- -
- 100%
- +
Тут к экранам вышел парень в чёрном костюме и маске, закрывающей рот. На нём было несколько инструментов и для боя, и для слежки. Двигался парень легко и бесшумно, всем своим видом демонстрируя: «Я — воин». Воин, а это был действительно воин, нажал на свой браслет, и множество экранов стало одним огромным. И неожиданно для всех на экране началась игра.
«На Земле её бы назвали „Открой дверь“», — подумал Артём. А парень увлечённо играл. Поиграв немного, он включил другую игру — на поиск предметов, а затем третью.
— Точно же! — вспомнил Рома. — Игры тоже их выпускники разрабатывают.
А третий факультет увлёкся и начал подсказывать парню, что ему делать, куда ходить. Закончив игру, парень объявил:
— Уважаемые гости! Дорогие наши учителя! Друзья! Первый курс факультета Разведки приготовил три игры. Скачать их вы можете в каталоге игр. — поклонился королю, королеве и исчез.
Король и королева переглянулись и улыбнулись.
— Спасибо, что на этот раз вы показали нам что-то мирное, — проговорила королева.
— Приветствую наших Разведчиков! — произнёс король. — Тех, кто не боится пустынь и находит воду, кто не боится гор и находит металл, кто не боится монстров и встречает их лицом к лицу! Будьте достойной сменой вашим родителям!
Четвёртый факультет
— Четвёртый факультет, стройся! — разнеслось по окрестности.
Показался двор четвёртого факультета. И сразу же Стив завопил:
— О, этого я хочу! Он — сын босса. А я хочу работать в их компании. Я его забил.
Артём не знал, смеяться ему или плакать. Всё оказалось так, как говорил им куратор.
— Его зовут Матвей. Он — мой! — разорался Стив.
— Стив, от тебя уши вянут, — съехидничал длинный парень. — «Я его хочу! Я его забил! Он — мой!» Ты вроде не переодетая девка, а выглядишь как влюблённый.
— Да это же — Матвей! Почти всей промышленностью Светлого Зарева владеет его отец.
— А на четвёртом как обычно, — перебил их Рома. — Сплошные механизмы.
— Может, решат сделать что-то простенькое и вручат королеве цветочный горшок, — съехидничал длинный.
— Заткнись, Клёма! — цыкнул на него Рома. — Факультеты в этом году удивляют. Обычно первый устраивает бои, после них ничего смотреть уже неохота. У второго стихии мельтешат одна за другой. Третий развлекает самих себя.
— Мне понравилось! — улыбнулась Миа. — Я уже закачала себе все три игры. На третьем, оказывается, интересно. Я мечтала работать с информацией, карты составлять или что-то подобное. Наверное, впервые не жалею, что поступила сюда. И так забавно видеть серьёзного Стража Границ, играющим в игру.
Артём улыбнулся, вспомнив, как они с Леоном хохотали, придумывая всё это. Артём увидел загадочного Стража с другой стороны. Примерно то же самое король говорил Леону:
— Не ожидал, что ты можешь подурачиться.
— Разведка на то и Разведка, чтобы понимать, что нужнее в данный момент. И у меня хорошая команда, всегда помогут.
Так-то на третьем факультете хотели устроить очередной квест и продемонстрировать средства слежения. Но всё отменили и сделали так, как сделали.
Вскоре мужской голос объявил:
— Факультет Мастеров, поприветствуйте Их Величества!
Король с королевой вошли в это царство механики. И тут возник подиум. По подиуму прошла девушка в красном платье сложного покроя, многослойном, но при этом очень лёгком. Дойдя до края подиума, она назвала ткань и её изобретателя, затем автора дизайна платья. Описала девушка и свои цепочки, и свои туфли, и свои часики. На подиуме её сменил парень в рубашке и брюках. Он дошёл до середины подиума, нажал на камень своего браслета, и его одежда поменяла свойства: стала как лёгкая броня. Парень так же представил свою одежду и назвал её авторов. Потом вышла девушка. Она продемонстрировала механизм, который одевают на руку и который стреляет иглами, и тоже назвала автора. Затем парень показал браслет, подобный ученическому, но с гораздо большими возможностями.
