Верина любовь

Глава 19

Вера с Владом, словно два голубка, ворковали на берегу, когда к ним, как угорелый, примчался Дмитрий, друг Веры и несчастный кавалер Дарины. Их безмятежный отпуск в тихом городке был разорван воплем отчаяния. За Димой, подобно неумолимому року, надвигался мистер Крабов, местный блюститель порядка.

– Вера! Вера! – кричал Дима, его голос дрожал, как осенний лист. – Ты не знаешь, где Дарина?

– Нет, – растерянно ответила Вера, её глаза наполнились тревогой.

– Вера, беда! Дарина пропала!

– Как пропала? – ахнула девушка, её сердце забилось, словно пойманная птица.

– Мы с ней накануне поругались… Из-за того, что я Влада твоего маньяком назвал. Она ушла и ночевать не вернулась. Это всё ты виноват! – Дмитрий, в порыве гнева, бросился на Влада, его кулаки сжались, как готовые к бою.

– Так, отставить драку! – рявкнул мистер Крабов, его голос прозвучал, как удар грома. – Где вы находились сегодня ночью? – спросил полицейский Влада, его взгляд был тяжелым, как свинец.

– Как где, мы после аварии находимся в клинике. Вот, разрешили нам погулять. Скоро выписка.

– Куда ты её дел? – пронзительно закричал Дмитрий, его голос звенел отчаянием.

– Зачем мне она, у меня своя есть. Тем более ты вроде говорил, что я маньяк по рыжим девушкам. А Дарина, если мне память не изменяет, не…

– Она покрасилась! – перебил его Дима. – Она психанула и покрасилась в рыжий! Я сказал, что ей не идёт так! Вот она и ушла! Так что ты, маньяк, куда дел мою девушку!

Вера, словно вулкан, начинала извергать гнев: – Ты сам виноват! Сам с ней поругался! Сам обидел, а теперь ищешь виноватых?

– Так, отставить крики. Поорешь, только горло сорвешь. Отправляемся на поиски. – скомандовал Крабов.

– Я могу отправиться на электролодке, поискать на близлежащих островах, – серьезно сказал Влад. – Ты со мной? – спросил он Веру

– Да, хорошая идея. Я с тобой. – согласилась она.

Они побежали к морю. Море дышало свободой, волны тихо танцевали фламинго. Парень с девушкой отплывали к очередному острову, но Дарины нигде не было. Волнение в груди Веры усиливалось, словно ядовитый плющ, обвивающий сердце. Они поплыли к следующему острову. Ветер, как безумный художник, развевал их волосы. Ветер усиливался, волны шумели громче, словно предвещая бурю. Влад прибавил скорость. Скоро, возможно, начнется буря, нужно успеть найти подругу любимой… Вера прижалась к Владу и тяжело вздохнула.

– Мы найдем ее! – ласково сказал Влад. – Обязательно найдем!

Они мчались навстречу ветру и волнам, воплощая собой саму свободу.

***

Влад с Верой рассекали волны на моторной лодке, изучая местные островки. Вдруг где-то там затерялась Дарина. Или другие девушки. Оказывается, тех двух девушек, которые пропали до Верного исчезновения, так и не нашли. Влад позвонил брату и попросил помочь в поисках.

– Хорошо, мы правда в подводном королевстве Анжелы, но уже отправляемся в обратный путь, как доберёмся, то сразу к вам присоединимся, – согласился Артём.

– Как прошла встреча с родителями? – спросил Влад.

– Хорошо! – Артём немного помолчал. – Анжела говорит, что вам нужно проверить старый маяк. Там собираются… – Но связь начала пропадать.

– Алло, Артём, тебя не слышно. На старый маяк? Кто там собирается? – не понял Влад. Но связь уже оборвалась, и больше дозвониться не удалось.

– Ну, на маяк – так на маяк, – пробормотал парень и развернул лодку в сторону маяка.

Маяк, словно призрак прошлого, зарос крапивой, лопухами, коноплёй и хмелём. Влад взял палку и начал пробивать ей путь.

– Чувствую себя как в джунглях, – рассмеялась Вера. Потом резко остановилась и тихо спросила:

– Слышишь?

– Что? – не понял Влад.

– Поёт кто-то.

Влад тоже остановился и начал прислушиваться.

