Верина любовь

Глава 7

На безбрежном просторе тихого моря, где гладь воды словно зеркало отражает нежное сияние солнца, стоит одинокий остров – небольшой клочок земли, окружённый бескрайней синим простором. Вокруг царит умиротворённая тишина, лишь лёгкий шелест волн ласкает берег, словно шепчет древние тайны океана.

Внезапно спокойствие нарушается: из глубин морских появляется всплеск, и волны, будто выплюнув, выбрасывают на песчаный берег двух человек. Девушку с волнистыми, огненно-красными волосами и темноволосого парня – его большие серые глаза были широко раскрыты, отражая удивление и лёгкое замешательство.

Они оба с шумом плюхаются лицом в мягкий песок, пытаясь отдышаться. Из их ртов вырываются кашель и хриплые звуки, пока они выплёвывают проглоченный песок и стряхивают его с волос и лица.

– А метёлка твоя с характером, – рассмеялся парень, отряхивая спину девушки от песка.

– А где она? – девушка проглядела по сторонам. На острове не было ни души.

– Наверно, вернулась на корабль. Тебе виднее. Я, кстати, не знал, что ты ведьмочка.

Девушка покраснела.

– Я сама не знала, – прошептала она и отошла в сторону, чтоб он не видел ее расстройства. ««Теперь он во мне разочаруется», – подумала девушка, вздохнув.

– Ну ты что? Я не хотел тебя обидеть, – парень подошёл к девушке и взял ее за руку. – Меня, кстати, Влад зовут.

Девушка рассмеялась. Весь день она из-за него влипала во всякие нелепые ситуации и только под конец дня узнала, как его зовут.

– Как ты думаешь, мы правда друг друга скоро забудем? – прошептала она, не поднимая глаз.

Парень обнял ее со спины и прижал к себе.

– Лично я тебя никогда не забуду, – тихо сказал он, уткнувшись носом в ее волосы.

Миг застыл в янтарном свете заходящего солнца. Они стояли, словно две статуи, высеченные из самой нежности, объятые тишиной, нарушаемой лишь шёпотом прибоя. Её сердце, подобно птице в золотой клетке, трепетало в предчувствии счастья. Вера повернулась к парню, и их губы встретились в поцелуе – в первом, робком прикосновении, обещающем бурю страстей.

Они стояли так, целовались, погруженные в океан чувств, и не заметили, как к острову подплыла моторная лодка.

Полицейский, который находился в лодке, поднял рупор и громко крикнул:

– Владимир Евгеньевич Царев, вы задержаны по подозрению в похищении и удержании девушек против их воли!

Влюблённые резко обернулись к морю, их глаза широко раскрылись, а рты приоткрылись от неожиданности и недоумения.

– Повторяю ещё раз, Владимир, вы задержаны, – строго произнёс полицейский. Затем, не спуская глаз с мужчины, он обратился в рацию: – Оперуполномоченный Крабов, я обнаружил одну из девушек и подозреваемого. Скоро буду на месте.

Снова повернувшись к принцу, полицейский сурово спросил:

– Где вы прячете остальных девушек?

Из лодки вылез полицейский, коренастый, с красным лицом, словно вынырнувший из кипящего котла. Его клешнеобразные руки сжимали рупор, а взгляд, бегающий из стороны в сторону, напоминал краба, застигнутого врасплох на мелководье.

Влад и Вера переглянулись. На лицах застыла немая гримаса, отражающая абсурдность и трагизм ситуации.

Глава 8

Небольшое серое здание. Старое. Кирпичное. На фасаде, словно высеченный в камне приговор, красовалась надпись: "ПОЛИЦИЯ". Кирпичи, выцветшие от времени и непогоды, напоминали лица старых вояк, хранящих свои тайны. Внутри, словно в утробе зверя, царил гнетущий полумрак.

