Tess Uyanış

3 - Şanslı Buluşma

Jake Vickers bir Kuveyt otelinin salonunda oturmuş, kayaların üzerinde viski yudumluyor ve misafirlerin gelmesini izliyordu. Bir CIA saha istihbarat birimindeki rolü sivil kıyafetler giymesine izin verdi ve saçının ortalama GI'dan biraz daha uzun olmasına izin verdi. Ayrıca operasyonlar için yola çıkmaya hazır olan kıdemli subayların gelişleri hakkında çok şey biliyordu. Tess'in otele geldiğini öğrendi ve onu tekrar görmek istedi. Şansını zorladığını biliyordu, ama Tess gibi biriyle tekrar tanışmak istiyorsan, bunu şansa bırakamayacağını rasyonelleştirdi. Otelin girişinde duran bir minibüs üniformalı birkaç kişiyi döktü. Tess onların arasındaydı. Kayıt masasına doğru ilerlerken, Jake ayağa kalktı ve ona gülümsedi.

“Merhaba,” dedi. "Bakın kim burada, koruyucum!" O cevap verdi. “Bugün, hizmetinizde yalnızca Jake'im. " Tess çantasını yere koydu ve kollarını çaprazladı. "Beni yine beladan uzak tutmaya çalışmayacağına emin misin?" Jake gülümsedi. "Bir Kara Şahin pilotuna makineli tüfeklerle müdahale etmeyi hayal bile edemezdim." Minibüsüne gelen memurlardan biri onlara yaklaştı ve check-in yapmasını önerdi. Tess çantasını aldı ve Jake'e el salladı. "Zamanı geldiğinde kötü adamların bunun için endişelenmesine izin vereceğiz." Jake karşılık verdi, "Akşam yemeğinde görüşecek miyiz?" Tess gülümsedi. "Biraz kendime geliyim ve 30 dakika sonra görüşürüz."

Tess, odasına girdiğinde öfkeyle ödev talimatlarının olduğu klasörü masanın üzerine attı. Bazen, tanınmış bir Generalin kızı olduğu ve dikkatini çekmeye çalışan erkeklerden ilerlemeleri saptırmak zorunda kaldığı için ayrıcalıktan ve imtiyazlardan bıkıyordu. Şu anda, ihtiyaç duyduğu son şey erkeklerdi. Sadece işini yapmak istedi.

Tess, babasının mesleğini icra etmişti, haciz psikolojik bir terimdi ve birçok doktor ve avukatın aynı ailede olmasını açıklıyordu. Gerçek bir benlik duygusu elde etmek için diğer seçenekleri tam olarak keşfetmeden önce profesyonel bir Ordu subayı olmayı taahhüt etti. Bir kimliğe çok erken bağlanmıştı ama farkında değildi. Müzikal yeteneği nedeniyle babası, Konservatuarda piyano okumak için burs kazanacağını umuyordu. Ordu havacılığını seçmesinden pek memnun değildi ama güçlü iradesinin üstesinden gelemedi. Ordu onun seçimiydi, annesini görevli Ordu karısı olarak gözlemlemesine, kocası tüm dünyada görevini yaparken evin cephesini bastırmasına bir tepkiydi. Bu bağlamın dışındaki yaşam için kendi ihtiyaçları hakkında söyleyecek çok az şeyi vardı. Küçük bir kız olarak Morgan, evin ve ocağın, kuralları yazan ve faydaları tahakkuk eden erkeklerin egemen olduğu bir dünya olan dünya görüşüne uymadığı sonucuna vardı. İşe girmeyi düşündü, ancak toplantılara, bütçelere ve üç aylık raporlara katlanma fikrine dayanamadı. Öte yandan Ordu, çok daha fazlasını teklif ediyor gibiydi. Hızlı ilerleme, liderlik etme, farklı yerlere gitme ve iyilik yapma şansı. Ayrıca önündeki yolun, amansız bir irade ve yetenekle üstesinden geldiği hem fiziksel hem de zihinsel olarak muazzam bir adanmışlık gerektirdiğini de anlamıştı. West Point'e hak kazandı, Elektrik Mühendisliği ve Siyaset Bilimi yan dallarından mezun oldu. Nihayetinde kariyerinin onu Washington ya da Pentagon'a götüreceğini, bu yüzden siyasete de hâkim olabileceğini düşündü.