Вперёд вышел декан четвёртого факультета:
— Ваши Величества, Вы простите наших Мастеров. Они могут ещё и ещё демонстрировать свои творения. Те, которые вы видели, а также многие другие, изобретены в этих стенах в разные годы, и сейчас их выпускают в промышленных масштабах. Мы показали вам изобретение, которое буквально два дня назад сделал наш ученик-первокурсник. С завтрашнего дня оно будет изготовляться на фабриках Светлого Зарева.
— Приветствую вас, молодые Мастера! — проговорил король. — Ваша работа всем нам очень необходима. Вы только забыли описать подиум и материал, из которого он сделан.
— Не забыли. Просто не стали, — улыбнулся декан. — Нам право дай — мы каждую булавку здесь опишем.
— Спасибо! — поблагодарила королева. — Прекрасно помню это платье. У меня даже было такое. Только ткань другая. Из такой ткани у меня есть голубое платье, но другого покроя.
— Наши девушки совместили ткань и фасон.
— Вы решили меня порадовать, — улыбнулась королева.
— Его Величество мы радовали уже много раз.
Пятый факультет
— Пятый факультет, стройся! — прозвучал голос.
На экране показался пятый факультет. На пятом внешне, на первый взгляд, ничего не поменялось. Также цветы и фонтаны. Алхимики строились.
— На этом факультете Юна учится, сестра королевы, — заявил Стив.
— Леди Юна, сестра Её Величества, — поправила Миа.
— Какая разница! Её мне в команду точно не надо.
— Четвёртый тоже удивил, — проговорил Рома. — Первый раз они про своих девчонок вспомнили.
— А я хочу такое оружие на руку, — проговорил парень из команды водной Элементалистки. — Мне бы пригодилось такое оружие. А то я — Нулевик.
— Ну вот что, тебе больше всех нужно? — спросил его Стив. — Кто ты вообще такой? И откуда взялся?
— Я — Стас. А откуда — тебя не касается.
А на четвёртом факультете король тоже спросил про наручное оружие.
— Это оружие можно использовать без Маны. С Маной его дальность и скорость увеличиваются, — ответил декан. — Иглы полые, их можно наполнить нервно-паралитическим ядом или снотворным.
Артёма всё больше раздражал Стив. У него, казалось, рот не закрывался. Болтали, конечно, все. Но он перекрикивал всех.
Прошло минут десять, как прозвучал женский голос:
— Пятый факультет, поприветствуйте Их Величества.
Король и королева пришли на факультет. Воздух был наполнен ароматом успокаивающей травы. Если темой четвёртого факультета была необходимость в Мастерах, то темой пятого — исцеление.
Королева прошла до клумбы лекарственных трав и удивлённо воскликнула:
— Каменная кровохлёбка! Такое редкое растение! Такое необходимое лекарство! Только ради него одного стоило сегодня прийти на Фестиваль! Как его удалось вырастить? Как врач, я восхищена!
Королева прошлась по рядам. Оценила она и мини-компресс (то есть пластырь). Их было несколько видов, как и хотела Юна.
На дворе пятого факультета дышалось удивительно легко. Как будто только что прошла гроза.
Король понял, что его жене не хочется уходить с пятого факультета. Он был рад, что взял её на Фестиваль. В последние месяцы она ослабла из-за переживаний и жила у своих родителей, известных врачей. Недавно у неё появилась надежда. А на Фестивале она оживилась.
— Приветствую Алхимиков! — сказал король. — Всех тех, кто поддерживает в нас жизнь: врачей и изготовителей пищи, тех, кто сажает леса, сады и парки!
И, как бы ни хотелось королю остаться на пятом факультете подольше, он подал сигнал. И прозвучало:
— Нулевой факультет, стройся!
