- -
- 100%
- +
Пытаюсь подняться, но не получается.
–Зачем…-из моего рта доносятся лишь хриплый шёпот- Зачем
На его лице отражается шок-чистый ,первобытный. такой, что невозможно изобразить .Чем я могла так удивить этого монстра
Что-ж, страх перед ним улетучился-его место заняла жугчая ненависть. У меня нет клинка, но если был ,без сомнения кинула бы.
Он всё ещё молчит
–Почему бы вам просто не убить меня,-раздражённо кидаю я,-закончим уже этот спектакль
–Нет,-наконец произносит он .Отрывисто и быстро,– Не время
Он опускается ко мне, но на этот раз в его руке нет оружия .Лишь глаза- те, от которых несмотря на всю распаляющуюся в моей груди ненависть,, не могу оторвать взгляда
Едва ощутимым касанием маг прикасается к моему лбу и я не успеваю среагировать, прежде чем мир передо мной начинает расплываться. Хватаюсь за воспоминания, пытаясь сохранить хоть их обрывки, но чувствую острую.прожигающую изнутри боль. Мир уже становится тёмным, когда я слышу шёпот около моего уха
– Ты тут ни при чём ……
Глава 4
Когда я очнулась уже рассвело- отец наверняка уже ждал на занятиях. Служанки долго стучали в мою комнату, а когда не дождались ответа, ворвались бы и обнаружили ,что моя постель пуста. Доложили бы отцу…
Скрутившись в позе эмбриона на холодной траве, я тихо застонала .Лучше бы он убил меня .Как я могу объяснить это отцу?
Всё тело невыносимо болело, но что было особенно странно, в груди вновь проснулась сосущая тоска-словно после встречи с этим человеком я потеряла что-то важное. Она была сильнее чем то, что я ощущала раньше.
Не сразу, но я заставила себя подняться. Опёрлась спиной на мощный ствол ивы- я вполне могу попытаться залезть на неё, чтобы попасть в комнату. Но дверь ведь закрыта.
Голова раскалывается так, словно прямо сейчас по ней усердно бьют топором, пытаясь отделить от шеи. Я запуталась и совсем не знаю что делать
К тому же этот мужчина-он не похож на тех магов, про которых я читала в книгах .Он внятно разговаривает ,нормально одет, и у него уж точно не звероподобный облик
Мне нужно срочно вернуться и рассказать про всё отцу…..он обязательно найдёт его и ….убьёт
Но хочу ли я этого? В конце концов, он не причинил мне вред, хоть и пытался это сделать
…Нет, отцу нельзя ничего говорить про него, к тому же он вряд-ли мне поверит. Будет только хуже, скажет что опять выдумала.
Я сама отыщу его.Убью ,но перед этим выбью ответы на вопросы-почему он не убил меня,и почему назвал несчастной?
Ладно, сейчас для меня главная задача-выбраться отсюда. Вдруг этот маг всё ещё здесь?
Вдруг ко мне пришло осознание-этот мужчина мог навредить моему отцу!И вправду,ведь не зря он так прятался! Я ускорила шаг-несмотря на то ,что моё измуенное после беспокойной ночи тело горело под палящим солнцем, а в пятки впивалась колючая трава.Каким бы мой отец не был человеком,я всегда любила и люблю его.С ним же всё в порядке?
Обойдя дом. я оказалась у входа .Спрятавшись за стволом широкого дуба, я кинула быстрые взгляды на двух массивных дагласов.сторожащих вход. Как ни крути,если я хочу попасть в дом,то должна пройти мимо
Но я всегда была удачливой- из дома вдруг небрежно прогуливаясь вышел дворецкий. Между двумя пальцами он небрежно держал деревянную сигариллу, так популярную в последнее время у богачей.
