Агентство Элен

Глава 1

Утро. Улица. Парадный вход.

8:55 a.m.

– Надо поменять информационную табличку.

– Хорошо, босс, сделаем.

– Нет, – сказал босс. – Совсем уберите, нам не нужна реклама.

– Без рекламы? Ты меня увольняешь?

– Нет, Элен. Ты – сердце и душа нашего агентства. Ты, как и твоё имя в названии, всегда будут здесь, но наши таблички нужно убрать из здания.

Нежные слова босса вызвали у Элен улыбку, но она и так была хорошо осведомлена о своей значимости.

– У нас проблемы? – спросила Элен.

– Пока не знаю. Собрание в десять часов, не опаздывай.

– Принято.

– Элен, и ещё… У твоих сотрудниц сегодня первая аттестация. Год под твоим началом – это серьёзный опыт. Сообщи мне о результатах.

Элен улыбнулась, кивнула в знак согласия и пошла ко входу.

Глава 2

9:00 a.m.

Элен вошла в здание. Поднялась на свой этаж. Босс остался внизу – он ждал клиента, но Элен об этом не знала.

В офисе было тихо.

«Агентство Элен» располагалось на двух верхних этажах здания. Был ещё лофт, пройти в который можно через кабинет босса и спуститься на улицу, но хозяин здания об этом запасном выходе не догадывался.

Забрести случайно в агентство невозможно. Незнакомец на этаже – всегда клиент.

Элен направлялась в свой кабинет, когда тишину коридора разрушил крик «Элен! Элен!».

Это был Барри из юридического отдела. Да, вы правы, Бен был его непосредственным руководителем.

«Агентство Элен» – это маленькая организация с небольшим штатом, половина которого понятия не имела, чем занималось предприятие. Не знал и Барри.

Барри дружил с Элен, насколько позволяла рабочая этика. Элен – руководитель рекламного отдела и финансов, а Барри – рядовой юрист.

В этот день он окликнул Элен, чтобы поделиться шикарной новостью – он купил яхту, как он её называл. На самом деле это была лодка с мотором – катер с длинной 7,4 метра. Барри склонен всё преувеличивать, и в этот раз округлил длину лодки до восьми метров.

– Смотри, что я купил! Она восхитительна! – восторженно произнёс Барри, поднося телефон к лицу Элен.

– М-м-м… Что это? Лодка? – недоуменно спросила Элен.

– Лодка? Ты что! Это яхта! Моя яхта! Вчера купил, в течение недели доставят. Сейчас она в Париже стоит одиноко в Главном порту.

– Оу… Как резво. Поздравляю с покупкой, – спокойно и нежно сказала Элен.

Барри был так счастлив, а Элен не отличила бы лайнер от субмарины, но всегда уважала чужие мечты.

– Я ничего не понимаю в лодках, но…

– Яхта, это яхта, – поправил Барри.

– В яхтах, – с улыбкой исправилась Элен, – я ничего не понимаю в яхтах, но она выглядит круто. Ты молодец!

– Это шедевр моря.

– Я думала, шедевр моря – это рыбы, а твоя лод… яхта – загрязнитель всего живого.

– Я назвал её Кади, – с искренней улыбкой сказал Барри.

– У неё уже есть имя? – рассмеялась Элен. – Может, у неё ещё и паспорт есть?

В момент лицо Барри стало серьёзным, и он уверенно сказал:

– Разумеется, Элен, это же транспортное средство.

– Да-да, прости. Шутка не удалась.

– Восемь метров в длину, скорость – 90 километров в час, вмещает восемь человек. Мощность – 300 лошадиных сил. М-м-м… Сказка. И самое главное…

– Что?

– Я буду капитаном!

Элен засмеялась от такого заявления. Да, технически и юридически это действительно так, но интонация, с которой говорил Барри, была уморительна. Парню было двадцать четыре года, и его заявление больше походило на ответ мальчика на вопрос «кем ты хочешь стать, когда вырастешь?».

Счастью Барри, казалось, не было предела, он с таким воодушевлением показывал Элен фотографии своей Кади и с таким восторгом рассказывал о планах быть капитаном. К сожалению, он ещё не знал, что за штурвалом Кади он не проведёт ни дня.

Элен увидела в пролете поднимающего босса. За ним шёл мужчина в возрасте, скромно одетый. Они поднимались в кабинет босса.

«Он не говорил, что сегодня придёт клиент», – подумала Элен.

Схема поиска клиента проста. Вы никогда не задумывались, почему в вашем телефоне появляется именно та реклама, которая нужна? Да, возможно, вы пару раз искали что-то подобное в браузере. Но есть и такое, что не станешь искать в адресной строке «Гугла» или «Яндекса». А телефон всё равно предложил вам это. «Откуда он узнал?» – спросите вы.

