ДэнЭлия

Наверное, это ее парень. Неудивительно, у такой красивой девушки не может не быть молодого человека. От этой мысли я занервничал. Мне сразу захотелось узнать, кто он, что он, сколько ему лет и чем занимается. Мы с Ли близко знакомы только день. Но почему-то кажется, что гораздо больше.

Элия вернулась и села за стол. Вид у нее расстроенный.

— Все в порядке?

— Да, просто… — Лия взяла меню и сделала вид, что увлечена изучением блюд.

— Просто что? — возможно, это не мое дело, но что-то мне подсказывало, что спросить не будет лишним.

— Макс, мой парень, сказал, что не сможет приехать, — Лия натянуто улыбнулась. — У него какие-то дела, — она закатила глаза.

Какие к черту дела, когда твоей девушке нужна поддержка?! Я встал со своего места и сел рядом с Лией.

— Уверен, он вырвется, как только сможет.

Элия оторвала взгляд от меню и посмотрела на меня.

— Твоя поддержка бесценна, Кир. Кто бы мог подумать, — Лия улыбнулась сквозь слезы. — Лучший друг моего брата оказался рядом в самый тяжелый момент моей жизни, — Лия уткнулась в мое плечо, я обнял ее, прижав к себе.

— Ну-ну, тихо. Все будет хорошо, — я гладил Лию по голове, пытаясь успокоить.

— Все в порядке, прости, что-то я совсем расклеилась, — Элия подняла голову, вытерла слезы салфеткой и снова принялась изучать блюда.

— Вы готовы сделать заказ? — официантка появилась ниоткуда.

— Да, конечно. Омлет с беконом и Американо, — я отодвинул меню в сторону.

— А мне салат с рукколой и Латте, пожалуйста.

Официантка растворилась в зале.

— А здесь мило, — я огляделся по сторонам. Интерьер славный, повсюду фотографии и картины с домашними животными. У каждого столика есть лежанка для четвероногого друга.

— Да, здесь хорошо, — Лия посмотрела на меня и улыбнулась.

— Рад, что ты улыбаешься, — на мгновение наши взгляды встретились, отчего я ощутил легкую неловкость.

— Ваш заказ, — официантка расставила блюда, пожелала нам приятного аппетита и удалилась. Я встал и пересел обратно. На диванчике для двоих слишком мало места. Элия придвинула свою тарелку поближе и принялась за салат. А я, пожалуй, займусь своим завтраком.

— Я такая голодная, — Элия продолжала уплетать рукколу.

— Может, десерт?

— Я слежу за фигурой, — Ли усмехнулась.

— Да брось, один маленький десертик пойдет только на пользу, сейчас утро, а утром можно всё, — я открыл меню и указал пальцем на горячий шоколад с мороженым. — Как насчет этого?

— Уговорил. Сейчас я готова проглотить целого слона, — Элия широко улыбнулась.

— Тогда решено, — я махнул рукой мимо пробегавшей официантке.

— Слушаю вас, — она достала блокнот с ручкой и перевела взгляд на меня.

— Два десерта, пожалуйста.

Официантка сделала запись, забрала меню и удалилась.

Вскоре нам принесли десерты, и я принялся разламывать мороженое.

— У тебя есть девушка?

От неожиданности я выронил ложку. Наклонился, чтобы поднять ее; в этот момент Элия наклонилась тоже, и мы с ней столкнулись лбами.

— Ты в порядке? — приложив руку ко лбу, я посмотрел на Ли; она так же дотронулась рукой до своей головы и прищурила глаза.

— Извини, по-дурацки получилось, — я был готов провалиться сквозь землю. Идиотская ситуация.

— Все в порядке, уже не больно, — Элия растерла лоб. Мы оправились от столкновения и продолжили завтрак.

— Надо попросить ложку, пока мороженое не растаяло, — я повернулся назад в поисках официанта, но на горизонте никого не было.

