Покажи зубки
- -
- 100%
- +
Роджер поднес к губам рацию и тихо, практически шепотом, позвал:
– Барт! Барт! Прием! – ответа не последовало. – Барт! Винсент! Вы слышите? – повторил он чуть громче с надеждой, но рация молчала. Или нет? Он точно что-то слышал. Взглянув на Ареста, Реджент получил кивок – Грегори тоже слышал, и они продолжили пробираться между густеющих деревьев: – Барт, Винсент, вы где?
Им не отвечали, зато охотники слышали шуршание недалеко впереди за зарослями кустов. Каждый взвел курок своего оружия, и они вместе направились в ту сторону, где слышали звук. Сейчас он уже прекратился. Они разделились и начали заходить с двух сторон. Роджер снова позвал товарищей по рации, и шуршание повторилось. Охотники перешли на бег и резко выпрыгнули из-за деревьев, но тут же остановились. Они нашли то, что искали: на земле лежала шипящая рация, а чуть поодаль Винсент Гранье. Мертвый. На его шее с обеих сторон виднелись укусы. Как минимум два вампира выпили из него кровь, всю, до последней капельки. Тело стало почти одного цвета с бледной луной на небе, лицо словно съежилось, губы посинели, а глаза были закрыты навсегда. Еще чуть дальше лежало его ружье, переломленное пополам. Охота явно пошла не по плану, и охотник стал добычей.
– Вот… Твари! – не выдержав, выругался Арест, прошипев слова сквозь зубы. До этого он был спокоен, сосредоточившись на охоте, но сейчас перед ним лежал труп его соратника, и поскольку рация принадлежала Барту, но валялась здесь на земле, его они, скорее всего, найдут в таком же состоянии.
Реджент подошел к безжизненному товарищу с тяжелым взглядом, внутри него кипела ненависть. Он знал, что у Винсента осталась жена и двое дочерей-школьниц. Им нужно забрать тело, чтобы достойно похоронить погибшего в борьбе с этими адскими отродьями. Арест тоже хотел подойти к нему, но оба резко вздрогнули, услышав выстрел.
– Барт? – неуверенно предположил Роджер. Может он еще жив? Вместе с Грегори они поспешили на звук. Винсента пришлось пока бросить, они вернутся позже. Сейчас живые были важнее.
Уворачиваясь от веток и перепрыгивая корни деревьев, охотники пробирались сквозь лес, который словно не хотел их отпускать. «И зачем вдвоем погнались за вампирами? Двоих мало против этих тварей», – рассуждал Роджер на бегу. Грегори поравнялся с ним, лес, наконец, стал редеть. Раздался второй выстрел уже ближе, но правее. И тут оба охотника одновременно поняли, что звук идет с дороги.
– Это пистолет малого калибра… У Барта вроде был другой, крупнее? – не останавливаясь, заметил Арест. Теперь он лучше расслышал звук и благодаря своему многолетнему опыту определил оружие. Они опять переглянулись, и у каждого в голове возникло страшное предположение. Несмотря на усталость и прерывистое дыхание, они ускорили бег.
Вскоре два запыхавшихся охотника выбежали на дорогу рядом с машиной Барта. И увидели то, что от него осталось. Роджер сжал пальцы до торчащих костяшек и практически зарычал от гнева, глядя на еще более истерзанного старого друга. Но пистолета рядом с ним не было, только лужа крови. Кто же тогда стрелял?
Арест и Реджент обернулись на резкое шарканье по асфальту, явно сделанное специально для привлечения внимания. Оба мгновенно вскинули оружие и прицелились в того, кого узнавали даже в едва освещаемом луной мраке этой проклятой ночи. В убийцу их товарищей. В Деймоса Найтвела – главную чуму этих мест, из-за которого люди боялись выходить из домов после заката, а приближаться к лесу боялись и днем. Леденящие душу рассказы про его жестокость слышало не одно поколение. Многие охотники годами пытались выследить его и избавить город от кровавого убийцы, только большинство из них не доживало до старости. Арест был редким исключением, уже много лет он занимал пост главы охотников на вампиров, пытавшихся защитить жителей. И нужно отдать ему должное, у него это получалось. Он решал совершенно разные вопросы: от того, какое расписание будет у ночных патрулей, которые он сам же придумал, чтобы пресекать попытки вампиров напасть на кого-то в городе, до того, как разговаривать с жителями и убеждать их помочь. Его жизнь вертелась вокруг охоты, это и правда было работой на полный рабочий день.
