Я, Он и Легендарный дракон

Глава 4

Постоянно наблюдаю за Левой и Ри. Они равнодушно, но с угасающей искоркой в глазах продолжают смотреть на большой копченный окорок, стоящий в центре стола.

- Съесть или не съесть? Вот в чем вопрос, - задумчиво произносит Ри и хлопает себя по брюху.

- Ой, ща спою, - говорит Лева и поглаживает свой надутый живот. А потом протяжным мурчащим тоном заводит песнь: «Шумел камыш, деревья гнулись и ночка темная была…»

Мне становится стыдно. Я начинаю махать руками, типа Левыч: тише будь! От твоего пения уши в трубочку сворачиваются. Лева неохотно замолкает, косо поглядывая на меня.

За столом сидят не больше десяти человек, все молчат, едят, пьют, уткнувшись носом в свою тарелку.

Среди присутствующих можно разглядеть худых мужчин в красивых одеждах. Их темно-синие кафтаны, вышитые золотыми нитями поблескивают при томном свете восковых свечей.

Замечаю, что у всех такие кислые мины, может анекдот рассказать? Когда Лева замолчал, воцарилась мертвецкая тишина. Теперь даже не знаю, может он лучше бы пел?

Спустя время в зале появляется низкого роста мужчина с кудрявыми волосами. Не возникало сомнения, что это именно гном. В его маленьких коротких руках - поднос с фруктами. Спелый виноград, румяные яблоки. Как только он ставит фрукты, женщина в коричневом платье, сидящая в самом конце застолья, начинает играть на тонкой свирели.

Музыка красивая, приятная, но навивает печаль. Обращаю внимание: Лева куняет. Сейчас опять, как захрапит.

Мудрец подвигается ко мне ближе и едва слышно начинает рассказывать, кто сидит за столом. Я его слушаю, но толком ничего не понимаю. Во всяких разных титулах - не сильно разбираюсь. Единственное, что мне удалось понять, что среди них есть уважаемые люди: герцоги, эсквайры.

Смотрю в сторону мудреца и решаюсь спросить:

- Слушайте, а почему они все мне кланяются? Просто так неудобно. Хотя, как говорит моя бабуля: «неудобно штаны через голову надевать».

- Так народ Лиратона проявляет к тебе свое почтение.

- Спасибо конечно, очень приятно. В честь чего обязана, такому пристальному вниманию?

Дедок ничего не отвечает, а пытается дотронуться до кристалла, висящего на моей шее. На мгновение замираю. Как только он хочет прикоснуться его морщинистая рука начинает дымиться и чуть не вспыхивает огнем.

- Японский Бог! Горим! – вскрикиваю, резко подрываюсь с деревянного стула. - Воды! Воды!

Откуда-то не возьмись, как по заказу, подлетает мужчина с деревянным ведром и обливает водой старца. Брызги проточной, холодной воды летят во все стороны и мне тоже достается.

Все всполошились, кто-то начал кричать: в атаку! Из-за пояса достают свои огромные острые мечи. Серебряные чашки, стоящие на столе летят во все стороны. Я сижу с дедушкой мудрецом в полном недоумении, облитая с головы до пят и смотрю на кипиш, который происходит между людьми, гномами и этими с заостренными ушами. Они суетятся, кто-то пулей вылетает из обеденного стола, хватая толстые свиные окорока, и прячет их за пазуху. Кто-то сторонится, пытаясь спрятаться за огромной бочкой. А кто-то начинает дико ржать. И этот кто-то - мой кот Лева. Да, не хило дедушка пошутил.

- Как бы это проясняет картину. Но вам не больно? – обращаюсь к седому. Затем замечаю, что с его рукой все нормально. Пламя на его руке резко исчезло.

- Не беспокойтесь. Я привычен к магии кристала.

- Может, вы тогда объясните, кто мне подбросил такое счастье, из-за которого у меня проблем выше крыши? – на самом деле в моей голове крутилось столько вопросов, даже не знаю с какого начать.

Старец тоже встает из-за стола, вытирает мокрую бороду и загадочно произносит:

- Эту тайну вам может поведать Легендарный дракон, - покидает трапезную. Я, Лева и Ри остаемся сидеть за столом.

