Охота на нечисть

Красная пелена бешенства застилала глаза так сильно, что я едва различала окружающие предметы. Хотелось рвать, метать и крушить все, к чему прикоснусь. Хотелось выйти на улицы в зверином облике и наслаждаться болью и кровью обычных прохожих. Из последних сил я держала себя в руках. Спокойно, Тефна, спокойно. Этот жалкий полуэльф не стоит ни единой твоей слезинки. А Дория... Не твоя вина, что ее воспитание позволяет подобный образ жизни.

Я развернулась и медленно направилась к двери, то и дело рискуя на что-нибудь наткнуться. Окружающая обстановка упрямо расплывалась и двоилась в глазах. И не только от ярости, но и от постыдных едва сдерживаемых рыданий.

– Тефна, вернись! – неожиданно властно рявкнул позади Гворий. Надо же, неужели уже записал меня в домашние покладистые кошки, которые любое неудовольствие хозяина покорно стерпят?

Бешенство опять шевельнулось в самых потаенных уголках моей души. Быть может, не стоит сдерживаться? Что я потеряю, если хоть раз пойду на поводу у своих эмоций и выпущу ярость на свободу?

«Ты не сможешь остановиться, – строго одернул меня внутренний голос – Тефна, это не шутка. Ты сейчас не контролируешь себя. Для метаморфа превращение в подобном состоянии души неприемлемо. Звериная часть натуры просто-напросто воспользуется случаем и захватит власть над твоим телом. Быть может, ничего дурного не произойдет, а быть может, ты пойдешь убивать. Ты готова рискнуть?»

Я с силой вцепилась в дверную ручку. Голос рассудка немного отрезвил меня, но телом овладело непонятное оцепенение. Было тяжело дышать. Каждый вздох давался с таким трудом, будто комнату вместо воздуха наполнял вязкий густой кисель. Да что же это такое?! Тефна, ты уже не маленькая девочка, чтобы так остро реагировать на неприличные предложения. Подумаешь, бывало и хуже. Больно, конечно, что именно Гворий осмелился обидеть тебя, но что с мужчины взять. В некоторых вопросах они бывают на редкость твердолобые.

Настораживала внезапная тишина за моей спиной. Насколько я знала полуэльфа, он бы одним приказом не ограничился. Почему тогда замолчал? Неужто понял, что меня бесполезно сейчас останавливать?

Проклятая дверная ручка никак не хотела поворачиваться. Ее словно заклинило.

– Тефна, дверь заперта, – мягко произнес Гворий совсем рядом. – Не старайся так. Это все равно бесполезно.

Я устало выдохнула и обернулась. Полуэльф стоял в шаге от меня. Забавно, я никогда не могла почувствовать его приближения. Вот и хвали после этого чутье и нюх метаморфа.

– Я... что-то... непонятно... сказала? – делая перерыв после каждого слова, почти прорычала я. – Гворий, отпусти. Иначе... Я за себя не ручаюсь.

– Посмотри в ее глаза, – раздался встревоженный голос Дории. Я попыталась найти ее взглядом, но потерпела в этом сокрушительное поражение. В поле моего зрения сейчас попадало лишь очень маленькое пространство. Говоря совсем откровенно – по непонятной причине я видела лишь то, что располагалось на близком расстоянии от меня. На месте оставшейся части комнаты колебалось серое марево.

– Тефна, ты почти превратилась. – Гворий качнулся было ко мне, но тут же остановился в нерешительности. Кашлянул и продолжил растерянно: – Я впервые такое наблюдаю. У тебя сейчас глаза кошки. Клыки и когти. Но ты еще не перекинулась полностью. Тефна, это не шутки. Ты сама знаешь, как опасно метаморфу быть в таком пограничном состоянии.

Я всхлипнула и сползла на пол. Какой-то миг отсутствующе смотрела на неестественно удлинившиеся острые когти, в которые превратились мои ногти. Святые отступники, что со мной? Такого просто не может быть! Грань между двумя обликами слишком тонка, чтобы балансировать на ней долго. Иначе это превратится в пляску с самой смертью. Каждая секунда, проведенная в пограничном состоянии, забирает драгоценные часы и даже дни жизни.

– Тефна, ты сама осознаешь, что происходит? – Гворий наконец решился и сделал еще один шаг ко мне. Замялся на какой-то неуловимый миг, но все же опустился на колени передо мной и ласково провел рукой по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы.

