Остров Марса. Третий

Глава 13. Глазами младенца

Ощущения были такими, словно я находился в собственном теле. Я поднял руку и посмотрел на неё. Потом я пошевелил каждым из пальцев – у меня всё получилось. Когда я опустил руку, моё внимание привлёк амулет, что лежал на животе младенца, в которого я вселился. Он был точь-в-точь как мой, я набрался сил и перевернул его. Сомнений больше не было – это именно мой амулет, на нём была надпись «Мэлрдок». На мгновение я был обескуражен увиденным. В чувство меня привело масштабное событие. Такого, я думаю, нет, уверен, никто и никогда не видел. Хотя нет, я ошибся, видели три младенца, летящие навстречу хаосу вселенского масштаба. Да и шкатулка показывала нам – мне с моими верными друзьям – это весьма впечатляющее действо, однако у меня дома мы это наблюдали со стороны. Сейчас же я был на гребне волны и испытывал все эмоции от первого лица, я был именно там и именно в тот жаркий момент. «Целия» летела навстречу Земле.

Остановка времени на одной планете привела к фатальному столкновению обеих. «Целия» остановилась, и, так как орбита вокруг Солнца у них одна, Земля догнала свою сестру. Эта коварная встреча близняшек не предвещала ничего хорошего. Два гиганта стремительно сближались, и вот до смертоносных объятий осталось совсем чуть-чуть. Вдруг время перед крепким поцелуем словно замерло, как будто два шара и на самом деле осознали ужас их встречи и дают своим обитателям шанс на спасение. Но мне это всего лишь показалось. На самом же деле, Земля с жадностью схватила «Целию» за руку, и они закружились в огненном танце, уничтожая всё на себе. Зрелище было ужасающим и одновременно завораживающим, маленькое сердце хотело выпрыгнуть наружу, дыхание спирало, глаза не моргали, чтобы ни на миг не упустить происходящего. От столкновения двух красавиц, в космос вылетела армада горящих осколков. Они направились в глубь нескончаемой космической долины искать своё пристанище на других планетах, а какие-то и вовсе обрекли себя на бесконечное скитание в холодном, безжизненном пространстве. Ещё одна большая вспышка – и планеты стали поглощать друг друга, превращаясь в один большой огненный шар, из недр которого вырвался шар меньшего размера. Он, словно сомневающийся кавалер, остерегаясь темперамента вновь образовавшейся дамы, кружил рядом. Второй раз за сутки, я стал свидетелем зарождения новой Земли и её спутника – Луны.

Время стало постепенно ускоряться, однако детишки в своих шарах были неподвластны ему. Они так и оставались младенцами, ищущими свою судьбу вблизи гиганта, поверхность которого постепенно остывала, её накрыли тучи, наполненные миллионами тонн воды. С первой каплей они обрушились на стонущую от боли ожогов планету. Настал период больших дождей. Он длился очень долго, но я и мои спутники увидели это в ускоренном темпе. Выжатые тучи становились всё тоньше и тоньше и, наконец, чёрное покрывало распахнулось и оголило голубую гладь океана, поглотившего в своих объятиях некогда раскалённое лицо планеты под названием Земля. Она выглядела с каждым мгновением всё краше и краше. И вот на ней образовались материки, они блуждали по морям и океанам в поисках подходящего места обитания. Горы, сначала они были малюсенькими, как камень, потоки воды то накрывали его, то от него отступали. Превращая в могучие пирамиды, пики которых пронзали небо и заглядывали в космос, словно охранники, оберегающие свою хозяйку от непрошеных гостей.

Весь этот сумбур двигался к порядку, что затем воцарился на когда-то горящем шаре. Материки заняли свои места в безграничных водах, из недр которых на берега вышли существа, наполнявшие солёные просторы. Приспособившись к суше, жизнь распространилась повсюду. Наблюдать за этим было большим удовольствием, испытывать которое, помимо создателя, посчастливилось лишь трём младенцам. Среди них был и я. И вот, населив юную красавицу, жизнь начала развиваться, на планете стали появляться дома, лодки, дым очагов, дающих еду и тепло разуму, обуздавшему огонь. Эволюция шла вперёд большими шагами, и всё это происходило на моих глазах. Однако финала этого торжества мне увидеть не довелось. По мере приближения нас к атмосфере, время стало замедляться.

