Яга. Тридевятое царство

И у потолка есть уши

Сын идет против матери, дитя рождается от союза ведьмака и обавницы, лесная ведьма возвращает украденную молодость, а Кащей сидит в темнице, а не на троне… О времена!

Глубокая ночь покрывала собой Тридевятое царство. Весь дворец спал, даже караульные дремали на своих постах. Переслав об этом позаботился. Ведьмак спускался в самый глубокий подвал Карбункул-Дворца. Длинная узкая винтовая лестница казалась бесконечной. Свет от факела бросал странные тени на каменные стены. От каждого камня чувствовался могильный холод.

Переслав наконец-то дошёл до самого низа и пошёл в сторону единственной находящейся здесь темницы. Это было единственное место способное удержать истинного повелителя мира Нави, того, кого посадил на трон сам Чернобог. Это было единственное место, которое было способно удержать богиню смерти, жену истинного правителя. Это была темница Кащея и Морены, родителей Миродара.

Переслав подошёл к каменной стене. Кащей был замурован в камень. Обычные кандалы были для него не прочнее бумаги. Только голова Кащея находилась снаружи, остальное тело находилось в камне. Та же участь постигла Морену.

– Переслав, – прохрипел Кащей, – Какая неожиданная встреча. Неужели мой дорогой сын позволил тебе сюда прийти и навестить меня?

– Нет, Ваше Темнейшество, – Переслав сделал низкий поклон, – Ваш сын не знает о моём приходе.

– Ты сильно рискуешь, – Кащей не злорадствовал, не восхищался, он скорее констатировал факт, – Особенно, если учесть, что ты поклялся ему в верности в мире Нави.

– Я не нарушаю ни одного его приказа, – ответил Переслав.

– Да, Миродар ещё не настолько подкован в дворцовых интригах, чтобы правильно формулировать приказы, – Кащей опять констатировал факт, не давая никакой эмоциональной окраски происходящему.

Со стороны могло показаться, что ему вообще всё равно замурован он или нет, разрушается ли мир Нави и Яви наверху или нет. Создавалось впечатление абсолютного безразличия ко всему происходящему. А может быть так и было на самом деле.

– Ты пришёл за чем-то конкретным? – уточнил Кащей.

– Я… – Переслав замялся, но потом взял себя в руки, – Кхм… Не сочтите за грубость, хоть я и состою на службе у Его Величества Миродара, но моё сердце до сих пор верно вам.

– Да, да, да, – Кащей закатил глаза, – Я сам попросил тебя об этом. Ты пришёл, а значит что-то случилось… Что-то из ряда вон выходящее? У меня здесь не так много новостей, поэтому мне любопытно, что заставило тебя спуститься ко мне?

– Моя дочь, – когда Переслав произнес эти слова, ему показалось, что мир на мгновение замер.

– Любопытно, – в глазах Кащея на мгновение мелькнул интерес, но потом они снова стали непроницаемыми, – Очень любопытно.

– Какая опасность ей грозит в стенах дворца? – Переслава бросало в дрожь от одной мысли, что он станет причиной её смерти, – Будут… Будут ли последствия от её нахождения здесь?

– Это тот ребенок, о котором ты мне говорил несколько лет назад? От обавницы, с которой ты некоторое время миловался? – уточнил Кащей.

– Да, – тихо ответил Переслав, – Больше двадцати лет назад.

– Как быстро идет время для смертных, – меланхолично заметил Кащей.

В подземелье было тихо. Абсолютно тихо.

– Я говорил тебе, что для ребенка было бы лучше, если бы он никогда не появлялся в Тридевятом королевстве, – Кащей поднял одну бровь.

– Да, – повторил Переслав.

– И не по этой ли причине ты стал моим верным слугой принеся мне клятву на крови, а не просто в мире Нави? И я обещал тебе защитить этого ребенка в случае необходимости?

