Затмение Луны. Арка I

Глава

Оглавление

Пролог. Cобственно, о ней

Глава 1. Мятежи

Глава 2. Допросы и последствия

Глава 3. Побег

Глава 4. Сети размышлений

Глава 5. Вереница встреч

Глава 6. Желанные гости

Глава 7. Настоящее путешествие

Глава 8. Ярость

Глава 9. Пленные захватчики

Глава 10. Испытание чести

Глава 11. О важном

Глава 12. Привал в воспоминаниях

Глава 13. И вновь все в сборе

Глава 14. Дела дипломатические

Глава 15. «Мой Лунный Свет!»

Глава 16. Дьявольски неудачные переговоры

Глава 17. Дом… Милый ли? Дом

Глава 18. Ущелье раскола

Глава 19. Сияй да не сгори

Глава 20. И свет померк

Глава 21. Убей да не убиенным будешь

Глава 22. На пути к правосудию

Эпилог. Да не угаснет надежда

Пролог.

Собственно, о ней

Жизнь Харуки была преисполнена приключениями. Приключениями, которые она предпочла бы забыть. Матери она не знала, отец появлялся раз в год, правда, на то были обстоятельства. Была у Харуки тётка, сестра отца. Но у них с Хару были сложные отношения. А вот со своей сестрой, дочерью тётки, Харука общалась вполне себе неплохо. Однако сестра во всем слушалась матушку, потому девушки часто пререкались.

Будучи подростком, Харука была предоставлена самой себе. Она сбежала от тётушки и в попытках выжить стала охотиться на демонов, которых пригрела местная королева. За их истребление платили приличные деньги. Но недолго девушку преследовала удача. Выполняя очередной заказ, девушка попала в ловушку королевских рыцарей и была заключена в темницу. Периодически Харуку пытали, задавая вопросы об отце, ведь в своё время он путал своими делами карты в руках монаршей.

Девушка прокручивала в голове свою жизнь, рассказывая её черепу, что лежал напротив неё на сене. Уже есть от чего можно сойти с ума.

В один из таких дней её монолог услышала дочь королевы.

– А? Кто здесь? – послышался взволнованный звонкий голос принцессы Салини, дочери так ненавистной Харуке королевы Соры.

– Добрейшего… утра? Имею честь говорить с отпрыском Соры, я полагаю?

– К-как ты?!… В общем-то да, я – Салини Энлая Муно, наследница престола! А ты что за невежественное существо?

– Это не имеет значения, все равно меня убьют, – Харука усмехнулась, – Ладно, ладно, по крайней мере попытаются. Салини значит? Весьма амбициозно ты себя зовёшь наследницей, учитывая, что все королевство знает, какая у твоей матери любовь… к власти. Кушайте и пейте осторожнее, Ваше Высочество, а то неровен час…

– Да как ты смеешь, нахалка? ! Наговаривать на матуш. . . на королеву! Неудивительно, что ты сидишь в этой темнице, недалёкая! Матушка души во мне не чает!..

– Скорее не видит. Или хочет извести, кто знает? Ты так глупа, принцесса…

– Довольно! Хватит с меня пустой болтовни с полоумной! Я немедленно прикажу тебя казнить!

– А матушка тебя не хлопнет за сие действо? Власть над жизнью народа – бремя королевы.

– Прямо сейчас! Тебя казнят прямо сейчас! – голос принцессы постепенно угасал.

Видимо, она не шутила. Гневные тирады уже не были слышны. Значит, скоро будет шанс. Как удачно принцесса подвернулась.

Харуке не доставалась возможность сбежать. Чуть меньше дюжины стражников всегда присутсвовали в те моменты, когда можно было покинуть проклятый дворец, отделавшись малой кровью. Но Сора была достаточно умна, чтобы присекать на корню любые попытки побега. Да… Она весьма тщательно изучала тех, кто встаёт у неё на пути. А вот принцесса, судя по всему, в силу возраста была вспыльчива – это явно брешь её разума. Во всяком случае так всем казалось.

Харука вздохнула и вернулась к единственному своему развлечению.

Глава 1.