Прошло ещё совсем немного времени, и первый шар вошёл в атмосферу. Так как я был последним в этом трио, я чётко видел, куда каждый из шаров упал. Небо было чистым, лишь несколько облаков разбавляли сцену, освещённую тёплым лунным светом. Первый влетел на кукурузное поле. Это была Люси, что я понял по бегущей к ней миссис Рози. То, что она описывала в своём дневнике, теперь, я был свидетелем этих событий. Лодка её мужа держала курс к берегу, и вроде ничего не предвещало их расставания. Сейчас он причалит, пойдёт домой, а там его встретит любящая жена, в руках которой – новая жизнь, новый член семьи, долгожданный ребёнок. Однако этому помешал второй шар: после входа в прозрачный купол Земли он направился вглубь океана, своим мерцанием заворожив мужа миссис Рози. Его рука невольно стала править к месту падения маленького комочка. Это был участок, над которым бушевала мощная буря, частые молнии и густо завивающиеся потоки туч указывали на это. Видимо, гроза сформировалась, пока я наблюдал за Люси. Ураган поглотил летящего в его сторону младенца, лодка рыбаков, что шла ему навстречу, так же пропала во тьме. Вращающаяся мясорубка никого не выпускала из своих мёртвых объятий, а частые вспышки молний словно добивали жертву, оказавшуюся в них. Насытившись добычей, тёмная зона направилась прочь, в поисках новых жертв.

Наблюдая за всем этим, я еле успевал вращать головой, чтобы разглядеть всё в деталях и ничего не упустить. Возможно, в этом кроются ответы на будущие вопросы, которые задаст мне жизнь. Это любопытство потребовало от меня всё моё внимание, отсутствие которого привело к тому, что амулет слетел с моей крутящейся шеи и устремился вниз. Больше меня ничего не защищало: с падением амулета, шар, внутри которого я находился, словно растворился в атмосфере, в которую я вошёл последним. Я видел бегущего мистера Нирса, то, как он посмотрел на небо и как, не добежав до дома родителей, бросился назад, к моему амулету, что повис на ветке дерева, растущего неподалёку от дома, где только что родился Пимс. Сорвав его, мистер Нирс направился в дом, чтобы надеть на Пимса. Я знал наперёд все действия персонажей, игравших в этом спектакле, информацию этого дня я собирал очень долго, а теперь стал свидетелем этих событий.

Поверхность Земли стремительно приближалась. Было очень страшно, но я точно знал, что не упаду и не погибну, ведь я здесь, а значит, тогда я выжил. Не успел я об этом подумать, как из дома, в который вбежал мистер Нирс, навстречу мне взмыл ангел. Я сразу узнал её, это была Целия. Всего лишь один раз она взмахнула крыльями, и я уже был у неё в руках. Ещё одно движение – и мы оказались на пороге моего дома. Целия аккуратно положила меня, затем постучала в дверь, её уста нежно прикоснулись к моему лбу, а после она молнией ударила в небо и растворилась. Мигнув в районе планеты Марс, как раз тогда, когда моя мама впервые меня увидела. Этой вспышкой Целия подсказала ей моё земное имя, а вместе с ним и судьбу.

– Марс! Так будут звать нашего мальчика, – воскликнула мама.

– Отличное имя. Марс. Мне нравится. Так тому и быть, – поддержал её папа.

После этого мы направились в дом. Не успел отец закрыть входную дверь, как раздался громкий стук.

Глава 14. Консель

– Уважаемые пассажиры. Через двадцать минут мы прибываем в порт Консель, – раздавалось за дверью.

Это стюард оповещал пассажиров о прибытии, а так как он не знал, спят внутри каюты, или нет, то стучал в каждую дверь. Этот стук меня и разбудил. События сегодняшней ночи и утра ввели меня в ступор. Проснувшись, минут десять я смотрел в одну точку, бездумно. Разум переваривал всё произошедшее тринадцать лет назад. Тринадцать лет. Но с момента столкновения и того, когда три младенца погрузились в атмосферу Земли, на ней прошли миллионы лет. Как такое возможно? А «Целия». Она же была разрушена и поглощена Землёй! Тогда мои путешествия – это всего лишь сон? А как же мой папа, Морзуф, Люси, Доктор, Рэни и, конечно же, мой Менгус? – я посмотрел на спящего слонёнка. Внутри стало пусто.