Стоило ему повернуть голову ,как я вылезла- приложила палец к губам и тихонько подозвала к себе. Этот иссохшийся низкий мужичок оказался сообразительным-его поведение ничуть не изменилось: такими же широком развалистыми шагами он поплёлся ко мне ,на прощание кивнув парням
–Мисс,-выдохнув тёмный пар ,задержавшийся в его рту слишком надолго, он закашлялся,-Позвольте спросить
–Не сейчас, ,– я схватилась за его сюртук обеими руками, пытаясь устоять на ногах-Пожалуйста, отведи меня домой через вход для слуг. Я тебе обязательно всё обьясню, но не сейчас
–О, всевидящий хаос,-закудахтал он, снимая свою сюртук и накидывая мне на плечи-Прикройтесь и тогда пойдём. Вы же понимаете. что если ваш отец…
–Нам надо спешить -коротко кинула я
Я оказалась дома-прошла через вход в кухню ,где выкидывали весь мусор ,и оказалась у главной лестницы. Повсюду сновали перепуганные служанки, слышались крики и шумный топот- я пришла слишком поздно. Весь дом на ушах
Всё замерло, когда одна из них заметила меня. остановилась, словно проверяя не дурман ли я. Прежде чем я успела приложить палец к губам, она уже успела издать писклявый крик. Прятаться было бесполезно
Я облегчённо выдохнула- с ним всё было в порядке. А потом снова напряглась- представила, что он сделает со мной. Неужели снова….
Моё внимание привлёк силуэт, выглядывающий из-за спины отца…Я не могла разглядеть ничего ,кроме копны рыжих волос и белой полотняной рубашки. Наверное он из деревни
Но это сейчас неважно -отец приближается всё ближе и его вид не говорит ни о чём хорошем. Брови насупились, взгляд тёмный ,как грозовые тучи. По привычке я выпрямляюсь как струнка и на пару секунд забываю о головной боли
Голос звучит как гром, и , кажется, сейчас полетят молнии
–Катерина-он произнёс только имя, но хотел конечно же гораздо больше, Люди сдерживают его-Что ты тут делаешь
–Отец-я пытаюсь давить на жалость, ведь знаю, что выгляжу сейчас не очень хорошо. Лишь бы не распалить его гнев ещё больше-Это …это сложно обьяснить
–Сложно обьяснить….-повторяет он-Что-ж, мы можем обсудить это наедине, без лишних глаз
Я отступила назад. стараясь побороть панику .Сейчас я боялась гораздо больше, чем когда меня навестил незнакомец .Ведь понимала ,что меня ждёт
–Я вышла на балкон -неуверенно сказала я, а затем переборов подкативший к горлу страх прошептала-я просто упала с балкона. Там была такая красивая птица…я потянулась к ней и..-я попыталась выдавить слёзы, но у меня не получилось
Он с недоверием оглядел меня с ног до головы : по его лицу предельно понятно, что он мне совсем не верит
–Тогда почему ты сейчас стоишь передо мной ? И кажется, с тобой всё хорошо
Я подняла на него глаза-молча надеясь , что он поверит мне .Его взгляд не сулил ничего хорощего, но на хмуром лице вдруг расцвела мягкая улыбка. Вновь затишье перед бурей
–Пойдём поднимемся ко мне и поговорим без лищних глаз-отец шагнул ко мне поближе и я испуганно попятилась .Что угодно ,только не …
Мне нужно тянуть время -я оглянулась вокруг, пытаясь найти поддержку. Слуги, ранее беспокойно снующие по поместью, теперь разбрелись по углам, предпочитая не обращать внимания. Лишь этот деревенский долговязый паренёк не отводил от меня взгляда
Он с тревогой смотрел то на меня, то на него и выглядел жутко растерянным. Он явно не ожидал этого
–У нас гость? – как безнадёжно утопающий я схватилась за эту соломинку- Отец, вы оставите его одного ?