Телефон умеет слушать.

Не бойтесь, это же не искусственный интеллект, который умеет думать и анализировать. Просто слушает, ничего более.

«Агентство Элен» выбрало несколько слов и словосочетаний, после произношения которых браузеры, социальные сети и отдельные сайты предлагают вам рекламу агентства. Всегда разную, чтобы не было возможности отследить или запомнить. Да-да, агентству не нужно, чтобы его рекламу запоминали: те, кому нужны услуги, и так рано или поздно придут. Постоянных клиентов такое агентство не имеет. Отзывы неуместны и противоречат двум первым правилам интересного клуба Чака Паланика. На сайте вам предлагается ответить лишь на один вопрос: «Чем вам может помочь „Агентство Элен“?» Потом эта форма попадает к Элен. Именно с ней, сами того не зная, первым делом контактируют потенциальные клиенты.

Поэтому Элен была удивлена, увидев незнакомого клиента. Элен задавалась вопросами: «Кто он? Старый коллега? Откуда он знает босса?» Однако эти вопросы она задаст боссу позже.

– Да-да-да, Барри, ты молодец! Капитан – звучит серьёзно. Мне пора.

Глава 3

9:20 a.m.

Попрощавшись с Барри, Элен зашла в свой кабинет.

В её отделе работало двое. Никто из них не знал, чем занимается агентство. При приёме на работу каждый сотрудник подписывает соглашение о коммерческой тайне, где вся его деятельность, обязанности и поручения являются коммерческой тайной. Платили работникам хорошо, да и держать язык за зубами было несложно. Никто и не спрашивал, ведь у каждого работника было подписано соглашение об этой тайне, а лишаться такого прибыльного места из-за рабочего трёпа желающих не было.

Сотрудники отчитывались только своему непосредственному руководителю и, соответственно, поручения принимали только от них. Это было сделано для того, чтобы босс не смог действовать в обход руководителей отделов. Поэтому поручать задания он мог только начальникам отделов и выполненную работу требовать от них же, а не с их подчинённых. Ответственность за ошибки, разумеется, лежала не на рядовых помощниках, а на тех самых руководителях отделов.

«Агентство Элен», как мы уже сказали, небольшая организация с тремя отделами.

Отдел Элен – рекламщики и финансисты.

Отдел Бена – юридический.

Босс заведовал отделом безопасности. У него в помощниках никого не было. Он предпочитал делать свою работу сам.

У Элен был большой кабинет, который располагался в правой части здания. В кабинете Элен была дверь, которая вела в коридор. Вход в него был скрыт от посторонних глаз, он-то и обеспечивал выход на противопожарную лестницу. Этот коридор также соединял ещё два кабинета. Это сделано для того, чтобы у сотрудников было несколько вариантов отхода. На всякий случай. Сейчас о смежных дверях, кроме основателей, никто не знал, но Элен готова открыть эту тайну с минуты на минуту.

Разумеется, о такой перепланировке не подозревали ни хозяин здания, ни власти города. «Агентство Элен» уже пять лет занимает эти этажи. Аренду оплачивает в срок, всегда любезно соглашается с повышением арендной платы. Идеальный арендатор, но мы отошли от главного…

Всех сотрудников инструктировали о тайных входах после года работы, считалось, что этого времени достаточно, чтобы специалист разобрался в деятельности фирмы и начал предлагать свои идеи.

В отделе Элен было два сотрудника, которые сегодня отработали ровно год. Да, они были наняты в один день. Обе – молодые красивые девушки, что-то в них было не так, но никто на собеседовании не смог этого понять. Элен решила обеих забрать к себе. Прошёл год, начальница так и не смогла понять, что же в них было не так, но работали эти красотки, как пчёлки. Лишнего не спрашивали – по глазам было видно, что всё понимают. Говорят только тогда, когда их спросят. Эдакие солдатки. Сдержанные. Никакого кокетства, никаких улыбок и никаких разговоров. Как будто они понимают друг друга на ментальном уровне и все мелочные вопросы о кофе, чае, сломанной ручке, отсутствии ножниц и прочем решают силой мысли.

Каждая знает, когда зайти в кабинет и что с собой принести. Сначала это было странно, но потом Элен поняла, что девочки отличаются сверхнаблюдательностью и таким образом заботятся друг о друге в рабочем коллективе. Так им комфортно работать. Они обе поняли правило: «Успех одной – успех компании. Успех компании – твой личный успех». Проще говоря, неважно, кто принесёт успех в компанию – всех обязательно похвалят.