Тень, мелькнувшая за иллюминатором, вернула меня в каюту. Я прильнул к стеклу, но ничего, кроме волн, несущих нас к берегу, сквозь него видно не было. «Показалось», – подумал я. Теперь меня настораживало абсолютно всё, пока амулет на мне, меня ищут, а значит, я должен быть аккуратен во всём. А раз меня ищут, значит, «Целия» и все её обитатели существуют, а как это возможно?! Уверен, шкатулка обязательно ответит на этот вопрос, когда я её открою в следующий раз.

Менгус спал на столе, да так сладко, что будить его не хотелось совсем. «Пускай хоть он отдохнёт вдоволь», – с этой мыслью я очень медленно положил его в сумку. Осмотрев каюту и ещё раз убедившись в том, что ничего не забыто, я открыл дверь, ведущую сквозь длинный коридор на палубу. Протяжный гудок оповещал жителей Конселя о нашем прибытии. Сквозь скопище шумящих пассажиров, я пробрался к носу судна, чтобы первым ступить на сушу с упавшего трапа и раствориться в переулках бурлящего города. Днём мне лучше не попадаться никому на глаза, а ночью мы с моим Менгусом направимся по уже знакомому маршруту к дому мисс Фёржи.

Оказавшись на берегу большого города, я зашёл в первый попавшийся магазин, благо их было с избытком. Там я закупил немного провизии, чтобы было чем подкрепиться во время ожидания ночи, да и в дороге, силы нам сейчас пришлись бы очень кстати. Выйдя из продуктовой лавки, я огляделся и в конце улицы увидел большие ворота, на которых было написано «Парк Консель». «Вот там-то мы и спрячемся», – произнёс я вслух и направился по оживленной улице к намеченной цели. Людей было так много, что если нас кто и искал, то ни за что не нашёл бы в такой толпе, где все толкаются и галдят. В самом парке народу было ничуть не меньше. На одной из переполненных тропинок мне удалось незаметно, по крайней мере мне так показалось, нырнуть в растущие поблизости кусты. Оказавшись среди густых веток, я убедился в том, что никто нас с Менгусом не преследует, и направился в гущу парка. Обнаружив небольшую полянку, я решил остановиться и выпустить моего друга, чтобы он развеялся. Едва я открыл сумку, как из неё вылетела «пуля» и пропала за листьями папоротника. Так быстро мой слонёнок ещё не летал. «Приспичило», – ухмыльнулся я.

– Ух… Наконец-то… – едва доносилось из-за листьев. А вот и сам хозяин этих слов. Менгус подлетел ко мне и уселся на колено.

– Я всё проспал? – спросил удручённо слоник.

– Нет, мой друг. Здесь я решил дождаться ночи. Чтобы не попадаться никому на глаза. А спал ты и на самом деле долго, но это и хорошо, теперь ты полон сил, – улыбнулся я.

– Не совсем так, Марс. Я бы сейчас отведал салата твоей мамы. И вот тогда я точно был бы готов на любые подвиги, – прищурившись, сказал Менгус.

– Маминого салата у меня точно нет, но кое-что съестного я прикупил, – с этими словами я полез в рюкзак. Мордочка слонёнка скукожилась, уши повисли, один глаз он закрыл, а вторым смотрел сквозь узенькую щель. Обыскав весь рюкзак, я нашёл лишь маленький кусочек хлеба и остатки некогда большой палки колбасы. Теперь мне стало понятно, почему он так жалко выглядит. Ему стыдно. – И что это? – я протянул в его сторону открытый рюкзак с остатками.

– Я.... Я… Я проснулся, а тут такие запахи, а желудок совсем пуст. Вот я и не сдержался, а когда пришёл в себя, уже почти всё съел. А желудок как был пустым, так и остался. Но я набрался сил и заставил себя остановиться. Ведь мой друг Марс совсем голоден, подумал я. В это самое время сумка и открылась.

– Ха-ха-ха… Спасибо, что ты не позабыл обо мне. Ха-ха-ха… И как в тебя только столько вошло? Ха-ха-ха… – я поделил остатки пополам и протянул одну из порций голодному врунишке. – Кушай мой хороший, я не голоден, перекусить мне хватит, – и мы принялись уплетать то, что осталось от некогда роскошного обеда.

