Чародей XXI века: Монстр 4 часть

Ресницы Гарри дрогнули, и глаза приоткрылись. Пальцы рук сжались в кулаки, но несильно. Сил в парне практически не было, и какие – то физические действия давались с трудом.

Ред склонился над другом и уточнил:

– Говорить можешь?

Вампир лишь вяло помотал головой, вновь закрыв глаза.

– Гарри! – Маркус подскочил так неожиданно, что даже Ред дернулся. – Ты как?

Но Дербь, отвернув голову, только кивнул – и снова погрузился в темноту. Ред тронул сначала запястье вампира, а потом, проверив сердце и рефлексы, поставил на прикроватной тумбе бокал с раствором и приказал:

– Придет в себя – дашь ему выпить. Чтобы залпом и не дыша. Как водку.

– Хорошо, – кивнул Маркус. – Что с ним?

– Энергетическое истощение. Вот и все. – Ред сурово посмотрел на Шефнера.

После чего, осторожно тронул подбородок графа, и повернул лицо к свету настольной лампы. На скулах, как и на подбородке, не было живого места. Под левым глазом начинал синеть оставленный после драки «фонарь», а нижняя губа, ближе к уголку, была рассечена до мяса.

– Красавец, – шикнул Ред. – Пошли. Обработаю.

– А Гарри?

– Пусть спит. Быстрее восстановится. Пошли, – повторил маг, потянув Маркуса за рукав водолазки.

Они спустились в полумрак холла. Там не горела люстра, но сияло теплым пучком зеленовато – желтого света бра над диваном. На плазме мелькал какой – то сериал, который не досмотрел Стас, уснувший в кресле – груше напротив, а на кухне тихо звякали приборы: Агнесса решила приготовить привезенный коллекционный чай.

Ред же, достав аптечку и найдя в ней обычный спирт и перекись, аккуратно провел раствором сначала по скулам вампира, а потом притронулся ватной палочкой к губе Маркуса.

И услышал шипение.

– Твои? – уточнил Ред, хотя прекрасно знал ответ.

– Новый киллер, – прохрипел Маркус, потирая запястья. – Это было его испытанием.

– Которое…

– Он провалил, – хмыкнул вампир, понурив голову, – но если бы не Гарри…

Маркус невольно взглянул на Реда с сожалением. И маг, хоть и понимал, что в Шефнере говорит давнее чувство привязанности к Гарри, все – таки не мог отрицать: у этого вампира есть свой негласный кодекс, в котором прописаны имена близких людей. И как бы Маркус ни кичился своими надменностью и эгоизмом, все – таки в его ледяной душе есть толика тепла.

– Уехать есть куда? – уточнил Ред.

– За границу пока нельзя, – протянул устало Маркус. – Там отцовские крысы ищут.

– Зачем? – удивился Ред, выкинув использованный кусок ваты в мусорку. – Ты же вроде говорил, что вы – в контрах.

– Сдавать стал папаша, – усмехнулся Маркус с непривычной для Реда злобой.

О семье Шефнер почти никогда не говорил, даже вскользь, а если и трогал эту тему, то всегда отзывался и об отце, и о матери максимально нейтрально и сухо. Как политик о ситуации на мировой арене.

– Наследника больше не смог настрогать со своей молоденькой тварью, – взгляд вампира стал страшнее адовой бездны, – вот и приходится вылавливать законнорождённого, чтобы передать дела.

– Не думаю, что он не в курсе о твоем пребывании в России.

– Да в курсе он, – Маркус встал и, пошатнувшись, оперся на спинку стула. – Дурью занимается на старости лет. Вовремя спохватился, – губы Шефнера искривила нездоровая улыбка маньяка, – только воспитывать уже поздно…

– Марк!

Ред успел придержать киллера, чтобы тот не упал.

Пусть и с опозданием, но и Шефнера силы покинули окончательно. Прием «Ледяной розы» считался одним из самых сложных, которые выработали за десять лет сотрудничества Гарри и Маркус. Из пяти смертельных, этот считался третьим по сложности.

И Ред до сих пор помнил, как откачивал ребят, когда они впервые его продемонстрировали в группировке при казни предателя. Но тогда Гарри был еще совсем «зеленым», и лишь плясал под дудку учителя, которому все хотелось испытать возможности электричества и воды, а вот Шефнер… даже десять лет назад вампир был вполне состоявшимся молодым человеком, которому нужно было уже осесть в имении в Швейцарии – и обзавестись семьей, дабы вести дела отца.