Да, ужин особо не удался.

Вечером, когда спустились сумерки, в темно-синем небе появилась необъятная, холодная луна. Наша троица сидела на ступеньках и смотрела на небо, усыпанное миллиардами звезд. Где-то вдали виднелись вытянутые тени деревьев. Там же вдали, куда нам завтра предстоит идти, под огромным ночным светилом, макушки елей раскачивал быстрелетный ветер.

Я никак не могла отвести взгляда от огромного диска, который светился ярким белым светом. Но все же перевожу взгляд на дракошу. Он умилительно щурит глаза, в которых можно разглядеть – острую огненную прорезь.

- Эх, знать, как эта штуковина исполняет желания. Пока от нее только вред. Вот Мудреца чуть не спалила со всеми потрохами.

Пришлось почти на темную идти обратно в свою спальню. Свечи, канделябры – все это очень романтично. Но тут явно не хватает электричества.

Я шла впереди, Ри с Левой плелись сзади, сладко зевая. Свечи горели тускло, я постоянно смотрела себе под ноги, чтобы не грохнуться и в какой-то момент, понимаю, что упираюсь в мужскую грудь. Такую сильную, как камень. Поднимаю глаза, точно не могу разглядеть кто передо мной. Только едва уловимые очертания. Но почему-то мне кажется, что это ОН. Тот самый. Даже в полутьме, чувствуется, как от него исходит невероятная, неиссякаемая внутренняя энергия.

- Кто вы? - легко произношу, а из моей груди вырывается едва уловимый стон.

- Я тот, кто будет сопровождать тебя весь долгий путь. Путь к Легендарному дракону. Нашему правителю.

- Оу! А он тут у вас главный? - хочу подняться на ступеньку выше, но снова упираюсь в его широкую грудь.

- Он правит нашим миром.

- Могу я узнать ваше имя? – пропускаю сказанную им информацию мимо ушей и пытаюсь разглядеть его лицо.

- Зовите меня Странник.

- Окей, - отвечаю коротко.

Не знаю почему, но этот человек внушает мне доверие. Мне хотелось с ним мило поболтать, под той же большой луной. По всей видимости, я растаяла. Как пломбир на жарком солнце.

Чувствую, как Лева, своей мохнатой лапой пихает меня. Подталкивает на более решительные действия. Потому что в какой-то момент я замерла, как мумия. Стою, молчу, чего-то жду. Сама не зная чего.

- Позвольте провести вас в ваши покои, - снова раздается его бархатный голос.

- Я двумя руками за.

Он обхватывает своей большой рукой мою ладонь, и мы вместе идем вверх по лестнице. Какой же обходительный этот Странник.

И рядом с ним мне легко и спокойно. Я совершенно не волнуюсь, что в данный момент я шагаю внутри каменной крепости, где-то там, в другом мире. Мою шею украшает магический кристалл, а позади медленно, сонно плетется упитанный рыжий кот. Который, как оказалось, болтает похлеще базарной бабы.

Мы подходим к двери. Лева и дракоша почти залетают в комнату, а я продолжаю стоять и улыбаться своему новому знакомому.

- До встречи, - он кланяется и уходит. Его широкая спина скрывается за каменными стенами.

Смотрю ему в след и в какой-то степени, мне не хочется, чтобы он уходил.

Утром просыпаюсь от дикого смеха. Мурчащего смеха. Убираю крыло Ри со своего лица и, приподнимаясь на локотки, смотрю на Леву.

- Можно потише, смеешься, как дикий конь.

Увидев мое пробуждение сразу подбежал и запрыгнул на кровать.

- О! Дорогая Ди, ты проснулась! Как я рад! А еще я жутко голоден. Я видел утку, бегающую во дворе. Жирненькую такую… Она не плохо бы смотрелась на обеденном столе.

- Лева! Когда ты не хотел есть? А утку оставь в покое, – возмущаюсь. Кажется, начинаю привыкать в вечно болтающему и вечно голодному коту. Ну честное слово: язык без костей. Не переговоришь. Тысяча слов минуту. Репер «Нагано» по сравнению с ним молчаливый ягненок.

