- -
- 100%
- +
Глава 1
Роман
Три истории
Имя автора
1
Ночь в Вальдене была тёплой и душной.
Город не спал даже после полуночи. За окнами домов горели сотни жёлтых огней, по мокрому после недавнего дождя асфальту скользили машины, а на перекрёстках время от времени загорался зелёный свет, отражаясь в лужах.
В одном из переулков, между небольшой кофейней и круглосуточным магазином, находился бар «Black Room».
Снаружи он выглядел почти неприметно. Чёрная вывеска с тускло-красными буквами, узкие окна, через которые пробивался приглушённый свет, и металлическая дверь без каких-либо украшений.
Внутри всё было совсем иначе.
Тёмные стены, деревянный бар вдоль дальней стены, высокие стулья, несколько небольших столиков, мягкие диваны в углах. Над стойкой висели старые лампы с тёплым жёлтым светом. Музыка играла негромко, но басы отдавались в полу и заставляли бокалы на стойке едва заметно дрожать.
Обычно здесь было шумно.
Сегодня стало слишком тихо.
На полу лежали люди.
Кто-то возле барной стойки, кто-то у перевёрнутого стола, кто-то возле дальней стены. Несколько стульев были сломаны, на полу блестели осколки стекла, а на тёмном дереве стойки расплывались тёмно-красные пятна.
Посреди всего этого сидела Вивьен Рейд.
Она устроилась прямо на барной стойке, одной ногой опираясь на деревянную перекладину.
На ней были тёмные джинсы, чёрная футболка и короткая кожаная куртка, брошенная рядом. Никаких необычных украшений или вычурной одежды. Вивьен выглядела как обычная молодая девушка, которая вполне могла оказаться здесь после работы или учёбы.
Если не считать того, что вокруг неё лежали мёртвые люди.
Её длинные тёмно-каштановые волосы спадали на плечи, слегка растрепавшись после драки. Несколько прядей прилипли к щеке.
Кожа оставалась светлой, но совершенно человеческой на вид.
А вот глаза уже давно перестали быть человеческими.
Они стали ярко-жёлтыми.
Не золотистыми и не янтарными, а именно жёлтыми, почти светящимися в полумраке.
От уголков глаз по коже расходились тонкие тёмные вены. Такие же проступали на шее, запястьях и под линией подбородка, словно что-то изнутри медленно пробивалось наружу.
Вивьен держала в руке стакан.
В нём была кровь.
Она сделала ещё один глоток и поморщилась.
— Тёплая была бы лучше.
Вивьен поставила стакан на стойку и посмотрела на человека, лежавшего за баром.
Тот уже не двигался.
Она несколько секунд молчала, а потом улыбнулась.
Ей было весело.
Именно это пугало больше всего.
Вивьен не выглядела обезумевшей.
Она была совершенно спокойна.
Она прекрасно понимала, что сделала.
Просто ей нравилось.
В этот момент входная дверь распахнулась.
Лея остановилась на пороге.
Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что произошло.
Её взгляд скользнул по перевёрнутым стульям, крови на полу, телам, а потом остановился на Вивьен.
— Виви...
Вивьен медленно повернула голову.
— Не надо, — спокойно сказала она.
Лея закрыла за собой дверь.
— Что ты сделала?
— То, что хотела.
— Здесь камеры.
— Уже нет.
— Вивьен, здесь были люди.
Вивьен посмотрела на неё почти с раздражением.
— Я заметила.
Лея сжала челюсть.
— Сколько?
Вивьен промолчала.
Этого было достаточно.
Лея отвела взгляд, на секунду прикрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Ты опять это сделала.
— Да.
— Зачем?
Вивьен подошла к стойке, взяла со стола бутылку воды и сделала несколько глотков, словно разговор происходил в совершенно обычной обстановке.
— Мне хотелось.
Лея посмотрела на неё.
— Тебе вообще бывает страшно?
Вивьен поставила бутылку обратно.
— Иногда.
— За себя?
— Нет.
Лея подошла ближе.
— Виви, ты не можешь каждый раз оставлять после себя такое.
— Могу.
— Нет. Когда-нибудь кто-нибудь найдёт тебя.
Вивьен усмехнулась.
— Пока не нашли.
— Потому что тебе везло.
