Санктора

Глава 3

Ранним утром мы уже стояли на платформе ожидая состав готовый отвезти нас в академию. Рука уже не была плотно зафиксирована у корпуса, но покоилась в повязке из плотного материала. Благодаря целителю плечо восстановилось, но еще неделю пришлось носить фиксирующую повязку, для избежания излишней нагрузки. Джим и Дерил стояли по бокам от меня, отгораживая от всего мира. С нами на платформе стояли еще около десяти пассажиров и все как и мы дожидались экспресса до академии.

Попасть в Санктору можно было лишь проехав на экспрессе. С внедрением в нашу жизнь чар и научного прогресса самым удобным способом передвижения знати стали зачарованные повозки. Без колес и лошадей они двигались куда быстрее и безопаснее. Чары поддерживают их в левитирующем положении на воздушной подушке, сомнительное удовольствие, еще и за бешенные деньги. Такие могли позволить себе лишь богатые купцы или знать, люд попроще использовал практичные повозки на колесах с упряжью из одной или пары лошадей.

Экспресс представлял из себя длинную повозку слегка закругленную с боков и овальной формой носа. В каждом составе находилось два ряда парных кресел. Обычно по двадцать с одной и с другой стороны, всего сорок мест. Каждую четверку кресел стоящих лицом друг к другу соединяло прочное стеклянное окно из которого открывались прекрасные виды на просторы нашего королевства.

Такие составы использовались лишь для доставки учеников в академию, для простых людей одна поездка стоила годового жалования простого рабочего. Билетом в экспресс служило удостоверение личности, а для новичков бюллетень вызова.

– Все в порядке? – поинтересовался Дерил, заметивший как я на протяжении нескольких минут накручиваю прядь волос на палец и кусаю губы.

– Вполне, – не слишком уверенно прозвучал мой голос, от чего Джим шумно выдохнул, а Дерил лишь понимающе пожал плечами.

– Все не так страшно, как ты себе надумала, – ободряюще прозвучал его голос.

– Ага, – отмахнулась я, – не страшно если не думать о вступительных испытаниях, и о том что перед поступлением готовятся как минимум несколько лет если не всю жизнь, – мой голос слегка срывался на истерические нотки, – знаешь, мысли о моей скорой смерти не дают мне ощущения безопасности. – буркнула я стреляя глазами в своего друга, тот лишь заливисто засмеялся, отчего групка ребят, стоящая в нескольких метрах, подозрительно покосилась в нашу сторону.

– Эл, – утерев слезы от смеха произнес мое имя парень, – несколько дней назад ты ведь сама уговаривала поехать в академию закатив сцену перед Риком, – до Дерила слишком поздно дошло осознание того что он произнес. Джим сердито посмотрел на сына, от чего тот резко замолчал и потупил взгляд.

– Милая, – начал Джим положив руку мне на плечо, – поиски Рика все еще идут, я уверен он жив и скоро мы найдем его.

– Спасибо, – мой голос звучал тише чем мне хотелось.

– Не нужно дочка, – прошептал Джим и обнял меня прижав к себе. В груди предательски заныло а глаза стало щипать от слез. Я быстро поморгала чтобы избавиться от влаги, скопившейся в уголках глаз. – В академии будет безопаснее, – продолжил Джим поглаживая меня по спине своей широкой ладонью огрубевшей от владения мечом. – Академия со своими испытаниями и порядками все еще остается самым безопасным местом после королевского дворца. К тому же ректор этой академии должен твоему отцу, – Джим заговорщески улыбнулся мне, – Хоть вступительные испытания и отсеивают десять процентов от поступающих, а военные игры и того больше, все же там безопасно. – На этих словах я больно ущипнула Джима за бок, он лишь залился радостным смехом и продолжил гладить меня до прибытия экспресса.

Спустя полчаса прибыл одинокий состав и остановился у нашего перона. Джим отдал мой рюкзак своему сыну и пожелал нам хорошей дороги. Мы были последними. Проверяющий стоявший в открытой двери чуть заметно поклонился в сторону Джима, но тот лишь отмахнулся, мужчина продолжил сверять свой список с фамилиями на удостоверениях собравшихся. Дерил протянул свой документ и мою бюллетень проверяющему, у того затряслись руки прочитав мой листок. С притворной любезностью он провел нас на наши места и нажав что-то на панели управления запустил в движение состав. Дерил убрал наши сумки на полочки под потолком и сел ко мне. Я уже уставилась в окно и пыталась побороть рвотные позывы от странного ощущения движения. С самого детства я ненавидела это чувство.