– Да, – третий раз повторил Переслав и закрыл глаза, – Я понимаю, что сейчас обстоятельства изменились, поэтому просто прошу… умоляю… скажите мне, если вы знаете что-то такое о моей дочери, что может… повлиять на её судьбу.

– Ребенок ведьмака и обавницы, – Морена решила вмешаться в разговор, – Вот уж действительно настали странные времена. Сын идет против матери, дитя рождается от союза ведьмака и обавницы, лесная ведьма возвращает украденную молодость, а Кащей сидит в темнице, а не на троне…

– Душа моя, – в голосе Кащей не было никакой нежности, скорее сарказм – Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы не почувствовать горечь в твоих словах. Не говори миру то, о чём потом можешь пожалеть.

Морена замолчала, а Кащей повернул голову опять в сторону Переслава.

– Есть пророчества… Но ты знаешь, как они работают.

– Да, они могут быть о ком угодно, – кивнул Переслав, – Но я всё равно прошу рассказать.

– Первое пророчество говорит о ведьмаке, который побывал в мире Нави и вернулся в мир при помощи лесной ведьмы… Согласно пророчеству он сможет заменить меня на троне и я смогу уйти на покой.

Переслав молчал, ожидая продолжения.

– Второе пророчество, которое я слышал, гласит о жертве во имя равновестия и справедливости. Жертву принесет молодая девушка, которая не должна была появиться на свет, которая спасёт невинную жизнь и которая будет равняться на ту, что лишила её дома. Не помню в каком точно порядке, но смысл такой.

– Жертве? – зацепился за слово Переслав.

– Да, но платой не обязательно должна быть жизнь, как ты понимаешь.

– Не должна была появиться на свет? – уточнил Переслав.

– Да, формулировка такая, или аналогичная, но передающая именно этот смысл, – подтвердил Кащей, – Переслав, я не знаю, как ты распорядишься этой информацией, но… кхм… Нельзя, чтобы Ядвига сблизилась с моим сыном. Некоторые тайны должны оставаться таковыми. Если она начнет забывать об этом просто передай ей мои слова. Это приказ.

– Да, Ваше Темнейшество, – Переслав поклонился, но всё равно витал где-то в своих мыслях.

– Переслав? Повтори, что я сказал, – потребовал Кащей.

– Как только Ядвига начнёт сближаться с Миродаром мне нужно будет ей напомнить, что некоторые тайны должны оставаться таковыми, – спокойным уверенным голосом повторил Переслав.

– А теперь иди, – Кащей повернул голову к Морене, – Тебя могут хватиться, а мне хочется переговорить с моей женой.

– Ты обо мне наконец-то вспомнил, – закатил глаза Морена.

– До свидания, Ваше Темнейшество, Ваше Великолепие, – попрощался Переслав с Мореной и Кащеем.

На обратном пути факел горел слабо, еле-еле освещая каменный пол, но Переслав не замечал этого. Он думал о пророчестве и о том, как ему выпроводить дочь как можно дальше отсюда и от потенциальной попытки самоубийства.

«В конце-концов в пророчестве нигде не говориться о сильном отце, чуде света и дочери ведьмака» – успокаивал себя Переслав, – «Таких девушек может быть очень много, а то, что Василиса появилась в замке именно в этот момент просто чудовищное совпадение».

Но надо признать, что Переслав сам не мог заставить себя поверить в эти слова.

* * *

– Вот почему ты тогда столкнул его во врата? – после продолжительного молчания заговорила Морена, – Ты надеялся приблизить исполнение пророчества и отдать трон в другие руки.

Кащей не отвечал, но отрицать этого тоже не стал.

– Ты знаешь, что то пророчество имеет ещё одно толкование?

Кащей продолжал молчать.

– И ты не сказал ему почему ты не хочешь, чтобы сближались Ядвига и Миродар.

– Потому что она может открыть тайну, которую ему нельзя знать, – ответил Кащей, – Насколько бы я не хотел отдать в его руки трон… Чернобог доверил равновесие этого мира мне и я не могу его подвести.