Реджент и еще несколько человек помогали Аресту с организацией, они тоже были «официальными» охотниками – даже формально значились на должностях в городском совете и получали зарплату. Они были самыми подготовленными и опытными, так сказать, профессионалами. Остальное же большинство охотников было… Просто добровольцами. Обычными людьми, которые ночами после работы шли в патрули потому, что хотели защитить свои семьи от прячущихся в темноте кровопийц. Они старались как могли, кто-то хорошо умел драться, кто-то не очень. Арест, разумеется, проводил подготовку к схваткам с вампирами – более опытные охотники учили новеньких стрелять, рассказывали про уязвимые места и повадки, предупреждали, чего делать не стоит, иначе лишишься крови и, возможно, жизни, но во многом вся их организация держалась на опыте и стараниях Ареста. За свою жизнь он смог сделать достаточно: договориться о помощи с полицией и мэрией, наладить поставки оружия, организовать патрули улиц и обучение новых людей. Жители ценили труд охотников и обязались платить специальный налог, чтобы мэрия выделяла им всем жалование. Арест был одним из самых уважаемых людей в городе, а Реджент его учеником и верным соратником. Найтвел признавал в Грегори сильного врага, на его счету было немало убитых вампиров, поэтому им приходилось действовать осторожнее, нападать не слишком часто и не показываться в городе. Но сегодня… Удача была на стороне вампиров.
– Доброй ночи, Арест, – не спеша произнося каждую букву, проговорил Деймос, явно издеваясь. Реджента он решил приветствием не удостаивать. Вампир стоял, скрестив руки, абсолютно спокойный и расслабленный, как будто на него не было направлено два дула. И смотрел на охотников непроницаемым ледяным взглядом.
Наслушавшись жутких историй о Найтвеле, многие жители, включая Ника, представляли его отвратительным монстром с безобразным лицом и торчащими изо рта клыками. Но, как ни странно, когда он не скалил зубы и не обнажал клыки, его вполне можно было принять за человека лет двадцати пяти – двадцати восьми, не больше, причем весьма привлекательного. Он был ростом чуть выше среднего с черными как сама ночь волосами. Каждый волосок в аккуратно постриженной прическе лежал на своем месте. Прямая челка прикрывала большую часть лба, слегка уходя влево. Сейчас блеклый лунный свет падал на его лицо сбоку, и тени делали угловатые черты еще очерченнее. Резко выделялись острые скулы и нос. Тонкие губы были плотно сжаты. Грудь и узкие плечи едва шевелились, когда он медленно дышал. Черная рубашка из атласной слегка поблескивающей ткани свободно облегала худой, но мускулистый торс. Правый рукав был надорван и испачкан кровью. Впрочем, рана мало беспокоила вампира, случайная пуля Ника была обыкновенной, не из особого сплава, и прошлась по касательной, лишь содрав кожу – это быстро заживет. Брюки и ботики Деймоса тоже были черными, из-за чего он походил на большого ворона. И буквально сливался с темнотой. Только бледная кожа, ярко выделяющаяся на фоне черной одежды, и блеск в темно-карих, почти черных глазах, всегда хищно смотревших из-под нависших прямых бровей с резким изгибом на конце, выдавали в нем не человека, а существо совсем иного рода. Во всех его движениях ощущалась легкость и плавность, он словно скользил в пространстве. Этот вампир знал свою силу и отлично умел ей пользоваться. Он не боялся охотников.
– Найтвел! – с отвращением прохрипел Арест и уже готов был выстрелить.
Деймос стоял близко, не более чем в десяти шагах, промахнутся было невозможно. Как же Аресту хотелось раздробить ему голову! Реджент тоже приготовился стрелять, но им пришлось опустить оружие и поумерить свой пыл, как только они заметили чуть поодаль второго вампира, который держал Ника. Мальчик не знал, что делать, поэтому не шевелился. Чувствуя свою беспомощность, он с виноватым видом смотрел на дедушку. Питер держал его крепко и скалился довольной и самой наглой улыбкой, на которую только был способен.