4: Savaş Öncesi Öğle Yemeği

Tess, ipek pantolon ve bluz giydi ve Jake ile yemek odasında buluştu. Sohbeti o başlattı.

"Orduda olduğunu söylüyorsun, ama saçların biraz uzun." Jake gülümsedi, "Touché. Saç uzunluğunun bu kadar önemli olduğunu düşünüyor musun? " Tess omuzlarını silkti. “İnsanlar beni kurallara takıntılı olmakla suçladılar. Bazıları bana martinet dedi. Belki de haklıdırlar. Disipline inanıyorum." Jake içkisini kaldırdı; "O halde disiplin için"

Garson masaya geldi ve Tess, Jake'in yemeklerini sipariş etmesine izin verdi. Menüden hızla gong yaparak, başarılı bir gurmenin güvencesiyle yemek toplamaya devam etti. "Pâté de Campagne, çıtır pastırmalı kuru erik, la Provençal tarak, baharatlı kuru üzümlü ördek confit, zeytin ve otlu kısa kaburga ve tatlı olarak Krep Suzette istiyoruz. Ayrıca lütfen bize bir şişe Sancerre getirin." Jake konuşurken, Tess muhteşem kas sistemini geliştirmek için ne kadar çaba harcadığını merak etti. Büyük olduğu için değil; sadece sürekli mesleki eğitimin ürünü olan iyi gelişmiş, sinirli kaslara sahipti.

Bir subay yemek odasına girdi, yakışıklı çifti tanıdı ve yüzünde bir gülümsemeyle masalarına yaklaştı. "Ne şans, en sevdiğim iki kişi!" Binbaşı Dan Gardner, Jake'in en iyi arkadaşı ve Tess'in babasının bir öğrencisiydi. Jake ve Tess, onu sıcak bir şekilde karşıladılar ve onlara katılmasını istediler. "Memnun oldum," dedi Binbaşı, masaya bir sandalye çekerken. Gardner yemek sipariş etti. "Yaklaşan şenlikler için hazır mısınız?" diye sordu Binbaşı, "Olabildiğimiz kadar hazırız," diye cevapladı Gardner, "Bu sefer, hiçbir engel yok. Bağdat'a kadar gideceğiz ve Saddam'ı güzel bir hapishanede misafirimiz olmaya davet edeceğiz. Piçin işi bitti." "KİS'leri bulabileceğimizi düşünüyor musunuz?" Tess, "Pek çok yerde saklandıklarını anlıyorum." Jake cevap verdi: “Kolay olacağından pek emin değilim. Var olduklarına dair çok az kanıtımız var. Birleşmiş Milletler İzleme, Doğrulama ve Teftiş Komisyonu'ndaki insanlar, bu tür silahların çok az kaldığını söyleyecek kadar ileri gittiler. varsa." Tess takip etti. "Ama bu komisyonun başkanı tartışmalı değil mi? Bush halkı onu itibarsızlaştırmaya çalışıyor." Jake rahatsız görünüyordu. "Bu kadar önemli bir şeyle uğraşırken, konunun her yönüne bakmaya değer. BM Komisyonu, ABD ve İngiliz hükümetlerini, davayı güçlendirmek için Irak'ta kitle imha silahları tehdidini abartmakla suçladı. Saddam Hüseyin'e karşı savaş Bu çatışmadaki görevim, malzemeyi bulmaya ve etkisiz hale getirmeye yardımcı olmaktır, bu yüzden gerçeğin gerçekte ne olduğunu belirlemekle özel bir ilgim var. Duruma İtalyan 'Verita' kavramıyla yaklaşmayı göze alamayız."