Отец, словно очнувшись от дурмана, обернулся
–Айрэн ,на сегодня мы закончили. Приходи когда соберёшь нужную информацию
Парень ответил не сразу, видимо, прокручивая то ,что увидел в голове. Но в конце -концов поклонился
–Мы всегда будем рады видеть вас в Галлири , господин. Будем ждать вас с семьёй на приближающемся празднике
И ушёл. Но перед этим мы успели ещё раз столкнутся взглядами- я как могла старалась отразить всю бушующую во мне панику, но бесполезно. В конце -концов, что он мог сделать
Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за мной после того, как смиренно опустив голову, я зашла в кабинет отца. Пропахшая насквозь дубовым запахом комната, где всё лежало на своих местах, должна была внушать спокойствие.
Но меня она каждый раз приводила в панику
Став напротив меня, отец открыл полку под рабочим столом. Я вздрогнула, зная что будет дальше
–У тебя есть шанс сказать правду, – ужасающе спокойно произнёс он
Я промолчала в ответ. Мне было нечего сказать-я всего лишь девушка. Девушка у которой нет прав, есть только обязанности. Обязанности перед отцом, перед обществом, перед будущим мужем
–Я не лгу-процедила я, уже зная ,что это бесполезно-неужели вы думаете, что я могу лгать вам ?
Никто со мной больше не церемонился-не скрывая ярости, отец схватил меня за локоть и потащил наверх. Дверь закрылась и мы остались наедине
–Что же с тобой случилось? Скажи в конце концов правду.-прорычал он сквозь зубы
Сопротивляться бесполезно- на каждое оправдание найдётся затычка и в итоге он разозлится ещё сильнее. Словно стою на минном поле-куда бы ни пошла .всё равно прогремит взрыв. Мне страшно и я понимаю, что кара неизбежна, но продолжаю стоять на месте
–Молчишь,– голос повысился на полтона – Молчищь…– воцарившуюся тишину нарушал размеренный стук его пальцев об дубовое дерево .Но вот, снова тишина
Я опустила голову и сжалась, искренне мечтая уменьшится, исчезнуть из этого пространства ,даже если это навсегда
–Смотри на меня-вихрем сорвавшись с места и сократив расстояние между нами, отец схватил меня за волосы. Резко,и хоть я и ожидала этого. всё равно поморщилась от резко усилившейся головной боли
–Смотри на меня -прошипел он мне в лицо и капля слюны из его раскрытого рта брызнула мне на щеку .Потребовалось недюжинное усилие чтобы вновь посмотреть в его глаза. Мы были совсем близко-так что я видела расширенные зрачки и сбившееся от гнева дыхание
Я всё ещё молчала, и всё ещё желала исчезнуть.
–Пытаешься уйти от меня?-он натянул волосы сильнее и я едва слышно зашипела, опасаясь что он и вправду вырвет клок, как в прошлый раз.