Закончив трапезу, я сказал моему другу:

– Пимс не третий.

– Что? – переспросил меня Менгус.

– Я говорю, Пимс, он не третий. Это мне поведал Урсус. Пока мы плыли на пароме.

– Значит, мы напрасно оставили твоих родных и наших друзей? И напрасно проделали этот путь? – расстроено спросил жующий слонёнок.

– Нет. Я думаю, не зря, иначе он показал бы мне это раньше. Наоборот, я думаю, мы продвигаемся в правильном направлении. И да, верно ты подметил, «родных», Люси –моя сестра.

– Сестра? – тут жевательные действия слоненка прекратились, рот открылся, глаза увеличились в объёме. Все это указывало на то, что эта новость ошарашила моего спутника окончательно.

– Да, именно так и есть. А Урсус – мой отец. А Целия – моя бабушка, и она пожертвовала своей земной жизнью, спасая меня от смерти, – продолжал я добивать и без того обескураженного Менгуса.

– Марс. Остановись, пожалуйста. Не всё сразу. Давай по порядку. А то я этого не вынесу, – умолял меня мой собеседник. Конечно, я понимал, что столько информации и сразу, да ещё какой, – это как набат в колокол, в котором ты находишься.

– Хорошо, мой милый друг. Присаживайся поудобнее. Времени до ночи у нас полно. Так что слушай… – и я принялся рассказывать всё, что мне показал Урсус, моему ушастому слушателю. В какой-то момент Менгус прервал меня:

– Значит, они все были правы?

– Кто? – удивился я.

– Они, кто склонялся перед вами. Значит, вы и есть из рода высоких?! – Менгус соскочил с моего колена и принялся кланяться.

– Ты что? Маленький дурында. Ну и что, что я из их рода? Это не меняет моего отношения к тебе и ко всем моим друзьям. Это информация – для помощи, но уж точно не для того, чтобы я на всех начал смотреть свысока. Так что уймись, и давай подумаем, как мы будем действовать дальше. И почему именно сейчас Урсус дал мне понять, что Пимс не третий?!

– Возможно, потому, что если бы ты знал это до нашего похода, то и не отправился бы к мисс Фёржи, – рассудительно сказал Менгус, вернувшись мне на колено.

– Точно. Именно поэтому. Даже ты пару минут назад так подумал. После маминых слов мы отправились именно к третьему, а не к Пимсу или мисс Фёржи. Соответственно, зная это, мы бы искали в другом месте. Значит, нам нужно именно в дом мисс Фёржи, возможно, там мы и найдём подсказку, в каком направлении нам двигаться дальше.

– Значит, мы всё делаем правильно, – поддержал мои выводы Менгус.

– И как же я не придал значению маминым словам: «Но помни, как-то рано утром, беда к вам на порог придёт. С собой её вам Марс с сестрою из дальнего похода принесёт». Ведь она чётко сказала: «Марс с сестрою», а никто из нас не заметил этих слов. Хотя можно понять, столько всего свалилось в тот день. Люси. Она моя сестра, я знал это, но не знал. Как же странно и грустно, что я осознал это вдали, а знал, будучи совсем рядом. Любопытно, а она поняла это? Эх… Ну да ладно, зато будет для неё новость. Вот она удивится. Ха-ха-ха… У меня уже есть, чем её порадовать. А может она и не будет этому рада?! Так, всё, аж голова закружилась. Люси моя сестра, – не прекращал задумчиво бормотать я, новость и впрямь была очень доброй, по крайней мере для меня.

– Марс. Но ты упустил и другие слова, – вразумил меня мой спутник.

– Что ты имеешь ввиду?

– «Откроются вам двери в дом, что есть у мальчика, но на другой планете». Это было в словах твоей мамы. То есть сначала ты узнаешь правду от кого-то или как-то, но не из уст Урсуса. Видимо, что-то мешает ему рассказать тебе всё как есть. У меня сложилось такое впечатление, что ты сам должен всё узнать, а Урсус помогает тебе сложить частички большой картины, а она в дальнейшем подскажет тебе, как принять правильное решение. На пути к нему ты обзаводишься верными друзьями, которые должны тебе помочь в чём-то грандиозном.

