Эми и кот

Глава 1. Потеря друга

Эми была единственным и, несомненно, любимым ребенком в семье. Но ей казалось, что она самый несчастный и одинокий человек на планете. Ведь у нее не было ни брата, ни сестры, ни даже кота. Эми была необычной девочкой, хотя сама о том не подозревала. Она мечтала не о собаке, как все дети, а о коте, причем о взрослом, большом и при этом непременно пушистом. Она бы доверяла ему все свои переживания, делилась секретами и может даже немножко сплетничала про одноклассниц. Но увы, ей даже нельзя было воображать о таком, ведь какой смысл в мечтах, если они никогда не сбудутся. Мама объясняла дочери, что у нее с рождения аллергия на шерсть животных, а потому и речи о коте не могло быть. Хотя, как выяснилось много лет спустя, никаких проблем со здоровьем у Эми вовсе не было, просто ее мать была помешана на чистоте в доме и не переносила любого намека на пыль, а потому шерсть была бы недопустима.

Даже когда в гости приходили друзья родителей, супружеская пара Карина и Дэн, со старым псом Алфи, собаку не пускали в дом, а оставляли на лужайке у входа. Эми очень жалела животное и втайне играла с ним, пока взрослые сидят за столом. Девочка не любила такие посиделки и под предлогом уроков просилась удалиться в свою комнату, а потом выбиралась из окна со второго этажа по плоской крыше и общалась с псом, приносила ему воду и всякие вкусности, которые успевала незаметно собрать с тарелки и пронести к себе. Мясо Эми не любила, она просто не понимала, как можно есть беззащитных животных и какая от этого польза для организма. Но родители придерживались консервативных взглядов в питании и строго следили за тем, чтобы вся семья получала достаточное количество животного белка. Поэтому они очень радовались, когда на таких посиделках тарелка дочери оставалась пустой. Кстати, как уже мы могли заметить, девочка научилась врать, казалось бы, по самому безобидному поводу. Но к этому мы еще вернемся.

Когда случалась непогода, Эми тайком провожала Алфи в гараж, чтобы он не замерз и не заболел. При этом хозяева никогда не беспокоились о своем питомце. Однажды друзья родителей пришли в гости без собаки. Эми переживала и осмелилась спросить у них о своем друге. Обычно она была неразговорчивой с другими людьми, но вопрос стоял остро.

– Кто это тут защебетал, – писклявым голосом иронично удивилась Карина.

– Я…я просто хочу знать, не случилось ли что с Алфи, – чуть слышно пролепетала Эми.

– Что-что? – переспросил Дэн. – Неужели кому-то интересна судьба этой старой псины? И почему ты называешь ее Алфи? Это сучка Альма. Да еще какая…– почти с ненавистью в голосе закончил он.

– Ну будет вам! – вступился в разговор папа. – Ребенок немного перепутал, да какая вам разница, ведь они дружили, хоть вы и не замечали этого. Он присел на корточки перед Эми и ласково заговорил с ней: – Эми, дочка, ты уже взрослая девочка и все поймешь правильно, я знаю. Твоему другу было уже много лет, он приболел, но не смог выкарабкаться, к сожалению. Поверь, сейчас он в надежном месте и ему хорошо. Кстати, собака действительно была девочкой. Но какое это имеет значение…

– То есть Алфи больше не придет в гости? – с грустью переспросила Эми.

– Нет, малышка, не придет, ты прости его. Но всегда помни о своём друге.

– Хорошо, папочка, – почти шепотом произнесла Эми и ее большие глаза глубокого синего цвета засияли от накатившихся слез. Она вот-вот была готова расплакаться, но держалась, так как не хотела этого делать перед всеми взрослыми.

– Иди к себе и спускайся к нам, на ужин, как сможешь, – папа понял порыв дочери поскорее удалиться и потому поспешил ее спровадить.

– В смысле – как сможешь? Все готово, пусть останется и поест со всеми, – встревожилась мама.

– Оставь ее! – почти металлическим голосом отрезал отец.

– Иди, иди, – сказала дочери мама. Она явно опешила от такого неожиданного ответа своего супруга, но решила подыграть, чтобы не разжигать искры скандала перед друзьями.