Отец обещал, что больше не…
–Запомни меня, маленькая дрянь, ты никогда не уйдёшь от меня
Я молчала
–Ты слышишь меня?,-он наклонился к моему уху и я всё же зажмурилась от отвращения, надеясь что он не заметит
Он отпустил меня так же резко, как и схватил- у меня закружилась голова и я чуть не упала, усилием воли устояв на ногах
–Руки-коротко произнёс он ,своим видом показывая, что не будет ждать, пока я справлюсь со своими эмоциями
–Отец..-наконец открыла я рот,-Прошу…
–Быстро
Дёргаными, неправильными движениями я расстегнула пуговицы и обнажила кожу предплечья. На ней были едва заметные шрамики- маленькие, словно маленький котёнок поцарапал. Это потому что в последнее время я хорошо себя веду
Первый удар я перенесла стойко, я ведь опытный боец
На втором сжала губы, глядя как на рассечённой коже появляются маленькие капельки крови. Я запачкала светлый ковёр
–Говори-отец остановился, глядя на мимо моей воли стекающие по щеке слёзы
–Я правда…-всхлипнула я …-Правда упала
–Плохо врёшь .Балкон был закрыт ,когда пришли служанки-третий удар был сильнее всех остальных .Он заставил меня едва слышно вскрикнуть
–Отец, прошу…
Удары посыпались слишком быстро- я сжала зубы и попыталась убрать руку, но безрезультатно .Я не смогу так долго терпеть
Удары стали быстрее и ритмичнее, а я сжала зубы так сильно,к ак только могла. Лишь бы не кричать
–Отец-я никогда не теряю веры
И вновь удар
–Умоляю,-сказала чуть громче, ощущая как давно сдерживаемый крик прорывается сквозь зубы
–Ты знаешь что делать
Секунда, другая-новый удар и новый взрыв боли. Она накапливается, как шар с водой ,который вот – вот лопнет. Я не выдержу
–Я….я…сбежала….-слова не складываются в предложения, а мир начинает расплываться-Сбежала, потому что хотел посмотреть на окрестности
–Я знал это -отец необычайно ласково убрал прилипшие ко лбу пряди, а затем спрятал в подол своего камзола тоненькую ивовую плётку- тебе не стоит ничего от меня скрывать- я всё равно всё узнаю.
–Да, отец- голос сорвался, и я опёрлась об книжный шкаф, чтобы не упасть
–Отдыхай-сказал он ,прежде чем закрыть дверь в мою комнату
Лучше бы я умерла. чем продолжала бы жить так ,как сейчас. Спустившись вниз по стене и распластавшись на полу, я постаралась сдержать рвущиеся наружу слёзы
Ничего-успокоила я себя-сначала всегда больно, потом привыкаешь
Я не знала что мне делать-так было всегда .Я выросла среди заоблачных требований и жестоких наказаний и каждый раз говорила себе, что найду способ в следующий раз не попасть в ту же западню. Я жёстко плачу за ошибки. а не ошибаться не получатся
Я правда пыталась быть хорошей дочерью-до тех пор пока не поняла, что это бесполезно .Он всегда находил, к чему придраться
Может быть было бы правильно убить меня тем вечером? Это было бы определённо легче, чем продолжать жить
Я могла бы сбежать-снова мелькает непрошеная мысль, и как бы я не пыталась её прогнать, она намертво прилипла к сознанию. Я живу с этим человеком всю жизнь и прекрасно понимаю. что никогда не смогу избавиться от его влияния-даже если я скрою имя и сяду на корабль контрабандистов. как тогда в день моего четырнадцатого дня рождения .
Надо душить саму идею на корню. чтобы потом не было слишком больно .Может быть всевидящее око великого отца знает, зачем я родилась в этот раз .Чем я согрешила в прошлом воплощении, что заслужила такую жизнь?
Я не помню ,как уснула(или попросту потеряла сознание от продолжительной боли) тем вечером-главное что у меня получилось отгородиться от жутких воспоминаний. Помню только ,как проснулась утром от настойчивого стука в дверь и не смогла даже подняться с постели от невыносимой головной боли
Мир начинал расплываться всё сильнее ,но я всё же смогла почувствовать ,как кто-то щупает мой пульс и быстрыми движениями рук закатывает мои пропитавшиеся кровью рукава
Я удивительно отчётливо слышу его долгий пронзительный вдох. Однако он молчит-и мне это нравится. В словах нету смысла
Чьи-то сильные руки помогают мне приподняться и заставляют открыть рот-я чувствую под своим языком горький привкус пилюли . А затем снова засыпаю
С трудом разлепляю опухшие веки ,пытаясь распознать очертания окружающего мира
Я лежу посреди множества подушек, заботливо укрытая объёмной периной-это мешает мне нормально двигаться,. Всё ещё очень хочется спать-наверняка лекарь дал мне какую травяную пилюлю .Слышу чей-то испуганный вдох рядом со мной и осознаю, что не совсем одна
Долговязый паренёк вскакивает и я поворачиваю голову, чтобы наконец то хорошенько рассмотреть его внешность. Этот крестьянин….. определённо был бы настоящим красавцем, если бы нормально питался. Зелёные глаза сверкают, хоть и скрытые наполовину отросшими непослушными рыжими кудряшками .Он бледен как смерть, вероятно потому что боится, и на белоснежной коже очень хорошо смотрятся разбросанные по всем лицу веснушки
Он теребит края своей рубашки
–Госпожа….-он кланяется как то слишком низко, словно я какая то королева,-Как ..как вы себя чувствуете
Мимо воли мои губы растягиваются в усталую полуулыбку- этот паренёк такой смешной
–Ты лечил меня? – недоверчиво щурюсь-Не слишком ли молодой для лекаря?
