Сердце дракона

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Я слышала много легенд о «землях мертвых». Местные жители называют свою страну – Нордберг. В честь гор, перекрывающих большую часть материка.

Моряки рассказывают, что на материке обитают люди огромных размеров. Многие из них вырастают, ровняясь с самой высокой горой материка. Мертвецы поднимаются там из могил, заманивая в свои сети заблудших путников и отдавая их тела земле взамен своих.

Стая русалок плавает в водах вблизи материка. Их волосы и хвосты словно драгоценные камни переливаются на солнце. Одного взгляда на них достаточно чтобы потерять свой разум.

Не многим удаётся прибыть на материк, а те глупцы, что причаливали туда, преодолевая кровожадные стаи русалок и морских чудищ, не вернулись домой. Многие потеряли рассудок, ступив на берег, ну а те что его сохранили – обернулись чудовищами, пополнившими легенды о материке.

Сколько мне не приходилось причаливать к берегам Нордберга, мне так и не удалось увидеть хоть половину рассказанного в легендах. Признаю, что даже если рассказы о «Мертвых землях» были хоть чуть чуть правдивы, то те о ком были они написаны давно покинули края материка.

Думаю большим количеством заблуждений мы обязаны королеве взошедшей на престол больше полутора века назад. Нордберг был хоть и не самым дружелюбным краем, но все равно поддерживал связь с внешним миром. С восшествия на престол королевы Канни – Нордберг закрыл свои границы от внешнего мира и на протяжении трех веков мир солгал о них легенды, без шанса проверить их достоверность.

Мне не известно плавали ли туда моряки по своей воле, но полагаю что они не много нашли на берегу материка. Королевство не славилось богатыми и плодовитыми землями или тем более дружелюбными жителями, торговцы прибывшие к берегам в лучшем случае получили предложение развернуть свои корабли.

Пришедшая не больше пятидесяти лет назад к власти королева Элизабет изменила положение своей страны на мировой арене. Она заключила союз могущественной, в те года, империей Хораилос и дала доступ к торговле на рынке для своей страны. Королева завоевала признание у своего народа и положила свою жизнь на исследование территории своей страны. В годы ее правления были открыты металы и ископаемые ранее не открытые миру. Элизабет сделала прорыв в науке. Не представляю как, но у королевы удалось создать новую трассу существ не виданных прежде. Смотря на них вживую я все еще не могу поверить, что они реальны. Огромные крыть величиной с дом, тела покрытые переливающейся при свете солнца чешуёй. Я вижу их и чувствую как хочу отдать им себя, как готова ради них оставить все на свете или отдать все что мне дорого. Но им не нужно ничего от меня, я чувствую это и меня это пугает. Не представляю как я могу управлять существом которому не могу ничего предложить?

Чуть больше года назад сын королевы Элизабет – Эрик Сэмп, передал мне ее личные записи. После заключения союза между королевством Нордберг и империей Хораилос, мы с Элизабет стали партнерами. Я помогала ей в ее безумных экспериментах или походах. Не думаю что могла стать ее своим другом, но полагаю ее сын считал иначе, потому наверное и направил мне эти записи. Эрик написал, что потратил много времени на восстановление многих бумаг, так как обнаружил дневники королевы уже в том виде когда бумага начала рассыпаться. В годы когда Элизабет начинала свои записи бумага в Нордберге оставляла желать лучшего.

Записи королевы начинаются с событий происходивших в ее юности, полагаю на начало записей ей было не больше двенадцати. Эрик сообщил что были и более ранние записи, но восстановить их не удалось. Бумага настолько пришла в негодность что востановить удалось только пару бессмысленных и бессвязных предложений. За время своего сотрудничества с Элизабет мне так и не удалось узнать подробностей ее жизни или детства, я рада что спустя много лет получила эту возможность, хоть и испытываю немного вины, за то что в торгаюсь в ее воспоминания…

Глава 1. ПРИНЦЕССА.

При пожаре в день восшествия на престол последнего короля «Холодного края» было утеряно множество исторических архивов. Информация о кланах и династиях, построивших Город-замок и столицу, была уничтожена и потеряна. В пожаре так же сгорели все жители замка и те, кто мог знать часть информации, сохраненной в библиотеке Города-замка.

По уцелевшим данным известно, что «Холодный край» находился в изоляции от внешнего мира. Взошедшая пол века назад королева Сэмэтри пыталась восстановить экономическое и политическое положение страны, пришедшее в упадок с правлением предыдущей королевы. Королева Сэмэтри собрала жителей «Холодного края» в столицу, вместе со своими жителями она привела столицу и «Замок-город» в жилой вид. Обрушенные здания отстроили, комнаты замка привели в жилой вид. Людей было не так много восстановить удалось не все. Королева торопилась. Она сосредоточила все усилия чтобы восстановить связь с внешним миром. У берега был выстроен порт. Королева издала указ на постройку кораблей, но как только первый корабль был построен – люди, работавшие над ним, начали падать замертво от обморожения. То была середина лета. Люди пришли в ужас и отказались от задумки королевы. Они покинули Город-порт и столицу. Только самые верные остались подле королевы.

