Хроника нимадиса. История Колтора

Глава 2

Славный город Свобода

Город под названием Свобода пестрил своей красотой. Даже из далека смотря на город, можно было восхититься его архитектурой, высокими белыми стенами, и обилием высоких башен из того же белого камня, на шпилях которых развивались различные флаги. Непосредственно вокруг города неровным и разной толщины кольцом располагались жилые дома. Формально, это было частью города, но непосредственно за пределами защитных стен. Поэтому, местные жители, живущие в этом кольце из домов, издавна называли себя жителями, так называемой, Малой Свободы.

Сам город находился на своеобразной равнине. Окруженный искусственно созданным рвом с водой. С разных сторон, и по разным дорогам, создавалось впечатление, что вы не видите город, пока не преодолеете какую-либо возвышенность, и только тогда, вам открывался, так называемый вид с холма. Далеко на юге еле виднелась целая горная цепь, вблизи которой была небезызвестная Обитель Рыцарей Крови. Глядя на восток, виднелись высокие многовековые деревья, дающие начало лесу Арсоновааль, пристанищу и родному дому эльфов, а также их Парящему Оплоту. На западе же, если смотреть, ничего кроме близлежащих деревень и лесов не видно, однако продолжая путь, непременно можно узреть своими глазами город, и одновременно спящий вулкан – Рагнарок, являющимся столицей орочьего королевства. Держа путь на север от Свободы, вплоть до начала великих гор, закрывающих океан, можно повстречать немало городов, деревень и крепостей, населёнными разными расами и народами.

Въехать в сам город представлялось возможным тремя путями. Первый путь пролегал через западные ворота. Сперва нужно было проехать сквозь Малую Свободу, прямо через улицу со всевозможными лавками торговцев. Поскольку это был один из двух основных сухопутных путей в город, саму эту дорогу в пределах кольца Малой Свободы, условно все называли «Торговой улицей». После нужно было заехать на своеобразный, и, довольно обширный, вымощенный камнем пятачок, где, непосредственно был пропускной пункт, где нужно было заплатить условную пошлину для торговцев, или, для путников, относительно недолгая проверка личности, и пункт со всей необходимой информацией, если конкретнее: где порт, таверны, бордели, гостевые дома, лавки и тому подобное. Собственно, большинство приходящих в город, старались пройти именно через западные ворота. После уплаты пошлины или проверки, нужно было преодолеть широкий и длинный каменный мост, дойти до подвесных ворот, пройти за них, и кем бы ты ни был, ты оказывался в славном городе.

Второй путь лежал через восточные ворота. Нужно было так же пройти сквозь кольцо Малой Свободы, правда, уже без лавок, оказаться на меньших размерах, но точно таком же каменном пяточке, и преодолеть узкий, но такой же длинный мост, оказаться подле крепостной стены, и там уже пройти процедуру проверки личности или уплаты пошлины. Разница между западными и восточными воротами, состояла в особом расположении самих стен, а также тем, что по восточному мосту максимум может пройти лишь один конный. Тем самым, ни телег, ни явного оживления там не было, разве что в основном сновали местные жители, ловко обходя друг друга привычными движениями на самом мосту.

Третий путь пролегал по реке Амнас, течение аккуратно пролегало с северо – запада, красивой и ровной дугой вливалось в Свободу, и уходило из него ровно в Арсоновааль, скрываясь в тени деревьев, и продолжая свой путь на юг, где умелые и мощные руки гномов – мастеров подчинили себе реку, и направили ее в свой искусственно созданный полуостров – город Туруг.

В основном, по реке сплавлялись торговцы на различных речных судах. Около города была специально приспособленная и очень расширенная пристань, где так же проходила регистрация и уплата пошлины в специальном пункте. При своих масштабах, саму пристань и прилегающую территорию окрестили Речным кварталом. Через саму реку в этом месте было построено очень много мостов, какие-то были подвесные, какие-то разделённые на две части, и в нужный момент поднимающиеся для прохода судов, некоторые и вовсе при помощи механизмов и инженеров уже поднимались над рекой. В Речном квартале, как это можно было ожидать, в основном проживали рыбаки, и оседлые матросы. Возле берегов почти не было места от лодок, и маленьких пирсов. Сами же берега были прекрасно укреплены камнем и железом, что бы не обваливались берега. В самом городе из – за специфики реки, были созданы искусственные насыпи, и возвышения, благодаря которым, не требовалось создавать подвесные мосты. Малые корабли, суда и лодки спокойно проходили под мостами. Как правило, находящиеся в этот момент на судне, восхищенно смотрели вверх, проплывая под мостами, восхищаясь проделанной работой мастеров.