Второй вампир с фамилией Морó выглядел немного моложе, был чуть выше и несколько худее Найтвела. Но несмотря на худобу, Питера никак нельзя было назвать хилым. Его рубашка в черно-красно-зеленую шотландку вплотную облегала рельефные мышцы. Было видно, как они перекатываются, когда Питер двигался, потому что надетая сверху черная жилетка была полностью расстегнута. Жилистые руки, сжимающие Ника, обладали огромной, буквально «нечеловеческой» силой, а ноги в узких черных брюках могли обогнать любого охотника. Брюки держал ремень с крупной серебристой пряжкой, украшенной выгравированной змеей. Питер явно любил добавлять украшения – на левой руке красовались серебряный браслет с зеленоватым переливающимся камнем и второй тонкий браслет из темной стали. Из-за широкой демонической улыбки на мраморном почти треугольном лице ярко выделялись круглые щеки с ямочками и острый подбородок. В глазах цвета темного меда насмешливо плясали огоньки отражающегося лунного света. Сверху их обрамляли тонкие брови «домиком», которые удивительно быстро и красноречиво могли менять свою форму в зависимости от настроения своего владельца. Каштановые волосы были слегка взъерошены, длинная косая челка по-хулигански откинута за ухо. Отдельные волоски выбивались из нее, когда Питер тряс головой. В целом, он выглядел более живым, чем ледяной и неподвижный Деймос. Его язык ерзал туда-сюда по внутренней стороне зубов. Иногда вампир прикусывал себе губу от нетерпения и переминался с ноги на ногу. Он понимал, что их добыча никуда не денется, а охотники не посмеют выстрелить, пока у них в руках мальчишка.
Когда Арест увидел своего внука в объятиях вампира, его лицо вытянулось, брови сошлись на переносице, морщины углубились, а во взгляде за секунду промелькнули удивление, горечь и гнев. Но эта перемена не ускользнула от Деймоса, он удовлетворенно посмотрел на побежденного врага. На губах вампира проступила дьявольская ухмылка: левая половина рта поднялась вверх, глаз прищурился, а правая осталось неподвижной. Он стоял, внимательно наблюдая за реакцией Ареста.
– Отпусти его немедленно, Найтвел! – яростный голос Грегори пронесся над лесом, словно раскат грома, но Деймос даже не шелохнулся.
– Не в твоем положении приказывать, – холодно ответил он. – Впрочем, если хочешь его вернуть, с нами вполне можно договориться.
– Чтобы я с вампирами договаривался?
Деймос лишь пожал плечами.
– Если хочешь вернуть внука, – повторил он и кивнул Питеру в сторону леса. Тот боковым шагом, не сводя глаз с охотников, поволок Ника к деревьям.
Сообразив, что вампиры собираются уйти, забрав мальчика с собой, Арест и до сих пор молчавший Реджент кинулись к Найтвелу, но он пригрозил им длинным ножом, похожим на шпагу, который мгновенно достал из ножен, прикрепленных к поясу, а Питер покрутил кинжалом у шеи Ника, давая понять, что может мгновенно его убить. Беспомощным в данный момент был не только Ник.
– Попытаетесь пойти за нами, мы прикончим его, – все таким же одинаковым ровным тоном предупредил Деймос. – Хочешь вернуть живым? Тогда подожди, я скоро сообщу, что мне нужно.
Пока охотники слушали Найтвела, Питер быстро утащил свою ношу за деревья. Деймос последовал за ним, пятясь и вытянув вперед шпагу, на случай если охотники все же попытаются догнать, а второй махающей рукой указывал Питеру идти дальше под прикрытие леса. Как только Найтвел исчез, у Ареста был секундный порыв кинуться следом, но он себя остановил, понимая, что это не только бесполезно, но и опасно.
– Пока Ник у них, мы ничего не сможем сделать, – констатировал горькую правду Роджер.
Два охотника стояли на пустой дороге рядом с двумя машинами и одним трупом, второй труп лежал в лесу, а вампиры тащили в темноту пятнадцатилетнего мальчика. Их самих обставили как неопытных мальчишек. Сегодня все пошло не по плану.
Глава 2. Их больше
Вампиры старались как можно быстрее уйти подальше от шоссе. Торопливо шагая, даже Деймос не мог не улыбаться, если так можно было назвать его застывший в оскале рот. Подобное бывает не каждую ночь – они избавились от двух чересчур настойчивых охотников, вдоволь насытились человеческой кровью и, к тому же, получили маленький бонус. Этот бонус Питер сейчас тащил, прижав к себе. Теперь Аресту придется играть по их условиям. «Даже тварям иногда везет», – подумал про себя Найтвел.
