Развод. "Не" истинная красота для генерала-дракона

Глава 18

Дрейк не возвращается в замок. И на следующий день тоже.

Вот где он ночует? Не в казарме же!

С одной стороны, его отсутствие сильно радует. Чем меньше мы будем взаимодействовать, тем безопаснее для меня.

Но с другой… Мои фантазии рисуют его в объятиях разных женщин, отчего область солнечного сплетения необъяснимо ноет. Это вовсе не ревность, скорее, уязвлённое самолюбие.

Мара говорила, что Дрейк не был замечен в любовных романах, но ведь короткие интрижки — это совсем другое дело. Кто в Дракарисе будет придавать значение разовым связям генерала?

Никто, кроме меня!

Хотя какое мне дело до его любовниц?! Более того, себе тоже любовника заведу!

На третий день моего одиночества и скуки, наконец, прибывает посланник от портнихи с несколькими нарядами, включая новое нижнее бельё.

Тут же примеряю всё.

Отлично! Сидит как влитое и прекрасно подчёркивает фигуру, а бельё получилось не только красивым, но и удобным. Больше никаких бабушкиных панталон!

Портниха явно знает свою работу.

— Госпожа, ещё один гонец прибыл. Вас приглашают в поместье Рокшильдов на вечерний чай.

— Это кто такие? — спрашиваю, не в силах отвести взгляда от своего отражения в приталенном нежно-голубом платье из мягкой тафты с небольшим декольте и несколькими сборками сзади. Приспущенные на плечах длинные расклёшенные рукава делают образ лёгким, подчёркивая молодость обладательницы этого чудесного наряда.

— Дом Рокшильдов имеет большое могущество в Дракарисе. Господин Рональд Рокшильд — министр при дворе, а его супруга Кларисса Рокшильд оказывает сильное влияние на знатных особ. От неё зависит вся социальная жизнь высшего света. Совсем недавно, — Мара делает голос тише и подходит ближе ко мне, — с её указки госпожу Лирику Уэйд исключили из всех женских клубов и теперь не принимают ни в одном доме.

— За что же? — удивляюсь, вскидывая брови.

— По слухам, её застали в кабинете господина Марэла Грэма…

— Застали?

— Ну застали… Она целовала господина, — смущаясь, заканчивает Мара.

— Вот прям она сама целовала? Накинулась на него что ли? Или у них это было взаимно? Или он сам к ней приставал?

Хмурюсь.

Вечно во всём виноваты женщины, а мужчины вроде как и ни при чём!

— Вообще, в высшем обществе Дракариса, — продолжает Мара, смущаясь, — не принято устраивать драму из-за неверности драконов. Просто в тот раз не повезло. Супруга господина Грэма — подруга госпожи Рокшильд, а госпожа Лирика — всего лишь дочь одного из домов среднего ранга. Примерно, как ваш. В этом году впервые вышла в свет и вот… Теперь изгой высшего общества, и хорошее замужество её больше не ждёт. Хотя она очень красивая.

— Ты с ней знакома?

— Мы с вами видели её на последнем балу у короля.

Да, точно, эти приёмы — единственные мероприятия, которые Рейнара не смела игнорировать.

Задумываюсь, что такие друзья, как Кларисса Рокшильд мне совсем не помешают. Тем более, если в её дом стекаются все сливки драконьего общества. У меня есть всего девяносто шесть дней, чтобы наладить контакты и обрасти связями.

— Отлично, едем сегодня к Рокшильдам на чай, — уверенно говорю, продолжая рассматривать себя в зеркало.

— Вы?! — громко выдыхает Мара. — Но вы никогда не посещали подобные мероприятия, а это приглашение — всего лишь формальность, так как вы супруга генерала Уитморта.

— Всё когда-то бывает в первый раз. Зря я что ли всю свою заначку потратила на платья? Нужно выгулять эту красоту!

И приступить к исполнению своего бизнес-плана.

Смеюсь и подмигиваю ошарашенной Маре.

К назначенному часу моя карета подкатывает к замку Рокшильдов. Отмечаю, что по размерам и роскошеству он совсем не уступает нашему.

Меня встречают слуги и проводят в небольшую комнату, где на софах с мягкой шёлковой обивкой уже сидят женщины вокруг низкого столика и пьют чай.

— Госпожа Рейнара Уитморт, — объявляет слуга, и все оборачиваются на меня. Вижу, как у некоторых дам раскрылись от удивления рты.

