Хранители для Златомирья

Глава 1. Начало пути

Диана, ёжась от холодного осеннего ветра, стояла перед разрушенным дронами цехом старого завода. В вечерней темноте здание жутким монстром нависало над ней и следило чёрными провалами-окнами. Небо затянули тяжёлые тучи, которые не пропускали ни лучика полной луны. А она там – Диана знала точно, чувствовала её силу каждой жилкой своего тела. Если бы Луна показала свой серебристый лик, было бы не так страшно сделать последний шаг.

Недовольно передёрнула плечами. Долго она собирается мёрзнуть на ветру? Раз решила, так вперёд! Сомневаться поздно и второго шанса не будет! Не только для неё!

Диана привычно коснулась на груди камешек-кулон в форме капельки, окутавшей руку приятным теплом. Пару раз мигнула, проверяя, как сидят линзы, не подведёт ли в самый неожиданный момент миниатюрная камера, скрытая в них. Поправила висящий за спиной рюкзак. «Хватит тянуть время!» – зло одёрнула себя и шагнула к железной двери.

От металлического скрипа тело пробила дрожь. Диана на миг засомневалась, нужно ли закрыть дверь за собой или оставить открытой. Но это будет иллюзией свободы, того, что в любое время можно повернуть назад. Иллюзии не для неё!

Диана решительно закрыла за собой дверь. Тут же окружила непроницаемая темнота. Под тусклым светом фонарика из сотового Диана зашагала вдоль куч мусора, кирпича, стекла и ржавых станков к тускло высвечивающемуся прямоугольнику двери, за которой едва слышно стоял гул голосов, доносились глухие удары и стоны.

Перед тем, как войти, Диана сделала глубокий вдох. С выдохом толкнула дверь и решительно шагнула в плохо освещённую комнату. Голоса смолкли. С десяток накачанных парней удивлённо обернулись к Диане. Двое за металлическим столом резались в карты. Трое отвлеклись от игрушек в сотовых. Пятеро поглаживали разбитые кулаки. За их спинами на цепи с потолка свисал ещё один человек, лицо и всё тело которого представляло одну сплошную гематому. Только встретившись с синими заплывшими глазами, Диана узнала друга. Он удивлённо распахнул глаза, но, к счастью, ничего не сказал.

Она успела. Димка ещё жив. Хотя её прибытия бандиты не стали дожидаться. Видимо, они и не собирались отпускать Димку. Да и Любку, исполни та просьбу брата, не ждало бы ничего не хорошего. Диана-то сама выкрутится? А у неё есть выбор? Она обязана справиться и Димку, этого дурака, вытащить. Нашёл с кем связываться! Она обещала!

– Димон, а Димон, ты не говорил, что твоя сестра столь красивая малышка! – зло усмехнулся высокий крепкий парень, делая шаг от пленника к Диане. Из ремня выглядывала блестящая рукоять пистолета. Видимо, этот парень и был Задирой – главарём этой банды наркоторговцев.

– Не… тронь… её… – донеслось со стороны Димки тихое.

Диана не смотрела на него, она не отводила глаз от главаря и даже не шелохнулась, когда он потянулся к её лицу, только чуть прищурилась. Пусть только посмеет коснуться! Его рука застыла в миллиметре от её щеки, на лице мелькнуло недоумение, и он опустил руку. Не сомневалась, что так и будет. Прямого её взгляда мало кто выдерживал. Только за все свои шестнадцать лет она так и не поняла, что все видят в её глазах.

Задира недовольно передёрнул плечами:

– Ну, принесла Фантазию?

– Да!

– Давай! – протянул руку за рюкзаком.

Диана отступила на шаг.

– Не спеши! Получишь свой порошок, когда освободите Димку.