Мятежи

Принцесса, злобствуя, проклиная Харуку шла вдоль вычурных розовых кустов

– Какова нахалка! Необразованная соплячка смеет меня пугать! Меня! Наследницу престола! – ворчала Салини.

Она заметила что-то в траве. От злости принцесса размахнулась ногой и, ойкнув, скрючилась под розовым кустом.

– Принцессу надобно увезти в Храм Мунц. Её положение при дворе весьма шаткое, – произнёс хриплый мужской голос.

– В своём вы уме, Винсельт? Зачем беречь девчонку, когда судьба сама дарит нам возможность избавиться от рода Муно навсегда? Королева казнит дочь, обвинив её в незаконном использовании чар, затем сама будет осуждена за детоубийство никем иным как священнослужителем Храма. Королевство останется без правителя в лице монаршей особы, однако же Королевский стол будет исполнять свои функции дальше, как прежде.

– Достопочтенный князь, вы забыли, что государство наше, хм, очень предано истории. С самого его основания род Муно был на троне. До Всевидящей, то бишь принцессы Луны, история умалчивает о том, кто восседал на престоле – мужчина или женщина. Однако с Всевидящей принцессы началась традиция садить на трон исключительно женщин. Потому это происходит, дорогой мой друг, что у женщин рода Муно передаётся по наследству некая сила, оберегающая королевство. Можете считать меня идиотом, но я в это верю.

– Досточтимый граф, уж не хотите ли вы мне сказать, что в основании ваших намерений спасти Салини лежит детская байка о силе королевы, передающейся в роду от Всевидящей? – издевательски артистично парировал князь.

Граф Винсельт Роуд ничего не ответил. Салини с трудом сдерживала дрожь, сидя под кустами.

***

Кабинет Королевского стола выглядел скромно. Не было картин, вазочек и фигурок. Лишь камин, в котором потрескивал едва появившийся огонь да кресла вокруг огромного, стесняющего пространство, овального стола.

Принцесса задумчиво обвела взглядом комнату.

– За что? За что она так? Что я сделала? Чем её задеть сумела?

Салини чувствовала себя совсем растерянной. Она прошла в комнату, села в кресло и долго смотрела куда-то сквозь огонёк, который, уже вволю разыгравшийся, окутывал мрачный кабинет уютом.

***

Молодая и амбициозная. Так называли Сору при дворе. Ещё будучи принцессой Сора создавала грандиозные планы в своей хорошенькой, но не слишком, голове. Однако взойдя на престол в возрасте тринадцати лет, поспешно выскочив замуж за зрелого князя, чтобы титул был законным, она внезапно осела. Муж хитро манипулировал ею, показав едва ставшей женщиной молодой королеве прелести похоти. Сора начала замечать, что влюбляется в своего мужа, это чувство заметно дурманило рассудок. Она во всем слушалась его. В возрасте пятнадцати лет, королева родила дочь. Дочь, внешность которой юная королева загадывала падающим звёздам. Сразу же после рождения принцессы умер король, или же вернее сказать, муж королевы. Впрочем, Сора горевала недолго. За два года она поняла, что у неё потихоньку вырывали власть, а была Сора – молодая и амбициозная.

Она понимала, что опыта правителя ей не хватает, а потому вместо пары советников она сформировала целый Королевский стол. Выделила кабинет под это дело и терпеливо выслушивала ежедневно бурные рассуждения, набирая опыт.

Дочка Соры росла и расцветала в прелестную женщину. Уже в возрасте десяти лет, количество претендентов на руку принцессы Салини превысило все мыслимые и немыслимые результаты.

Сора завидовала. Страшно завидовала. И боялась. Боялась, что её дочь так же увлекут амбиции и мужчины. Она боялась потерять власть.

***

Принцесса сидела неподвижно в течение нескольких часов. Нет, она, на самом деле, поздозревала что-то неладное, но, черт возьми, желание матери убить собственную дочь все же повергало юную деву в шок.

– Срочно. Срочно надо спасать положение. Черт возьми, матушка… За что? Нет, не время. Не время жалеть себя. Надо действовать. Весьма удачно подвернулась эта девчонка. Надо бы навести о ней справки. Надеюсь, её удастся подкупить.