– Но боли больше нет… – услышал он еле слышно.

Они направились в сторону звука и вышли на поляну. Трава была вся примята, местами очищена. Посреди поляны горел костёр, вокруг которого танцевали две рыжие девушки. В руках у них были прозрачные бутылки и какая-то прозрачная жидкость внутри. Движения больше походили на танец надутых человечков ДНС при сильном ветре. Девушек штормило туда-сюда.

– Под холодный шёпот звёзд мы сожгли последний мост, – орали они невпопад.

– И всё в бездну сорвалось! – крикнула та, что в розовом платье, ткнула пальцем в никуда и плюхнулась в лопухи. Вторая, что в голубом платье, пыталась её поднять, но сама завалилась на неё. Они дико заржали, словно чайки над помойкой.

– Свободным стану я! – заорали они снова и опять заржали, пытаясь встать на ноги, словно новорожденные жеребята.

Влад с Верой оцепенели от увиденного и смотрели почти не мигая. Внезапно одна из девушек увидела их и истошно завизжала:

– Шухер! – и, побросав свои бутылки, девушки кинулись вглубь зарослей, словно испуганные зайцы.

– Эй, стойте! – закричала Вера. – Мы вам ничего плохого не сделаем! Просто вас ищут ваши родные!

По треску кустов было слышно, что девушки удаляются. Влад с Верой бросились за ними.

Вдруг они услышали звук заводящейся моторной лодки.

– Нет! – побледнел Влад. – Они угоняют мою лодку!

Глава 20

Влад помчался со всей дури к своей лодке, почти со скоростью света. Вера старалась не отставать. Но они опоздали: две девушки уже отплывали от берега.

– Я свободен! – заорали они и радостно помахали руками «пока-пока».

– Они же пьяные в хлам, разобьются! – воскликнул Влад и бросился к воде. Вера судорожно начала думать, что же делать.

– Метла, метла, нас забери и прямо в лодку отнеси! – внезапно зашептала она, закрыв глаза.

Тут же из воды вылетела метла, с разбегу закинула на себя ошалевших парня с девушкой и помчалась прямо за лодкой. Девушки, увидев погоню, запищали и свернули в сторону. Метла тоже резко завернула, так что Влад улетел в воду.

– Метла, Влада заберём и в погоню вновь пойдём! – приказала Вера.

Они сделали пару кругов вокруг ранее летающего Влада, который уже плавал, подхватили его на метлу и вновь помчались за лодкой.

Лодка, как пьяная змея, металась из стороны в сторону, а за ней, как разъярённый комар, летели Вера с Владом на метле. Наконец метле удалось догнать воровок, и она скинула Влада прямо к ним в лодку. Девушки завизжали и выпрыгнули за борт.

– Ну куда же вы? Тут глубоко, вы же не русалки! – Влад выключил мотор, превратился в русала и бросился в воду за девушкой в розовом. Вера на метле погналась за девушкой в голубом. Пьяных девушек, бьющихся в истерике и уже наглотавшихся воды, кое-как затащили обратно в лодку.

Все четверо растянулись в лодке, тяжело дыша.

– Алло, полиция? – сказал Влад замученным голосом. – Мы нашли двух пропавших девушек. Да, живые. Да, невредимые. Только немного э-э-э… пьяные.

Влад отключился.

– Вер, как ты? – парень обнял любимую.

– Устала, как бешеная ведьма, – тихо рассмеялась она.

Потом посмотрела на лежащих без движения девушек и округлила глаза:

– Они что, того? – испугалась Вера.

Девушки подозрительно молчали.

Влад наклонился проверить пульс.

– Наяву, а не во сне, – вдруг тихо пропела девушка в розовом.

– Не во сне, – согласилась вторая.

Они дружно хрюкнули и захрапели.

***

Артем и Влад организовали штаб поисков в своем ресторане, словно зажгли маяк надежды в бушующем море отчаяния. Добровольцы стекались туда, как мотыльки на свет, готовые отдать частичку себя ради спасения Дарины. Анжела и Вера отправились в любимое кафе подруги, надеясь отыскать хоть какую-то зацепку в лабиринте неизвестности.

– Давай перекусим, – предложила Анжела, и девушки погрузились в тишину кафе, словно в омут раздумий.

