- -
- 100%
- +
Я кивнула:
– Аника. Приятно познакомиться.
За мной кто-то тихо откашлялся, видимо от поднимающейся с книг пыли, и я обернулась. Девушка с длинными русыми волосами, слегка взлохмаченными, и глазами цвета туманной серости держала учебники, прижимая их к груди дрожащими руками, и выглядела потерянной.
– Эй, – позвала Иззи, рассматривая красный кант на свитке, – ты тоже в Доме Интеллекта, да?
Девушка моргнула, будто вынырнула из собственных мыслей.
– Да… Я Эвелина, – тихо представилась она и слабо улыбнулась.
– Класс, держимся вместе! Говорят, нас скоро покормят, я умираю с голоду.
И правда, когда мы вошли в столовую, длинные дубовые столы уже были уставлены блюдами: жареное мясо, свежий хлеб, тушёные овощи, пряные травы, но никто не спешил садиться. Студенты занимали места осторожно, группами, по домам, в основном оставаясь рядом с теми, кого знали ещё до Академии. Таких, как я, совсем новеньких, было немного. Мы сели вместе: я, Иззи, Сэм и Эвелина. Несколько минут мы просто ели молча, прислушиваясь к гулу голосов.
– Я всё ещё не могу поверить, что нас ждут дуэли, – первой заговорила Эвелина. Голос её звучал тихо, неуверенно. – Разве нас… ну… не должны учить защищаться, а не убивать?
Сэм хмыкнул, облокотился на стол и ткнул вилкой в мясо:
– О, милая, добро пожаловать в Академию ЭФИР. Тебе предстоит совершить еще много открытий.
Эвелина нахмурилась и прижала ладони к коленям, словно стараясь стать меньше. Её глаза отражали тревогу, а длинная русая прядь постоянно соскальзывала на лицо. Я невольно поймала себя на мысли, что в ней есть что-то хрупкое, почти прозрачное.
Лица вокруг были незнакомыми, имена путались, и всё же я понимала – мы будем пересекаться чаще, чем хотелось бы. Я почувствовала движение слева и заметила шумную группу из Дома Эмоций. Смех, полушёпот, короткие вспышки магии между пальцами – их энергия отличалась от остальных. Среди них был и Лисандр. Я рассмотрела его получше.
Высокий, под метр восемьдесят пять, с бронзовой кожей, словно впитавшей всё солнце южных земель. Волосы тёмные, густые, немного растрёпанные, мягко завивались на концах, придавая ему дерзкий, живой вид. Глаза – насыщенного золотого цвета, с тем самым хищным блеском, который я наблюдала сегодня на лекции. На виске тонкой линией тянулся белёсый шрам, и он не пытался его скрыть, скорее наоборот, носил как знак, как вызов.
Сэм, наклонился ближе и прошептал, видимо проследив за моим взглядом:
– Лисандр Тарн. – Он кивнул едва заметно в его сторону. – Говорят, лучший в Академии по чтению эмоций. Видит то, что ты прячешь… и может использовать это против тебя.
– И?
Я приподняла бровь, стараясь сохранить спокойствие.
Сэм пожал плечами:
– С ним лучше не сталкиваться. – Он посмотрел в другую сторону, где за дальним столом сидели ребята из дома Физической силы. – Если хочется острых ощущений, лучше уж с Маркусом. Вон тем, в черной футболке.
Я перевела взгляд. Маркус резко контрастировал с Лисандром. Он казался ниже ростом, но куда массивнее: широкие плечи, сильные руки. Волосы чёрные, слегка волнистые небрежно падали на лоб, и он постоянно зачесывал их рукой.
Он поймал мой взгляд. На мгновение уголок его губ дрогнул в насмешливой ухмылке. Глаза – стальные, серо-зеленые, холодные. Мне стало не по себе, и я первая отвернулась.
Многие студенты здесь уже были знакомы. Чьи-то семьи дружили, у кого-то старшие братья и сёстры когда-то учились в Академии и передавали истории о товарищах. Они узнавали друг друга с полуслова, смеялись над старыми шутками, делились воспоминаниями, которых у меня не было. В столовой становилось громче, по сторонам звучал чужой смех, но ощущение тревоги только нарастало. Через пару дней нас ждала арена.
И тогда мы сможем узнать, кто станет союзником, а кто – соперником.
