Чародей XXI века: Лес усопших

Ред тут же распахнул глаза от удивления, и девушка вспомнила о Натане, который ушел на больничный, и Розе, находящуюся под временной опекой Якова Денисовича.

– Под удар первыми попадут вышестоящие, – продолжал Призрак. – А уже потом с дороги уберутся сошки. Но их цель не просто убийства, – он убрал назад непослушные пепельные пряди. – Они целятся на архивы. В офисе им нужны какие-то документы о…

Но тут киллер резко замолк и, посмотрев наверх, резко оттолкнул Реда – и крикнул Саше:

– Под стол!

Девушке не потребовалось повторять дважды.

Она юркнула вместе с Редом во тьму, а Призрак, вскочив на ноги, юркнул куда-то вглубь зала.

А уже через несколько секунду маг, прижав девушку к себе, закрыл ее голову от разлетевшегося в щепки стола, осколков окна, а также от полетевших внутрь кафе пуль.

Саша вскрикнула, но Ред тут же зажал ей рот рукой, сильнее прижал к себе, левой рукой достал из кобуры пистолет, взвёл курок — и в ту же секунду остатки уцелевшего стола взлетели в воздух и грохнулись в другом конце заведения.

Ред отпихнул Сашу и, выстрелив несколько раз в темную фигуру, возникнувшую перед ними, схватил девушку за руку и, отходя с ней к выходу, продолжал стрелять в вязкую материю, которая лишь отдаленно напоминала тело.

Девушка бросила во тьму кафе золотую вспышку, после чего Ред увидел, как сущность, которую не взяли пули, начинает корчиться от боли в судорогах, сжигаемая пламенем Александры.

Раздался душераздирающий крик, от которого задребезжали острые осколки в рамах и уцелевшие стеклянные бокалы. Саша услышала этот опасный звон, а Ред, мгновенно среагировав, пинком выбил захлопнувшуюся дверь, свистнул киллеру в темноте и толкнул Александру на улицу.

Они втроем успели вовремя выпрыгнуть в сугробы, так как через секунды над головой пронесся огненный вихрь, аромат гари и дыма, а во рту у каждого появился неприятный горький привкус.

Саша прижалась к снегу, закрыла руками голову, но все равно почувствовала, как несколько волосков опалились, а на только что заживших ладонях появились новые ожоги.

Ред поднял голову первым и, схватив наушник, связался с центром, вызвав группу поддержки, а сам, толкнув Призрака к темному переулку, приказал:

– Будь у меня в одиннадцать.

Парень кивнул и, подняв на лицо маску, юркнул во двор, откуда вскоре и скрылся по крышам.

Саша успела увидеть, как его силуэт шмыгнул к куполу одного из театров на центральной площади города, а затем растворился во мгле ночи, оставив после себя приятный аромат жвачки с мятой.

Более того – девчонки даже не в курсе, кто у них покупает и что именно, раз они поверили, что вот эта сыворотка действительно работает.

Ред осмотрел бегло состав и, усмехнувшись, открыл пачку.

Достав стеклянную колбу с красивой позолоченной крышкой, Ред откупорил ее и, понюхав, тут же скривился.

– Боже, какая дрянь.

Саша тоже принюхалась – и скривилась еще сильнее.

– Отправлю на анализ, когда вернусь в офис, – заметил Ред, убирая пузырек в коробку. – А ты чего не ешь? Что, преисполнилась эмоциями? – усмехнулся парень.

Но Саша лишь коротко улыбнулась – и запила некоторую обиду кофе.

Ее отношения с Кирито резко ухудшились после того, как девушка побывала в Лазунском и «Обсидиане». Хоть Саша и представляла, на что способны головорезы Реда, однако не могла даже подумать, что в их обязанности входит самый «холодный» расчет своих действий.

Кирито выбрал вместо жизни лидера собственную шкуру, а вместо спасения остальных пленников – одну единственную, в которую вцепился, как еж в подушку.

Саше было мерзко и одновременно больно вспоминать о вампире, однако некоторое чувство в груди не позволяло забыть.

Весы Кирито, которыми Саша мерила абсолютно всех живых существ, уравновесились – и чаши на них одинаково наполнились. И из этого Саша делала вывод, что не может причислить Кирито к какому-то определенному кругу: ни плохой, ни хороший… Нечто среднее между истинной машиной для убийств и обычным парнем, ценящим свои принципы и собственные убеждения.

Перемешивая поверхностную пенку латте, Саша невольно затосковала.

Большой город – большие возможно, но все-таки ее душа неспокойна.

Как будто откуда-то извне должна была прийти скорая опасность.

– Да ты чего? – удивился Ред, отметая в сторону миндальные крупные крошки.

– Просто…

Саша посмотрела на разбушевавшуюся пургу за панорамным окошком кафе, после чего придвинула наконец-то к себе тарелку с легкой закуской – и, начав ковырять листья салата и вылавливать из зелени дольки помидоров, не подняла взгляда.