– Мы, наверно, все ваши планы нарушили, – вздохнула Вера, и в ее голосе звучала печаль, как эхо уходящего лета.

– Да ничего. Надоели все эти смотрины женихов до чёртиков! – рассмеялась Анжела, отгоняя тучи грусти. – Зато уговорили родителей подождать со свадьбой годик. Чтоб мы с Артемом смогли доучиться. С трудом, но уговорили. У нас даже свидания нормального никогда не было. Вот сейчас найдем твою подругу и отправимся на свое первое романтичное свидание. Вот. А у вас с Владом какие планы?

Вера смутилась, словно пойманная на месте преступления, и тихо ответила:

– Никаких пока.

– Как так? – удивилась Анжела, брови ее взлетели вверх, словно встревоженные птицы. – Влад ни разу не предложил тебе остаться в нашем городе?

– Нет, – вздохнула Вера, и ее голос дрогнул, как хрупкий лед под весенним солнцем. В груди разлилась печаль, подобно чернилам, пролитым на чистый лист надежды.

– Ну подожди, скажет ещё. У тебя когда путёвка заканчивается?

– Да закончилась уже. Дарину найдем, и можно будет улетать, – она вздохнула, и этот вздох был полон горечи уходящих дней.

Анжела нахмурилась, словно небо перед грозой.

– Ну подожди, у мужчин обычно мозг одним делом может только заниматься. Они не могут думать сразу обо всём, как мы. Сейчас все заняты поиском Дарины.

– До этого он тоже не предлагал остаться, – Вера еще сильней погрустнела, ее глаза наполнились слезами, как колодцы, до краев наполненные тоской.

– Ну конечно, у вас тоже не было нормального свидания, чтоб всё обдумать. Вечно вы: то кого-то ищете, то куда-то плывете, то куда-то бежите, то на метле летаете, то в аварии попадаете, то типа память теряете, – где ж тут время найдётся, чтоб сесть и обо всём поговорить. Вот найдется твоя подруга, то сразу за грудки бери своего суженного и спрашивай напрямую, нужна ты ему или нет. Сейчас лучше не спрашивать, а то внутренний процессор сломается, – она рассмеялась, пытаясь развеять сгустившуюся вокруг Веры печаль.

– Мне бы хотелось, чтоб он сам предложил мне остаться, – мечтательно сказала Вера, ее взгляд устремился в никуда, туда, где мечты сплетались с надеждами, словно тонкая паутина.

К их столику подбежали Артем и Влад.

– Вот вы где, – проворчал Артем. – Уже думал ваши поиски организовывать начинать.

– Вер, нас мистер Крабов вызывает, что-то на счёт наших нашедших барышень. – задумчиво сказал Влад, чмокнув Веру в щёчку.

Затем взял Веру за руку, и они направились в полицейский участок.

Мистер Крабов, увидев ребят, нахмурился, словно надкусил кислый лимон:

– Тут ваши девушки такого написали… И что катер у вас угнали, и что вы полетели на метле за ними. Я даже читать боюсь всё это творчество. Что мне делать с этими показаниями? Что, интересно, они такое употребляли?

Вера и Влад молча переглянулись, еле сдерживая смех.

Глава 21

– Как я устала, – вздохнула Вера и опустилась на замшелый пенёк, словно увядший цветок, сдавленный тяжестью дня. Они с Владом и другими добровольцами прочёсывали лес, словно гончие псы, выслеживая добычу. Влад окинул взглядом колючие кусты, но там, как в пустом колодце, не было ничего. Повернувшись, чтобы разделить тишину с Верой, он обнаружил лишь зияющую пустоту.

– Вер! – позвал он, голос его прорезал густую тишину, словно нож. Ответом был лишь шорох листьев и далекий треск веток, будто кто-то осторожно, но торопливо пробирался сквозь чащу.

Влад напрягся, прислушиваясь. Вдруг раздался хруст сухих веток – резкий, внезапный, словно хруст сломанной кости. И тут же – пронзительный вскрик, едва слышный, но полный страха и боли.

– Вера! – выкрикнул Влад, словно рвущийся на свободу зверь, и бросился в сторону удаляющегося хруста. Артём, услышав крик, рванулся к нему, а Анжела последовала следом, будто тень.

– Что случилось? – спросил Артём, глаза его блестели тревогой.