Глава 3
Я уставилась на отражение в зеркале и едва узнала себя. Форма сидела идеально, подчёркивая и достоинства, и, к сожалению, недостатки: широкие бедра, которые я всегда старалась скрыть. Угольно-серый костюм мягко облегал тело, а высокий красный воротник заявлял о моей принадлежности к Дому Интеллекта. Где-то там, на арене, уже ждали такие же формы, только с зелёными и серыми акцентами – цвета Дома Эмоций и Дома Физической Силы.
Я сделала несколько движений: пару махов руками, приседаний, лёгкий прыжок. Ткань подстраивалась, не сковывала, но и не создавала лишнего объёма.
Вчера профессор Винн объяснила нам, что это специально разработанная защита. Верхний слой, похожий на гладкую кожу, выдерживал удары и был устойчив к порезам. Внутренний – мягкий, охлаждающий, идеально скользил по коже, чтобы движения оставались свободными. В швы были вплетены тонкие магические нити эфириума, реагирующие на владельца: они активировались при контакте с атакующей энергией, рассеивая часть удара. «Мы не преследуем цели вас убить», – сказала тогда Винн, и кто-то в аудитории нервно сглотнул.
Боевая куртка плотно сидела на плечах, с высоким воротником-стойкой и боковой застёжкой и казалась идеальной для утренних тренировок. Брюки узкого кроя повторяли форму тела, эластичные вставки на коленях и бёдрах не мешали резким движениям. Никаких ремней и внешних карманов – ничего, за что можно зацепиться в бою.
Ботинки доходили до середины голени, лёгкие, но прочные, с мягкой фиксацией щиколоток. Подошва с прорезинёнными вставками цеплялась за любое покрытие: будь то мокрый камень или песок.
За приоткрытым окном виднелась Академия: массивные башни, укрывшиеся в сердце горных хребтов. Здесь царила прохлада и туман: облака цеплялись за скалы, закрывая солнце почти на весь день. Воздух был влажным, пахло хвойной смолой и мокрой травой. Я видела как высокие, старые деревья окружали тренировочные площадки, создавая атмосферу изоляции и ожидания.
Мы собрались у тренировочной площадки на рассвете. Туман ещё стелился по каменному полу, песок хрустел под ногами, а воздух был таким холодным, что пальцы рук онемели.
Арена представляла собой огромный квадрат, огороженный колоннами. По периметру стояли массивные стойки с тренировочным снаряжением. Слева – несколько подвешенных песочных груш для отработки ударов руками и ногами; они раскачивались от утренних порывов ветра, издавая глухой звук при каждом касании. Справа – манекены с набивкой из плетёной лозы и металлическим каркасом, видимо предназначенные для отработки бросков и захватов.
В центре арены виднелись пять круглых боевых секторов, очерченных тонкими линиями эфириума, которые светились едва заметным серебристым сиянием. Эти зоны предназначались для спаррингов и тренировочных поединков. Отец рассказывал мне, что магия в них контролировала силу удара, предотвращая случайные смертельные травмы, но не убирая боли.
На восточной стороне возвышалась стена с захватами для лазания и укрепления выносливости, рядом – несколько деревянных балансных брусьев разной высоты для тренировки координации. В дальнем углу стояли длинные столы с магическими кристаллами восстановления: активируешь и снимаешь сильную боль.
Над всем этим высились каменные трибуны – места для наблюдений за спаррингами. Даже в утреннем тумане арена казалась древней, словно хранила память о сотнях поединков, и воздух здесь пах сталью и потом.
– Сегодня вы впервые надели боевую форму. – Голос Элары Винн разрезал утреннюю тишину. – Она не защита. Она инструмент. От того, как вы её используете, зависит, доживёте ли вы до завтрашнего дня.
Мы стояли по шесть человек в десяти линиях напротив своих будущих партнёров.
– Нити вашего костюма это эфириум, – пояснила Элара, проходя вдоль моего ряда. – Для тех, кто плохо слушал меня вчера, это вещество, добываемое у границы Разлома. Оно нейтрально. Само по себе оно мертво, но способно проводить энергию. Эти нити сплетены в закрытых мастерских Академии, где маги трёх домов работают вместе. Дом Интеллекта пишет формулы и чертит узор потоков. Дом Эмоций насыщает эфириум откликом на владельца, чтобы ткань подстраивалась под вас. Дом Физической Силы создаёт каркас прочности, чтобы защита держала удар. Эта форма связана с вами. Попробуете передать её другому, и она вас убьёт.
Я провела пальцами по тонкой линии на предплечье.
