Сильнее обстоятельств

— О, Кайл, как раз ты! Мы тут…

— Просто скажи, что случилось, — перебил я. Терпеть не могу эту их манеру ходить вокруг да около. Особенно когда чувствую, что следующие слова мне точно не понравятся.

Фрэнк качнул головой, как будто уже заранее извинился, а Дженис поджала губы. Это ее фирменное выражение лица, перед тем как она вывалит новость, которая заставит меня материться минут десять без остановки.

— Слушай, мы можем поговорить после тренировки, — осторожно предложила она.

— Нет уж, — отрезал я, бросая сумку на пол. — Говорите уже.

Если бы дело могло ждать, то ты бы приехала позже. Это я уже знал.

Фрэнк вздохнул и потер затылок. Когда он так делает, значит, новости действительно серьезные. А Дженис уже достала телефон и протянула его мне.

— Ладно, Кайл. Но ты должен сохранять спокойствие. Мы все знали, что это будет.

Я взял телефон и включил видео. Интервью Хардмана. Он стоял перед камерой, его лицо выглядело самоуверенно, как всегда, а голос звучал вызывающе. Я сразу понял, что этот ублюдок готовит новую атаку.

— …Вчера я почти сделал его, но цель вечера была не эта, а собрать деньги для детей. Да и вообще, когда вы в последний раз слышали о Цербере как о бойце? Кажется, он сейчас больше увлечен миром моды. — Ублюдок сделал паузу и гадко ухмыльнулся, словно проверяя, до всех ли дошел истинный смысл. — Не уверен, что такой реванш вообще кого-то заинтересует. Но если Организация хочет сделать это и позвать его на бой… Что ж, я не против. Пусть защитит титул, если сможет оторваться от подиумов. Не может же он вечно ссылаться на свою травму и ходить по светским вечеринкам…»

Мне захотелось раздавить телефон прямо в руках, но я просто нажал на паузу. Этот хмырь даже не пытался скрыть свою самодовольную ухмылку. Интервью явно снято вчера, и он специально подгадал момент, чтобы выпустить его как можно скорее. Пытается ударить туда, где больнее всего — в мою репутацию.

— Черт бы его побрал, — почти прорычал я, отдавая телефон обратно Дженис.

— Мы говорили с тобой об этом перед боем, Кайл, — спокойно заметил Фрэнк. — Шакалы почуяли запах наживы.

— Тебе надо ответить на это, — поддержала его Дженис. — Мы как раз обсуждали, готов ли ты к такому важному бою, чтобы у меня был ответ, когда UFC свяжется со мной.

Готов ли я?

Сам бы знал.

Кажется, я и тот бой выиграл случайно. Адреналин, удача, злость… Все смешалось, и в какой-то момент просто повезло. Я даже не уверен, что сделал все правильно.

Но Фрэнк заверил, что я красавчик и сработал как надо. Только вот его слова почему-то не прибавили уверенности.

— Как твое колено? — серьезно спросил Фрэнк.

— Нормально. Уже не ноет, — честно ответил я.

На самом деле, я старался не думать о колене. Оно действительно почти не беспокоило, но мысли о том, что может случиться, если его снова травмировать, преследовали меня.

Я вздохнул и потер лицо ладонями. Этот бой… Слишком многое поставлено на карту. Не только пояс, но и моя репутация, мой статус, мое будущее. Запасного плана нет. Только ММА. Наверное, стоило послушать родителей и получить какую-нибудь степень. Хотя бы попытаться, а не откладывать это на год каждый раз.

— Дженис, я правда не знаю, — признался я наконец. — Да, физически я готов. Но…

Фрэнк хмыкнул:

— Только не начинай опять эту херню с везением. Парень, ты забываешь, что в октагоне никто не выигрывает только из-за удачи. Ты был там, ты показал класс. Ты можешь повторить это снова. Вопрос в том, веришь ли ты в себя.

Я задумался. Может, и он прав. Может, дело не в удаче. После первого проигрыша Хардману в титульном бою я много тренировался. Дни, недели, месяцы — все ушло на то, чтобы стать лучше. Реванш дался нелегко, но я знал, что не могу позволить себе второй провал. Возможно, именно поэтому тот победный удар получился таким мощным: потому что я вложил в него всю свою ярость, всю боль от поражения, все свои надежды.

Но, наверное, титульный бой с действующим чемпионом и не должен быть легким. Это всегда война, где каждый шаг, каждая секунда решают исход. И моя защита титула в этот раз… сто процентов будет еще жестче.

— Ладно, — сказал я, наконец поднимая взгляд. — Если UFC позвонит, скажите им, что я готов. Пусть назначают бой.

Дженис улыбнулась, а Фрэнк одобрительно кивнул.

— Вот это уже похоже на моего бойца, — сказал он.

— И еще, Джен, — добавил я, беря сумку и направляясь к раздевалке, — раз Хардман заговорил про подиумы… У меня с Сиеной второе свидание сегодня.