– Вы слышали? – хохотнул Задира, оглядываясь на своих друзей, выстроившихся у него за спиной. От матово–чёрных остекленевших глаз пятерых из них Диана поёжилась. Под наркотой. Подчинятся любому приказу своего главаря. – Эта девчонка смеет нам ставить условия?! – снова обернулся к ней и зло потребовал: – Отдавай по-хорошему, а то больно будет!

Диана сжала от испуга зубы, но тут же постаралась вернуть себе самообладание. Никто из них не должен видеть её страха, её слабости – набросятся как стая диких псов, от неё и косточек не останется. Шавки! Бездомные уличные шавки, которых полно развелось после войны.

– И сделаешь ошибку! – твёрдо бросила она.

– Надеешься справиться с нами? – недоверчиво хмыкнул он.

– Нет, конечно, – пожала она плечами и с видимой небрежностью добавила: – Просто порошка своего больше не увидишь, как своих ушей!

Оставалось надеяться, что Задира не дурак, вставший во главе банды только за счёт силы. И насторожится из-за её уверенного вида. Господи! Была бы она на самом деле так уверена! К счастью, жизнь в детском доме научила скрывать свои настоящие чувства.

– Ну?

Диана подняла руку с сотовым:

– Вместе с порошком я вложила в рюкзак одну взрывоопасную смесь, детонатор привязала к сигналу из сотового. Стоит мне коснуться экрана – и рюкзак вспыхнет, как свечка…

– Брешешь, девка! На понт берёшь!

– Думаешь, мне это не по силам? А Димка случайно не говорил, где я учусь? Слышал о седьмой школе?

– Я слышал, – проговорил за спиной Задиры рыжий парень. – Школа для умников. Всех одарённых детей города собрали там.

Именно так. После войны Россия срочно нуждалась в талантливых учёных, умелых специалистах, большая часть которых погибла. Вот и открыли в каждом городе школы-интернаты, в которые набрали всех одарённых детей из школ, детских садов и приютов. Как же Диана радовалась, когда узнала, что её выбрали.

– Я лучшая по химии, – пожала Диана плечами без единой нотки хвастовства, лишь констатируя факт. Упоминать, что из-за её любви к экспериментам лабораторию уже пять раз ремонтировали, не стала. – А также неплохо разбираюсь в электронике! Не веришь? Продемонстрировать мои умения? – легонько качнула сотовым.

– Стой! Ты не посмеешь! – подался главарь к ней, пытаясь схватить за запястье. Диана отвела руку.

– Думаешь? Конечно, после этого, я уверена, вы сразу избавитесь от нас с Димкой, как и собирались сделать, не так ли?

– Не слишком ли ты умная для девки?

Можно считать это согласием. Остаётся надеяться, для полиции хватит.

– Но сами-то долго проживёте после этого? Здесь насколько… товара? Не меньше пары миллионов? Или больше? Сомневаюсь, что ваши… хозяева простят вам потерю этого порошка…

Задира зло прищурился и сжал кулаки.

– Как мы можем быть уверены, что ты принесла то, что нам нужно? А не дуришь нас?

Диана свободной рукой приоткрыла молнию на рюкзаке, показывая мешочки с розоватым порошком, и вновь закрыла его.

– Так что?

Задира отступил от Дианы на шаг и кивнул парням, стоящим рядом с Димкой:

– Освободите его!

Диана незаметно выдохнула. С видимой невозмутимостью под злыми взглядами бандитов наблюдала за медленным приближением Димона, каждый шаг для которого сопровождался гримасой боли. Но броситься на помощь она не могла. Нужно делать вид, что держит сотовый наготове, что при необходимости приведёт в действие свою минивзрывчатку. Про электронику она, мягко будет сказано, преувеличила. Не ладились у неё с ней дела. Остаётся надеяться, что Любка – компьютерный гений – всё видит через камеру в линзах. Записывает происходящее, маскирует лицо брата и голос Дианы. Вызвала полицию и отправляет им видео в реальном времени. Всё, как они договорились. Теперь, главное, как можно скорее оказаться подальше от этого места. Объясняться с полицией им не резон. От слова совсем! Слишком щепетильное начальство в их школе.