Ник не сопротивлялся, понимая, что это бесполезно. Что он безоружный сделает против двух вампиров? У него и с оружием ничего не получилось. Даже если ему удастся вырваться из железной хватки Питера, его за три секунды догонят и… У Ника перед глазами то и дело всплывало разорванное горло Барта. Его распороли клыками, словно мясник ножом, но, похоже, Ника вампиры убивать не собирались. Он прокручивал в голове весь их разговор с дедушкой – Деймос сказал, что хочет договориться, но что он потребует? Что ему нужно? Что может быть нужно вампиру от главы охотников? Эти вопросы не давали мальчику покоя, так что он не заметил, как трасса, машина и дедушка остались далеко позади. Деревья обступали со всех сторон, их густые кроны закрывали луну, и вокруг плотным облаком расстилалась непроглядная темнота. Она поглощала все живое, обдавала ночным холодом, почти как нож у шеи. Питер уже не прижимал его, скорее держал рядом на всякий случай, чтобы у их добычи точно не возникло желания вырываться.
Вампир нес Ника так, что тот буквально висел впереди него. Ноги мальчика едва касались земли, болтались, мешая идти – это явно было не слишком удобно. Заметив, что его друг отстает, Деймос остановился. Они уже достаточно далеко ушли от охотников, так что опасаться нечего.
– В чем дело? – Питеру не понятна была причина неожиданной остановки.
– Тебе не удобно так его тащить. И лучше оглушить его, чтобы не пытался убежать.
Ник и так не пытался, но Питер коротко кивнул и быстро спрятал нож куда-то в брюки. Ник успел почувствовать, как острая боль пронеслась сквозь голову к глазам. Было так больно, что мальчик зажмурился, а шум в ушах не дал ему услышать собственный стон. Темнота вокруг набросилась на него, душа и давя на голову, становясь еще темнее. Ник завалился назад на Питера, если бы вампир не держал его, он бы точно упал. А дальше сознание куда-то исчезло и тело обмякло. Почувствовав беспомощность своей жертвы, Питер бесцеремонно развернул Ника к себе лицом и перекинул через плечо как мешок, согнув пополам. Руки и голова мальчика повисли у него за спиной. Так стало гораздо удобнее… Для Питера.
– Давай теперь я понесу, – предложил Деймос.
– Не нужно, ты же ранен, – оказался Питер, отмахиваясь теперь свободной рукой. – Думаешь, я устал? Да парень ничего не весит, худой, как тростинка. Арест что, его не кормит? – спросил вампир и громко усмехнулся.
Деймос чуть улыбнулся в ответ. Арест как раз занимал его мысли. Пока оба вампира зашагали дальше, направляясь с добычей в свое убежище, Найтвел размышлял, какую выгоду они смогут получить, обменяв на жизнь внука главы охотников. Впрочем, он, кажется, уже знал ответ.
***
Небольшой городок Стилдейл на несколько тысяч жителей лежал в низине, подпираемый с востока невысоким утесом. Когда-то давно люди нашли в округе залежи полезных металлов. Сначала вокруг богатого серебряного рудника был основан Силвер-Велли, получив свое вполне логичное название. Затем от него поиски руды пошли по всем направлениям, и стали возникать более мелкие шахты. Одна из них постепенно превратилась из палаточного лагеря в постоянное поселение, и наконец, в Стилдейл. Увы, запасы серебра здесь оказались небогатыми и уже практически иссякли, но железная руда все еще оставалась, и ее добыча давала работу немалой части населения. В Стилдейле было все необходимое: большая школа, неплохая больница, магазины и кафе. Уютный тихий городок с рядами аккуратных домиков и чистыми улицами, в котором вполне приятно жить, и из которого люди не хотели бы уезжать. Только его окружал густой темный лес, и в этот лес лучше было не соваться.
Дорога от Силвер-Велли к Стилдейлу вилась тонкой ниточкой, прорезанная среди зеленых холмов. Глубже в лесу земля начинала подниматься под уклоном, а вокруг появлялись каменные валуны, древние свидетели того, что горы здесь когда-то были выше. Путь периодически прорезали овраги, делая его все более трудным. Толстые ветви старых дубов и елей сплетались над землей, мешая свету проникнуть в подлесок. Внизу сломанные ветки и густая поросль цеплялись за одежду, а о торчащие корни можно было споткнуться. Любому путнику легко потеряться в этих местах, но не вампирам. Они прекрасно знали куда идут и уже почти достигли своей цели. Обойдя еще несколько деревьев, Питер и Деймос пересекли небольшую поляну, трава на которой была изрядно притоптана – здесь явно ходили часто. Затем вновь нырнули в заросли, прошли под высокой елью и уперлись в резко поднявшийся холм, также весь покрытый лесом. Только у основания виднелись срезы серой скальной породы и несколько крупных валунов. Деймос протиснулся среди них и остановился у темной двери, сколоченной из широких досок, уже поросших мхом. Она успела простоять здесь много лет, но, несмотря на это, была очень крепкой – вдоль и поперек доски были соединены металлическими пластинами и клепками. Такую дверь не под силу сломать и пятерым охотникам.