Однако, все эти приятные глазу виды, особенно в безоблачную погоду, молодой парень по имени Вирс из деревни Солты, благополучно проспал. Отчасти, он уже далеко не первый раз был в Свободе, и ему уже не в первой любоваться красотой славного города. Так же, отчасти, виной тому, что он проспал, было его явное любопытство ночью. В свете походной лампы он пытался понять, что же написано углем на листке бумаги, данную ему Колтором. Крутил, вертел, представлял, фантазировал, но, увы, не смог даже предположить о ком идет речь в руническом письме. Догадаться о том, что речь идет о человеке, Вирс, конечно, догадался, но так и не узнал имени.

Тем самым, Вирс проснулся непосредственно на каменном пяточке перед мостом в Западные Ворота. Проснулся скорее не сам, а от громких звуков доносящихся со всех сторон. К звукам, помимо ржания лошадей и перестукиваний копыт о камень, можно было отнести: крики несогласных о том, что их неправомерно развернули, тихие, но достаточно слышимые мольбы и попытки, судя по всему успешные, дачи взятки, плач детей, перебранку женщин, лай вездесущих собак и явно превышающее всю это какофонию звуков – громкое и четкое властное объявление какого – то мужчины о продаже свежей рыбы.

Спустя какое-то время, шторка крытой повозки отдернулась и в нее заглянул солдат. Полусонный Вирс не видел лица за своеобразным шлемом, но тем не менее козырнул двумя пальцами таможеннику, и снова плюхнулся в импровизированную койку. Солдат, видимо, был в хорошем расположении духа, и вместо того, чтобы чертыхнуться, или досадно выдохнуть, он лишь усмехнулся. Коротко опросил остальных сидящих в повозке людей, и, наспех отдав честь, закрыл за собой шторку. Снаружи послышалось короткое: – «Поезжай!», и телега спокойно тронулась, выезжая, непосредственно, на мост.

Конечно, на мосту, да в движущейся по каменному мосту телеге, слушая восторженные голоса своих деревенских, Вирсу уснуть было просто невозможно. Однако, он нарочно делал вид, что спит, так как у него было больше шансов сохранить свой статус, и тем самым, не делать, и не помогать своим делать дела ровно столько, насколько это возможно.

Практически, от самого Вирса никто ничего и не ждал. Пригласили помочь его сестру, Анну, а тут паренек напросился в довесок. Поэтому его никто и не трогал, и уж тем более, зная, что может натворить Вирс, его никто ни о чем и не просил.

– Все! Приехали дамы и господа! Мы в Свободе.

Извозчик еще не закончил свою фразу, а Вирс, ужом просочившись между встающих, уже ловко спрыгнул с телеги. Они остановились у гостевого дома, прямо под одной из многочисленных каменных арок. Пока Вирс помогал остальным спускаться с телеги, он мельком смотрел по сторонам. К сожалению, для него самого, кроме каменной стены, пары тройки деревянных ящиков и бочек, а также стойл для лошадей он ничего не увидел. Маленький такой тупик, с боковой дверью и лавочкой по той же стороне у самого дома.

Все медленно собрались у лавки. Извозчик, наконец, видимо долго терпевший, закурил свою трубку, ходя из стороны в сторону, разминая ноги. Молодожены стояли около повозки обняв друг друга, смеясь, и обсуждая с остальными, куда пойти в первую очередь. Анна, вместе с невестой и еще одной подругой начали отпускать веселые шутки про то как Вирс смешно спал.

– Значит так, – начал извозчик, по совместительству, – первым делом, я предлагаю всем дружно пойти и перекусить. Потом, женщины в моем сопровождении пойдут в ателье, и так по мелочи. Мужчины же, пойдут за всем остальным, так, я думаю, быстрее управимся. Думаю, за пару тройку часов. Потом снова соберемся все здесь, и уже примем решение, что делать дальше. Отправляться обратно, или немного задержаться в Свободе.

