Сказка о светлячках

Искателю показалось, что в пещере резко не хватает воздуха, и отовсюду на него смотрят крысоподобные тени. Больше всего ему хотелось пронзить их ярким пламенем свечей, но даже самого большого светильника не хватило бы, чтобы уничтожить тени прошлого.

– Как знать, может, я и создал бы что-то стоящее, что-то поистине прекрасное, – затуманенный взгляд Архитектора переполнили надежда и отчаяние, которые угасли через минуту, оставив лишь пепел эмоций и чувств. Прах мечты.

Некоторое время они стояли молча. Ни единый звук не нарушал скорбной тишины.

– Ах, прости, прости. Заставил слушать старика. Тебе, наверное, и не интересно вовсе. Не очень я тебя утомил?

– Вовсе нет, – искренне заверил Искатель. Но старику этот ответ был неважен. Он равнодушно глядел в стену, в глубине души оплакивая свою мечту.

– Спасибо, юноша, спасибо, что выслушал старика. Я не держу тебя больше. И не отвлекаю от твоего пути. Я надеюсь, у тебя есть мечта. Я не спрашиваю, какая она, но желаю тебе ее достичь. Помни, что я до сих пор жалею о том, что не смог исполнить свою.

Искатель не нашел слов, чтобы ответить ему что-то или хотя бы попрощаться. Он не знал, что подумает старик, боялся, что Архитектор сочтет его равнодушным. Это было не так. Напротив, молодого человека переполняли чувства, и он не понимал, что сделать с ними, куда выплеснуть, как утихомирить. Ему передались боль, досада и отчаяние Архитектора, и он хотел избавить его от них, освободить старика, вернуть ему счастье, воплотив его мечту в реальность. Но он не мог дать ему проект. Он сожалел об этом. И не знал, что же сказать, какие слова подобрать, с какой интонацией их произнести… Хотя, возможно, Архитектору в этот момент и неважно было, что он скажет.

Он за всю жизнь так ничего и не спроектировал, но Искатель верил, что он заслуживал звания архитектора больше, чем многие настоящие архитекторы. Он всем сердцем был Архитектором.

Кусочек неба №62

Гроза

Поверхность под ногами стала плотной и бархатистой, крупицы воды в воздухе собрались вместе, слились в капли и стали видны любому случайному зрителю. Окутавшая дождевые облака ночь резко контрастировала с ясной синевой вокруг, и по границе туч проходила четкая грань между двумя состояниями неба. Смотритель находился в окружении черноты, которая очень часто проливала дождь на мир внизу.

Стебли закачались. Резким прыжком ветер ворвался на тучу, пробежал мимо путешественника, едва не сбив его с ног, и оказался на другой стороне облака, взвив завитки, спутав растения и обернув почти ровную поверхность в хаос.

«Ты чего?» – засмеялся Смотритель.

И в этот момент стало очень жарко, и заполнившие воздух неподвижные капли зашипели и растворились, превратившись в пар. Волосы мальчика взметнулись вверх, а легкая одежда попыталась последовать за ними. Фонарь очнулся, понял, что его покинули, покатился вслед за Смотрителем, нагнал его на тучах, увидел своего хранителя, мгновенно проснулся и загорелся ярким светом, не прикрытый полотном и не сдерживаемый им, заполняющий все пространство холодной ослепляющей вспышкой. И тут же угас, погрузив мир во мрак. Смотритель открыл глаза и прищурился, но тут же произошел новый всплеск великой силы, сотрясший поверхность и заставивший путника пошатнуться. Путник зажмурился и зажал уши ладонями. Взрыв оглушил. Он занял все пространство, он вытеснил пространство, превратил все вокруг в грохочущий звук столь громкий, что мальчику показалось, что он ничего не слышит. А между тем он слышал только этот протяжный голос грозы.

Шум поутих, и хранитель Маяка открыл уши, распахнул глаза и заозирался, выискивая во тьме свой Фонарь. Нет, конечно, его здесь не было. Фонарь не просыпался без его ведома и, разумеется, не покидал Маяк.

Стало прохладно, и вокруг вновь стали вырастать из воздуха капли.