Элен очень нравилось, что в коллективе была здоровая атмосфера, никто не пытался никого подставить или выделиться. Если работникам в одной должности запретить говорить о работе, а их проекты засекретить от их коллег, то никому и дела не будет до лицемерия и обмана.

Вскоре вслед за Элен в кабинет вошла Кэс – одна из её солдаток:

– Ваш чай. Облепиха и мёд.

– С лимоном?

– Разумеется, – с улыбкой ответила Кэс.

Элен села за рабочий стол и начала набирать текст на компьютере, одновременно продолжая разговор.

– Кэс, узнай у администратора, где можно взять отвёртку или другой инструмент, и сними наши таблички у входа и на первом этаже. В здании не должно остаться наших следов.

– Съезжаем?

– Нет.

– Договоры расторгнуть?

– Да. – Элен распечатала документ, подписала, поставила печать и протянула Кэс. – Вот доверенность, откажись от аренды всей рекламы в здании. После я жду вас обеих в своём кабинете.

– Поняла, – уже в дверях ответила сотрудница.

– Кэс, – окликнула Элен.

Девушка обернулась.

– Поздравляю с первым годом, – ласково произнесла Элен.

– Спасибо, – с улыбкой проговорила Кэс.

Как только дверь захлопнулась, Элен распечатала пачку листов, скрепила зажимом для бумаг, взяла кружку с чаем и отправилась в кабинет Бена.

У Бена был большой офис с перегородками, и находился он напротив кабинета Элен. Так же, как и у Элен, в кабинете Бена был скрытый от глаз запасной выход.

Рабочее место Барри находилось в глубине офиса, Элен, подойдя к столу Бена, через селектор позвала к себе Барри.

Да, она собиралась вручить ему эту кипу бумаг. Это была практика матёрых судов и бла-бла-бла, которую она несла для Барри, чтобы он ознакомился и был в курсе самых последних новостей в мире юриспруденции.

«Но как же так?! Она же не может поручать задания не своему сотруднику?!» – воскликните вы.

Да, вы правы, не может, но дело в том, что его руководитель, Бен, уже две недели находился в психиатрической больнице. Перед тем как лечь в психиатрическую больницу (он по собственной воле туда пошёл, но это другая история), Бен проинформировал Элен про сайт, где лучше всего собирать все выставленные на нём документы, без разбора скачивать и отправлять на печать – и всю эту кипу периодически отдавать Барри. Она любила свою работу и любила узнавать и учиться новому, поэтому всё, что давала Барри, она и сама прочитывала.

Возможно, целесообразнее было бы уволить Барри и нанять нового сотрудника после возвращения Бена, но, учитывая деятельность агентства, основатели посчитали, что лучше оставить хоть какого-нибудь юриста в штате при себе.

Барри же работал в «Агентстве Элен» около четырёх месяцев и большую часть времени бездельничал, но вовремя и исправно присутствовал на работе. Для него Бен был в отпуске в санатории. Солдатки знали, что это чушь, но свои подозрения держали при себе и смуту не наводили.

– Держи, это тебе от меня, хорошего прочтения. Бен скоро вернётся, так что будешь загружен по полной, – протараторила Элен, не дав вставить Барри и слова.

– Хорошо, – с ноткой грусти ответил Барри, взяв бумаги.

Элен перед выходом добавила:

– Бен сказал, что будет экзамен по этой практике.

На самом деле Бен ничего такого не говорил, но Элен решила, что так Барри действительно прочитает материал и меньше будет бездельничать. Настроение сотрудника и вовсе упало, ведь он ей поверил.

Глава 4

Пока Элен раздавала утренние поручения, наверху у босса происходил следующий диалог.

9:22 a.m.

– Проходите. – Открыв дверь своего огромного кабинета, босс пропустил мужчину в возрасте.

Они зашли.

Босс сделал знак рукой мужчине, что он может присесть на диван, краем глаза посмотрел куда-то в сторону. Посмотрел он на механизм заглушки от подслушивающих устройств. Она всегда была атрибутом кабинета и, разумеется, никогда не выключалась, но босс был всегда начеку. Мужчина сел на диван. Босс сел напротив, убедившись, что заглушки включены, начал разговор:

– Кто вы?

– Мне нужна ваша помощь, мне больше некому обратиться.

– Хорошо, – спокойно ответил босс. – Кто вы?

– Меня зовут мистер X.

– Нет. Кто вы?

– Я не понимаю вопроса, – опустив взгляд, произнёс мистер X.