Вопрос скорее всего был риторический, так как всем было очевидно, что каждый из присутствующих хотел бы задержаться в городе подольше.

– Теперь о главном, о лодырях, – мужчина, и все остальные перевели взгляд на одного молодого человека, – Вирс, с кем пойдешь, с ними, или с мужиками?

Поднялся смех. Вирс состроил саркастическую гримасу.

– Я, если честно, догадывался, что помощь от меня особо не требуется, поэтому, я бы предпочел побродить тут сам по себе. А через пару тройку часов, как штык на этом самом месте, честное слово!

Анна положила себе руку на лицо, скрывая эмоции.

– Дорогая, – извозчик повернулся к Анне, – он может сам тут, без сопровождения?

– Он знает этот город лучше любого местного жителя, – шумно и недовольно выдохнула Анна, – это факт, полагаю справится, если не будет лезть в неприятности.

На этих словах Анна смерила строгим взглядом Вирса. Тот же, в свою очередь неоднократно видевший подобный взгляд, встал ровно, выпрямил спину, и отдав солдатский жест, означающий уважение, сказал.

– Не лезть в неприятности, не пить, в азартные игры не играть, в подозрительные углы не сворачивать, с подозрительными людьми не говорить, зазывающим женщинам денег не давать, магические побрякушки не покупать, при каждом угрожающем случае звать на помощь стражу!

Вирс закончил и устремил серьезный взгляд на сестру.

– Боги с тобой, – смирилась Анна, – ступай. Все равно нам бы только мешал, ты с нами поешь, или где-то сам перехватишь?

Вирс сомневался не дольше секунды.

– Давайте я сперва с вами поем, а потом уже и сам по своим делам пойду. Так сказать, что бы вам скучно не было.

У гостевого дома были столики под навесом прямо около центральной дороги. Деревенская компания ела увлеченно. С шутками, разговорами и планами молодоженов на будущее. Вирс то и дело вставлял ехидные комментарии, а Анна в свою очередь, поправляла и осаждала его. Как только содержимое тарелок, выделенных на Вирса, опустело, он коротко оповестил всех, что ему, уже пора. Так же скоро, он вышел из-за стола, и направился вдоль центральной улицы гулять по городу.

В городе было оживленно. Повсюду сновали люди и представители разных рас из разных слоев общества. Вот мимо Вирса прошел зверолюд – воин в походной накидке, вот трое ученых мужей свернули в подозрительный переулок, чуть дальше по улице рабочие таскали какие-то ящики и погружали их в телегу. Вирс подмечал такие малые детали, на который обычный человек и внимания бы не обратил. Данная особенность у него была с раннего детства.

Запахи, гул, шум, постоянные переговоры на всеобщем, и не только языках. Вирс остановился около небольшой пекарни, и закрыв глаза, внюхивался в аромат свежего хлеба и булочек. Хоть он и поел, никто же не запрещал ему наслаждаться запахом, верно? Хозяин лавки, приметивший Вирса, аккуратно постучал пальцем по стеклу витрины изнутри, и приглашая его пройти внутрь. Вирс встрепенулся, закрутил головой, давая понять жестами, что он только лишь нюхает. Хозяин лавки с улыбкой отмахнулся.

Мальчишка двинулся дальше, слушая, и смотря во все стороны. Он рассуждал, что ему лучше сделать вначале. Выполнить просьбу Колтора и наведаться в храм, или же сперва прогуляться самому и уже потом выполнить поставленную задачу.

Между тем, в своих размышлениях, Вирс вышел на один из мостов через реку. Взглянув направо, мальчик увидел крышу того самого храма, поверх рядов домов, о котором говорил Колтор. Даже само по себе здание выделялось своей красотой и сложностью сооружения по сравнению с близстоящими домами. Хоть Вирс и не знал всех прелестей архитектурного дела, но даже он понимал, что здание явно отличается от остальных. Правда, по большей части, он считал, что оно такое странное, потому что его строили сами монахи.

Вирс перевел взгляд налево, мельком прикинув сколько сейчас времени. Немного постояв, и посмотрев на уток, что плыли под мост, мальчик все же решил сперва пойти в храм, а потом, уже полностью предоставленный самому себе, погулять по знакомому городу.