И ребята стали выстраивать в ряды.
А на пятом факультете королева подошла к Юне и обняла свою сестрёнку:
— Ты такая умница! Как ты смогла вырастить каменную кровохлёбку?
— Мне помог наш Нулевик. Он очень способный. Мог бы даже у нас учиться на пятом.
— Это действительно чудо! А ты, сестрёнка, побереги себя! Я волнуюсь от того, что ты в боевой команде.
— У нас в команде: настоящий Страж Границ, отличный Защитник, наш Элементалист — дочь Боевого мага. И наш Мастер — гений. Вместе с нашим Нулевиком они придумали для меня наручни с иглами. Ты их, наверное, видела.
— Мне всё больше хочется познакомиться с твоим новым другом.
Нулевой факультет (выступление)
Тем временем Нулевой факультет построился в шеренги. Артём оглядел однокурсников. Лишь у них со Стасом были кристаллы с дымкой. У остальных — прозрачные. Естественно, подготовишки были на первом курсе.
— Наш факультет по сравнению с остальными — полный отстой, как всегда, — проговорил Рома.
— Да тут вроде суетился кто-то, — сказал ему грубиян Арно.
— Ты что, шарики не видишь? — съехидничал длинный Клёма. — Надули же.
— Эти флажки мы вырезали, — похвастался Арнольд-Себастьян.
— Ну, ещё цветы есть, — проговорила Миа.
— И все это видят, — проныл Алик. — Все на нас смотрят.
— Не на нас, а на короля, — поправил Рома.
— А моя мама лично знает короля, — сказал Арнольд-Себастьян, задрав нос. — Вот увидите, он со мной поздоровается.
— Факультет Дополняющей Магии, поприветствуйте Их Величества! — объявила леди Хелена.
Артём никогда в жизни так не волновался. Теперь буквально всё в его руках. Король и королева вошли. И Артём незаметно нажал на свой браслет. Зажглись светодиодные гирлянды, на которых висели флажки. Ещё одно нажатие — и заиграла музыка. Леон настроил музыкальный проигрыватель на желание и настроение королевы. Музыка была негромкой. Королева начала улыбаться.
— Что же мы раньше не могли додуматься сделать свет и включить музыку? — тихонько сказал Рома.
Артём снова нажал на браслет. И через минуту со стороны второго факультета прилетела воздушная птица. Она покружилась в воздухе, несколько раз перевернулась, сделала резкое пике, рванув вниз, и так же резко поднялась вверх. А потом птица стремительно полетела к рядам первокурсников, но на её пути встал внезапно появившийся щит. Щит обхватил птицу со всех сторон, образуя сферу. И всё это время музыка подстраивалась под настроение королевы.
Сфера недолго была закрыта, она раскрылась, и в небо взлетел разноцветный воздушный салют. Затем разноцветные воздушные потоки закружились в центре, вращаясь по спирали. Затем расступились, и в центре их возникли большие выпуклые часы. Артём, уже особо не скрываясь, движением руки опустил их на землю, уложил горизонтально и раскрыл (циферблат, хоть и работающий как часы, был только крышкой). Настоящие часы были внутри — цветочные. Артём и Юна потратили немало времени, составляя композицию. Но всё получилось. В этот час распустились голубые цветы, очень симпатичные. Разноцветные воздушные потоки ещё раз взметнулись салютом под музыкальное приветствие. Артёму говорили, что этой песней всегда встречают дорогих гостей.
— Неожиданно! — улыбнулась королева. — Вы не убирайте после фестиваля цветочные часы. Очень красиво! И спасибо за музыку! Вся Академия словно сговорилась сделать мне приятное.
— Приветствую Нулевой факультет! Самых непредсказуемых магов! Придумывайте, творите и объединяйте!
— Отбой, Академия! — прозвучал громкий голос.
Королева переговорила с леди Хеленой, а потом они с королём подошли к первому курсу.