–У нас тут не выбирают-разводит он руками-Но судя по тому. что вы улыбаетесь, полыневая мазь сделал своё дело
Я слабо киваю.
–Тебе не обязательно сидеть тут со мной .Можешь идти
Он вновь кланяется, но уходить почему то не спешит, мнётся…
–ты что то хотел? Отец не дал тебе денег? – я наконец понимаю. В чём дело- Пожалуйста, спроси Ханну ,она хранит мои сбережения
Он мотает головой, а затем быстро выкрикивает слова, глотая половину из них
–Госпожа. Если нужна помощь,в деревне все знают Айрэна
Он исчез быстро-я даже не успела понять,что он промямли
Глава 5
.
Ария никак не может до нас добраться – прошло уже несколько недель, но от неё не пришло даже маленького письма после того, как она следом за мной выехала из Мираклиона. Это была молодая и маленькая профессорша, совсем недавно закончившая высшую курсы и очень лояльная ко мне . Она хотела ,чтобы я поступила на лекарское дело, а потому помогла бы получить высшие баллы по всем предметам в учебной грамоте.
Но она испарилась-ради того, чтобы узнать новости, мне даже пришлось самой заговорить с отцом. Как обычно, он даже не подходил ко мне несколько дней пока я воостанавливалась и не могла приходить на тренировки, так что я сама нанесла визит в его кабинет ранним утром, пока он ещё не успел уехать
В мою дверь постучали и я быстро спрятала под перину небольшой грифельный набросок
–Госпожа, ваш отец кое-что хочет передать вам-,раздался бойкий голос Ханны. За время, проведённое в новом месте она оживилась и осмелела.
–Пускай заносят- я закрыла раскрытое окно, выходящее на балкон ,и отворила дверь
Скоро мне нужно будет заводить отдельные покои для нарядов ,подаренных отцом. Какой смысл в красивых тряпках тут- я даже не взглянула на содержимое большого сундука, который с трудом втащили в помещение двое грузных мужчин.
