Луна, ослеплённая Солнцем

Глава 8. Бьет меня её нежное электричество

Эмбер смотрела в сторону Стефана, но так как за спиной появился Ален, не было понятно, к кому она обращалась. Для Стефана всё очевидно:

– Он-то определенно, – уверенный в своей правоте, торжественно подтвердил он, показывая пальцем на Алена. Тот же вообще перестал улавливать суть происходящего.

Конечно же, Ален идиот, раз сначала привел в дом Эмбер, а потом спрашивает, какая такая девушка.

Эмбер скрестила руки на груди.

– Ладно, не буду вам мешать. Воркуйте, но только потише.

– Ситуация даже печальнее, чем мне рассказывали. Ален, почему ты мне не сказал, что твой сосед – это совсем безнадёжный случай?

– Эм… – единственное, что выдавил Ален, не в силах подобрать слов.

Стефан удивленно вскинул бровь.

– Ты нас с ним случайно не перепутала? Меня, если что, Стефаном зовут. Мы вместе работаем, должна знать.

– Я знаю, как тебя зовут, и я все правильно сказала, идиотина! – не выдержала наконец Эмбер. – Идиотом я назвала тебя!

Стефан был обескуражен громким заявлением. Все лежало, казалось, на поверхности: Стефан заговорил про девушек, Ален ничего не понял и вопросом будто отпирался, а Эмбер возмутилась, обозвав его. Стефан чувствовал себя несправедливо осужденным.

– И чем я заслужил немилость? – искренне недоумевал он. В голосе слышались нотки недовольства.

Эмбер вздохнула и заложила за ухо мокрую прядь.

– Потому что ты узкомыслящий болван. Если парень пустил в дом девушку, они необязательно встречаются. И как тебя предупреждать, когда ты телефон раз в полгода включаешь?

После услышанного Стефан упал с небес на землю, осознав, с кем говорит. Эмбер – его коллега по работе и подруга Алена. Очарованный её красотой, он оттеснил на второй план эти факты, хотя делать этого не стоило. Она изначально предвзято настроена к нему, тем более, что ей о нём точно ничего хорошего не рассказывали.

Стало неприятно, что Эмбер ткнула в очевидный факт о невозможности поддержания связи. «Правда глаза режет», – так сейчас можно было сказать о Стефане.

Ох, остра же она на язык. Стефан никогда с Эмбер не общался и знал о ней меньше, чем о Билле. А она, оказывается, чертовка.

На этом и разминулись: Стефан пошел к себе, а Эмбер и Ален спустились на первый этаж.

– Он реально всегда такой отмороженный?

Если уж было выдвинуто предположение, что Стефан отмороженный, то Ален сейчас был «размороженный»: встрепенулся, будто пробудился ото сна, а точнее, от ступора, в который его вогнала ситуация.

Стефан как бы невзначай задержался из любопытства.

Ален в раздумьях закусил губу, сдирая с неё кусочек кожи.

– Зачастую, – признался он спустя недолгую паузу.

Стефан громко захлопнул за собой дверь.

***

Стефан принял душ, переоделся и спустился в прачечную. На сушилке висели мокрые вещи Эмбер – от кофты до лифчика. Хорошо, допустим, она попала под дождь, но как оказалась с Аленом?

Вытираясь полотенцем после запуска стиральной машинки, Стефан зацепился взглядом за кружево на серых чашках лифчика. Он потянулся к нему рукой, но на полпути передумал и откинул мокрую челку со лба.

Грабли ничему не учат – Стефан в Эмбер видел в первую очередь девушку, а потом уже все остальное.

Выйдя из прачечной, он с высоко поднятой головой прошествовал мимо Эмбер и Алена, расположвшихся в гостиной. Они не удостоили Стефана и взором. Но Стефан был уверен, что они обсуждали его и говорили, какой он нехороший человек.

Однако…

– Масло не стоит лить, их нужно жарить на сухой сковороде.

– А, точно, блин!… – хлопнув ладонью по лбу, вздохнул Ален. Эмбер засмеялась и ткнула его пальцем в веснушчатую щёку. Але глупо улыбнулся, ткнув её в щеку в ответ.