Лия улыбнулась, отломила своей ложкой кусочек горячего шоколада, обмакнула в мороженое и протянула мне.

— Возьми мою.

Меня еще никто не кормил с ложки. Я потянулся вперед и съел кусочек десерта, подхватил ложку зубами и выдернул ее из руки Элии; она улыбнулась.

— Ну все же? Ты так и не ответил.

— Не ответил на что? — я прекрасно понял на что, но отчего-то отвечать не торопился.

— Насчет девушки. Судя по тому, что ты до сих пор никому не звонил и тебе никто не писал, девушки у тебя нет,

— Элия облокотилась на спинку диванчика, продолжая есть свой десерт, изредка переводя взгляд на меня.

— У тебя детективные способности. Ты случайно не на следователя учишься? — я взял кофе и сделал глоток.

— Нет, я будущий художник, — Лия тоже взяла кофе и продолжала смотреть на меня.

— Оу, это интересно. Нарисуешь мне что-нибудь? — я улыбнулся.

— Все так говорят, когда узнают, что я рисую, — Элия достала блокнот и карандаш. Я внимательно наблюдал за ней. Неужели она и правда решила что-то нарисовать? Время от времени отрываясь от блокнота, она смотрела на меня и что-то старательно выводила на маленьком листке. Ее движения были плавными, непринуждёнными и в то же время четкими и уверенными; она как будто водила рукой по воздуху.

— Вот, держи, — Ли вырвала лист из блокнота и протянула мне. На нем был мой портрет.

— Обалдеть, как похож! Невероятно! Мое восхищение! Сохраню на память, — я сложил листок и убрал в карман джинсов.

— Рада, что тебе понравилось, — Ли улыбнулась.

— Меня еще никто никогда не рисовал, — я тронут. — Может, пора прогуляться?

— Да, конечно. Отличная идея, — Элия встала с диванчика.

Оплатив счет, я оставил чаевые, и мы втроем вышли из кафе. На улице уже вовсю пекло солнце — нетипичная погода для начала июня. Лето только началось. Впереди много жарких дней и прохладных вечеров. Лето — это маленькая жизнь, как поется в песне. А для меня лето со вчерашнего дня — это упущенная возможность, отложенные планы. Я старался не думать о том, что будет завтра. Мне хотелось сполна насладиться сегодняшним днем, я ловил каждое мгновение. Казалось, гибель друга отрезвила меня, и я вспомнил, что все люди смертны. В такие моменты начинаешь перебирать все обиды, которые когда-то причинил близким.

Понимаешь слишком поздно, что наступит момент, когда уже не сможешь сказать важные слова тому, кто был так дорог.

Мы неспешно шли по парку, Босс деловито бежал впереди, перебирая своими короткими лапками.

— А они с Деном похожи, — я кивнул в сторону собаки. — Такой же деловой и целеустремленный.

— Один в один, — Лия снова улыбнулась.

Солнце припекало все сильнее, мне становилось жарко в черной футболке и черных джинсах. Хотелось найти тенек.

— Присядем? — я указал на лавочку, которая спряталась в тени деревьев.

— Давай, — Эли села на скамейку, я сел рядом. Босс плюхнулся в травку и, высунув язык, часто дышал.

— Он кажется счастливым, — я посмотрел на пса, который беззаботно валялся в траве.

— Мы, когда приехали с родителями в квартиру Дена, Босс забился под стол и не хотел выходить, — Элия отвернулась и посмотрела в сторону. — Знаешь, я ищу Дена в толпе прохожих, мне так не хватает его, — Элия теребила в руках брелок, подаренный братом, и смотрела все так же в сторону. Я слегка обнял ее за плечи.

— Он смотрит на нас, он всегда рядом. Я уверен, что он бы не хотел видеть, как ты грустишь. Выше нос.