Шёл допрос. Мужчина, с красным лицом и подозрительно напоминающий краба, буравил взглядом девушку с длинными красными волосами.

– Вы утверждаете, что господин Царев вас не похищал?

– Не похищал, – ответила девушка, голос её звучал как треснувший хрусталь.

– Как тогда вы оказались на острове?

– Я точно не помню. Меня словно вырвало из реальности. Большая волна швырнула меня далеко от берега. Я успела ухватиться за доску, жалкий обломок надежды. На ней меня и прибило к острову. Весь день ждала спасения. Потом появился Влад. Потом вы.

– Почему вы не торопились уехать с этого острова? Почему целовались? – Крабов впился в неё взглядом.

– Ну, странные вопросы задаете. Не знаете, почему люди целуются? – Девушка беззаботно рассмеялась, словно выпустила на волю стайку бабочек.

– У нас есть свидетель, который сообщил, что Владимир Царев постоянно преследовал вас, следил за вами – не унимался полицейский.

– Кто вам сказал такую глупость? Просто парень пытался познакомиться. Я его игнорировала, пока он меня не спас. Теперь я поняла, что он мне нравится.

– У нас есть показания свидетеля, Дмитрий Гусев утверждает…

– Кто? – воскликнула Вера. – Димка?

– Да, ваш сожитель.

– Ничего он мне не сожитель, мы просто втроём снимаем домик на время отпуска. Он с Дариной мутит. Ну, Димка, я тебе устрою, – прошипела девушка, бросив испепеляющий взгляд в окно.

– Вы осознаете тот факт, что покрываете преступника? Он где-то прячет ещё двух девушек. Им может угрожать опасность. Если они вообще живы, – не унимался полицейский.

– Влад-то тут причём? Он искал меня, нашел. Мы поцеловались. Всё.

– Где тогда его моторная лодка?

– Там же, он её за кустами спрятал, в тенёк, чтоб не перегрелась.

Крабов замолчал, долго и пристально вглядываясь в глаза девушки.

– Что-то вы мне не договариваете, – строго сказал полицейский.

– Хорошо, я скажу правду. Сегодня утром я превратилась в русалку, приплыла в подводный мир. Там мне сообщили, что у них пропал принц и попросили найти его, чтоб женить на принцессе с другого подводного мира. Я нашла, принц это и есть Влад. Только он отказался жениться на принцессе. Я сорвала им свадьбу и мы на метле покинули подводный мир эта же метла нас высадила на том острове. Вот! – Девушка выпалила всё на одном дыхании.

Мистер Крабов вытаращил свои глаза.

– Да уж, видать вас хорошо стукнуло, когда на берег выбрасывало, – прошептал он. – Ладно, подписывайте протокол. Можете забирать своего принца, – Крабов хмыкнул. – Вы свободны!

Через полчаса Вера с Владом уже шли по берегу моря. Уже начинало темнеть, но влюбленным так не хотелось расставаться. Несмотря на вечер, жара стояла невыносимая. Воздух был как резиновый. Дышать было тяжело. От мысли, что они скоро могут забыть друг друга становилось ещё тяжелее.

– А давай напишем письма друг другу? – предложила девушка. – Прочитав письмо, мы сможем познакомиться вновь.

– Точно, – согласился парень. – А ещё можем назначить место встречи. Через 3 дня встречаемся возле того старого маяка, что бы ни случилось. Ну, и пофотаемся. Фото в телефоне наверняка сохранятся. Можно видео сообщение тоже отправить. Но такие, чтобы оно пришло не сразу, а через несколько дней.

– Так можно? – удивилась Вера.

– Да.

Девушка обрадовалась и с надеждой посмотрела на парня.

Влад притянул её к себе, и они поцеловались. Поцелуй был как клятва, как обещание вернуться, как тихий шепот надежды в надвигающейся ночи. Море, словно свидетель их любви, плескалось у ног, унося с собой обрывки сомнений и страха.