Он прошел каменный мост, свернул направо, и двинулся вдоль реки по улице. С центрального рынка, что был практически перед храмом, уже доносился знакомый шум торговли. Немного несло запахом специй и пряностей от торговцев с востока, что обычно стояли особняком в этой части рынка. Вирс прошел так быстро, что даже не заметил, как миновал этих самых торговцев, и оказался на центральном рынке.

Разнообразие прилавков, шатров, маленьких магазинчиков, медленно движущихся обозов, тканей, продуктов, и самых – самых разнообразных товаров поражало воображение. Как-то Колтор говорил ему, что в Свободе один из самых колоритных рынков на материке, но при этом не самый большой. Самый большой, как он говорил, находиться в столице Великого Западного Королевства – Аоне. Однако, глядя на центральный рынок города Свободы, Вирс просто не мог себе представить масштабы рынка Аона, ибо этот самый рынок, на котором в данный момент находился мальчишка, представлялся ему, чем-то поистине огромным.

Мальчишка ловко лавировал между прилавками и покупателями, стремительно приближаясь к храму. Даже здесь, в черте рынка уже сновали монахи в темно – красных робах и одеяниях. Покупали в основном продукты, различную зелень да мясо. Так же на глаза стали попадаться рыцари Алой Обители. Высокие, статные, облаченные в красивую, и судя по всему, практичную броню. У каждого рыцаря на спине, будто с картин, развивался темно – красный плащ. Какие – то рыцари были в шлемах, кто – то без, однако у всех них было оружие. Это не обязательно был меч, какой-то рыцарь прошел мимо с большим молотом за спиной, у другого были парные мечи, девушка – рыцарь проходящая прямо мимо Вирса вообще была вооружена луком и стрелами. К делу самого Вирса это никак не относилось, но он все равно подмечал и такие детали. Тем более, увидеть настоящих Рыцарей Крови ему доводилось не так часто, не говоря уже про оружие.

Вирс миновал рынок, и вышел на мощеную камнем широкую улицу. В этом месте количество послушников, монахов и рыцарей было уже на порядок больше. Мальчик быстро перешел улицу, и пошел вдоль высокого забора, сделанного из красного камня, но более грубого чем тот, из которого был выложен храм.

Пройдя в большие открытые ворота, Вирс оказался во внутреннем дворе храма. Территория была ухоженная, без излишеств. Между входом и самим храмом была приличных размеров клумба, полностью засаженная Кровестником, очень красивым цветком с красными лепестками, растущим повсеместно в этих краях. Как то, когда Номост помогал детям в деревенской школе, он рассказывал, что именно этот цветок является одним из религиозных атрибутов рыцарей Обители. Собственно, именно поэтому Вирс и запомнил и внешний вид цветка, и его название.

Посреди клумбы, на небольшом каменном постаменте, была статуя какого – то древнего рыцаря. Статуя изображала воина, гордо стоящего лицом к воротам, и державшего в левой руке странного вида копьё. В правой руке, он держал рассечённый почти надвое шлем. Вирс слышал легенду, но не мог вспомнить имени героя.

Вирс козырнул двумя пальцами статуе герою былых лет, и быстро засеменил внутрь храма. Войдя внутрь, мальчишка отметил про себя довольно странное чувство, казалось бы, что внутри храм гораздо больше чем снаружи. Была ли это магия, или своего рода наваждение, Вирсу было все равно. Он уже искал глазами корзину для пожертвований среди монахов, рыцарей и прихожан, параллельно, ворошил рукой в своей сумке, в попытках найти сверток от Колтора.

Найдя глазами большой каменный стол, и большую, почти во всю столешницу, корзину, Мальчик незамедлительно двинулся к ней. На ходу, он извлек маленький темный мешочек, и аккуратно положил его в более – менее свободное место в корзине, подходящее для этого мешочка. Подняв голову, он увидел те самые столбы, о которых говорил Колтор.

Высокие, прямо до потолка толстые деревянный столбы, покрытые рунами, практически такими же, что были на листке в руках в Вирса. Мальчик покрутил головой в разные стороны в поисках монаха, который должен был бы дать Вирсу так называемую Свечу памяти. Правда попадающиеся ему на глаза монахи были либо заняты, либо куда – то шли. Мальчишка понимал, что драгоценное время на его собственную прогулку уходит, поэтому надо было поторопиться.