Я с трудом сдержалась, чтобы не цапнуть его при этом. Такая близость мужчины была мне физически неприятна. И полуэльф это прекрасно понял, поскольку сразу же предпочел немного отодвинуться.

– Позвать на помощь? – из темного ничто, которое продолжало скрывать от меня окружающий мир, деловито предложила Дория.

– Не стоит, – качнул головой Гворий, не отводя от меня напряженного изучающего взгляда. – Я сам справлюсь. Еще бы понять, что с ней такое...

– Отравление? – тут же предположила эльфийка. – Тефна вращается далеко не в высших кругах Мейчара. Мало ли кому она могла перебежать дорогу.

– Дорогая, – ласково протянул Гворий, словно не заметив, как я чуть слышно прошипела на это обращение не ко мне, – поверь мне, чем выше общество, тем больше шансов получить бокал с ядом. Обычные бандиты предпочитают решать все проблемы сразу же на месте – путем честного поединка. Ну или не очень честной драки.

Дория несогласно хмыкнула, но промолчала.

– Тефна, браслет не жжет? – продолжил тем временем Гворий, вновь беря меня за руку. На этот раз прикосновение полуэльфа было даже приятным. Прохладные пальцы легонько пробежались по моей коже и остановились в каком-то дюйме от широкой ленты серебристого металла, туго обхватившей запястье.

Я попыталась было ответить на его вопрос, но потерпела в этом сокрушительное поражение. Слова застревали в горле, превращаясь в тихое отчаянное мяуканье. Так, наверное, плачет маленький котенок, которого жестокие хозяева вынесли умирать из теплого дома на помойку.

– Спокойно, моя девочка, – с нежностью проговорил Гворий. – Я помогу, не беспокойся. Если браслет не жжет, значит, на тебя не действует чья-либо магия. Тогда что? Тефна, ты не имела сегодня дела с каким-нибудь лекарственным снадобьем? Быть может, пила или ела что-нибудь со странным привкусом? Помогала знакомой знахарке разложить травы по специальным мешочкам? Словом, все что угодно. Любая мелочь сейчас может быть важна!

Я отрицательно мотнула головой, закрыла глаза и прислонилась затылком к двери. Так сидеть была удобнее. Странное дело, но и дышать сразу же стала намного свободнее. Бешенство еще клокотало в груди, но от него уже не хотелось вцепиться первому же попавшемуся несчастному в горло.

– Тефна, не спи! – Гворий властно потряс меня за плечи. – Не смей сейчас отключаться!

– Мне... так... легче... – почти внятно выговорила я. – Подожди... Я должна подумать.

В голове вяло толкались мысли. Если сначала приступ ярости выглядел вполне понятным – еще бы, после столь наглого предложения! – то теперь он начал действительно пугать меня. Еще ни разу в жизни я не была на грани полного превращения в зверя. Стоило мне сейчас поддаться эмоциям, и, готова поклясться, в человеческий облик я бы уже никогда не вернулась. Странно, очень странно. Мне не раз приходилось бывать в ситуациях, когда речь шла о моей жизни или смерти. Но даже тогда я не теряла до такой степени контроль над телом. Неужели Гворий прав и следует заподозрить чужое влияние? Но чье? Не обвинять ведь в наведении порчи мужичка, который совсем недавно продемонстрировал мне в кустах все свои достоинства.

«Думай, Тефна, – строго сказала я себе. – Что-то тут нечисто. С кем ты встречалась сегодня?»

Сразу же на ум пришла злополучная книга, подкинутая мне в комнату. Нет, глупости. Если бы на нее было наложено какой-нибудь заклятие, то я бы обязательно почувствовала это. Впрочем, в магии ли дело? Браслет не демонстрирует никакой активности, значит, против меня никто не колдует. Но что тогда? Я сегодня ни с кем, кроме Шерьяна, не встречалась. Святые отступники, а как же Лергий? Как я могла о нем забыть? Я ведь выкрала для него кольцо сегодня.

Мои пальцы словно против воли скользнули в карман платья, где сразу же наткнулись на холодный предмет. А еще через миг я вскрикнула от внезапной обжигающей боли. Словно огненная полоса обхватила меня за запястье – настолько вдруг накалился браслет, предупреждая о близкой опасности.

– Тефна! – Гворий с такой силой дернул меня за руку, заставляя вытащить ее из кармана, что чуть не оторвал ее. – Что у тебя там?!

При всем своем желании я не могла раскрыть ладонь. Пальцы одеревенели, цепко сжимая кольцо. В ушах вновь зазвенело, предвещая скорый визит приступа ненависти.

