Волшебные Коты

Глава 1

Бабушка К всё ещё дремала на веранде в своём кресле-качалке, когда неоновая молния мягкого красно-синего оттенка, протянувшись издалека, от самого горизонта, мелькнула между гнутых ножек её кресла-качалки. Она заметила.

-Ты вернулся, – прошептала она, улыбаясь, повернула голову и увидела вальяжно развалившегося на полу большого тёмно-дымчатого кота. На неё смотрели круглые, зелёные с ореховыми вкраплениями, кошачьи глаза.

-Здравствуй, Бабушка К, – произнёс Кот хорошо поставленным голосом диктора ЦТ.

Удивительно, но женщина не обмерла от неожиданности и не встрепенулась в испуге, она просто поздоровалась в ответ:

-Привет, Брик, как у тебя дела?

-С ними всё в порядке, когда у меня было по-другому? И этот порядок даже не зависит от того, что у нас сегодня на ужин, хотя меня это весьма волнительно беспокоит.

-Я не ждала тебя сегодня, хотя ждала тебя каждый день, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Тёмно-дымчатый кот, Кот по имени Брик, согласно кивнул.

-Я мечтал о твоём рыбном супе. – Брик вспомнил моменты, когда к нему приходила мысль о рыбном супе Бабушки К, все те переделки, из которых он едва унёс ноги, отдельно вспомнил последнюю из них, почти потерянную надежду и неожиданно пришедшее спасение. Опалённая шкура уже заросла и хромота почти исчезла.

-Приготовлю его завтра. И опять съем в одиночестве, – заметила пожилая собеседница разговорчивого Кота, высмотрев в его зелёных глазах что-то ведомое ей одной, обещающее скорую разлуку.

И это было правдой. Назавтра Брику предстояло очередное, может статься, непростое мероприятие, наблюдение за возможностью возникновения любой необычной активности, крутящейся вокруг определённого объекта. Объект звали Маша. Маша была маленьким чёрным котёнком, приютившимся в типовой счастливой семье. У Кота имелся адрес. Но этот вечер был в его распоряжении, вечер отдыха.

-Я голодный, – он посмотрел на Бабушку К как обычный голодный кот.

-Есть твой любимый морской коктейль: мидии, креветки, кальмары и осьминоги в крабовом масле.

-Я буду, – глаза Кота ярко загорелись.

-Я выпью чаю с тобой за компанию.

Чай Бабушка К заваривала из трёх-четырёх разных пачек. В этот раз в дело пошли чёрный индийский, чёрный с чёрной смородиной, каркаде и сушёный шиповник. Из каждой пачки была взята строго выверенная мера чая. Тёмно-дымчатый лежал на полу и ничем не выдавал своего нетерпения, не мешая таинству чайной церемонии.

Тем лучше зашли дары морей и океанов.

***

Потёртый мужчина в видавшем виды тёмном плаще шёл по осеннему городу, не слишком энергично осматривая окрестности. Он шёл не очень быстрыми, но весьма целенаправленными шагами. Брик направлялся в адрес. Он нашёл ничем не примечательную девятнадцатиэтажку, впускавшую и выпускавшую жильцов, их гостей и прочих посетителей всеми своими четырьмя подъездами. Кот подошёл к нужному. Когда через некоторое время кодовая магнитная дверь запиликала, выпуская наружу Человека, там этого дожидался большой кот тёмно-дымчатого окраса. Прошмыгнув внутрь, даже не посмотрев в сторону лифта, Брик взбежал на третий этаж и уселся напротив указанной ему двери.

Вахта началась.

Ничто не предвещало чего бы то ни было необычного. Пару раз девочка по имени Даша выводила интересующую Брика кошку на прогулку. Маша, без сомнения, являлась Котом, осознающей себя в этом качестве или ещё нет – Кот всегда Кот. Были ещё Папа и Мама, Саша-студент, проживающий на пару этажей выше и посещающий Дашу на предмет обучения английскому языку, и среднеазиат по имени Отабек, отделочник, выполняющий в квартире работы по укладке кафельной плитки.

Их присутствие Брик ощутил в начале второй недели несения караульной службы. Волки, двое, обосновались где-то наверху и время от времени спускались и поднимались мимо Машиной квартиры, игнорируя лифт и распространяя вокруг себя ауру угрозы.