Это и заставило мага остановиться.

Он осторожно повел рукой и, дотронувшись до горячей ладони Александры своими ледяными пальцами, за долю секунды считал ее эмоциональный фон.

На его лице возникло что – то наподобие «понимания»: мол, я тоже испытывал когда-то нечто подобное…

– Кирито оценивает все, как я его научил, – начал вдруг тихо Ред, отодвигая остатки салата в сторону. – Поэтому сердиться на него не имеет смысла. Вампиры тоже, знаешь ли, бывают разные.

– По характеру?

– И по физиологии, – Ред придвинул к себе раф. – Кирито и Гарри… они очень разные, поэтому я их и поставил в тандем.

Саша насторожилась.

– У Гарри не работает стратегическое мышление, – заметил маг, – и поэтому он не может ведущим в бою, однако Кирито не может мыслить критически и творчески. В итоге у них получается что-то вроде симбиоза: Кирито выдает варианты, а Гарри рискует, пробуя каждый в своей интерпретации. А насчет взаимовыручки… У нас такое принято только в заведомо выигрышной ситуации.

– Но…

– «Обсидиан» – не совсем то место, в котором можно о чем-то думать. Там нужно только действовать. Последствия все равно никак не отразятся ни на тебе, ни на городе в целом.

– А сам этот «Обсидиан» – это был когда-то жилой район? – уточнила Саша с трепещущим сердцем.

– Был… Пока там не открыли фабрику до добыче материала.

– «Обсидиан»?

– Да. Он используется как подавитель способностей в наручниках офиса, а также в пулях. Сейчас этот вид оружия немного устарел, однако против оборотней и потерявших над собой контроль вампиров пули пока что действуют лучше всего.

Саша нервно сглотнула, после чего отпила еще немного латте – и, случайно взглянув на улицу, вдруг увидела в оранжевом свете знакомую фигуру.

Светлые локоны, голубые глаза и бледная кожа, а также этот кожаный костюм, обтягивающий изможденное тело парня.

Лицо молодого человека не было скрыто, а скорее даже наоборот – выставлено им же напоказ своей жертве, чтобы она запомнила каждый сантиметр точеных черт, вороньих разрезов глаз и заостренные когти на руках, не скованных перчатками.

Ред сразу же обратил на молодого человека внимание, однако более чем спокойно заметил:

– Киллер Культа.

Саша чуть не подпрыгнула на месте, отчего тряхнула столик – и раф мага оказался у него не только на губах, но и на подбородке.

– Ты чего?! – парень вытер кожу салфеткой, – Что он тебе сейчас сделает? Он даже не в амуниции. И оружия, если ты не видишь, он с собой не принес.

– А клинки?!

– А их есть где припрятать?

Словно в доказательство киллер повел правой ногой – и вывел ее в кружок света фонаря.

Саша увидела, что кожаные штаны не заправлены в специальные сапожки с потайными кармашками для клинков и игл, а на ремне не висело ни рапир, ни ножей.

Парень был полностью обнажен перед лицом опасности, но Саша почему – то не была спокойна.

Этот молодой человек внушал ей страх не хуже того, что и Культ с «Обсидианом».

– А вообще – надо бы вас познакомить.

Ред щелкнул пару раз пальцами и совершил приглашающий жест для киллера.

И тонкая фигура парня, отделившись от тьмы улицы, ворвалась в теплое уютное кафе, где, попав под светильники, стала выглядеть еще ужасающе: цвет кожи обрел желтоватый оттенок, золотистые волосы стали пепельными, а серые глаза засияли таким синим, что у Саши по телу пробежали мурашки.

Но как только парень присел около Реда – и взглянул на Александру несколько изучающе – словно сокол на мышь, – девушке захотелось провалиться сквозь землю.

От незнакомца веяло могильным холодом, из-за чего у Саши еще больше затрепетало внутри.

Ей хотелось только одного – отсесть от этого киллера и больше никогда не приближаться.

– Имени назвать не могу, но можешь называть его Призраком, – Ред был абсолютно спокоен, словно показывал Саше школьного друга. – Он работает на Культ. Но иногда и на меня.

Призрак кивнул Александре с учтивостью, после чего, закинув ногу на ногу, скрестил руки на груди и, облокотившись на мягкую спинку дивана,, уточнил:

– Зачем вызвал?

– Что случилось после «Обсидиана»?

– Кто тебя интересует? – уточнил сухо вампир.

– Неккер. И желательно – кто-то из вышестоящего руководства.

– А не слишком ли? – вампир оскалился, и Саша была удивлена его острым игловидным клыкам.

Они были такими длинными и белыми, что первая мысль у девушки проскользнула в пользу искусственных зубов.

– Если хочешь не выйти отсюда – можешь молчать, – заметил Ред, отпивая рафа. – Но учти, мои люди везде. И если ты их не нашел сразу – это ни о чем не говорит.