– Не могу, – простонала я, с испугом посмотрев на полуэльфа. – Не могу выпустить эту дрянь.

– Прости, – выдохнул Гворий. В его изумрудных глазах на мгновение мелькнуло сочувствие, но тут же погасло, сменившись мрачной сосредоточенностью.

– Быть может, отрубить ей руку? – с нервным смешком совершенно некстати вмешалась Дория.

Я взвыла от ужаса и изо всей мочи рванулась, пытаясь отпрыгнуть на достаточное расстояние от Гвория. Кто его знает, вдруг в самом деле последует совету ненаглядной невесты. Но тут же забилась, силясь вырваться из крепкой хватки полуэльфа.

– Прости, – еще раз повторил он, почти касаясь губами моей разгоряченной кожи. А затем наотмашь ударил меня по запястью плотным сгустком магической энергии, который послушно материализовался из воздуха.

От боли перехватило дыхание. Казалось, будто мир вокруг треснул и осыпался горкой битого стекла под ноги. Последнее, что я услышала, перед тем как рухнуть в обморок, был негромкий стук, с которым кольцо выпало из моих наконец-то разжавшихся пальцев.

Очнулась я на удивление быстро. И чувствовала себя при этом весьма неплохо. Лишь правая рука, которая пострадала от удара Гвория, противно ныла и пульсировала от несильной тянущей боли. Да еще жутко чесалась кожа под браслетом. Не открывая глаз, я тихонечко застонала и попыталась пошевелить пальцами, убеждаясь, что Гворий не последовал доброму совету своей невесты и не стал рубить мне руку.

– Тефна? – Над ухом раздался обеспокоенный голос полуэльфа. – Ты в порядке?

– В полном, – мрачно отозвалась я. Затем открыла глаза и огляделась. Как оказалось, за недолгое время моего обморока Гворий перенес меня в кресло, а сам в настоящий момент стоял передо мной на коленях и встревоженно наблюдал.

– Слава всем богам, – облегченно вздохнул он. После чего осторожно обернул руку носовым платком и, не вставая, взял со стола кольцо, которое незамедлительно сунул мне под нос – Что это?

– Тяжело объяснить. – Я вздохнула, поняв, что сейчас последует долгий и неприятный разговор.

– А я никуда не спешу. – Гворий жестко усмехнулся и наконец-то поднялся. Подтащил поближе ко мне кресло и удобно в нем расположился.

– Жаль, но я очень тороплюсь, – пробормотала я, невольно морщась. Плохо, все плохо. Кажется, меня обложили со всех сторон по всем правилам охоты на дикого зверя. Бежать надо, пока ловушка не захлопнулась, но нет, придется время на пустые разговоры терять. Хотя... Быть может, Гворий согласится мне помочь? Вряд ли, конечно, он ведь уезжает из Мейчара и ему некогда возиться с моими проблемами. Однако что ему мешает взять меня в попутчики? Ненадолго – до первой развилки. Дальше полуэльф со своей ненаглядной невестой поедет на восток, к эльфам, а я побегу на юг, к гномам. Только согласится ли он? Впрочем, попытка не пытка.

– Тефна, ты никуда не выйдешь из комнаты, пока не объяснишь, откуда ты взяла эту дрянь. – Гворий говорил почти ласково, но было в его тоне нечто такое, отчего волосы у меня на голове встали дыбом. Не завидую я несчастным, которых допрашивал глубокоуважаемый начальник департамента.

Вместо ответа я опасливо покосилась на Дорию, которая с нескрываемым вниманием ожидала моего рассказа. Помнится, в прошлом году она помогала Марию. Стоит ли откровенничать в ее присутствии?

– Можешь не стесняться присутствия Дории. – Гворий без особых проблем угадал причину моего замешательства. – Считай, что в этом кабинете мы только вдвоем. Тефна, я жду.

– Да скажу я, не переживай. – Я с протяжным стоном потерла виски, в которых после приступа бешенства поселилась свинцовая тяжесть. – В общем, сдается мне, это происки Мария.

– Не понял, – честно признался Гворий. – Он заставил тебя взять это кольцо? Или ты ограбила нашего старого знакомого?

– Почти, – нехотя призналась я. – Я получила заказ – выкрасть кольцо из одного дома. Ну и выполнила его. Чай, не привыкать подобными мелочами на жизнь зарабатывать.

– После таких признаний я должен засадить тебя в тюрьму. – Полуэльф криво усмехнулся. – Тефна, тебе, самой воровать не стыдно?