– Дим, иди к выходу! – приказала другу, когда он хотел остановиться рядом. Димка с протестом поднял руку. – Не спорь!

К счастью, он подчинился, пусть и с недовольной физиономией.

– Ну… – поторопил Задира. – Мы ждём!

– Только когда Димка покинет здание. Ах да, предупреждаю, сигнал действует на двести метров. Поэтому, надеюсь, вы не будете глупить и дадите нам уйти.

– Девка, не борзей, – прищурился Задира. – Мы ещё встретимся… при других обстоятельствах.

– Как-нибудь обойдусь без лицезрения ваших… лиц, – краем глаза Диана наблюдала за Димкой. Из оставшейся за ним открытой двери пробивался свет и показывал дорогу с входной дверью. Вот он открыл её, впуская свежий ветерок. Пора! – Задира! Я оставлю рюкзак у двери. Помни… двести метров!

Пятясь, осторожно оставила рюкзак у косяка, скользнула за дверь. Закрыла её за собой и бросилась к выходу.

Димка ковылял в метрах пятидесяти от здания. Диана подхватила его под руку:

– Поторопись! За воротами ждёт машина.

– До ворот нет двести метров…

– Боюсь, для них это будет уже неважно.

Диана помогала Димке идти как можно быстрее, физически чувствуя, как утекают секунды. Свободной рукой сняла линзы и сжала в кулаке, раздавливая – нечего записывать происходящее.

– Что ты сделала?

– Добавила в порошок кое-чего. Две минуты на открытом воздухе – всë вспыхнет и сгорит дотла… Почти. Крошки для полиции останутся…

– Ты… стерва всё-таки! – друг ускорил шаг, как мог. – Зачем?

– Не могла позволить этой отраве существовать!

«Фантазия» – бич последнего года. Самый дорогостоящий наркотик, попробовав который хоть раз уже не сможешь жить без него. Он уводил в мечты, фантазии, из которых не хотелось уходить. Но каждая доза вытягивала силы, превращая человека в скелет, пока наркоман не умирал. Если с тягой к старым видам наркотиков научились бороться, то этот лечению не поддавался. До сих пор неизвестно, откуда он появился, кто его создал, и как появляется в разных районах города. Пакость ещё та! Диане даже прикасаться к нему было противно. С огромным предвкушением подмешивала изготовленный ею горючий порошок – один из виновников ремонта лаборатории.

Вот и ворота, перед ними стоит старая серая машина Димки. При их появлении заурчал мотор, распахнулась передняя дверь, выглянула Люба:

– Скорее. С минуты на минуту появится полиция.

За спиной раздались ругательства и крик Задиры:

– Убью!!! – загрохотали выстрелы, об ворота зазвенел металл.

Спину пронзила боль. Диана вскрикнула, оцепенение охватило тело, перед лицом всё поплыло, ноги стали заплетаться.

– Диана! – раздался отчаянный крик подруги.

Только руки Димки не дали ей встретиться с землёй. Но удержать её ему было не по силам. Не с его ранами. Вдалеке донеслось приближающее шуршание шин. Полиция на подходе. Нельзя, чтобы они застали здесь Любку. Она не должна вылететь из Седьмой школы! Да и Димку за связь с торговцами Фантазии ждало пожизненное.

– Дим, уходите. Уведи Любу! – выдавила Диана, не имея сил ответить на отчаянные попытки Димки и выскочившей из машины Любы её поднять. Диана перестала чувствовать ноги, словно их у неё и не было. От боли и потери крови туманилось в голове. – Уходите! – прохрипела она.

Странно, почему Задира больше не стреляет? Кончились патроны? Неважно!

– Любка, уходим! Полицейские ей помогут! – Димка схватил сопротивляющуюся сестру за руку и затолкал в машину. Хлопнула дверь. Вторая. Машина сорвалась с места в противоположную сторону от приближающихся фар полицейских машин.