Новая волна жары и очередная вспышка отвлекла небесного странника. В этот раз он не стал закрывать глаза. В первый раз резкий свет посреди темноты застал его врасплох. Он появился неожиданно, заставив прятать взгляд. Но теперь юный странник ждал его, он нисколько его не боялся и хотел его увидеть. Ведь Смотритель был хранителем света, величайшего света на всех трех уровнях мира. Отчего ему его бояться?

Но свет не появился прямо перед ним и не окружил его. Теперь мальчик четко увидел длинный белый вьюн с мелкими голубыми шипами, проросший где-то под тучей и за мгновение расползшийся по ее обратной стороне. Быстрее ветра этот яркий искрящийся вьюн разветвился и занял всю невидимую сторону дождевого облака. Но не успел путник понять, что это, как он исчез, растворился, сгнил от корня и до верхушек стебельков, разрезав мглу лишь на доли секунд. В воздухе плясали искорки. Облако затряслось, правая нога путешественника увязла во вспенившейся поверхности. Раскат грома начался с тихого недовольного бормотания, возрос до рычания, перешел в рев и поглотил все звуки. Смотритель знал, что сердце его колотится от волнения, но он не слышал ни его биения, ни своего сбившегося дыхания. Возможно, от возбуждения и трепета перед мощью небесной стихии, он на миг и вовсе забыл, что нужно дышать.

Не успел гром затихнуть, как рядом с угасающими искорками вновь возникли капельки, и резко похолодало. Стало немного зябко, и Смотритель с удивлением смахнул промокшим рукавом крупные капли с длинных ресниц. Небесный простор вновь ожил и наполнился звуками. Великие потоки воды проливались на землю. Стоявший на туче Смотритель не видел дождя, но слышал его навязчивый шепот, ощущал его неповторимый аромат, а воздух до такой степени насытился испарениями, что его практически можно было пить. Все вокруг подернулось дымкой от поднявшегося тумана.

Температура вновь скакнула вверх, и внизу проросла и расползлась сияющая лоза, в момент обратившись в рассеянные по туче искры. Не поспевающий за молнией гром опять взревел от обиды. По краю тучи прошелся, балансируя, ветер.

Смотритель запрыгал на месте и захлопал в ладоши, не в силах сдержать эмоции. Он наблюдал грозы и раньше: разрастающиеся и быстро тающие полосы яркого света, сопровождающий их рокот, вечно отстающий, зато проходящий по половине небосклона, черная туманность под облаками, в которой едва различается дождь. Но обычно юный путник наблюдал за этим явлением издалека, со своего острова, даже с платформы Маяка, или, реже, с ближайшего облака. Но сейчас он впервые в жизни оказался в эпицентре грозы. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, он хотел прижаться к облаку, то ли склоняясь перед всем небом, то ли уступая только грозе, но в тоже время ему хотелось подпрыгнуть повыше. Он желал пробыть в этом полном непривычных эмоций месте подольше.

Никакие прихоти грозы не вредили обитателю небес. Никакие причуды не пугали хранителя небесного светила.

Он побежал, смеясь, стараясь проследить за движением молний, которые появлялись каждый раз в новом месте, где-то далеко под ногами, просвечивали сквозь слегка посиневшие облака, и каждый раз ветви выбирали новые, непредсказуемые направления.

По Заоблачному краю прокатился очередной раскат грома. Среди дождевых облаков поселилась гроза.

Кусочек земель №63

Человек в бутылке

На выжженном солнцем лугу стояла огромная бутылка. Словно башня, вытянулась она на опустошенном фоне. Будто мельница, только не тянувшаяся к ветру ладонями, а подвывающая ему в такт, печально гудящая в одиночестве. Как маяк, указывающий на тупик в иссохшем, некогда бушевавшем красками море. Ее горлышко устремилось ввысь, к дождевым тучам. Сквозь зеленоватое стекло их цвет непривычно искажался, а яркие солнечные просветы приобретали мутный болотный оттенок. На землю падали причудливые блики.

Бутылка была на треть наполнена водой. Волны стучались в стенки, но их никто не выпускал, и они возвращались обратно, раскачивая небольшую деревянную лодку. В лодке, весело посвистывая, сидел Утопающий. Он казался вполне довольным, будто не понимал, что застрял в бутылке.