Глава 9

Вера, сияющая от счастья, сообщила друзьям о своем спасении и обретённом счастье с Владом. Дарина обняла их обоих, осыпая пожеланиями вечной любви, словно лепестками роз. Дмитрий, чьё лицо омрачила тень ревности, встретил эту новость с кислой миной, словно отведал неспелый лимон. Он хотел возразить, но Вера, словно мудрая царица, прервала его:

– Сейчас не хочется тратить время и портить такой замечательный вечер разборками. Но за то, что оклеветал Влада, ты ещё получишь!

Дарина, испепеляя Дмитрия взглядом, прошипела:

– Не волнуйся, я с ним разберусь.

Потрясённый, словно поражённый молнией, Дмитрий побледнел и, не прощаясь, скрылся в своём гостиничном домике. Дарина, подобно фурии, устремилась за ним, готовая обрушить на него всю мощь своего гнева.

Вера, словно Золушка, преобразившаяся для бала, облачилась в лучшее летнее платье и отправилась на прогулку с Владом, своим принцем. Они брели по берегу моря, утопая в бархате ночи, словно Адам и Ева в райском саду.

Звёзды, словно бриллианты, рассыпались по небесному полотну, и каждый их луч пронизывал влюблённые сердца. Они обнимались, словно две половинки одного целого, целовались, словно утоляли жажду вечности, сидели на камне, словно на троне, и рассматривали звёзды, словно читали книгу судьбы.

Вдруг упала звезда – словно ангел, спустившийся с небес. Они загадали желание, чтобы их любовь была вечной, как само мироздание.

Сидя на камне, укрывшись мягким тёплым пледом, они смотрели на море – бездонный колодец надежд.

Первые лучи солнца, словно золотые стрелы, касались воды, пробуждая её от ночного сна. Лучик за лучиком, и солнце показалось во всей своей красе, словно царь, восходящий на трон.

– Вроде ничего ещё не произошло, – прошептала Вера, боясь спугнуть мгновение.

– И не произойдёт, – ответил Влад, слегка ущипнув её за бок, словно играя с бабочкой.

– Ай! – вскрикнула Вера от неожиданности, словно коснулся луч молнии.

Они начали дурачиться: парень в шутку убегал от девушки, словно ветер от волны, а она догоняла его, словно кошка мышку.

Вдруг, как гром среди ясного неба, из ниоткуда на пляже появилась машина и, словно разъярённый зверь, понеслась прямо на девушку. Старый потертый УАЗик, словно призрак прошлого, уверенно гнал, сея хаос и разрушение.

Влад, словно лев, защищающий свою львицу, первым заметил опасность и бросился к девушке.

– Нет! – закричал он, словно раненый зверь, отталкивая Веру в сторону.

Удар! Словно взрыв. Парень отлетел от машины, как щепка от топора, и беспомощно рухнул на песок.

– Нет! – вскрикнула Вера, её голос прорезал тишину, словно нож.

Девушка падает на камень, ударяется об него головой и теряет сознание.

Глава 10

Вера открыла глаза и посмотрела вокруг. Белые стены, белый потолок, белые металлические кровати. Монотонно пищащий аппарат, словно назойливый комар, нарушал тишину стерильной больничной палаты.

"Где я?" – пронеслось в голове, словно эхо в пустом колодце.

Она попыталась приподняться, но тело, словно чужое, не слушалось. Руки и ноги стали словно ватные. В висках пульсировала острая боль, словно кто-то безжалостно вбивал гвозди в череп.

"Ай!" – вырвалось у нее.

В памяти вспыхнули обрывки воспоминаний: авария, Влад, оттолкнувший ее от надвигающейся машины. Боль, теперь уже за любимого, пронзила сердце, словно осколок разбитого зеркала. Что с Владом?

В палату тихо вошел молодой человек. Высокий, лет двадцати, в белоснежном халате, с волосами цвета грозового неба. Вере на миг показалось, что перед ней – ее принц.