— Мне не везёт.
Она посмотрела Лее прямо в глаза.
— Я просто хорошо знаю, что делаю.
Лея несколько секунд молчала.
Потом тихо сказала:
— Именно это и пугает.
Золотой взгляд Вивьен не изменился.
Она уже собиралась отвернуться, когда Лея резко схватила её за руку.
— Хватит.
Вивьен даже не посмотрела на неё.
— Отпусти.
— Нет.
— Лея.
— Ты сейчас не в себе.
Вивьен наконец повернулась.
— Я прекрасно себя контролирую.
— Тогда почему вокруг тебя двадцать мёртвых людей?
Вивьен замолчала.
Лея не отпустила её.
— Вернись.
— Не хочу.
— Вивьен.
— Я сказала нет.
Лея попыталась удержать её сильнее.
В следующую секунду Вивьен резко дёрнула рукой.
Лея отлетела в сторону и ударилась спиной о стену.
На несколько секунд в баре снова стало тихо.
Вивьен посмотрела на неё.
Лея медленно выпрямилась, придерживаясь рукой за стену.
— Ты могла меня убить.
— Я знала, сколько силы использовать.
Лея горько усмехнулась.
— Вот это меня и пугает.
Она выпрямилась и огляделась.
— Нам нужно уходить.
Вивьен посмотрела на тела.
— Я никуда не тороплюсь.
— А я тороплюсь.
Лея подняла руку.
Воздух вокруг её пальцев едва заметно дрогнул.
Вивьен посмотрела на неё.
— Что ты делаешь?
— Убираю за тобой.
— Я не просила.
— Знаю.
На ладони Леи появился небольшой огонёк.
Он был почти белым в центре и постепенно становился ярче.
Лея задержала взгляд на Вивьен.
— Когда-нибудь ты заставишь меня пожалеть, что я тебя прикрываю.
— Возможно.
— И тебя это совсем не волнует?
Вивьен несколько секунд смотрела на неё.
— Волнует.
Лея удивлённо замолчала.
Но Вивьен уже отвернулась.
Лея сжала пальцы.
Огонь сорвался с её руки.
Он мгновенно перебросился на деревянную стойку, затем на занавески, мебель и стены. Пламя быстро поползло по помещению, пожирая всё, что могло гореть.
Дым начал заполнять зал.
Лея не сводила глаз с огня.
— Теперь уходи.
Вивьен посмотрела на неё.
— А ты?
— Я догоню.
— Лея.
— Иди.
Вивьен ещё несколько секунд стояла неподвижно, а потом направилась к выходу.
У самой двери она остановилась.
Золотой цвет в её глазах начал исчезать.
Тёмные вены медленно скрылись под кожей.
Обычный серо-зелёный цвет вернулся в глаза.
Вивьен посмотрела на Лею через плечо.
— Спасибо.
Лея ничего не ответила.
Через несколько секунд дверь закрылась.
Она осталась одна среди огня.
Лея посмотрела на пламя и тихо произнесла:
— Когда-нибудь ты действительно меня убьёшь.
Огонь поднялся выше.
А через несколько минут от бара остался только горящий остов здания.
Лея вернулась спустя несколько минут.
Вивьен всё это время стояла чуть в стороне от горящего бара, прислонившись спиной к холодной кирпичной стене соседнего здания. Отблески пламени скользили по её лицу, окрашивая кожу в тёплый оранжевый оттенок. Золотой цвет уже исчез из её глаз, а проступившие прежде тёмные вены медленно растворились под кожей.
Лея вышла из переулка, поправляя растрепавшиеся волосы.
— Пойдём.
Вивьен молча оттолкнулась от стены.
Они направились к дому Вивьен. Сегодня Лея решила остаться у неё, и обе знали, что спорить по этому поводу бессмысленно. После сегодняшней ночи оставлять Вивьен одну было плохой идеей.
Город почти уснул.
На улицах становилось всё меньше людей, редкие машины проезжали по мокрому асфальту, а свет фонарей отражался в лужах длинными размытыми полосами. Вивьен и Лея шли рядом, не разговаривая.
Лея была погружена в свои мысли. Вивьен выглядела так, будто произошедшее её совершенно не тревожило.