С сердца словно свалился камень, о существовании которого Диана до этого и не подозревала. Она спасла подругу и её брата. Единственных, кто показал ей, что такое настоящая семья. Единственных, кто принял со всеми недостатками сироту без рода и племени. За что она им благодарна.

Диана нащупала на груди тёплую капельку-кулон. Тучи на небе разошлись, выглянула алая луна.

Под её светом боль отдалялась, жизнь вместе с кровью утекала в землю, оцепенение сковывало тело. Как же не хотелось умирать! Ей только шестнадцать! Она ведь столько всего не исполнила, не познала, не добилась…

Словно сквозь вату донеслось шуршание шин, хлопанье дверей, крики, приближающиеся торопливые шаги.

Поздно!

В глазах потемнело…

*****

Диана очнулась от жара на груди. Сжала горячий кулон и открыла глаза. Не видя, долго вглядывалась в нависший над головой край крыши, за которым синел кусочек неба. В голове пустота: ни единой мысли, воспоминания. Постепенно возникали вопросы. Кто она? Где находится? Как сюда попала? На чём таком жёстком лежит?

По крайне мере на последний вопрос она могла ответить и для этого нужно лишь опустить взгляд и оглядеться.

Диана медленно села, упираясь спиной в деревянную стену. Узкий переулок между домами тянулся в обе стороны. Рядом с Дианой, испуская густой смрад, высились кучи мусора с гниющими фруктами. Тёплый ветерок гонял по грязной каменной дороге лист желтоватой бумаги. Листок коснулся ноги Дианы и застыл.

Она машинально подняла его и расправила. Верх, как и низ были оторваны, в оставшемся послании сквозь пятна грязи она смогла разобрать: «Магия – порождение Хаоса. Каждый, замеченный в её применении, без какого-либо разбирательства подлежит сожжению в очищающем пламени. Любой, кто укажет на колдуна или ведьму, будет вознаграждён. Его величество король Гордии Ангуст V»

Магия? Колдуны и ведьмы? Король?

Отрывок из какого-то фэнтези?

Но как она попала в это место? Последнее, что помнила, как истекала кровью на территории заброшенного завода. Кто-то перенёс её сюда? Зачем? И рана…

Диана подвигала плечами, согнула ноги в коленях. Ни следа боли.

Да и солнце так сильно пригревает, что в куртке становилось жарко. Совсем не по-осеннему!

Руки начали дрожать, в душе похолодело.

Диана обхватила себя за плечи.

Спокойно! Всему должно быть разумное объяснение! Нужно только подумать!

– Ха, смотри, Хромой! Симпатичная девчуля и одна-одиношенька! – раздался шепелявый голос.

– Сладенький подарочек для нас!

Диана вскочила на ноги и обернулась. И прикусила от страха губу. К ней подходили два верзилы и ухмылялись, выставляя напоказ редкие, жёлтые и гнилые зубы. Лицо одного обезображивал рваный шрам, второй хромал. Одежда обоих знала и лучшие времена: дырявая, грязная. Вонь от парочки долетала до Дианы и за десяток шагов, отделяющих её от мужчин. На лицах одинаковое выражение вожделения.

Диана попятилась, оглядываясь в поисках спасения. Но кругом никого, не считая облезшего кота, шевыряющегося в помоях.

– И куда же ты? – ухмыльнулся со шрамом. Кажется, он не сомневался, что никуда ей не деться, что помощь к ней не придёт.

Диана бросилась бежать. Вслед неслись тяжёлые шаги и улюлюкающие возгласы. Диана повернула за угол и резко замерла. От отчаяния на миг помутнело перед глазами. Перед ней высился тупик из высокой каменной стены. Она в ловушке.

Диана обернулась к головорезам, сжала кулаки. Позвать на помощь?