"Bununla ne demek istiyorsun?" Gardner sordu. Jake, ayrıntılı olarak şunları söyledi: “İtalyan siyasetindeki önemli bir sorun, kendi hakikat kavramının belirsizliğidir. Her bir taraf kendi pozisyonunu ve çıkarlarını yansıtan kendi hakikat versiyonuna sahiptir ve karşı karşıya kaldıklarında bile geri adım atmama eğilimindedirler. çürütülemez gerçekler. Net sonuç, kronik bir işlerin yapılamamasıdır. Bizim durumumuzda, gerçekliğin birkaç versiyonuna sahip olamayız. Dikkatlice ve tartışmasız gerçeklerle ilerlemeliyiz. Irak şu anda birçok kimyasal ve biyolojik silaha sahip. Elbette geçmişte de vardı ama şimdi Saddam'a son birkaç yıldır uygulanan yaptırımlar onu onlardan kurtulmaya ikna etmiş olabilir. İran. " Gardner, "Bu, yeni bir solucan kutusu açıyor," diye ekledi Tess, "Bu, gelecekte başa çıkmamız gerekebilecek bir şey olacak." Jake de kabul etti. "Oldukça haklı olabilirsin." Grup sıradan bir sohbete geçti ve yemeği bitirdi. Kutsal cehennemin birkaç gün içinde başlayacağının ve hayal edilemeyecek şekillerde test edileceklerinin çok farkındaydılar. Dan Gardner mazeret gösterdi ve Tess'e olacağını hatırlattı sabah filonun ilk operasyonunu yönetmek için brifing. Jake ve Tess asansöre girdiler ve odalarına doğru ilerlediler. İkisi de ayrılmaya isteksizdi, ancak sabahtan önce biraz dinlenmekten daha fazlasını yapmanın uygun olacağını düşünmediler. Jake önce iyi geceler dedi ve ekledi, "Güvende ol. Seni arıyor olacağım." "Sana iyi şanslar," diye cevap verdi Tess.

5: Aşırı Şiddet

Jake, paramiliter operasyon memurları ve Özel Kuvvetler askerlerinden oluşan CIA'nın Özel Faaliyetler Bölümü (ÖFB) ekiplerinin bir üyesiydi. Bu grup, Temmuz 2002'de, ana işgalden önce Irak'a girmişti. Yere vardıklarında, Kürt Peşmerge'yi organize etmek için ilave ABD Ordusu Özel Kuvvetlerinin gelişine hazırlandılar. Jake'in Arapça konuşma yeteneği nedeniyle, rolü yerel savaşçıları koordine etmekti. Irak Kürdistanı'nda ortak ekip, El Kaide ile bağlantılı bir grup olan Ensar El İslam'ı yendi.

Bu savaş aynı zamanda Sargat'ta bir kimyasal silah tesisinin ele geçirilmesine yol açtı; Irak savaşında bulunan tek tesis buydu. Irak'ın tam işgali, 19 Mart 2003'te Bağdat'taki Başkanlık Sarayı'na hava saldırısı ile başladı. Ertesi gün, çoğunlukla İngiliz koalisyon güçleri Irak-Kuveyt sınırına yakın olan yığınlama noktalarından Basra Eyaleti'ne bir saldırı başlattı.

Çatışma başladığında, Jake ve diğer ÖFB operasyon memurları Irak Ordusu'nun kilit görevlilerini birimlerini teslim etmeye ikna etmeyi başardılar. ÖFB ekipleri ayrıca liderlik hedeflerini belirlemek için düşman hatlarının arkasında çalıştı ve bilgileri Saddam Hüseyin ve generallerine karşı hava saldırıları düzenleyen muharebe birimlerine iletti. Grevler Hüseyin'i öldürmeyi başaramadı, ancak kuvvetlerinin komuta ve kontrolünü kullanma yeteneğini etkili bir şekilde sona erdirdi. Çatışmalar devam ederken, Tess'in birliğinden Apaçi saldırı helikopterleri, mühimmat ve yakıtlarını tüketene kadar Irak savunmalarına karşı çok sayıda saldırı düzenledi. Çatışma çok şiddetliydi.

Irak Ordusu'nun çoğunun aksine, Cumhuriyet Muhafızları şiddetli direniş gösterdi. Ağır ateş aldığı için sekiz Apaçi üssüne hasar görmüş halde döndü. Onarım ekipleri, patlamamış RPG'leri helikopterlerin derilerinden çıkarmak zorunda kaldı. Birçok pilot yaralandı. Hala savaş bölgesinde uçmakta olan Binbaşı Gardner, yerde yaralı bir Denizciyi almak için manevra yaptı, ancak roket güdümlü bir el bombası Kara Şahin'in kuyruk rotoruna çarptı. Dan uçağı kontrol etmeye çalıştı, ancak makine bir dönüş yaptı ve yere sert bir şekilde çarptı. Motor bloğu gövdeye düştü ve gemideki dört kişilik sağlık ekibini anında öldürdü. Tess ve ekibi, acı çeken Kara Şahin'in yakınına indi. İkinci bir helikopter, destek sağlamak için tepede durdu.

