Злодей для Эльфийской Принцессы

Глава 9

Фиэль

Ледяная вода, словно тысячи тонких игл, пронзила мое тело, вырвав из оцепенения. Озеро в одно мгновение озарилось неземным светом. Луна, будто в ответ на происходящее, засияла ярче, а над водной гладью расплылась легкая дымка, придавая всему таинственный вид.

Я, ошеломленная происходящим, инстинктивно сделала шаг назад. В этот момент в тумане стал прорисовываться силуэт. Он был нечетким, словно мираж, но несомненно существовал, заставляя мое сердце биться в бешеном ритме.

Резко обернулась, бросая взгляд на берег. Все, кто сопровождал меня, включая мою служанку, стояли неподвижно, словно окаменевшие.

— Ничего не понимаю, — прошептала, голос дрожал от страха.

— Ты сильная, моя девочка, — в этот момент услышала родной, до боли знакомый голос. Это была моя матушка.

Она протянула ко мне руки, но внезапно замерла. Лунное сияние, озаряющее озеро, начало тускнеть, вокруг ее фигуры сгустился густой черный дым. Я вскинула руки, моля богиню о помощи, но тьма, стремительно разрастаясь, поглотила её в одно мгновение.

— Ваше Высочество! — вскрикнула Лукреция с берега.

Я моргнула, и мир вокруг вернулся в норму. Ожидание на берегу возобновилось, на озере, кроме меня, никого не было.

Что только что произошло? Почему матушка стала так часто появляться в моих видениях? И откуда взялась эта тьма? Вопросы терзали, не давая покоя.

Выйдя на берег, обхватила себя руками. Нет, не от холода, я чувствовала, как паника захватывает меня полностью. Лукреция подбежала и закутала меня в теплый плед.

– Ваше Высочество! Как Вы? Вы так бледны…. сильно замерзли?

— Мне нужно поговорить со старшим жрецом, — проигнорировала ее вопросы, поднимая взгляд. На небольшом холме, наблюдая за происходящим, стоял главный эльфийский жрец. Его фигура, высокая и стройная, выделялась на фоне темного леса. Лицо, обрамленное длинными серебряными волосами, было спокойно, но в глазах читалась глубокая мудрость, пропитанная веками наблюдений за жизнью и смертью. Он был одет в длинные, струящиеся одежды из темно-зеленого шелка, украшенные вышивкой из серебристых нитей, отражающих лунный свет.

Обойдя всех устремилась к нему. Все попытки остановить меня были тщетны. А мудрец будто знал о моих намерениях и не двигался с места.

— Все ответы найдешь в своем сердце, озеро дарует только те послания, которые ты способна расшифровать.

— Но я не понимаю…

— Значит не пришло время.

— А если будет поздно? – внутри все протестовало и требовало ответов сию минуту, не понимала что мне делать.

— Поздно или рано – понятия относительные.

— Вы же знали мою матушку?

— Я помню каждую, кто проходил обряд очищения.

Я и сама не понимала, что хотела спросить, как правильно сформулировать и оформить свои чувства в слова.

Жрец развернулся и направился по тропинке, я устремилась за ним.

— А если, все эти знаки, которые появляются на моем пути, пытаются остановить от этого замужества? Я ведь не люблю его… а вдруг никогда не смогу полюбить? – одна мысль о том, что мне придется делить ложе с Весианом, заставила меня вздрогнуть.

Как я могу лечь в постель с тем, кто хочет убить моего отца?!

– В подобных браках не всегда место для любви, за этими союзами, лежит куда большее предназначение.

– Но ведь это нечестно… – прошептав, слегка закусила губу. Спорить со старейшинами было нельзя, а уж тем более сомневаться в их словах. Ведь они посланники Богини, но вот это чувство… чувство несправедливости, оно пожирало меня изнутри.

– Быть принцессой, священного королевства эльфов… да еще и смею напомнить, великого древнего рода - это не только ходить в красивых платьях и делать что вздумается. Есть обязательства, в первую очередь перед народом. Продолжение рода - малое, что требуется. Ради процветания, необходимо перешагнуть через многие желания. У Вас, Ваше Высочество нет выбора.

Я все это помнила, знала, что, скорее всего, мне предстоит династический брак, но рассчитывала, что Богиня пошлет мне достойного кандидата. А так я словно виноватая, а ведь во много права. Это не просто капризы избалованной принцессы, которая вдруг позабыла священные заветы, тут дело в ином.