– Нити защищают вас не от всего, – продолжила Элара, глядя холодно. – Заклинание высокой силы пробьёт защиту. Но большинство ударов арены они сгладят. Ткань отведёт часть энергии, чтобы у вас была возможность двигаться дальше. Только возможность.
Лисандр, стоявший в своей зеленой форме через несколько рядов, тихо хмыкнул:
– Значит, нас убьют не сразу. Удобно.
Несколько студентов нервно засмеялись. Элара метнула прожигающий взгляд в его сторону.
– Магия, мышцы, разум – всё, что у вас есть, должно работать одновременно.
Она подняла руку, и песок под нашими ногами вспыхнул тонкими красноватыми линиями, складываясь в символы эфириумной активации. Я почувствовала лёгкое покалывание в руках – ткань моей формы реагировала.
– Сейчас вы активируете нити, – сказала Элара. – Сделайте вдох. Почувствуйте энергию внутри. Пусть она пройдёт сквозь вас.
Красные линии на швах вспыхнули мягким светом, и по коже побежал холодок. Казалось, сама ткань ожила, подстраиваясь под движения. Иззи рядом со мной нервно поёжилась, Сэм, наоборот, выглядел впечатлённым.
– Отлично, – кивнула Элара. – А теперь… пары. Сегодня у вас будет первая боевая отработка. Опытные студенты помогут новичкам. Учитесь доверять напарникам: ваша жизнь может зависеть от того, кто окажется рядом.
Она развернула список:
– Изабелла Аллиас с Маркусом Хилтоном.
Иззи тихо фыркнула, но промолчала. Маркус потянулся и подошёл к ней:
– Не переживай, Аллиас. Я сделаю вид, что верю в твои навыки.
– Аника Локер с Бернардом Фессом.
Я оглянулась. Ко мне подошёл высокий парень с тёмными вьющимися волосами и спокойными серыми глазами. Его движения и шаги были точными, плавными, без лишней суеты.
– Похоже, мы напарники, – сказал он негромко, чуть кивая. – Слышал, ты умеешь читать карты. Может, пригодится.
– Сначала выживем, потом поговорим о картах, – ответила я и постаралась не показать, что нервничаю.
Я ловила себя на мысли, что боюсь оказаться хуже остальных. Переживала, что мои руки начнут дрожать именно тогда, когда нужно будет собраться, и все это увидят. Так себе первое впечатление.
– Сэм Аллиас с Мией Грант.
Сэм, скривившись, отыскал взглядом худощавую девушку с короткими чёрными волосами. Мия выглядела так, будто готова ударить любого, кто косо на неё посмотрит, хотя Сэм, очевидно, имел значительное весовое преимущество.
– Ты ударить-то сможешь? – Сэм приподнял бровь.
– Попробуй спросить это ещё раз на арене, – ответила она холодно, и Сэм судя по всему предпочёл промолчать.
Когда все пары были собраны, Элара подошла ближе, переплетая руки за спиной, шагнула вперёд и прервала гул разговоров:
– Сегодня мы отрабатываем четыре базовых приёма ближнего боя. Встаньте напротив своих напарников. Первое, что вы должны освоить – стойка. Без неё вы труп.
Она опустилась в низкую позицию, расставив ноги на ширину плеч.
– Пальцы рук согнуты наполовину, левая прикрывает корпус, правая свободна, – громко озвучила она. – Центр тяжести низко. Дышите животом. Если вы думаете, что победит сила, вы уже проиграли.
Мы заняли позиции. Бернард опустился в боевую стойку и кивнул:
– Попробуй ударить справа. Посмотрим, как у тебя с реакцией.
Я вдохнула, шагнула вперёд и попыталась сделать быстрый выпад. Он поймал мой удар на блок и мягко, почти не прилагая усилий, сместил меня в сторону. Песок под ногами предательски скрипнул. Казалось, моя четырехлетняя подготовка не имела здесь никакого значения.
– Вес не туда, – спокойно сказал он. – Думай о том, где будет твой центр, а не о том, как выглядит твоя стойка.
Рядом Сэм и Мия уже орали друг на друга:
– Ты должна держать локти ближе!
– А ты должен перестать размахивать руками, как пьяный медведь!
– Четыре движения. Доводим их до автоматизма. Приём первый – срыв захвата. – Винн показала резкий, чистый жест: противник хватает за запястье. – Вы разворачиваете руку по линии большого пальца, уводите в сторону и шагом вбок выходите из траектории атаки.