А он – умчался в далекую Россию и осел тут, даже не желая слушать о возвращении за границу.

– Полежи и потом поднимайся в зеленую комнату, – заметил Ред, заведя руку над головой Маркуса. – Хоть ты у нас и профи, все – таки три миссии на один день – перебор.

– И это мне говоришь ты? – усмехнулся Маркус, закрыв глаза. – Погрузи меня в сон. Пожалуйста.

– Ты проспишь ровно девять часов, – предупредил Ред, начиная творить на ладони нужное заклинание. – И тебе станет легче. Но может кружиться голова.

– Главное, чтобы она была на месте.

Ред усмехнулся – и всего одним касанием ладони лба вампира смог погрузить парня во тьму его ночных кошмаров. Шефнера было невозможно погрузить в гипноз насильно, однако, когда его сознание само желало покоя, Реду было в радость играться со снами киллера.

Но сейчас магу искренне хотелось просто помочь коллеге отдохнуть.

– Ты с ними слишком сюсюкаешься, – заметила строго Агнесса, когда Ред пришел к ней на кухню. – Теряешь свою хватку. А потом Вольф тебя раз – и все. Сместит.

– А это уже мой геморрой, – парировал Ред. – И вообще… чего это мы такие обходительные?

– Ну так сказать… за твои старания.

Она привычно захихикала, как истинная ведьма, однако Реду это отчасти не понравилось. Внутренний механизм защиты затрепетал, стоило только обонятельным рецепторам уловить аромат сладкого чая с нотками кислого сиропа и каких – то искр лаванды с ванилью.

Ред мельком взглянул, что кладет в чашки Агнесса, и сразу понял.

А потому, встав из – за стола, осторожно приблизился, обхватил девушку за талию и прижался, чтобы хорошо чувствовать сердцебиение подруги.

– Ничего от тебя не скрыть, – улыбнулась Агнесса, положив ладони поверх кистей мага. – Это для сердца, – пояснила строго девушка, приласкавшись макушкой к подбородку парня, словно кошка. – Мне Натан сказал, что тебя ранили сильно.

Она резко обернулась и, распахнув полы халата, осмотрела вертикальный шрам на груди парня. Хоть сами швы уже затянулись и нити рассосались, все – таки рана болела. Не столько снаружи, сколько внутри каждый день что – то горело, но Ред предпочитал игнорировать собственный организм, так как в данный момент он не принадлежит лишь ему.

Демону тоже может быть некомфортно. Все – таки его силы эксплуатируют, а ему достаются лишь жалкие крохи вознаграждения: еда с кровью, крепкий и качественный алкоголь, от которого обжигает слизистую, а также бесконечное число оргазмов, которых только может достичь маг.

Но и этого уже стало как – то мало…

Агнесса осторожно провела пальцем по шраму – и маг, подняв на девушку взгляд, тут же ощутил на губах ее короткий, но нежный поцелуй. На губах девушки всегда был привкус вишни в сахаре, и Ред готов был отдать многое, чтобы у всех, кого он целовал, былая такая же сладость.

– Ред? Ред!..

Замок на двери щелкнул два раза, а шторы на двух стрельчатых окнах – сдвинулись сами по себе, скрыв двоих в сумраке. Люстра погасла, подчиняясь силе демона, а аромат чая стал более чем качественным возбудителем.

Хоть Агнесса и попыталась соврать, чтобы утихомирить мага, все – таки ей не удалось провести дьявола. Демон затребовал своей платы, и Ред вынужден был подчиняться.

И был благодарен дурману в голове. Его вели не чувства, а обычные инстинкты. Рефлексы и знания помогли, однако, когда до слуха донесся стон девушки, парень вдруг подумал об Александре. Она бы не лежала так спокойно и не извивалась от удовольствия… а наверное бы… кричала и вырывалась?.. Нет, она бы уже бежала к калитке, роняя в снег горячие слезы…

От этих мыслей в груди разгорелось пламя, но Ред тут же затушил его поцелуем. Пусть сладкая вишня заглушит тот бред, который пришел ему в голову… пусть это будет единственной платой, которую он принесет в жертву демону…

«Не тронь Сашу…» – пронеслась роковая мысль в сознании Реда, когда Агнесса впилась ему острыми ногтями в шею и царапнула чуть выше затылка.