– Эл, – слегка толкнув меня ногой Дерил привлек мое внимание, повернувшись он сунул мне в рот кислый фруктовый леденец. – От тошноты, – с улыбкой произнес он наблюдая как мое ошарашенное выражение лица сменяется благодарностью. – Никак не могу забыть наш первый опыт поездки, – он многозначительно улыбнулся, а я в ответ пнула его ногу. Он громко засмеялся, из-за чего проверяющий вынес предупреждение. Дерил продолжил слегка посмеиваться.

Когда нам было по десять лет его отец купил себе левитирующую повозку и решил прокатить нас, эту поездку мы запомнили на долго. Еще два дня с мягких кресел Тереза старалась вычистить извергнутый мною завтрак. Но несмотря на подколки я благодарна Дерилу, эти фруктовые леденцы единственное что останавливает мой желудок от демонстрации съеденного.

Следующий час мы плавно парили над дорогой выезжая к порталу переброса. Хоть экспресс и ехал быстрее чем любая самая быстрая повозка, но с такой скоростью мы бы добирались до академии целые сутки. Именно для быстрого путешествия были построены порталы переброса, они располагались на пересечении святых меридианов и природных линий, что давало колоссальные запасы энергии позволяющие открывать портал для переброса на дальнее расстояние. Я никогда не проходила через это, но в своих письмах Дерил говорил что чувство не самое приятное.

– Готовность десять минут, мы подъезжаем к порталу переброса, – раздался звучный голос проверяющего, – те у кого проблемы с пространственным переходом или едущие впервые настоятельно рекомендую перед въездом задержать дыхание на тридцать секунд, во избежание неприятных казусов, – голос смолк так же резко как и появился.

– Элис, – на этих словах Дерил сжал мою правую коленку, – за десять секунд до вхождения проверяющий начнет отсчет чтобы мы могли подготовиться. Пожалуйста задержи дыхание и не пугайся ощущений, хорошо? – его глаза беспокойно скользили по мне.

Я кивнула не в силах побороть подступающую к горлу тошноту. В письмах Дерил писал:” Проход через портал ощущается как проталкивание себя через толщу воды которая не хочет чтобы через нее проходили. На тридцать секунд ты будто погружаешься в сгусток давления и не ощущаешь ничего и одновременно ощущаешь все. Жуть.”

– Пять минут до переброса.

Дышать становилось все тяжелее от давящего страха, желчь подходила к горлу оставляя неприятное жжение.

– Две минуты до переброса.

Звук сердца заглушал все что происходило вокруг и бил по ушам. Паника нарастала.

– Десять, девять, восемь, …, три, – Дерил взял мою руку в свою и успокаивающе стал поглаживать костяшки, – два, один.

Я задержала дыхание и зажмурилась. Состав тряхнуло. Я почувствовала как меня будто засасывает и одновременно отталкивает. Ожидая чего то неприятного я напряглась и вжалась в сидение, но ничего не почувствовала. Будто тошнота и паника разом отступили и пришло спокойствие. Я сделала вдох и поняла что могу свободно дышать. Так же резко как мы вошли в портал нас выбросило посреди зеленого леса. Послышались рвотные позывы, кого-то из компании стошнило в пакет. Лицо Дерила было серым, но спустя минуту приобрело прежний цвет. Меня не мутило, словно я не в первый раз прохожу через переброс. Ну и ладно.

– Ты как? – поинтересовался Дерил.

– Чуть тошнит, но вроде нормально, – я пожала плечами и откинувшись в кресле стала наблюдать за пейзажем.

– Твой первый раз вышел куда лучше чем мой, – слова со смешком вырвались из его груди, – тогда я заблевал сидящего напротив парня, – еще один нервный смешок.

– Да уж, – не удержалась я и тоже хихикнула, – не повезло парнишке.

– О да, – протянул друг, – в первом же вызове он выбил мне два зуба, – Дерил улыбнулся и указал на верхний левый резец и клык.

