Жизнь без миражей

© Мария Ланц, 2026

ISBN 978-5-0070-2417-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Жизнь без миражей

Глава 1

Последний месяц Анна чувствовала себя стрелой в натянутом луке, не зная, в кого целиться: в бывшего партнера, в могущественного покровителя или в призрачного «мистера Икс». Осталось только выяснить, кто крадется сзади, а кто машет руками перед носом. А по большому счету, разницы не было — стрела одна.

Компромат мог всплыть в любую минуту. Пока вокруг царила зловещая тишина. Василий Иванович отмалчивался — и это было хуже любых угроз. С Ильей они тоже больше не разговаривали. Куда делась Лиза и был ли только за ней Илья или кто-то еще тоже не понятно. Заказы на мероприятия шли своим чередом, что радовало вдвойне, но и заставляло задуматься. Неужели никто ничего не знает? Или все ждут бесплатного шоу с ее участием?

Анна сидела в кабинете со Светланой, и обсуждала предстоящий корпоратив для производителя диетических хлебцев. В дверь постучали. Прерывисто, настойчиво, словно дятел с мигренью.

— Добрый день, могу увидеть Анну Викторовну? — раздался за дверью низкий, бархатный баритон, от которого по коже побежали мурашки.

Анна подняла глаза и… никого не увидела. Потом опустила взгляд на тридцать сантиметров ниже. В дверях стоял мужчина. Небольшого роста, приятной внешности, в безупречном костюме и с таким пронзительным взглядом, что им, наверное, можно было вскрывать сейфы. «Надо же, словно злобный гном из хорошей семьи», — пронеслось в голове у Анны.

— Да, это я. Вы по какому вопросу? — натянуто улыбнулась она, чувствуя, что улыбка получилась кривой и неестественной, как у плохого артиста.

— Я от Олега Николаевича. Я адвокат, — продолжал услаждать слух приятный баритон.

— Правда?! О, проходите, пожалуйста! — встрепенулась Анна, закрывая свой рабочий блокнот. — Присаживайтесь.

Светлана, быстро сложила бумаги и вскочила.

— Анна Викторовна, тогда действуем по плану. Пошла работать! — И она ринулась к выходу, словно спасалась от шторма в лице нового адвоката.

— Да, спасибо, Светлана Ивановна! Надо будет обсудить еще пару вопросов, как освобожусь, — сказала ей вдогонку Анна. Светлана лишь кивнула, прикрывая дверь с таким видом, будто там собралась «тайная вече».

— Извините, сами понимаете, шоу должно продолжаться, даже если главную актрису готовятся закидать помидорами, — вздохнула Анна, переводя взгляд на адвоката.

— Конечно, понимаю. Меня зовут Виктор Львович, — произнес он, усаживаясь в кресло с королевской осанкой, отчего оно вдруг стало выглядеть как трон.

— Очень приятно. Как зовут меня, вы уже знаете, — парировала Анна. В её глазах читалась целая гамма чувств: сомнение, удивление и недоверие, смешанные в коктейль мыслей: «Ну и чем этот грозный гном сможет мне помочь? Хотя Олег вряд ли бы прислал плохого адвоката».

Виктор Львович, будто прочитав её мысли, протянул визитку.

— Анна Викторовна, не стоит оценивать конфету по обертке. Природа, знаете ли, пошутила, вселила меня в эту внешность и подарила голос, который больше подошел бы тенорам из Большого театра. Вы знаете, я нашел в этом свои плюсы. Слышали про пиранью? Опаснее нее хищника нет в Амазонии. А это очень маленькая рыбка! Так вот, считайте, что я — пиранья. Только в костюме и с дипломом адвоката.

Анна взяла визитку: «МаЗер Виктор Львович. Адвокат. Член Московской коллегии адвокатов». «МаЗер? — удивилась она про себя. — Похоже, на „маузер“, надеюсь стреляет точно в цель».

— Что ж, пиранья мне сейчас нужнее, чем когда-либо, — честно призналась она. — Для начала чай или кофе?

— Кофе, пожалуй. Без сахара. Не ем сладкого, — отрезал он своим волшебным голосом.