– Помогите! Пожар! Горим! – крикнула со всей силы, не очень-то надеясь, что кто-то откликнется.

Верзилы злорадно усмехались:

– Кричи… кричи… Всё равно никто на помощь не придёт. А нам нравятся красивенькие сопротивляющиеся малышки…

Диана прищурилась. С двумя ей не справиться – это несомненно. Да и с одним было бы проблематично. Физра никогда не была её любимым предметом. Но сдаваться она не собиралась. Будет сопротивляться до конца. С большей вероятностью своего!

В груди от сердца разрастался жар и перетекал в ладони.

Верзилы вдруг остановились.

– Глаза… её глаза… – вдруг испуганно проговорил хромой.

– Ведьма! – воскликнул второй, делая шаг назад. И замер.

У Дианы появилась надежда, что верзилы не захотят связываться с ведьмой. Хотя, с чего они приняли её за ведьму? Чего же не так с её глазами?!

Верзилы переглянулись.

– Пятьдесят злат! – довольно проговорил со шрамом.

– Можно и рискнуть! – ухмыльнулся хромой.

В их глазах огонь вожделения сменился на огонь алчности.

– Только сделайте шаг, – угрожающе шепнула Диана. – Прокляну так, что света белого невзвидите!

Умела бы она ещё проклинать.

Верзилы вытащили из-за пояса пращи.

– А зачем нам к тебе приближаться? – ухмыльнулся хромой.

– Нам и мёртвой ведьмы хватит.

Нет! Умереть второй раз за день – это слишком!

Кончики пальцев засвербели. Горячая сила в груди просилась на свободу.

Диана выставила перед собой ладони:

– Только посмейте! – закричала она. Вместе с криком из рук вырвалось серебристое сияние и накрыло верзил.

Лицо бандита со шрамом исказилось от ужаса, он выставил перед собой руки, роняя пращу, и попятился:

– Нет… нет… не подходи! А-а-а… – развернулся на месте и бросился наутёк, только пятки и сверкали.

Второй завертелся на месте, яростно бил себя по телу, топал, словно кого-то раздавливал.

– Прочь! Прочь! Уйдите! Не дамся! – схватился за горло, закашлялся, лицо посинело, и он свалился на дорогу, обездвижено.

Диана ошеломлённо повернула ладони к себе. Это она сделала? Что сделала? Убила? Как?

Она убийца???

Громкое редкое хлопанье в ладоши отозвалось звоном в ушах. Диана вскинула голову. Из-за поворота выходил черноволосый мужчина в блестящих доспехах, с плеч падал тёмно-синий плащ с изображением горящего алого сердца.

– Попалась, ведьмочка! И прямо на месте преступления! – хмыкнул он. – Парни, сеть!

Да что такое?!

Что-либо сказать, а тем более сделать, не успела. С крыши упала блестящая пелена, больно ужалила кожу. В глазах потемнело. Сквозь туман в голове донеслось:

– Отличная работа! Сегодня Гордию ждёт праздник. Ведьминский костёр!

Храмовник, пара его парней с бесчувственной девушкой на руках покинули переулок. Из-за угла вышел человек, закутанный в плащ. Подошёл к верзиле, продолжавшему недвижно лежать на земле. Склонился над ним, провёл рукой вдоль тела. Верзила шевельнулся, синь с лица начала сходить.

– Вот как, – тихо произнёс человек. – Не убила. Интересно, интересно.

Поднялся и отправился следом за жрецами.

*****

– Ведьма! Ведьма! Сжечь! Сжечь! Сжечь!

Вонзались в голову крики. Диана попыталась поднять руку, но её обожгла боль от врезавшейся верёвки. Диана открыла глаза и от ужаса зажмурилась. Она возвышалась над площадью, которую плотно занимала толпа. Рот заткнули кляпом. Вместо одежды на Диану натянули какую-то коричневую мантию. Вокруг шеста, к которому привязали, густо разложили солому. Масляной аромат заставлял свербить в носу. Того гляди начнёшь чихать, как бешеная. На груди продолжал обжигать кулон.