Лева обиженно смотрит на меня. Морда кирпичом, как у какого-нибудь мафиози, уши навострил. Большие глаза – серьезные. Вот сейчас возьмет и спросит, что-то вроде этого: «Где деньги блэт?» или «Утку на бочку Ди!»

Эх Лева, Лева. Сейчас неплохо было бы умыться, почистить зубы. А потом можно и позавтракать.

И как по заказу в комнату заходят две худые женщины с большим тазом в руках. Они заносят глиняные кувшины с водой, белоснежные длинные полотенца.

Умываюсь и чувствую, как прохладная вода обжигает мое лицо. Пробуждает. Но все же чего-то не хватает. В длинной, широкой ночной рубашке, я подлетаю к рюкзаку и начинаю в нем рыться. Точно! Я же с собой прихватила такое крем-мыло – закачаешься просто! И зубная паста тоже пригодилась.

Сегодня для меня уготовлен другой наряд. В нежно-фиолетовых тонах. Длинная юбка, широкие рукава. Скрываюсь за ширмой, применяю волшебное платье. Легкое, летящее.

Мои светлые волосы повязывают тонкой золотистой тесьмой. А вот туфли из коричневой кожи – немного великоваты. Интересно, какой это размер? Тридцать девятый. Надо им сказать, что я ношу тридцать восьмой.

- У вас такой необычный цвет волос, - говорит одна из женщин и подносит в руках большое зеркало. - А на солнце ваши волосы блестят, как золотая монета, - другая женщина с более светлой кожей, начинает вплетать ленту в мою косу.

Смотрю в зеркало, отмечаю, что выгляжу весьма неплохо. А потом обращаю внимание на кристалл. Обхватываю его рукой и пытаюсь найти замок на цепочке. Но его там нет! Перепугано проверяю еще раз. Нет и все! Как же так? Как теперь его снять? Через голову тоже не получиться. Паникую, расстраиваюсь. И что теперь делать? Что? Интересно ножовка у них есть?

- Ри! – обращаюсь к миниатюрному дракону. – Что это значит? Что? Я не смогу его снять?! Куда делся замочек? Такая маленькая застежка.

Увидев мое упадочное настроение, женщины тут же скрываются за дверью, прихватив с собой таз с водой. Ри подлетает ко мне:

- О прекрасная Ди, не нужно слез. Все обязательно разрешиться. Мы снимем его. Обязательно!

А мне почему-то кажется, что ситуация только ухудшается.

***

В повозку с лошадьми грузят неподъемные сундуки. Смотрю на людей, которые суетятся вокруг меня. А глазами постоянно ищу его – Странника. Но его лица не разглядеть среди всей толпы, окружающей меня. Зато появился мудрец, который охотно провожает меня в путь. На нем все тот же зеленый балахон и его чудо посох.

- Двери моей крепости, всегда открыты для вас, - молвит он и смотрит прямо в глаза.

- Очень любезно с вашей стороны. И спасибо за теплый прием, - становлюсь напротив его высокой фигуры, совершаю книксен. - Но надеюсь мне больше не представиться такая возможность. Побывать у вас в гостях.

- В добрый путь! – благозвучно отвечает.

Сажусь. Повозка трогается и я в сопровождении двух бородатых мужчин, скачущих на лошадях впереди повозки, выезжаю со двора под восторженные аплодисменты и гулкие свисты.

Лева с дракошей рядом. Лева травит анекдоты. По его утверждению, если в доме есть кот, то других украшений больше не нужно. Ри заливается хохотом. Пока проходит все весело, мы подъезжаем к густому, непроглядному лесу.

Двое стражников, сопровождающих меня слезают со своих лошадей и достают из-за пояса острые мечи.

Ой-ой. Кажется, сейчас будет происходить что-то серьезное.

- Вам нужно бежать, спрячьтесь в старой таверне, недалеко отсюда. Этот конь, быстрый как ветер. Он домчит вас хоть на край света.

- Мне бы домой, - скоромно отвечаю.

По всей видимости, дом мне пока не светит.

Пересаживаюсь на коня, хватаю свои вещи. Крепко прижимаю к себе Леву, дракошку и лошадь пускается в скач.

Галопом, рассекая копытами высокую траву, белогривая лошадка несется против ветра. Солнце снова палит, платье слегка жмет, чешется под лопаткой. А я крепко держу одной рукой уздечку, другой – упитанного Леву. Дракоша умастился на моем плече.