Я попробовала на Бернарде. Он схватил моё запястье, и я попыталась вывернуться, но он едва шевельнул пальцами, и я снова оказалась поймана.
– Поздно начала движение, – спокойно сказал он. – Начинай вместе с шагом. Руки и ноги – единое целое.
– Приём второй – смещение центра тяжести.
Лисандр демонстративно легко опрокинул партнершу на песок, когда она попыталась толкнуть его.
– Тарн! – рявкнула Элара, но тот лишь пожал плечами.
– Вы сказали использовать вес. Вот я и использовал.
Девушка поднялась, вытерла песок с подбородка и процедила сквозь зубы:
– Ты труп после тренировки.
Мы учились уходить от удара, перекатываясь на заднюю ногу, и в ту же секунду выбрасывать руку с контрвыпадом. У меня получалось неуклюже, но Бернард мягко направлял меня за плечо:
– Не бей в воздух. Представь, что цель уже рядом.
Пока я пыталась отдышаться, я взглянула как Маркус и Иззи тренировались напротив. Маркус выглядел расслабленным, но каждый его удар был точен и выверен, как будто он делал это тысячу раз. Иззи старалась не отставать, злость явно придавала ей энергии.
Четвертый прием оказался для меня самым сложным: магический блок. Внутри все сжалось: “Я магию увидела вчера впервые, а уже должна каким-то образом уметь ей пользоваться?” Но здесь впервые задействовались нити эфириума в форме, и я с облегчением выдохнула.
Элара показала, как резко поднять предплечья, синхронизируя движение с дыханием, чтобы активировать линии в ткани. По швам моей формы пробежала слабая красная вспышка, и защита сработала.
У кого-то она не включилась, и профессор только тихо добавила:
– Значит, вы ещё не связаны со своей формой. Исправляйте.
После часа занятия я чувствовала себя физически уничтоженной. Дыхание сбилось, руки тряслись от напряжения, ноги еле держали.
– Достаточно смотреть, – резко произнесла Элара. – Теперь работаем.
А мы сейчас что делали? Я внутренне взвыла от безысходности.
Мы начали чередовать приёмы: удар – уклон – захват – срыв. Песок взлетал под ногами, дыхание сбивалось. Бернард выглядел спокойным и ускользал от моих ударов, будто они не представляли для него никакой опасности. Я же пару раз споткнулась и едва не свалилась в песок.
Рядом Сэм и Мия, казалось, вот-вот поубивают друг друга. Их удары глухо встречались в воздухе. Мия двигалась быстро и жёстко, Сэм – слишком азартно. Они оба выглядели так, будто каждая секунда тренировки являлась настоящей дуэлью.
Иззи же пыталась не сорваться на Маркуса, но его снисходительные уступки в ударах только сильнее злили её. Никто не любит, когда ему поддаются.
– Достаточно, – сказала Элара наконец. В ее холодном взгляде читалось удовлетворение от увиденного. – Арена доступна для самостоятельных тренировок в любое время. Через неделю тренировок вас ждет полоса препятствий, тест дома Физической Силы. Если к тому времени вы не научитесь синхронизировать тело и магию, считайте, что подписали себе приговор.
Мы стояли, тяжело дыша, и песок неприятно лип к ладоням. Первая тренировка закончилась, но удручающее чувство, что это только начало, было почти осязаемым.
***
На чтении карт профессор Киель, кажется, даже не надеялся на нашу полную отдачу. Кто-то сидел с перевязанными запястьями после утренней тренировки, кто-то уже лежал на парте, прикрыв глаза, потому что тело отказывалось подчиняться.
Я же, выжатая до последней капли, всё равно пыталась держать себя в руках. Этот предмет был связан со мной кровью – в буквальном смысле.
Киель щёлкнул пальцами, и над кафедрой развернулась иллюзорная схема. Красные линии на карте горели в воздухе, и у меня по коже пробежал холодок: я знала эти линии слишком хорошо.
– Как вы знаете, носители карт – редкие маги, но очень ценные. Эта карта была нарисована кровью мага-разведчика, которому удалось выжить после столкновения с Эхо, – тихо сказал Киель. Его голос отразился от каменных стен. – Представьте: ваш отряд входит в заброшенную крепость у Разлома.
Он замолчал и обвёл нас взглядом:
– У вас меньше минуты. Две группы Эхо, портал за спиной, и время против вас. Каковы ваши действия?
В воздухе вспыхнули три знака, и мы почти синхронно раскрыли учебники и записали в блокноты найденную информацию:
Две пересекающиеся линии с точкой: впереди столкновение двух равных сил.