– Ни капли. – Я зло улыбнулась. – А как еще прикажешь кормиться? Торговать телом, как ты мне сегодня предложил? Нет, лучше уж от голода сдохнуть, чем подобными вещами промышлять. Идти в служанки и терпеть приставания пьяного хозяина, когда он задумает на правах сильного пощупать меня под платьем? Или, быть может, податься в наемные убийцы? Ты знаешь, я хоть и зверь наполовину, но лучше ум буду воровать, чем лишать жизни невинных людей. Тем более этот заказ мне был крайне важен. Я потратила все свои сбережения, чтобы ты меня не нашел. Более того, сегодня я поняла, что мне нужно как можно скорее выматываться из города. Пока Марий меня не поймал.

– Подожди! – взмолился полуэльф, примиряюще подняв руки вверх. – Я запутался. Когда ты поняла, кто Марий тебя отыскал? Когда получила заказ? Тогда почему отправилась на его выполнение? Ничего не понимаю.

– Заказ я получила утром, – вздохнув, более спокойно принялась объяснять я. – Про Мария узнала в бед. Точнее, ближе к вечеру, когда навестила Шерьяна. До этого у меня были лишь подозрения, но после визита к нашему старому знакомому они подтвердились. А про то, что мой заказчик связан с храмовниками, узнала уже после кражи кольца – у тебя на приеме.

– Ты виделась сегодня с Шерьяном? – протянул Гворий с какой-то странной интонацией. – Странно, он мне ничего про это не говорил.

– А ты до сих пор с ним общаешься? – вопросом на вопрос ответила я. – Забавно, я думала, что после завершения прошлогоднего путешествия к кругу мертвых между вами не осталось общих тем для разговоров.

– Осталось, еще как осталось. – Гворий хмыкнул. – Так что там у тебя вышло с Шерьяном?

Я замялась. Рассказывать про книгу о храмовых обрядах, которую мне подкинули сегодня, совершенно не хотелось. Хвостом клянусь – Гворий тут же захочет наложить на нее свою загребущую руку. И, боюсь, при этом не будет церемониться в средствах. Но с другой стороны, мне необходимо выбраться из города. Происшествие с кольцом показало, что люди Мария подобрались ко мне слишком близко.

– Кто-то прислал мне книгу, – процедила я. – Ту самую, в которой так подробно расписаны все обряды храмовников бога-сына. Я решила, что это может означать появление в городе Мария. Вот и отправилась к Шерьяну. Думала, что он поможет мне в счет былых долгов. Однако он потребовал за свои услуги отдать ее. В тот момент положение не казалось мне столь критичным и безвыходным, чтобы согласиться на его предложение.

– Тефна! – Гворий, не сумев сдержать эмоций, вскочил с кресла и заметался по комнате. – Какого вурдалака ты пошла к Шерьяну?! Почему не ко мне?

– Потому что, – огрызнулась я, с некоторым испугом следя за хаотичными передвижениями полуэльфа. Спрашивается, и чего он так разнервничался? – Не хотела отвлекать тебя от подготовки к приему. Все-таки объявление о предстоящей свадьбе слишком серьезная вещь, чтобы влезать со своими маленькими проблемами.

– О-о-о, – весело протянула Дория, которая до этого молча слушала наш разговор. – Никак наша милая кошечка ревнует.

– Не твое дело. – Я раздраженно фыркнула. – Так или иначе Шерьян мне все равно ничем не помог. Вот я и решилась выполнить заказ купца, получить за него деньги и бежать из города. Кто же знал, что мой заказчик с Марием связан и такую свинью мне подложит.

– Подставил он тебя действительно знатно, – задумчиво произнес Гворий. – Ты хоть знаешь, что это за кольцо?

– Откуда? – Я пожала плечами. – Мне сказали, что я должна выкрасть фамильную реликвию.

– Храмовую реликвию, – поправил меня Гворий. – И знаешь, какого храма? Бога-сына, как ни странно, если верить клейму на печатке. Удивительное совпадение, не правда ли?

Я чуть слышно застонала сквозь зубы. Да хоть похоронный саван прямо сейчас надевай и короткими перебежками в сторону кладбища передвигайся.