Неожиданно дорогу нам перегораживает здоровяк. Нос картошкой, глаза чебуреком. В руках у него острый меч. Резко лошадь встаёт на дыбы.

- Отдай нам кристалл и мы отступим! – говорит то ли человек, то ли не пойми кто. Зеленый, соблезубый.

- Я бы с удовольствием. Только снять его никак не получается.

А потом из кустов появляется он. Странник. Тот самый. С кем мне хотелось поболтать по луной. Один взмах его руки и он валит на пол этого здоровяка.

- Это ты..., - раздается хриплый голос зеленого, внешне чем-то похожего на Шрека. - Ты тот самый Странник, в котором бьётся сердце дракона.

Глава 5

Зеленые громилы с кривыми физиономиями облепили нас, как саранча. Странник раскидал их ловко. Лежат теперь они такие на травке, под солнышком охают, ахают. Крыхтят, возмущаются.

Наша белогривая лошадка еще сильнее начинает свой разбег. Аллюр: уверенная рысь. Хочется выкрикнуть: «Юху!», так плавно и грациозно она скачет.

Слышится, как теплый ветер усиливается, поднимается клуб пыли под ее копытами. Вокруг зеленеющей долины, шуршит зеленая листва. А впереди только высокие холмы, бескрайние леса и длинная, длинная дорога, ведущая в неизвестность.

Последний раз столько адреналина я получала, когда каталась на американских горках. Нет, тут явно круче, чем на горках и красивее. Хоть бери холст и рисуй. Такие живописные места.

Нам удалось оторваться от злых Шреков, а вот Странник остался продолжать вести с ними борьбу.

Почему-то переживаю за стражников, сопровождавших повозку. Волнуюсь за Странника. Он остался, там и ему может угрожать опасность. Ри меня успокаивает, что Странник – сильный воин и может справиться с любой опасностью. И это чудо, что нам удалось «унести ноги». Его слова меня никак не успокаивают.

Даже предположить не могу сколько я, Лева и Ри скакали по пустынной дороге. Лишь ближе к вечеру, когда наши силы оказались на исходе, лошадь прискакала в маленькую деревушку. Остановилась возле деревянного строения в несколько этажей. Бьет копытом и фыркает.

Слезаю с лошади, отпускаю Леву. Глажу лошадку ее по влажной гриве, приговаривая:

- Хорошая наша, водички бы тебе сейчас, сена.

Ее большая голова начинает утвердительно кивать. Привязала лошадку к рядом растущему дереву. Оглядываюсь по сторонам. В округе никого. Тишина. Слышно, как где-то рядом шумит вода. В глаза мне бросается деревянное ведро, стоящее возле крыльца. Подбегаю, хватаю его. Скорее всего дырявое, но пойдёт. Пока рыжий мэйн-кун и Ри осматриваются - бегу по прямой дороге. Справа можно увидеть маленькие домики, покосившиеся сарайчики, слева – шумливый ручей. Небольшое устье среди деревьев, покрывшихся мохом. Рядом с ним живо бьют ключи. Напиваюсь вдоволь и набираю полно ведро для своих друзей. По дороге рву сочную траву и постоянно оглядываюсь. Может там скачет Странник, может он вернулся? Прислушиваюсь, не слышен ли цокот копыт, но нет. Пока все тщетно.

Возвращаюсь обратно. Ничего не изменилось. Лева с дракошей о чем-то активно спорят:

- Ты! Ты всесторонняя недоразвитая сущность! – возмущенно произносит кот и тычет лапой в сторону дракоши.

- Да я тебя, сожгу дотла плешивый! – тут Ри открывает свою пасть, в которой виднеются зубы-иглы и пытается глубоко выдохнуть. Как я поняла выпустить мощный огненный поток. Чтобы от Левы остался лишь черный уголек и глаза. Но из его пасти вырывается лишь серое облако дыма.

Так если вовремя не вмешаться, последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми.

- Так! Склоки прекратить! – ставлю ведро на землю. - Никого не сжигать, ничего не ломать. Иначе я вынуждена идти на крайние меры, - говорю на полном серьезе и направляю указательный палец в их сторону. Пока не могу точно сформулировать какие. Пока будет достаточно, что они, эти меры - крайние.