«Что?» – пронеслось у меня в голове. Я посмотрел на Менгуса округлившимися глазами.

– Это сказал я? – удивился слонёнок.

– Да. Умеешь же ты удивить. Но мысли у тебя правильные. Что-то мешает моему папе. Да, теперь я точно уверен, Урсус – мой отец. Помнишь? Когда мы вынырнули и попали к нему на остров, он так и сказал: «Я не могу сказать, но я могу показать». Я обязательно должен выяснить, что с ними случилось, и помочь моим отцу и маме обратно вернуть облик высоких. И я жду с нетерпением, чтобы рассказать всё это моей сестре, Люси, – произнося её имя, я тепло улыбнулся.

Глава 14.1. Внезапное знакомство со сторожем

Нашу добрую беседу прервал громкий треск, который раздался за моей спиной. Менгус тут же нырнул в рюкзак. А я от страха был скован в движениях, моя голова медленно повернулась в сторону шума. Ветки тряслись, что ещё больше нагоняло на меня жути. Сбросив оковы страха, я уже было бросился прочь от этого места, как вдруг кусты раздвинулись, и из-за них появился мужчина лет сорока пяти, с добрым лицом, внушающим доверие.

– Что ты здесь делаешь? В такой час! – удивленно спросил он не менее добрым голосом.

– А сколько сейчас времени? – уточнил в ответ я.

– Уже почти десять, а наш парк закрывается в девять.

– Ой, и точно, засиделся что-то я. Пойду-ка домой.

– Подожди, малыш. Сейчас потушим твой костёр, и я тебя провожу до ворот. А то время позднее. Кто его знает, кто тут ещё засиделся, – после этих слов, мы принялись затаптывать тлеющие угли.

– А вы сторож? – я посмотрел на топающего дяденьку.

– Да, вы правы, молодой человек. И ровно в девять вечера весь этот дивный парк становится моим, и я тут самый главный. Так что попрошу не делать глупостей, – лицо сторожа нахмурилось, но это была шутка, о чем говорила его нескрываемая улыбка. Это меня рассмешило. И, конечно, я проникся симпатией к доброму человеку.

Закончив с костром, я взял рюкзак, и мы направились осматривать владения ночного короля. Вдруг ещё кто-то припозднился, а это запрещено правилами парка. И утром, когда корона растворится и администрация узнает о нарушениях, хозяину этого чудного Королевства придётся несладко.

– Ты откуда? Я смотрю, ты не местный. Местных детей я знаю всех, – спросил сторож.

– Да, вы правы. Я из Портвиля, – я не стал обманывать внушающего доверие спутника. – А как вас зовут? – добавил я.

– Гелин, – ответил ночной сторож и вопросительным взглядом посмотрел на меня.

– А я – Марс, – не дожидаясь встречного вопроса, ответил я.

– Так что же ты всё-таки делаешь тут, в столь поздний час? – настаивал Гелин на своем.

– Я… Я… – в голову ничего не приходило. – Я приехал навестить своего друга. Мы договорились встретиться в парке. Вот я его и жду, здесь. Видимо, я задумался, и не заметил, как назначенное время уже закончилось, – приврал я. «Про друга-то я не соврал. Значит, я не совсем обманщик», – тешил я себя.

– Понятно. И как вы теперь встретитесь?

– Я знаю, где он живёт. Я направлюсь прямо к нему домой. Он, видимо, забыл о нашей договорённости или перепутал дни. Хах… Пимс такой, – посмеялся я.

– Пимс? Твоего друга зовут Пимс? Любопытное имя. Но я с таким не знаю никого в городе, – сторож нахмурил брови и судя по всему стал перебирать всех знакомых.

– Конечно, вы его не знаете. Он приехал сюда навестить свою бабушку Фёржи, – успокоил я беднягу, так и не вспомнившего никого с именем Пимс. Но моё «успокоительное», наоборот, озадачило его ещё больше.

– Фёржи. Фёржи. Ах, Фё-ёржи! Конечно, конечно, это милая дама, для своих лет. Как же её можно забыть?! Да-а… А по ее внешности ведь и не скажешь, что у неё есть внук. В свои годы выглядеть как девушка… И как это ей удаётся?! – с завистью прокомментировал свои воспоминания мистер Гелин.