"Разведка или штурмовая группа, или одно, плавно перетекающее в другое?" – Кот соотносил и прикидывал. – "И всё-таки, чего им надо от чёрного котёнка?" Чем замечательна, собственно, сама Маша Брик не знал, но Держатели Весов не ошибаются и это подтвердилось "случайным" появлением Волков. Внешне они выглядели как выходцы с Северного Кавказа и вели себя соответственно.

Почему Держатели Весов выбрали своей подопечной расой расу Котов и как долго продлится это особое отношение? Этого Брик не знал тоже, никто не знал. Так или иначе, пришло время активных действий.

Двое хмурых, небритых мужчин вышли из подъезда, фиксируя обстановку, повертели по сторонам черноволосыми головами и направились на придомовую парковку. Возле не первой свежести внедорожника они узрели удручающую картину: какой-то потёртый субъект справлял малую нужду на заднее колесо их средства передвижения.

-Эй ты, бомжара, совсем попутал?! Сейчас своей одеждой вытирать будешь! – речь одного из "кавказцев" не содержала акцента. Совсем.

Они подошли вплотную.

-Прывэт, Волки, не имею чести быть представленным, а посему, в силу незнания, по именам не обращаюсь, – Брик в упор разглядывал двух подобравшихся мужчин, готовых к, казалось, неизбежной драке. – Я Специальный Кот, здесь на задании. Вы – моё задание. Что хотели? Тут? – уточнил Кот.

Волки – это не Лисы. Враньё не их сильная сторона. Их сильная сторона – нападение, драка, война. Они не выбрали ни один из вариантов. Заговорил прежде молчавший, по виду более матёрый:

-Отчитываться перед тобой, Кот, мы не будем, все вопросы адресуй нашим старшим. Это всё, что я хотел сказать.

"Всё-таки пока просто разведка. Пока," – подумал Брик.

-Весьма впечатлён содержательной беседой, – вслух сообщил он. – До свидания, до новых встреч. Будучи в присутствии, заполните надлежащий ситуации бланк на возмещение ущерба за поруганное колесо, и вам всё возместят, – он вежливо улыбнулся. Волки молча сели в джип и так же молча уехали, быстро набрав скорость.

-Что общего у всех этих Котов? – через некоторое время нарушил тишину один из пассажиров потасканного внедорожника. – Их до хуя! – ответил он сам себе. Его напарник согласно кивнул.

Кот вернулся на свой пост.

На следующей неделе ничего особенного не произошло, не считая стычки с двумя доберманами, воспылавшими охотничьим азартом к Даше и Маше, гулявшим в скверике возле своего дома. В критический момент внимание собак отвлёк наглый тёмно-дымчатый кот, неторопливо продефилировавший у них пред самыми носами. С безумным лаем они убежали прочь, возглавляемые летящим впереди, почти не касаясь земли, Котом, победно задравшим хвост.

Следующий инцидент произошёл, когда и откуда никто не ждал. Машину квартиру, точнее, ту, где она обосновалась без всяких материальных на неё притязаний, затопили. Соседи непосредственно сверху, на следующем этаже, были не виноваты; они также пострадали от издержек неумелого обращения с водными ресурсами.

Был виноват Саша, студент, живущий двумя этажами выше.

***

В квартире будущих "водяных террористов" царила холостяцко-студенческая атмосфера, но без особого уклона в бесшабашный хаос. Проживающих было двое: Саша и Кирилл. Саша – студент четвёртого курса, подрабатывал репетитором английского языка уровня "читаю Шекспира без словаря". Его нынешняя ученица Даша успешно осваивала третий месяц занятий, платили исправно и, что немаловажно, рабочая площадка располагалась совсем близко – стоило только спуститься на два этажа ниже. Кирилл, уже закончивший своё высшее образование, был не намного старше Саши, но несколько опытнее его и, вероятно, поэтому в его исполнении часто звучала фраза: "Я старше, я умней." Трудился он айтишником-надомником, редко вылезал из-за монитора, имел статус разведённого алиментщика и погашенную алкогольную зависимость, в своё время обошедшуюся ему без блуждания по наркодиспансерам, но порядком потрепавшую моральную, физическую и финансовую составляющие.

В общем, пацаны ничем не выделялись среди миллионов таких же. В данный момент парни гоняли кофеи на кухне, но разговор протекал отнюдь не о погоде. Саша рассказывал о своей подработке и, как это ни странно, особый упор повествования уплотнял вокруг хозяйской кошки, чёрного котёнка, Маши, и это стоило послушать, на чём Кирилл и был всецело сосредоточен.