Садовник обошел сосуд, с любопытством изучая неправильно большой предмет и чересчур спокойно сидящего в нем человека, подошел к бутылке и постучался. Человек в лодке весело перегнулся через край, чтобы лучше рассмотреть случайного гостя. В знак приветствия он приподнял шляпу и кивнул.

– Здравствуйте! Вы меня слышите? – поздоровался Садовник.

– Здравствуй! Слышу, прекрасно слышу! – ответили из бутылки гулкие голоса Утопающего и эха.

– Я Вас, случайно, не отвлекаю?

– О, нет, я не против поговорить по душам! Не со всеми так можно разговаривать. Надеюсь, с тобой можно.

– Скажите, у Вас все хорошо?

– Да, все хорошо, а что? Что-то не так?

– Вас не смущает эта бутылка?

– Какая бутылка?

– Та, в которой Вы сидите.

– Ах, эта. Нисколько, я в любой момент могу вылезти.

– Почему бы не вылезти сейчас?

– Зачем? Сейчас в этом нет нужды. Мне и здесь неплохо. Надо будет – выберусь без проблем.

Маленькая тучка споткнулась на лету и пролила на землю несколько капель дождя. Утопающий запрокинул голову и засмеялся:

– Смотри-ка, наконец-то дождь начинается!

– Надо бы найти укрытие. Небо мрачное. Не хотите пойти со мной?

– Куда ты? Подожди, останься. Здесь лучше, чем снаружи. Посмотри вокруг – одна выжженная земля!

– Если пройти немного, то начнется луг, а дальше…

– Луг! Здесь тоже был луг, а теперь лишь пустошь. Ни одной симпатичной былинки! – Утопающий грустно вздохнул.

– Так почему бы не выйти и не дойти до свежего цветущего луга?

Человек в бутылке недовольно заворчал, но слов его было не разобрать. Вторая тучка наткнулась на младшую и пролила на землю короткий мелкий дождь. Капли падали на землю, на бутылку, на поднятые к небу лица.

– Еще больше дождя! Пусть льет сильнее! – командовал Утопающий.

– Вы ведь можете утонуть!

– С чего бы?

– Вы застряли в бутылке, и чем больше в нее падает капель, тем отчаяннее Ваше положение.

– Отнюдь. Я не застрял здесь, я могу выбраться. Тем более что я прекрасно умею плавать.

– Но поверьте, я ведь прекрасно вижу, что ее стенки окружили Вас.

Садовник раскрыл зонт.

Дождь продолжал усиливаться к радости Утопающего.

Только сейчас Садовник заметил, что на дне бутылки лежит много интересных предметов, словно высыпавшихся из сундука затонувшего судна.

– Видишь? Вон там, в углу, – оживился человек в лодке. – Этот домик я непременно когда-нибудь построю на берегу моря. А вот там магазинчик – видишь? – я его открою, когда-нибудь точно открою, приходи ко мне тогда, первым покупателем станешь!

Человек довольно откинулся в лодке, мирно покачиваясь на все усиливающихся волнах.

– А кораблик прямо под Вами – это что?

– Ах, это! – мечтательно сказал Утопающий. – Это корабль, на котором я рыбачил. Большие уловы привозил домой!

– А почему теперь не рыбачите?

– Почему ты думаешь, что я не рыбачу? Вон у меня удочка есть, – с этими словами он показал вниз, где кружилась в воде тонкая палка. – Впрочем, сейчас сложно рыбачить: здоровье уже не то.

Садовник уже собирался уйти. Хотя ему было жаль собеседника, но того все устраивало, и путник ничем не мог помочь сознательно Утопающему.

Ливень уже низвергался с неба, и вода радостно заливалась через узкое горлышко внутрь. Лодка качалась все сильнее. В какой-то момент Человек в бутылке не удержался сидя, и его отбросило назад, к самому краю суденышка. Из кармана у него выпал некий предмет, и волны тут же жадно поглотили его. Предмет медленно, словно нехотя, шел ко дну, пока не завис посреди мутных вод.