Через несколько кварталов Вивьен почувствовала, как по ноге снова скользнула тёплая капля.
Она опустила взгляд.
На тёмной ткани джинсов расползлось пятно крови. Порез оказался глубже, чем она сначала подумала. Для неё это всё равно было не более чем неприятностью, но рана пока не успела затянуться.
Она собиралась просто продолжить идти, когда на повороте слегка задела плечом человека, шедшего навстречу.
Вивьен остановилась.
Перед ней оказался молодой мужчина.
Он был заметно выше её и выглядел крепким, но не массивным. Широкие плечи, подтянутая фигура, прямая осанка. На нём была простая тёмная куртка поверх светлой футболки, тёмные джинсы и удобные кроссовки. Ничего броского, ничего такого, что заставляло бы задержать взгляд, но в его внешности было что-то цепляющее.
Тёмные волосы были коротко подстрижены и слегка растрёпаны, словно он не слишком беспокоился о том, как выглядит. Несколько прядей упали на лоб. Черты лица были выразительными: чёткая линия подбородка, прямой нос, высокие скулы. Взгляд внимательный и немного тяжёлый, но без откровенной агрессии.
Он несколько секунд смотрел на Вивьен, затем спокойно сказал:
— Осторожнее.
Вивьен медленно повернула голову.
Её взгляд прошёлся по нему с нескрываемым раздражением.
— Ты тоже мог смотреть, куда идёшь.
Лея тихо вздохнула.
Она уже знала этот взгляд.
Мужчина, однако, не стал отвечать на её резкость. Его внимание привлекла кровь на её ноге.
— У тебя нога в крови.
Вивьен посмотрела вниз, потом снова на него.
— И что?
— Тебе нужна помощь?
— Нет.
Он нахмурился.
— Ты уверена?
— Это не твоё дело.
Вивьен развернулась и сделала шаг вперёд.
— Хамка, — бросил он ей вслед.
Она остановилась.
Лея сразу схватила её за локоть.
— Виви, не надо.
Вивьен медленно повернулась.
На её лице появилась едва заметная улыбка.
— Что ты сказал?
— Вивьен...
— Нет, Лея.
Она уже шла обратно.
Мужчина не успел толком среагировать, когда Вивьен оказалась рядом. Она схватила его за куртку и одним движением прижала к кирпичной стене.
Удар оказался достаточно сильным, чтобы мужчина на мгновение потерял равновесие.
Вивьен удерживала его одной рукой.
Она прекрасно контролировала свою силу. Настолько хорошо, что могла рассчитать каждое движение до мелочей. Могла причинить ему серьёзный вред, если бы захотела.
Но сейчас ей хотелось лишь напомнить, с кем он решил спорить.
Она приблизилась к нему, почти касаясь лицом его лица.
— Ты ещё не видел, какой я бываю хамкой.
В её серо-зелёных глазах на мгновение мелькнул золотой отблеск.
Вивьен провела языком по его шее, почувствовав под кожей биение пульса.
— Виви!
Лея резко схватила её за руку и оттащила назад.
— Всё. Хватит.
Вивьен позволила себя отвести, но продолжала смотреть на мужчину.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Потом Лея потянула Вивьен за руку.
— Пойдём.
Вивьен наконец отвернулась.
— Он первый начал.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Он просто назвал тебя хамкой.
— Именно.
Лея покачала головой, но спорить дальше не стала.
Они продолжили идти по улице.
Позади них незнакомец ещё некоторое время стоял у стены, провожая взглядом двух девушек, пока они не скрылись за поворотом.
Они свернули за угол и вскоре скрылись из его поля зрения.
Незнакомец ещё несколько секунд оставался на месте.
Он медленно выпрямился, поправил куртку и провёл пальцами по ткани там, где Вивьен только что сжимала её рукой. На лице не осталось ни испуга, ни растерянности, которые обычно появляются у человека после подобного.
Только задумчивость.
Он посмотрел в сторону, куда ушли девушки.
Потом коснулся шеи.
Там, где язык Вивьен едва заметно коснулся кожи, осталась тонкая красная полоска. Ничего серьёзного.
Мужчина провёл по ней пальцами и посмотрел на кровь.
Его взгляд на мгновение стал совершенно другим.
Слишком внимательным.