Пока Анна возилась с кофе-машиной, пытаясь собрать в кучу расползающиеся мысли.

— Давайте, я начну — взял инициативу в свои цепкие руки Виктор Львович.

Он говорил так, будто читал её биографию: про переезд в Москву, про агентство, про Василия Ивановича, про Илью. Анна от изумления чуть не пролила кофе.

— Вы знаете, я сейчас чувствую себя так, будто за три минуты прослушала аудиоверсию моей жизни. И, кажется, пропустила пару глав. Где вы успели столько накопать?

— О, это моя работа — знать, где искать информацию или компромат, — скромно произнес он, — Что ж, с вашего разрешения, продолжу. Недавно ушла ваша помощница и заместитель Лиза, а следом вас ограбили. Что конкретно взяли?

— Драгоценности, мои старые рабочие блокноты — там все мои идеи, имена клиентов, их предпочтения, в общем: явки, пароли… И флешку. С видеозаписями. Это… э-э-э… своего рода компромат на некоторых известных персон. Записи с приватных вечеринок, — выпалила Анна, чувствуя облегчение, как на исповеди.

— Позвольте уточнить: эти записи сделаны нелегально, и о их существовании знает крайне ограниченный круг лиц? — уточнил Виктор Львович, и его взгляд стал еще острее.

— Именно так. Я обнаружила их случайно. Их делала Лиза, за что и была уволена. Фирме, которая исполняла эти съемки, я заплатила, они всё удалили с сервера, но… Лиза, та еще штучка, с нее станется. Она уже пыталась меня ими шантажировать, требуя партнерства, — сухо добавила Анна.

— Занимательно. А не та ли это Лиза, что состояла в романтических отношениях с господином Кудесниковым? — поинтересовался адвокат и, подумав секунду, заключил, — Стало быть, Василий Иванович тоже в курсе.

Анна кивнула:

— Да, он знает. Я сама всё рассказала, когда пыталась выяснить, кто меня ограбил, — подтвердила Анна.

— Отлично. Итак, у нас есть три потенциальных злодея, жаждущих заполучить либо вас, либо ваше агентство, либо и то, и другое в придачу, — подвел итог Виктор Львович. — А возможно, есть и мистер Икс, о котором мы пока не ведаем.

— Вполне. Когда я была в Самаре, к Лизе приходил некий тип и намекал, что есть люди, заинтересованные в покупке моего агентства. Вполне мог быть и господин Бибиков, — впервые за долгое время она назвала Илью по фамилии, и это прозвучало холодно и отчужденно.

— Интересную жизнь вы себе устроили, Анна Викторовна, — с легкой ухмылкой заметил адвокат.

— Да уж, сама не могу нарадоваться, — фыркнула она.

— Итак, наша задача: во-первых, защитить агентство от посягательств. Во-вторых, разработать план на случай, если компромат всё-таки всплывет. Я правильно понял задачу?

— Да, — сказала она, поставила чашку на блюдце и с любопытством посмотрела на адвоката, а он продолжил:

— Что ж, тогда предлагаю следующий план. Я правильно понимаю, что вы здесь главный генератор идей?

Анна кивнула.

— Прекрасно. Значит, сделаем из вас живой бренд. Устроим пиар-кампанию, запатентуем ваши наработки. Если господин Кудесников или кто другой явится с предложением, сначала изучим его, а уж потом решим, отказываться от него элегантно или с треском. Если же компромат всплывет, мы запустим «утку», про заказной арт-хаус для пиара одной компании. Примерно так, — выдал он и посмотрел на Анну таким взглядом, словно пытался просветить как аппарат МРТ.

Анна молча обвела пальцем край чашки. Потом подняла глаза.

— План звучит логично, но это же пассивная оборона. Мы будем ждать, пока на нас нападут? Василий Иванович не успокоится, Илья… ему терять нечего. Получается, мы просто укрепляем стены, а осада уже, возможно, началась.

Уголки губ адвоката дрогнули в едва заметной улыбке. В его глазах вспыхнул тот самый огонек, оправдывающий сравнение с пираньей.

— Анна Викторовна, вы абсолютно правы. Хороший адвокат строит крепость. Отличный — лишает врага армии и желания нападать. То, что я озвучил — это публичная, «белая» часть плана. Она для камуфляжа и повышения вашей стоимости. А теперь о том, что останется, между нами.