— Здравствуй, Миа! — поздоровался король с девушкой в очках. — Твой папа не смог прийти, раз уж я здесь. Но он очень рад за тебя! — Затем король обратился к леди Хелене: — Вижу, у вас в этом году два способных студента. — Король кивнул Артёму и Стасу.
Те поклонились. Артём всё никак не мог вспомнить, кого ему напоминает король. Королева, в свою очередь, обратилась к Артёму:
— Я знаю всех друзей моей сестрёнки. Рада познакомиться с её новым другом! Юна очень тебя хвалит. Часы — тоже ваша с ней работа?
— Да, — согласился Артём. Королева располагала к себе, но почему-то ему стало грустно. Он проговорил: — Но нам ещё наш Мастер помогал.
— Ты у нас универсал: Мастер-Алхимик, — проговорила королева.
— Ты тоже универсал? — спросил король Стаса.
— Да, — ответил тот. — Защитник-Алхимик.
— Тебе понравилось? — спросил король жену.
— Да! — кивнула она. — А теперь домой.
И они ушли.
— Ну что, король с тобой не поздоровался? — подколол Клёма Арнольдика-Себастьянчика.
Тот надулся.
— Ничего особенного, — проныл Алик. — Наш факультет это никак не рекламирует. Опять Элементалист, Мастер и Алхимик.
— Ты забыл Танка: сфера, и Разведчика: музыка для королевы, — сказал ему Рома.
К ним подошёл Стив и спросил Артёма:
— А ты откуда такой взялся?
— Издалека! — ответил Артём.
Стив хотел продолжить допрос, но тут на двор Нулевого факультета пришёл Матвей, и Стив тут же побежал к нему и заявил:
— Я приглашаю тебя в свою команду! Я уже на пятом курсе! Такая удача: Нулевик-пятикурсник выпадает нечасто!
— У меня есть команда, — насмешливо ответил Матвей.
— Беру всю команду! Хотя Элементальку я хочу определённую.
Артём взглянул на Стаса и поднял глаза к небу. Тот усмехнулся.
Матвей хмыкнул и начал речь:
— Твоя команда — не боевая. Значит, нашему Танку придётся учиться на охранника, а он не захочет. Использовать нашего Танка как сторожа — это похоже на забивание гвоздей панелью управления. Наш Разведчик выслеживает разную дичь: двуногую, четвероногую и многоногую. Ты в обморок упадёшь, увидев его добычу. Нашего Алхимика интересуют больные и раненые. А наша Элементалистка не любит Нулевиков.
— Ты обо мне? — спросила Майя. Остальные подошли сразу после Матвея, но замолчали, слушая друга. Матвей мог бы долго издеваться вежливо, но у Майи не хватило терпения.
— Ты! — воскликнул Стив. — Ты меня выгнала! Ты пожалеешь об этом!
— В смысле, пожалею? — подняла брови Майя.
— Он угрожал первокурсникам, — пояснила Миа. — Чтобы они не смели присоединяться к тебе.
— То есть угрожал? — улыбка Макса была доброй-предоброй. — Какой храбрый человечек посмел угрожать моей команде?
— Макс, не трать свои силы, — засмеялся Леон. — Я принесу ему десятиногого монстрика.
Леону очень не нравился Стив. Было в нём что-то тёмное. И он решил тихонько просканировать Стива.
— У нас есть Нулевик, — заявила Юна. — Команде не нужен другой Нулевик. А ты, Матвей, ещё не успел его послать?
— Нет, — засмеялся Матвей. — Майя перебила.
— А почему ты его выгнала? — спросил у Майи Артём.
— Четвёртый курс. Стекляшка. Безнадёжный, — объяснила Майя.
— Его талант, — объяснил Леон, — он знает всех важных людей королевства.
— Да, — согласился Стив и добавил: — А вашего Нулевика я не знаю.
— Он с побережья, — и Майя назвала место. — Ты там всех знаешь?