Спираль с двойным витком: ускоряющаяся угроза слева, которая с каждой секундой становится все сильнее.
Круг с разрывом: портал Эхо за спиной.
– Встаём спина к спине и держим позицию! – выпалил Сэм.
Киель медленно покачал головой:
– Так вы все погибаете. Спираль говорит, что угроза растёт, и вы не успеете её сдержать.
– Тогда нужно уйти вправо, обойти портал и атаковать меньшую группу! – ответила Мия, склонившись над картой, и прикусила губу. Она не выглядела уверенной в своем предположении.
– Ближе, – признал Киель, – но портал нестабилен. Ошибка в расчётах – и половина команды исчезнет.
– Нужно жертвовать кем-то, – лениво сказал Лисандр, откинувшись на спинку стула. – Один останется задерживать Эхо, остальные уйдут.
По аудитории прокатился возмущённый ропот, и профессор Киель поднял взгляд:
– Иногда цена победы – люди. Но сегодня мы ищем другой ответ.
Он увеличил изображение карты, и я заметила едва различимый узор:
– Видите? Третий виток спирали. Это метка мертвой петли.
В аудитории повисла тишина.
– Это момент, когда две группы Эхо сталкиваются между собой, уничтожая часть сил друг друга. Маги Интеллекта научились читать эти узоры и предсказывать, где враги пересекутся.
Он указал на левый сектор карты:
– Через сорок секунд атака пойдёт только с одной стороны. Правильное решение – отступить к порталу, дождаться схождения сил, запереть портал магией, а затем ударить по уцелевшим Эхо в одну точку. Так команда выживет.
Киель опустил руку, и карта погасла.
– Чтение карт – это не предсказание. Это шахматы с судьбой. Ошибётесь, и умрёте не вы один, а весь ваш отряд.
По моей коже пробежали мурашки. Впервые до меня дошло, насколько дорога может быть одна ошибка или одна незамеченная деталь на моей карте. Мне предстояло многому научиться.
***
Аудитория для практики магии была совсем не похожа на привычные холодные каменные залы Академии. Помещение все еще утопало в полутьме, но по периметру зала горели сотни свечей, отбрасывая мягкий золотой свет и заполняя пространство ароматом смолы, эфирных масел и чего-то ещё, трудноуловимого, почти сладкого.
Вместо обычных длинных скамей на полу лежали круглые подушки глубокого изумрудного цвета. Каждый студент занимал свою со стоящим напротив невысоким персональным столом из тёмного дерева – гладким, отполированным, без единого изъяна. Перед нами лежала стопка тонких пергаментов, в которых мы должны были фиксировать свои ощущения.
В середине комнаты находился светящийся круг эфириума, вплетённый в ковёр – тренировочная зона. Внутри неё воздух казался гуще, а магия плотнее.
Вдоль стен стояли несколько высоких каменных колонн с вкраплениями мерцающих кристаллов. Аудитория была одновременно уютной и тревожной: местом, где можно погрузиться внутрь себя… и, казалось, утонуть, если не умеешь держать контроль.
Дверь заскрипела. Высокий, полноватый мужчина в тёмной рубашке с закатанными рукавами и зелёным жилетом бесшумными шагами приблизился к нам. Его лицо выражало медитативное спокойствие. Темные глаза скользили по аудитории, и на губах расплылась широкая улыбка, тут же подчеркивая островатый нос.
Он не поздоровался. Не представился. Остановился посередине круга, и в аудитории воцарилась тишина.
– Магия, – начал он так тихо, что даже свечи не дрогнули, – это не инструмент. Не сила. Не оружие.
Профессор обвёл нас взглядом и поднял руку, словно собирая наши эмоции в единый узел.
– Магия – это вы. Ваши страхи, ваша радость, ваша злость. Чем сильнее эмоции, тем мощнее поток… но тем сложнее его контролировать.
Он замолчал и посмотрел прямо на Лисандра. Я тоже перевела на него взгляд.
– Подойди ко мне.
Лисандр, как обычно, сидел расслабленно, опершись на ладонь, но вздрогнул от неожиданного внимания:
– А что, уже провинился?
– Ещё нет, – спокойно ответил профессор. – Но твои нити пульсируют. Значит, ты на грани.
Лисандр нахмурился, но поднялся и подошёл к небольшой свече у стола профессора.
– Попробуй стабилизировать поток, – велел он.