Он сделал глоток кофе и повесил паузу, наслаждаясь моментом.

— Пока мы будем пиарить ваш бренд, мой помощник наведет справки и соберёт информацию и компромат. Нас интересуют три вещи: финансовые потоки господина Кудесникова за последний год, реальное состояние дел самарского бизнеса Бибикова и все перемещения вашей бывшей помощницы Лизы после увольнения. У каждого из них есть уязвимые места. Наша задача — найти их и аккуратно дать понять, что любая атака на вас будет для них разорительной, причем не только финансово, но и репутационно.

Анна посмотрела на него с интересом.

— Вы предлагаете… шантаж?

— Я предлагаю принять превентивные меры, — поправил он мягко, но твердо. — Мы не будем шантажировать. Мы создадим ситуацию, в которой их собственные интересы продиктуют им оставить вас в покое. Иногда лучшая защита — это демонстрация способности нанести неприемлемый ущерб. Пиранья ведь не гоняется за акулой. Акула, увидев пиранью знает, что укус будет смертельным и старается с ней не пересекаться. Так что да, ваш образ точен. Я не жду, когда на меня нападут. Я уже плыву в атаку.

— Мне остается только согласиться, — кивнула Анна, и в этот раз в ее голосе прозвучала уверенность. «Это не просто пиранья. Это — пиранья-самурай», — подумала она, отпивая свой кофе.

Глава 2

После ухода Виктора Львовича, Анна еще минут двадцать сидела в ступоре, словно после просмотра очень умного и немного пугающего триллера. «Да, с этим господином Мазером лучше играть в одной команде, — пронеслось у нее в голове. — Рядом с ним Василий Иванович кажется не грозным акулой, а сомом в аквариуме. Надо Олегу отправить ящик коньяка. Или пригласить на ужин. Или подумать над чем-то более изобретательным», — подумала она и мечтательно улыбнулась.

Потом мысли плавно переползли на Илью. До сих пор не укладывалось в голове, что теперь они по разные стороны баррикад. Не просто баррикад — целого фронта.

«Когда всё пошло под откос? — терзалась она. — Мы вообще были друзьями? Или я сама себе этот мир придумала?» Самый неприятный вопрос вертелся на языке: «Смогу я его уничтожить?» Ответ пришел мгновенно и с облегчением: «Скорее нет. Я ведь не пиранья. Я, пожалуй, рыба-ёж — с виду безобидная, но в случае опасности становлюсь колючей и несъедобной. Но если придется, то уколю серьезно». Она даже улыбнулась. «Месть — это энергозатратно, не креативно и портит цвет лица. А вот защищаться до последнего патрона — это святое», — заключила она, открывая ноутбук.

В дверь кабинета осторожно заглянула Светлана.

— Аня, освободилась? Ты хотела обсудить одну идею для свадьбы Анжелики Р. Или ты уже вся в стратегиях обороны и контратак?

— Заходи! — взбодрилась Анна, и в голове у нее с характерным щелчком переключилась шестеренка с режима «Защита» на режим «Вау-эффект». — Да, смотри, идея такая. Давай вместо банального белого лимузина предложим розовый советский ЗИЛ, машину президента, с кружевными занавесками! Не уверена, что найдем розовый, но черный точно найдем. Смотри вот, — она нашла фото в ноутбуке, и они погрузились в обсуждение с таким азартом, будто решали не судьбу чьей-то свадьбы, а геополитическую ситуацию в отдельно взятой стране.

День пролетел в сумасшедшем ритме: эскизы, сметы, бесконечные звонки. Уже поздно вечером, оставшись одна в тишине офиса, она с тоской осознала, что ехать домой не хочет. Ненавистная квартира манила ее как отель в китайском квартале — то есть никак. Она открыла браузер с объявлениями об аренде квартир, но энтузиазма хватило ровно на три варианта. «Надо все же заняться этим вопросом, а то так и буду жить в отеле», — подумала она.

В дверь тихо постучали. Она не успела ответить, как дверь открылась без разрешения, и на пороге возник Олег, сияя улыбкой во весь рот.