— Спасибо, Кир. Спасибо, что поддерживаешь, это дорогого стоит. — Элия уткнулась в мое плечо, и ее рыжие кудри коснулись моего лица. Отчего-то на душе стало спокойно за последнюю неделю. Хотелось удержать этот момент. Раздался звонок телефона. Элия достала из рюкзака мобильник.

— Это мама. Совсем забыла позвонить ей утром.

Я отодвинулся в сторону, достал сигарету и закурил.

— Алло, мам. Да. Все хорошо. Нет. Конечно. Я понимаю. — тяжелый вздох. — Мы ночевали в квартире Дена, Босс с нами, вечером приеду домой. — Лия сбросила вызов и убрала телефон.

Я крепко затянулся и выпустил дым.

— Тебе привет от мамы.

— Как она?

— Голос слабый, но она держится. Знаешь, когда нам сказали, что Ден разбился, я впервые в жизни увидела, как плачут родители, мне стало так страшно, Кир. Всю жизнь я считала, что мои родители самые сильные, и вдруг… — Элия замолчала, она опустила голову. Не зная, что сказать, я решил молчать и дать ей возможность выговориться.

— И вдруг я слышу дикий крик, как кричат от полного отчаянья. Помню, мама сползла по стенке в коридоре и рыдала навзрыд. Это ужасно, Кир. — голос Ли задрожал. Маленькие капельки слез стекали по ее щекам. Я выбросил сигарету в урну. Достал салфетку и придвинулся поближе к Элии.

— Позволь. — я дотронулся салфеткой к щеке Ли.

— Спасибо, Кир. Это так странно. — Элия перестала плакать.

— Странно что?

— Странно, что именно ты оказался рядом, когда так паршиво на душе. Никогда не думала, что лучший друг моего брата будет вытирать мне слезы. — Элия коснулась моей руки кончиками пальцев.

— Да, жизнь — штука непредсказуемая.

На часах было уже двенадцать. На оставшуюся часть дня у меня были планы.

— Тебе пора? — Ли заметила, что я смотрю на время.

— К сожалению, да, надо еще на работу заехать, определить место Боссу и разобрать почту, наверняка насыпалось кучу заявок за эти дни. — мне не хотелось, но время никого не ждет.

— Отвезу тебя домой.

Мы встали и пошли в сторону машины, как вдруг на приличной скорости вылетели два подростка на самокате. Элия смотрела на Босса, который нехотя поднялся с травы и лениво пошел в нашу сторону. Самокат несется прямо на Лию; недолго думая, я схватил ее и резко дернул в сторону, отчего потерял равновесие и упал на траву, Элия упала следом на меня. Самокатчики полетели дальше, не особо поняв, что случилось или что могло случиться, если бы я их не заметил. Лежа на траве, мы рассмеялись.

— Прости, испугался, что собьют.

— Поэтому решил сбить меня первым?! — Элия громко хохотала. Со стороны могло показаться, что мы два счастливых человека, и кто бы мог подумать, что внутри нас разъедает боль, словно кислота.

— Ну что, давай подниматься? — я сел на траву, Элия продолжала лежать.

— За последние дней пять мне впервые так хорошо, спасибо, Кир, спасибо, что ты рядом.

— Мне даже как-то неловко, ты все утро благодаришь меня. — я встал и подал руку Элии. Она схватилась за мою ладонь и рывком встала с земли. Пристегнув Босса к поводку, мы направились к машине. Небо затянуло облаками, солнце скрылось, подул лёгкий ветерок. Это то, чего мне так не хватало в это жаркое утро.

Дойдя до машины, усадив Босса на заднее сиденье, я открыл дверь Элии. Садиться она не спешила.

— Кир, а давай вечером погуляем с Боссом вместе, он же должен привыкать ко мне, а после где-нибудь поужинаем?! — она выжидающе смотрит на меня. Мне приятна ее компания, и я хочу увидеться снова. От этой мысли я нахмурил брови, Элия это заметила.

— Ты занят вечером? — она все так же выжидающе смотрит на меня.