Лисандр сосредоточился и завел ладонь над пламенем. Сначала всё шло гладко: свеча горела ровно, воздух вокруг вибрировал от слабого напряжения. Но вдруг поток дрогнул, и эфирная энергия, вместо того чтобы рассеяться, сжалась в ударную волну. Свеча ослепительно вспыхнула, и резонанс ударил по ближайшему столу, оставив на нём обуглённую отметину.
Я сжалась, Эвелина вздрогнула, кто-то вскрикнул. Профессор не отреагировал. Его голос остался ровным, спокойным, будто то, что произошло, было для него самим собой разумеющимся:
– Вот что происходит, когда тело и эмоции работают против друг друга. Это не пламя, Лисандр. Это срыв потока. Ещё чуть-чуть, и магия рванула бы по всему залу.
Ухмылка Лисандра тут же исчезла, и он, пытаясь скрыть раздражение и неловкость, вернулся на своё место.
– Зовите меня профессор Айден. Сегодня мы учимся контролировать это. – Он указал на обугленную свечу. – Начнём с простого. В парах. Один из вас будет передавать эмоцию, второй – поглощать её и стабилизировать поток. Если хотя бы один из вас потеряет контроль… – он кивнул на почерневший столик, – результат видите сами.
Я вспомнила слова отца. Магией можно управлять двумя разными способами. Первый – это поток, часть мага, живая сила, которую можно направлять. Второй – изменение сути предметов, а иногда даже законов самой природы. Один может разрушить целое здание, другой – тут же его восстановить. У тебя все иначе: у тебя нет видимого потока, зато есть карты, которые могут спасти сотни жизней.
Иззи шепнула Сэму:
– Напоминаю, если ты снова решишь “усилить эффект”, я убью тебя первой.
– Ага, – пробормотал он. – Только постарайся не создать новых монстров, как в прошлый раз.
Тревожность поднялась к груди. Монстры, усиления – а все, что я могу – это рисунки, и то в случае, если кто-то заденет меня ножом.
Мы с Бернардом сели напротив друг друга и положили ладони на теперь общий стол. Сначала поток был тёплым, ровным, и я чувствовала его, старалась впитать в себя, но резкий всплеск чужого гнева заставил меня отстраниться. Сердце сжалось, нити формы заколебались, руки раскинулись в разные стороны.
Это сорвался Сэм. Его выброс силы опрокинул целую стойку со свечами. Иззи взвизгнула, её поток не выдержал, и полупрозрачные иллюзии вырвались из-под кожи, роясь вокруг нас, как стая дымчатых теней.
Мы продолжали тренироваться. Свечи то и дело гасли, пол дрожал и потрескивал от неконтролируемых эмоций. Кто-то отъезжал по полу и врезался в однокурсников, не выдерживая потоков магии партнера. Полный бардак.
– Теперь твоя очередь, принимать буду я, – тихо сказал Бернард, потирая ладони, будто пытаясь подготовить их.
Я взяла короткую передышку, тряхнула руками, чтобы снять напряжение. Но внутри всё сжималось: я знала, что просто откладываю момент, когда мне придётся передавать свои эмоции, свою магию…. А у меня нет настоящей магии.
Мой взгляд упал на сидящих рядом ребят. Мы познакомились с ними во время последнего перерыва: Фред из Эмоций и Марта из Физиков, как мы уже кратко называли их дом.
Марта выглядела слишком хрупкой для силы, которой, как я знала, она обладала. Узкое лицо было обрамлено мягкими скулами, а длинная коса белых волос сейчас спускалась почти до пола. Тёмные густые брови контрастировали с её светлой кожей. В её изумрудных глазах сейчас не было ни тени мягкости – они сузились, когда она сосредоточенно принимала поток магии из рук Фреда.
Фред был невысоким парнем, лет двадцати, одним из самых юных среди нас. Его тёмные волосы были подстрижены ровным каре до плеч, но передние пряди постоянно падали на лицо. Он нервно встряхивал головой и отбрасывал их, открывая темную кожу. Маленькие внимательные глаза и аккуратный нос придавали ему вид человека тихого, собранного, но временами слишком сосредоточенного на себе.
– Ты чересчур напрягаешься, – буркнула Марта, сжимая его ладони. – У меня пальцы немеют.
– Это потому что ты не дышишь, – отозвался Фред, не поднимая взгляда. Его голос звучал мягко, но упрямый оттенок угадывался сразу. – Магия цепляется за напряжение, Марта. Расслабься, или я снова собью тебя.