-Эта кошка, котёнок, Маша. Она ведёт себя, двигается, смотрит на меня чересчур осознанно, что ли. Не по-кошачьи. Хотя я при всём желании не смог бы описать, как это: "смотреть по-кошачьи". Понимаешь, как будто она не совсем кот, вернее, конечно, она кот, но не только, ещё она сильно человек, как человек… как будто… – Кирилл смотрел на Сашу не отрываясь, с подозрительной внимательностью, а может, с внимательной подозрительностью.

-Если бы не знал, что ты не торчишь, сказал бы, что твой дилер справляется.

-Ладно, – сдался Саша. – Пусть это будет просто кот.., чёрная кошка, просто пятно тьмы и два глаза.

-Тебе нужна девушка, – Кирилл придал голосу и взгляду налёт свесившейся с высоты прожитых лет умудрённости.

-А сам? Почему ты сам один?

-Я женюсь только на Ольге Бузовой или на Ларисе Долиной.

-Я пойду в ванну.

-Попробуй простирнуть мозги. Со стиральным порошком для ручной стирки. А потом мы познакомимся с девчонками. Я, например, всегда мечтал о поварихе, надоело голодать, – тон Кирилла показался Саше безобразно беззаботно-весёлым.

-Пожелай мне лёгкого пара, где моя книга? – лёжа в ванной, Саша любил читать.

-Она ждёт тебя рядом с лужей, – Кирилл не одобрял многочасового зависания соседа в ванне и полупрезрительно называл её "лужей", "хватит валяться в своей луже".

Саша взял школьный сборник рассказов Антона Павловича Чехова, ещё советского издания, это была его текущая книга, и залез в горячую воду.

Естественно, он не заметил, как заснул. По несчастливой случайности Кирилла тоже сморило и пока друзья пребывали в царстве Морфея, санузел, коридор, прихожая и часть кухни покрылись порядочным слоем воды.

Их разбудили мощные удары в дверь. Это был сосед этажом ниже. Воду закрыли и начали собирать её тряпками в тазик под громкие вопли о свежем ремонте, натяжном потолке, проводке и пузырях на обоях. Между делом проскочила информация о проникновении протечки на два этажа ниже, то есть в квартиру Сашиного работодателя. С нижним соседом сошлись на возмещении ущерба в размере пяти тысяч, которые были ему тут же вручены. Тот ушёл даже довольный, видно всё было не так уж и страшно.

Саша оделся, спустился на два этажа и остановился перед дверью, готовясь к неприятному разговору. Внезапно из квартиры вылетел узбек Отабек, что-то заполошно бубня себе под нос и быстрым шагом покатился вниз по лестнице. Дверь за собой он не захлопнул. Ещё полторы минуты Саша собирался с мыслями, готовя речь и по окончании этого времени взялся за дверную ручку. Прихожая встретила его висящей в слегка увлажнённом воздухе тишиной. По стенам кое-где сверху набухли капли воды, во всяком случае, так и не начавшие соединяться в струйки.

"Надо всё же приобрести этот водяной фильтр "Ручеёк", – невпопад подумал Саша и пересёк прихожую.

***

Идя в свою комнату, Даша скользнула глазами по Отабеку, уставившемуся безумными глазами на спокойно сидящую в коридоре Машу.

-Друг шайтана… Чёрный кот – друг шайтана… – услышала она за спиной горячий шёпот с сильным узбекским акцентом.

Маша дождалась, пока в ужасе убежит узбек. Дождалась, пока уйдёт в свою комнату Даша. Родителей дома не было. Она подошла к фиалковому мерцанию Перехода и вступила в него.

В проёме комнатной двери застыл Студент, весь без остатка обратившийся в два изумлённо-удовлетворённых ("Я же говорил!") глаза:

-Я тебя найду… Везде!

Он подошёл к Переходу, Переход изменил свой размер под рост Студента. Саша глубоко вдохнул и шагнул вперёд.

Маша шла по направлению к Антрацитовому Трону, изящно ступая по эбонитовым плитам Чёрного Зала.

-Приветствую, Хозяйка, – склонился в почтительном поклоне высокий кавалергард в мундире класса минимум фельдмаршал, а то и генералиссимус.

-По-очта, – слегка растягивая "о", произнесла Маша, от высоченных, острейших шпилек до сверкающей яркими вспышками диадемы, как будто бы сделанной из самих этих вспышек, потому что разглядеть детали было невозможно, вся затянутая в чёрное и блестящее. Это произнесла Маша – молодая девушка настолько необъяснимой, подавляющей сексуальности, насколько вообще слова "молодая девушка" применимы к Чёрной Королеве.