– Влад! – обрадовалась девушка. – С тобой все в порядке? – Но тут же осознание, как ледяной душ, окатило ее. Это не он. – Кто вы? Где Влад? – в голосе девушки зазвучали панические нотки.

– Тихо, вам нельзя волноваться, – мягко проговорил незнакомец, его голос обволакивал, словно теплый плед

– Где он? Он жив? С ним все в порядке?

Девушка вновь попыталась встать, но, обессилев, упала на подушку.

– Тихо-тихо, вам пока рано вставать. Лежите, набирайтесь сил. Влад в другой палате, он жив, – успокоил незнакомец. В его глазах плясали искорки сочувствия.

– Я хочу его увидеть! – девушке все таки удалось сесть, но гвозди в голове напомнили о себе. Вера взялась за голову и простонала.

– Так, ложитесь обратно, – уже строже сказал парень. – К нему пока нельзя, он еще не пришел в себя. А вам нужно набираться сил.

– Он жив, – прошептала девушка, плюхнувшись обратно на подушку и слезы хлынули из глаз, как весенний поток. Она закрыла лицо руками.

– Да, жив. Он выкарабкается, я уверен. А вам нужно набираться сил. Иначе он сильно расстроится, увидев вас в таком состоянии.

– А что, я сильно плохо выгляжу? – Девушка коснулась лица, попыталась пригладить растрепанные красные локоны, торчащие во все стороны.

– Дело не во внешности, – усмехнулся парень. – А в вашем здоровье. Он будет винить себя в случившемся и никогда себе не простит.

– Почему? – удивилась Вера.

– Потому что за рулем была его бывшая невеста.

– Анжела? – выдохнула Вера.

– Да. Принцесса Анжела.

– Ее арестовали? – с надеждой в голосе спросила она.

– Нет, – незнакомец покачал головой. – Она сбежала в подводный мир.

– А что, если она проберется в больницу и добьет нас? – в глазах Веры застыл страх.

– Нет, – твердо ответил парень. – Больница охраняется, ваши палаты тоже. Ей до вас не добраться.

Девушка вздохнула с облегчением.

– Когда я смогу увидеть Влада?

– Все зависит от вас. Чем быстрее поправитесь, тем больше шансов его увидеть. Поэтому не спорьте, лежите, набирайтесь сил.

– Хорошо, – согласилась девушка.

– Вижу, вы и правда его любите, – улыбнулся парень. – Ему повезло. И с девушкой, и то, что жив остался. Я сделаю все, что в моих силах, и помогу вам с Владом. А сейчас мне пора уходить.

Парень попрощался и тихо вышел, бросив напоследок:

– Не переживайте, Вера, скоро вы увидите своего принца.

Только когда он исчез за дверью, до Веры дошло, что это был кто-то, хорошо знающий Влада. Откуда ему известно, что Влад это принц? Откуда он знает, что бывшую невесту зовут Анжела и что она принцесса? Откуда знает про подводный мир? Откуда знает, что Вера любит Влада и что Влад будет винить себя в случившимся? Кто это был?

Глава 11

На следующее утро Вера решила, что должна во что бы то ни стало увидеть Влада. Голова уже не раскалывалась на тысячи осколков, она даже смогла подняться с кровати и совершить робкий круг по палате. Во время ее несанкционированной прогулки появилась врач и обрушила на девушку волну праведного гнева за самодеятельность. Вера, однако, стояла как кремень, заявив, что пока не увидит Влада, ни о каком постельном режиме не может быть и речи.

– Ладно, – смягчилась женщина в белом халате, – пойдемте, дам вам две минуты. Но потом сразу в кровать, и никаких блужданий. Договорились?

– Все что угодно! – Вера от внезапного счастья готова была расцеловать свою избавительницу.