— Здравствуйте, Анна Викторовна! — начал он с пафосом ВИП-персоны. — Не найдется в вашем графике окна для организации скромного ужина холостого мужчины, страдающего от голода и одиночества?

— Всё зависит от аппетитов и намерений этого мужчины, — парировала Анна, с облегчением захлопывая ноутбук. — Проходи, составим сценарий.

— Это я удачно зашел! — рассмеялся он. — Ань, заканчивай работу и пошли гулять. На улице — погода, которую прописывают врачи от тоски. И я знаю место, где делают бургеры, от которых плачут слезами счастья даже убежденные веганы.

— Фу, Олег, это же сплошной холестерин и калории! — попыталась она возмутиться для проформы.

— Зато какие вкусные! — с неподдельным энтузиазмом воскликнул он. — Я уже представляю эту хрустящую картошечку… и слюнки текут, как у собаки Павлова!

— Ну что с тобой делать? Бороться с твоей тягой к вредной еде бесполезно. Говоришь, погода шепчет? — спросила она, уже внутренне ликуя, что вопрос с возвращением в пустую квартиру решен так элегантно.

— Да, шепчет нежные слова прямо в ухо! Давай, собирайся, а то все съедят без нас! — сказал он с энтузиазмом.

— Слушаюсь, босс! — сдалась Анна, поднимаясь из-за стола.

Они вышли на улицу, где вечерний город кипел как гигантский муравейник. Люди неслись по тротуарам с озабоченными лицами. «Наверное, все спешат в свои норки, где пахнет едой и уютом», — с легкой завистью подумала Анна. Она взяла Олега под руку, и они растворились в толпе, в направлении «того самого» заведения с вкусными бургерами.

— Олег, спасибо тебе за Мазера! — вдруг вспомнила она. — Это не адвокат, а настоящая пиранья! Откуда ты его знаешь?

— О, Виктор Львович, это легенда московских кулуаров, — с интригующим видом сообщил Олег. — Говорят, на него работает половина ФСБ, а вторую половину он просто игнорирует за ненадобностью. Однажды он вытянул моего друга из такой истории, что тот до сих пор, встречая меня, плачет от счастья и пытается дать денег.

— А подробности? — полюбопытствовала Анна.

— Ни за что! Дела давно минувших дней…, — и продолжил, — Да, услуги этой «пираньи» стоят недешево, но зато можно спать спокойно, все под контролем. Если что, обращайся, помогу финансово.

— Спасибо, но я, наверное, сама…, — начала она с привычной скромностью.

— Ань, да брось! — перебил он серьезно. — Зачем еще нужны деньги, если я не могу помочь своей женщине?

— А я что, твоя женщина? — подняла брови игриво спросила Анна.

— Мне бы очень хотелось на это надеяться, — отреагировал он без тени шутки.

— Ну, вообще-то, ты официально чужой муж! — съехидничала она.

— Технически, да. Но я уже сказал Вике, что хочу развод. Она пока думает, но мы оба понимаем, что поезд ушел, состав сгорел, и станция закрылась. — Он посмотрел на нее прямо. — Так что? Согласна? Согласна быть моей женщиной?

Анна улыбнулась. Рядом с ним было на удивление спокойно и просто. «А почему бы и нет? — подумала она. — Хоть один аспект жизни должен быть без миражей и подводных течений».

— Можем попробовать, — сказала она вслух. — А там посмотрим, кто кого перевоспитает. Я, например, буду агитировать за здоровое питание.

Она положила голову ему на плечо. Олег нежно обнял ее, поцеловал в макушку:

— Торопиться некуда, — прошептал он философски. — Впереди целая жизнь!

И они зашагали дальше, две одинокие фигуры в вечернем потоке, нашедшие друг друга если не навсегда, то точно на какой-то неопределенный срок.

Глава 3

Утро начиналось слишком хорошо, чтобы продолжаться долго. Анна шла на работу с ощущением, что за спиной выросли крылья. Вчерашний вечер с Олегом прошёл легко — они разговаривали обо всём и ни о чём и строили планы на выходные.