-Корреспонденция за время Вашего отсутствия, вкратце… – Привратник в замечательном мундире грациозно повернулся в сторону Трона, на который опустилась Королева, образовав с ним единый архитектурно-скульптурный ансамбль. – Коты молчат, нет известий; Лисы изъявляют всяческую покорность; Волки поддерживают нейтралитет; Змеи выражают дружелюбное равнодушие, что бы это ни означало, но на то они и Змеи; Хомячки с нижайшей мольбой на монаршее принятие преподносят свои дары.

-Дары Хомячков… Опять, на зависть всем хоббитанским хоббитам во всём Шире, да простит меня Толкин. Кто вообще им сказал или как-то иначе намекнул, что мы травоядные?

-Я не намекал, моя Королева, – Привратник ясно прочувствовал всю риторичность прозвучавшего вопроса, но сразу поспешил пресечь все возможные неправильные трактовки некоторых аспектов проводимой им внешней политики.

-Отсутствие вестей от Котов – это скорее хорошие новости. Лисы, как обычно, врут, что, собственно, удобно, если помнить об этом. Волки просто готовят очередное вторжение или агрессию или провокацию, в общем, Волки есть Волки. Cо Змеями смотрим непосредственно по обстоятельствам. Хомячки… дары принять, определить в кладовые, – Королева королевила вполне по-королевски.

-Да, и ещё одно: к нам гость. У главных ворот. Из мира Людей, он проник вслед за Вами, Ваше Величество. Возможно, Королева пожелала подарить Человеку экскурсию по миру Котов, – Привратник смотрел на Машу безмятежными, честными голубыми глазами.

-Возможно, и пожелала, – заметила Королева больше для самой себя.

***

Студент оказался по ту сторону. Первым ощущением был ветер. Пронизывающий, постоянно меняющий направление и поэтому, казалось, дующий со всех сторон сразу. Не холодный и не тёплый, и ледяной и жаркий.

-А местный климат восхитителен! Хорошо, хоть ветра нет! – Саша выкрутил регулировочный верньер плотности сарказма-иронии на допустимый максимум. – Так, скалы. Или, точнее, сопки. Просто такие местные Хибины. Всё как у нас. О, тропинка! Путь к водопою, звериная тропа? Как там у Киплинга, "водяное перемирие".

Он действительно побрёл по некому подобию дорожки между огромных, больших, средних и маленьких глыб, валунов, камней и просто гравия всех возможных фракций, составлявших русло каменной реки. Впереди замаячило небольшое строение, оборудованное прилепленным к нему шлагбаумом, сейчас опущенным, который, впрочем, ничего особо не перегораживал, потому что вокруг него и пропускного домика, как про себя окрестил его Саша, не было ничего препятствующего свободному проходу. Навстречу Студенту вышел человек в бордовом переднике поверх обычной, ну или почти обычной, одежды.

-Таможня! – его тон не был безмерно угрожающим.

-Досмотр?

-Досмотр – нет. Платить – да, – человек не был настроен особенно плотоядно. – Валюта? Сколько?

Саша вытащил из кармана деньги и пересчитал их на глазах у Таможенника.

-Девять тысяч рублей.

-Проход стоит восемь.

-Грузовой манифест? Предъявить? – Студент решил не торговаться. "Таможня-не рынок. Или рынок? В незнакомом месте платим и молчим, разбираемся по ходу", – выбрал Саша модель поведения.

-В грузовом ведомстве. Когда обзаведёшься грузом, – человек, или не человек, был очень серьёзен.

-Возьмите, – Студент протянул деньги.

-Приятного нахождения! – шлагбаум поднялся.

Саша прошёл. Через несколько сотен шагов он увидел деревянный указатель с нарисованной на нём чёрной крепостью.

***

Чёрно-белая молния метнулась к узкому, высокому, задранному почти под самое перекрытие стрельчатому окну-бойнице Чёрного Замка. Вниз из окна, с каменно-равнодушным лицом, смотрела уже Чёрная Королева.

-Впустить, – разомкнулись губы цвета позднего василька.

Войдя в Чёрный Зал, Студент представился:

-Саша. Студент.

-Чёрная Королева, – ответила Чёрная Королева, глядя на него в упор неподвижными зелёными глазами с выражением неокончившего схиму монаха-чернеца.

Он смотрел на Королеву, подойдя к ней близко-близко и видел в основном диадему, а точнее, её верх-он смотрел на неё сильно сверху. В Королеве было ровно сто пятьдесят два сантиметра.