Найтвел достал из кармана связку из трех ключей и стал поочередно открывать замки. Шанс найти вход, если не знаешь, куда идти, был крайне мал. За камнями и деревьями он был почти незаметным. Как и каменный дом, врезанный в холм так, что его задняя и одна из боковых стен уходили в землю. Дверь располагалась в левом углу, как раз там, где стена сравнялась со склоном. Направо от нее дом начинал расширяться, постепенно выступая из холма. Стены из больших отесанных кирпичей придавали ему вид неприступного замка. Их цвет сливался с местными валунами, делая вампирское убежище еще более незаметным. Небольшие окна начинались не меньше чем в трех метрах от земли. Каждое было защищено спереди железной решеткой, похожей на ту, которая укрепляла дверь. Что происходит за этими окнами оставалось загадкой, все они были занавешены плотными шторами. Ни один лучик света не проникал внутрь дома и не мог выбраться из него наружу. Первый ряд состоял из четырех одинаковых почти квадратных окон. Во втором ряду на углу, где дом сильнее всего выпирал из холма, располагался небольшой открытый балкон полукруглой формы. Выше начиналась покатая крыша с уклоном в сторону леса, но ее вершина была не острой, а плоской, образуя площадку, узкую, но достаточную, чтобы по ней можно было ходить. На обоих концах дома находились небольшие башенки с выходами на крышу, а между ними располагались две кирпичные трубы. Этот дом стоял уже более сотни лет, и за это время ни разу не подводил своих хозяев. Здесь вампиры были в безопасности. Ни один человек не знал, где он находится, а если узнавал, то никому не успевал рассказать.
Деймос привычными движениями быстро открыл дверь и пропустил вперед своего друга. Питер прошел через что-то вроде небольшой прихожей с крючками на стене, куда можно было повесить верхнюю одежду, и скамейкой, поднялся на четыре ступеньки вверх и открыл еще одну дверь справа. Деймос запер входную дверь изнутри и догнал его. Они вместе прошли по коридору, обмениваясь хищными взглядами. Оба думали о мальчике, который все еще бездыханно висел на плече у Питера. Вокруг было абсолютно темно, но вампиры этого не замечали. Их глаза природа приспособила к ночи, и Деймос мог различить каждую трещинку на стене. Они снова поднялись по лестнице, на этот раз более длинной, с двумя пролетами, которая вела на второй этаж. Как только вампиры свернули из коридора в одну из комнат, раздался возглас:
– Что-то вы долго, мальчики! Что-то случилось? – с некоторой тревогой спросил томный женский голос. Мягкие ноты в нем сладко растягивались, словно густой мед, а глубина и низкий тон придавали загадочности.
Его обладательница сидела в одном из трех небольших кресел, стоявших вокруг низкого круглого деревянного столика в центре комнаты. В правой стене был потухший камин, а вдоль левой стояла длинная скамейка с мягким сиденьем, обитом зеленой тканью с крупными цветами, похожими на лилии. Такая же ткань была и у кресел. Чуть позади виднелась еще одна дверь из темного дерева, ровно напротив той, в которую вошли Питер и Деймос. Мрак в комнате пытались разогнать только две старинные газовые лампы: одна на полке над камином, другая на круглом столике. Мерцающий свет от нее играл тенями на прекрасном лице Миранды Рой-Лессет. Его гладкая кожа без единого изъяна или пятнышка, была чуть темнее, чем у Питера, но такая же холодная. Щеки никогда не трогал румянец. Изящный гордый нос смотрел чуть вниз. Темно-зеленые миндалевидные глаза с любопытством поглядывали из-под длинных ресниц. Идеально ровные черные стрелки делали их форму острее, а взгляд хитрее. На веках тени градиентом переходили от белого в уголках глаз к темно-серому по краям, из-за чего взгляд казался еще более глубоким. Округлым бровям придали изгиб, чтобы они тоже лучше подчеркивали глаза. Пухлые губки, накрашенные алой помадой, ярко выделялись на лице и были слегка приоткрыты. Чуть сужающееся у подбородка лицо обрамляли густые локоны черных вьющихся волос, доходивших до середины спины. Они свободно лежали на плечах ее стройного тела. Несколько передних прядей упали на пышную грудь, которую не стеснялись показать с помощью глубокого выреза в форме сердца. В остальном ее платье было закрытым, с длинными рукавами и юбкой по щиколотки, которая сейчас волнами расстилалась по креслу. Темно-красный цвет основного материала подходил к губам, но его перекрывало наложенное сверху плотное черное кружево с узором из цветов и завитков, которое обрамляло вырез, кокетливо притягивая взгляд и контрастируя со светлой кожей. Под грудью крест на крест переплетались черные атласные ленты, образуя корсет и подчеркивая тонкую талию, которая затем переходила в достаточно объемные округлые бедра. Изящные ноги в чулках и красных туфельках на низком каблуке были закинуты одна на другую. Миранда выглядела как искусная фарфоровая статуэтка, но эта хрупкость была обманчивой. Вампирша скрестила руки на груди и ожидала ответа.