Вообще мать Эми была очень воспитанной женщиной и не любила выяснять отношения на людях, но когда они оставались с отцом наедине, то порой превращалась из интеллигентной дамы в гневливую базарную тетку и тогда всем доставалось, даже несчастной посуде.

Эми воспользовалась моментом и стремительно побежала вверх по лестнице в свою комнату. Там она кинулась на кровать и тихо заплакала.

Глава 2. Снежная Королева

Шли годы, Эми подрастала и к окончанию школы превратилась в настоящую красавицу. У нее была ровная светлая кожа без подростковых изъянов, словно сияющая изнутри, и шикарные длинные, гладкие, как шелк, волосы натурального благородного оттенка, которые она прятала в высокий конский хвост по настоянию мамы. Еще родительница запрещала Эми пользоваться косметикой, но этого и не требовалось, ведь у девушки были широкие, красивого разреза, глаза и длинные темные ресницы, которые сами по себе загибались вверх, открывая еще больше радужную оболочку цвета индиго. Густые брови придавали лицу особую выразительность, а чуть пухлые гладкие губы очаровательно расплывались в завораживающей улыбке, которой она не часто делилась с окружающими.

Эми не знала о своей красоте и не оценивала себя внешне, ведь родители никогда не делали ей комплиментов, а подруг у нее особо не было. Она не понимала, почему никто не хочет с ней дружить и винила во всем свою, как ей казалось, врожденную стеснительность. Одноклассницы косо смотрели на Эми, шептались за спиной и иногда придирались к внешнему виду: джинсы немодного кроя, тушь не использует, каблуки не носит и все тому подобное. Эми из кожи вон лезла, изучая модные новинки в одежде, при этом мама была строго консервативных взглядов и не позволяла дочери выделяться. Так у Эми сформировался свой неповторимый стиль: он был скромным, но в то же время современным и очень элегантным, подчеркивающим ее женственную утонченную натуру и хрупкую фигурку. Зато это не скрывало ее внешность, а наоборот, только подсвечивало, выставляя на первый план все достоинства юной красавицы. Хотелось рассматривать каждую деталь образа, а заодно и любоваться ее прелестными внешними данными.

К старшим классам, несмотря на раскрывшуюся красоту девочки-подростка, одноклассницы успокоились, ведь внимание мальчишек Эми упорно игнорировала и никого к себе не подпускала. Ее даже прозвали за глаза «Снежная Королева».

Лучшей подругой Эми была соседка по парте Юна. Своей дружбой девушки дорожили и бережно несли сквозь года. Юна тоже была хороша, она никогда не завидовала Эми. Они помогали друг другу в учебе, делились переживаниями и умели хранить тайны. Подруги вели между собой секретную переписку на бумаге, обмениваясь каждую пятницу друг с другом письмами в запечатанных красивых конвертах. Им всегда было интересно вместе.

Когда к девятому классу встал вопрос о выборе будущего учебного заведения и нужно было определяться с профильными предметами, Эми тайно мечтала стать ветеринаром, чтобы хоть так быть ближе к своим маленьким друзьям. Однако она никому не осмеливалась заявить о своих желаниях, ведь они имеют свойство не сбываться вовсе. Мама настаивала на престижном в то время экономическом образовании и потому безо всяких проблем, ведь училась Эми хорошо, но и безо всякого желания, окончив школу, девушка так и поступила на соответствующий факультет. Правда до этого еще далеко.

Глава 3. Первая любовь

Учась в школе, Эми, конечно, улавливала на себе томные взгляды мальчишек, в том числе старшеклассников, но совершенно не знала, как на них реагировать, с ужасом представляя при этом, что родители не одобрят ухаживания за ней, поэтому ей было проще игнорировать любые попытки в заинтересованности своей персоной. Ей и самой, еще с первого дня в школе, нравился одноклассник Толька. Вернее, она была по уши влюблена в него, и эта симпатия являлась явно взаимной: он дергал ее за косички, просил списать домашку, дарил подарки на 8 марта, но Эми, словно запуганный до смерти зайчонок, не отвечала на его сигналы, а лишь все больше закрывалась в своем панцире. В пятом классе Тольке надоело биться в закрытую дверь, и он легко переключился на остальных одноклассниц, а потом и вовсе перевелся в другую школу. Эми втайне страдала, но даже с Юной не решалась поделиться своими чувствами и хранила этот секрет в себе. Отчасти поэтому она ходила всегда грустной и задумчивой. И хотя именно в такой образ влюблялись мальчишки, родители все время подтрунивали над дочерью – чего это она такая печальная, – не задумываясь о причинах подобного настроения. «Двойку что ли получила?»– любил пошутить папа. Мама все списывала на усталость, ведь Эми, помимо школы, посещала еще три кружка: танцевальный, музыкальный и художественный.