-Я Вас затопил, – начал Студент. – И я хочу возместить Вам ущерб.

-Ты ждёшь, что я выставлю тебе счёт? – чуть изогнув уголок рта, спросила Чёрная Королева.

-Соседу с этажа подо мной я заплатил пять тысяч, я ведь не отказываюсь. Сюда я добрался за восемь тысяч, у меня осталась одна – я готов заплатить.

-А как без денег ты выберешься обратно, ты подумал?

-Я ещё как следует и сюда-то не попал, – улыбнулся Студент.

Внезапно относительную тишину Чёрного Зала нарушила какофония яростных звуков, берущая начало в кармане Сашиных джинсов. Он достал смартфон.

-В Ростове шикарные плюхи!!! – информировал голосом Шнура громогласный аппарат.

-Позвольте заметить, Хозяйка, я знаю, – победоносно улыбаясь, сообщил кавалергард-мажордом. – Это их известный исполнитель Григорий Шланг, – гвардии распорядитель королевских залов физически ни разу не был в мире Студента. – Или же Сергей Швепс, но точно кто-то из них.

-Опять просрочил с выплатой по Сверчкоффу, – не ощущая обычного в таком случае сожаления, констатировал Саша, глядя в экран девайса. – А у вас тут уверенный приём.

-Мы, у нас тут, принимаем всё и всех такими, какими хочется им, – пояснила Чёрная Королева. – Пока они сами не спровоцируют нас изменить приём, ориентируя его на выступающие углы своей настоящей сущности.

Следуя неслышному сигналу, Привратник незаметно исчез, чтобы, появившись через мгновение, объявить:

-Посетитель, Хозяйка. Специальный Кот.

-Пусть войдёт. Сегодня у нас день открытых дверей, я, видимо, пропустила анонс, – Маша застыла в ожидании посреди Чёрного Зала.

Она смотрела на полуседого мужчину в знавшем лучшие времена плаще, бодрым шагом входящего в Чёрный Зал. Он остановился за три шага перед Чёрной Королевой, не сводя с неё взгляда. В Зале повисла тишина, пока чересчур торжественный шпрехшталмейстерский голос не провозгласил, колоратурно интонируя:

-Специа-альный Кот!! – Привратник всем своим видом выражал абсолютное довольство своим видом и, собственно, самим собой.

-Брик, – отрекомендовался Брик. – Специальный Кот.

-Чёрная Королева, Маша, Маленький Котёнок, – перечислила Маша.

-Могу выбрать любое имя?

-Как тебе будет удобно.

-Я буду звать тебя Маша.

-Нашёл меня. Ты упёртый.

-Сочту за комплимент. Но не намного упёртее Студента, хотя он только Человек.

-Сочту за комплимент, – повторил Саша услышанную формулировку.

Все присутствующие одновременно воззрились на него, как будто увидели впервые.

-Что происходит? – Брик вновь перевёл глаза на чёрную Королеву.

-Я полагаю, что меня хотят убить. Не знаю кто. Покушение может случиться в любой момент. Я скрывалась в мире Людей, но и там меня нашли – наняли Волков, ты с ними столкнулся, да и постоянно прятаться – это не моё. Ты представляешь Держателей Весов?

-Да. И, кроме того, технически, я твой подданный, гражданин Королевства Котов.

-Привратник, организуй нам трапезу, ужин. Вы оба приглашены, – Чёрная Королева чуть заметно улыбнулась, излучая сдержанное гостеприимство.

Но поужинать им не дали.

Чёрный Замок не был защищён так, как, возможно, следовало бы. Статус Замка Котов являлся синонимом слова "неприкосновенность". Поэтому у нападающих всё получилось. Почти всё. Они взорвали своды купола, обрушив потолок, снесли двери парадного входа, заполнили собой Чёрный Зал, поливая всё вокруг плотным огнём.

Последним, что успел увидеть Саша, прежде чем непреклонно-мощная Бриковская рука, а может быть и лапа, схватила его за шиворот, и он то ли взлетел, то ли провалился, было тело Чёрной Королевы, окровавленное тело на эбонитовых плитах разрушенного Чёрного Зала.

Привратник пропал без следа.

***

Саша очнулся на скамейке возле своего подъезда. Голова раскалывалась, как после пятинедельного запоя. Хоть у него и не было подобного собственного опыта, представление, полученное в разговорах с бывалыми и текущие ощущения совпадали. Он с трудом поднялся, домофонным ключом разблокировал замок и открыл дверь подъезда. Поднялся на лифте на свой этаж и вошёл в квартиру. Кирилла не было, что случалось крайне редко. Студент, не раздеваясь, завалился на диван. В голове гудела пустота, наполненная кашей из обрывков мыслей и воспоминаний, мутных и не стыкующихся друг с другом.