Они говорили о панкейках…

Ален все-таки обратил на Стефана внимание:

– Эй, Стефан, все в порядке?

«Конечно, не в порядке», – сразу же подумал тот, но мысль не озвучил. Естественно, ничего не в порядке, когда тебе указали на собственные недостатки и когда в доме находится малознакомый человек странного внешнего вида.

Присутствие Эмбер Стефан мог стерпеть, – ему не впервой, он и не с такими личностями делил пространство. Да и что поделаешь, если Эмбер уже тут, а вся её мокрая одежда сушится в ванной. Не выгонять же на холод в чем есть.

Но вот от едких слов девушки осадок остался.

Стефан знал, что он нехороший человек. Он, как помнил, был таким не всегда, но растерял все хорошее. Может, проклятие разъело и мозг, оставив липкую черноту.

Часто Стефану было тошно от себя, но он уже не знал, как по—другому. Может, только и оставалось, что дождаться собственного безумия? Он уже на верном пути к этому.

Стефан собирался проигнорировать реплику Алена, но зазвонил телефон Эмбер, который она держала в руках. Девушка поспешила ответить на звонок.

– Алло? – произнесла она. – Да, попала под ливень, когда домой возвращалась, и ещё, ты прикинь, поскользнулась и в лужу с грязью упала! – Эмбер на эмоциях даже вскинула руку вверх. – Это кошмар. Спасибо, что не плашмя, а то бы даже лицом в грязь, но брызги и на него попали. Фу, и не говори, на волосы тоже! В общем, я пришла к Алену, его дом как раз по пути.

Вот оно как. Она жила рядом, поэтому она оказалась в здесь. Неужели Эмбер живёт так близко? В их районе? А может, даже на их улице? Или даже в паре домов отсюда!

– Конечно, я помылась и всё сразу перестирала, эту одежду просто невозможно такой снова надеть, – продолжала бурную дискуссию с кем-то Эмбер. Ален тактично молчал. Судя по его лицу, он понимал, с кем говорит подруга. Для Стефана же это было загадкой.

Под шумок он свинтил на кухню, чтобы поставить чайник, но он не переставал держать ухо в остро.

– Билл, можешь, пожалуйста, принести мне одежду? Я не хочу ночевать здесь, а вещи не успеют высохнуть, – Эмбер огорошила озвученным именем. Что-что, но Стефан точно не предполагал, что она будет разговаривать с ним, как со своей подружкой.

Ладно. Стефан думал, что Эмбер и Ален нравится. В чтении этой девушки-загадки он вообще не силен. Она удивляла все больше и больше.

– Если что, я могу постелить тебе в третьей комнате, – вполголоса предупредил Ален.

Эмбер отвлеклась на него, убрала трубку от уха и так же в полтона ответила:

– У вас, конечно, хорошо, но у меня дома вся уходовая косметика, так что извини, я не могу. Алло? – повторила она, вернувшись к телефонному диалогу. – Да я Алену сказала, что не могу у них ночевать. Да-да, гели, тоники, масочки, конечно, всё как всегда. Хочешь со мной сделать? Какая тебе там понравилась? Ну вот, если принесешь мне одежду, то будет тебе масочка в кокосиком. Все, иди вещи мне собирай, я тебя жду. Дом на ключ не забудь только закрыть.

Стефан стоял, замерев у кухонного стола. Чайник щёлкнул, оповестив о вскипании воды.

Что за сахарная интонация, какая ещё маска с кокосом, какой ещё дом на ключ? Боже, в голове Стефана все смешалось в непонятную кашу.

Если дом на ключ, то Билл был вхож в её дом? Или они живут вместе? Стефан запутался окончательно!

– Неужели так важна для тебя эта уходовая косметика? Зачем она? – недоумевал Ален, пока Стефан макал чайный пакетик в кружку.