Они вышли в коридор, и врач указала ей на палату, куда девушка тут же вспорхнула, словно птица, выпущенная из клетки. Влад лежал на кровати. Такой родной и такой недостижимый одновременно. Кожа его была словно лунный камень, источающий призрачный свет. Темно-серые волосы, обычно непокорные и живые, сейчас безвольно разметались по подушке, как опавшие листья в осеннем парке. Но даже в этом болезненном обличии он казался ей воплощением неземной красоты, «рыцарем печального образа».

За окном тихо плакал дождь, его слезы неслышно скользили по стеклу. Кап-кап, кап-кап. Девушка подлетела к кровати парня и осторожно взяла его за руку. Кап-кап, кап-кап. Стучали капли, будто вторя замедленному сердцебиению ее возлюбленного. Кап-кап, кап-кап, это уже застучало ее собственное сердце, переполненное взрывоопасной смесью чувств. Счастья, отчаяния, любви, острее бритвы, и леденящей душу тревоги. Кап-кап, кап-кап, в палату вошла врач, словно незваный гость на самом сокровенном празднике.

– Ну все, время вышло, вам пора уходить.

– Хорошо, – покорно согласилась девушка, не желая спорить с неизбежным.

Кап-кап, кап-кап… веки у парня дрогнули, словно крылья бабочки, и он медленно открыл глаза.

– Влад! – воскликнула девушка, еле сдерживая рвущийся наружу порыв наброситься на него с поцелуями, словно на глоток воды в пустыне.

Парень нахмурился, удивленно посмотрел то на Веру, то на врача и тихо, словно издалека, спросил:

– Кто вы?

Вера решила, что рассудок покинул её, оставив лишь зияющую пустоту. Влад смотрел сквозь неё, словно она была призраком из далёкого прошлого. "Неужели я ещё барахтаюсь в пучине беспамятства, и всё это – лишь зыбкое марево?" – пронеслось в её голове.

– Влад, это же я, твоя Вера, – прошептала она, словно молитву, надеясь, что звук её голоса пробьётся сквозь пелену непонимания.

В палату вошёл вчерашний незнакомец, его лицо озарила лукавая улыбка.

– Брат, – произнёс Влад, его голос звучал как колокол, возвещающий радость, – как я рад тебя видеть! Что случилось? Почему я в больнице? Как там моя невеста?

Слово "невеста" прозвучало для Веры как смертный приговор.

– Невеста? – вырвалось у неё, словно крик раненой птицы.

– Да, у меня есть невеста, Анжела. А вас, девушка, я, простите, не знаю, – отрезал Влад, его слова были холодны, как лезвие клинка.

Предательские слёзы, словно потоки лавы, хлынули из глаз Веры, обжигая щёки. Она всхлипнула и выбежала из палаты, словно спасаясь от невидимого врага.

Поревев минут пять, Вера решила, что в этой головоломке есть недостающие звенья. "Это либо козни Анжелы, либо проделки этого зловещего брата", – подумала она.

Медсестра, словно ангел-хранитель, протянула ей успокоительное. Вера проглотила пилюлю, и её сознание погрузилось в тёмный омут сна.

Когда она проснулась, реальность обрушилась на неё с новой силой. Она снова была русалкой, пленницей подводного мира. "Что за чертовщина?" – вырвалось у неё, и она выплыла из пола в коридор, который был точной копией земного, но только под водой.

Вера проплыла в палату принца. Он сидел на краю кровати, а его брат – на стуле рядом. У обоих были хвосты, блестевшие в призрачном свете.

– Почему я здесь? – спросила Вера, её голос дрожал, как осенний лист на ветру.

– Вы приглашены на свадьбу принца Владимира и принцессы Анжелы.

– Что? – Вера начала терять сознание.

Глава 12

Вера чуть не лишилась чувств, услышав о свадьбе Влада и Анжелы. Брат Влада бережно придержал её за плечи, отвёл в свою палату и усадил на кровать.