– Он бы не стал бы всё разрушать, – сказала Морена.

– Ты его мать, – Кащей повернул голову к жене, – Это ты мне скажи.

– Ты его отец, – Морена не отвела взгляда, – И он жил большую часть жизни у тебя во дворце.

Морена и Кащей сверлили друг друга глазами, а потом в один момент отвернулись и погрузились в собственные мысли.

Если женщине что-то надо… Это у неё будет

Василиса была не намерена ждать пока этот ведьмак соизволит организовать ей встречу с Ягой. Она не для того покидала уютную теплую избу, Елену и Бурда, чтобы ждать у моря погоды. В данном случае ждать у дворца разрешения Переслава войти внутрь. И она уже собиралась сбежать и попытаться самой пробраться во дворец, затерявшись в суете подготовки праздника, если бы не Переслав, который неожиданно пришёл на следующий день и сказал, что отведет её сегодня к Яге.

– Собирайся, – Василиса не заставила себя упрашивать дважды, – Оденься поприличней. Клавдия, у тебя есть что-то для неё?

– Посмотрим, – Клавдия только проводила очередного крестьянина с очередным отваром и поэтому была немного не в духе. Ей всегда казалось, что за её старания ей платят слишком мало.

У Переслава был достаточно простой план. Быстро провести её внутрь и дать поговорить с Ягой пять минут, чтобы она сама не предпринимала никаких геройских попыток и не рисковала своей жизнью. А то с неё станется. А после того, как она поймет, что не нужна Яге, то её можно будет отправить подальше в безопасное место. И желательно до этого провести воспитательную беседу на тему: «Жертвовать своей жизнью не нужно, никто это не оценить и вообще».

– Она будет помощницей портнихи, – ответил Переслав Клавдии и повернулся к Василисе, – Твоя дорогая подруга заказала очень дорогое и сложное платье себе на бал, а Его Величество Миродар щедрым жестом его оплатил, поэтому сейчас большая половина швей работает на то, чтобы успеть его сшить. Не удивлюсь, если Яга спотыкается на каждом шагу, потому что все придворные дамы мысленно костерят её уже несколько дней. Я тебя проведу во дворец под видом помощницы. Ты хоть иголку в руках держала?

– Да, – сказала Василиса, – Но стижки у меня не всегда ровные получаются.

– Это не важно, – было видно, что ведьмак очень напряжен, – Одна нога там, другая здесь. Поговорите с ней и потом вернешься сюда. А дальше подумаем, что с тобой делать.

– Да, хорошо, – Василисе хотелось встретиться с Ягой, поэтому она согласилась и на куда худшие условия. Но говорить Переславу, что слушать она его не собирается, выполнять приказы тем более, она не собиралась.

Пока они с Переславом шли до дворца, он всё время её о чём-то расспрашивал. Василиса улыбалась, старалась отвечать насколько возможно полно, но при этом не выдавала ни о себе, ни о друзьях никой ценной информации.

– Так ты говоришь, что тебе доводилось спасать чью-то жизнь? – вопросы Переслава порой ставили Василису в тупик.

– Смотря что считать спасением жизни, – задумалась девушка, – Думаю да… Я знаю одну девочку, Елену Прекрасную. Она действительно прекрасна и обавницы не зря дали ей такое имя… я считаю, что я её спасла от ужасной судьбы. Но, как ты понимаешь, только время покажет.

– Да, только время, – как-то слишком печально по мнению Василисы вздохнул ведьмак, – Только время… А ты хотела бы быть похожей на Ягу? Ты ей восхищаешься?

– Переслав, – Василиса была очень озадачена этим вопросом, – Твои вопросы очень-очень странные. Ты задаешь их для какой-то конкретной цели или просто поддержать разговор?

– Вопросом на вопрос не отвечают, – попытался вернуться в свою тему ведьмак.