Tess hemen harekete geçti. Yardımcı pilotuna, dışarı fırlarken ve mürettebat üyeleriyle birlikte sigara içen helikoptere doğru koşarken, "Kontrolleri devral," dedi. Hasarlı gemiye ulaştılar ve yaralıları çıkarmaya çalıştılar. Çavuş, "Pilotlar hala yanan kokpitteki koltuklarına bağlı," dedi. "Bilinçsiz görünüyorlar." Kurtarıcılar, Kara Şahinlerinden yangın söndürücüleri kaptı ve yangını söndürmeye çalıştı. Havacılık yakıtı her yere fışkırıyordu ve helikopteri savunma yardımları olarak kullanılan karşı önlemlerin fişekleri patlamaya başladı. Tess ve Sarge, gemideki zırh delici mühimmat patlamaya başladığında, iki bitkin pilotu yanan uçaktan çekmeyi başardılar. Tess ve adamları, Sarge topçunun uçağın yan tarafında asılı olduğunu görene kadar eğildi. Yaralı asker bilinci açıktı ve sıkıntı içindeydi. Sakin bir şekilde, "Çizmelerim ve emniyet kemerim beni sıkıştırıyor; ayaklarım yanıyor." Dedi. Çavuş yanan gövdeye geri sürünerek ciddi şekilde yanmış adamı dışarı çıkardı ve onu kurtarmak için çizmelerini kesti. Topçu büyük bir adamdı. Onu helikopterden çıkarmak beş mürettebatın hepsini aldı. Kargaşanın ortasında, genç bir doktor olan Uzman Dario Moretti, Dan Gardner'ın büyük bir kafa travması geçirdiğini ve nefes almakta zorlandığını gördü. "Başaramayacak. Nefes alamıyor." Tess, artık yere yatkın olan Dan'e koştu. "Yapabileceğin bir şey olmalı, Moretti!" Doktor çantasına uzandı ve bir neşter çıkardı. "Acil bir trakeotomi yapmaya çalışacağım, Binbaşı." Başka bir doktor yardım etmek için koştu. Prosedürü, gerçeküstü bir cehennem ateş, duman ve patlamalar sırasında hızla gerçekleştirdiler. Yaralı adamları üsse geri götürmek için Tess’in helikopterine götürürken, bir düzine Irak askeri üç yönden onlara doğru koştu. Tess, ekibinin oradan çıkamayacağını çabucak anladı. Yardımcı pilotuna onlarsız kalkması için işaret verdi, ancak bir makineli tüfek patlaması uçağın motorunu devre dışı bıraktı. Tess'in başka seçeneği yoktu ve mürettebata teslim olmalarını söyledi. "Ellerini havaya kaldır; onlara ateş etmeleri için bir bahane verme," diye emretti. Adamlar homurdandı ve direnmek istediler, ama Tess bunu yapmanın hepsini öldüreceğini gördü, bu yüzden tekrar direnmemelerini emretti.

6: Yakalama

Irak askerleri mürettebatı kuşattı. Çatışmanın yukarısındaki helikopterdeki adamlar ne olduğunu gördü, ancak uçaklarının yakıtı ve cephanesi bitmişti. Yakalamaya müdahale etmemeye karar verdiler ve bir kurtarma organize etmek için üsse geri döndüler. Iraklılar çığlık atarak mürettebatı büyük bir yerleşime doğru sürükledi. Yaralıları bir araca ittiler. Sonra onları hareket ettirmek için havacıları vurmaya ve tekmelemeye başladılar. Çavuş, onu yakalayanlardan birini ağır ağır yürüterek tepki gösterdi. Irak askerleri ona saldırdı ve tüfekleri ile defalarca onu dövdüler. Sorumlu Iraklı çavuş adamlarına bağırdı.

"Amerikalılara vurmayı bırak. Onlarla ne yapılacağına general karar verecek. " Esir alan kişiler, tutukluları duman, pus ve patlamaların içinden geçirerek, yanan tanklardan ve araçlardan kaçarak büyük bir evin hakim olduğu büyük bir yerleşkeye ulaştı.