– Вер, не переживай так сильно, всё будет хорошо! – прошептал он и вышел.

Девушка, словно в тумане горя, едва осознавала происходящее. Медленно опустилась на постель, засунув руку под подушку. Сейчас я усну, а когда проснусь – весь этот кошмар закончится! – успокаивала она себя.

Вдруг пальцы наткнулись на что-то бумажное. Вера в недоумении вытащила сложенный листок и замерла – это было то самое письмо. То, что Влад написал в вечер их первого и последнего свидания, когда они обменялись посланиями, чтобы никогда не забыть друг друга.

Дрожащими руками развернула бумагу.

«Дорогая моя Вера! Ты очаровала меня с первого взгляда, едва мои глаза уловили твой силуэт. Твои волосы, цвета заката, воспламенили во мне пожар страсти, доселе неведомый. Сколько раз я пытался подойти к тебе – но ты всегда ускользала, словно морская пена.

С первого дня своего отпуска ты пленила меня любовью к воде. Я, зачарованный, следил за тобой, мечтая о встрече.

О своих чувствах, об этой буре внутри, я рассказал брату Артёму – своему единственному другу. Именно он решил позвать тебя в подводный мир, чтоб мы, наконец, познакомились. Ещё он догадывался, какое колдовство готовит Анжела, и верил, что колдовские чары спадут, как только я увижу тебя. И он оказался прав.

Ты ворвалась на мою свадьбу, как ураган, и разрушила чары забвения, которые наслала на меня принцесса Анжела. Ты спасла меня. Ты спасла нашу любовь, наше с тобой будущее.

К сожалению, я не успел познакомить тебя с братом, но знай, Вера: ему я доверяю, как самому себе. Он один, словно маяк во тьме, противился этому браку, видя фальшь в союзе с Анжелой. И он оказался прав.

Ты разбила оковы колдовства, ангел мой.

В тот день, когда ты одарила меня вниманием, когда я почувствовал искру ответной любви, – я ликовал! Моё сердце, будто птица, вырвалось из клетки. До сих пор не верю в это чудо: что ты моя!

Старая колдунья пророчила, что мы можем забыть друг друга. Но это ложь! Даже если память померкнет, чувства останутся. Ведь я полюбил тебя задолго до твоего подводного путешествия!

Что бы ни случилось – я сохраню в сердце запах твоих волос, пьянящий, как ночной бриз. Аромат нашей любви станет самым дорогим сокровищем. Я не забуду, как наши сердца бились в унисон, как мы тонули в океане счастья.

Я люблю тебя, моя драгоценная Вера! Навсегда твой, принц Владимир.»

Глава 13

Перечитав письмо в десятый раз, Вера успокоилась, словно после бури наступил штиль, и твердо решила разобраться в этом водовороте событий. Умывшись, словно смыв печать растерянности, она расчесала свои волосы цвета заката и направилась в палату к принцу, словно на битву.

– Мальчики, – прозвучал её голос, мягкий, как шелест волн, – я бы хотела отведать нормальной, не больничной еды. Не составите ли мне компанию и не сопроводите ли меня в какую-нибудь уютную кафешку? Желательно, не под водной гладью.

– Извините, боюсь, моя невеста неправильно истолкует, если я появлюсь где-то с другой девушкой, – пробормотал Влад, зевнув, словно уставший от всего мира, и отвернулся к окну, будто ища там ответы.

– А вы, Артем? Вас тоже держит в ежовых рукавицах ревнивая невеста? Или, может, супруга?

Артем удивлённо вскинул голову. – Нет, я свободен, как ветер в степи.

– Ну и прекрасно! Тогда сопроводите меня на ужин. Иначе я точно сойду с ума в этих четырёх стенах. С недавних пор я тоже совершенно свободна.

Краем глаза Вера заметила, как у Влада напряглась спина, и он сжал пальцами спинку кровати, словно в предчувствии бури.