В этот момент на груди у Призрака возникла красная лазерная точка, которая обозначала киллера со стороны Реда.

И Саша была поражена: когда парень успел?

А Призрак, только увидев подобное, вскинул голову и рассмеялся. Его рука дрогнула, но в тот же момент у Реда напряглись мышцы горла – и Саша увидела, как левая, почти неработающая рука, дрогнула – и из-под рукава пальто показалась рукоять метательного клинка.

– Не играй со мной, – приказал строже Ред. – То, что я не двигаюсь как кобра, не означает, что у меня нет других способов укусить.

Призрак улыбнулся и, вновь взглянув на Сашу, наклонил странно голову, словно к чему-то приглашая девушку, а после, повернувшись к магу, заметил:

– Культу сейчас не так-то сладко. Раны не зализываются. Плюс, вы же схватили Рейна и Праску, а это были одни из их лучших убийц.

– Даже так, – протянул Ред, все-таки выхватив клинок из рукава. – И ты решил отыграться на моих ребятах?

Молниеносное движение, на которое вампир даже не отреагировал.

Клинок опасно затрепетал у самого его горла, коснувшись желтой кожи, однако Призрак, не меняя расслабленной позы, поменял закинутую ногу на ногу, скинул с головы капюшон и выключил торчащий из уха тонкий наушник.

– Молодец, – Ред убрал клинок. – Не с первого раза, конечно, но ничего. Привыкнешь.

– К чему это? – усмехнулся Призрак.

– К моему приказному тону.

Саша начала медленно сползать под стол.

Неведомо почему, но в груди все горело. Внутреннее пламя запылало с такой неистовой силой, что у Саши возникло дикое желание разодрать кожу и выбросить в сторону этот огненный камешек…

– Твоих приказали убрать, – заявил вдруг парень более тихим голосом. – Любой хвост, как мне передали, должен быть подчищен.

– А оглушить никак?

– Твоих оглушишь, – вампир понурил голову, и Саша почувствовала его усталость. – Но хватит лирики. Я пришел с конкретным предупреждением. Культ готовит нападение на семьи офиса.

Ред тут же распахнул глаза от удивления, и девушка вспомнила о Натане, который ушел на больничный, и Розе, находящуюся под временной опекой Якова Денисовича.

– Под удар первыми попадут вышестоящие, – продолжал Призрак. – А уже потом с дороги уберутся сошки. Но их цель не просто убийства, – он убрал назад непослушные пепельные пряди. – Они целятся на архивы. В офисе им нужны какие-то документы о…

Но тут киллер резко замолк и, посмотрев наверх, резко оттолкнул Реда – и крикнул Саше:

– Под стол!

Девушке не потребовалось повторять дважды.

Она юркнула вместе с Редом во тьму, а Призрак, вскочив на ноги, юркнул куда-то вглубь зала.

А уже через несколько секунду маг, прижав девушку к себе, закрыл ее голову от разлетевшегося в щепки стола, осколков окна, а также от полетевших внутрь кафе пуль.

Саша вскрикнула, но Ред тут же зажал ей рот рукой, сильнее прижал к себе, левой рукой достал из кобуры пистолет, взвёл курок — и в ту же секунду остатки уцелевшего стола взлетели в воздух и грохнулись в другом конце заведения.

Ред отпихнул Сашу и, выстрелив несколько раз в темную фигуру, возникнувшую перед ними, схватил девушку за руку и, отходя с ней к выходу, продолжал стрелять в вязкую материю, которая лишь отдаленно напоминала тело.

Девушка бросила во тьму кафе золотую вспышку, после чего Ред увидел, как сущность, которую не взяли пули, начинает корчиться от боли в судорогах, сжигаемая пламенем Александры.

Раздался душераздирающий крик, от которого задребезжали острые осколки в рамах и уцелевшие стеклянные бокалы. Саша услышала этот опасный звон, а Ред, мгновенно среагировав, пинком выбил захлопнувшуюся дверь, свистнул киллеру в темноте и толкнул Александру на улицу.

Они втроем успели вовремя выпрыгнуть в сугробы, так как через секунды над головой пронесся огненный вихрь, аромат гари и дыма, а во рту у каждого появился неприятный горький привкус.

Саша прижалась к снегу, закрыла руками голову, но все равно почувствовала, как несколько волосков опалились, а на только что заживших ладонях появились новые ожоги.

Ред поднял голову первым и, схватив наушник, связался с центром, вызвав группу поддержки, а сам, толкнув Призрака к темному переулку, приказал:

– Будь у меня в одиннадцать.

Парень кивнул и, подняв на лицо маску, юркнул во двор, откуда вскоре и скрылся по крышам.

Саша успела увидеть, как его силуэт шмыгнул к куполу одного из театров на центральной площади города, а затем растворился во мгле ночи, оставив после себя приятный аромат жвачки с мятой.