Я знал, что это будет использовано против меня. Фрэнк тут же вскинул бровь, а Дженис усмехнулась.

— Ох, парень, это как раз то, чего нам еще не хватало для полного комплекта драмы, — хмыкнул Фрэнк.

— Да ладно тебе. Сам сказал, что мне не помешает девушка, — отмахнулся я.

— Гляди на него, — громче произнес Фрэнк, не скрывая сарказма. — Тут он меня послушал, как бойскаут.

— В любом случае я предупредил. Не хочу, чтобы это внезапно всплыло для вас не от меня. Она мне нравится. Мы ходим на свидания.

— Ну-у, ее подписчикам ты тоже нравишься, — неожиданно выдала Дженис. — После ее выпада на Хардмана у тебя их прибавилось.

Я подвис. Черт, я надеялся, что это пройдет незамеченным. Хотя, конечно, кто я обманываю? Когда модель уровня Сиены перед камерами заставляет перед собой извиниться, это невозможно игнорировать.

— Да брось, — пробурчал я, пытаясь сделать вид, что это вообще неважно. — Это просто совпадение.

Дженис презрительно фыркнула:

— Совпадение? Кайл, она сделала тебе неплохой пиар. Ты хоть понимаешь, сколько новых фанатов у тебя из-за этой истории?

Дженис сложила руки на груди и посмотрела на меня с хитрым прищуром:

— Ты об этом даже не думал, — констатировала она. — Но с ее стороны было мило вернуть фокус на тебя и цель мероприятия.

— Чего не умею делать я, да? — договорил я, понимая подтекст Дженис.

Она кивнула, но в ее глазах читалось не осуждение, а скорее легкая насмешка.

— Вот именно, — подтвердила она. — Ты же всегда был мастером закрываться в себе. А она… она знает, как выставить все в выгодном свете. И что самое главное, делает это так, будто это совершенно естественно. Если решил с ней общаться, то хоть поучись этому…

— А смысл ему от подписчиков модели? — встрял Фрэнк, скрестив руки на груди и глядя на меня с явным скепсисом. — На нее подписаны либо девицы, которые хотят быть как она, либо мужики, которые мечтают ее трахнуть. Вроде этого.

Я закатил глаза. Вроде этого… У меня есть все шансы на это в отличие от ее подписчиков.

— Да ладно, Фрэнк, — вмешалась Дженис, качая головой. — Не все так примитивно. Сиена не просто модель. Она знает, как работать с аудиторией. И если она решила поддержать Кайла, то это плюс. Тем более перед боем.

Фрэнк фыркнул:

— А смысл? Чтобы он стал популярнее среди тех, кто вообще ничего не понимает в ММА? Это не те фанаты, которые купят билеты на бой или заплатят за PPV5[5]. Это просто толпа, которая лайкает красивые фотки.

— Ты не прав, — возразила Дженис, чуть повысив голос. — Люди любят истории. Если они видят, что за Кайлом стоит не только спорт, но и интересная жизнь вне октагона, это делает его более… доступным. Понятным. Человечным. А человечность продает, Фрэнк. Даже тебе должно быть это ясно. Как и имидж. Красивая модель явно прибавит Кайлу очков среди, как ты выразился, мужиков, которые мечтают ее трахнуть. И которые в теме ММА.

Фрэнк поморщился, будто проглотил что-то кислое, но промолчал. Я же стоял между ними, чувствуя себя как на теннисном матче. Голова начала снова гудеть, хотя утро казалось таким идеальным.

— Ладно, хватит, — сказал я, подняв руку. — Я не собираюсь обсуждать свою личную жизнь, как будто это какой-то маркетинговый план. Да, Сиена мне помогла. Но это не значит, что я буду использовать ее для пиара.

Дженис вздохнула:

— Кайл, никто не говорит, что ты должен «использовать» ее. Просто не игнорируй тот факт, что она уже помогает тебе. Неважно, намеренно или нет. Если бы ты хоть немного думал о том, как выставляешь себя перед публикой, тебе было бы легче.

— Я боец, а не блогер, — признался я, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. — Мне не нужно, чтобы люди знали, что я ем на завтрак или во что одеваюсь. Они должны видеть меня в клетке.

— Ну да, — усмехнулся Фрэнк, одобрительно кивнув.

— Только вот Хардман уже давно понял, как играть с камерами. И пока ты там молчишь, он продолжает раскручивать свою историю. И как раз он уже начал использовать Сиену и шумиху вокруг вас, увидев возможность, — ответила Дженис.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Примерно 11 см

2

Примерно 175 см

3

Примерно 186 см.

4

Органическая городская ферма на крыше площадью 5,6 акра в Нью-Йорке, выращивающая овощи и мед для местных ресторанов, рынков и поддерживаемого сообществом сельского хозяйства.

5

PPV (pay-per-view) в ММА — это модель платных трансляций спортивных событий. Для них промоушены резервируют самые ожидаемые поединки, а зрители покупают право на просмотр в прямом эфире, часто платя за это дополнительную плату.