Приближался долгожданный лично для нее рассвет. Лазурная полоска уже сияла над границей черных верхушек леса, а также отражалась в мутных водах застывшей Волги. На набережной было свежо и прохладно, пахло сыростью и проточной водой, со спины доносился аромат хвои их палисадников, а где – то совсем рядом еще отгуливали последние посетители ночных ресторанов.

Саша любила тут гулять, когда была еще на попечении отца, однако именно сейчас, в ночь, когда ее отпустили из палаты с пожитками и честным словом быть завтра в двенадцать на приеме у Влада, девушке впервые стало тут еще приятней и… свободней.

В наушниках играла привычная для нее музыка, дарящая дурманящее спокойствие, волосы колыхал ветер с реки, а руки сводило приятной судорогой.

С набережной до сектора не ходили автобусы напрямую, а те, что ехали, шли ужасными кругами. И Саша решила, что вызовет такси. Но только тогда, когда нагуляется.

Натан дал ей вполне четкие сводки за то время, пока она лежала без сознания в реанимации, поэтому у Саши не было ни малейшего желания ехать к Реду в агентство.

Зачем мешать счастью молодых?

На глаза наворачивались слезы, но Саша быстро их вытирала рукавом куртки, а иногда просто слизывала с подбородка и уголков губ. Она старалась улыбаться, вспоминая что – нибудь смешное, однако мысли все равно возвращались к образу Реда.

Может быть согласиться на предложение Натана?

Да, Адольф – не солнца луч в окне, но он тоже профессионал, иначе бы не дослужился до майора в отличие от Реда. У Вихрова были влиятельные родители, но он не пользовался их услугами, как поняла Саша, а у Реда буквально каждое дело подчищал Натан. Да, Ред ловил преступников, да, у него стояла в табелях самая высокая раскрываемость, но лишь его люди знали, что стоит за красивой оберткой «идеального Карателя».

– Сандра?! Германова!

Саша с ужасом дернулась и, осторожно повернув голову, увидела объект своих недавних дум.

Одетый в обычную белую пуховую куртку, черные джинсы и кроссовки, парень быстро направлялся к ней. Саша не стала бежать, но и разговаривать с Адольфом в такой момент желания не было.

– Ты откуда тут? – удивился Вихров так искренне, что Саша почти поверила.

– Гуляю. А тебе что, не спится настолько, что ты дошел от Измайловского до сюда?

– Ты чего? – изумился Адольф, выгнув правую бровь. – Я дежурю тут недалеко. Решил проверить парки – и вижу, знакомая фигурка. Присмотрелся – и правда. Ты.

– Я, – выдохнула тихо Саша. – Ты что – то хочешь? Или я должна предъявить документы?

– Да слушай, хватит, – вырвалось у парня с явным недовольством. – Я как бы не осуждаю: гуляй, сколько душе твоей вздумается, только это… Реду может прилететь. Поймай тебя не я, а патруль… Реду бы выписали штраф и выговор. Подопечные не должны гулять одни с одиннадцати до восьми утра по городу.

– Я выучу твои расписание и маршруты твоего патруля, – заверила Саша. – И буду попадаться исключительно тебе.

– Ну – ну, ты не обольщайся. Это сейчас тебе строгое предупреждение от доброго дяди Карателя, – он улыбнулся, – а в следующий раз уже будет привод.

– С занесением?

– Как решат. Но думаю, тебе это не надо.

– Не надо, – вздохнула Саша, потерев глаза. – Ты на машине?

– Конечно. Садись, докину. Все равно мне в ту акваторию выдвигаться скоро.

– Как хорошо, что желания совпали с возможностями.

Адольф, несмотря на поднявшийся ветер со снегом и нечищеные дороги, вел свой джип достаточно уверенно и смог довезти Сашу до Третьего Бульварного кольца буквально за пятнадцать минут.

Парень даже ни разу не встал под светофором.

– Спасибо, – Саша уже потянулась за кошельком, чтобы отблагодарить Вихрова, но тот демонстративно скрестил руки на груди и фыркнул. – Чего?

– Я достаточно получаю, чтобы подвезти девушку – и не разориться на бензине.

– Но…

– Да иди уже, господи, – еле не смеясь, пророкотал парень.

Саша уже хотела покинуть салон, как вдруг приняла для себя решение.

– Поговорим?

Лицо Адольфа слегка вытянулось, а улыбка как – то поблекла.

– О чем? – уточнил осторожно парень.

– Натан тебя просил взять меня в отряд?

– А, ты про это, – Адольфа странно передернуло.