– Вера пропала! Я лишь на секунду отвернулся, а когда обернулся – её уже не было. Слышал хруст веток и её крик… Кто-то забрал её! – крикнул Влад, не останавливаясь.

– Мы найдем её! – поддержал Артём, и все бросились вглубь леса, словно охотники за призраком.

Внезапно из-за деревьев выскочил Дмитрий. Его глаза сверкали безумием.

– Ты куда её дел?! – заорал он, бросаясь на Влада, словно разъярённый бык.

– Это ты куда её дел?! – ответил Влад, отражая удар, словно молнию.

– Нашли время выяснять отношения! – воскликнула Анжела, словно сирена, разрывающая ночную тишину.

Дмитрий рассмеялся – смех его звучал как скрежет металла по стеклу. – Всё равно уже не успеете!

– Где они? Куда ты их дел? – Влад сжал кулаки, словно стальные тиски.

– Ведьмы должны гореть! – выкрикнул Дмитрий, глаза его пылали фанатизмом.

– Там избушка горит! – указал Артём, словно луч прожектора, освещая путь в темноте. Все ринулись туда.

Избушка, словно древний зверь, пожираемый пламенем, трещала и стонала под натиском огня. Пламя, словно голодный зверь, вырывалось наружу багровыми языками, обвивая стены. Дым густым саваном окутывал всё вокруг, застилая небо и душа.

– Ведьмы должны сгореть! – кричал Дмитрий, его голос звучал как приговор.

Парни, словно разъярённые медведи, выломали дверь и бросились в пекло. Внутри, словно в преисподней, лежали связанные Дарина, Вера и мистер Крабов – жертвы безумия и жестокости, все они были без сознания. Дарина, словно хрупкая куколка, лежала первой. Артём поспешил выволочь её на улицу. Влад ринулся к Вере. К мистеру Крабову пробраться было сложнее – он находился глубже в огненном аду.

Внезапно потолок, словно небо, обрушился, погребая под собой надежду. Вера, Влад и мистер Крабов оказались в западне. Вера очнулась и ужаснулась от увиденного, словно встретила саму смерть лицом к лицу.

– Метла! Метла, спаси меня! Спаси всех нас! – взмолилась Вера, голос её дрожал, словно лист на ветру.

В этот момент среди искр и пламени возникла метла – словно феникс, восставший из пепла. Она подхватила всех троих на себя и, словно ракета, вырвалась из огненного ада, с черного входа избушки, сбросив всех в заросли лопухов – как нежеланных детей природы. Там метла исчезла, словно её и не было.

Люди, словно муравьи, бросились на помощь. Вера, словно израненная птица, обняла Влада и рухнула в объятия темноты.

Глава 22

Влад проснулся уже ближе к обеду. Вчера он так распереживался за Веру, что до ночи не вылазил из её палаты, всё ждал, когда она придёт в себя. Только убедившись, что с любимой всё хорошо, он согласился уйти в свою палату. Дарину положили в палату с Верой – она тоже была ещё слишком слаба.

Утром, зайдя в палату к девушкам, Влад встретил мистера Крабова, который принёс Дарине красивый букет цветов. Он рассказал парню, как попал вчера в западню, как обнаружил нестыковки в показаниях Дмитрия и проследил за ним. Но Дмитрий заметил слежку и в лесу огрел полицейского по голове чем-то тяжёлым. Очнулся он уже связанным в какой-то избушке. Рядом была Дарина. Они провели вместе весь день, и мужчина даже как-то прикипел к девушке. И вот он, раскрасневшийся как никогда, предложил Дарине остаться в их городе.

Дмитрия отправили на психологическое обследование. В детстве его сильно обидела рыжая девушка, опозорив перед всем классом. Затем отец ушёл из семьи тоже к рыжей женщине. На этой почве у парня начало расти отвращение к рыжим. К Вере он подкатывал, чтобы отомстить за всех рыжих, что причинили ему боль. Считал, что они все ведьмы. Когда увидел, что Дарина тоже стала рыжей, у него окончательно поехала кукуха.

– Я не знала, что его это так заденет. Я всего лишь парик купила, хотела его разыграть, – заплакала Дарина.

Крабов пытался её утешить:

– Не переживайте, больше никто и никогда не сможет вас обидеть, – сказал он и засмущался, словно школьник.