– А как по мне, вы понимаете, куда и зачем пришли. Вы просите меня о помощи и уже сделали вывод, что больше некому обратиться. Значит, либо уже обращались к кому-то, либо уже проанализировали и подумали, что идти-то вам некуда. Из чего делаю вывод, что вы отлично знакомы с нашей деятельностью и правилами. Иначе для чего этот цирк? – Босс оглядел посетителя. – Одежда на вас явно не ваша. Для чего вы хотите походить на бедного старичка? Мы же оба знаем, что вы богаты.

– С чего вы это взяли?

– Бедность всегда сопровождается скромностью, неуверенностью, уважением к чужому дому как к незнакомой обстановке и боязнью что-то случайно сломать. Ваша же походка была уверенной в незнакомом и дорогом офисе. Любой бедный бы потерялся и шёл бы так медленно, осторожно и робко, боясь даже запачкать паркет в коридоре. Поэтому мы редко здесь встречаемся с клиентами. Но знаете, что они всегда говорят?

Мистер X молча показал боссу, чтобы тот продолжал.

– Извиняются, потому что боятся показаться неуместными. Они уважают чужое время. Съеживаются в пространстве, чтобы занимать как можно меньше места. И никто из них не сел на кожаный диван, на котором сейчас сидите вы. Они все предпочитали постоять. И я стоял с ними, ведь как я сяду, если мой гость предпочёл иное. А вы чувствуете себя очень даже комфортно – облокотились на диван, положили ногу на ногу и сели далеко не на край, а прямо в центр дивана, показывая, что не прочь и в жизни быть в центре внимания.

Мистер X смутился и поставил обе ноги на пол.

Босс заметил это и улыбнулся:

– Не нужно. Сидите, как вам комфортно. Я повторюсь, мы оба знаем, что вы не тот, кем хотите казаться. Не нужно меня обманывать в моём же доме, это неуважение. Знаете, что мне нравится в бедном человеке? Он боится помешать кому-то, быть не к месту. Скромность – это невообразимое достоинство. Он не настаивает на помощи или на встрече, как вы. Он, наоборот, извинится за то, что он, как ему кажется, отнял у меня время. Представляете? Я встречал много честных и бедных, но вот у богатых плохо с честностью. Они не умеют принимать помощь и имеют свои представления о справедливости, а я – просто очередное средство для достижения их цели. Так никогда не было и никогда не будет. Эгоистов в вашем окружении больше, чем воды в океане. Вы привыкли всё контролировать и не можете сидеть и ждать результатов. Мало богатых отличаются терпением. Особенно когда эмоции, злость, обида, жажда мести зашкаливают. Я так полагаю, вы знакомы с политикой оплаты наших услуг?

Политика оплаты услуг «Агентства Элен» была ещё проще, чем система поиска клиентов. Бедный клиент ничего не платил, такие дела назывались pro bono[1], в то время как богатый отдавал внушительное состояние – пять миллионов, из которых три миллиона – годовая зарплата трёх сотрудников (солдаток и Барри), ещё миллион на годовую аренду офиса, остальное шло в резервный фонд агентства. Здесь заработная плата основателей не учитывалась. Сложно объяснить мотивы такой политики, но это делалось для защиты работников и для максимальной помощи людям программы pro bono.

Конечно, основатели получали свои миллионы, но от другой категории дел, в которой участие принимали только они сами. Деньги же эти зарабатывались в обход закона и не вносились на счета агентства, чтобы не отбрасывать тень на заработные платы своих работников.

«Откуда такая таинственность и сложность?» – спросите вы.

Всё просто – это делалось для того, чтобы в случае краха основателей государство не могло забрать эти деньги у семей работников агентства как прибыль, полученную преступным путём.

«Так как отличить бедного от богатого?» – спросите вы.

Оглянитесь.

Всё и так ясно.

«А как же средний класс?»

Среднего класса не существует. Его придумали богатые, обладающие совестью или чувством вины. Средний класс – это иллюзия. Никто не задумывался, почему средний класс всегда в меньшинстве? И почему, когда расслоение идёт между богатыми и бедными, средний класс никто не учитывает? Потому что средний класс – это и есть богатые, которые не хотят участвовать в этой борьбе и предпочли побыть в стороне. Так что расслоение идёт только в рядах богатых, и бедные там ни при чём.

Босс продолжал:

– Значит, всё дело в деньгах? Вы знаете, что бедные ничего не платят, и решили походить на одного из них? Увы, не получилось. Мне жаль, но с обмана ничего хорошего не начинается.

Босс встал и сделал шаг в сторону двери.

– Стойте! Да, вы правы, но дело не в деньгах. У меня есть деньги, и к любому другому я бы пришёл с позиции силы, но не к вам.