Постепенно рассудок королевы помутнел, и ее сын начал свое правление от ее имени. Он держал в тайне информацию о королеве до своего восшествия на престол.

Город-замок был не подвержен проклятию, замораживавшему людей и постепенно люди, искавшие пристанище и защиты от проклятья, приходили в замок.

Королева бросила идею с постройкой кораблей на время. Она передала чертежи своему старшему сыну и занялась восстановлением Города-замка. Замок успели отстроить лишь наполовину.

Мужчина поднял меня на ноги и повел за собой. Луна в слезах просила оставить меня, но он даже не обратил на девочку внимания.

Человек вел меня по широкому мрачному коридору. В нем пахло сыростью и пылью. Редкие проблески золотого свечения заменяли свечи, хотя света все еще не хватало для того, чтобы рассмотреть дорогу. Мужчина прекрасно ориентировался в темноте, покрасней мере вначале мне так показалось из-за того, как он уверенно шел вперед без остановок. Он даже ни разу не становился, когда я падала и волок меня за собой. Бесконечная ходьба меня утомила. Мы шли так долго, что против моей воли ноги стали подкашиваться и я падала на пол. После пары неудачных попыток поднять меня на ноги он закинул меня к себе на спину с таким пренебрежением словно я была тушей дикого животного.

Несмотря на то, что его ноша стало больше пошел он только быстрее. В темноте я все равно не видела коридора. Редкие проблески свечения в стенах угасли, и мы шли в кромешной тьме. Глаза слипались и я с уснула, скорее от скуки, чем от усталости.

К рассвету мы пришли в комнату в самой дальней части замка. Двери комнаты были огромными даже для этого высокого человека. Он открыл нижнюю часть двери, отделенную от основной огромной части, меньшая часть не была человеческих размеров, но хотя бы поддавалась усилиям сдвинуть ее. Слабым он не казался, плечи человека были такими же широкими как у Ноубала, а мышц было больше, чем у любого мужчины, которого мне приходилось встретить. Я видела каких усилий ему стоило сдвинуть неподъемную дверь с места. Я поняла, что сама не сдвину ее с места и пришла в ужас, когда мужчина потащил меня в комнату.

Я попятилась назад, собираясь бежать, но мужчина пресек мою безуспешную попытку и запихнул в комнату. Дверь захлопнулась, и он оставил меня внутри. Комната была грязной. На полу лежал слой пыли толщиной с мизинец. Окна были заперты, а сквозь стекла из цветного стекла просачивался свет. Комната пахла сыростью, испражнениями, и тухлым мясом. Кроме кровати мебели в комнате не было, кроме огромной кровати размерами подстать этому месту. Простыни были в дерьме и крови, меня пробрала дрожь, и я почувствовала, как тошнота подступила к горлу. Я отвернулась от кровати подошла к окну. Комната находилась на втором этаже, но учитывая габариты комнат, первый этаж был настолько же высоким как второй. Спрыгнуть вниз было невозможно, только если у меня не было желания разбиться насмерть.

Я подошла к балкону, закрытому настолько крепко, что мне не удалось его открыть. Я осмотрела узор на стеклах, умей я читать я разобрала бы надписи, написанные на стекле. Из стекла была выплавлена девушка. Ее волосы были сбриты, а в руках она держала череп огромного животного. На лбу девушки висела серебряная повязка, а глазное яблоко было таким же черным как ее радужка. Своим поглощающим взглядом она смотрела мне прямиком в душу, и я отошла прочь от ее изображения и села посередине комнаты осматривая белые стены, испачканные подтеками крови и украшенные серебристыми узорами, переливавшимися на свете солнца.

Меня отвлек скрип, хотя скорее я с нетерпением ждала его. Привыкшая к длительной тишине я скривилась от громкого скрипа, с которым открылась дверь. Я обернулась и пересеклась взглядом с тощим мальчишкой. Зеленые глаза смотрели на меня пока я не отвернулась. Дверь закрылась, но я слышала, как его каблуки стучали по каменному полу. Он распахнул ставни окна и дверь на балкон. Свежий воздух проник в комнату, и я поняла, насколько здесь было тяжело дышать. Я жадно вдыхала воздух наблюдая за парнем.