Саша провалился в тяжкий гриппозный сон. Посреди общего лихорадочного бреда, служившего фоном для бреда более выраженного, Студенту несколько раз чудился силуэт чёрной кошки, что-то ему беззвучно шептавшей.

Проснулся он совершенно разбитым, в насквозь пропотевшей одежде. Вышел в соседнюю комнату и охрипшим голосом сказал "Привет" сидевшему там за ноутом Кириллу.

Компьютерщик мельком оглядел болезненную фигуру в накинутом на плечи промокшем одеяле:

-Бэд-трип? Чем помочь?

-Всё как обычно. Просто слушай и не перебивай, – Саша опустился в соседнее кресло.

Рассказ был не очень долгим, но с длинными паузами и сбивчивыми уточнениями. Вскоре Студент замолчал окончательно.

-Что думаешь делать? – спросил практичный Кирилл.

-Ума не приложу… – Саша ожесточённо потёр лоб раскрытой ладонью. – Возможно, они объявятся сами.

Они продолжили жить так, как жили раньше.

Получалось плохо.

***

В дверь позвонили.

-Там какой-то мужик, – Кирилл не отрывался от дверного глазка.

-Что за мужик?

-Ну такой… Ведьмак на минималках.

Саша поднял голову от раскрытого ноутбука, встал, подошёл к двери, минуя встретившегося по пути Кирилла, открыл её и увидел мужчину в поношенном тёмном плаще, полуседая, перец с солью, шевелюра была затянута в хвост. Бороды одного с ним цвета не устыдился бы даже Дед Мороз, не говоря уже о Лешем средней руки.

-Брик!

-Прывэт, Студент, – уголок рта Кота чуть приподнялся, что, видимо, означало улыбку. – Я войду?

-Да. Кирилл, это Брик. Брик, это Кирилл. Кирилл – мой друг. Брик – мой друг.

Саша разъяснил Кириллу, что это тот самый Кот. Тёмно – дымчатый скромно занял место в открытой форточке и общался оттуда.

-Хозяева Маши решили, что она просто выбежала в оставленную открытой дверь, в небрежности подозревают Отабека, тем более он после этого так и не появился, даже за заработанными деньгами не пришёл, наверное, заболел сильно, – Кирилл щедро делился последними новостями.

-Пусть заведут себе нового кота, если им так хочется, – рассуждал из форточки крупный, гораздо крупнее обычного кота, Кот. – Ну или попугая с цепью, прикованной к ноге и к батарее, чтобы не улетел.

-Когда-нибудь мы вспомним это и не поверится самим… – Кирилл выглядел в меру удивлённо-адекватным. – И, значит, легко можно проникнуть к вам туда, в мир Котов? Просто "перейти"?

-Когда всё это закончится, и обязательно в нашу пользу, не забудь эти оба чрезвычайно важных условия, я сам, лично, организую для тебя ознакомительный тур с обязательным посещением всех знаковых мест.

-Магнитики на холодильник?

-При особо удачном стечении обстоятельств даже холодильник под магнитики. А также орден любителя животных с подвязкой героического юнната, хоть мы и не животные, а ты не юный натуралист, не путать с натуралом.

-Готов оказать посильную помощь.

-Готов обратиться в случае надобности.

***

Саша и Брик сидели на кухне вдвоём, Кирилл стучал по клавишам в своей комнате.

-Она умерла?

-Она Кот.

-Она не умерла?

-Она Кот.

-Я её увижу?

-Она Кот.

-Где она?

-Главное – это то, где ты, так ей легче будет тебя найти.

-Она будет искать?

-Ты ведь искал.

Слова Брика подарили Студенту надежду. Надежду на то, что Она всё ещё жива. Одно дело обратить внимание на необычного чёрного котёнка, пусть даже сильно примечательного, и совсем другое лично увидеть саму Чёрную Королеву в её собственном мире, в её собственном Чёрном Замке. И её смерть. Ну, или почти смерть.

Голова пухла весьма основательно.

И предположение, что всё это просто приснилось или прибредилось, теряло свою актуальность, стоило только поглядеть на Брика, Специального Кота, присутствующего тут же во плоти. Саша вспоминал короткие минуты общения с Машей, ничего другого у него не было.