– Объясните.

– Я узнавал про вас. Вы ещё ни одному бедному не отказали, в то время как среди богатых помогаете единицам. Но мне правда нужна ваша помощь. Я оделся так в надежде, что вы мне не откажете.

– Узнавали? Снова лжете. У нас нет отзывов или сайта. А те, кому мы помогли, предпочли бы промолчать, а не рекламировать нас. Разузнавать о нас сложно. Но… Я думаю, нас и правда вам кто-то порекомендовал. Вот мы и плавно перешли к самому главному вопросу. Кто вы?

– Я не могу вам сказать.

– Всего доброго. Ложь и недоверие за пятнадцать минут – это слишком.

– Он убил мою дочь! – воскликнул мистер X.

– Сразу к сути дела, повышенный тон и всё, чтобы встреча не закончилась без моего согласия… Вы всегда так добиваетесь того, чего хотите? – Босс обернулся и увидел жалостливое лицо мистера X. – Пытаетесь вызвать жалость? Это не поможет. При всём уважении, мы не можем вам помочь, мне жаль, но правосудие осуществляет суд, а не я.

– Мы оба знаем, что это не так! Его не нашли и не найдут, дело готовы списать, чтобы не портить статистику. Прошу. Прошёл уже год.

– И что, ваши деньги не помогли?

– Какой от них толк, если люди не умеют ими пользоваться? Если они даже с ними не способны ни на что. Никакие деньги не смогут реализовать твой ум и помочь тебе добиться чего-то, если ты мыслишь ограничено.

– С чего вы взяли, что это «он»?

– Я думаю, женщина не способна на хладнокровное убийство ребёнка.

– Вы удивитесь, на что способна женщина.

– Не такое, – покачал головой мистер X.

– Я не буду с вами спорить или переубеждать, но в уголовном праве есть статья об убийстве матерью своего ребёнка. И она там не для количества статей. А вы говорите о чужих детях. Легко.

– Хорошо. Помогите найти этого человека. Он, как вы, профессионал своего дела, служил в специальных войсках, он обученный наёмный убийца, это точно. И неважно, кто он, найдите того, кто отдал приказ.

– С чего вы взяли, что это заказ? Да и для чего вам заказчик? Чтобы вы сами с ним расправились? Нет уж. И мы так не работаем, мы не помогаем злу, мы отпускаем боль в сердцах своих клиентов. А по вам видно, что задумали вы недоброе.

– Мне нужен покой.

– Месть его не даст. Смиритесь. Постарайтесь жить дальше.

– Видно, что детей у вас нет, – с отчаянием и грустью сказал мистер X.

– Вы ничего не можете изменить или исправить в прошлом. Всё уже случилось. Так по чьей рекомендации вы пришли ко мне?

– Какая теперь разница? Вы уже мне отказали, а она сказала, что, если вы узнаете, кто мне вас порекомендовал, вы точно не возьмёте дело. А так у меня есть шанс прийти через год. Может, тогда вы передумаете.

– Вы настолько не верите в систему?

– В систему-то я верю, а в людей – нет.

– Система и есть люди. Они задают порядки и правила.

– При всём уважении, система – это правила и порядок, созданные великими. Они привели каждую систему в идеальное рабочее состояние. А вот люди извращают их и приводят в негодность. Сама по себе, если соблюдать все принципы и правила, каждая система всегда будет работать как надо. Всё дело в людях.

– И взятки от таких, как вы, прекрасно справляются с уничтожением системы. Так, может, вы прекратите давать взятки? И всё заработает как надо.

– Дело не только в коррупции. Один не сделал, другой ошибся, третий прикрыл второго, четвёртый – да, решил, что можно извлечь прибыль в свой карман – и система даёт сбои. И вот началась цепная реакция, которую уже не остановить. Разбилось одно маленькое правило – и всё уже не так. Уже не работает. Так кто виноват? Система или люди?

– Интересно вы себя оправдываете. Логично. Я даже мог бы согласиться с вами, но не буду. Здесь система – это я, и взяток я не беру.

Мистер X встал с дивана и пошёл к двери. Босс не сдвинулся с места.

– Значит, это она… – задумчиво произнёс босс.

– Она сказала: надо написать на бумаге, что произошло. Извините, что мятое. – Мужчина аккуратно вынул из кармана сложенную в два раза бумагу, обернулся и сделал шаг к журнальному столику. – Я хотел взять портфель, чтобы не помять, но она сказала, что это не лучшая идея. Если вы не против, я оставлю это здесь. – Мистер X положил бумагу на столик. – На случай, если вы передумаете.