Iraklılar, tutukluları birkaç binadan oluşan bir komplekse doğru sürdüler ve yaralıları taşıyan aracı küçük bir revire sürdü. Doktor Uzman Moretti, onları yaralılarla kalmasına izin vermeye ikna etti. Onu yakalayanlar daha sonra, tutukluların geri kalanını parmaklıklı pencereleri olan bir binaya, görünüşe göre bir tür hapishaneye doğru itti ve onları, Tess dışında hepsini büyük bir hücreye attılar. İki asker kabaca onu yakaladı ve onu tutsak grubun geri kalanından uzaklaştırmaya başladı. Adamlar biraz direnmeye çalıştı ama tüfek dipçikleriyle dövülerek hücreye kapatıldı. Tess'in ellerini arkasına bağladılar ve onu büyük binaya sürüklediler. Odaklanmaya çalışan Tess, yapının girişte güzel sivri kemerli eski bir konut gibi göründüğünü ve temanın zemin kattaki pencerelerde ve üst katlarda tekrarlandığını fark etti. İç güzel mobilyalarla ferahtı. Büyük rulo halılar duvarların karşısındaydı. Tess, onları dışarıdaki kaostan korumak için yoldan çekildiklerini teorileştirdi. Askerler Tess'i devasa bir açık kapıdan içeri attılar. İtmek o kadar zordu ki takıldı ve düştü. Nerede olduğunu değerlendirmek için içgüdüsel olarak etrafına baktı. Bunu hayatta kalma eğitimi sırasında öğrendi. Nerede olduğunuzu bilin. Tehlikeyi arayın. Çıkışları bulun. Durumu tartın. Bir Avrupa malikanesinden bekleyeceğiniz, duvarlarında atalarının resimleri olmayan, muazzam, süslü, yüksek tavanlı bir odadaydı. Yüksek rütbeli Iraklı subay bir masada oturuyordu, elinde kalem yazıyordu. Askerler Tess'i yere attı ve bir dayak atmaya hazır görünüyordu.

“Ne yapıyorsunuz aptallar! Bu kadar sert olmayın,” dedi memur Arapça. "Onu burada bırak ve git!" Askerler alçakgönüllü bir şekilde uzaklaştılar ve kendilerinin ardından kapıyı kapattılar. "Lütfen yaklaşın."

Tess pek fazla seçenek görmedi ama uymaktı. Bir asker olarak bilenmiş içgüdüleri, ona direnmenin sadece işleri daha da kötüleştireceğini söyledi. Tereddütle ayağa kalktı ve toplayabildiği kadar emin bir şekilde masaya doğru ilerledi. Memur ona bakmadı, hâlâ meşgul görünüyordu ve belgeleri imzalıyordu. Masadan bir buçuk metre uzaktayken, adam kolunu kaldırdı ve avuç içi dışarıda "Dur" sinyali verdi. Omuzlarındaki işaretlerden gelen subay, Cumhuriyet Muhafızları'nda bir General gibi görünüyordu. Önünde duran darmadağınık, kanlı ve bitkin genç kadını görmezden gelerek, kasıtlı bir acele etmeden imzalayarak kağıtları işlemeye devam etti. Birkaç dakika sonra başını kaldırdı.

"Ben General Amir Alkan el-Saadi." Kirli üniformasının üstündeki isim şeridine bakarak, ayrıca şunu gözlemledi, "Ve siz Birleşik Devletler Ordusundan Binbaşı Turner'sınız, anlıyorum." Ayağa kalktı ve hala mesafesini koruyarak masanın etrafında dolaştı. "Peki adınız ne?" "Efendim, ben Birleşik Devletler Ordusundan Binbaşı Morgan Theresa Turner," diye cevap verdi, kulağa ondan daha az endişeli geliyordu. General şaşkın görünüyordu. "Baban, bir oğlun yerine sana sahip olduğu için mutlu olmamalı. Sana garip bir isim verdi." Tess öfke patlamasını hissetmeye başladı, ancak kendini kontrol etti ve Cenevre Sözleşmesinin gerektirdiği standart ifadeyi tekrarladı ve General, "Umarım bundan daha anlamlı bir konuşma yaparız" dedi. "Uluslararası Savaş Hukukunun farkındayım, bu yüzden formalitelerden vazgeçelim."