В комнате наступает минута молчания. До тех пор, пока статная, слегка полноватая женщина средних лет не встаёт со своего места и не говорит:

— Милочка, очень рада, что вы почтили мой дом своим присутствием. Проходите же, присаживайтесь.

Она показывает рукой рядом с собой, и я понимаю, что это хозяйка дома, Кларисса. Мягко улыбаюсь ей и занимаю указанное место. Слуга тут же подаёт мне чай.

— Госпожа Уитморт, мы никак не ожидали увидеть вас сегодня, — заговаривает со мной другая женщина.

Её лицо мне знакомо из воспоминаний Рейнары. Кажется, это Лидия Сноуфильд, супруга заместителя Советника короля.

Так удивительно, насколько выборочно проявляется моя потеря памяти. Некоторых людей я знаю хорошо, часть — смутно, а кое-каких, например, Клариссу Рокшильд, не помню вообще. Надеюсь, что во время общения какие-нибудь воспоминания вернутся.

— Можно просто Рейнара, госпожа Сноуфильд, — отвечаю учтиво и мягко. — Я была рада получить приглашение.

— Тогда и меня можете называть Лидия. Мы с вами почти не общались на королевских приёмах, очень интересно познакомиться с вами поближе. Генерал Уитморт — лакомый кусочек. И нам хочется знать больше о той, кому он достался. — Тут она хихикает в ладонь, обтянутую белой шёлковой перчаткой.

Чувствую, как при упоминании муженька мои щёки вспыхивают.

— Вы же знаете, что наш брак — воля короля, — отвечаю так, чтобы не вызывать у присутствующих женщин ревности.

— Всё равно вы большая счастливица, — вмешивается ещё одна дама, лишь немногим старше меня. Её я точно не знаю. — Мы вам завидуем, — смеётся она, прикрываясь веером. — Генерал Уитморт — шикарный мужчина. И многие из нас хотели бы оказаться на вашем месте.

Натянуто улыбаюсь, вспоминая ледяные мурашки страха, ползающие по спине из-за прожигающего взгляда и мощи драконьей силы.

— Он такой… Красивый, и мужественный, и волнующий, и… — заговорила ещё одна девица, причём так, будто меня, законной супруги здесь нет. — Когда смотрю на него, моё сердце замирает!

— Эй, красавица, что там тебя волнует в МОЁМ муже, а? — гневно спрашиваю внутри себя, внешне же мило улыбаюсь.

Возмущение и что-то ещё поднимается откуда-то из области солнечного сплетения.

Разве можно обсуждать чужого мужчину вот так откровенно в присутствии его жены? Похоже, Рейнару тут ни во что не ставят! Еле сдерживаю порыв, чтобы грубо не пресечь нахалку.

— А это правда, что вы подали с ним на развод? — спрашивает Лидия.

После прозвучавшего вопроса все дамы повернули ко мне головы и с явно читаемым любопытством в глазах замерли в ожидании ответа.

Я, забыв о намерении не вызывать зависти или ревности, всё же не выдерживаю.

— Мой супруг — лучший мужчина на свете. Он добрый и ласковый, очень щедрый, — отвечаю, смакуя каждое слово, глядя прямо в глаза наглой девице, которая бросила мне вызов, покусившись на моего мужа.

Не помню её имени. Нужно обязательно разузнать, чтобы внести в свой чёрный список!

Отпиваю чай. Поверх чашки любуюсь поникшим взглядом и поджатыми губами нахалки.

Но мне этого мало, поэтому ставлю чашку на стол, прижимаю руки к груди, вздыхаю, закатываю глаза и произношу чуть тише:

— А также он — просто превосходный любовник! Никогда не думала, что буду так счастлива в браке!

— Дорогая, Рея, — вдруг раздаётся знакомый медовый голос, отчего я подпрыгиваю на месте, — не знал, что ты обо мне настолько высокого мнения.

Глава 19

Чёрт!

На мгновение закрываю глаза, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Сердце стучит так быстро, что кажется вот-вот выскочит из груди. Натягиваю свою наимилейшую улыбку и поворачиваю голову в сторону ненавистного звука.

— Дорогой, ты тоже здесь, — говорю и хлопаю ресницами.

Дрейк стоит в окружении толпы мужчин.