– А еще, я думаю, тебе будет очень интересно узнать, на что способна эта милая безделушка, – проговорил полуэльф. – Очень занятная вещь. Она действует не сразу, незаметно подчиняя человека, который ее носит, своей воле. Погружая его в пучину безумия и неконтролируемой ярости. Обычно это кольцо вручали особо досадившим храму людям, которых хотели наказать, и наказать с небывалой жестокостью. Эту гадость дарили как знак величайшей милости. И с таким расчетом, чтобы приступ ярости настиг несчастного поздно ночью, в окружении семьи. Человек, не подозревая ничего дурного, принимал ценную реликвию. Пил и веселился весь вечер, отмечая благословение храмового совета. Самое интересное начиналось, когда несчастный возвращался домой. К тому времени кольцо полностью контролировало поведение приговоренного. Представляешь, заботливый муж, любящий отец наконец-то приходит после долгого дня домой. Его встречают жена и детишки. Одно неосторожное слово, косой взгляд, подозрительный смешок за спиной – и начинается резня. Человек превращается в дикое животное, которое убивает собственными руками всех своих домочадцев. Убивает жестоко, наслаждаясь криками и слезами, умываясь кровью тех, кого он любил. После краткого приступа агрессии следует забытье. Остальное – дело техники. Кольцо с пальца несчастного снимали, пока он спал, отдыхая от убийств. Самого его заключали в темницу. Далее – публичный суд и казнь. Но знаешь, что самое ужасное, Тефна?

Спросив это, Гворий наклонился ко мне так близко, что я почувствовала запах его мятного дыхания у себя на губах.

– Что? – чуть слышно пискнула я, не сразу совладав с пересохшим горлом.

– Самое страшное, что смерть являлась для несчастного избавлением, – медленно проговорил Гворий, пристально глядя мне в глаза. – Потому что он прекрасно помнил все свои бесчинства. Помнил, как захлебывался от счастья и радости, убивая своих близких или обычных прохожих. Помнил цвет их крови у себя на руках. Помнил их стоны и мольбы. Многие не доживали до суда – предпочитали самостоятельно свести счеты с жизнью. Но некоторых, слишком надоевших храму, и не думали предавать казни, оставляя под строгим присмотром на долгие годы. Представляешь, каково было этим несчастным – жить, каждую ночь в кошмарах возвращаясь в тот день? Единственным выходом становилось безумие. И только тогда им позволяли умереть.

Я невольно поежилась. После чего с протяжным стоном взялась за голову. Влипла, что называется, по полной.

– Ничего не понимаю, – призналась я. – Зачем Марию всучивать мне это кольцо? Зачем придумывать всю эту историю с ограблением? Что, если бы я не надела это кольцо?

– Это ничего не значит. – Гворий равнодушно пожал плечами. – Кольцо прекрасно действует на расстоянии. Ты попала под влияние с того момента, как положила его в карман. И тебе бы в голову даже не пришло выложить кольцо или избавиться от него любым другим способом. Это своеобразная защита, чтобы жертва благодаря какой-нибудь счастливой случайности не избегла такой жуткой кары. Просто приступ бешенства настиг тебя чуть позже. Зачем тебе подсунули кольцо таким сложным способом? Наверное, чтобы ты не почувствовала что-нибудь неладное. Не подкидывать ведь его тебе в комнату, как книгу.

Гворий споткнулся на этом месте в своих рассуждениях и надолго задумался.

– Что-то тут не сходится, – наконец неуверенно протянул он. – Для чего Марий прислал тебе книгу? Ведь это насторожило тебя. И такую реакцию он должен был предусмотреть.

– Я думаю, книгу в мою комнату подбросил не он, – неохотно отозвалась я. – Книгу подкинул кто-то, кто хотел меня предупредить.

Гворий с интересом посмотрел на меня, ожидая продолжения, но я уже думала о другом.

– Все равно я не понимаю, – тихо выдохнула я. – К чему такие сложности? Марий мог запросто поймать меня в темном переулке. Зачем ему понадобилось делать из меня дикого зверя?

– Не мог, – мягко поправил меня Гворий. – Я присматривал за тобой. Не круглые сутки, но все же. Мои люди отчитывались каждый день – пришла ли ты ночевать в трактир, не пропала ли надолго. Более того, стражникам при городских воротах был дан строжайший приказ не выпускать и не впускать в город никого, носящего на шее медальон храма бога-сына. Ну и каждую девушку, попадающую под твое описание и выезжающую из Мейчара, ожидала неприятная процедура проверки – не находится ли она под воздействием каких-либо чар, по доброй ли воле отправилась за город.

– Врешь, – настороженно протянула я. – Я все свои сбережения потратила, чтобы следы замести.