Рисовать ей нравилось больше всего. Это было единственное занятие, которое она выбрала добровольно. Танцы и особенно музыку Эми не любила из-за черствых учителей, к тому же ей ни с кем не удавалось там сдружиться. И вообще, в хореографический класс девочка ходила по настоянию мамы, которая в своем детстве мечтала стать балериной, но не проходила по физическим данным. А сейчас ей нравилось покупать для дочери танцевальные купальники и балетную обувь, заплетать волосы в тугие кульки, а главное, посещать вместе различные зрелищные события, ведь отца на подобные мероприятия было не затащить. Ну а музыкальное образование было обязательным для развития слуха в танцах. Все это очень давило на психологическое состояние: девочка чувствовала себя обязанной матери за то, что та возит ее по разным концам города и убеждает, насколько все это необходимо, чтобы вырасти настоящей леди. Хотя важно это было отнюдь не ребенку. Художественный кружок Эми обожала не столько за любовь к рисованию, сколько за атмосферу, которая там царила – творческая, свободная. Учителя не стремились сделать из них будущих Репиных, хотя все основы преподавали качественно, а летом вывозили ребят на пленэр в местные парки. Но главное состояло в том, что посещала эти занятия Эми вместе с Юной. После уроков подруги шли до школы искусств и обратно вдвоем, а на занятиях всегда весело и с пользой проводили время.

К сожалению, у Эми не было тесной связи с мамой, поэтому та и не пыталась поинтересоваться жизнью своего ребенка, просто не замечая душевных мук дочери. Хотя внимательного родителя должна насторожить постоянная грусть у девочки-подростка, ведь так и развивается подавленное настроение, а вместе с ним и хроническая депрессия, которая со временем может перейти и в опасные формы. Но мама Эми не стремилась наладить с дочерью дружеский доверительный контакт. Вероятно, она и не знала, как это нужно сделать, ведь сама недополучила в детстве внимания от своей семьи, воспитываясь по весьма старомодным и строгим правилам, и просто не умела выстраивать отношения с ребенком как-то иначе, чем было принято в ее отчем доме.

О своем увлечении одноклассником Эми забыла, запретив в какой-то момент себе страдать. Она с головой ушла в учебу, хотя и давалась она ей без особого труда. Эми любила учиться, но больше ей нравились не точные науки, а гуманитарные, особенно литература и биология. Мама же строго следила за тем, чтобы оценки Эми по всем предметам были одинаково хорошими.

В школу периодически приходили новые ребята, ведь уклон в ней был на техническое образование и активную подготовку к поступлению в политехнический университет выпускников.

Эми перешла в девятый класс, учеба становилась все скучнее, поскольку точные науки казались ей бездушными и потому не радовали. Она с грустью стояла у подоконников, ожидая, пока закончится перемена и учитель откроет класс, как однажды почувствовала на себе тяжелый взгляд. Девушка оглянулась по сторонам, потом посмотрела в окно и заметила в окошке напротив парня, который неотрывно пялился прямо на нее. «Какой некультурный», – подумала Эми и отвернулась. Раздался звонок, дети разошлись по кабинетам. На уроке математики школьница, как бывало нередко, пребывала где-то в своих мыслях, рисуя на полях тетради различные цветочные узоры и насекомых, а в этот раз рука сама нарисовала сердце.

– Так вот о чем думает наша Эмилия вместо уравнения, – на тетрадь приземлилась деревянная указка математички. – О любви будешь мечтать на перемене, еще лучше – на каникулах, а сейчас иди-ка решать пример.

Весь класс покатился со смеху, Эми покраснела и с опущенной головой вышла к доске.

Уже дома, рассматривая свою тетрадь, она сама удивилась, как могла нарисовать это сердце. «И почему учительница подумала, что я мечтаю о любви?» – недоумевала в своих мыслях Эми. Тут она вспомнила тот пронзительный взгляд из окна напротив, но тотчас же отогнала этот образ, приступив к домашке.