— Вечером я абсолютно свободен. Позвоню тебе, как закончу свои дела.

Ли села в машину, я захлопнул дверь. Босс снова захрапел на заднем сиденье. Раньше у меня никогда не было собаки, только однажды Ден оставлял пса на время, пока сам ездил отдохнуть с очередной подружкой. Надеюсь, Босс быстро привыкнет к Элии, и мне не придется вставать рано утром по выходным.

Мы подъехали к дому Ли, я заглушил машину. Босс проснулся и сел на сиденье.

— Пора прощаться. — положив руки на руль, я посмотрел на Элию.

— До вечера, Кир, буду ждать твоего звонка. — она вышла из машины и захлопнула за собой дверь.

ДенЭлия.

Я зашел домой. Сел на пуфик в прихожей и закрыл лицо руками. Мысли, как локомотив, неслись с бешеной скоростью, одна другую обгоняя. Босс встал на задние лапы, а передними уперся в мои ноги. Он стал нюхать меня и лизать мои руки.

— Ну что, приятель? Будем жить теперь, как два холостяка, в нашей холостяцкой берлоге, — я потрепал пса за холку. — Надо определить тебе место. — Встав с пуфа, взял лежанку Босса и пошел в комнату.

— Здесь будет в самый раз.

Лежанка хорошо вписалась рядом с креслом. На кухне я расставил миски для корма и воды. Ну, хоть теперь будет с кем поболтать, все же лучше, чем с самим собой разговаривать. Раньше я считал свое положение свободой, но отчего-то теперь почувствовал одиночество. Многие из моих друзей уже были женаты и имели детей, наши интересы перестали пересекаться. Друзья реже стали звонить, и собираться мы тоже стали редко, а если и собирались, то ближе к десяти все уже расходились. Я всегда считал, что если женюсь, то продолжу жить так же, как жил до появления семьи, но с годами понял, что так не получится, да и захочется ли?!

На часах было уже полвторого, я собирался заехать на работу. Глаза слипаются. Перед тем как выйти, надо сварить себе кофе.

Взбодрившись, я переоделся, закинул в корзину футболку и джинсы, в которых ходил уже два дня. Подобрал более легкую одежду: на улице по-прежнему было жарко, несмотря на ветер. Небо хмурилось, стало душно, парит перед дождем, синоптики обещали ближе к вечеру ливень. Я натянул белые брюки, надел легкую льняную рубашку, запрыгнул в кеды, взял ключи и вышел из квартиры.

Подойдя к машине, я почувствовал вибрацию в кармане. Звонил телефон. На похоронах я поставил его на беззвучный, так и забыл переключить режим обратно. На экране светилось «Марк» — коллега по отделу. Мы работаем на одном этаже, в одном отделе, но в разных кабинетах. Пересекаемся чаще на кухне за чашкой кофе, у него свой блок работы, который отчасти пересекается с моим. Просто так он никогда не звонит, особенно в такой период точно бы не позвонил. Значит, дела действительно плохи.

— Да, слушаю, привет, Марк, — я сел в машину и завел двигатель.

— Здорово, Кир, ты прости, что звоню, помощь твоя нужна: сервак упал, рекламщики бунт подняли, у них прога слетела, не могут закончить в срок заказ. Ну, ты понимаешь, они с говном меня сожрут, если к вечеру не настрою все как нужно. Заехать сможешь? Один не вытяну.

— Я как раз собирался в офис. К вечеру все будет летать, держись, приятель, — машина тронулась с места.

Писал я не только программы, но и разбирался в компах и серверах в целом. Мне было это интересно еще со школьной скамьи. Свой первый комп собрал из двух. Денег в семье не было, в то время мало у кого дома был компьютер. Я нашел на помойке системник, а второй, полусдохший комп, мне отдал товарищ — ему родители купили новый. Немного поколдовал и получил вполне годный аппарат. Еще тогда, наверно, определилась моя будущая профессия. Потом в универе часто помогал друзьям устанавливать левую винду, чинить, если что-то сломалось, и чистить системник, если тот сильно зарос пылью.