Но меня будто не слышали, я из наследницы превратилась в безвольную куклу…

Но спорить было бессмысленно, что с отцом, что с жрецом. Склонилась, прошептав слова прощания и удалилась к себе, по дороге прося Богиню послать мне знаки, как поступить.

“Если это и правда твоя воля, то я выполню ее…”

Но я не верила, что она так жестока к своим дочерям.

Лукреция догнала меня, шла молча за спиной, не разрушая мой мысленный диалог.

Казалось, что после обряда очищения буду чувствовать себя обновленной, полной сил, а главное счастливой, полной энергии, но на самом деле мое внутреннее состояние не изменилось. Разве так должно быть?

Мы вернулись в замок, почти добрались привычным маршрутом покоев, как на пути мне повстречался он. Не поверила своим глазам. Вчерашний пленник стоял передо мной и усмехался. Не сразу, но заметила на его шее магический ошейник. Но как ему удалось? Кто позволил перемещаться по дворцу?

— Ты? – сорвалось с уст.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, – но склоняться этот тип не торопился, все так же непозволительно пялился.

— Что ты тут делаешь? – подошла чуть ближе, даже хотела провести рукой, чтобы убедиться, что это не мираж и мужчина в самом деле стоит передо мной.

— Вы бы желали видеть меня в темнице? – но нет же, вот он, стоит из плоти и крови, снова ухмыляется, растягивая губы в улыбке.

— Ты не ответил, – проигнорировала его вопрос.

— Простите, если разочаровал, но гнить там никогда не планировал. Вот, – он указал на дверь комнаты, – Обустраиваюсь. Теперь буду помогать вашему отцу.

— Что за бред? – не удержалась, ведь в подобные речи верилось с трудом, — Как ты можешь ему помочь?

— Вы же умненькая, знаете, что ему сейчас непросто… — Габриэль сделал слегка задумчивый вид, но все равно это все выглядело очень наигранно.

Все это я прекрасно понимала, не могла понять другого…

Он будто видел меня насквозь, это раздражало и злило, да и не привыкла к такому обращению…

— Госпожа, — позвала Лукреция, вас могут заметить, — предупредила, взволнованно оглядываясь по сторонам.

Да она права, после обряда очищения мне положено отдыхать и как можно меньше общаться, тем более с мужчинами, тем более с такими…

— Мы не договорили, — напомнила, что он обещался рассказать все, что знает.

— Как будет угодно, я в вашем распоряжении. К тому же у меня пока нет возможности покидать замок, — его пальцы медленно провели по ошейнику, будто лаская его, ужасно смущая меня.

Сегодня уже слишком поздно, на дворе ночь, и если меня застанут накануне свадьбы, это будет кошмар. Слишком рискованно. Нельзя давать повод отцу и Весиану упрекнуть меня.

— Завтра перед обедом в сиреневой комнате.

Мужчина кивнул, глаза блеснули огнем, обжигая и без прикосновений.

Поспешила удалиться, эта встреча оказалась настолько неожиданной, что забрала на себя все мое внимание.

Вернулась к себе, не находила места, металась по комнате. Теперь встречу с ним я ждала еще сильнее. Как этому Габриэлу удалось расположить к себе отца? Меня он даже слушать не хочет! А человеку поверил! Кто он?! И можно ли ему доверять… С чего бы человеку помогать эльфам? Может, он тоже хочет покончить с этой войной… Или я слишком наивна?

Одни вопросы…

— Ваше Высочество! — обратилась ко мне моя служанка, — Завтра по случаю помолвки будет бал, Вам лучше хорошо отдохнуть и набраться сил!

Точно! Бал! Как я вообще могла про него забыть? Хорошо, что он будет поздно вечером и я все же успею встретиться с Габриэлем и все обсудить.

Ночь была тяжелой, как я не пыталась уснуть, не особо получалось. Иногда проваливалась в сон, но почти сразу же просыпалась. Лицо Габриэля всегда появлялось передо мной, и мне даже казалось, что я чувствую его дыхание.

Отвратительно… сейчас я находилась в самой настоящей клетке. С одной стороны Весиан - навязанный жених, отец, который даже не хочет слышать меня и теперь еще Габриэль — хитрый и коварный.

Да, наверное я могу охарактеризовать его именно так. И им всем от меня что-то нужно.

