Сквозь шёпот ветра

Я вспоминала все это, пока выбирала себе образ для сегодняшней поездки в «Шепот ветра». План простой: прогуляться по территории и присмотреть места для завтрашней съемки. Ну и заодно увести чемодан с одеждой от «Вэствейл», чтобы потом не тащить его самой.

Смотря на половину своего гардероба, разложенного на кровати, мой выбор пал на белый топ, коричневую рубашку, белые джинсы-палаццо, которые я урвала по огромной скидке, и казаки. Пока подкрашивала губы, телефон завибрировал, оторвав меня от воспоминаний.

Алекс: «Я жду у входа, принцесса. Не забудь чемодан».

Я фыркнула.

Ага, принцесса, да да. Даже не хочу это комментировать.

Пока шла к выходу, заметила, как солнечный свет падает прямо на меня сквозь окно. Он красиво играет на волосах и мягко подсвечивает текстуру рубашки. Решаю, что это идеальный кадр для сторис. Достаю телефон и включаю видео:

– Всем привет! – улыбаюсь в камеру. – Мой сегодняшний образ готов! Захотелось что-то расслабленное и удобное. По планам провести много времени на свежем воздухе. И если вам нужны явки и пароли, где я что купила, пишите в директ, и я покажу всё.

Пара надписей, немного фильтров – готово. Задержала взгляд на экране, довольная, что поймала свет так, как хотела, и убрала телефон в сумку.

Кле-как спустившись вниз, я сразу заметила Алекса у пикапа. Он махнул мне рукой и расплылся в своей притягательной ухмылке. Маффин радостно бросился к нему, увидев знакомое лицо. Ну конечно, он вчера его тискал полвечера – эта собака уже в край избалованная.

–Эй, принцессам нельзя таскать тяжести. – прокомментировал он, забирая у меня чемодан, который я еле волочила за собой, и без особых усилий закинул его в багажник.

Черт, да у него классная фигура.

Я чуть не открыла рот, когда заметила очертания его мышц, выделяющихся через футболку. Алекс успел заметить мой взгляд и ухмыльнулся: – Я вижу, как ты пялишься на меня.

– И даже не собираюсь извиняться за это— усмехнулась я и села в машину, посадив Маффина на колени.

– Ты в курсе, что тебе нужен ассистент или в идеале грузчик? – бросил он, садясь за руль.

– Возможно когда-нибудь он у меня будет. Было бы удобно. Кстати… – я приподняла бровь, не удержавшись. – Скажи, почему «принцесса»? Второй день так меня называешь

– Принцесса? – он усмехнулся, слегка покачивая головой. – Просто ты здесь сразу выделяешься. Не из наших краев Видно, что привыкла к другому ритму жизни.

***

– А про что у тебя блог? – спросил Алекс, когда мы были уже на полпути к ранчо.

– Ну… официально про моду. – Я пожала плечами. – Знаешь, показы, коллекции и все такое. Иногда меня зовут на неделю моды в Нью-Йорк или Милан.

Он присвистнул.

– Ого.

– Ну а неофициально – лайфстайл. Рассказываю как я живу, где завтракаю, куда езжу, что покупаю. Бывает люди хотят узнать бренд платья, а остаются, чтобы узнать какой кофе я пью по утрам. Ну и у Маффина есть своя армия поклонников.

– А сколько у тебя подписчиков?

Алекс бросил на меня удивленный взгляд и вернул все внимание к дороге.– Полмиллиона, – ответила я, делая вид, что это самое обычное дело.

– Ты в курсе, что это больше, чем все население Вайоминга?

– Ну видимо я популярнее вашего штата, – усмехнулась я и покрутила в руках свой телефон, притворяясь, что проверяю сообщения. На самом деле просто не знала, куда деть руки. Знаю, что для кого-то это может звучать впечатляюще, но сейчас это казалось совсем не тем, о чём стоит говорить.

– Значит полмиллиона человек следят за тем, как ты завтракаешь и таскаешь чемоданы со шмотками? А я то думал, что блог – это что-то серьезное.

– Эй! – возмутилась я. – У меня очень серьезный блог. Просто в нем много красивой одежды и вкусной еды.

Он громко засмеялся и это было так искренне и заразительно, что я не выдержала и засмеялась тоже. В какой-то момент поймала себя на мысли, что ехать с ним в какую-то глушь совсем не страшно.

Ну ладно, процентов на девяносто девять не страшно. Оставшийся процент шептал мне: «Лайла, а вдруг он маньяк и везет тебя в лес?»