— Милая, нам стало скучно, и мы решили присоединиться к вам, — произносит очень высокий и худощавый мужчина с проседью на висках. Видимо, это Рональд Рокшильд, потому что Кларисса поднимается с места, подходит и берёт его под руку. — Пустите нас в свою компанию?

— Конечно, мы с девочками уже насекретничались. Кстати, сегодня большое событие, к нам присоединилась госпожа Уитморт.

— Какая честь, — произносит Рональд.

Я встаю и делаю небольшой поклон головой. Все правила этикета я предварительно расспросила у местного «Гуглояндекса» — Мары.

Жёны разбредаются по мужьям, и пары рассаживаются вместе по диванам, креслам и скамьям. Одинокие дамы собираются в небольшой кружок.

Мы же с Дрейком просто стоим возле стены. Он держит в руках бокал с крепким алкоголем, судя по запаху.

— Что ты здесь делаешь? — цедит он сквозь зубы, улыбаясь.

— Как что? Меня пригласили на чай, я не посмела отказать, — отвечаю точно также, сверкая белоснежной эмалью ещё сильнее, чем он.

Дракон скользит по мне оценивающим взглядом с головы до ног.

Я знаю — выгляжу прекрасно! После всех процедур мои волосы стали шелковистыми, а Мара красиво их уложила. Кожа бархатистая и сияет здоровьем. Мой новый наряд очень подходит к обстановке и ничем не хуже, чем у присутствующих дам. К тому же Рейнара сама по себе красивая.

Так что, милый дракон, ты — полнейший дурак!

— Вы просто идеальная пара! — говорит Рональд, подходя к нам. — Дрейк, тебе очень повезло с такой очаровательной супругой.

Дракон не отвечает, лишь делает глоток из бокала, прищурив глаза.

— А Рейнаре очень повезло с мужем, так как всем известно о достоинствах генерала, — добавляет Кларисса.

— Да, мне ОЧЕНЬ повезло, — произношу, расставляя акценты в словах. — Знаю не понаслышке о его ДОСТОИНСТВАХ.

Уже успела оценить, ага.

— Значит, слухи про ваш развод — неправда? — продолжает Кларисса.

Я слегка теряюсь, так как не думала, что новости при отсутствии телефонов разносятся столь быстро. Но в Дракарисе, как оказалось, есть своя даже более мощная сеть, чем спутниковый интернет — слуги!

— Слухи на то и слухи, Кларисса, — говорит Дрейк, опережая меня. — В скуке нужно как-то коротать время, придумывая всякие небылицы.

Бросаю на мужа удивлённый взгляд.

— Я так и думала, — отвечает хозяйка дома. — Вы очень яркая пара, привлекаете к себе много внимания. Вам просто завидуют. Искренне рада, что у вас всё хорошо, — произносит она, но я чувствую в её интонации явный подтекст.

— Конечно, у нас с Рейнарой всё хорошо, — подтверждает Дрейк и обнимает за талию, видимо, тоже считав скрытое. Затем он подтягивает меня к себе ближе, наклоняется и целует в губы!

В первом порыве хочу вырваться, но дракон крепче сжимает мой бок, ясно давая понять, чтобы я этого не делала. Он углубляет поцелуй, теперь уже свободной рукой держа меня за затылок, а ту, что со стаканом, отводит мне за спину.

Я оказываюсь заперта в его ловушке!

Запах дракона начинает кружить голову, а жар его тела заставляет мой пульс стучать в висках.

Как он это делает со мной?

Мерзавец! Манипулятор!

Поцелуй становится жёстким, дракон покусывает мои губы, бесцеремонно исследует рот языком и прижимает моё ослабевшее тело к своим бёдрам.

И вот когда земля почти полностью уходит из-под моих ног, Дрейк останавливается и отстраняется. Я слегка покачиваюсь, поэтому хватаюсь за его локоть.

Удивляюсь манерам Дракариса — вот так без малейшего стеснения можно выражать на публике свою страсть. Но если вспомнить, что рассказывала мне Мара про скапливающееся у драконов напряжение и наличие у них множества любовниц для его снятия, всё становится на свои места.

В сексуальном плане здесь полное раскрепощение.

С одной лишь оговорочкой — это работает только для мужчин.

А женщины, так же как и в моём мире, вынуждены терпеть и прятать свои желания и потребности.

— Какая страсть! — восклицает Рональд, и я слышу в его голосе зависть.

Когда прихожу в себя, вижу, что на нас устремились взгляды почти всех присутствующих.