Ужасно ощущать себя марионеткой в этих мерзких играх. Но не играть в их игры невозможно, теперь пути назад нет. Я должна попытаться хоть что-то сделать.

— Госпожа, - утром Лукреция вошла в мои покои, - Святая Богиня! На вас лица нет!

— Все в порядке, - внешний вид можно легко исправить, в отличии бедлама, творящегося в душе.

Понимала, что времени остается в обрез, помощи ждать неоткуда. Нужно собраться и найти в себе силы действовать.

— Все готово? — спросила я Лукрецию, прерывая ее мысли.

— Да, Ваше Высочество, — ответила она, — подготовка к балу всегда занимает много времени: выбор наряда, прическа, а главное… — она запнулась, не договорив.

— А главное, — я продолжила за нее, — чтобы все прошло идеально.

— Замечательно.

— Ваш батюшка приглашает позавтракать сегодня с ним.

Я воодушевилась такой новостью, у меня будет шанс с ним пообщаться.

Но когда спустилась в столовую, компанию ему составлял мой будущий супруг.

— Вы здоровы, дорогая невеста?

— Вполне, – уселась напротив, склоняя голову, — Плохо спалось, - призналась.

— Волнение невесты перед таким важным событием очевидно, - заступился за меня отец.

— Обычно после обряда очищения невеста сияет и более жизнерадостна, – задел меня жених, пеняя моим настроением.

Похоже, он сегодня и сам был в плохом расположении духа, не сыпал комплиментами как обычно. Таким он мне нравится больше. Настоящим. От такого Весиана я знаю, что можно ожидать.

Глава 10

Фиэль

— Как Вы себя чувствуете? — обратился Весиан к отцу.

— Прекрасно как никогда. Тем более, сегодня бал в честь помолвки моей единственной дочери и я в полном здравии, чтобы его посетить, — улыбнулся мне отец, — Никакие ранения не могут помешать мне на нем присутствовать.

— Слышал, что Вы освободили одного пленного, который был в числе нападавших.

— Интересный типаж, — задумался отец, я тоже внимала с большим интересом к его словам, но стараясь выглядеть равнодушной, не выдавать заинтересованность, — Думаю, он не простой вояка.

— А кто же? - сорвалось с уст. Весиан тут же устремил на меня свой взгляд. Если отец был в курсе того, что я спускалась в темницу, то и он тоже мог. у него тут имеются свои люди.

— Вот и выясним. Фиэль, как прошел обряд очищения? - перевел тему.

Мне хотелось рассказать ему про маму, про странные видения, но присутствие Весиана все портило.

— Все замечательно, - соврала, держа лицо.

— Молодость, - улыбнулся отец меланхолично, что-то вспоминая, — Тебе повезло ощутить ее вкус вновь.

— Ты прав, молодая жена – её прекрасный источник.

После завтрака не было ни минуты покоя, все проходило в суете, а мои мысли были заняты предстоящей встречей. Была рассеяна, что окружающие списывали на волнение перед предстоящим мероприятием.

За завтраком Весиан также сказал, что на бал пожалует его брат, намекал мне быть любезной с его семьей. Родители жениха давно умерли, тут не придется изображать счастливую невестку.

— Лукреция, – позвала служанку, — Мне понадобиться твоя помощь.

— Конечно, госпожа! Что вам необходимо?

— Прикрой меня на некоторое время.

— Но, — испуганно распахнула глаза, — Вы пойдете к нему одна? — прекрасно поняла куда я направляюсь, ведь вчера слышала наш разговор.

Боялась ли я? Да. Но жажда хоть что-то выяснить была сильнее.

С трудом отсидев обед, за которым не съела ни крошки, поспешила в сиреневую комнату, попутно оглядываясь по сторонам, дабы не быть замеченной. Когда пришла, она была пуста. Неужели не придет?! Секунды тянулись как часы, мне нельзя было надолго задерживаться, а его все не было.

Сердце забилось сильнее, волнение усиливалось и его было все труднее сдерживать.

Как только посмотрела в окно, послышался скрип двери.

Обернувшись, увидела его.

Габриэль стоял уверенно, в темной рубашке, брюках, а волосы частично были собраны. На лице как и всегда отображалась хитрая ухмылка.

— Какая милая комнатка, — оглянувшись, сделал несколько шагов в мою сторону.

— Давай сразу к делу, — оборвала его я.