Он заглушил мотор, но оставил работать печку, чтобы не замерзнуть. Музыку пришлось вырубить, так как она мешала, а дворники оставить работать в автономном режиме.

– Просил, – не стал скрывать парень. – Только Ред… «просил» более убедительнее тебя не брать.

– Ред просил? – удивилась Саша. – Это когда он успел?

– Ну скажем так, – руки Вихрова разгладили складки на джинсах. – Назначил встречу и в краткой устной форме «попросил», – губы Адольфа дрогнули, но не изогнулись в улыбке, – «попросил» тебя не брать. И еще засунуть Натану просьбу в одно место, но думаю, это лишнее.

– А ты не будешь выполнять просьбу Натана?

– Зачем? – удивился Адольф. – Ред ясно дал понять, что как секретарь и как подопечная – ты вполне его устраиваешь. Чего мне – то лезть?

– Но он меня не устраивает как куратор, – заметила Саша с нужным акцентом.

– Да господи, Агнесса тебя не устраивает. Хватит уже тут юлить. Ну любит Ред иметь все красивое, ну что его – убивать за это? Агнесса да, не подарок с неба за терпение, но уверяю – ты ей не конкурент. И когда она поймет это – уверяю тебя, жизнь станет сахарной. Ты будешь буквально купаться в знаниях лучшего Карателя и лучшей Охотницы офиса. Таких учителей мне бы десять лет назад – и я бы стал не то что майором, а целым полковником!

– То есть – нет?

– То есть – нет, – спародировал ее Вихров. – Я жить хочу. А еще с твоим цепляться на дуэли – нет охоты.

– Натан поможет.

– Ага, как? Могилку покрасивши подберет?

– Да что вы так боитесь его? – изумилась Саша. – Он – обычный маг – самоучка с короной на голове. Не более того! А вы все пляшете под его угрозы. Аж тошно слушать.

– Мда?

Адольф внезапно включил в салоне свет, убрал на левую сторону волосы и, оголив шею, показал Саше на белый шрам от линии челюсти до самой ключицы.

– И что?

– Три месяца мне врачи сращивали кости грудной клетки и шеи, – заметил Адольф. – А потом учили говорить, поворачиваться и даже драться. Я по новой проходил подготовку как Каратель. Заново сдавал все экзамены и контрольные срезы, получал документы на оружие и даже – защищался в колледже при Академии по своей старой теме. А это все – один удар.

– И что? Сам виноват – не закрылся.

Но в следующую секунду Адольф сбросил с правой руки перчатку – и Саша увидела до этого незамеченный ею потускневший шрам. Он начинался от среднего пальцы, но уходил под куртку – и отследить конец было нереально.

– Сустав заменен, – заметил строго Вихров. – Ред просто наживо мне его вывернул. И врачи не смогли срастить. Пришлось перекраивать руку.

– Заявление писал?

– Ты дура? – сурово спросил парень. – У Реда Натан в руководителях отдела, а отец – заместитель директора офиса, входящий в директорат. Против кого мне писать? Против Реда? Ха! Смешно…

– Вот поэтому он и пользуется своей безнаказанностью.

– Я три раза был с ним на дуэли. Дерется Ред отменно. Видна жесткая школа Карательского отдела Академии. И это все, что ты видишь на мне, Ред оставил из – за Агнессы, когда я за ней ударял на выпускном балу в Академии. За тебя он мне, конечно, максимум, ноги оторвет, но и того достаточно.

– Трус.

– Да не бесись, – попросил Адольф. – Ред сильно изменился за последние два года. Что стало причиной – не знаю, но вот его взрывной характер чуть поутих.

Но Сашу уже было не переубедить.

Она многое обдумала за те часы, пока пролежала одна в реанимации. Ее сомнения в кураторстве над ней мага укрепились, и Саша все – таки решилась поговорить сначала с Вихровым. Ведь быть еще раз обузой ей не хотелось.

– Если я сама напишу отказ – ты согласишься взять меня? – уточнила Саша в лоб.

На это Адольф промолчал.

Он не посмотрел даже в сторону Александры. Его взгляд был расфокусирован, но направлен на занесенную утренним снегопадом трассу. Его пальцы плавно стучали по кожаной обивке руля, а левая нога постоянно вздрагивала, словно в нее ставили укол.

– Ад?

Саша ждала ответа, так как от него зависело слишком многое.

И она была рада, что парень не дает огульных ответов: он рассуждает, думает, что – то явно просчитывает. Однако Саше не понравилось, что так долго.

– Нет.

