Пепел свободы

– Стой, где стоишь, Ортего.

Я выгнула бровь и, цокнув языком, обернулась:

– Приблизишься, и я расцарапаю тебе лицо.

Парень безразлично фыркнул, сделав ещё один шаг ко мне, и достал ключи от машины.

– Я отвезу тебя.

От наглости мерзавца на лице растянулась обескураженная улыбка.

– Мне ещё рано ехать в ад, а ты ведь туда и направляешься?

Рейес выгнул бровь.

– У тебя есть вариант поехать со мной или с незнакомым мужиком. Время ночное, и бог его знает, какие мысли у этого таксиста.

Нагло ухмыльнувшись, он проследовал к своей машине.

Самовлюбленный болван!

– Я поеду даже с маньяком, лишь бы не с тобой! – язвительно выплюнула я и села на заднее сидение желтого автомобиля.

– Доброй ночи, сеньорита!

– Я бы так не сказала. Прошу Вас, уедем отсюда скорее.

Горячее дыхание коснулось холодного стекла. Аарон стоял с напряжёнными кулаками и хмуро смотрел на отъезжающее такси. Никогда, Рейес, я не позволю со мной так обращаться!

Глава 3

Ничего не будет, как прежде

В воздухе витает запах корицы и свежеиспечённых булочек. С улицы доносятся громкие разговоры горожан, и шум проезжающих автомобилей. Вдыхаю смешанные ароматы, летающие по комнате, и подхожу к распахнутому окну. Солнечные лучи весело прыгают по мне, пытаясь разбудить сонное тело. Приняв ванну и нанеся на колени крем, я спустилась на первый этаж.

– Доброе утро, пап!

– Привет! – он крепко обнял и щёлкнул меня по носу.

Присев на барный стул, я прикрыла зевающий рот ладонью.

– Итак, у нас на завтрак картофельная тортилья, а не только сваренный кофе. Ты весь светишься, и, судя по всему, у тебя отличное настроение, в чём подвох?

Его бархатистый смех заполнил кухню. Покручивая вилку в руке, я почувствовала необыкновенный запах. Его я узнаю из тысячи.

– Ты приготовил горячий шоколад?! – я изумлённо вытаращила глаза.

Он лишь загадочно улыбнулся и приступил к завтраку.

– Может, всё-таки расскажешь, в чём дело?

Он, не спеша, начал класть себе по кусочку в рот, чем сильно меня выводил. Я не помню, когда в последний раз отец готовил мой любимый напиток. А уж полноценного завтрака в этом доме не было года два точно.

– Я получил приглашение на парижский аукцион, где представят моё оружие, – с гордостью произнёс отец.

Кажется, кусок тортильи застрял у меня в горле.

– Это же потрясающе! – я кинулась обнимать родителя, – Не представляю, какие деньги крутятся на этих аукционах! Расскажешь подробнее?

– Обязательно. Немного позже мы обо всём поговорим, а теперь, – он на секунду замолчал и ехидно улыбнулся, – Кто последний выбежит из кухни, тот моет всю посуду! – и рванул в сторону лестницы, продолжая громко смеяться.

– Ах, ты…! – сузив глаза, я громко крикнула ему в след, – Так нечестно, сеньор Ортего!

Оказалось, что всю прошлую ночь мой мобильник был выключен. Чёртова зарядка! Как только экран загорелся, посыпались огромные тексты сообщений и нескончаемые пропущенные звонки. Поёжившись от мысли, что меня сейчас ждёт я набрала номер подруги.

– Я скоро кину тебя в «чёрный список» своей жизни! – раздался гневный голос из динамика.

– Мне нет пощады, согласна с тобой.

– Ты ещё и язвишь? Серьёзно? – голос становился все громче, – Я вчера подняла на уши всю вечеринку.

Я рассмеялась, но поспешила реабилитироваться.

– Рози…

– О, нет! Ты считаешь, я закончила свою гневную тираду? Подумала, что так легко отделалась? Хорошо, что додумалась подойти к Креспо, и узнать, может быть, он видел тебя.

– Ты разговаривала с Алексом?