— Какая Вы… деловая, если конечно могу так Вам говорить.

— Габриэль, ты уже давно наплевал на все правила приличия, к чему сейчас такие рассуждения?!

Сделав несколько больших шагов, оказался совсем рядом, но мне отойти было некуда, сзади было только окно.

— Почему ты боишься меня?

— С чего ты взял?

— Твои зрачки расширились да и слышно, как бьется твое сердце.

— Отвечай, что ты видел и что ты знаешь? — выпалила я.

— Но ты ведь не только за этим пришла, правда ведь? Может ты просто хотела меня увидеть? — все не унимался он, — наклонился ко мне чуть сильнее, заставляя меня почти вплотную прижаться к холодному стеклу окна. Вздрогнула. Мурашки забегали по телу.

Стиснув зубы отвернулась.

— Вздор! все что ты говоришь сейчас, просто отвратительно слушать! — повернула голову к нему и встретилась с его глазами. Их омут заставил меня замереть, слегка приоткрыв рот. Что у него за влияние такое?!

— Скажем так, твой отец, принцесса, действительно в опасности и я могу тебе помочь, не просто выяснить, но и доказать виновность тех, кто за этим стоит.

Его рука легка на мою талию. Я же попыталась его немного оттолкнуть, положив ладони ему на грудь, но Габриэль Был слишком силен и непоколебим.

— Хочешь заключить со мной сделку, человек?! — злобно произнесла и сжала его рубашку.

— Именно… — пленник положил свою руку на мою, все еще не отрывая взгляда от моего лица. Мы с ним были сейчас в такой близости, которую я никому никогда не позволяла. Закричать и позвать на помощь тоже не могла, как и оттолкнуть не получалось.

Его глаза остановились на моих губах и в этот миг он слегка облизнулся.

– Нахал! – вскрикнула, отталкивая наглеца изо всех сил.

Конечно, их было недостаточно, чтобы сдвинуть его с места, но Габриэль все же сделал пару шагов назад.

Он неспешно поправил выбившуюся прядь волос, слегка наклонил голову набок и улыбнулся. В этот момент мужчина очень напоминал самовлюбленную птичку Нари, чьи перья переливались всеми цветами радуги. Эти пернатые славились своей любовью к себе и тем, как тщательно они ухаживали за своим оперением. При этом они были хищниками, питались мелкими грызунами и даже имели некое подобие зубов.

Сейчас я чувствовала себя мышкой, на которую вот-вот нападут.

– Что тебе надо? Ты ведь не просто так хочешь помочь мне, – поправила платье, взглянув на него исподлобья и слегка нахмурилась, – Сделка предполагает ответную услугу! – мне совершенно не нравилось его поведение и то, что он предлагал. В этот момент я действительно задумалась о словах отца: “Люди опасны”.

Расправив плечи, Габриэль молчал, но при этом продолжал смотреть на меня. В его взгляде явно читалось издевательство.

– Давай начнем издалека… Что ты можешь мне предложить? – абсолютно спокойно произнес он.

– Да как ты смеешь вообще такое спрашивать?!

– Я не знаю о чем ТЫ подумала, Принцесса. Но я как раз имел в виду твой статус. Скоро будешь вообще Королевой, значит будет власть, а значит, мы точно сможем дать друг другу то, чего желаем.

– Наглец!

– Не без этого, – усмехнулся и посмотрел в сторону, будто увидел там что-то, – Но посмею напомнить, это ты ко мне обратилась. Я тебе нужен…

– Так скажи мне конкретнее, что тебе надо?

– Я хочу власть, – тут его глаза будто засветились. И этот свет излучал лишь зло.

– Ишь чего удумал… Я не..

Но договорить не успела, в дверь постучались.

– Госпожа! – послышался тихий голос Лукреции.

— Одну минуту…

Только начали разговор, а уже уходить. Столько ждала и все впустую…

— Ты пока не сказал ни одного полезного слова, — набралась храбрости и подошла к мужчине вплотную, показывая, что я не боюсь его, хотя в глубине души перебарывала себя, используя его же методы, — Только манипульруешь.

— Ваши прислужники постоянно отвлекают и не дают поговорить.

— Приходить нужно раньше.

— Я еще не сам себе хозяин, Принцесса, - и столько было уверенности в этой фразе, вот с кого надо брать пример в достижении целей.

— Если ты навредишь моему отцу, я найду тебя где бы ты не был… Ты сам сказал возможности у меня будут.

