Пепел городов. Возрожденный

Незнакомец.

Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды.

Плохо то, что он иногда внезапно смертен.

Михаил Булгаков.

В самый разгар петербургского утра, в маленьком магазинчике возле моего дома продавщица Айгуль и ее супруг Салим завели со мной спор о браке. В их понимании, мне, двадцативосьмилетней дылде негоже варить борщ исключительно для себя любимой. Салим красочно описывал все прелести брака, а Айгуль уныло поддакивала супругу. Кому счастье досталось в этом благодатном союзе очевидно даже такой несведущей в отношениях барышне, как я. Забрав проклятую свеклу, за которой на свою беду и спустилась в магазин, я поскорей ретировалась из обители семейного благополучия в свой одинокий мир бесприданниц и старых дев.

Варить борщ мне уже не хотелось. Быстро швырнув клубень в коридор своей маленькой квартиры на втором этаже хрущевки,я быстро расчесала черные, как смоль волосы и отправилась гулять. Погода стояла отличная. Середина мая радовала яркой молодой листвой и теплым легким ветерком. По небу плыли полупрозрачными перышками редкие облака. Полчаса прогулки полностью избавили меня от раздражения на парочку женатиков. Все это казалось таким пустым, что даже причина этой отповеди уже выскользнула из моей памяти.

В получасе неспешной ходьбы от моего дома располагался уютный парк с небольшим рукотворным озером. Я часто приходила сюда в выходные, наблюдая за природой и людьми. Живя в крупном мегаполисе, я старалась не сталкиваться с людьми свыше моих необходимых нужд. Учеба в университете, работа архитектурной фирме. Там мне приходилось контактировать с людьми, что было для меня стрессом. Но в тени старого дуба в этом парке я чувствовала себя частью этого мира, но как наблюдатель. Социальный контакт без проникновения, как часто я любила шутить на эту тему.

У меня не было друзей. Не было любимого. Ни одного за всю жизнь. Для этого нужно общаться, а я этого избегала. Родители долго изводили меня на эту тему и долгожданное облегчение настало, когда пять лет назад, после смерти бабушки, я переехала от них. Последний год жизни бабуля жила с нами в большой квартире в центре Питера. Я любила ее. Она была единственным человеком, который не упрекал меня за отсутствие подруг или жениха.

-Златуш, не слушай никого, - утешала она меня в особо тоскливые вечера. -Твой человек появится, если так судьба написана. Ни он тебя, ни ты его - избежать не выйдет, если такова судьба. А подгонять судьбу - идти против ее воли. Только беды и жди. А дружить с кем-то, только чтобы мать с отцом довольны были, глупость. Они пусть свою жизнь проживают, а твою тебе оставят. Не неволь себя.

Переехав к нам из-за болезни, бабуля вручила мне ключи от своей квартиры и настояла на том, чтобы я съезжала от родителей. В тот день я сильно испугалась, одна я никогда не жила и расставаться с привычным укладом жизни было страшно. Целый год я металась, выслушивая от мамы речи о моей несостоятельности и наставления бабушки, выпинывающей меня из родного гнезда.

В такой же погожий майский день, дописав выпускной диплом, я вдруг поняла, что больше не хочу ждать, что сама затягиваю переезд, находя тысячи причин пожить в привычном коконе еще чуть-чуть. Я собрала личные вещи меньше чем за два часа. Набравшись смелости, я позвонила старшему брату и попросила его о помощи. Он приехал через час и вдоволь посмеялся над неуклюже скомканными вещами, торчавшими из продуктовых пакетов.

Через пару часов, перевезя вещи в квартиру бабушки, я наконец набралась смелости позвонить маме. Еще с утра они поехали с бабушкой в больницу. За последние месяцы это был уже четвертый раз. Но в тот день они задерживались.

В трубке раздался тихий голос мамы. Ее интонация заставила меня проглотить невысказанные новости. Сердце ухнуло в пропасть.

-Мам? - тихо спросила я.

Она тяжело дышала в трубку, сдерживая всхлипы.

-Мам, что-то с бабушкой? - мой голос осел. Во рту стало кисло и очень-очень сухо.