На следующий день Эми снова заметила на себе взгляд из того же окна, но не стала сразу отворачиваться, а украдкой поглядывая, решила поизучать «надзирателя» – так прозвала она незнакомца про себя. То крыло школы, из окон которого наблюдал за ней парень, было отведено для учащихся выпускных классов. Там находились кабинеты по высшей математике, химии, черчению и другим техническим предметам. «Стало быть, этот парень из старших классов, но раньше я его не видела, значит, перевелся недавно», – рассуждала Эми, хотя, по правде говоря, она никого не замечала и уж тем более учащихся других классов. Теперь девушка сама искала взглядом в окнах этого незнакомца и даже разочарованно вздыхала, если им не удавалось свидеться хотя бы раз за день.

Игра в гляделки продолжалась несколько месяцев, пока не подступили зимние каникулы. Школа устраивала новогоднюю дискотеку для всех учащихся с восьмого по одиннадцатые классы. Юна заболела и не смогла пойти на праздник, а вот их одноклассник Митька, которого Эми считала своим корешем за то, что он как никто умел легко находить с ней общий язык и всегда мог развеселить, уговорил ее непременно пойти отметить окончание четверти, а заодно и подготовку к встрече зеркального, две тысячи второго года. Весь вечер они весело танцевали и он не оставлял ее ни на минуту, приглашая при этом на каждый медляк. Праздник пролетел быстро и диджей объявил последний романтический танец. Митька отвлекся на какой-то важный пацанский разговор, и Эми, отойдя в сторонку, прислонилась к стене актового зала. Совершенно неожиданно к ней подошел тот самый «надзиратель» и пригласил на танцпол. Эми растерялась, даже не узнав его вначале в темноте, и не зная, что делать, ответила отказом. Она не ожидала такого поворота событий, потому что весь вечер даже не видела незнакомца среди школьников, да еще Митька подлетел и, не заметив кавалера, протянул руку однокласснице, приглашая на заключительный танец. Через секунду того парня и след простыл. Всю ночь Эми не спалось, она переживала, правильно ли поступила, отказав своему воздыхателю, и с горечью думала, что после этого он не осмелится подойти к ней снова.

На следующий день начались зимние каникулы и оставалось только ждать начала учебного года. Еще никогда Эми с таким нетерпением не хотела пойти в школу, но ожидание было мучительным, чтение книг не помогало, она не могла сосредоточиться и осилить хотя бы страницу. Юна выздоровела, но ей пока не разрешали выходить из дома. Эми навещала подругу, рассказала о своем поклоннике, и они вместе стали фантазировать, как встретятся в первый день после каникул в школе и что он не упустит свою возлюбленную. От такой поддержки Эми быстро пришла в себя. Была теплая снежная зима и хотелось выйти на прогулку, дома сидеть не было желания, тем более почти каждый день к родителям приезжали их друзья, и Эми решила самостоятельно освоить коньки.

Каток находился недалеко от школы, Эми не умела кататься, ведь с самого детства, когда еще ничего не боишься, ей запрещали это занятие, поскольку подобная обувь мешала формированию правильного выворота стопы в танцах. Но прошлой зимой с Юной они уже выходили на лед и потому, держась за бортики, она все же могла передвигаться. Дети носились как сумасшедшие, но Эми им даже завидовала, потому что у них отсутствовал страх. Она медленно скользила по периметру ледовой коробки. Неожиданно на пути у девушки возникло препятствие: у края бортов остановилась компания ребят из четырех человек, они весело общались, отдыхая, и не собирались отходить. Эми сначала хотела развернуться и ехать в обратную сторону, но за ней уже скопился паровозик из таких же неуверенных фигуристов. Делать было нечего, и девушка решилась обойти компанию, выкатившись на середину льда, но не поймав равновесие, упала. Со всех сторон носились дети, Эми притянула к себе колени и закрыла лицо варежками. Мощные руки подхватили ее сзади, подняли и, обняв за талию, покатили в сторону. Коснувшись борта, Эми повернулась посмотреть на спасителя. Она сразу узнала взгляд своего «надзирателя», хоть и видела его только издалека, сквозь толстые стекла школьных окон.

– Что же ты выходишь на лед, если кататься не умеешь? – серьезно спросил он.