— Люблю опасных женщин.

— И прекрати это.

— Что именно? – улыбка расползлась по лицу, а глаза сияли, такое ощущение, что он видел меня насквозь, как на самом деле трясусь от страха.

Но я устала быть слабой, неспособной что-то менять в своей жизни, пришло время измениться.

— Лапать меня. Это не позволено никому.

— А как же твой жених? Думаешь, он будет нежен? — не хотелось даже представлять Весиана рядом с собой, знает же куда давить, но неужели думает, что буду с ним обсуждать настолько личное.

— Не твое дело, — отпихнула его наглую ладонь, стремящуюся к моему подбородку, — Прекрати свои игры, и мы возможно поможем друг другу.

— Просто так трудно справится с вашим обаянием.

— Иначе… — угроз припасено не было, не каждый день приходится общаться с подобным оппонентом, да они и не понадобились.

Он поднял руки в примирительном жесте, а я обогнула его, оглядываясь напоследок, наблюдая как он чему-то улыбается.

— Госпожа, вас искала миссис Флоренсия.

— Что-то случилось?

— Не знаю, она как распорядительница бала хотела с вами поговорить.

Тяжело вздохнула, всем что-то нужно от меня. Лишь мне свои желание приходится держать при себе. Что он имел в виду говоря, что ему нужна власть? Да ее все желают заполучить, но не каждый в состоянии удержать. Отец прав, это не рядовой человек, он точно понимает к чему стремиться. Он очень коварен.

— Мне нужно было еще немного времени… — больше размышляла вслух, чем предъявляла претензии.

— Простите, Ваше Величество, - понурилась служанка, принимая на свой счет.

— Ничего, — подбадривала сама себя.

“Протягивая руки к звездам, люди часто забывают о цветах под ногами…”.

Мама часто повторяла эту поговорку, теперь мне становится яснее ее смысл.

Глава 11

Я выглядела превосходно. Бледность лица, присущая аристократам, в сочетании со светлым платьем создавала идеальный образ. Белоснежные волосы сияли, в плетеные косы были инкрустированы натуральным жемчугом. Ни у кого бы не возникло сомнений, кто перед ними: истинная наследница. Да только внутри все клокотало, не желая успокаиваться.

Всегда представляла бал в честь помолвки по-другому. В своих мечтах я была счастлива, улыбаясь своему жениху.

Сегодня я лишь кивком поздоровалась с ним, снисходя до мимолетной улыбки. Весиан сверкал глазами, хоть и явно не выражал недовольства, но я чувствовала, что он не в настроении.Интересно почему?

На публике же он излучал улыбки и радовался событию.

Зал, украшенный цветами и драгоценными камнями, переливался разноцветными огнями. Гости, одетые в роскошные наряды, кружились в танце, смех и разговоры создавали праздничную атмосферу. Музыка, звучащая из-за кулис, завораживала и уносила в мир грёз.

Жених подвел меня к своему брату. Они были совсем не похожи, разве что немного глазами, в остальном черты лица Вирхарта были жестче и мрачнее.

— Надеюсь, будущая сноха подарит мне танец? — спросил он.

— Всенепременно, — ответила я.

Первый танец был положен жениху, второй — его брату. Совсем скоро я войду в их семью, оставив родной кров, отца, двор, все к чему привыкла. Незнакомые и чужие люди будут окружать меня. Это пугало. Хотя и дома я не могла никому доверять… Разве что отцу, но мы слишком отдалились в последнее время.

Король открыл бал, произнес торжественную речь. По правую руку с ним стоял Верховный жрец, одаривая всех своей мудростью, подтверждая своим присутствием, что брак благословлен самой Богиней.

Весиан прижал меня теснее в танце, в легком платье я отчетливо ощущала жар его тела. Вдруг, не к месту, вспомнились другие наглые касания. Если у жениха были права проявлять подобное поведение, то действия Габриэла нарушали все правила. Но, похоже, ему на них было наплевать.

— Прекрасно выглядишь, моя дорогая, — сделал комплимент Весиан, кружа меня по залу, — Но твоя задумчивость настораживает. О чем так сосредоточенно может размышлять девушка в день помолвки?

— Благодарю. Как уже сказал отец, это важное событие.

— Несомненно. Но у нас столько всего впереди, это только начало, — он наклонился к ушку, опаляя его шепотом.