İngiliz aksanıyla yaklaşık olarak mükemmel İngilizce konuşuyordu. Tessin düşünmeye ve bu karmaşadan bir çıkış yolu bulmaya ihtiyacı vardı. Eğitimine geri döndü. “Düşmanı değerlendirin, zayıflığını bulmaya çalışın.” Pek çok meslektaşının aksine General, ellili yaşlarında son derece formda, yakışıklı, tertemiz bir bıyıklı ve kendinden çok emin görünüyordu. Bir çift delici kara göz Tess'e perçinlendi. “Binbaşı, banyoya, temiz giysilere ve belki de yiyecek bir şeye ihtiyacınız var gibi görünüyor. Öyle değilmi?" General gerçek bir merak sergiliyor gibiydi. “Efendim, önce adamlarımın katılmasını istiyorum. Ayrıca, üç yaralı adamımın acil tıbbi bakıma ihtiyacı var” Memur kaşlarını kaldırdı. “Adamların dedin. Seni dinliyorlar mı? Bir kadından emir alıyorlar mı?” Tess kendini hareketsiz durmaya zorladı. “General, Batılı konularda iyi eğitilmiş görünüyorsunuz. Koalisyon güçlerinin kadınları asker ve lider olarak içerdiğini bilmelisiniz. " "Ah evet! Kadınları helikopter pilotları ve komutanlar olarak değil, sekreter ve aşçı olarak kullandıklarını düşündüm. Önemli değil. Kadın savaşçılar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Büyüleyici bir konsept. Buna medeni bir şekilde yaklaşalım. Lütfen, dedikleri gibi rahatlayın ardından akşam yemeğinde bana katılın.” Tess geldiğini görebiliyordu.

"General, saygılarımla, önce adamlarıma bakmak istiyorum." General el-Saadi ilk kez öfkeyi etkiledi. "Sorgulayıcılarım onlarla işini bitirince adamlarınıza bakılacak." Neredeyse tam işaret üzerindeyken, uşaklardan biri belirdi ve General'in kulağına bir şeyler fısıldadı. Memur masaya yürüdü, minik bir çanı aldı ve bir kez salladı. Neredeyse hiçbir yerden, karanlık batı tarzı uzun bir elbise içinde çekici bir kadın ortaya çıktı. "Binbaşı'nın banyo yapmasını ve biraz kıyafet almasını sağlayın. Aşçıya iki kişilik akşam yemeği yiyeceğimi söyle." General, masadaki işçilerine geri döndü ve etrafındaki herkesle yaptığı bir işaret olarak kayıtsız bir şekilde elini salladı.

7: Akşam Yemeği İçin Giyinmek

Kadın, Tess'i nazikçe devasa odanın öteki ucundaki bir kapıya doğru itti. "Lütfen benimle gel." Tess, tuttuğunu fark etmediği bir nefes verdi. Generalin dalkavuğunun onu yalnız kalmak istemesine neden olduğunu duymamıştı ama kendine biraz daha zaman kazanmanın bir yolunu bulmayı umuyordu. Kadın ona lüks bir yatak odası süitini gösterdi. "Senin için bir banyo hazırladım," diye işaret etti ve gitti. Artık çetin sınavın etkilerini hisseden Tess, klozete koştu ve neredeyse hastalandı. "Düşün, Tess," dedi kendi kendine. Bunca yıllık eğitim ve hazırlıktan sonra, şimdi bir fark yaratabilecek bir şey olmalı. Kadın kollarında birkaç büyük havluyla yeniden ortaya çıktı. Tess, pencerenin dışında gardiyanların ribald alaylarını duydu. "Shhh, ben Kejal Malek. Sessiz olmalıyız." İngilizcesi sadece biraz kırılmıştı. "Sen İngilizce konuş? Neredeyim? Kimsin? Ben Binbaşı Tess..."

“Kim olduğunuzu biliyorum Binbaşı. Ben senin düşmanın değilim; Sana yardım etmek için buradayım." Kejal, Tess'in kirli yorgunluğunu gidermeye başladı. Tess o kadar yorgundu ki direnmedi. Çıplak, yavaşça güzel geometrik desenlerle döşenmiş büyük bir küvete doğru yürüdü, ve yavaş yavaş buharlı suya daldı.