Диана повела носом, дёрнула посильнее руками, пытаясь освободиться. Безрезультатно. Только усилием воли не давала себе впасть в панику. Что за день такой?! Третий раз ей угрожает смерть! «Нужно было с гороскопом свериться перед выходом», – нервно усмехнулась она, сжимая зубами противную тряпку во рту. Попыталась вытолкать языком. Фиг вам!

С отчаянной надеждой вгляделась в толпу. Хоть кто-то ведь должен помочь! Проявить сочувствие. Но каждый в толпе смотрел предвкушающим взглядом, и толпа продолжала хором требовать её смерти.

Что за дикие люди! Она не ведьма!

Это сон! Конечно, сон. Нужно только проснуться. Побыстрее бы!

К шесту подошёл уже виденный Дианой мужчина в доспехах и плаще. В его руках горел факел, а в светлых глазах – маниакальная жажда. Маньяк какой-то!

Беспомощность навалилась тяжёлой пеленой. Диана невесело усмехнулась. Интересно, а после этой смерти, она очнётся в другом месте? Не верилось что-то!

Вдруг потух факел. И на площадь обрушилась непроглядная тьма. Закричали люди. Мужчина в плаще требовал не отходить от ведьмы. Не дать ей уйти. А она-то никуда не собирается… рук коснулась холодная сталь. Диана испуганно дёрнулась.

– Тише, девочка. Потерпи. Ещё миг и будешь свободна, – голос звучал приятно и успокаивающе.

Диана сразу же поверила. Да и был ли выбор? Перспектива отведать огня её не привлекала, от слова совсем. Она согласна была на любую помощь.

От боли в освобождённых ногах едва не упала, но её придержали крепкие руки.

– Пойдём скорее отсюда. Занавесь Тьмы долго не продержится.

Её потянули куда-то, и она покорно последовала за неизвестным. Свободной рукой коснулась едва тёплый кулон. Странно, всё это время он обжигал, а сейчас остыл. Это что-то значит?

Как же она устала за этот непонятный страшный день!

Яркий свет обрушился также неожиданно, как до этого тьма. Диана зажмурилась от рези в глазах. И только потом медленно открыла их. Перед ней лежала дорога, бегущая вдоль засаженных рожью полей, и терялась в сени леса.

– Быстро в телегу! – приказал за спиной тот же голос. – Поговорим в лесу.

И только сейчас Диана заметила стоящую сбоку телегу с горой непонятных тряпок. В телегу запрягли худую лошадку, у которой чуть ли ни выпирали рёбра. Она-то телегу утянуть сможет?

Диана обернулась к спасителю и тут же задрала голову. Напротив неё стоял немолодой уже, крепкий, высокий мужчина с посеребренными сединой каштановыми волосами. Короткая бородка больше походила на козлиную. Синие глаза смотрели пытливо и по-доброму. На плечи мужчина накинул длинный чёрный плащ, который совсем не соответствовал жаркой солнечной погоде.

– Оглядела? Брысь на телегу! – приказал он и сам направился к лошадке, схватил поводья и залез на телегу. – Ну?

Диана, растеряно переступавшая ногами, оглянулась на каменные стены города и решительно шагнула к телеге. Будь что будет!

Удобно устроилась на тряпках. Лошадка тронулась с места и медленно зашагала к лесу:

– Найди что-нибудь переодеться! – вновь приказал спаситель. – На эту хламиду, что на тебе, противно смотреть!

Диана сердито покосилась на него. Будто она выбирала, что надеть!

Нашла цветастое платье, которое более-менее подходило по размеру. И поясок, которым можно будет подвязать растрепавшиеся за эти приключения волосы. Натянула на себя платье и перебралась поближе к спасителю. Пальцами попыталась распутать волосы и нахмурилась. Странно. Длина волос изменилась: были до плеч, а сейчас достигали талии.