Слушая их рассказ, Влад всё поглядывал на пустую кровать Веры, которая никак не возвращалась в палату.

– А где Вера? – наконец не выдержал парень. – Скоро вернётся? Может, я её у себя подожду?

Мистер Крабов и Дарина переглянулись.

– Так выписали её, – тихо сказала Дарина. – С самого утра ей принесли выписку, и она ушла.

– Куда? – ошарашенно спросил Влад.

– Как куда? На самолёт. В нашем домике, который мы снимали, уже другие жильцы, с больницы её попросили. Денег у нас у неё почти не осталось, на новое жильё уже не хватит. Куда ей податься?

Влад побледнел и побежал прочь из палаты, врезавшись во входящих Анжелу и Артёма.

– Ты что, брат, бодаться вздумал? – удивился Артём.

– Мне бежать нужно, Вера сейчас улетит! – выдохнул Влад.

– Так она уже улетела, – равнодушно сказала Анжела. – Как раз мы ходили её провожать.

– Как улетела?! – Влад навалился на косяк, словно на крест, чувствуя приближение распятия.

– Ну а что ей оставалось делать? – решила добить его блондинка. – Ты хоть раз предлагал ей остаться в этом городе?

– Нет, но… – прошептал Влад, словно выдыхая жизнь, и резко замолчал.

В палате нависла леденящая тишина, как в склепе.

– Почему вы меня не разбудили? Почему разрешили ей улететь? Почему ничего не сказали?! – завопил он, ударяя кулаком по косяку, что тот с треском отвалился, словно старая кость.

Он начал метаться по палате туда-сюда, как загнанный зверь в клетке. Затем сел на кровать Веры и закрыл лицо руками, словно пытаясь остановить поток слёз, готовых затопить мир. Затем резко встал и тихо спросил:

– С какого вы города? Я сейчас же туда отправляюсь.

– Но брат, тебе нельзя надолго покидать море. Ты же… эээ… – Артём покосился на Дарину с полицейским, – Тебе же плохо становится в самолётах, – первое, что пришло в голову, сказал Артём.

Нельзя же раскрывать людям, что они русалы и не смогут прожить без моря и дня.

– Плевать, – решительно сказал Влад. – Я найду её и верну. Больше никуда не отпущу.

– Она тебе так нужна, что ты готов рисковать своим здоровьем? – усмехнулась Анжела, словно ведьма, искушающая путника.

– Да.

– А что ты готов ей предложить? Где она будет жить? О будущем подумал? – продолжала сверлить его девушка взглядом, как буравчиком.

– Да, мы поженимся и будем жить в домике на берегу моря. Я уже присмотрел один неплохой вариант.

– А, всё-таки что-то присмотрел, не всё потеряно, – рассмеялась Анжела, словно колокольчик, звон которого предвещал надежду.

Влад уставился на неё, как на умалишённую.

– Тогда иди, вон она, в саду прибольничном, – Анжела указала на окно. – За вещами ходила. – Из домика же нас попросили съехать, – подмигнула Дарина.

– Иди же к ней, а то точно улетит. – засмеялся Артем.

Влад побелел, будто увидел привидение.

– Это что, вы меня все разыграли?! – закричал он, как ошалелый.

– Ну а что с тобой делать, если ты такой тормозной, – хмыкнула Анжела.

Влад окатил всех холодным взглядом и выскочил на улицу прямо в окно.

– Вера! Вера! – кричал он, как полуумный. Схватил девушку и начал кружить в вихре счастья и облегчения. Девушка удивлённо засмеялась, чувствуя, как сердце бьётся чаще.

– Влад, что с тобой? – с улыбкой спросила она, не ожидая такого порыва.

Он крепко держал её, глядя в глаза и шепча:

– Меня разыграли друзья – сказали, что ты улетела. Я боялся потерять тебя навсегда. Но теперь, когда ты здесь, я счастлив как никогда!

Влад опустился на одно колено, не отпуская Веру, и взял её руки в свои.

– Вера, останься со мной. Выйдешь за меня замуж?

Слёзы радости заблестели в её глазах, и она нежно ответила:

– Да, Влад. Я согласна.

Ветер нежно обнял их, а вокруг словно замерло время, наполненное любовью и надеждой.