Выпроводив их, я вновь прикрыла дверь-так. чтобы я точно слышала, что кто попытается войти .На выходе в лоджию тоже теперь стоит засов. Я не могу позволить повторится тому что произошло
Я одета в лёгкое льняное платье, похожее на то. что носят мои служанки в жаркие летние дни- тут.в лесу, последнее время исключительно много солнечных дней, и кажется,что сейчас уже третья восходящая луна, хоть это и не так . Под моей лёгкой юбкой спрятана маленькая тренога и два остро заточенных кинжала
Я знаю, что отец здесь не просто так- он не объснял , почему я должна уехать, но я догадывалась .Отец уже брал меня раньше в длительные поездки-правда ,это было когда я была совсем маленькой. Но я помню, что почти каждый раз они заканчивались зачисткой и мучительной казнью предателей
Он что-то ищет и это что-то очень важное, раз мы уехали так надолго. Этот мужчина ….он явно как то связан с этим .И я почти уверенна. что он маг
И почему я не смогла перерезать ему глотку той ночью? Не пришлось бы сейчас искать его и прятаться по углам. Не пришлось бы просить отца усилить мою охрану …
Представляю, как будет чувствовать отец, когда узнает правду. Когда я отловлю эту тварь ,её смерть не будет быстрой. Жаль только, что он родился таким красивым
Оставшись одна, я наконец достала наскоро припрятанное небольшое полотно- на нём только начинали проявляться первые несмелые наброски, но думаю, ко мне были бы вопросы ,если бы кто то заметил мужской портрет. Поставив холст на каменную подставку, я взяла в руки небольшой остро заточенный грифельный карандаш и стала прорисовывать тщательнее
Я расплывчато помнила того, кого хотела нарисовать, поэтому многое добавляла от себя-сама придумала детали его странного одеяния, из головы взяла и длинный тонкий нос. Словно я одновременно точно помнила его и никогда не сомневалась в нащей встрече, но при этом никак не могла собрать детали пазла в одно целое
Лишь одно я помнила отчётливо-глаза. Они преследовали меня во снах каждую ночь. Каждый раз в этих снах неизменно было одно-я падала в бездну, беспомощно размахивая руками, а глаза крепко хватали меня за руку
И вот, в тот момент, когда я уже начинала чувствовать спокойствие ,обеими ладонями обхватывая протянутую мне в ответ ,вновь падала. А перед глазами были лишь глаза-холодные и жестокие, словно говорящие про то
Каждый раз ,просыпаясь в холодном поту после таких кошмаров, я не могла даже подняться кровати- головные боли, раньше беспокоившие меня пару раз в месяц, теперь проявлялись каждый день. Я всё ещё принимаю лекарство от лекаря из Мираклиона, но кажется из-за постоянно обуревающей меня тревоги и страха оно больше не помогает
Не знаю. сколько я протяну ,если так оно и будет продолжаться. Мне нужно как можно скорее найти его .И я знаю, что отец желает того же.
Иначе бы он не уходил с рассветом и возвращался бы поздней ночью. Иначе бы не ходил мрачный как туча, и не расспрашивал бы местных. Иначе разрешал бы мне выходить из дома
Мне очень хотелось выяснить, кто же он, однако я не начинала прямых действий. Возможно он наложил чары на кого-то из слуг и следит за нами, а может быть он и сейчас где -то рядом, летает, обратившись в чёрного ворона или огромного филина. Он опасен и может убить меня, а я не настолько глупа, чтобы действовать в открытую-этим занимается мой отец
Я действовала издалека-ненароком спрашивала у слуг, не замечали ли они чего-нибудь странного, исследовала каждый угол и листала книги в небольшой библиотеке около отцовского кабинета
Пока безрезультатно .Но я не сдамся ,пока не докопаюсь до истины. Или я была бы не я
Мне нужно как-то выбраться. Если буду постоянно сидеть в поместье ,то никогда не докопаюсь до истины. Я могу только ходить из угла в угол и строить догадки, а это совершенно бесмысленно
Спускаюсь к ужину-отец уже сидит за столом и аккуратно потягивает вино из бокала. Он увлечён свитком, который держит во второй руке ,так что он не сразу замечает, что я сажусь рядом.
Хрустальный бокал аккуратно опускается на стол ,но я вздрагиваю даже от этого мимолётного движения и отец хмурится, глядя на мою полную тарелку
–Катерина…-он выдерживает паузу, прежде чем продолжить говорить,– Ты освоилась на новом месте?
–Конечно, отец-машинально отвечаю я
– То ,что я хотел с тобой обсудить-он прочищает горло и снова делает маленький глоток, а я пытаюсь осилить хоть маленький кусочек рагу-Только не пугайся
Напрягаюсь всем телом, ожидая подвоха
–Ария пропала-отец говорит сразу и по делу,-Оказывается она выехала уже пару недель назад. Телеграмма дошла только сейчас
Казалось .вместе с рагу, я проглотила своё сердце.