Он почувствовал её ещё тогда, когда она подошла к нему.
Не запах духов, не алкоголь и даже не кровь на её ноге.
Что-то другое.
Странное ощущение появилось сразу, как только их плечи соприкоснулись. Словно на короткое мгновение рядом оказался человек, которого он уже когда-то чувствовал, хотя встретились они впервые.
Он нахмурился.
— Странно...
Сказав это, мужчина посмотрел на ладонь.
На коже остался небольшой след крови с её пальцев.
Он провёл большим пальцем по красной капле и вдруг замер.
Кровь на коже будто на секунду стала холоднее обычного.
Мужчина нахмурился сильнее.
Потом вытер ладонь о джинсы.
Он уже собирался уйти, когда из-за поворота донёсся звук шагов.
Те же самые.
Он поднял голову.
Никого.
Тишина.
Только ветер шевельнул ветви деревьев вдоль дороги.
Мужчина ещё несколько секунд смотрел в темноту, затем развернулся и пошёл в противоположную сторону.
Он не знал, кто была эта девушка.
Но что-то подсказывало ему, что встреча на этом не закончится.
Тем временем Вивьен и Лея продолжали идти к дому.
Лея всё ещё держала подругу за руку.
— Ты ненормальная.
— Уже говорила.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
Лея покосилась на неё.
— Он тебя даже не боялся.
Вивьен пожала плечами.
— Должен был?
— После того как ты впечатала его в стену?
— Возможно.
Лея на секунду замолчала.
— Кстати...
— Что?
— Он странный.
Вивьен усмехнулась.
— Потому что назвал меня хамкой?
— Нет.
Лея посмотрела назад.
Улица уже была пустой.
— Не знаю. Просто странный.
Вивьен тоже на секунду оглянулась.
Ничего.
Она пожала плечами и снова пошла вперёд.
— Мне всё равно.
Лея ничего не ответила.
Но Вивьен ещё долго не могла избавиться от ощущения, что в тот момент, когда их взгляды встретились, она почувствовала что-то непривычное.
Не страх.
Не опасность.
Что-то другое.
Она пока не знала, что именно.
И не знала, что человек, которого она только что назвала незнакомцем, был далеко не тем, кем казался.
Дом показался им из-за поворота почти незаметно.
Он стоял в глубине большого участка, за высоким каменным забором, который с улицы казался скорее частью старого района, чем защитным сооружением. Несколько фонарей освещали дорожку к воротам, а за ними темнел сад, настолько густой, что отдельные деревья невозможно было различить. В темноте дом выглядел ещё больше, чем был на самом деле.
Вивьен толкнула калитку и первой прошла внутрь.
Лея остановилась на несколько секунд, глядя на здание.
— Каждый раз думаю, что уже привыкла к этому месту.
— И?
— Нет.
Вивьен усмехнулась.
Дом действительно был огромным.
Не вычурным и не похожим на музей, каким Лея иногда его представляла. Он скорее напоминал старый семейный дом, который десятилетиями достраивали, перестраивали и приспосабливали под совершенно разные нужды. Высокие окна, несколько этажей, широкая терраса, балконы, пристроенные крылья здания. Внутри было ещё больше пространства.
Главный холл уходил вверх на два этажа. От него расходились длинные коридоры, лестницы и переходы. За одними дверями находились спальни, за другими библиотека, кабинеты, гостиные, кухня, тренировочный зал. На втором этаже был ещё один коридор, который заканчивался небольшой лестницей в старую часть дома.
Человеку, впервые оказавшемуся здесь, было вполне возможно заблудиться.
Лея закрыла за собой дверь и сняла куртку.
— У тебя дома всегда так тихо?
— Когда папа дома, нет.
— Почему?
— Он любит ходить по ночам и делать вид, что случайно оказывается там, где его никто не ждал.
— Я не делаю вид.
Они обе повернулись.
Адриан стоял в дверях гостиной.
Он выглядел так, будто только что оторвался от книги. Тёмные волосы были немного растрёпаны, несколько седых прядей выделялись у висков. На нём были простые тёмные брюки и светлая футболка. Высокий, широкоплечий, с тяжёлым взглядом почти чёрных глаз, он производил впечатление человека, которого трудно представить растерянным или застигнутым врасплох.