– Да, я разговаривала с Алексом, – язвительно передразнила она, – Он рассказал, что ты была не в себе. Погоди-ка, а с каких пор ты называешь его «Алекс»?

– Мне надо многое тебе рассказать.

На удивление за последние десять минут Рози ни разу не перебила мой монолог, лишь изредка вздыхала в трубку.

– Вот кретин! –подытожила подруга, когда я закончила.

– Никому не позволю так обходиться со мной, – от злости, я стукнула кулаком по столу. – Мы ещё посмотрим кто кого, Аарон Рейес.

***

Двенадцать часов назад…

Аарон

В темноте вспыхнул ярко-оранжевый огонёк. Комнату наполнил терпкий табачный дым. Я наблюдал в окно за танцующими телами, у которых, кажется, единственным развлечением было прожигать свою жизнь на таких вечеринках. Меня дико раздражали парочки, жадно целующиеся за углом, будто им не хватало денег на отель. Мои интересы сильно отличались от присутствующих здесь людей. Всё это веселье я бы с удовольствием променял на несколько дней одиночества. Выпустив через губы несколько серых клубов, я устало потёр лицо. В очередной раз Алекс подослал ко мне студентку, зная, что я принципиально не сплю с ними. Я не собираюсь быть главным героем университетских сплетен. Ради веселья, он раз за разом даёт деньги студенткам, а те, в свою очередь, радостно бегут раздвигать передо мной ноги. Мерзкие шлюхи. Поэтому каждый раз, я сую им деньги, причём в два раза больше, чем Алекс, и велю свалить в закат. Забавно то, что Алекс тоже об этом знает. До сих пор не могу понять нахрен он это делает. Но сегодня одна светловолосая фурия решила разыграть сцену. Хм, почему бы не подыграть? Обычно они всем своим видом показывают, что готовы, а эта решила пойти по другому пути. Ну что ж, игра началась.

И вот, спустя время я стою и смотрю, как болван на отъезжающее такси. Маленькая дрянь! Но надо признать, она смогла меня удивить.

Вырулив на центральную дорогу, телефон стал разрываться от входящего звонка.

– Слушаю.

– Рэй, что ты сделал с ней? Какого хера ты вообще забыл в доме?! Ты же презираешь эти вечеринки! – голос Алекса гремел на весь салон авто.

Усмехнувшись, глядя на пустую дорогу, я спросил:

– Алекс, я повторю последний раз. Ещё раз подошлёшь кого-нибудь из университета, я отрежу тебе пальцы и скормлю своему псу. Ясно?

– О чём ты? Я перестал это делать, с тех пор как та брюнетка убежала в истерике. Признаться, я тогда неплохо от неё получил, – друг глухо засмеялся.

– Алехандро, я, по-твоему, идиот? Думаешь поверю, что Ортего сама поднялась ко мне в комнату?

– Подожди, подожди, – он тяжело вздохнул, – Только не говори, что всучил ей деньги и вышвырнул за дверь?

– Она не взяла их. Само собой.

– Ты идиот! Ну полный кретин!

– Она сказала примерно то же самое.