Из трубки вырвался всхлип. Я все поняла. В тот майский день моя жизнь навсегда изменилась. Бабушке стало плохо, в больнице ей не стало легче. Она скончалась в тот момент, когда я приняла решение переехать. Я прекрасно помнила шершавый чехол телефона, голос мамы, ставший чересчур громким, несмотря на шепот. Я не плакала. Знала, что слезы приходят при утрате, но словно окаменела внутри. Я так и не проронила ни единой слезинки, хотя бабушка значила для меня гораздо больше остальных. Она единственная с кем моя связь была глубока. Почти как у нормальных людей.

Грустные воспоминания так сильно утянули меня от реальности, что я не заметила, как в метре от меня под тенью любимого дуба сел мужчина. Пока я вспоминала тот печальный день, он просто оглядывал парк, изредка кидая взгляд в мою сторону.

-Девушка! Вы в порядке?

Резкий голос справа от меня заставил меня в испуге подскочить на месте и взвизгнуть от неожиданности. Мужчина, сам не ожидавший такой реакции, шарахнулся от меня, вытаращив глаза. Взгляд выцепил лишь густые брови, вынутые в дугу, прежде, чем я отвела глаза в сторону.

-Что? С ума сошел так подкрадываться?! - мой рот выдавал совершенно не то!

Мужчина опешил от такого поворота и выпрямился.

-Да я тут уже полчаса сижу! И вообще, первый пришел! Болезная! - обиженно проворчал он.

Я сконфуженно прикусила язык. Слишком часто я выпадаю из реальности и вполне допускаю, что не заметила мужчину перед своим носом. Мне искренне стало стыдно и захотелось извиниться перед незнакомцем.

-Ну простите, что вы тут сидели! Не сильно-то вы бросаетесь в глаза.

Боже, что я несу! Отсутствие социальных навыков часто ставило меня в глупое положение, но сейчас я просто превзошла саму себя. В попытках извиниться я еще больше оскорбила незнакомца. Его скрещенные на груди руки красноречиво об этом говорили. Нервозность идущая со мной по жизни рука об руку не позволяла поднять глаза выше и проверить, злится ли мужчина.

-Я не то хотела сказать! - я примирительно подняла руки ладонями вверх. -Я имею ввиду, что я вас не заметила, потому что вы незаметный.

Пальцы мужчины с непонятными символами на коже раздраженно барабанили по внушительной мышце другой руки.

-Неужели? Сомнительный комплимент. - процедил мужчина сквозь сомкнутые зубы.

Я вздохнула. День не задался с утра. И все из-за треклятой свеклы!

-Извините. Не обращайте на меня внимания. Я не умею разговаривать с людьми и все время говорю не то. Просто... Я лучше уйду.

Я резко встала и направилась едва ли не бегом в сторону пруда. День был испорчен. Свеклой, Салимом, незнакомцем. Чтоб их всех! Ненавижу свеклу! И борщ! И людей! Заведу собаку и уеду в лес.

Рядом я услышала приближающиеся шаги. Повернувшись, я с ужасом поняла, что незнакомец пошел следом за мной. В голове зазвучал приятный глубокий голос из десятков видео, которые я любила смотреть вечерами. Приятный, тягучий как карамель, голос ведущего рассказывал о самых страшных маньяках и ужасающих преступлениях. В один миг я вписала себя в сводку криминальных новостей и едва не ухнула в обморок. Зачем ему еще бежать за мной, спрашивается?

-Девушка! Подождите! - незнакомец догнал меня, пока я уже мысленно готовилась к смерти где-нибудь в подвале заброшенного дома. - Вы сумку забыли.

Я посмотрела на его руки и увидела в них мою сумку. Растяпа!

-Спасибо. - буркнула я, не поднимая глаз выше его колен.

-Вы простите меня, что испугал. Мне показалось, что вы расстроены. Ну... В таких случаях надо проявлять участие к ближнему. - спокойно проговорил мужчина, протягивая мне сумку.

Его манера речи слегка удивила меня. Только сейчас я заметила, что говорил он с легким акцентом, но не понимала, каким именно. Набравшись смелости, я подняла взгляд к его лицу и на несколько секунд замерла как соляной столб. Скажу так, в наше время никого не удивишь красивой мордашкой. Актеров-красавчиков так много, на любой вкус и на любые предпочтения. Но такого я еще не видела никогда. Мои влажные одинокие фантазии просто нервно курят в сторонке. Высокий, статный, под просторной черной футболкой литые мышцы, покрытые странными темно-синими узорами татуировок. Волнистые волосы цвета воронова крыла опускались чуть ниже мощных плеч. Серо-голубые глаза пристально смотрели на меня из-под слегка нахмуренных густых бровей. Полные губы обрамляла короткая борода, с тонкой косичкой посередине. Да не сочтут меня за богохульницу, но передо мной стояла странная помесь викинга и Иисуса.