Дорога была пустая, оно и понятно: лето, многие разъехались. Припарковавшись на стоянке для сотрудников, я направился в здание, на котором красовалась большая вывеска «ДенЭлия». Отец Дена назвал так компанию в честь своих детей. Не помню, каким было первоначальное название, знаю только то, что после рождения Элии Альберт Борисович переименовал свою фирму.

Внутри здания, недалеко от входа, располагался ресепшн, за которым сидела с ослепительной, не сходящей с лица улыбкой «непревзойденная» администратор Линда.

— Кир, привет, дорогой, я так рада тебя видеть!

Выбежав из-за стойки, Линда принялась обнимать меня, как будто встретила дальнего родственника, которого давно не видела. Ее наигранная радость всегда меня отталкивала, на подсознательном уровне чувствовалась фальшь. Линда была еще той змеей: дай только пищу для сплетен, и она разнесет по всей компании слух, приукрасит и приправит своей особенной приправой лицемерия и зависти. Я старался держать язык за зубами и лишнего не говорить. За все время работы на фирме я ни разу не слышал о себе ни одной сплетни, разве что дамы из отдела маркетинга проболтались, что Линда «положила на меня глаз», как они выразились. Может, по этой причине ее сплетни миновали меня.

— Привет, Лин, — я продолжил идти к лифту, давая понять, что не настроен на общение даже с самой неотразимой, с «лицом нашей фирмы», как сама про себя говорила Линда, с «непревзойденной девушкой». Мои мысли были заняты другим. Хотел как можно быстрее разобраться с проблемами, озвученными Марком, и успеть ко времени на прогулку с Ли и Боссом. Впервые за все время я боялся задержаться. Мои мысли были не здесь, а где-то там.

— Здорово, дружище, ты мое спасение, надежда только на тебя, — к лифту подошел Марк. Он был отличным парнем, но слишком любвеобильным: не пропускал ни одной новенькой симпатичной сотрудницы, а потом в курилке рассказывал о своих «победах». Молодость, что тут скажешь. Марку всего двадцать два. Но как специалист он профи своего дела, мы друг друга понимали с полуслова, и если впереди маячила какая-нибудь огромная «задница», мы легко справлялись с ней в четыре руки, и все снова работало как часы.

— Здорово, Марк, — мы пожали друг другу руки и зашли в лифт.

— Сначала поднимем сервак, а потом уже приступим к проге, которая слетела. Эти рекламщики оборвали телефон, все утро сыпят заявки на почту, звонки не прекращаются. Уже дошло до Альберта Борисовича. Собственно, он и попросил тебе позвонить, но сказал сильно не дергать. Ты как сам? Отошел немного?

Марк был искренен в своих словах: если он выражал сочувствие, то я знал, что это не для галочки.

– Все в порядке, я в норме. Давай быстро все уладим, сегодня не смогу задержаться, – я машинально посмотрел на часы, как будто от моего взгляда время пойдет быстрее или, наоборот, замедлится, чтобы я все успел.

Нам часто кажется, что время в наших руках и мы все контролируем; отчасти это так, но это всего лишь маленькая часть размером с пылинку. На самом деле мы в руках времени, и, как бы нам ни хотелось, оно не пойдет быстрее, чтобы ускорить встречу, и не замедлится, если нам хочется насладиться моментом. Скорость времени не меняется от наших планов и желаний: не время подстраивается под нас, а мы подстраиваемся под него, мы в его руках и в его власти. Нам остается только поспевать за ним или чертовски сильно отставать. Время – оно как река, течет вне зависимости от того, стоишь ты или плывешь.

Мы зашли в серверную, один из серваков наглухо встал, лампочки не мигали, и признаков жизни он не подавал.

– Что интересного произошло за эти дни? – я начал копаться в проводах и, чтобы не молчать, решил о чем-нибудь спросить. Первый вопрос, который пришел мне в голову.