–И что теперь будет? Вы поедете её искать?-впервые за этот вечер я посмотрела ему в глаза
Стоит ли мне сказать отцу? Может быть всё это зря …..-я сжала ткань платья под столом, пытаясь правится с напряжением, но оно никак не отпускало, сжав свои путы около моего горла и никак не желая выпускать
–Конечно, я не могу оставить это без внимания-отец аккуратно вытер рот белоснежным полотенцем, и продолжил- Мне придётся уехать на пару дней
Столь смешанные эмоции я не испытывала очень давно- то, что отец уезжает ,означает то, что я возможно смогу устроить вылазку в деревню. Но Ария, моя бедная дорогая Ария
–Не беспокойся, я усилю твою охрану. Никто не посмеет тревожить тебя- спокойно произнёс он ,поднимаясь со стола и оставляя после себя полупустую тарелку- Надеюсь, я вернусь к сроку
Я опустила глаза в тарелку, нанизывая овощи, но в последний момент решила спросить
–Отец,-он обернулся так быстро, словно ждал что я спрошу,-А что будет с моим обучением в академии
Мне показалоь или на его лице появилось некоторое подобие улыбки
–Я разберусь
Дверь закрылась и я закрылась одна .Со стороны казалось, что я совершенно раздосована отъездом отца, но на самом деле в моей голове уже зрел план
Глава 6
Я сидела на подоконнике, задумчиво глядя на Ханну, которая перестилала мою постель.
– Ханна, – спрыгнув с подоконника, я подошла поближе. – Как тебе на новом месте? Уже освоилась?
Она бросила на меня быстрый, пугливый взгляд и засуетилась.
– Конечно, – поспешно ответила она. – Тут живут очень хорошие люди.
– Хорошие люди… – тихо повторила я и придвинулась ещё ближе. – Ты ведь уже ходила в деревню?
– Д-да… – Казалось, я была слишком настойчива; да и вообще, с этой бездной… – Я хожу за молоком и яйцами.
От неожиданно подвернувшейся удачи я даже подпрыгнула от радости, чем окончательно перепугала несчастную.
Отойдя на безопасное расстояние, чтобы не спугнуть добычу, я распахнула один из маленьких, неприметных сундучков, что пылились в углу. На солнце сверкнули начищенные ионы
У меня не было собственных денег, вернее, мне их никогда не давали. Я могла купить всё что угодно, но желание иметь что-то на черный день взяло верх. Так я и вела подпольную торговлю отцовскими подарками через нескольких молодых профессоров-девушек.
– Ханна, – вкрадчиво прошептала я, поднося деньги к её лицу. – У меня для тебя есть работа. Заплачу хорошо…
Одежда служанки сильно пахнет потом, порошком для стирки и пережаренным маслом, но мне не до этого. Я гораздо выше Ханны, но её платье висит на мне как мешок. Прикрыв лицо защищающим от солнца платком, я направляюсь к выходу, где тихо переговариваются скучающие мужчины.
Буду надеяться, что они недавно на службе у отца. «О, всевидящий отец, помоги мне выбраться. Если моя затея раскроется… боюсь даже думать, что случится».
Опустив голову, я проскальзываю между ними так быстро, как только могу.
– Куда? – полусонным голосом окликает меня один из них, преграждая путь огромной рукой.
– За молоком, в деревню, – не поднимая головы, бормочу я, стараясь изменить голос.
– Чтоб до заката вернулась, – мужчина освобождает проход, но ещё долго меня преследует ощущение липкого, цепкого взгляда, будто кто-то неотрывно следит за мной со спины.
Спускаюсь по крутому холму, спотыкаясь о длинную юбку, – платок загораживает обзор. Поэтому, отойдя подальше, я с упоением срываю его. Сегодня солнечно, и я чувствую, как по лбу стекают капельки пота. Первые несколько минут я не могу поверить, что всё действительно получилось.