Но, увидев Вивьен, он сразу заметил кровь на её одежде.
Его взгляд опустился к её ноге.
— Что случилось?
— Ничего серьёзного.
Адриан подошёл ближе.
— Покажи.
— Пап, я сама разберусь.
— Я вижу.
Он остановился напротив неё, внимательно посмотрев на рану.
— Давно?
— Сегодня.
— Чем тебя задело?
— Неважно.
Адриан несколько секунд смотрел ей в глаза.
— Для тебя, может быть.
Вивьен отвела взгляд.
Лея прошла мимо них в гостиную.
— Она опять решила, что бессмертие означает отсутствие необходимости заботиться о себе.
— Я слышу тебя, — бросила Вивьен.
— Я и не шепчу.
Адриан едва заметно усмехнулся.
— Иди обработай ногу.
— Я сначала хочу выпить.
— Потом.
— Пап...
— Вивьен.
Она посмотрела на него, поняла, что спорить бесполезно, и недовольно вздохнула.
— Ладно.
Из соседнего коридора появился Элиас.
В отличие от брата, он всегда выглядел спокойнее. Высокий, стройный, с тёмно-русыми волосами и карими глазами, он был одет в джинсы и тёмную рубашку с закатанными рукавами. В руках он держал книгу, которую, судя по всему, собирался вернуть в библиотеку.
Он остановился, увидев Вивьен.
— Опять нога?
— Ты тоже?
— Я просто спросил.
— Тогда да.
Элиас подошёл и посмотрел на рану.
— Сильно?
— Нет.
— Хорошо.
Он не стал продолжать.
Именно это Вивьен в нём и любила. Элиас никогда не устраивал допрос, если понимал, что человек не хочет говорить. Он мог быть настойчивым, когда ситуация действительно того требовала, но не пытался контролировать каждую мелочь.
Адриан был другим.
Он переживал за дочь настолько сильно, что иногда превращал заботу в контроль.
Элиас часто его за это одёргивал.
— Ты опять собираешься её отчитывать? — спросил он у брата.
— Нет.
— Тогда почему у тебя такое лицо?
— У меня всегда такое лицо.
Элиас посмотрел на Вивьен.
— Вот видишь? Он сам признаёт.
Вивьен тихо рассмеялась.
Адриан покачал головой и отошёл в сторону.
Несмотря на постоянные споры, между братьями существовало что-то гораздо более крепкое, чем просто родство.
Адриан был человеком, который привык принимать решения сам. Он не любил ждать, не любил сомневаться и особенно не любил, когда кто-то ставил под вопрос его способность защитить семью.
Элиас был единственным, кто мог остановить его без страха.
Он не спорил ради спора. Если считал, что брат ошибается, просто говорил об этом. Иногда спокойно, иногда жёстко. Адриан мог раздражаться, уходить, хлопать дверью, но почти всегда возвращался к разговору.
За их спинами стояли века.
Они пережили слишком многое, чтобы разрушить всё из-за очередной ссоры.
Вивьен давно привыкла к тому, что могла проснуться ночью и услышать их голоса из кабинета. Обычно они обсуждали дела, людей, вампиров, какие-то старые конфликты или очередную проблему, которую необходимо было решить.
А иногда спорили о совершенно обычных вещах.
Кто должен был купить продукты.
Кто оставил свет включённым.
Кто опять занял машину.
И в такие моменты они почти становились обычными братьями.
— Я пойду наверх, — сказала Вивьен.
Она уже сделала несколько шагов, когда Элиас спросил:
— Лея останется?
— Если ты не против, — ответила Лея.
— Я не против.
Адриан посмотрел на ведьму.
— Комната для гостей свободна.
— Спасибо.
Вивьен свернула в боковой коридор, куда Лея раньше почти никогда не заходила.
— Куда мы идём?
— Вниз.
— Зачем?
— Мне нужно кое-что взять.
Она остановилась возле стены, на которой висела старая картина. На первый взгляд ничего необычного. Вивьен сняла её с крепления, нащупала пальцами небольшой металлический рычаг и потянула.
За стеной щёлкнул замок.
Часть панели бесшумно отъехала в сторону.
Лея уставилась на открывшийся проход.
— Ты серьёзно?
— Что?