– Ну, я учусь, – едва улыбнувшись, смущенно ответила Эми.

– Я наблюдал как ты учишься, вцепившись за бортик, – усмехнулся юноша. – С таким огромным страхом тебе не одолеть лед. Кстати, меня Рома зовут, а это мои друзья: Вадик, Коля и Санька, – он указал на тех самых ребят, что встали у нее на пути.

– Так это вы, получается, мне специально преградили путь? – с досадой сказала Эми.

– Да не специально, наоборот, хотели тебя поддержать, видели, как мучишься.

– Ну и методы, – чуть высокомерно ответила Эми, слегка запрокинув голову вверх и назад.

– Да ты не обижайся, Эмилия, давай я лучше тебя научу? – мягко произнес Рома.

– Видимо, представляться мне не требуется, – прищурив глаз проговорила Эми.

– Спалился, – засмеялись друзья.

– Не требуется, пошли, научу тебя не бояться льда, – не обращая внимания на колкость товарищей сказал Рома и, подхватив Эми одной рукой за талию, а другой придерживая за руку, устремился с ней на самую середину катка.

Рома оказался внимательным и чутким учителем. Он показал Эми несколько движений: как правильно ставить ногу при прокате и как затормозить. Спустя пару часов она уже решительно катилась далеко от бортов, но все же иногда прихватывая за руку своего наставника. Его друзья кружили рядом, весело пересмеиваясь и отстегивая какие-то только им понятные шуточки. Эми не обращала на это внимание, ведь она впервые почувствовала огромную заботу о себе и была рада, что теперь еще и уверенно стоит на коньках.

– А ты молодец, быстро учишься! Приходи завтра, покажу тебе, как кататься спиной вперед, – сказал Рома. – Придешь?

– Да, приду, – ответила Эми. – Спасибо за этот урок!

Ребята попрощались.

Эми вошла в дом с улыбкой на лице и даже с аппетитом съела мясную котлету, которую приготовила мама.

– Не узнаю свою дочь! – удивлялась мать.

– Что ты хочешь – растущий организм! – с энтузиазмом поддержал отец.

На следующий день Эми примчалась на каток. Рома уже ждал ее. На этот раз он был один. Они весело покатались, а потом он предложил зайти в кафе угоститься какао, где новоиспеченные знакомые проболтали до самого вечера.

Когда началась учеба, Рома встречал Эми у школы и провожал до дома после уроков. На переменах они улыбались и махали друг другу через окна. Оказалось, что он и правда учится в одиннадцатом классе и в этом году заканчивает школу. Рома готовился поступать в политехнический университет, поэтому и перевелся сюда из-за сильной базы и возможности посещать от школы подготовительные курсы при учреждении. Эми сравнивала свои чувства с первой влюбленностью в своего одноклассника, но не находила ничего похожего. Она поняла, какая эта радость и облегчение – не бояться отвечать взаимностью. Родителям парень нравился своей серьезностью как по отношению к учебе, так и к их дочери – он никогда не позволял при них какие-либо вольности в ее сторону, даже держать за руку, и вообще им казалось, что это ее друг, такой же, как и одноклассник Митька. Пара не строила планов на будущее, они просто ценили каждый момент, проведенный вместе.

Их первый поцелуй и первое признание в любви произошли на 14 февраля. В тот день Эми получила открытку-валентинку через школьную почту – такая была традиция: на день влюбленных ставили ящик, куда все школьники опускали свои послания, а после обеда их разносили старшеклассники, переодевшиеся в купидонов. Обычно валентинками Эми обменивалась лишь с Юной и то прямо за партой. Но на этот раз она получила от купидона большой красный конверт, в котором была открытка и куча маленьких сердец, вырезанных из бумаги. В послании было написано:

«Дорогая Эм, ты – мой свет. Люблю тебя до безумия. Твой Рома.».

Эми была взволнованна. Девушка не ожидала такого признания, да еще и через открытку. Она даже не отправила Роме валентинку, хотя и сделала ее сама, – хотела вручить лично, – но, конечно, таких слов в ней не было. В животе зашевелились тысячи пушинок и, словно одуванчики, разлетелись мурашками по всему телу.