– Да особенно ничего. После того как Ден разбился, все ходят тихие, каждый по-своему переживает. Неожиданно все как-то. Не укладывается в голове, – Марк тяжело вздохнул.

– Да, не укладывается и еще долго не уложится, – я не хотел поддерживать этот разговор. Каждый раз, когда я слышал о Дене, вспоминал тот день, когда на моих глазах оборвалась жизнь лучшего друга, буквально на ровном месте, ничего не предвещало беды. Я был так близко, но ничем не смог помочь. Я отдаю себе отчет, что моей вины в том нет, но от этого совсем не легче.

– Ты продолжаешь встречаться с новенькой из отдела аналитики? – надо было перевести тему, и я выбрал любимую тему Марка. Про девушек он мог рассказывать часами.

– Нет, она скучная. Сходили пару раз в кино, потом в кафе, дело дальше не пошло, – Марк замялся.

— Она тебя кинула?! — я повернулся и ехидно улыбнулся. Марк никогда не признается, если его бросит девчонка.

— Да ну тебя. Пойду лучше займусь программой, а то рекламщики уже всю плешь проели. — Марк вышел из серверной, и я остался один. Вскоре все уладив, я решил подняться к Альберту Борисовичу: он точно должен быть на месте.

— Привет, Юль, Альберт Борисович у себя? — я подошел к столу секретарши, она мило болтала по мобильнику.

— Да, у него никого нет. Скажу, что ты пришел. — Юля нажала на кнопку телефона: — Альберт Борисович, к Вам Кирилл, администратор. — Секундная пауза.

— Пусть зайдет, — послышалось из динамика.

Я подошел к двери и нажал на ручку, скрипнув, дверь открылась. В кабинете на кожаном кресле сидел Альберт. Кажется, он постарел за эти дни. Из жизнерадостного и сильного мужика в одно мгновение Альберт превратился в старика, лишенного жизни изнутри.

— Привет, Кир. Рад тебя видеть. — Альберт Борисович встал из-за стола и подошел ко мне. Он обнял меня, как сына, как обнимал в детстве, когда я приходил к ним в гости. Его кабинет был просторным. Дубовый стол, за которым сидел Альберт, был выполнен на заказ. Рядом стоял еще один длинный стол с деревянными стульями для переговоров. У окна располагался кожаный диван. Альберт любил минимализм, поэтому на стене висела всего одна картина: на ней был изображен летний рассвет, цветы и речка вдалеке, а внизу — подпись «Ли». Уголки губ дернулись в улыбке, в голове пронеслись воспоминания сегодняшнего утра: кафе, портрет.

— Здравствуй, Альбер, — мы пожали руки. — Сервер я поднял, программу Марк восстанавливает, задерживаться сегодня не планировал, завтра могу заехать ближе к обеду.

— Кир, присядь, — Альбер указал на стул, а сам сел в кожаное кресло.

— Кир, я хотел тебя попросить кое о чем. Ты единственный, кого я могу просить об этом. — Альбер почесал подбородок и нахмурил брови. — Присмотри за Элией, я боюсь за нее. Она сейчас очень уязвима. Еще этот парень ее, как его…

— Макс, — вырвалось у меня автоматически. Парень Элии явно не нравился ее отцу, судя по тому, что он и имени его не запомнил.

— Да, точно, Макс. Не нравится он мне, — Альбер сложил руки на столе и опустил голову. — Мутный какой-то, сразу вижу таких людей. Я стараюсь не лезть в жизнь Элии, но сам понимаешь — она моя дочь.

— Да, конечно, понимаю, — теперь и мне не нравится парень Ли, хотя я даже не знаком с ним.