У Саши чуть сердце не остановилось. Дыхание участилось, но под курткой это было почти незаметно.

– Я не готов к такому кураторству, – заметил строго Адольф. – Извини.

И Саше, хоть и хотелось ему врезать, все – таки пришлось смириться. Заставить она его могла через Натана – Блейк – старший из кожи бы полез, но определил Вихрова новым куратором Саши, – но не видела смысла.

Новая ненависть к себе – это очередная волна, против которой нужно будет идти. А учитывая, что Адольф – отнюдь не мягок в отношении воспитания и тем более не отличался терпением Реда, они бы точно на первых порах дрались.

– Единственное, что я могу тебе предложить – двухразовые тренировки в зале офиса, – заметил парень, явно желая сгладить свой отказ. – Ред когда – то давал мне Стаса в ученики, но потом этот вампиреныш пошел в лицей – и мои услуги стали лишними.

– И сколько ты за такое берешь?

– Это я с Редом, если что, обсужу.

– А если я хочу частные практики? – уточнила Саша. – За свои деньги.

– Тогда стоит это обсудить днем. А пока, – он странно покосился в сторону дома Реда, – тебе стоит подойти.

Саша обернулась – и увидела, как у ворот показалась фигура самого Реда Блейка.

Парень стоял у чугунной калитки, закутавшись в свое пальто, под которым был надет его бархатный халат с драконами, футболка и спальные штаны в клетку.

И по лицу мага Саша поняла: парень не ложился. Его глаза слипались от желания поспать, а волосы оказались растрепаны и торчали в разные стороны, несмотря на усилия мага стянуть основную копну резинкой.

– Доброй ночи, – усмехнулся Адольф, сопроводив Сашу до самой калитки и чуть ли не передав в руки Реда. – Тебе тоже не спится в столь глухую ночь? Или… есть иная причина?

– Счет за услуги пришлешь завтра днем, – парировал сухо Ред, взяв Сашу за руку. – Идем.

– Эй, помягче! – вырвалось зло у девушки.

Ред втолкнул ее на территорию агентства, запер калитку на засов и ключ, а после, махнув Адольфу, направился к дому. По дороге он достал из кармана пальто пачку с сигаретами и, сунув одну в рот, поджег. Тяжелые клубы дыма вырвались в ночную мглу, и Саша лишь зло рыкнула.

Она ненавидела этот запах. И желала, чтобы когда – нибудь у Реда случилось воспаление легких – и он забыл даже, как называются эти белые трубочки.

– Это что за ночные рандеву? – уточнил сурово Ред, когда они добрались до крыльца. – Почему мне звонят из приемного и говорят: «Ваша подопечная сбежала»?

– Потому что я подписала отказ и ушла, – заметила Саша спокойно. – Тебе – то что? Пришла же.

– А ну – ка, – Ред вновь схватил Сашу за руку и развернул к себе. – Ты как со мной говоришь? Выбирай тон.

– Тон? Для тебя? – изумилась Саша с ухмылкой. – Лично для общения с тобой я могу подобрать разве что другую жвачку.

Лицо Реда изменилось.

Но Саше это и было нужно. Она желала вывести мага, чтобы он как – то проиграл. Чтобы его сила или слабость проявили себя по отношению к воспитаннице в худшем смысле: или удар, или хамство, или угроза. И она бы нашла причину не быть рядом со своим куратором, а выбрала бы другого.

А Натан бы помог…

Маг докурил сигарету, затушил окурок о дно пепельницы, а после – посмотрел на Сашу снисходительно. Словно ее гениальный план уже лежал перед Редом как раскрытая книга.

– Глупая, – печально протянул маг, словно действительно понял. – Повторюсь: не играй с тем, чего не понимаешь. Или с тем, кто заведомо опытнее и сильнее тебя.

– Ред…

– Адольф – хороший куратор, но достаточно амбициозный, – заметил тихо Ред, опершись на каменную подпорку навеса. – С ним ты научишься многому, но не главному принципу Карателей.

– И какому же?

– Смотреть в глубину.

И вдруг Саша почувствовала, как ее душа сжалась. Взгляд карих глаз проник в самую душу, вывернул ее наизнанку, а потом вновь завернул в невидимую простыню, от которой стало холодно и мерзко.

Саша прижала руки к груди, желая закрыться от взора мага, но Ред лишь продолжал улыбаться. Его руки плавно легли на плечи Саше, а голос проник в подкорку сознания мирным и приятным тенором:

– Если ты хочешь уйти, я не могу держать. Но…

Он глубоко вздохнул, и его плечи странно поникли.