– Пятиступенчатый уход, уж извини, – развела руками Эмбер, но по лицу Алена было очевидно, что эти слова для него ничего не значили. – Она нужна, чтобы моя кожа была в оптимальном состоянии. Я сейчас и так довольствовалась лишь умыванием водой, не очень приятно было. Нет, у вас правда хорошо, но я и стеснять вас не хочу. Дома не только косметика лежит, но и спится в принципе лучше.

Стефан с сомнением взглянул на сахарницу и решил, что сейчас будет довольствоваться крепким черным чаем – на зубах до сих пор ощущалась сладость слов Эмбер, обращенных к Биллу. Когда он вышел из кухни, то снова был остановлен Аленом:

– Стефан, к нам сейчас придет Билл с вещами для Эмбер, чтобы она домой ушла.

Стефан глядел из-под полуприоткрытых век на Алена и боролся с желанием послать его. Тот теперь предупреждал о каждом действии, словно напоминая, что со Стефаном не свяжешься. Стефан сдержался. Он оставит свой гнев на запоздалый вопрос, который возник ближе к вечеру за протиранием столиков в кафе. Поэтому лишь произнёс:

– Я не глухой и слышал ваш разговор. Вы слишком громкие.

Он почти ушел, но его затормозила на этот раз Эмбер:

– Стеф, присядь-ка.

От резкой остановки горячий чай заплескался в кружке, маятникообразно ударившись о стенки.

Как она его назвала?!

– Я Стефан.

Эмбер хитро улыбнулась.

– Садись, Стеф. Давай поговорим, пока Билл не пришёл.

Стефан колебался, прямо как его чай секундами ранее. Наглости девушке не занимать. И она совсем не опасалась Стефана, даже не напрягалась в его присутствии, как Ален. Не остерегалась его.

Она выглядела так, словно это Стефану придется напрягаться рядом с ней.

Стефан не любил, когда к нему так обращались. Эмбер хватило наглости сделать это дважы. Она, разумеется, поняла смысл поправки Стефана.

Только одному человеку разрешалось употреблять эту форму его имени.

Стефан втянул носом воздух и, надеясь стать свидетелем чего—то незаурядного, примостился на кресло напротив. Уже излюбленное им место. Другого он бы сиюминутно и жестко осадил за вольность, но в случае Эмбер просто… Не мог. Он ждал. Она заинтриговала его.

Шокировали излишние, как ему казалось, открытость и раскрепощенность Эмбер. Для Стефана было неприемлемым, что девушка сидит перед парнем в минимальном количестве одежды, хотя у Эмбер все прикрыто. Может, он и правда узко мыслит?

Его не покидало едва осязаемое чувство того, как Эмбер захватила пространство дома. Она заполнила его собой и практически подчинила. Будто не Стефан и Ален были хозяевами, а она. И, чего греха таить, подчинила себе она не только дом, но и находящихся в ней.

За Алена Стефан не брался отвечать, но вот за себя…

Она пришла внезапно и вела себя так естественно, словно для нее здесь все знакомо. Эмбер выглядела как девушка, не имеющая преград и знающая, чего хочет от жизни. У неё нет мечтаний – только цели, которых она обязательно достигнет.

Это читалось в пронзительном взгляде зеленых глаз, контрастирующих с темно—каштановыми волосами до лопаток. Глаза бесстрашной девушки, взгляд которой давал понять, что нет того, кого бы она боялась. Угрюмый Стефан ей явно не ровня.

Эмбер сидела на диване рядом с Аленом, подогнув под себя ноги. Ален же находился в расслабленной позе, откинувшись на спинку дивана. Один только Стефан был напряжен.

Он давно не ощущал такого трепета перед девушкой.

– Как дела? Как смена прошла? – поинтересовалась Эмбер, в упор глядя на него.

– Ну, эм… Нормально. Мы же вместе работали, ты сама все видела.

– Я хотела узнать, как эта смена прошла для тебя, – уточнила Эмбер, накручивая на палец мокрую прядь волос. – Ален, у вас нет фена?