– Она многому меня научила, помимо прочего у неё есть качества, которыми я бы хотела обладать, и у неё очень хорошие друзья, – девушка немного рассердилась.

Переслав отметил про себя, что когда Василиса хмурит брови, то у неё появляется точно такая же складочка между бровей, как и у её матери.

– А твои родители, ты что-то о них знаешь? – Переслав сделал вид, что не замечает злось девушки.

– Я их очень плохо знаю, – она не стала вдаваться потробности, что отца она вообще никогда не видела, – А что?

– Вот мы уже и пришли, – резко перевел тему разговора Переслав.

– Переслав, почему тебя всё это интересует, – Василиса остановилась и не отводила взгляда от ведьмака.

– Много будешь знать скоро состаришься, – Переслав не собирался отвечать на её вопросы, – Пошли, только тихо. Иди спокойно, старайся не разговаривать. Карбункул-Дворец тебя пропустит. И не вскрикивай, когда увидешь кого-нибудь, кто выглядит не так как ты.

Василиса кивнула и пошла вслед за Переславом.

Они шли достаточно долго. Мимо многочисленных комнат, слуг и стражников. Василиса иногда бросала быстрый взгляд в комнаты, чьи двери были открыты, и внутренее убранство поражало её своей роскошностью. Во дворцах людей ничего подобного точно не встретишь. Не то, чтобы она знала наверняка, но причувствие ей говорило, что всё здесь слишком грандиозное. Они поднимались по лестнице, пока не поднялись на тринадцатый этаж.

– Это помощница портнихи, – сказал Переслав одному из стражников, – Она пришла снять недостающие мерки с Ядвиги.

– Проходите, – стражник даже не посмотрел в их сторону.

Переслав и Василиса зашли внутрь.

Василиса оказалась в просторной теплой комнате, но обставленной в темных бордовых тонах.

– Ядвига, к тебе гости, – Василиса не узнала голос Переслава, он из напряженного и сосредоточенного превратился в расслабленный, вальяжный и заигрывающий.

Василиса удивленно уставилась на нового друга.

– Переслав, – крикнула Яга из соседней комнаты, – Если это не портнихи с моим платьем, то можешь проваливать на все четыре стороны.

– Почти, если соизволишь выйти, то сама всё увидишь.

– Серый? – Ядвига выскочила за дверь.

Василиса поняла по её голосу, что она давно ждала своего друга и видимо давно его не видела. А ещё девушка успела заметить разочарование в глазах подруги, когда та не увидела волкодлака рядом с Переславом.

– Василиса? – но удивление в голосе ведьмы было искренним, – Что ты тут делаешь? Вот уж кого точно не ожидала увидеть! Сколько лет, сколько зим…

– Эту девушку было не остановить, – Переслав свободно прошёл в комнату и сел на диванчик, – Вы поболтайте, а я пока тут посижу. Только не слишком-то растягивайте это удовольствие.

– Василиса? – Ядвига перестала обращать внимание на долгий монолог Переслава, – Зачем ты пришла? Всё хорошо?

– Яга, я так рада тебя видеть! – Василиса плюнула на выказывание уважения и, подбежав, обняла ведьму, – Я так поняла Серого с тобой нет… Сколько времени прошло!

Яга рефлекторно обняла девушку в ответ, но в голове обдумывала всевозможные причины её прихода.

– Я думала ты будешь с Гладимиром, – ведьма пригласила Василису пройти в спальню, подальше от ушей Переслава, – Как ты?

– А где Белобока? – Василиса оглядывала спальню в поисках фамильяра.

В этот момент Яга подняла рукав рубашки и показала черную полосу на левом запястье.

– Её больше нет, – сказала Яга, а Василиса закрыла рот рукой, – Горные ведьмы.

– Мне так жаль, – в голосе девушки чувствовалась искренняя печаль, – А ты как? Почему ты оказалась здесь у Миродара? И почему тебя так долго не было в мире Яви?