– Надо сказать, за твоими потугами было весьма забавно наблюдать. – Гворий скривил уголки губ и тут же примирительно поднял руки вверх: – Тефна, не злись! Тебе это не идет. Ну сама подумай – сумел бы я добиться своего нынешнего положения, если был бы не в состоянии найти нужного мне человека в городе? И не в очень большом городе, стоит заметить.

Я горестно вздохнула. Все, все нажитое непосильным трудом, потрачено зря? Выходит, мои деньги выброшены на ветер. А я отказывала себе в новой одежде, экономила на каждой мелочи...

– Поэтому Марий и пошел на авантюру с кольцом, – продолжил Гворий, словно не заметив, как я пригорюнилась. – Если бы ты убила невинных граждан, а ты бы убила их под воздействием кольца, то я лично должен был препроводить тебя в темницу. Там при тебе обнаружили бы ценнейшую реликвию, и твоя выдача Марию оказалась бы делом решенным. У храма в подобных вопросах имеется приоритет перед мирским судом. Даже я при всем своем огромном желании не смог бы тебе помочь. Особенно теперь, когда я получил вызов прибыть к эльфийскому двору. Ох, не нравится мне все это. Такое чувство, будто кто-то специально старается убрать меня из Мейчара, чтобы расправиться с тобой. Это еще одна причина, по которой я хочу взять тебя с собой.

Гворий остановился прямо напротив меня и тихо прошептал, так, что я едва его расслышала:

– Тефна, я боюсь, что в Мейчаре без моего присмотра тебе будет грозить смертельная опасность. Возможно, Марий вновь попытается создать демона. Метаморфы сейчас редки, чтобы он забыл про чересчур самонадеянную кошку, которая однажды выскользнула из его рук. Ты же понимаешь, чем это тебе грозит. А сегодняшнее происшествие показало, что мои подозрения, к сожалению, небеспочвенны.

– Фигушки, – совершенно невежливо отказалась я. – Не люблю эльфийские леса. У вас даже побегать за мышами в свое удовольствие негде. Мигом за незаконную охоту по ушам надают, хорошо, если только этим и ограничатся. А во дворцах так вообще скука смертная. Ходи по струночке, сморкайся только в платочек, не ругайся, даже если тебя в лицо нечистью поганой назвали.

– Твои познания о жизни эльфов поражают, – с ноткой иронии пробормотала себе под нос Дория.

– Бывала я у вас, – вполголоса буркнула я и тут же замолчала, справедливо решив, что и так слишком много сказала. Не люблю о тех временах вспоминать.

– Вот как? – Гворий изумленно изогнул бровь, ожидая продолжения. Но я демонстративно принялась разминать пострадавшую руку, вполголоса охая и причитая при этом. Затем тихо обронила, почти не надеясь на успех:

– Помоги мне выбраться из города. Пожалуйста. У гномов я переживу тяжелые времена и вернусь в Мейчар, только когда Марий потеряет ко мне интерес.

– А ты уверена, что это когда-нибудь произойдет? – серьезно спросил Гворий. – Мне будет намного спокойнее, если ты отправишься со мной. Если для тебя так неприемлемо мое первоначальное предложение, то хотя бы в качестве простой сопровождающей.

– И каждый день наблюдать, как ты целуешься и обнимаешься с Дорией? – ядовито поинтересовалась я. – Спасибо, как-нибудь обойдусь без этого счастья. Чем раньше мы расстанемся, тем быстрее я забуду тебя. Никогда и никакой метаморф не согласится делить любимого с кем-нибудь другим!

– Делить любимого? – с непонятной интонацией протянул полуэльф. Его изумрудные глаза потемнели, но мужчина ничего больше не сказал по поводу моих запальчивых слов. А я торопливо прикрыла рот рукой. Святые отступники, кажется, опять что-то не то ляпнула.

Почему-то меня не покидала странная мысль, что я что-то забыла рассказать Гворию. Что-то очень важное, связанное с храмовниками. Вроде бы я видела кого-то из них на приеме. Проклятое кольцо! По непонятной причине меня до сих пор охватывает свинцовая тяжесть и апатия, когда я о нем вспоминаю. О нем и о тех обстоятельствах, при которых оно оказалось у меня.

Я сгорбилась на кресле, прикрыв глаза руками. Думай, Тефна, думай. Это наверняка важно, если так настойчиво уплывает из памяти. Ты видела на приеме Лергия. Кто был с ним?

– Драконьего помета тебе на могилу! – ругнулась я. – Купец, который дал мне заказ, сейчас в ратуше. Не один. Кажется, с ним храмовник.