Сказка про Герцога, или Всегда побеждает любовь

Запрягли сани, оделись потеплее. Агнешку укутали в одеяло и покатили по дороге. Старик смотрел вслед дочерям, и почему-то у него щемило сердце.

Сначала девушки ехали тихо, потом Клара и Эмили стали подзадоривать друг друга и разгоняться, выхватывая вожжи, толкаясь и смеясь. Сестрички всю жизнь подначивали друг друга на проказы. Они веселились от души, радуясь свежему воздуху и морозному дню. Агнешка очень боялась, но, видя радость сестер, улыбалась через силу. Она даже пыталась смотреть по сторонам, однако пейзаж менялся с такой скоростью, что у нее кружилась голова и она не могла ничего разглядеть вокруг. Девушка стала смотреть на небо, но зимнее небо слепило своей голубизной, солнце отражалось от снега, заставляя глаза слезиться от ярких лучей. Агнешка прикрыла глаза и вдруг услышала встревоженный голос матери: «Опасность, доченька!» Обернувшись, девушка увидела черные точки на поле; ей показалось, что они двигаются. Агнешка пригляделась внимательнее и закричала сестрам: «Собаки бегут за нами, много собак!» Сестры оглянулись и от ужаса окаменели. За санями мчалась стая волков. Клара схватила вожжи, велела сестре обнять покрепче Агнешкуи подстегнула коней. Сани летели быстрее птицы, лошади неслись со всей скоростью, на какую были способны, но голодные волки неумолимо приближались. Клара стегала лошадей, кусала губы, слезы отчаяния лились из глаз и застывали на щеках. Ей было страшно и стыдно за то, что она затеяла эту поездку. В голове мелькали мысли о сестрах, о старике-отце, о женихе… На карту были поставлены ее жизнь и счастье близких людей. Эмили вцепилась в Агнешку и, сжав зубы, смотрела на приближающихся волков. Девушка кляла себя за то, что не взяла пистолет. Стреляла она отлично и могла бы убить несколько волков. Стая занялась бы пожиранием своих собратьев, а их оставила бы в покое. А теперь девушка не знала, что делать и как им спастись. Агнешка шептала молитвы, закрыв глаза и побледнев от испуга. Вдруг сани подпрыгнули на кочке и завалились на бок. Девушки попадали в снег, а лошади, порвав поводья, понеслись дальше. Эмили вскрикнула от боли в ноге, Агнешка лежала без сознания. Клара схватила палку и повернулась к волкам. Эмили тоже подтянула к себе обломок упряжки. Девушки приготовились к самому худшему, но готовы были бороться до последнего, защищая себя и Агнешку. Волки приближались, злобно воя. Уже было слышно, как лязгают их зубы. Сестры держались за руки, закрывая собой младшую сестру. На глазах у них сверкали слезы, губы были плотно сжаты, лица словно окаменели, во всем их облике чувствовалась решимость дорогой ценой отдать свою жизнь.