Василиса прекрасно помнила зачем сюда пришла, но вот так в лоб спрашивать о людях из деревни не хотела. Поэтому пока ограничивалась общими вопросами. К тому же здесь был Переслав, а девушка не знала, можно ли ему доверять и о чём он знает.

Ядвига напряглась и надеялась, что Переслав не слышал последних слов Василисы.

– А ты откуда знаешь?

– Мне Хранитель леса сказал… долгая история, – Василиса улыбалась, – Давай я тебе попозже за чашкой вкусного чая расскажу. Он меня научил такой вкусный чай готовить! Ммммм!

– Вот те раз… Не успела оставить вас, так ты уже успела с Хранителем леса подружиться, – покачала головой Яга, – Я тут, потому что не надо было всяких упырских личностей из мира Нави вытаскивать. Сама виновата.

– Это ты про Миродара?

– Так зачем ты пришла? По тому, что сказал Переслав я поняла, что у тебя есть какое-то дело? – грубо перевела тему Яга.

– Да. Яга… Я некоторое время жила у обавниц, – прежде чем Яга успела вспылить Василиса продолжила, – Я знаю, как ты к ним относишься! Но оказывается моя мать была одной из обавниц, я пошла в ту деревню где она жила, чтобы узнать о ней. Тем более дом Гладимира сожгли и нам некуда было идти.

– Продолжай, – Яга села на кровать.

– И помимо прочего меня там учили гадать…

– Уже не жду ничего хорошего, – ведьма закатила глаза.

– И… в общем одно гадание сказало нам, что после того как будет принесено в жертву собственное я, начнется хаос, – Василиса говорила на одном дыхании, – Но в игру вступит сила, которая либо остановит его, либо усугубит.

– И ты хочешь сказать, что я эта сила? – ведьма не скрывала скептицизм в своём голосе.

– Да, я чувствую, что ты имеешь отношение к этому гаданию, – уверенности в голосе девушки можно было позавидовать, – С нами была ведьма…

– Фр, ещё бы, – фыркнула Яга, – Такие ведьмы тоже бывают.

– Она сказала, что я очень правильно растолковала пророчество. Пожалуйста, отнесись к этому серьезно.

– На чём хоть гадали? – спросила ведьма.

– На рунах, – быстро ответила Василиса.

Яга задумалась, но решила, что пока у неё слишком много других забот, чем рассуждать о возможностях наступления мирового хаоса.

– Хм, я рада была тебя увидеть, Василиса, – улыбнулась Яга, – Но я никогда не верила в гадания и пророчества, в них слишком легко ошибиться. Тем более, даже если их разгадываешь правильно, они не дают никаких конкретных руководствий к действию. Даже если я могу предотвратить хаос… То как?

Василиса молчала, потому что в данном случае лесная ведьма была права.

– Это же не единственная причина, ведь так? – Яга подняла одну бровь, – Не разочаровывай меня, Василиса.

– Нет, не единственная, – покачала головой та.

– Твой Хранитель леса очень хорошо осведомлен о многом, поэтому не удивлюсь, что он мог рассказать обо мне много такого, что я бы хотела скрыть…

– Не много…

– И что тебя смутило?

– Люди, – сказала Василиса и закрыла глаза, – Люди из той деревни, где мы сражались с упырями. Они пропали… И Бурд сказал, что ты имеешь к этому отношение.

Яга замерла. Она молчала целую минуту.

– Гладимир и Ладимира знают?

– Думаю нет, я с ними не говорила, – ответила Василиса, – А даже если бы говорила, я бы им ничего не сказала, не поговорив прежде с тобой.

– Это похвально, – сказала она.

– Это правда? – Василиса задала прямой вопрос и смотрела Яге в глаза.

– Да, – ответила ведьма.

– Госпожа ведьма, – крикнула портниха из соседней комнаты, – Примерите платье?