***

– Райан! Отпускай девчонку, которую схватили дней семь назад на площади! Как её, бишь…

– Харука. Её называют Харука, – холодный тон русалки пугал и завораживал.

– Так ведь… казнить её велено! – Райан протестовал, – Королева приговор вынесла, милсдарыня!

– С твоей королевой уже договорились, – Русалка тряхнула серебристыми локонами, – Торопись… Райан.

Стражник, бурча себе что-то под нос, пошёл вглубь темницы, по пути перебирая ключи. Спустя несколько мгновений он закричал.

– Ведьма! Нет её тут! Истина – нелюдь проклятущая! И ведь ни следа, ни засоринки…

Стражник с беспокойством покосился на гостью. Он знал, что такие как она в разы сильнее и опаснее их пропавшей пленницы.

Русалка нервно зашелестела подолом роскошного алого цвета платья, расшитого не иначе как золотом.

Клеть, в которой держали Харуку, была пуста. Только череп на сене одиноко разрушался в ней временем.

***

– Мне необходимо, чтобы ты представила мои интересы перед народом. Будь моим голосом против моей матери. Пускай смятение в сердца народа против королевы, ищи союзников. Мунлайт нуждается в перевороте. Коль дело выгорит – ты получишь амнистию.

– Принцесса, я, разумеется, благодарна тебе за столь широкий жест, однако, – Харука выдержала паузу, – Я не намерена вновь стоять на грани смерти. Это непозволительная роскошь сейчас. Тем более твоё внезапное ополчение на мать выглядит слегка… Да к черту, слишком странно! Ты ведь чуть не казнила меня ещё при первом нашем разговоре, недвусмысленно делая акцент на том, что я на неё клевещу. И вот, мы говорим второй раз в жизни, а тема диалога – мятеж против Соры! Не подумай неправильно, но твоя тирада в тот момент дала понимание, что в слухи о планах мамаши ты не веришь. Что же вдруг произошло? Заиграло желание получить власть? Справишься с этим?

Принцесса пропустила грубый тон девушки мимо ушей. Она была весьма сосредоточена.

– Ты довольно смело общаешься с монаршими, да? Тебе настолько все равно на свою дальнейшую судьбу?

– Мы живем в суровое время. Я, считай, прожила приличную часть жизни и ни о чем не жалею. Более того, я попыталась хоть что-то сделать для страны, которую считаю домом, а на такое мало кто из граждан способен. И ты, не будь дурочкой, понимаешь, о чём я.

– О, кажется, я понимаю, в чём дело. Что ты хочешь?

– Признание. И позволение жить в любой точке государства.

– Как смело ты диктуешь условия. Но это не так уж и много, и я готова пойти на встречу.

– Это не всё.

– Что ещё? – Салини уже перестала смущать грубоватая форма общения пленницы. Ей было важно любой ценой заполучить мятежного союзника. И эта девица подходила как нельзя кстати.

– Сделай нелюдей, живущих здесь, полноправными гражданами. Дай им такие же права и защиту, как у людей. Это не каприз. Тебе это даже помощью станет.

Вот здесь принцесса уже не выдержала. Она сжала кулаки, её начала бить дрожь. Да, она знала, что нелюди были изгоями практически везде, несмотря на то, что Мунлайт считался пристанищем для всех обездоленных. Однако она была воспитана на сказаниях, в которых вся эта нечисть представляла собой истинное зло.

Но не время сейчас. Не время думать об этом.

– Идёт, – спокойно сказала Салини.

Русалка усмехнулась.

– Отлично. Но позволь ещё задать тебе вопрос?

– Не томи.

– Почему я? – вызывающе спросила Харука. Ей действительно было интересно, потому как внезапные перепады настроя Салини девушку настораживали.

– Изучила записи о твоих «подвигах». Так же узнала, что ты являешься дочерью флибустьера Норфиста, который своими действиями мешал королеве и ставил перед другими под сомнение её авторитет. У тебя, скажу честно, такая же богатая история, как и у твоего отца. Я слышала о том, насколько он убедителен, знала, что многие, несмотря на то, что он нелюдь, следовали за ним и создавали хаос то тут, то там, разрушая планы моей матери. У тебя его потенциал, однозначно. К тому же, мы обе знаем, что у тебя свои счёты с Сорой.