Нас окружал лес, высокие хвойные и лиственные деревья соединялись кронами даря прохладу и тень в знойные дни. Академия Санктора находилась в провинции Веллмар в центре Далмарского леса. Замок академии покоился на горе, которую окружала глубокая расщелина с бурной рекой, вода в которой была ледяной в любое время года. По древним преданиям раньше расщелины не существовало, пока первый герцог Арэль Веллмар для защиты своих подданных и любимой жены не заручился поддержкой святой матери и одним взмахом своего молота не расколол землю вокруг замка формируя широкий разлом, через который их замок невозможно было захватить. Так его солдаты спаслись от вражеских войск завоевателей и смогли с помощью катапульт добить остатки захватчиков, жизни же остальных забрала земля. Эту легенду мне рассказывал мой отец перед сном, он был прекрасным рассказчиком.

Я стала понемногу засыпать, Дерил положил мою голову себе на плечо чтобы я немного подремала.

– Двадцать минут и мы въедем на каменный мост, людей со слабыми желудками прошу не смотреть в окно. – После этих слов проверяющий многозначительно посмотрел на парня извергнувшего завтрак после переброса, лицо которого быстро окрасилось в красный, от чего компания звонко засмеялась.

Дрема наваливалась сладкими волнами унося меня в мир снов. Пару раз боковым зрениям я замечала маленькие вспышки, но списала их на сонное наваждение пока из сна меня не вырвал женский крик.

– Порталы они появляются, – истерично кричала та. Открыв глаза и посмотрев в окно я увидела яркое огненное кольцо портала, оно ширилось для того чтобы выпустить нечто большое.

– Черт, – выругался Дерил, схватил наши сумки и вытащив свои клинки принялся снимать с себя рубашку, под ней покоился черный нагрудник положенный всем кто учится в академии.

– Сохраняйте спокойствие, – рявкнул проверяющий, – никто не встает со своих мест, десять минут и мы въедем под чары академии.

– А что если они нападут на нас, – крикнул один парень

– Или еще хуже столкнут нас, – вторил ему другой.

– Все что от вас требуется – это спокойствие, – хладнокровно продолжил проверяющий, – паника ваш худший враг, – он многозначительно посмотрел на меня, – особенно на высоте трех сотен метров над горной рекой, – последние его слова звучали эхом отражаясь от стен.

Дикий рев разорвал повисшую тишину и дал новый виток паники, состав замедлился и почти остановился, но продолжил ехать нарочито медленно, будто кто то вцепился в него и тянул в противоположную от движения сторону.

– Черт, – послышалось ругательство от проверяющего, в его руках сверкнули клинки и какие то склянки.

Вдруг в крышу над моей головой вонзились когти. Дерил рывком схватил меня о откинул на соседний ряд кресел, боль прошила мое плечо и я подавила всхлип. Демон оторвал часть крыши и просунул свою голову, резким движением Дерил проткнул его пасть длинным кинжалом, с ужасающим визгом демон дернулся и тут же упал в пропасть.Послышались крики, началась паника.

– Это же асы, – закричала девушка, повернувшись в сторону окна я увидела приближающиеся фигурки людей на каких то летающих штуках. Они были в черной форме, как тот парень который спас меня в пожаре. Через пару секунд они уже вступили в бой в небе. Паника начала стихать.

Резкий звон стекла и хруст костей заглушил мое сознание. Все стало слишком медленным, я повернула голову в сторону звука и увидела как к моей ноге медленно подкатилась голова блевавшего парня. Страх застилал его глаза а шея была покрыла черной слюной и противно шипела. Демон влетел в состав через окно, в один укус оторвал голову бедняге и вылетел с его телом с другой стороны.

Меня вырвало на соседнее кресло один раз, потом второй. Дерил без тени смущения пнул голову под лавку, и принялся меня успокаивать, новая волна паники захватила ребят. Проверяющий взывал к голосу разума, но один смельчак решил сам добежать до академии и выпрыгнул из состава. Демон подхватил его в воздухе и проткнул своими когтями от чего тот издал странный хлюпающий хрип. Через пару секунд тело бедняги разорвали пополам два демона и принялись жрать. Меня снова вырвало. Дерил схватил меня и принял оборонительную стойку.

– Как вы допустили это, – кричала девушка и трясла проверяющего, она была на пару голов ниже его, – Они убила Мика, оторвали голову, мы все тут умрем! – продолжала вопить она. Я не заметила как в вагон со своей летающей штуки спрыгнул парень в черных доспехах, он развернул девушку к себе лицом и звонко ударил ее по щеке приводя в чувства. Все застыли не в силах сказать ничего.