Анна зашла в офис с надеждой на хороший день. Она всегда держала небольшой гардероб на все случаи жизни, и последнее время он ее выручал. Быстро переоделась, привела себя в порядок и налила чашечку кофе. Не успела она, как следует, насладиться своим кофе и мыслями о том, что жизнь, возможно, налаживается, как дверь в ее кабинет распахнулась с таким треском, будто за ней стоял не бухгалтер, а спецназ. На пороге застыла Марина с лицом человека, который только что увидел, как налоговый инспектор лично подкладывает бомбу в сейф.

— Аня, привет, — выдохнула она, протягивая смятый листок. — У нас… камеральная проверка. Вот уведомление. — Марина говорила так, словно объявляла о начале войны. — В общем, может, это просто плановая… хотя год еще не кончился… — она зажмурилась, пытаясь вычислить подвох. — А если это наводка, то тогда… хотя нет, тогда была бы выездная! Или нет? — бубнила она растерянно, окончательно запутавшись в собственных версиях.

— Здравствуй, Марина, — спокойно, как сама королева Англии, произнесла Анна. — Главный вопрос: ты все надежно спрятала? Или у нас есть шанс украсить собой первую полосу финансовых новостей? — Где-то в области лопаток у нее пробежал противный холодок.

— Конечно! — чуть не всплеснула руками Марина. — Но ты же понимаешь, идеальной бухгалтерии не бывает. Я всегда оставляю парочку мелких грешков для атмосферы, чтобы не сглазить!

— Ладно, не паникуй. Сейчас позвоню нашему адвокату, — сказала Анна, с наслаждением ощущая, что теперь у нее есть такой козырь в рукаве. — У нас теперь есть своя пиранья. Так что прорвемся. — Она подмигнула Марине с видом киногероини перед заговором.

Марина кивнула, будто ей только что отменили расстрел, и на ватных ногах направилась к выходу. У двери она остановилась, сложила пальцы крестиком, бросила взгляд в коридор, словно там уже выстроилась очередь из инспекторов с лупами, и выскользнула с шепотом: «Храни нас, Гугл-таблицы!»

Анна откинулась в кресле, прикрыла глаза и мысленно прокрутила речь для адвоката. Потом резко выпрямилась, достала визитку и набрала номер. Трубку сняли на втором гудке.

— Мазер на проводе, — раздался тот самый знакомый баритон, от которого становилось и спокойно, и жутковато одновременно.

— Виктор Львович, доброе утро. Хотя, скорее, тревожное. Это Анна Викторовна.

— Слушаю вас, — его тон мгновенно стал деловым и острым.

— Сегодня получили уведомление о камеральной проверке. Хотела предупредить. Год еще не кончился, поэтому немного нервничаем. Непонятно, плановая или нам кто-то подложил свинью. — В ее голосе прозвучало неподдельное волнение.

— Анна Викторовна, я постараюсь все выяснить. Перезвоню, как будет информация. Пока работайте в обычном режиме. Если ваша бухгалтерия в порядке, а ваш бухгалтер, как я понял, знает свое дело, то волноваться не о чем, — невозмутимо отрезал адвокат.

— Бухгалтер у меня отличный, но, знаете, и кочерга раз в год стреляет, — попыталась пошутить Анна, чувствуя, что шутка вышла так себе.

— Разберемся. На принудительные работы я вас не дам отправить, но, если что-то всплывет, придется раскошелиться на штраф, — констатировал он.

— Замечательная перспектива. Но я знала, на что шла, открывая бизнес в этой стране. Верим в лучшее, готовимся к худшему, — с тоном героини мелодрамы вздохнула Анна, попрощалась и положила трубку.

Она развернулась к окну и сделала глоток остывшего кофе. «Нет, холодный кофе — это просто оскорбление для вкусовых рецепторов», — с отвращением подумала она и направилась на кухню мыть кружку.

По пути заглянула к Светлане. Та сидела, прижав телефон к уху, и что-то яростно строчила в блокноте, односложно бросая в трубку: «Да», «Согласна», «Без проблем».

Анна присела на против и стала ждать конца разговора. Светлана закончила, положила трубку и бодрым голосом спросила:

— Привет, Аня. Слышала, к нам едет ревизор? Как настроение, не паникуешь?