Вирс перевел взгляд на группу из трех рыцарей, что стояли рядом и что – то тихо обсуждали. Набравшись смелости, он подошел к рыцарям, и вежливо спросил:

– Простите, господа рыцари, а не подскажите ли, где мне найти того, кто даст мне Свечу памяти?

Рыцари Крови прервали свою беседу, и медленно перевели взгляд на Вирса.

Самый высокий и широкоплечий из рыцарей опустился на колено перед мальчишкой. Даже так он был гораздо выше Вирса. Он смерил мальчика добрым, по – отечески теплым взглядом, положил сильную, закованную в латную перчатку руку на плечо мальчика, так, чтобы приободрить, и, что бы Вирс не почувствовал вес самой руки, слегка придерживал ее.

– Добро пожаловать в храм, дитя, – Заговорил рыцарь очень низким и глухим голосом, – ответь мне, прошу, зачем тебе наш menrorium?

Вирс немного зажался. Словно как будто провинился. Он не понял ни последнего слова, сказанным рыцарем, ни к чему этот вопрос вообще был.

– Матиас! – Окликнул его второй рыцарь, тоже опуская руку уже на плечо рыцаря, – Мальчик не понимает, о чем ты ему говоришь. Прости, дитя, – Рыцарь, облаченный в более расписной нагрудный доспех, чем у двоих своих братьев, обратился к Вирсу, – Мой брат не хотел тебя напугать, он просто интересуется, зачем тебе Свеча памяти? У тебя дома нечем светить путь предкам? Или же ты верующий и пришел вознести молитвы?

По непонятной причине, Вирса очень рассердили вопросы рыцарей. Они не выражали агрессии, и вроде бы даже готовы помочь, но Вирса очень задевало, когда с ним обращались как с ребенком.

– Я, – Вирс проявил самую максимальную сдержанность, которой только мог обладать, чтобы не совершить какую-либо глупость в отношении Рыцарей Крови, – господа рыцари, пришел не за тем, чтобы брать свечи для дома, но и не столь верующий, как бы хотелось. Мой хороший друг не может посетить город, и попросил меня вознести молитву от его имени.

Двое рыцарей переглянулись и на их лицах проступило выражение крайнего уважения.

– Это очень благородное дело, дитя, – столь же низким и хриплым голосом к нему обратился третий из рыцарей, до сих пор хранивший молчание, извлекая из-под плаща маленькую, но объемную восковую свечу, – я уверен, что твой друг, что не смог прийти сюда, рассказал тебе как нужно правильно возносить молитву?

Как только третий, столь же высокий рыцарь, обратился к мальчику, двое других его собратьев расступились, словно получив беззвучную команду, уступая ему дорогу на пути к мальчику. Странно, но после того как третий обратился к Вирсу и дал ему свечу, всяческая неприязнь и агрессия по отношению к рыцарям испарилась.

– Да, все верно, – неуверенно начал Вирс, – только вот, мой друг мне сказал, что Свеча должна быть зажжённой.

Рыцарь державший Свечу улыбнулся, он немного наклонился и протянул Свечу Вирсу. Как только мальчик коснулся кончиками пальцев Свечи, то фитиль вспыхнул сам, короткой широкой вспышкой пламени, и тут же, практически моментально пламя стало ровным и непрерывным.

Вирс своими глазами увидел магию. Он видел ярмарочные фокусы, однако никогда не мог догадаться, были ли эти фокусы волшебством или нет. Тут же все было иначе, не было никаких сомнений.

– Ступай дитя, – выпрямившись, сказал рыцарь, – да благословит и направит тебя Вечный поток.

Двое других приложили ладони к груди и медленно повторили последние слова.

Вирс, все еще под впечатлением от увиденного, коротко кивнул, и медленным шагом двинулся к столбам. Подойдя к ближайшему к нему столбу, мальчик дословно вспоминал слова Колтора о том, что ему нужно сделать. Он неуклюже одной рукой вытащил из сумки сложенную аккуратно бумагу с начертанными на ней рунами, аккуратно приложил к столбу, и поднес Свечу.