— У вас здесь тайная дверь.
— Это не тайна. Папа просто не любит, когда по дому ходят где попало.
— Это буквально тайная дверь.
— Лея.
— Ладно.
Вивьен спустилась первой.
Лестница была длинной. С каждым пролётом становилось холоднее, а шум дома наверху постепенно исчезал. Внизу их встретил узкий каменный коридор.
Здесь всё выглядело иначе.
Никаких картин, ковров и дорогой мебели. Серый камень, металлические двери, камеры наблюдения и тусклый свет под потолком.
Вивьен прошла несколько метров и остановилась возле одной из дверей.
Она открыла её ключом.
За дверью находилась небольшая кладовая.
Вдоль стен стояли холодильники. Внутри лежали пакеты с кровью, аккуратно рассортированные по группам. На отдельных полках находились лекарства, перевязочные материалы и медицинские инструменты.
— У вас здесь целый запас, — тихо сказала Лея.
— Папа предпочитает иметь всё необходимое под рукой.
— После того, что произошло сегодня, я начинаю понимать почему.
Вивьен взяла один пакет крови.
— Мне хватит этого.
Она уже собиралась выйти, но Лея заметила ещё одну дверь напротив.
За ней находились клетки.
Несколько больших металлических помещений, разделённых толстыми решётками. Некоторые пустовали. В одной лежали разбросанные цепи, в другой стоял старый металлический стол.
Лея медленно подошла ближе.
— Что здесь держали?
— Разных.
— Очень информативно.
— Опасных существ.
Лея посмотрела на неё.
— Вампиров?
— Иногда.
— А ещё?
— Оборотней. Ведьм. Других.
Лея нахмурилась.
— Ведьм тоже?
— Если ведьма пытается убить кого-то из семьи, её не приглашают на чай.
— Я поняла.
Вивьен направилась дальше.
В конце коридора находилось небольшое помещение, похожее на оружейную. На стенах висели ножи, металлические наконечники, арбалеты и несколько странных предметов, происхождение которых Лея даже не пыталась определить.
Вивьен открыла один из ящиков.
Внутри лежало несколько небольших металлических клинков.
— Это папино? — спросила Лея.
— Частично. Дядя тоже пользуется.
— А зачем вам столько оружия?
Вивьен посмотрела на неё так, будто вопрос был странным.
— Потому что у нас много врагов.
Лея ничего не ответила.
Наверху этот дом казался просто большим семейным домом.
Здесь, под землёй, становилось понятно, что семья Вивьен жила совсем по другим правилам.
Она уже собиралась уходить, когда сверху послышались шаги.
Через несколько секунд на лестнице появился Элиас.
Он остановился, увидев их.
— Что вы здесь делаете?
— Я взяла кровь, — ответила Вивьен.
Элиас перевёл взгляд на пакет у неё в руке.
— Хорошо.
Потом посмотрел на Лею.
— Тебе не обязательно было это видеть.
— Уже поздно.
Элиас едва заметно улыбнулся.
— Это тоже верно.
Вивьен прошла мимо него.
— Папа знает, что мы здесь?
— Знает.
— И ничего не сказал?
— Пока нет.
— Значит, потом скажет.
— Скорее всего.
Вивьен пожала плечами.
Они поднялись наверх.
А внизу, за закрытой дверью, осталась часть дома, о которой большинство людей даже не догадалось бы.
Именно для этого подземелье и существовало.
Не как место для пыток или украшение старого дома.
Это была защита.
Место, где Рейды могли удержать того, кого нельзя было выпустить в город, сохранить кровь, оружие и сведения, которые не должны попасть к людям, и переждать ночь, если наверху становилось слишком опасно.
Для Вивьен это было обычной частью дома.
Для Леи теперь уже нет.
Элиас не поднялся вслед за Вивьен и Леей.
Когда их шаги стихли на лестнице, он ещё некоторое время стоял в подземелье, прислушиваясь к тишине. Затем медленно пошёл дальше по коридору.
Он знал это место лучше любого другого помещения в доме. Знал, где камень треснул ещё несколько столетий назад, где стены когда-то были испачканы кровью, где в полу остались следы от старых цепей. Здесь почти ничего не менялось. Наверное, именно поэтому Элиас иногда приходил сюда.