Харука молчала.

– Я никогда не предложу сотрудничество бесполезному человеку, зверю или демону. Никогда не буду идти таким на уступки. Все ещё сомневаешься, русалка? – на последнем слове принцесса сделала упор.

Харуке это вообще не понравилось. Но делать нечего, свобода дороже.

– Будь по-твоему, Высочество.

***

– Чем занималось дитя моё? – Сора бесцеремонно прервала дискуссию Королевского стола.

– Принцесса читала "Политический опус " после утренней процессии. В обед вела деловые разговоры с Консулом, а…

– Ромброк, о чём ты говорил с ней? – глаза королевы опасно сверкнули.

– Мы говорили о погоде, Ваше Величество, – Ромброк опустил глаза, – Говорили об охоте в потешных лесах и…

– Довольно. Пришло время, господа, убрать Салини из игры. Она вас очаровывает, манипулирует вами, а вы ведетесь на это как малые дети! Пора признать, хоть это и тяжело, – Сора с трудом сдержала усмешку, – Что моя дочь использует Силу, дарованную нам, роду Муно, Всевидящей не во благо.

– Что предлагает Ваше Величество? – спросил князь Стефан Ллойд.

– Придётся осудить принцессу.

– За что же вы собираетесь её осудить? – поинтересовался господин Роуд.

Никто из совета уже не удивлялся мерзким мыслям Соры касаемо её дочери, но всем было интересно, как именно она собирается избавиться от Салини.

Королева, в свою очередь, неприятно улыбнулась.

– До меня дошли сведения о том, что дитя мое мятеж устроить хочет. Ума у неё не хватит, но факта одного лишь замысла будет достаточно для ареста принцессы по факту измены Короне.

***

Путь к Храму Мунц лежал через пролесок. В том самом прослеске лежала разбитая карета, украшенная когда-то, видимо, золотом, потому как была она обшарпана и изрядно помята. Отсутствовали в ней вставки. А рядом лежало разодранное нежно-розовое платье, между складок которого едва заметно лежал искусно обработанный рубин.

– Выглядишь жалко, – едва улыбнулась Харука.

– Кто бы говорил! Что с графом? Он нужен живым! – забеспокоилась Салини, – Если бы не он, мы бы обе уже гнили на главной площади! Как только старая ведьма всё узнала?!

– В порядке твой граф. Живее всех живых, просто под гипнозом. Очухается как раз к моменту, когда его обнаружат. Считай, жертву сыграет и доверие не потеряет.

Девушки спешно пошли вглубь пролеска.

***

«Был кто-то ещё. Кто-то из демонов. Где же… Ах, вот!»

***

Харука пряталась.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как она вела охоту на демонов. Одно дело вычищать их поодиночке или небольшими группами в компании верных русалок. Другое – быть одной в Хэллсмуне, обиталище демонов. Рисковать верными "сёстрами" она не могла.

– Внезапная встреча!

Харука вздрогнула. Перед ней стояла весьма красивая женщина с нездорово бледной кожей. Аккуратный овал лица обрамляли восхитительно густые чёрные локоны. Глаза женщины были ярко розовые, зрачки вертикальные. То была суккуб. На макушке у неё был один красиво завернутый рог, другой же – обломанный.

– Ты наверняка не помнишь, но этот сломанный рог – твоих рук дело, дорогая. Но знаешь, мы с тобой даже не бились. Я просто попала под твою раздачу. О тебе много говорят. Рассказывают, что ты убиваешь демонов шутки ради, так ли это?

– Я не убиваю их, а запеч… Да какое тебе вообще дело?! – вспыхнула Хару.

– Ну, милая, все просто. Ты пришла на территорию демонов. Нравится тебе или нет, но королева сама лично нам выделила это место. А ты, убийца моих собратьев, тихо, как вор, крадешься чуть ли не на цыпочках. Навевает подозрения знаешь ли.