– Вот же пьяный водяной! – выругался Переслав, – Всё Василиса. С Ягой повидалась, про гадание рассказала, нам пора уходить.

– Но…

– Переслав, ты какой-то напряженный, – заметила Яга, – Кому она тут вообще нужна? Ну посадят её в темницу, ну вытащишь её потом, раз она так запала тебе в душу…

– Нам пора, Василиса, – Переслав взял девушку за руку и повел в сторону двери, – Если тебя здесь увидят те кому знать о тебе необязательно… Темница будет меньшей из твоих проблем.

Они вышли из комнаты и направились в сторону выхода. Василиса не говорила ни слова. Она всё думала и анализировала… Пыталась уловить кусочки пазла, о котором она ничего не знала.

Пока они шли обратно в сторону деревни, настала очередь Василисы задавать неудобные вопросы.

– Я знаю, что ты слышал, – сказала Василиса, – Ты что-то об этом знаешь?

– К сожалению да, – ответил Переслав после небольшой паузы.

– Расскажешь?

– Только ту часть истории, которую знаю, – ответил Переслав.

И он рассказал Василисе о людях, о том почему их выбрали и почему Яге пришлось их убить. Он не стал говорить о том, что у ведьмы был выбор, не упомянул о том, как она их убивала. Но рассказал, что ей было очень плохо и это до сих пор её гложет.

Василиса молчала, а потом помотала головой.

– Ладно, я поняла. Давай сменим тему. Неужели все пророчества действительно такие туманные?

– Есть некоторые более конкретные, но таких меньше.

– Скажи какой-нибудь пример, – попросила Василиса.

Переслав задумался. Василиса уже решила, что он не будет отвечать, но ведьмак вдруг заговорил.

– Есть пророчество о том, что ведьмак, побывавший в мире Нави, вернется сюда благодоря помощи ведьмы. Он заменит Кащея на троне и тот сможет уйти на покой.

– Хм… мне надо подумать, – Василиса замолчала и задумалась, между её бровей появилась небольшая морщинка.

До избы Клавдии они дошли в полной тишине, но как только Василиса открыла дверь ей в голову пришла неожиданная идея.

– Ты был прав, даже такое довольно ясное пророчество имеет двойную интерпритацию…

– Ты о чём? – спросил Переслав, такого поворота он явно не ожидал.

– Кажется, что пророчество явно говорит о Миродаре и Ядвиге. Она сама сказала, что вытащила его из мира Нави, – Переслав понял, что девушка к чему-то клонит, – Но это не единственный вариант.

– А какой ещё? – ведьмак затаил дыхание.

– Она уже до этого вытаскивала из мира Нави другого человека, – пожала плечами Василиса, – В тот день, когда я с ней познакомилась.

Переслав зашёл в избу вместе с Василисой, хотя ещё минуту назад планировал возвращаться в дворец как можно скорее.

– Рассказывай, – он бы не потерпел отказа.

С голодного ведьмака хоть пару оберегов возьмешь

– Поверить не могу, что я на материке, – все время говорил Ветер, – Как будто я снова вздохнул полной грудью.

Он улыбался до ушей, поднимал глаза к небу, топтался по земле и вот-вот бы пустился в пляс.

– А на острове ты разве не дышал? – хорошее настроение друга было заразительным, поэтому Серый тоже улыбнулся, – Хотя куда там… Ты там в основном пил, как я помню.

– Вообще-то ещё я набирался мудрости, – Ветер поднял палец вверх и скорчил умудренное жизнью лицо.

– Брось ты, тебе не идет, – отмахнулся волкодлак.

Они уже несколько дней шли в сторону Тёмного леса. Ни Серый, ни тем более Ветер не знали, где сейчас могла быть Яга. Люди, которых они встречали по дороге, не знали о существовании такой ведьмы, но каждый раз при упоминании ведьм прикладывали руки к оберегам и говорили: «Чур меня!». Серый решил, что это не предвещает ничего хорошего.