Мужчина слегка замялся под моим пристальным взглядом, сопровождавшим полный паралич языка. Уголки его губ приподнялись и сердечко мое бесноватое пропустило пару ударов. Я не могла сообразить, что в нем вызывало такую мою реакцию. От него исходила некая аура. Мне всегда было трудно читать людей, распознавать их эмоции, улавливать нюансы, которые для других были очевидны, но тут было что-то, что мой мозг был не в состоянии обозначить. Я понимала, что человек передо мной что-то испытывал, грусть или радость, мне просто было тяжело понять что именно1[1].

-Злата. - Язык наконец оттаял и это первое что пришло мне в головы. Я не представлялась незнакомцу. Я вспомнила свое имя.

-Лазар. - Кивнул мне мужчина с легкой улыбкой. Он тоже вспоминал свое имя? Нет, дурная голова, он представился!

-Ну и имечко! - я округлила глаза от удивления. Да чтоб тебя, Злата! Почему рот меня подводит так часто! Стоит ли удивляться, что у меня нет друзей или парня?

Мужчина ухмыльнулся и вновь протянул мне сумку. Не уверена на сто процентов, но кажется он не обиделся. Я приняла сумку из его рук. Мои пальцы лишь на мгновение прикоснулись к его коже. Эффект от этого был крайне необычный. Всю мою руку прострелило разрядом тока, а волосы на теле встали дыбом. Сама себе я напоминала испуганную кошку. Я резко отдернула руку и сумка упала на землю. Лазар нахмурился, а я испуганно смотрела на него. С каждой минутой человек напротив становился для меня все более пугающим.

-Что за черт?- испуганно вскрикнула я.- Ты бы антистатиком пользовался!

Я потерла пальцы, ноющие после разряда тока. Лазар поднял мою сумку и задумчиво уставился на меня. Под его взглядом мне было не уютно. Меня охватило ощущение, что меня оценивают и признают непригодной. Меня это не удивляло. Я живу с этим оцениванием всю жизнь и слишком часто меня списывали. Но почему-то с этим мужчиной все было иначе. Мне было обидно. Я не стремилась понравиться, но не хотела, чтобы он думал обо мне плохо. Мой рот, живущий своей жизнью делал все, чтобы Лазар думал обо мне плохо. Кажется, я слишком много думаю о незнакомом мужчине. Этот день становился хуже с каждой минутой.

-Прости. Первый раз бывает больно. Я над этим не властен. - он мягко улыбнулся.

В эту минуту мое лицо обрело самое глупое выражение. Смысл его слов до меня не сразу дошел и манера подачи его мыслей...

-Ты что, пикапер? Средь бела дня уже издевается! Я эти приемчики сто раз в интернете видела! - я в ярости вырвала сумку из его рук и ткнула его указательным пальцем в грудь. На мгновение я испугалась нового удара током, но его не последовало. Лицо приобрело цвет спелого помидора. В ушах пульсировало, каждый шаг отдавал болью от резкого звука гравия под подошвами обуви.

-Какой пикапер? У меня другой автомобиль. - Лазар непонимающе смотрел на меня. Издевается еще, гад такой!

-Ты меня за дуру держишь? - я закипала все сильнее.

Мужчина тоже начал злится. Мои инстинкты орали на меня, но я была так зла, что игнорировала сигналы. И не только их. Легкий бриз, сменился резкими порывами. Солнце спряталось за массивной тучей, насыщенного фиолетового цвета. Глухо пророкотал гром. Погода резко изменилась, предвещая начало грозы. На кончике языка ощущался металлический привкус от наэлектризовавшегося воздуха. Запах озона волной накрыл парк.

-Злата, я не знаю что тебя так оскорбило. Прошу, успокойся, пока природа не разразилась бурей из-за нашего спора! - мужчина примирительно поднял ладони.

Я с самым глупым выражением лица уставилась на него. Слова странного мужчины не вязались с моей реальностью. Все больше происходящее походило на фарс и розыгрыш. Часть меня думала, что моя неспособность правильно понимать людей сыграла со мной злую шутку. И странный человек напротив меня - совершенно обычный. Я привыкла к тому, что обычно это со мной что-то не так.