– Подушка сломана, вам придется бежать к чарам академии самостоятельно, хотите сдохнуть валяйте, нет – он многозначительно осмотрел всех, рубиновые глаза на миг задержались на мне, но так же быстро отвернулись, – значит пожитки в руки и бежим! – рявкнул он. По мановению силы в метре от меня нос состава отвалился и со скрежетом упал с моста.

–Бегом! – разнесся голос парня по составу и все побежали. Сверху нас прикрывали асы, не давая демонам схватить нас. – А вам особое приглашение нужно Уорен? – съязвил парень смотря на моего друга.

– Нет капитан, – прошипел Дерил, он схватил мою сумку и меня за здоровую руку и прыгнул на мост. Мы побежали.

До границы чар оставалось метров двести, над нами раздавался скрежет металла о когти крылатых существ. Пару раз они пытались прорваться сквозь защиту обученных кадетов, но терпели поражение. Тело будто объяло огнем, жутко жарко, кровь кипела то и дело норовя изжечь меня изнутри. Дерил уже почти тащил меня за ворот куртки.

– Берегись, – услышала я женский голос, еще мгновение и я рухнула вниз. Полумертвый демон, упавший перед нами, в попытке ползти скинул меня с моста. Я видела как кричит Дерил и как его оттаскивает от края проверяющий. Еще бы немного и он бы прыгнул за мной в пучину.

Осознание собственной смерти накрыло лавиной, выжить упав с такой высоты – чудо граничащее с безумием. Мне казалось прошла вечность в объятиях неба, как меня подхватили чьи то крепкие руки и прижали к себе.

– Привет малыш, – раздался веселый голос парня, его красные волосы были коротко подстрижены от чего торчали ежиком. На золотистой коже проступали веснушки, а карие глаза искрились весельем. Он прижал меня к себе сильнее заходя в поворот уворачиваясь от падающего тела демона, от страха я зарылась лицом ему в шею. От осознания на какой мы сейчас высоте над пропастью тело пробила крупная дрожь. Он рассмеялся, от его смеха по телу прошла волна жара. – Мне приятно что девушка тычется своим лицом мне в шею, но твое дыхание щекочет. – последние слова он прошептал мне в ухо почти касаясь его губами, от этого жеста я резко отпрянула и мы чуть не потеряли равновесие. Парень выругался, выровнявшись полетел к чарам.

– Осторожно слева, – послышался мужской крик. На нас летел демон разинув свою бездонную пасть.

– Прости малыш, – парень с силой отодвинул меня от себя и кинул пролетавшему мимо летуну. Из моих легких вырвался писк а сердце гулко ухнуло, спину нещадно обожгло. Выбросивший меня парень выпустил стену огня прямо в демона. Послышался протяжный визг и шипение плоти.

– Черт, – прошипел парень хватая меня, его черные волосы, забранные в пучок на затылке, были чуть длиннее чем у Дерила и слегка завивались на концах. На его бледном лбу проступили капельки пота, с точеных губ срывалось прерывистое дыхание. Сердце бешено колотилось. Пронзительные дымчатые глаза смотрели в мои цвета ночи с розовым ореолом вокруг зрачка. Он снова зашипел, уворачиваясь от очередной атаки парня с красным ежиком на голове и сильнее прижал меня к себе. Свежий аромат лимона и жасмина наполнил мои легкие слегка успокаивая. Его шею обвивал узор похожий на поднимающийся дым я поспешно отвела глаза.

– Микаэль, – раздался громкий голос парня из состава, – быстрее в чары, мы долго не протянем.

– Есть капитан, – прокричал Микаэль и мы стремительно полетели в сторону академии. Чары пройти не составило труда, но ощущение было похуже чем переброс, видимо защитные чары встречают так всех новоприбывших. Из-за трудности прохождения через чары парень странно на меня посмотрел, но я отвернулась смотря вниз. Внизу бледный стоял Дерил и не находил себе места. Увидев меня в руках спасителя, тот кажется выругался.

Медленно мы опустились на землю и после этого меня поставили на ноги, только я хотела поблагодарить своего спасителя Дерил схватил меня в охапку и прижал к себе.

– Элли прости, прости меня, – затараторил тот, – я не должен был отпускать тебя, не должен был разжимать руку. – его губы дрожали, да он сам весь дрожал. Я обняла его и дрожь понемногу отступила. – Прости я не удержал тебя, – его голос надломился.

– Дери все хорошо, я жива, – с этими словами я отстранилась от него и показала на себя, – я цела все обошлось. – его глаза наводнили слезы но он потряс головой и улыбнулся.