– О да, случилось, – закивал Питер, с довольной улыбкой нежно глядя на молодую женщину.
Он демонстративно потряс свою ношу, но Миранда и так заметила, что ее друзья вернулись не с пустыми руками. Она поспешила встать и подойти ближе, прихрамывая на одну ногу. Питер, наконец, снял Ника с плеча и теперь держал его обеими руками, приподняв голову и оперев себе на грудь.
– Что это за мальчик? – Миранда с нескрываемым интересом разглядывала их добычу. Несколько странно, что они принесли этого человечка домой. И вообще, где они нашли его посреди леса ночью?
– Это внук Ареста, – устало присаживаясь в кресло и рассматривая раненую руку, ответил ей Деймос.
Глаза Миранды мгновенно стали большими и круглыми, она несколько раз моргнула, хлопая пушистыми ресницами. Ночь становилась все интереснее. Она жаждала услышать рассказ о произошедшем, нетерпеливо поворачивая голову то к Питеру, то к Деймосу. Ее взгляд упал на руку Найтвела, хотя рукав был в крови, рана уже затянулась, оставив лишь красноватый рубец.
– Кто тебя ранил? Вы столкнулись с Арестом? И мальчик с ним был? – Миранда готова была засыпать их вопросами. Она подошла к креслу Деймоса, пока Питер озирался в поисках места, куда бы пристроить их пленника – ему уже поднадоело его таскать. Скамейка вполне подойдет. Вампир аккуратно положил Ника на бок, прислонив спину к стене и согнув ноги, чтобы не свисали. Он хищно посмотрел на тонкую шею, чуть прикрытую воротничком футболки, но отошел к остальным. Пока что.
– Мальчик ранил, – тем временем, коротко ответил Деймос. – Стрелять он умеет, – и опять усмехнулся в своей манере, одной половиной лица, вспомнив этот неловкий выстрел. Нужно признать, Ник старался как мог защитить себя: достал оружие, пытался позвать на помощь взрослых охотников, не визжал от страха, не побоялся выстрелить и даже попал. Он сопротивлялся до последнего и его действия были вполне разумными. «Неплохо для мальчишки», – подумал про себя Найтвел.
– А ты в порядке? Твоя рана… – обеспокоено спросил Питер, подойдя к креслам и обнимая Миранду за талию. Он заметил, что его подруга все еще хромает. Ее ранили охотники и далеко не так легко, как Деймоса.
Сегодня вечером вампиры все вместе отправились в Стилдейл. Они были голодны и решили воспользоваться затянувшимся отсутствием Ареста и Реджента, двух лучших охотников, но их быстро обнаружили. Арест догадывался, что его отъезд может вызвать нападение, и приказал организовать дополнительные патрули. Едва вампиры зашли на окраину города, тихо пробираясь по улицам в поисках поздних прохожих, как их ослепил свет фар. Машина, припаркованная через дорогу, оказалась не пустой. Два охотника – Барт Монтгомери и Винсент Гранье, были готовы к встрече. Они давно поджидали кровопийц и немедленно начали стрелять. Найтвелу и остальным пришлось поспешить убраться из города. Вампиры двигались быстро, намного быстрее человека, но Барт был хорошим водителем, а Винсент – хорошим стрелком, поэтому им удалось ранить Миранду в ногу немного ниже колена. Питер быстро подхватил любимую под руку, не давая упасть, но теперь бежать она не могла, на что охотники и рассчитывали.