— Привет. Немного. Только что говорила с адвокатом, сказал, что разберется. Надо зайти к Марине, поддержать, а то она у нас уже, кажется, мысленно сушит сухари. — Анна перевела дух. — Хотела спросить по заказам. Все пока по плану? Отмен нет?

— Как сказать… — Светлана сделала много значительную паузу. — Только что говорила с Анжеликой Р. Она сообщила, что помолвка разорвана, и мероприятие отменяется. Говорит, все затраты оплатит, а предоплата остается у нас в виде компенсации за моральный ущерб всем нашим нервным клеткам. Остальные проекты пока по плану.

— Ну, что ж… Может, оно и к лучшему. Найти розовый ЗИЛ, та еще проблема, — философски заметила Анна. В голове тут же зазвучал тревожный звоночек: «Совпадение? Или первая ласточка? Может, поручить Мазеру капнуть? Или дую на воду?»

«Ладно, — вслух махнула она рукой, — раньше тоже отмены были». С этими мыслями она направилась в кабинет к Марине, готовая поддержать своего главбуха в этот нелегкий час.

Глава 4

Весь день Анна чувствовала себя так, будто участвовала в марафоне по пересеченной местности. К вечеру нервы достигли точки кипения, и она потянулась к телефону, чтобы самой позвонить адвокату. В этот момент аппарат ожил у нее в руках, заставив вздрогнуть. На экране — «Виктор Львович».

«Он что, экстрасенс?» — мелькнула у нее мысль, и она непроизвольно обвела кабинет взглядом в поисках скрытых камер:

— Виктор Львович, я вся внимание! Чем порадуете? — сказала она, все еще подозрительно косясь на люстру.

— Анна Викторовна, хорошие новости. В налоговой случился технический сбой, и вы не единственные, кого осчастливили таким письмом. Сейчас они рассылают опровержения. Но… — он сделал театральную паузу, — через три месяца у вас по плану камеральная проверка. Так что считайте, что это была генеральная репетиция. У вас есть время привести все в порядок.

— Что ж, спасибо! Конечно, подготовимся, — ответила она, с облегчением чувствуя, как камень с души превращается в небольшой, но управляемый булыжник. — Значит, тревога ложная?

— Не совсем, — парировал адвокат. — Это было напоминание. Действуем по плану. В понедельник пришлю к вам толкового пиарщика, начнем создавать из вас бренд. Остальные вопросы в работе. В ближайшее время встретимся и обсудим детали.

— Да, конечно, звоните, договоримся. И еще раз… спасибо! — сказала Анна.

— «Спасибо» — это прекрасная валюта, но она не котируется в моем банке, — философски заметил Виктор Львович, и Анна почти физически ощутила, как он скалит зубы в улыбке.

— Не волнуйтесь, я все оплачу! — ответила она, прощаясь.

Дверь в кабинет неожиданно распахнулась, и внутрь влетела Марина, сияя как новогодняя елка.

— Аня, можно? Пришло письмо! Это был сбой! — выпалила она, захлебываясь от счастья. — Проверка только через три месяца! Я все успею подчистить, перепрятать и, если надо, запутать следы!

— Да, Марин, я только что разговаривала с адвокатом, — улыбнулась Анна. — Начинай готовиться. Чтобы все было чисто, прозрачно и.. в общем, как обычно.

— Не волнуйся! Моя бухгалтерия — неприступная крепость! — пообещала Марина и тут же перешла на бытовые проблемы. — Ладно, пойду еще часик поработаю и домой. А то муж уже пятый раз звонит — не может найти сковородку. Скоро, кажется, он меня выгонит из дома. — Она хитро улыбнулась, махнула рукой и выпорхнула из кабинета.

Анна открыла ноутбук, но мысли в голове носились, как стая испуганных воробьев, не желая выстраиваться в рабочие ряды. Поняв, что сегодня толку не будет, она захлопнула крышку, собрала вещи и пошла к выходу. В офисе ещё кипела работа как в улье с пчелами, все занимались своими делами. «Какой же у меня сумасшедший и прекрасный коллектив, — думала она, выходя на улицу. — Такие же одержимые, как и я. Настоящее сокровище».