Ну всё, вместо друзей я однозначно нажила себе врагов. Среди фанаток Дрейка точно.

С другой стороны (стараюсь рассуждать логически), если бы они узнали про развод, то однозначно не приняли бы меня в своё высшее общество. На девяносто шесть с половиной дней карточки в элитные клубы не выдают.

Но если со мной всё понятно, то какой мотив у Дрейка?

Уж не хочет ли он скрыть нашу интимную связь?!

В этой комнате присутствует его любовница?

Вскидываю на него гневный взгляд.

Сам ещё не развёлся, а уже таскается на мероприятия с девицами?

Интересно, кто же это? Уж не та ли нахалка, которая пела ему дифирамбы?

Отыскиваю её взглядом.

Она неотрывно смотрит на Дрейка.

МОЕГО мужа!

Ещё девяносто шесть с половиной дней!

И нет, успокаиваю себя, это не РЕВНОСТЬ!

Это… Это… Моё задетое женское самолюбие!

Сжимаю кулаки.

— Могу я тоже выпить? — спрашиваю Рональда.

— Конечно! — радостно восклицает хозяин дома.

— Нет! — одновременно с ним жёстко вставляет своё слово Дрейк.

— Ах, генерал, не будьте так строги, — вмешивается Кларисса. — Мы, дамы, выпьем немного вина. Уже вечер, уже можно, — говорит она и подмигивает мне.

Затем Рокшильды дают указания, и в комнату вносят бокалы и бутылки. Слуги начинают разливать вино красивого чернильного цвета и разносить его дамам. Господам же подливают крепкий алкоголь.

С нескрываемой радостью одержанной победы делаю глоток. Сладковато-терпкий напиток приятно растекается теплотой внутри меня. Смотрю на Дрейка, слегка прищурившись.

— Не переживай, ЛЮБИМЫЙ, — делаю акцент на последнем слове, при этом улыбаюсь так, чтобы на моих щеках играли аппетитные ямочки, — в этот раз кухонная утварь не пострадает. Как и моё самолюбие, — говорю то, что может понять только «мой» дракон.

Он в ответ лишь усмехается, а я делаю ещё один глоток.

Глава 20

Как только Рокшильды отходят от нас с Дрейком, я тут же поворачиваюсь к нему, сверкая глазами:

— Что это было, дорогой супруг? — шиплю сквозь зубы.

— А ты бы хотела, чтобы все узнали про наш развод? — спокойно отвечает дракон вопросом на вопрос.

— Почему бы и нет? — не теряюсь и я. — Боишься, все узнают о нашей интимной связи и необходимости выжидания ста, нет, уже девяноста шести с половиной дней?

Специально называю актуальную цифру, чтобы он знал, как я жажду окончания срока!

— Переживаешь, твои любовницы будут ревновать? — выпаливаю неожиданно для самой себя.

Дрейк усмехается.

— Милая Рея, если эти гиены и шакалы в дорогих нарядах узнают, что через определённый срок я буду снова совершенно неуязвим, подумай хорошенько, дотянешь ты до даты подписания документов? — вальяжно спрашивает он и отпивает глоток.

А у меня на спине проступает липкий пот!

Действительно, ведь я — единственная слабость генерала. До развода.

Бросаю на него испуганный взгляд.

— На твоём месте я бы вовсю изображал безумную любовь ко мне, чтобы дать спокойно найти тех, кто столкнул тебя в озеро.

— Столкнул?

Сглатываю. Значит, моё предположение оказалось верным. Однако у меня не было времени тщательно всё обдумать.

— Неужели я мог поверить, что ты случайно упала с обрыва на такой широкой дороге? Ты мне так и не сказала, с кем была на той прогулке. И как вообще очутилась в том месте.

— Я… — Задумываюсь, но воспоминание о том дне до падения полностью отсутствует в моей голове. — Не помню, — честно отвечаю ему. — Травы этого доктора совсем не помогают.

— Однако ты уже вовсю по приёмам скачешь, — усмехается Дрейк. — Дорогая супруга, пока ты всё не вспомнила, мило улыбайся мне и изображай из себя счастливую хозяйку дома Уитморт, если хочешь дожить до нашего развода. Осталось всего девяносто шесть с половиной дней, — говорит и подмигивает он.

— А если мне опять попытаются навредить?

Начинаю чувствовать слабость в ногах.

— Советую уведомлять меня о своих перемещениях, — пожимает плечами Дрейк.