– Прости, но никто из нас не обладает такой роскошной шевелюрой, как у тебя, – разведя руками, огорчил девушку Ален. Он сидел, как в первом ряду театра, где проходил спектакль двух актеров. Наслаждался зрелищем, довольный до усрачки.

– Ну как отработал, Стефан?

Стефан бы обязательно вспылил из-за Алена, да только мысли его были сосредоточены на вопросе Эмбер. Зачем ей было знать, как он относится к работе? Эта деталь явно имела значение, но Стефан не мог понять почему. Единственное, что было ясно, – ответ Стефана она проанализирует и сделает вывод.

– Обычно, Эмбер, обычно. Без происшествий и хорошо.

Эмбер кивнула и опустила руку на ногу, погладив её. Идеально гладкая, слегка загорелая кожа. И, наверное, очень нежная.

– Мы с тобой работаем вместе уже несколько месяцев, но за все это время толком и не разговаривали, – подметила девушка. Стефану не оставалось ничего, кроме как согласиться.

– И ты решила, что это хороший повод начать?

– Почему нет?

– Ну, вообще мы уже разговаривали. Ты спросила, как я живу, раз у меня так сильно руки болят, а я тебе между прочим ответил, – вспомнил Стефан, но не просто так. Он тоже мог проверить реакцию девушки. Может, Ален разболтал ей все, и тогда положение Стефана станет ещё более затруднительным? Так или иначе, фоново тревожило, что информация вышла из-под контроля, а уверенности в Алене не было. Тот мог сказать специально, – кто его знает? – а мог и случайно сболтнуть.

Ален изменился в лице, а вот Эмбер была в замешательстве.

– Не помню такого, – девушка нахмурилась, точно пыталась вспомнить, но безуспешно. Похоже, она не врала. – А раз я забыла, значит, это незначительная деталь.

Тогда была суматоха, а её вопрос и его короткий ответ – капля в море того дня.

– А тебе сейчас нормально? – к слову спросила Эмбер и остановила взгляд на ничем не прикрытых руках Стефана. Да уж, они воистину стали достоянием общественности.

– Мне супер. Спасибо за беспокойство, – поблагодарил Стефан, краем глаза заметив, как вверх поползли брови Алена, а глаза шокировано округлились.

– Надо же… – не удержался он от комментария.

Эмбер тут же повернулась к другу.

– Что?

– Стефан сказал «Спасибо»…

– Он никогда его не говорил? – не унималась Эмбер.

Ален взглянул на подругу, поджав губы с траурным выражением лица, мол, от Стефана ожидать вежливости – смерти подобно. Стефан вздохнул. Ну да, Алена он ни разу не благодарил, но это не значит, что он слов таких не знает.

Это вырвалось на автомате. Стефан еще с юности, пришедшейся на Средневековье, с большим уважением относился к женщинам. Тогда ему многие говорили, что не нужно церемониться с ними, мол, не стоит того, но иначе Стефан не мог. С самой главной любовью, своей женой Аннабель, он обращался, как с главной драгоценностью. С другими девушками он тоже был предельно вежлив, и многих это подкупало.

Правда, за чернушную часть долгой жизни он понял, что некоторым женщинам просто не нужны его манеры. Стефан попробовал на вкус разочарование, растратил пыл, но… Женщин он любил. Сильно. И тема отношений была важной стороной его жизни. Пожалуй, она стала одной из причин, почему Стефан отдалился от общества и начал жить одиночкой.

«Мне проще и лучше закрыться в себе,

Чтоб никого впредь мне не обижать»[1]

Наверное, именно из-за заложенного фундамента об отношениях Стефан ещё не разложился окончательно как личность. «Спасибо», адресованное Эмбер, – это не случайность и не прихоть, а принцип, вшитый под кожу.

Эмбер потерла подбородок.

– М-да, и правда тяжелый случай, – протянула она. Стефан закатил глаза, начиная раздражаться.

– Ну и что же ты тогда решила завести диалог с таким тяжелым случаем, как я? Прибереги нервы для чего—то более стоящего.

Девушка внезапно посерьезнела, но уже не от задумчивости, а от злости.