– Я… я…

– Слушай, мне неважно, будешь ты убивать этих уродов или нет, главное – не трогай меня и моего брата.

– Ты только что называла всех «собратьями».

– Они меня не защищали во время твоих рейдов. Потому их судьба меня не особо колышет. Ну всё, бывай!

Демонесса демонстративно отвернулась, собираясь покинуть сомнительную компанию. Но разве Харука могла ее так просто отпустить?

– Стой! – Харука перевела дух. – Мне нужна твоя помощь! Я… не драться сюда пришла. Знаю, поверить сложно, но я пришла для того, чтобы предложить одну затею.

Суккуба это заинтересовало.

– Ты? – Демонесса вскинула бровь. – Какое предложение может дать убийца? И насколько оно выгодное для нас, раз ты надеешься, что мы его примем?

Харука не обратила внимание на саркастичный тон суккуба.

– Мятеж.

Глава 2.

Допросы и последствия

– Как это понимать, граф? – Королева зажала золотые подлокотники так, что её белая кожа на руках казалась ещё более бледной, были видны сосудики на местах сгиба пальцев. – Куда делась эта мерзавка? Почему о данной "прогулке к Храму" не предупредили меня?

Сора резко встала, подошла к балкону, вздохнула и сказала:

– Приказываю нанять головорезов, пусть прочесывают леса, пролески, город, все закоулки! Далеко она уйти не могла… Только если…

***

– Ах, хитра Сора. Ах, хитра! Сейчас наёмники убьют девчонку, а она будет потом причитать и, возможно, пустит слезу по якобы погибшей принцессе! Молодец она, нечего сказать! Повесит тебе медаль за "поимку " убийц, черт возьми, ты к этому и стремился, Винсельт, так ведь? – Князь раздувался от злости. Он был похож на красный помидор.

– А что мне было говорить? Что я увез так ненавистное ей дитя, чтобы она не уничтожила династию защитниц Мунлайт? Что на меня неизвестно кто напал, ударил по голове, а очнулся я возле разграбленной кареты, неподалёку от которой было разорванное платье принцессы?

–Там… Больше ничего не было? Хоть какие-то следы?

– Нет, – соврал граф, прижимая спрятанный в кармане рубин, – Ничего не было.

***

–Ваше проклятие пугает короля. Я сам ему доложу о результате сегодняшнего допроса. Однако, господин Хэйрос, скажу честно, я вам не доверяю. К чему эта история переворота на Мунлайт? Вам платят деньги не за это.

– Были бы вы на моём месте, господин, вы бы меня поняли. Девчонка не рассказала бы, кем она является, на первый взгляд угадать такое невозможно. Мы бы не узнали, что граф Роуд причастен к мятежу среди людей, не узнали бы, что Королевский Стол вздернул беднягу за это. Не узнали бы, что после подобного господ совета убрали из игры, а это значит, что не советники причастны к пропаже Салини. Сору, свою мать, пропавшая лично проткнула копьем, как мы узнали так же из истории мятежа. По прошлым данным, она была жива и сидела в башне практически на привязи. В советниках у королевы были два демона, наша русалка и пара человек. Людей казнили, демонов и русалок начали истреблять, это настоящий геноцид. Об истинном враге наша русалка ничего не знает. Нам также известно, что на Мунлайте начался геноцид нелюдей. Ни Немеиде, ни Норфист это в пользу не идёт, так как они сами не люди. Это значит, что на королевство и на саму Салини было нападение извне. А вы говорите, зачем история про мятеж. Если бы я задавал конкретные вопросы, мы бы не добились истины. Девчонка сама в ужасе, это очевидно. И вообще, вы задавались, досточтимый господин, вопросом: зачем девчонка прибежала чуть ли не к ногам короля? Если это действительно Норфист, стала бы она лезть на плаху добровольно?

– Вы слишком много говорите. Но выводы справедливые. Что ж. В любом случае о допросе надо доложить. Надеюсь, что эта встреча с вами – одна из крайних, – консул прокашлялся, – Я почти уверен, что вы – не человек. Будьте бдительны, Хэйрос.

***

– Выглядишь потрясающе, дорогая.