Ну даже если и маньяк, то довольно красивый. Так, стоп. Я не ищу себе парня. Я приехала сюда работать. И мы одного возраста – ему тоже двадцать четыре. Я была права.

Да, вчера я успела у него спросить хоть что-то между рассказами о городе.

И мне, черт побери, не нужны отношения. Хватило бывшего просто с головой. Так что никаких романтических приключений. Только работа.

Все эти мысли пролетали в голове, пока я не могла отвести взгляд от окна. Зеленые поля тянулись до самого горизонта, недалеко спокойно паслись лошади, коровы лениво жевали траву, а парочка козочек устраивала маленькое шоу.

Ладно, похоже эта поездка будет просто адски крутой.

***

Алекс продолжал расспрашивать про блог – как я всё это начала, сложно ли снимать, не надоедает ли постоянно держать телефон в руках.

Я отвечала, смеялась, что-то рассказывала про съёмки, про Нью-Йорк, и даже не заметила, как машина плавно свернула с главной дороги, и через пару минут я почувствовала, как она остановилась.

– Приехали, – сказал Алекс, и я подняла глаза от телефона.

Передо мной раскинулся дом. Тот самый, который я видела на сайте. У меня на секунду перехватило дыхание. Он был даже внушительнее, чем на фото: двухэтажный, с огромным крыльцом, высокими окнами, которые отражали солнце, и большой террасой, где стояли пара кресел и столик. Белая краска на перилах чуть облупилась, но от этого он казался только уютнее.

У меня на секунду перехватило дыхание.

– Неплохо, да? – Алекс заметил моё выражение.

– Неплохо? – повторила я. – Это чертовски красиво.

– Ну что, добро пожаловать в «Шепот ветра». – Алекс вытащил мой чемодан из машины и поставил его на крыльцо. – Пошли, я тебе все покажу.

– Привет, малышка, – прошептала я и погладила её по мягкому лбу. Шерсть оказалась удивительно мягкой и пушистой. Её подружка тут же решила, что теперь ее очередь, и боднула ограду, привлекая мое внимание.Сначала он повёл меня к загону с лошадьми. Воздух был пропитан запахом свежего сена и чего-то терпкого. Громадные, ухоженные животные лениво переступали копытами, а их грива поблёскивала на солнце. Чуть дальше, за невысокой оградой, паслись козочки. Я подошла ближе, и одна из них потянулась ко мне через деревянную перекладину.

– Хорошо-хорошо, про тебя я не забыла, – сказала я и погладила ее.

Из старого сарая доносилось копошение – Алекс упоминал, что там живут кролики. Я подошла ближе и услышала тихий шорох. Серьёзно, если бы это был фильм ужасов, это звучало бы подозрительно, но, к счастью, из тени выглянула милая мордочка с длинными ушами. Ладно, отменяем панику. Просто семейство пушистых интровертов.

– Здесь классный вид на закат, – заметил Алекс, остановившись у деревянного забора и кивнув в сторону холмов. – А там – лучшее место для утренних кадров. Завтра поймёшь.

Я шла за ним, в полном восторге, мысленно уже подбирая образы для этих локаций. И чем больше я рассматривала, тем сильнее приходила в восторг от этого ранчо.

Вдруг у Алекса зазвонил телефон. Он вздохнул, глянув на экран:

–– Это отец. Нужно срочно помочь ему. – Он на секунду встретился со мной взглядом. – Ты можешь пока погулять и осмотреться одна? Точно не потеряешься. Гарантирую.

– Конечно, – улыбнулась я. —Не маленькая, справлюсь.

– Отлично. Я постараюсь освободиться максимально быстро. Если что звони – кивнул он и скрылся за поворотом.

И я решила не терять время и начать осмотр ранчо. Маффин радостно бежал рядом, виляя хвостиком. Он всегда обожал новые места. Для такой маленькой собаки он был очень смелым.

Спустя пару минут мой взгляд зацепился за старый амбар: красная краска местами облупилась, на двери висел большой ржавый замок, а сама дверь слегка покосилась. Все это выглядело максимально атмосферно – прямо как кадр из фильма. Я не удержалась и достала телефон, чтобы сделать фото в сторис.

Только настроила ракурс, как вдруг почувствовала, как что-то влажное и прохладное упирается мне в спину.

– О боже! – подпрыгнула я на месте, чуть не выронив телефон. – Только не трогай меня. Я слишком молода, чтобы умирать!

Развернулась и облегченно выдохнула. Передо мной стоял рыжий бычок, чертовски красивый, с челкой, которая явно перекрывала ему половину обзора. И смотрел он на меня так, будто я сейчас вторглась в его личное пространство. Маффин гавкнул на него и прижался к моей ноге, а тот даже не обратил на него внимание.