Руки задрожали так, что не могла завязать поясок. Обхватила себя за плечи. Только сейчас на неё свалилось понимание нереальности всего происходящего. Как бы ни хотелось всё отнести на сон, на галлюцинации, на то, что лежит в коме после ранения, а всё ей кажется, но слишком реально всё было вокруг. Тёплый ветер, жаркое солнце, непонятный человек. Вонь верзил. Убийство! Она и впрямь убила… пусть случайно. Но смерть человека не отменить!

– Девочка, с тобой всё хорошо? Побледнела-то как!

Диана тут же ухватилась за вопрос, чтобы отвлечься от неприятных мыслей и хоть немного разобраться в происходящем.

– Вс-сё в порядке!.. Спасибо за помощь! Кто вы? Где я нахожусь? Почему меня называют ведьмой?

– А ты не ведьма? Я видел, как ты напустила на бедных парней кошмары.

– Кошмары? Но это случайность! Я не умею! – растеряно посмотрела на свои ладони. – Я убийца, да? Почему тогда вы спасли меня?

– Да не убила ты никого! Парень вскоре очнулся! – Диана выдохнула. Возможно, он соврал, вот только причин для этого она не видела. – Значит, это был первый всплеск сил? Так и думал. Как к тебе обращаться?

– Диана. Диана Смирнова.

– А я магистр Верен, глава Волелюбской школы магии. Я правильно понимаю, ты с Земли? Я видел твою одежду. Такое у нас не носят!.. Ну что ж, девочка, позволь рассказать, куда ты попала. Вокруг тебя Златомирье – единственный мир, связанный с Землёй. Сразу предупреждаю, вернуться ты не сможешь. Смирись! Златомирец, умерший на Земле преждевременной смертью, переносится навсегда в мир, откуда он родом…

– Вы хотите сказать…

– Да. В тебе течёт кровь Златомирья.

Диана прикусила губу и коснулась по привычке кулона. Возможно, и родители её златомирцы. Но тогда как она попала на Землю? Почему?

– Необычный амулет. Сильный. Только не пойму, что за сила заключена в нём? – вдруг спросил магистр.

– Сила? Не знаю, – спрятала кулон под одежду. – Сколько себя помню, он всегда был на мне. Никто, как бы ни пытался, снять его не смог.

Как же удивлялись воспитатели крепкой, на вид вроде как обычной, плетёной верёвочке, которую никакими силами не могли порвать, разрезать, перекусить ножницами для металла. В конце концов, все вроде как забыли о кулоне.

– Вот как… – и словно тоже забыв об амулете, магистр заговорил совсем о другом: – Я так понимаю, как пользоваться своими способностями, ты не знаешь. Да и про родственников и откуда ты родом не имеешь представления. Через пару месяцев в Школе будет набор учащихся. Так как для младшего круга ты вышла из возраста, за эти дни я подготовлю тебя к экзаменам для первого курса старшего.

Диана нахмурилась и обхватила себя за плечи. Подозрительно покосилась на спасителя. Если честно, хотелось верить всему, что скажет этот человек. Но доверять первому встречному? Нельзя совершать такой глупости.

Сердце словно сжали тиски так, что она невольно потерла грудь.

– Почему вы спасли меня?

– А я должен был пройти мимо? – маг посмотрел на неё. Вздохнул. – Время от времени я, пока Школа закрыта, наведываюсь в эту страну. По возможности спасаю молодых магов, по глупости решивших колдовать в Гордии. Запомни раз и навсегда! Никогда не пересекай границы Гордии. Единственная страна в Златомирье, где обладание магическими способностями способно привести на костёр! Хотя и в других странах хмуро смотрят на магов, не имеющих диплома Волелюбской школы, но хотя бы перед тем как казнить, проведут разбирательство.