– Ах, Дэфи, я терпеть не могу подобные празднества! Салини обещала мне жизнь, какую я захочу, а что в итоге?

– Ты ведь знаешь, что это все потому, что ты хорошо справляешься. К тебе есть доверие как к советнику, так и к подруге. Ну-ну, не хмурься, я знаю, что именно это тебя беспокоит.

– Не только это, Дэфи, – вздохнула Хару. – Понимаешь, я не чувствую себя живой. Будто что-то оборвали во мне. Я хочу приключений, хочу того ощущения прилива сил, как когда мы ходили в походы! Где это всё?

– У нас и так королевство огромное, куда больше? У меня тоже есть мечта. Взять тебя в охапку и сбежать куда- нибудь под Мунлик, помнишь там деревню возле источника? Я бы хотела жить там с тобой. И не думать о мирских заботах. Ах, Харука. . . проснись. . . ПРОСНИСЬ!

Девушка очнулась. То была всего лишь дремота, воспоминание из прошлого. Она бы все отдала, чтобы вернуться обратно.

– Слушай сюда, девица. Никто тебя не отпустит. Ты никакая не Харука Норфист. Она умерла под стенами храма Мунц, мне доложили верные источники. Помнишь того, кто тебя допрашивал? Он будет сейчас здесь, и поверь мне, лучше бы тебе откинуться в самом начале вашей… беседы!

Кто-то её прикрыл. Кто-то весьма предусмотрительный. Однако, как же не вовремя! Тот демон, что пытал Харуку… Она не могла назвать его славным малым. Он достаточно опытный в своём деле касаемо мучений. Девушка ещё никогда не видела демона, использующего кровь оппонента в качестве оружия. Орудовал ей он хорошо. Дверь камеры закрылась. Дело осталось за малым…

Глава 3.

Побег

Харука решила подождать. Глупо на первый взгляд, но кое-что не давало ей покоя. По всем признакам её «мучитель» – демон. Он не пытал её шибко, практически не допрашивал. Чаще он просто усыплял её и копался в разуме, девушка это чувствовала. Иногда он нехотя оставлял царапины на её лице и руках. Пару раз делал раны глубокими для пущей верности. Ему надо было, конечно, чтобы она выживала после каждой встречи, однако делал это шибко мудрено, что пугало девушку ещё больше.

Харука не испытывала к нему сожаления или интереса. Единственной загадкой было то, как он умудрился работать на местного короля.

Королевство Гроу славилось тем, что жестоко расправлялось с нелюдями. Некогда это была земля духов, существ, что жили в единении с природой, покуда сюда не прибыли первопроходцы с Ли Атуа. Таким образом самое маленькое и слабое из государств получило со временем мощного соседа и союзника в лице Гроу. Люди быстро сместили духов, даже начали изгонять их и рушить общины.

Чем сильнее становилось влияние лидера людей, тем ожесточённее становилась их борьба против «нечисти». В конце концов это привело к тому, что нелюди в Гроу стали вне закона.

Конечно, когда королева Салини прибыла в Гроу со своими советницами, как раз с Хару и демонессой Дэф Немеидой, местный король не имел права причинить им вреда, даже общался дружелюбно, ведь монаршие обсуждали союз двух государств. Однако до девиц дошли слухи о том, что несколько дней назад кто-то из Совета Гроу умудрился уничтожить демона. Действительно уничтожить, без права перерождения.

Харуке было интересно, как её мучитель сумел обмануть этих больных ублюдков. Какой морок смог затуманить разумы Совета? Русалка воодушевляюще кивнула сама себе.

– В любом случае, это можно использовать.

Человек не обманул. Девушка услышала шаги у двери. Перед ней предстал её мучитель.

Он кинул Харуке какой-то плащ и резко сказал:

– Собирайся, русалка. Тебя ждёт… переезд, – он неприятно ухмыльнулся.

– Как скажешь… демон проклятущий.

– Что?! Откуда ты…

– Это неважно. Важнее то, что мы, судя по всему, «в одной лодке».

– Рассуждаешь прямо как истинная Норфист , – Хэйрос не показал никакого волнения, – Собирайся.