Они кивают и преданно смотрят на меня.

Осматриваю двухэтажное здание. Строение подпирают широкие бревна Двери наглухо забиты досками, в маленьких не застекленных окошках виднеется только темнота. Порог развален, невысокий забор покосился, фонари не горят. Вот нас опять занесло.

Дракошка переваливаясь с ноги на ногу, топчется возле входа.

- Это таверна. Та самая! - восторженно произносит Ри.

- Интересно, нас здесь покормят? – обиженно интересуется Лева.

У моего Левушки одно на уме – еда, да побольше!

По всей видимости, здесь закрыто очень и очень давно. Подхожу к забитой двери и пытаюсь ее открыть.

На удивление дверь, хоть и с неприятным скрипом, но открывается, стоило лишь оторвать хилую, прогнившую доску.

Проходим внутрь. Светлые, каменные стены, паутина, толстый слой пыли. Высокий потолок, под которым на тонкой веревке подвешены какие-то засохшие пучки трав, чем-то похожие на веники. Бросаются в глаза деревянные столы, глиняные кружки, пустые бочонки. Даже имеется камин, в котором когда-то горели поленья. Пыльно, грязно. Но если прибраться и привести это место в порядок, то будет весьма не плохо.

Поднимаемся на второй этаж. Две комнаты, одна из которых вполне подходит, чтобы переночевать. Вообще мне кажется, что когда-то здесь была отличная спальня.

- Итак, что мы имеем. Сундуки у нас отобрали. Денег - нет, запасов – нет. А этим двоим только покушать и подавай. И не хоть бы что. А мясо, рыбу и что-нибудь сладенькое на десерт. Вот бы хорошо вернуть эту таверну снова к жизни. Открыть, к примеру, шоколадную лавку. Мне бы всего ничего. Один маленький мешочек какао-бобов. Я бы сама их своими руками высушила, измельчила. Приготовила горячий шоколад, нежный трюфель с ореховой стружкой. А еще я знаю рецепт изумительного шоколадного торта. Такой тут точно не пробовали.

Я бы совсем недорого продавала конфеты жителям этой небольшой деревеньки, пополнила бы запасы и снова отправилась бы путь к этому Легендарному. Тем более уговорить его отпустить меня домой с коробкой шоколадных конфет – шансов гораздо больше. Против шоколада, приготовленного по старинным рецептам – еще никто не устоял. И дракон – тоже не устоит.

Глава 6

Какао-бобы удобно растолочь пестиком в ступке. В той самой ступе, которую видела на кухне. Я думала, думала о шоколаде и совершенно не заметила, как погрузилась в сон.

Утром просыпаюсь от яркого солнечного света. Открываю глаза и понимаю, что тут явно не помешают короткие занавески.

Встаю с кровати, спускаюсь вниз и не знаю, что делать дальше. Обращаю внимание, что кристалл на шее светится, переливается в солнечных лучах. Играет цветами. Желтыми, красными, фиолетовыми. Обхватываю его рукой и подхожу к камину. Возле него стоят огромные тряпичные мешки.

Подхожу ближе, открываю один из мешков и о боги! Что я вижу. Какао-бобы. Отборные, тщательно просушенные. Загляденье! А какой исходит от них аромат. Мммм… Это же запах детства, радости, хорошего настроения. Это когда мама приносит шоколадное лакомство, которое так ждешь. Когда хочешь поделиться кусочком сладости с братом. Шоколад… Вековая история, «пища богов».

Оказывается, нужно лишь захотеть и мечты сбываются.

По своей сути какао-бобы не так просто заготовить. Сначала нужно вырастить дерево, для этого потребуется около трех лет, затем дождаться пока поспеет плод, извлечь семена, просушить, очистить. Работа кропотливая.

Не спрашиваю, как оказались здесь мешки. Явно не случайно. Кажется еще вчера их здесь не было. В последнее время со мной столько всего происходит необъяснимого, что просто голова кругом. В такой момент закрываю. глаза и думаю: «Что не происходит – все к лучшему». Главное не отчаиваться. Из любой ситуации есть выход.