Несвобода слова. Между карьерой и правдой, любовью и притворством

Глава 3. Марк, подготовка и сплетни

Настало время моей первой планёрки в редакции. Она проводилась каждый четверг, чтобы главред могла контролировать и согласовывать материалы по всем рубрикам. Команда у нас была небольшая – одиннадцать человек, поэтому все участвовали. Я волновалась и не могла найти себе места всё утро. Внутренне твердила себе, что это всего лишь собрание, но глупая душа забилась в дальний угол грудной клетки и с опаской выглядывала оттуда, не желая успокаиваться.

В одиннадцать утра мы зашли в переговорную комнату со стеклянными стенами и заняли свои места за большим овальным столом посередине. За три дня я успела познакомиться со всеми журналистами и редакторами, кроме ребят из раздела о политике. Там работали двое: Марк и его напарник, тихий молодой человек по имени Егор.

Мне хотелось увидеть коллегу, с которым придётся работать на бизнес-конференции. Я подняла голову и наткнулась на внимательный, тёплый взгляд карих глаз. В то же мгновение я очень чётко поняла, что пропала. Он как будто сразу всё понял и улыбнулся мне.

Я мгновенно отвела глаза и стыдливо опустила их в пол. Этот жест ещё больше заинтриговал парня, и он продолжил следить за мной дольше положенного для незнакомых пока людей. «Чёрт, чёрт, чёрт! Как неловко и совсем не вовремя!» – барабанило у меня в голове.

– Здравствуйте, коллеги! Итак, давайте приступим, – буднично произнесла Ирина Викторовна. – У нас пополнение. Вы все уже знакомы, я думаю. Это Мия, она будет писать про бизнес. Марк, нужно обсудить один момент после собрания, зайди ко мне на пять минут.

Обладатель глубоких карих глаз чуть заметно кивнул начальнице. Они быстро переглянулись, и главный редактор продолжила планёрку.

– Приятно познакомиться, Мия, – громким шёпотом через стол обратился ко мне Марк.

– И мне, – тихо ответила я.

Ирина Викторовна продолжила говорить про повестку на следующую неделю и ближайший месяц. Я мощным усилием воли направила внимание на её речь, стараясь не смотреть на нового знакомого.

Да что со мной творится?! Я не знала, куда деться от пристального заинтересованного взгляда Марка, замечая его боковым зрением. Не в силах противиться любопытству, я мельком посмотрела в его сторону. В его глазах тут же вспыхнуло озорство, и запрыгали весёлые бесята.

«Ну, это уже слишком», – мысленно взбунтовалась я. Мне удалось заставить себя резким движением открыть ежедневник и с самым серьёзным видом начать конспектировать слова Ирины Викторовны.

«Это с ним мне придётся работать на ближайшей бизнес-конференции?! Ну и вляпалась же я!» – не унимался внутренний голос.

Марк был высоким плечистым брюнетом. Непослушные волосы средней длины были уложены небрежным способом, создавая творческий беспорядок на его голове. Фигура коллеги напоминала фигуру пловца: внушительный торс, широкие плечи, которые, уверена, не оставляли равнодушными окружающих его дам. В редакции работали в основном женщины, и они уже напряжённо следили за неосторожными взглядами Марка, направленными на меня. «Боже, за что мне всё это?» – застонала я про себя. Мне совсем не хотелось лишнего внимания.

Если с внешностью всё было понятно, то больше всего меня поразило другое: он мне понравился. С первой секунды. За всю жизнь мне нравился только один парень – Артём. И четыре года назад я влюбилась в него с первого взгляда. Стремительно, безоговорочно, необратимо. Я увидела родные глаза и лицо, хотя мы были даже не знакомы! Чувство того, что я знаю этого мужчину вечность или чуть больше, полностью окутало тогда мой разум. Совсем как сейчас… Стоп! Так нельзя! Это на меня не похоже. «Я только устроилась на работу в СМИ, как и мечтала, люблю своего парня, и мне вообще не до этого!» – мысленно кричала я сама себе.

Ирина Викторовна передала слово Ане из раздела о культуре. Пока она вещала, я незаметно оглядела присутствующих. Пара девушек многозначительно переглянулись и окинули меня ледяными, надменными взглядами, от которых внутри всё мгновенно перевернулось с ног на голову и тут же замёрзло. Бррр! Ну и реакция… С чего им так смотреть на меня?