— Никого. Зачем они мне? Провинция. Другое дело — важные люди в главном городе. Так, Матвей, пойдёшь ко мне?
— Зачем? — пожал плечами Матвей. — Если коротко, то у меня своя команда. А если подлиннее: зачем сыну промышленника нужен сплетник? И на этого сплетника я должен менять своих друзей?
Стив скрипнул зубами.
— Если Матвея разозлить, то он ещё похуже, чем Майя, — сказал Макс.
— Тогда я возьму себе водную Элементальку! — заявил Стив.
— Она в моей команде! — проворчал Стас.
— Забудь!
— Это ты забудь! — посоветовала ему Майя. — Лина своего Нулевика не отпустит. Его способности дополняют её способности. И я слышала, что пятикурсник-элементаль ищет в свою команду Мастера и Защитника. Ему хватает здравого смысла, чтобы не лезть к Максу, и достаточно стыда, чтобы не трогать Матвея. Может, ему посоветовать сменить Нулевика?
Стив не стал спорить с языкастой Майей и переключился на Стаса:
— Ладно, их Нулевик прокачанный, он в VIP-команде, у них и денег, и возможностей навалом. А вот ты кто такой? Почему я тебя не знаю?
Леону всё это нравилось всё меньше и меньше. Он незаметно прикрепил маячок на Стаса. Затем он переглянулся с Максом, и тот сказал:
— Нулевиков искали по провинциям. И мы пришли сюда к своему другу, а не спорить с тобой. Пойдёмте в тренировочную.
Ребята ушли. И в тренировочной Леон сообщил:
— Этот Стив — контрактник Бастера Ченнинга. Поосторожней с ним. Видимо, Ченнинг сам не знает, кого ищет. Я прикрепил маячок на того пацана, на всякий случай. Уж больно странно Стив на него смотрел. Артёма заслоняем мы своей яркостью, но маячки и оружие лучше всегда иметь под рукой.
А Стив ближе к вечеру встретился с Бастером. Стиву вообще было плевать, кто перед ним — лишь бы выгода была. Да и выглядел тот вполне обычно: темноволосый парень с длинной чёлкой, в спортивной одежде.
— Много необычных ребят у вас на факультете? — как бы невзначай поинтересовался Бастер.
— Пятеро, — ответил Стив. — Девчонка — дочь министра; парень, что всё время плачет, непонятно откуда; придурок с длинным языком, его мать во дворце в прачечной работала. Все — бездарные. И двое способных. Оба неясно откуда. С одним всё более-менее понятно. Его засунули в команду выпендрёжников, и они его загоняли. Сам он из какой-то провинции. А второй непонятно как стал Простым кристаллом. Я о нём ничего не знаю. Но, наверное, его король знает — он с ним разговаривал.
Бастер взглянул прямо в глаза Стиву:
— Прикрепи на него эту штучку, — и он дал Стиву манок. С его помощью можно было заманить того, к кому прикреплён манок, куда угодно.
Вернувшись к себе, Бастер быстренько попросил у Финрала лекарство. Контракты давались ему тяжело. Выслушав его, Финрал приказал:
— Сара, готовь своих монстров!
Глава 6. Первый бой
На следующий день начались занятия. Первокурсники Нулевого факультета, их было около тридцати человек, собрались в аудитории. Парней было больше, чем девушек, примерно в два раза. Артём присел на свободное место. Болтовню он слушал вполуха. Сплетни ему были неинтересны, разговоры об учёбе лучше всего слушать от учителей. Конечно, Рома за десять лет выучил всё в Академии. Да и Арно за два предыдущих года узнал немало. Но лучше уж послушать учителей.
Вошла леди Хелена и объявила:
— Сегодня у вас только моя лекция, после которой вы уходите в свои тренировочные. Чтобы сдать выпускной минимум, нужно повысить уровень, с которым вы поступили, хотя бы на пять процентов. Уровень лучше всего повысить в команде.
— Они нас не хотят, — проныл Алик.