– Да мне плевать на тебя, – процедила Эмбер, и Стефана аж вжало в кресло. – Как только я устроилась в кафе, я поняла, что ничего путного из общения с тобой не получится. Но мне не плевать на него, – девушка указала на Алена, – и я хочу понять, с каким чучелом живет мой друг.

– Эмбер… Не стоило так… – Ален положил руку на плечо, но та стряхнула с себя его большую ладонь.

– Как «так»? Резать правду-матку? А кто он еще, если не чучело? Строит из себя не пойми что и ходить с вечно недовольной рожей! Меня от таких тошнит!

Грубые слова Эмбер вонзились в Стефана, как лезвия ножей с зазубринами. Они выбили своей атакой весь воздух из легких.

В дверь позвонили.

– А вот и Билл!

Ален спрыгнул с дивана и направился в прихожую. Эмбер резво понеслась за ним.

Стефан перевел дух и наконец отпил чай из кружки, который уже остыл. Не оставалось ничего, кроме как допить залпом.

– Привет, Билл, – поприветствовал коллегу Ален.

– Здорово! – после прозвучал хлопок руки об руку – Ален и Билл обменялись рукопожатиями.

– Ну, наконец—то ты пришел! – подбоченясь, буркнула Эмбер. – Давай сюда.

Она зашелестела пакетом со сменной одеждой и поспешила на второй этаж. Эмбер зашла в центральную комнату, где недавно ночевал Джоб, и закрыла за собой дверь. Как она хозяйничала в доме!

Стефан решил сполоснуть кружку и столкнулись с Биллом около дивана.

– Привет, – поприветствовал Билл, что немного удивило. На работе они никогда не здоровались.

– Привет.

Ни один из парней не решился удостоить другого рукопожатием. Они разошлись, как в море корабли.

До флегматичного ровно.

К Биллу присоединился Ален и, когда Стефан поставил помытую кружку сушиться, к ним спустилась Эмбер.

– Зашибись, ты по достоинству заслужил маску с кокосиком перед сном, – встав позади Билла, усмехнулась Эмбер и поцеловала парня в щёку. Она стояла в широких джинсах и толстовке, из-под которой торчала длинная футболка. На спинке дивана висела куртка.

– Что, только маску? Вообще-то курьер работал в поте лица! Доставка не только качественная, но и быстрая, – Билл откинул голову на спинку дивана, глядя на Эмбер снизу.

– Хм, – Эмбер убрала челку со лба Билла. – И правда. Ну, держи поцелуйчик.

Девушка взяла лицо Билла в свои ладошки с длинными черными ногтями, контрастирующими на коже Билла, и целомудренно коснулась губами лба. У Стефана от шока отвисла челюсть.

Так между ними что-то есть или нет?!

– Этого все еще недостаточно. Это как поставить пять звезд, но без отзыва. Черкани хотя бы строчку, – продолжал гнуть свою линию Билл. Эмбер усмехнулась.

– Да ладно?

– Эмбер, это правда жестоко. Билл ведь так старался, – подначивал Ален, и Стефан удивлялся развернувшейся перед ним картине все больше и больше. Что происходит?

Девушка с картинной драматичностью вздохнула.

– Только потому что Ален за тебя упросил, – предупредила Эмбер и подарила Биллу еще один легкий поцелуй, но уже в щёку. Стефан понимал, что больше не может это выносить, и отвернулся.

Билл поднял голову и неудовлетворенно покачал ей.

– И вот так всегда, понимаешь? – посетовал он, обращаясь к Алену. – Меня не ценят вообще. Хоть в лепешку расшибись, а она вот так со мной.

– Да уж. Не завидую тебе, братан. Трудно, наверное, жить с такой, как Эмбер.

– И не говори! – воскликнул Билл, из-за чего все шаблоны безбожно разорвались. Билл эмоционально вскрикнул! Стефан от сегодняшнего дня будет отходить долго. С утра признания, вечером – такие сцены! Это уже слишком. – Если не дорогой съём дома, я бы с ней ни за что не жил. А так хоть вдвое меньше платить…