Ответ пришёл быстро. Ровно в тот момент, когда очередь подошла к Марку. Он деловито встал, упёрся ладонями в стол, чтобы объявить о состоянии дел в разделе о политике и о результатах своей командировки в столицу. Я снова осмелилась взглянуть на него. И тут мне как будто дали по голове чем-то неприподъёмным, вроде тридцати томов Большой советской энциклопедии разом. Вся женская часть коллектива неотрывно следила за каждым его словом, жестом, поворотом головы. Он что, местный Райан Гослинг? Я невольно улыбнулась собственному сравнению. Марк это заметил и задержался взглядом на мне. Вот же ж! Что ему от меня нужно?! Отстань, не пялься на меня, в конце-то концов! Всё это видят! Дамочки недовольно заёрзали и начали планомерно выжигать во мне дыры. Страшно представить, что будет, когда мы с ним поедем на мероприятие совместно готовить материал.

Все высказались, и очередь подошла ко мне. Боже, кажется, я разучилась говорить. Я же здесь всего три дня. Успела разобраться, как кого зовут, прочитать прошлые публикации и несколько раз выпить кофе из автомата на четвёртом этаже. Так себе достижения. Ладони покрыл холодный липкий пот, я не знала, куда деть руки: конспектировать Марка и других было как-то глупо, к тому же пульс в голове грохотал так, что я не понимала, о чём они все говорят. Не зная, куда их пристроить, я принялась теребить краешек ежедневника.

– Мия, твоя очередь. Как идут дела с подготовкой к бизнес-конференции? Ты ознакомилась с редполитикой и статьями за прошедший год?

Горло сдавило тяжёлым комком, мысли забегали, а голос не слушался. Я собрала себя в кучу и выдала:

– Да, Ирина Викторовна. Я успела прочитать статьи рубрики за последние два года и изучить политику редакции.

– Давай проверим, что ты нашла про предстоящее мероприятие. Есть вопросы?

– Я… кхм. Я не нашла итоговый список спикеров. Только предварительный…

– Обычно он уточняется за два дня до мероприятия, а иногда и день в день. Лучше давай пройдёмся по темам, которые ты должна там осветить.

И мы углубились в обсуждение моего первого материала. Я подготовила несколько тезисов, но они не убедили главного редактора. Придётся подготовить новые. Надеюсь, во второй раз получится лучше, ведь теперь я – настоящий журналист. Звучит высокопарно, но я гордилась этим фактом.

Это будет обычная новостная статья, но из-за того, что я – новичок, мне всё объясняют и разжёвывают, как неоперившемуся птенцу. Это порядком раздражает. Хотя в глубине души, где-то на самом её дне, я чувствовала благодарность к Ирине Викторовне за то, что она не бросает меня на произвол судьбы. Правда, её вечно сдвинутые брови и нахмуренный лоб отпугнут кого хочешь.

Пока я переваривала своё выступление и публичное обсуждение моих промахов, коллеги зашуршали одеждой и засобирались обратно на рабочие места. Я последовала их примеру, краем глаза наблюдая за тем, как Ирина Викторовна о чём-то негромко беседовала с Марком, который глазел на меня всё собрание. О чём они там шушукаются, интересно знать? Тут они повернулись и пошли в сторону кабинета начальницы. Марк шёл, отставая от неё всего на пару шагов.

Я копошилась, собирая свои записи и ручку со стола. Он в последний раз обернулся и украдкой посмотрел в мою сторону, прежде чем скрыться за поворотом. Как назло, стены переговорки были полностью стеклянными, и мне удалось заметить этот, видимо, тайный для всех взгляд. «Придурок», – подумала я и, насупившись, наконец-то вышла из кабинета, чтобы поскорее выпить воды и обдумать произошедшее.

Подготовка к мероприятию оказалась сложнее, чем я думала. Там будут ключевые бизнесмены города. Плюс приедут спикеры из других областей. Цель мероприятия – передача успешного опыта одних компаний другим. Что-то вроде общего мозгового брейншторма. Это одно из важнейших ежегодных событий в бизнес-сфере для нашего города.

Больше всего меня пугало то, что лекции и сессии сразу нескольких спикеров будут проводиться параллельно. И мне нужно быть везде. «Можно подумать, что у меня есть маховик времени Гермионы Грейнджер», – мысленно усмехнулась я. Как я сделаю хороший материал обо всём мероприятии, если у меня нет двойника? Или он будет? Может, этот Марк мне понадобится в качестве второго пилота?

Хорошо, что скоро суббота. Меня просто распирали эмоции и впечатления, которыми ужасно хотелось поделиться с другой женщиной. Ибо только особь женского пола могла полноценно выслушать и дать адекватную обратную связь о происходящем в моей жизни. На Артёма надеяться не приходилось. Поэтому каждую субботу за поздним завтраком я встречалась с подругой детства Даной. Мне была необходима её реакция и слова поддержки, когда я во всех подробностях расскажу ей о событиях последней недели. Мне нужно было выговориться, а найти более внимательные и благодарные уши было просто невозможно. Я отпила глоток воды из одноразового пластикового стаканчика и застрочила ей сообщение.