Он сбросил с кровати испачканные простыни и в отвращении с кривил лицо, когда обнаружил что, жидкости впитались и в матрас. Наши взгляды снова пересеклись, я прочла в его взгляде сочувствие. Я отвернулась от него и сложила руки на коленях: – Я на этом спать не буду. – Я слышала, как парень усмехнулся и бросила на него угрожающий взгляд. Он отшатнулся и бросил взгляд на матрас. Со вздохом парень собрал все белье и потащил за дверь. Меня удивило то с какой легкость он распахнул створку и выскочил с двумя кучами белья размером с него.

За окном смеркалось, а солнце давно скрылось за горизонтом парень больше не возвращался. Меня клонило в сон, и я не успела заметить, как уснула.

***

Меня разбудил плеск воды.

Я очнулась на просторной кровати. Я была одета в ночнушку. Я осмотрела простыни с матрасом и не обнаружила запаха или пятен. Стены возле кровати тоже были вычищены, комната казалась чище.

Темноволосая женщина, скрючившись оттирала въевшуюся грязь от пола. Черные пятна, скрытые под толстой пылью с трудом, поддавались ее попыткам их стереть. Вода в ведре почернела и стала густой.

Смуглая кожа казалась мне неестественно бледной, а сальные черные волосы были острижены до ушей. Руки покрылись морщинами и грязью от воды. В скрюченной пополам женщине в лохмотьях я не сразу признала свою няню.

– Мама…– сорвалось с моих губ. Женщина обернулась ко мне посмотрев на меня своими пронзительными черными глазами. В ее взгляде я прочитала такую боль что едва сдержалась чтобы не расплакаться. Я собиралась броситься к ней и поднять ее с грязного и пыльного пола, но она вскочила на ноги и ухватив в руки тяжелое ведро бросилась к двери. В агонии женщина колотила по сворке пока светловолосый парень не выпустил ее из комнаты. Наши взгляды пересеклись на секунду. Змеиные глаза наблюдали за мной. Его лицо оставалось без эмоциональным, но в его взгляде я почувствовала насмешку.

Грохот каблуков в коридоре прекратился, и я вновь осталась в одиночестве. Я слышала лишь звук ветра, завывавший вдалеке, и смотрела на пол – белоснежно белый в той части, где мыла его Имер. Я поджала ноги под себя и смотрела в окно, на чистое голубое небо с белыми как снег облаками.

Так я провела месяц в этой комнате. Имер приходила убирать мою комнату, ночью и уходила к утру перед моим пробуждением. Мне удалось застать ее пару раз, но после второй попытки я сдалась. Женщина в спешке скрылась из виду стоило мне ее окликнуть. Если заставала ее в комнате я молча наблюдала за ней, не поднималась с кровати, чтобы не подать знака о том, что пробудилась.

Мне было неловко лежать без дела, но выбора не оставалось. На мои вопросы не отвечали и обязанностей у меня не было. Я хоть и обрадовалась по началу что мне не нужно больше выполнять обязанности служанки, но неизвестность причин моего удержания в этой комнате меня пугали.

Спустя две недели Имер удалось привести комнату в жилой вид. Хоть стены оттереть и удалось, с пола пятна так легко не сошли и в этих местах положили шкуры животных серого и белого цвета.

Постепенно вонь, стоявшая в комнате, начала слабеть. Комнату чаще проветривали и само место приобретало жизнеспособный вид.

Заваленный камнями и полу обрушенный камин начали восстанавливать к зиме. Мужчины, входившие в комнату, друг с другом не говорили, хотя я слышала и громкие разговоры, и смех за пределами покоев. Со мной они тоже не разговаривали. Они даже не смотрели в мою сторону. Среди них я не заметила знакомых лиц. Тела их выглядели устрашающе. Все были покрыты шрамами и татуировками. Каждый из мужчин отрастил длинную бороду, они завязывали их как придется, а волосы собирали в хвост на затылке. У многих отсутствовали конечности от мочек ушей до половины руки. Безрукий мужчина ни в чем не уступал своим товарищам, а скорее выполнял вдвое больше работы.

Два раза в день мне приносили еду. Светловолосый парень, стоявший у двери в мою комнату, приносил поднос и молча стоял напротив меня пока я жадно поедала принесенную им пищу. Из всех входивших в комнату он был самым близким мне по возрасту, по крайней мере на вид. Он не отворачивался, когда наши взгляды пересекались, но на мои вопросы он тоже не отвечал и глупо улыбался. Уходя из моей комнаты, он подмигивал мне, а забирая посуду из моих рук «случайно» касался моих рук или лица.

Мне приносили воду и сменную одежду. По началу в комнату приходили девушки, среди которых я заметила одно знакомое лицо. Я отмахнулась от их помощи, когда они толпой попытались снять с меня одежду. На удивление, девушки с легкостью послушались и ушли. Меня удивило как они смотрели в пол вздрагивая каждый раз если я пыталась пересечься с ними взглядом. Я дождалась пока они выйдут за дверь и сбросила грязную одежду на пол.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.