Слова о буре заставили меня усомниться в здравом рассудке Лазара. Он же стоял на месте, не пытаясь приблизиться. Его глаза сосредоточенно смотрели на меня. Я опустила глаза, чувствуя привычный дискомфорт от взгляда малознакомого человека. Этот спектакль пора заканчивать. Страх, что если я попытаюсь побежать, мои ноги начнут заплетаться и далеко я все равно не убегу, заставлял меня стоять столбом и не шевелиться. Как перед змеей. По телу побежали мурашки, когда я поняла что от долговязого, хорошо сложенного мужчины мне не убежать, даже если бы моя координация была как у нормальных людей2[2]. Несмотря на все усилия бабушки, которая помогла преодолеть мне мою неуклюжесть, в состоянии стресса я неспособна на четкие действия.

-Я правда приехал на другой машине. И я не пытаюсь тебя обмануть. - мягко продолжил Лазар, не дождавшись от меня ответа.

-Ты с какого тысячелетия, Лазар? Не знаешь, что такое пикапер? Или издеваешься? - я позволила себе натянутую улыбку.

-Не знаю, что тебе сказать. Я видимо действительно староват. - Лазар улыбнулся шире и я не смогла заставить себя отвести взгляд от него, несмотря на сковавшее меня смущение. Он указал пальцем на небо. - Ну слава богам, бури мы избежали.

Недовольно скривившись от очевидного бредового ответа Лазара, я подняла глаза к небу. В горле моментально пересохло. Еще минуту назад в воздухе витал запах озона, а темная грозовая туча нависла над нами. Минуту, мать его, назад. В небе не было ни облачка. Легкий теплый ветерок ласкал кожу. Ни единого намека на грозу. Я оглянулась, может туча ушла в другую сторону? Но и там небо сияло голубой чистотой. Мозг отчаянно заработал. Я оглядела парк в надежде зацепиться за привычную картину. Холод змейкой спустился по моему позвоночнику. Людей в парке не оказалось. В погожий выходной день в парке не оказалось ни одного человека. Но было кое-что еще неправильное.

Эту странность я подметила не сразу, так как это давно стало фоном привычных прогулок в этом уголке природы. Птицы. Их не было. Ни одной утки в пруду. У скамеек не прыгали воробьи. Вороны не переругивались в ветвях деревьев. Ни единого звука. Гул автомобилей, шум низколетящего самолета, стук колес трамвая - все на своих местах в стандартной городской какофонии. И ни одной птицы.

Я сошла с ума? Не так. Я окончательно двинулась? Мои мозги перестали стараться функционировать и у меня начались галлюцинации? Испуг был настолько сильным, что я не удержалась и подошла к Лазару.

-Ты тоже галлюцинация? Свекла до добра не доводит. Я знала, что готовить не мое, - бормотала я разглядывая браслет на запястье мужчины. Когда-то ровные блестящие бусины цвета меди, были покрыты мелкими трещинами. Третья бусина от завязки еще сохраняла блеск, но отличалась янтарным цветом. На безымянном пальце виднелся застарелый рубец шрама от ногтя до самой костяшки. Подойдя ближе я четче рассмотрела старые татуировки и множество светлый рубцов от шрамов. Ими были покрыты руки и шея Лазара. Взгляд поднялся выше к его лицу. Ветерок трепал его темные локоны, а под ними так же виднелись кусочки татуировок и шрамов. Для галлюцинации слишком много деталей. Один из знаков на шее мне показался смутно знакомым, хотя не знала, где я могла его видеть.

Лазар не сводил с меня внимательного взгляда. Он ждал, но я пока не понимала чего именно. А я наконец решилась. Медленно подняла руку и поднесла ее к сгибу локтя Лазара. Мои пальцы тряслись. Всего лишь прикосновение. Ничего страшного. Коснусь на счет три, две секунды и все. Ровно пять секунд. Раз. Два. Три! Рука еще сильнее задрожала. Лоб покрыла испарина, захотелось развернуться, пойти домой и забыть этот странный диалог и странного человека. Я сжала руку в кулак, глубоко вздохнула. Не будь трусихой! Разжав пальцы, я мысленно досчитала до трех и, под пристальным взглядом темноволосого Иисуса-варвара, дотронулась до его руки.