Hamamın keyfi neredeyse anlaşılmazdı. Adamlarının böyle bir lüksün ayrıcalığına sahip olmadığını düşünerek kendini rahatlamamaya zorladı. Hala görevlisinden şüphelenen Tess, yer hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeye karar verdi. "İngilizceyi nasıl biliyorsun, Kejal? Sorgulayıcı olabileceğini düşünmüştüm, ama biliyorum ki bu domuzlar böyle bir pozisyonda bir kadına asla izin vermez." "Haklısın; onlar domuz. Ben kürtüm beş yıl önce General, askerinin kocamı ve çocuklarımı kimyasal silahlarla öldürmesinden sonra beni buraya getirdi. Bir an bile onların katilden başka bir şey olduklarını düşünmeyin. Seni taciz edecekler ve eğer şanslıysan seni öldürecekler; eğer o kadar şanslı değilsen, yaşamana izin verecekler." Gözlerindeki bakış Tess'e yaşamanın onun için bir nimet olmadığını söyledi. Kejal banyodan çıktı ve Tess'e biraz mahremiyet sağladı. Küvetin etrafına, kullanması için çeşitli pahalı tuvalet malzemeleri yerleştirildi. Hemen onlardan, özellikle şampuan ve vücut yıkama sıvısından yararlandı. “Bu tuhaf. Dünya patlıyor, ben bir tutsağım ve burada sıcak bir banyodan zevk alıyorum.” Ilık suda oyalanmak ve eğlenmek için ağrıyordu ama kendini temizleyerek aceleyle, korku ve neredeyse suçluluk duyuyordu. Tess ayağa kalktı ve kadın neredeyse anında ortaya çıktı ve onu büyük, yumuşak bir havluya sardı. ‘Tess, bu ülkedeki herkesin fakir ve kaba olmadığını gözlemledi. Bu evdeki biri kaliteli ürünlere alışmış.’

Görevli, “Dinlenmelisin,” diye önerdi. “Aralarından seçim yapman için bazı elbiseler getirdim. Makyaj dolabının üstünde mükemmel kozmetikler bulacaksın. Hazır olduğunda beni ara." Tess, zengin bir bayana ait olduğu anlaşılan lüks yatak odası süitini hızla inceledi. "Kim ve nerede olduğunu merak ediyorum," diye mırıldandı kendi kendine. "Muhtemelen Generalin karısıdır." Sandıklardan birinden iç çamaşırı seçti, nefis, yumuşak pamuklu bir bornoz giydi ve daireyi incelemeye koyuldu. Lüksüne rağmen burası oldukça güvenli bir alandı. Dışarıda en az iki asker tarafından korunan tek bir çıkış vardı. Süs demirleri tüm pencereleri tutturuyordu.

"Hızlı bir yere gitmiyorum, üzgünüm," dedi Tess. Sergilenen üç gece elbisesi, belli ki haute couture, muhtemelen Fransız, hepsi bir kadın figürünü göstermek için tasarlanmıştı. Bunlar aynı zamanda güzel ama korkutucuydu. "Dışarıda bir savaş sürüyor ve ben süslü bir elbise giymeliyim. Sevgili Tanrım, bu çılgınlık nedir? Tess’in enerjisi hızla azalıyordu ve iştahla meyve sepetinden bir elmayı ısırdı. Birkaç dakika sonra, bir şekilde iyileştiğini hissetti, meyve şekerinin sizi canlandırması gibi bir şey yoktu. Çıkış yolu olmadığı için Kejal’in tavsiyesini dinledi ve görkemli kanepelerden birine uzandı. Gözlerini kapattı ve biraz uyumayı çok isterdi ama cesaret edemedi. Onun iradesine karşı yorgunluk galip geldi ve bayıldı. Kejal nazikçe ona dokundu. Tess içgüdüsel olarak ayağa fırladı ve kavgacı bir duruş sergiledi. "Sorun değil! Benim” Kadın potansiyel bir darbeden kendini korumak için kollarını kaldırdı. Tess, bir süredir uyuduğunu fark etti. “Üzgünüm Kejal, derin bir uykudaydım.”