– Ну здравствуй, красавчик, – прошептала я и включила запись видео, как только поняла, что моей жизни ничего не угрожает. – Ребята, только посмотрите на эту сладкую мордашку! Он точно заслуживает отдельную сторис.

Я улыбалась, пытаясь поймать его с лучшего ракурса. И именно в этот момент за моей спиной раздался низкий, грубый голос:

– Какого черта ты здесь делаешь?!

Я чуть не уронила телефон. Какого хрена? Медленно обернувшись, увидела молодого мужчину. Темные волосы, спрятанные под ковбойской шляпой, пронзительные голубые глаза, широкие плечи.

– Серьезно? Ты в курсе, что только что испортил мне видео? – злобно прошипела я, а Маффин, видимо услышав мой тон, зарычал.

– Я спросил, что ты здесь делаешь? – повторил он и его голос стал еще холоднее и он на секунду перевел взгляд на мою собаку.

– Снимаю, очевидно, – я скрестила руки на груди. – Для своего блога.

– Для блога? – переспросил он шагнул ближе. – На моей земле?!

– Эй, ковбой, я приехала сюда с Алексом. Он сказал, что я могу…

– Ну конечно. – Перебил он меня и усмехнулся. – Надо было сразу догадаться. Мой младший брат опять притащил очередную девицу, чтобы развлечься.

Я моргнула. Что он только что сказал? Он совсем охренел? Я его сейчас прибью. Так…погодите. Младший брат?!

– Прости, что ты сейчас сказал? – Я приподняла одну бровь и почувствовала, как кровь начинает закипать. Обычно стараюсь быть вежливой, но сейчас не тот случай.

– Мне повторить в третий раз?

Все. Ему конец. Этот козел не имеет права так обо мне думать.

– Знаешь что, – я вплотную подошла к нему и ткнула пальцем прямо в его грудь. Он был не сильно выше меня, но все-равно пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты не имеешь права называть меня так. Я не какая-то шлюшка твоего брата. Я приехала сюда по работе. ПО РА-БО-ТЕ. Понял меня?

Где вообще носит Алекса?!

Он даже не шелохнулся. Только с издевкой сказал: – Ах, работа значит. Это теперь так называется?

– Я блогер. Мне нужно сделать фото на ранчо. Твой брат разрешил.

– Это не значит, что тебе позволено находиться здесь.

Я уже открыла рот, чтобы сказать что-то особо язвительное, когда из-за старой тележки резко выпрыгнул кролик. Я испугалась и отскочила, чуть не зацепив ведро с водой, стоявшее рядом.

– О боже!

Зверек рванул прочь и тут же за ним бросился Маффин. Я уже собралась догнать свою собаку, но в следующий момент, естественно, запнулась об это чертово ведро и полетела на землю.

Молодец Лайла. Похоже сегодня тот день, когда вселенная решила проверить мое терпение.

Холодная вода окатила мои замшевые казаки..

– Блин!

– Осторожнее, – рявкнул он. – Ещё немного – и могла бы что-то сломать.Лиам резко подхватил меня за локоть и поставил на ноги.

– Я бы не упала, если бы не этот дурацкий кролик! – огрызнулась я, глядя на промокшую обувь.

– Успокойся. Он просто гуляет у себя дома и даже не пытается тебя укусить. Это ты у него в гостях.Он прищурился и уголок губ чуть дрогнул.

Я хотела добавить еще пару ласковых словечек, но, как по заказу, в этот момент появился Алекс с Маффином в руках.

– Лайла! Извини, пришлось помогать отцу перевезти… – Он покосился на недовольного брата. – Я вижу, вы уже познакомились?

Он просто обязан мне все объяснить. Или я его придушу.

Алекс виновато улыбнулся, переводя взгляд с меня на Лиама и обратно.

– Лайла, это мой старший брат, Лиам, – сказал он. – Лиам, это Лайла. Она блогер, я помогаю ей со съемкой на нашем ранчо.

– Помогаешь со съемкой, – медленно повторил Лиам, хмурясь. – И с каких это пор ты решаешь, кто может разгуливать по моей земле?

– Твоей? – переспросила я. – Алекс сказал, что я могу здесь снимать.

– Мой брат много чего говорит, – холодно ответил Лиам. – Но разрешения он давать не имеет права.

– Подожди. То есть ты хочешь сказать, что я здесь незаконно? Ты прикалываешься?Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Я говорю абсолютно серьезно.