— Подумайте сами хоть немного. Алхимиков и Мастеров — сотни, Элементалей — около ста, Защитников и Разведчиков — по пятьдесят. А вас — тридцать. И на данный момент существует двадцать четыре команды с первокурсниками-Нулевиками. Многие предпочитают остаться без команды, чем брать Нулевиков. То есть кто-то вынужден работать индивидуально. Можно было собрать ещё шесть команд. Но кого-то даже для галочки брать не хотят. Тему сегодняшней лекции выберите вы. Очевидно, темой будет: «Почему вас не хотят?»
— А можно узнать про кристалл? — спросил Артём. Ему не хотелось слушать нытьё подготовишек.
— Итак, тема урока: «Кристалл», — объявила леди Хелена. — Вы хотите узнать, какие существуют кристаллы или что-то ещё?
— Как он работает? — спросил Артём. — Например, пояс Алхимика — хранилище ингредиентов, перчатка Разведчика — сенсор. А кристалл? Для чего он нужен?
— Нулевой факультет — факультет Дополняющей Магии. Нулевик, как правило, имеет две или больше способностей, чаще всего невыраженных. Кристалл Нулевика имеет что-то общее с усилителями всех факультетов.
— Он на плечах, как эполет или шарф, — ответила Миа.
— Верно. Нулевик — не Защитник, но защищать может. Стас, ты Защитник-Алхимик. Его работу вы видели на Фестивале. Кто понял, если не как, то хотя бы где это было сделано?
Артём думал недолго.
— Второй факультет. Танец водной Элементалистки.
— А как?
— Пока не понял. Девушка танцевала под водой, но не была мокрой. Я помню, ещё был удивлён, что на неё вода вроде как не попала. Это какая-то пропитка?
— Нет, — ответил Стас. — Но я могу использовать пропитку. Это мембрана.
— Точно, поверхностное натяжение.
— Мне говорили, что у меня невыраженная стихия, оказалось: Защитник-Алхимик.
— Мне кажется, невыраженная стихия есть у любого. Законы природы действуют на всё: у кого-то акустика может быть, у кого-то квантовая физика.
— Тогда у тебя что?
— Скорость, — Артём не стал говорить про время.
— На пятом факультете вы видели совместную работу Артёма и Юны, — сказала леди Хелена.
— Каменная кровохлёбка — догадалась Миа. — Я слышала, этот цветок очень медленно растёт.
Артём кивнул и добавил:
— Я могу ускорить или замедлить. Кроме неподвижных предметов, например, дом.
— И это можно, — вдруг выступил Клёма. — Дерево сгниёт быстрее, а кирпич разрушится. Я — разрушитель.
— Из твоей способности можно сделать что-то полезное, — сказал ему Артём.
— Да кому это нужно?
— В первую очередь тебе.
— Это у тебя команда есть, — проныл Алик.
— Захочешь, и у тебя будет.
— А что у нас от третьего? — спросила Миа.
— Цепочка, — хором ответили Артём и Стас.
— Её можно использовать как сенсор, — сказал Артём. — Думаю, так Стив и сдавал свой минимум. Кстати, Рома, как ты угадал, что музыка — работа Разведчика?
— Не знаю, — развёл тот руками.
— И ты можешь потренировать способности Танка. Даже с минимумом Маны. Наручни с иглами мы придумали для Юны и других боевых Алхимиков. Алхимики и Мастера не умеют использовать Ману для боя. Поэтому мы и сделали оружие, которое обходится без Маны.
— А иглы можно сделать полыми? — поинтересовался Стас.
— Они полые. Наполняются нервно-паралитическим ядом или снотворным.
— Нам Рей говорил, что есть монстры-роботы.
— Кислота? — задумался Артём. — Но она разъест оружие.
— Точно! Кислота! Моё не разъест. Я же могу покрыть иглы внутри и снаружи защитной плёнкой. Но я могу покрыть только своё. Маны на всю партию не хватит.