Kadın rahatladı. “Şimdi giyinmelisin. Hangi giysiyi giymek istersin?" Tess birden durumunun ironisini hissetti. ‘Ordu Subayı olmak için yaşadıklarımdan sonra, bir sapık için fahişe oynamaya düştüm. Aferin kızım!' Kejal onu yine aceleyle teşvik etti. “Lütfen elbiseni seç. General beklemeyi sevmiyor!" Tess öfkeyle baktı. “Ne sevdiği umrumda değil!” Görevli geri adım atmadı. "Aptal olma! Onu kızdırırsan seni ve askerlerini öldürür. Lütfen bir elbise seç! " Tess, patlamak üzere olduğunu hissettiği başını tutarak oturdu. Düşünmek ve kontrol duygusunu yeniden kazanmak için zamana ihtiyacı vardı. "Bir şeyi çözene kadar bununla oynamak zorunda olduğum çok açık," diye mırıldandı kendi kendine. Ayağa kalktı, elbiseleri inceledi ve Burgundy ve ayakkabılarla uyumlu krem rengi çarpıcı bir elbise seçti. Fantastik, her şey uyuyor, fark etti. Büyük bir aynada kendine baktı. Göğüsleri cömert dekolte ile güzelce sergilendi. “Güzelsin Binbaşı. Lütfen Generalin istediğini yap ve hayatta kalacaksın. " Kejal uyardı. Tess güzel, sıska kadına baktı. "Görünüşe göre, yaptığın buydu ve pek iyi gitmemiş görünüyorsun." Kejal hüzünlü gözleriyle ona baktı. "General Amir, beni kendisine hizmet etmeye zorlamak için dört yaşındaki kızımı diğer evlerinden birinde tutuyor." Tess gözlerini kapattı. "Üzgünüm. Seni eleştirmek istemedim. " Kejal gözlerinde yaşlarla başını çevirdi. "Her şey yolunda. Bu senin hatan değil." Tess biraz makyaj yaptı. "Çaresiz bir kadın kılığında savaşacaksam, iyi görünebilirim."

8: Huzursuz Ateşkes

Tess ve Kejal süslü malikanenin çeşitli odalarından geçtiler. Saddam'ın modern saraylarının aksine, bu ev sanki uzun zamandır buradaymış gibi görünüyordu. Dekor zevkli ve pahalıydı. Kejal, Tess'i büyük bir yemek odasına götürdü. Uzun bir masanın bir ucunda iki yer ayarı vardı. “Şimdi gitmeliyim,” dedi. Tess etrafına baktı. "Malikanenin Efendisi burayı bir süre önce inşa ettiğinde İngilizlerden büyük ölçüde etkilenmiş olmalı," diye düşündü. Çok sayıda ahşap paneller ve pelüş mobilyalar, pencerelerde brokar, biraz solmuş. Oda hiç egzotik görünmüyordu. “Evimi beğendin mi?” General aniden ortaya çıktı. Üniformayı zarif bir şekilde tasarlanmış bir takım elbise, muhtemelen Savile Row için atmıştı. Tess onu hafif tutmaya karar verdi. “Zevkle dekore edilmiş güzel bir ev. Kaç yıllık?" General, Tess'in ilgilendiği için memnun görünüyordu. “Neredeyse yüz elli yıllık. Büyük büyükbabam yaptı. Zamanının çoğunu yabancı ülkelerde geçirdi. Osmanlı İmparatorluğu için bir diplomattı ve bir İngiliz generalinin 1922'de bir haritaya çizgi çizip Irak'ı yaratmasıyla benzer bir sıfatla devam etti. Atam uzun süre İngiltere'de yaşadı. Orayı çok severdi, açık sınıf ayrımları ile çok medeni bir ülkeydi. Karışıklık yok." Tess, şu anda sınıf sistemleri hakkındaki görüşlerini ifade etmemeye karar verdi. Çok fazla inanç duymadan, "Çok ilginç" dedi. General oyma bir dolaba gitti ve iyi stoklanmış bir barı ortaya çıkaran bir kapıyı açtı. "Bir kokteyl alır mısın?" isteyerek sordu. Tess şaşırmıştı. "Müslümanların alkol tüketmesi yasak değil mi?" ‘Bazılarımız biraz daha esnektir. Bir içki içmek isterim,’ diye düşündü Tess, ‘ama istemesem daha iyi. Görünüşe göre beni bir örümcek gibi havaya uçuruyor.’ "Hayır. Teşekkürler General; Çok yorgunum." ‘Bu adama teşekkür ettiğime inanamıyorum,’ diye düşündü.