— Ден присматривал за сестрой, теперь… — Альберт глубоко вздохнул и перевел взгляд на меня. — Присмотри за ней, очень тебя прошу. Если нужны деньги на кино, кафе — ты скажи. Если откажешь, я тоже пойму. В конце концов, у тебя своя жизнь. — Альберт внимательно посмотрел на меня. Я еще не успел ответить, но, думаю, он уже знал, что ответ будет положительным.

— Это на время, пока рана не затянется. Ты же знаешь, как они были дружны с братом, а сейчас она осталась совсем одна. Здесь у нее никого нет. Все друзья в Питере.

Я закинул руки за голову и откинулся на стуле. Довольно необычная просьба. И что конкретно я должен делать: выполнять роль телохранителя, друга или старшего брата, или… Последнее «или» отпадает сразу.

— Никаких проблем, конечно, я буду рядом, пока это будет необходимо, да и потом, Боссу тоже надо привыкать, все время у себя держать его не смогу.

— Спасибо, Кир, я знал, что могу доверить тебе самое дорогое, что у меня есть, — Альберт встал из-за стола и подошел ко мне. — Вот, возьми, в кино сходите, — он протянул деньги.

— С этим проблем нет.

— Еще раз спасибо, Кир, ты мне как сын, — он убрал деньги и пожал мне руку. — Не буду тебя больше задерживать. — Отец Дена крепко похлопал меня по плечу, и я вышел из кабинета.

Надо было забежать к Марку и удостовериться, что он справился. Я пошел по лестнице, чтобы избежать встречи с коллегами в лифте. К сопереживанию и словам утешения я не был готов, мне легче и проще все держать в себе. Делиться с кем-то своей болью — не в моем стиле. Возможно, от этого меня считали черствым.

В отделе Марк был один. Он сосредоточенно стучал по клавишам и не заметил, как я вошел.

— Как успехи? — я положил руку Марку на плечо, тот от неожиданности вздрогнул и задел рядом стоявшую чашку с остатками кофе; она упала, и капли попали на клавиатуру и брюки Марка.

— Черт, спасибо, блин! Зачем так пугать?! — отряхивая джинсы, Марк продолжал ворчать.

— Извини, дружище, я не специально, — я взял салфетку и стал протирать стол.

— Да ладно, я сам.

— Как успехи с прогой? — на мониторе отображался процесс восстановления: 99%. — Наглухо встала?

— Да, доходит до 99, и все, — Марк развел руками.

— Дай-ка я попробую, — я сел на место Марка. Обычно мне редко приходилось ему помогать, но иногда, без ложной скромности, без меня не обходилось. Весь процесс займет минут десять.

— Все, звони рекламщикам, — победа. Теперь можно отправляться в сторону дома.

— Спасибо тебе, друг. Выручил, — Марк пожал мне руку.

— Завтра заеду после обеда, а так, если что-то срочное, звони, — я направился к выходу. По дороге думал, как бы так быстро пройти, чтобы Линда не взяла меня в оборот. Каждый раз, когда я уходил с работы, она как будто подкарауливала меня, выскакивала откуда ни возьмись и пыталась завести разговор. То у нее кошка окотилась — приглашала заехать посмотреть котят, то ноут сломался, то кран потек, то еще что-то. Все ее разговоры сводились к приглашению к ней домой. Однажды я был очень зол и после очередного такого «приглашения» посоветовал завести ей мужика. Она потом неделю со мной не здоровалась.

— Кир, ты уже уходишь? — за спиной раздался тот самый надоедливый голос.

— Да, ухожу.

— Не хочешь вечером поужинать вместе у меня дома? — Линда наматывала локон волос на палец и кокетливо смотрела на меня.

— Нет, Лин, у меня на вечер планы, не получится. Пригласи Димона, он не откажется, — улыбнувшись, я поспешил к выходу. Димон — маркетолог нашей компании, любитель халявной еды; я знал, что Линда терпеть его не может, тем самым выиграл время. Лин не из тех, кто на ходу придумает ответ, поэтому мое предложение ввело ее в ступор. Мне как раз хватит времени, чтобы уйти.