— При таком раскладе я предпочту остаться в замке до подписания документов!

Удивляюсь его спокойствию.

— Нет, дорогая, как же я тогда поймаю преступника?

В глазах дракона появляется уже знакомый мне блеск.

Он явно упивается моим страхом.

— То есть ты хочешь сделать из меня наживку?! — восклицаю, но тут же осекаюсь.

Нервно делаю глоток.

— Ты сама начала эту игру. Я её принял, поэтому теперь давай уже сыграем в неё до конца. Поцелуй меня, дорогая, — отвечает Дрейк и одной рукой притягивает за талию.

— Я не знала! Не смей! — начинаю возмущаться, но дракон не даёт, затыкая поцелуем. В следующее мгновение совсем рядом слышу смущённый смешок и понимаю, что Дрейк это сделал не просто так.

Мне не остаётся ничего другого, кроме как подыграть, потому что на кону стоит моя жизнь, а у меня на неё большие планы!

Дрейк целует снова достаточно грубо, засасывая мои губы и по-хозяйски шаря языком во рту, при этом крепко сжимая талию свободной от бокала рукой. Он явно демонстрирует окружающим, и особенно мне, кто в нашей паре главный. Как будто без этого непонятно!

Меня обдаёт приливной волной. Очень жарко!

Сердце колотится так быстро, что вот-вот вырвется из груди.

Ноги слабеют, а голова кружится — от запаха, от силы, которая вырывается из каждой его клеточки, напрочь захватывая в свою абсолютную власть моё сознание.

Я растворяюсь в нём, полностью подчиняюсь.

Меня больше не существует. Отдельно от него!

И в этот момент Дрейк отстраняется, а я опять чуть не падаю.

— Будь послушной женой, Рейнара, — шепчет мне на ухо дракон, упиваясь моим состоянием. — Тогда, возможно, доживёшь до развода.

Я тут же прихожу в себя, хочу ответить ему гадость, но к нам, воспользовавшись передышкой в наших поцелуях, подходят несколько дам.

Из-за волнения снова делаю глоток.

Это всё ещё первый бокал! Я слежу.

Однако отмечаю, что вино Рокшильдов терпкое. Хотя моя голова кружится больше от напряжения, чем от градусов. Рядом с Дрейком мои нервы снова превратились в колючки, а ведь я уже почти привела себя в норму!

Дракон властно обнимает меня за талию одной рукой, продолжая изображать любящего супруга. Тошнит от этой приторности и наигранности. Но мне не остаётся ничего другого, кроме как смириться и счастливо улыбаться.

— Милочка, а вы уже подготовили платье для предстоящего королевского приёма? — спрашивает Лидия, когда они с супругом подходят к нам.

В это время рука Дрейка с талии перемещается ниже. Бросаю на него гневный взгляд. Его явно забавляет испытывать моё терпение!

— Ещё нет, но портниха уже получила от меня заказ.

Дрейк удивлённо вскидывает брови.

— Нужно сказать, что ваш сегодняшний наряд очень сильно отличается от тех, которые вы носили раньше, — бесцеремонно заявляет Лидия. — Уж не страсть ли вашего мужа так на вас повлияла?

Теперь дракон улыбается во весь рот.

Глубоко вздыхаю.

— Конечно, это всё для любимого супруга, — произношу, не глядя на Дрейка.

Крепче стискиваю пальцами бокал и делаю глоток.

Дракон сжимает мою ягодицу, отчего я вздрагиваю.

Вот же! Даже не знаю, как его обозвать в этот момент!

Снова делаю глубокий вдох, а затем ещё глоток.

Если так пойдёт и дальше, вино станет моим постоянным спутником в Дракарисе до подписания документов.

Решаю ему отомстить!

— Всё потому, что он вообще не жалеет на меня средств. Вот обещал с этого месяца удвоить сумму на моё содержание. Спасибо, любимый, — произношу так сладко, при этом вздёрнув подбородок, а затем, глядя муженьку прямо в глаза, ласково провожу ладонью по его щеке.

Бросаю ему вызов!

Так тебе, дорогой! Хочешь играть? Плати за вход!

В драконьих глазах тут же вспыхивает опасное пламя. Но огонь очень быстро затухает, а бездна глаз Дрейка снова погружается в беспросветную тьму.

— Никаких денег не жалко на твою красоту, дорогая, — отвечает он своим противным медовым голосом, при этом крепче сжимая мою ягодицу.