***

Остаток четверга и пятница пролетели незаметно, за исключением одной маленькой детали. Я, как обычно, искала материалы и готовила вопросы по бизнес-конференции, как вдруг с удивлением и долей опаски обнаружила, что сижу прямо напротив Марка. Оказывается, это его стол пустовал первую половину недели, пока он был в командировке.

Кроме дежурных приветствий и прощаний мы не перекинулись ни словом за последние пару дней. Но его взгляды – это что-то… А теперь, когда он сидит лицом ко мне на протяжении всего рабочего дня и нас разделяют только мониторы компьютеров, ситуация усугубилась. Если я поднимала глаза, то в двух из трёх случаев сталкивалась с ним взглядами, отчего не знала, куда себя деть.

Марку же происходящее то ли доставляло удовольствие, то ли он не придавал особого значения этим нашим переглядкам. Он оставался до смешного невозмутимым и бодрым духом. Такое чувство, что он не работал, а приходил в редакцию хорошо провести время: улыбался, пил кофе, общался с коллегами. Особенно много внимания ему уделяли наши девушки. Хммм… Тоже мне, нашли Аполлона! В нём совершенно не было ничего примечательного, за исключением неподражаемой мужской харизмы, роста, лукавой притягательной улыбки и невозможно широкой линии плеч. Пфф, подумаешь!

Одно могу сказать с уверенностью: стрельба глазами и его невозмутимое поведение меня ужасно отвлекали от работы. Конференция уже на следующей неделе. Куда бы спрятаться от этих вездесущих карих глаз?!

Но, слава богу, настала суббота. Мы с Даной забронировали столик в нашем любимом кафе в исторической части города. Я встала пораньше, чтобы успеть ко времени, собралась, накрасилась и, оставив только что проснувшегося, взъерошенного Артёма, поехала на встречу. Он за четыре года наших отношений настолько привык к моим субботним посиделкам, что никогда не строил совместных планов на это время. Зато субботний вечер всегда оставался нашим. Он приглашал в кино или на прогулку, мы ездили на природу или ходили в гости к общим друзьям. Так было раньше. Последний год мы редко куда-то выбирались вдвоём. Такой период. У него новый проект, а у меня – работа. Наверное, дело в этом. Скоро всё наладится и станет как раньше.

Я встрепенулась, когда поняла, что подъезжаю к «The Garden». Зелёная вывеска, увитая искусственными листьями плюща, призывно мерцала среди белого дня. Хозяева не экономили на электричестве, и она горела одинаково ярко и днём, и глубокой ночью, даже когда кафе было закрыто. Я взглянула на круглые настенные часы – стрелки подходили к половине одиннадцатого утра. «Вовремя», – радостно отметила я про себя. Но, зная свою подругу с первого класса, я понимала, что она уже ждёт меня за столиком, потому что всегда приезжает заранее – за десять или пятнадцать минут. Я же гордилась тем, что сегодня прибыла вовремя, как и обещала.

Дана сидела, закинув нога на ногу, и небрежно листала давно известное нам меню. Она обернулась и лучезарно улыбнулась.

– Сегодня пойдёт дождь из лягушек?

– Очень смешно, – весело огрызнулась я.

– Ты меня и правда удивила. Давай сначала закажем, и ты мне всё расскажешь?

– Обязательно. Умираю с голоду.

Дана была высокой светловолосой позитивной девушкой, которая обожала романтические комедии и непринуждённый флирт с противоположным полом. Благодаря её харизме и улыбке мы нередко получали комплименты в виде коктейлей от мужчин с соседних столиков – приятные бонусы от дружбы с такой лучезарной красоткой, вроде Даны. Но любила я её не столько за это, сколько за её безграничное умение выслушать кого угодно, включая меня. А это ох, как не просто! Ведь я могу так основательно зарыться в собственных мыслях и переживаниях, что подруга-психолог мне точно не помешает.

– Я думала заказать скрэмбл с креветками и круассан, – задумчиво протянула она.

– У тебя парижское настроение? Хм…

– Нет, просто сегодня оно неплохое, – в меру едко заметила Дана.

– А я возьму драники со сметаной.

– Тоже мне модный завтрак… – иронично закатила глаза моя спутница.

– Люблю картошку, ты же знаешь, – хмыкнула я.

– Знаю-знаю. Где там официант?

К нам подошёл молодой человек в переднике с блокнотом в руке и принял заказ.

– Что будете пить?

– Два капучино, – хором выпалили мы и рассмеялись.

Это наша небольшая шалость повторялась каждый раз, когда мы вместе завтракали в кафе.