Он выглядел спокойным, но в каждом слове чувствовалось раздражение, как будто мое присутствие само по себе было личным оскорблением.

– Да ладно тебе, – вмешался Алекс, чувствуя, что воздух уже начинает искрить. – Я на всякий случай спросил у родителей, они против.

– У родителей? Алекс, это теперь мое ранчо. Не их. Я отвечаю за него. А если бы она что-то сделала? Или свернула себе шею? Она на ровном месте чуть не упала.Лиам резко обернулся к брату.

– Господи, да успокойтесь! – не выдержала я. – Я не собираюсь красть коров или ломать ноги, ковбой! Мне просто нужно сфотографировать одежду. И раз уж мы говорим о «чужой земле», то я, между прочим, наступаю на нее в казаках за триста баксов. Так что считай, я уже вложилась в местную экономику.

Маффин, будто поддерживая меня, громко гавкнул в руках Алекса.

– Действительно. Спасибо за вложение. – язвительно произнес он и указал пальцем на моего пушистого друга. – Что это за клоп?Лиам сначала испепелял взглядом меня, а затем перевёл взгляд на собаку.

– Это Маффин, – я с вызовом подняла подбородок. – И он не клоп, а моя собака.

– Да хоть мини-динозавр. Пусть он только не лезет под ноги или под копыта.

Я прикусила губу от злости.

Господи, помоги мне никого не убить.

– Вот скажи, ты просто не переносишь ничего милого, да? – выпалила я, потому что терпеть больше не могла.

– Мне не нравятся проблемы и шум. А ты, похоже, умеешь притягивать и то и другое.Лиам чуть прищурился, даже не скрывая своё раздражение.

– Спасибо, комплимент засчитан.

– Это не комплимент, – спокойно отрезал он. – Просто совет держаться подальше. От меня и, в идеале, от ранчо.

Да, этот ковбой явно не даст мне спокойно делать свою работу. Варианта два: пытаться вести с ним переговоры и договориться мирно или выбирать отдаленные места для съемок, чтобы не попадаться ему на глаза. Конечно есть еще и третий вариант – послать его куда подальше и зарядить по его раздражающей физиономии. Но тогда я точно могу ехать в гостиницу и паковать чемоданы.

Алекс перевел взгляд с брата на меня и, видимо, только сейчас заметил мой растрепанный вид и мокрую обувь. Он вопросительно поднял бровь.

Я мотнула головой.

– Даже не спрашивай.

– Отвези её обратно, – коротко бросил Лиам, не глядя на меня. – Ты мне сейчас будешь нужен. Надо проверить изгородь у южного загона – после дождя её повело. Нужно успеть это сделать до вечера.

– Поехали, пока он не передумал. А то покусает ещё.– Конечно, – кивнул младший брат, и, обернувшись ко мне, тихо добавил с улыбкой:

– Очень смешно, – фыркнул ковбой и я невольно улыбнулась – против воли, но улыбнулась.

Алекс бросил на меня виноватый взгляд.Через несколько минут мы уже ехали обратно в Брайтвуд. Я сидела с каменным лицом, а Маффин свернулся клубком у меня на коленях и посапывал, смешно дергая ушками.

– Извини за него…

– Алекс, – я медленно повернулась к нему, – если сейчас ты скажешь «он обычно не такой» или «ты его просто не знаешь», я выкину тебя из машины прямо на ходу. И мне все-равно , что ты за рулем.

Он виновато улыбнулся, но, естественно, не удержался:

– Лиам… просто не любит, когда что-то идет не по его плану и немного вспыльчив, когда речь идет о ранчо.

– Да, заметила. Можно подумать, я пыталась вывезти пару лошадей контрабандой.

Алекс засмеялся, но виновато продолжил:

– Правда, Лайла, мне стыдно. Я не ожидал, что он сорвется на тебе.

– Все нормально, – я нервно потрепала Маффина за ухо. – Я привыкла. В моей жизни мужчины делятся на два типа: одни восхищаются мной, другие хотят прибить. Твой брат явно из второй категории.

– Я поговорю с ним, ладно? – Пообещал Алекс. – Объясню, что ты просто работаешь. Он даст добро на съёмку.

– Надеюсь, – вздохнула я, глядя в окно. – Потому что иначе моя поездка сюда закончится гораздо раньше, чем я планировала.

Он чуть прибавил скорость, а я снова уставилась на дорогу, пытаясь успокоиться.. Это место, похоже, передумало принимать меня с распростертыми объятиями. Что ж… посмотрим, кто кого. И я была уверена: этот ковбой и его чёртово ранчо ещё встанут у меня поперёк горла.