Саша не чувствовала тяжести его хватки на своих руках, однако ощущала проникающее под кожу тепло. Это было поражающей особенностью Реда: он мог быть злым, но при этом его поучения были похожи больше на наставления.

– Если ты уйдешь… это будет крайне неприятно для меня.

И тут Саша посмотрела ему в глаза.

И не нашла в них ничего, кроме невысказанных чувств. Ред был с ней искренним, но подбирал слова настолько тщательно, что уже не мог даже скрывать своего желания почувствовать в судьбе подопечной.

Саша не могла точно сказать, что еще хотел сказать Ред, однако прочитала в его глазах какую – то тоску. Словно парень встретился с кем – то давно знакомым, но потерянным и от этого – далеким.

– Сандра, – его голос стал тише, – ты дашь мне шанс?

И тут настала очередь Саши удивляться и подбирать слова, чтобы помягче выразить то, что появилось в ее душе вместе со словами парня.

Она также положила руки ему на плечи и, ощутив тепло, а с ним и аромат чужих духов на коже мага, вдруг почувствовала себя ужасно. Дать шанс Реду? Для чего? Показать, какой он хороший куратор? Или для того, чтобы его пассия потренировалась на ней отрабатывать новые удары?

Но в очередной раз Саша поразилась, насколько же ее легко прогнуть внешним видом. Ред был красив, почти идеален для нее. Его фигура, лицо, глаза, голос – все было предметом ее обожания. Но ведь она толком ничего не видела. Не видела нормальных парней и не общалась с достойными из них…

А может… их и нет? Может, для таких, как она и существует место секретаря? Такое, как Ред, то есть самое лучшее, всегда будет у ног других. Таких, как Агнесса: роскошной, миловидной и страстной. Без идеальной фигуры, чистого лица и происхождения ей никогда не увидеть ласки от Реда.

Именно той, которой Саша желала всем сердцем. И ради которой готова была остановиться: отказаться не только от Реда, но и от его людей, титула и регалий. Саша ни раз обдумывала мысль, по которой она уходит. Она ведь бежит не от куратора, а от своих чувств к нему: от своей тупой влюбленности, которая перерастает в нечто страшное, подчиняющее себе.

– Сандра? Ты чего? – испугался Ред. – Сандра!

Он слегка тряхнул ее, и девушка, очнувшись от своих мыслей, отпустила рукава пальто мага.

Она не подняла глаз, но связки заставила работать и сказала на пределе возможного:

– Я не буду менять куратора. Меня все устраивает.

– Врешь.

– Нет.

– Тогда посмотри на меня.

– Ред…

– Подними глаза, – он осторожно коснулся ее подбородка, но чуть не получил укус острых клыков. – Сандра, как это понять?

– Никак. Я пошла спать.

Она попыталась вывернуться, чтобы уйти в дом, но Ред вновь ее остановил. Его хватка на сей раз была куда менее сильной, но Саше и того хватило, чтобы вновь ощутить себя напуганной и как будто бы прижатой к стенке.

– Я завтра закончу с работой – и хотел бы с тобой побеседовать. В кафе.

– Не хочу. Давай дома, пожалуйста.

– Это конфиденциальный разговор.

– Ред…

– Пожалуйста, Сандра, – попросил Ред без угрозы. – Это не приказ.

– Хорошо. Тогда давай в «Дриаде». Завтра. В три дня.

– Великолепно, – выдохнул маг, отпуская руку девушки. – Постараюсь все закончить к двум.

– Что за прогибы в мою сторону? – удивилась Саша, открывая входную дверь. – Ред, ты что – то хочешь сказать? Что – то страшное? Или… ты хочешь сам поговорить со мной об…

– Да. О нем. Я хочу тебе помочь.

– Глупо.

– А еще – кое – куда пригласить.

– А вот это уж точно не нужно, – заметила строго Саша. – Говорить – поговорим. А вот приглашения оставь для Агнессы. Иначе наша завтрашняя встреча будет под угрозой срыва.

– Да что ты говоришь.

Саша чудом успела затормозить – и сделать шаг назад, когда из темноты холла на свет уличного фонаря вынырнула фигура Агнессы.

В том, что это была именно она, Саша даже не сомневалась: кудрявые рыжие локоны, собранные в прическу шпильками, яркие кошачьи хитрые зеленые глаза, смотрящие с укором и превосходством, а также идеальная во всех отношениях фигура.