Официанты всегда реагировали по-разному, и нас это забавляло больше всего. Никита, судя по надписи на бейджике, оказался с чувством юмора, улыбнулся, повторил наш заказ и испарился в недрах зала. Наконец-то можно было поговорить.

– Рассказывай! – Дана жадно на меня посмотрела. – Как прошла первая неделя? Как коллектив?

Подруга сразу после университета устроилась бухгалтером в фирму, которая устанавливает окна. Её всё устраивало, и в целом она была довольна своим местом. Я же год после выпускного провела в стрессе собеседований и неуверенности в том, смогу ли найти работу в журналистике в нашем городке или мне придётся принять важное решение о переезде. Но это означало бы разрыв с семьёй, Артёмом и Даной. А я совсем не была готова к такому повороту событий, поэтому стоически выносила все испытания на пути к работе в редакции новостей. Дана знала обо всех моих неудачах и количестве попыток найти хоть что-то худо-бедно оплачиваемое в сфере СМИ, потому что я никогда не относила себя к благотворительным организациям. Мне хотелось стать самостоятельной, оторваться от родителей и начать взрослую жизнь с Артёмом. Подруга была одной из моих основных болельщиц в этом деле.

– Неплохо. Я привыкаю. Это именно то место, куда я так стремилась, поэтому всё просто обязано сложиться.

– Конечно! Ну а что там с коллективом? Есть симпатичные парни?

– Дана! Ты же знаешь, я не интересуюсь этим…

– Может, зря? – хитро прищурилась подруга.

О том, что с Артёмом у нас охладели отношения, она была давно в курсе.

– Я сочувствую тебе, дорогая, что в бухгалтерии работают одни «старые кошёлки», как ты их называешь. Но что ты хочешь от меня?

– Сплетней, интересных историй, да хоть чего-нибудь, чтобы разбавить эту осеннюю скуку!

– Да, с моим переездом и работой мы слишком долго не виделись. Тебе явно не хватало нашего общения.

– А то!

В этот момент официант принёс нам кофе, и мы сделали паузу, чтобы насладиться глотком ароматного бодрящего напитка. В обычной жизни я больше любила чай, но на встречах с подругой пила капучино за компанию. Мне хотелось понять, почему Дана не могла прожить без него ни дня.

– Ну так есть кто-нибудь особенный среди журналистов? – не унималась она.

– У нас в основном женский коллектив.

– Совсем женский?

– Ну, есть пара-тройка мужчин. Один из них глазел на меня всю планёрку, – неохотно созналась я, отпивая молочно-кофейную пенку.

– Вот это уже интереснее! – обрадовалась Дана.

Подруга сгорала от нетерпения узнать подробности и с интересом уставилась на меня, не давая путей к отступлению. Я закатила глаза, сделала глубокий вдох и невольно улыбнулась.

– Его зовут Марк.

– Выкладывай! – Дана победоносно потёрла ладони.

Глава 4. Повелительница мух

Выходные пролетели, настала новая неделя. Приближалась бизнес-конференция, к которой приходилось готовиться изо всех сил. Я понимала, что не стоит так сильно себя накручивать: для штатного журналиста это было обычное рабочее мероприятие. Но для меня – настоящий дебют.

Утром я стала предпочитать кофе вместо привычного чая. Может, из-за его бодрящего действия у меня и не получалось высыпаться, хотя домой я приходила уставшая и удовлетворённая. По вечерам мы с Артёмом оказывались в одной тесной комнате, и недоговорённость между нами начинала мигать красной лампочкой, крича: «SOS! Вам нужно поговорить!». Я успешно отмахивалась от этой неприятной и назойливой мысли, но она продолжала меня преследовать.

В то же время я всматривалась в лицо Артёма, пытаясь отыскать хотя бы намёк на те сомнения, что с недавних пор поселились во мне. Но ни взглядом, ни бровью, ни уголками губ он не выдавал ни малейшего волнения, которое в последнее время терзало меня. Всё было ровно. Как обычно. Не понимаю, неужели для него всё нормально? Может, я параноик? Мы спали на раскладном диване, но страсть, желание и даже обычная для всех пар романтика куда-то испарились, как будто мы перестали видеть друг в друге мужчину и женщину.

Другое дело было в редакции. Мужская четверть коллектива прекрасно видела во мне женщину, что добавляло перчинки в мои однообразные рабочие будни. Конечно, мне льстило это внимание, но далеко не всегда.

– Ты сегодня с нами? – немного высокомерно спросила Аня из раздела про культурные мероприятия, когда я подсела к ним с подносом горячей еды.

– Да, приятного аппетита всем!

– А как же вчерашний обед с Марком? – тут же съехидничала она.