После уроков Рома, как обычно, ждал ее за углом школы. Он был серьезен и всю дорогу шел молча. Эми, обеспокоившись таким поведением, пыталась построить разговор, но ничего не клеилось. Они уже подошли к ее дому, а он все молчал и даже не смотрел на нее. Эми достала валентинку, сделанную специально для Ромы, и протянула ему.

– А почему не отправила по школьной почте? – хмуро спросил он.

– Хотела лично передать, чтобы не затерялась.

– Понятно. – Он открыл валентинку и прочел стишок:

«Валентиночку – открытку

Я дарю на счастье,

Пусть улыбка согревает

В зимнее ненастье!»

Он посмотрел на Эми и сказал:

– Какой же ты еще ребенок. А моя открытка дошла до тебя?

Эми сильно разволновалась и почему-то сказала, что открытка не дошла.

– Как не дошла? Я же лично поручил Саньку вручить тебе конверт.

Эми покраснела – она и не заметила, что купидоном был его друг.

– Прости, – сказала она. – Я не хотела врать, да, я получила твое послание и честно сказать, не ожидала такого откровения.

– Потому что не можешь ответить тем же?

– Со мной это впервые, я не знаю, как поступать в таких случаях.

– Ладно, я пойду, – сказал Рома и, не глядя на Эми, развернулся и ушел прочь.

Эми была в растерянности. Она не понимала, как трактовать реакцию Ромы. «Неужели, -думала она, – он не мог мне этого сказать сам? И почему мне не захотелось признаться ему в ответ, хотя я испытываю несомненно такое же чувство…». В семье Эми вообще не принято было говорить слова любви, родители даже между собой не обменивались ласковыми признаниями, по крайней мере в присутствии дочери. Девушка не могла сосредоточиться ни на чем, она гоняла все эти мысли в голове и винила себя за все, что произошло. Телефонный звонок прервал ее терзания.

– Эми, это тебя! Возьми трубку, – кричала снизу мама.

– Алло, – у Эми был проведен свой телефонный аппарат в комнате – бывало, они подолгу общались с Юной.

– Алло, Эми, – послышался ласковый голос. Это был Рома. – Эми, ты прости за мое поведение. Я не знаю, что на меня нашло. В общем, давай встретимся через час у школы, пожалуйста.

– Я буду, – ответила Эми.

Рома сидел на лавке и постукивал подошвой ботинок о землю, явно нервничая. Эми подошла так тихо, что он даже не заметил.

– Привет, Рома, – чуть слышно сказала она.

– Приве-е-е-т! – с волнением в голосе произнес Рома, поднимаясь с лавки. – Держи, это тебе, – протянул он плюшевого зайца.

– Игрушка для ребенка? – с обидой в голосе подметила Эми.

– Да ты прости меня, девочка моя, я … я дурак, самый настоящий кретин. Я вовсе не хотел тебя обидеть и вообще не то имел в виду. Пойми, я ведь сам впервые в таком положении.

– В каком таком положении? – разошлась в сарказме Эми.

– Да в таком… влюбленном. То, что я написал тебе в открытке, это все правда. Я, Эми, – он взял ее за руки и глядя в глаза продолжил, – я ведь люблю тебя, сильно, так, что крышу сносит!

У Эми заблестели глаза, эмоции били через край.

– Я…, – начала было Эми, но Рома обнял ее крепко-крепко и прошептал:

– Ничего не говори, я и так знаю, или буду думать, что это взаимно. Только не ври мне больше.

Он стал целовать ее, уже намокшее от слез, лицо, потом дотронулся губ, и они слились в своем первом поцелуе.

Домой ребята шли молча, крепко держась за руки, но на сей раз это не было напряженным молчанием – они общались без слов. Когда влюбленные прощались и Эми уже развернулась, чтобы уходить, она оглянулась и улыбнувшись сказала:

– Это взаимно, Ромка!

Выпускные ребята отметили одновременно, только Эми предстояло еще два года учебы в школе, а Рому ждали вступительные экзамены в университет. Родители отправили дочь в летний лагерь на две смены, так как они улетали в командировку по семейному бизнесу и не хотели оставлять ее одну. Благо Юна была рядом. «Это даже хорошо, – уговаривала себя Эми, – не буду мешать Ромке готовиться к экзаменам». Хотя, конечно, она очень скучала, и даже подруга не могла отвлечь полностью от этой грусти.