Сбросив звонок, я откинул телефон на сидение. Надо признать, с девицей вышло погано. Развернув машину, я поехал туда, где, наконец, смогу быть собой. Огни города, быстро сменяли друг друга. Машина плавно неслась по ночным улицам Барселоны. Тело расслаблялось, а руки крепче сжимали руль. Всё было идеально и правильно. Припарковав машину около дома, я бросил взгляд на часы. Надеюсь, мать уже спит. Достав из кобуры пистолет, я переложил его в бардачок. Смотря на небольшое здание, покрытое зеленью, я каждый раз вспоминаю, как перевёз сюда мать. Мой отец был богатым и скромным человеком, и как мог, участвовал в моём воспитании. Мы не были счастливой дружной семьёй. Уже в то время у нас были слишком разные взгляды на жизнь. Он часто изменял матери, прикрывая своё блядство бизнесом. Но в какой-то момент он посчитал не делать даже этого. И уже открыто предпочитал матери более молодых пигалиц. Всё чаще и чаще, я замечал выходящую из его кабинета маму в слезах. Постоянно видя её в таком состоянии, мои нервы сдали. Помню тот день, когда решил откровенно поговорить с отцом. Но зайдя в кабинет и увидев сцену, представшую передо мной, все рычаги слетели к чёрту. Отец держал мать за горло, прижимая к стене, а её ноги еле касались пола. Она сдавленно хрипела и умоляла отпустить. Вот здесь, наверное, и перевернулся мой и без того обезумевший мир. Прирезать, убить, расчленить. Я жаждал его крови. Заметив меня, он отошёл от мамы и спрятал лицо в ладони. Ни черта не соображая, я подлетел к ней и велел собирать вещи. Она двигалась медленно, смотря в одну точку, крепко прижимая свои пальцы к шее. Как только дверь захлопнулась, я рванул к отцу и схватил его за ворот рубашки. Беспрерывные удары сыпались на отцовское лицо, в то время как его тело распласталось на ковре. Не позволю! Никому не позволю трогать самое святое в своей жизни! Когда ярость и демоны взяли верх, я посчитал, что лица для этого ублюдка будет мало. Он не сопротивлялся, не пытался встать. Будто принимал всё, что я с ним делаю. Он принимал свою плату. Я закончил, когда его тело и глаза совершенно не проявляли жизни. Смотря на окровавленную одежду, я почувствовал, что плачу. Молча. В одиночестве. С пустотой в душе и сердце. Помню, как собрал все свои вещи, и помог матери перетащить чемодан в машину. Она сидела молча, не издавая ни звука. Ни слёз, ни истерики, ни-че-го. Я ехал по ночной дороге, то и дело поглядывая на её лицо , которое, кажется, стало ещё более мрачным от света уличных фонарей. В то время я уже не зависел финансово от отца. Спустя несколько дней я арендовал этот дом. Видел, как в глазах родительницы вспыхнул огонёк радости, когда она впервые увидела его. С тех пор это единственное место, где я могу позволить снять с себя все маски.

Потушив сигарету и повернув ключ в замке, я вошёл в дом.

***

– В смысле вы отменяете заказ? – кричу я, стоя в тёмном проулке.

– Простите, сеньорита, колесо спустило, придётся ехать в мастерскую, – ворчит в трубке таксист.

– Просто восхитительно! – сбрасываю звонок и пытаюсь вызвать другое такси.

Но кажется в этот район они вовсе не приезжают, потому как прошло уже минут пятнадцать, а на мой вызов никто не реагирует. Ладно, чёрт с ними, пройду пару улиц и выйду к центру, там наверняка есть свободные машины. А всё из-за грёбанного экзамена! Ради редких материалов мне пришлось ехать в самую дальнюю и старинную библиотеку города. В окнах домов уже загорелся свет, солнце давно опустилось за горизонт, а на небе появились первые звёзды. Плотнее сжав ремешок сумки, я на всякий случай несколько раз обернулась. Район здесь так себе. Сворачиваю на улицу, где стояли лишь частные дома и вижу впереди мужской силуэт, а за ним ещё один. Тошнотворное предчувствие закралось в горле. Я сбавила шаг, наблюдая за этими двумя. Несколько минут мы так и шли втроём по улице, пока я не заметила в руках у одного из них что-то блестящее. Прежде чем я успела что‑то понять, мужчина замахнулся на идущего впереди парня.

– Эй! Сзади! – кричу во всё горло я, бросаясь вперёд.

Парень резко оборачивается, а из кустов в этот момент вылетает огромное, чёрное нечто. Останавливаюсь, громко дышу и упираюсь руками в колени. В это время здоровый доберман накидывается на мужика с ножом и впивается ему в руку. Парень продолжает стоять на месте и смотреть на эту животную схватку.

– Держать, Кай, – раздаётся его чёткий приказ.

Нормальный человек на моём месте уже давно бы сбежал, но не я. Кажется в моей жизни не хватает адреналина.

– Вы в порядке? – тревожно озираюсь по сторонам в надежде позвать кого-нибудь на помощь.

Но парень будто не замечает меня, продолжая с прищуром смотреть на извивающегося мужика. А я всё ещё пребываю в шоке от здоровенного, разъярённого пса.

– Хороший мальчик.

Я подхожу ближе и наконец вижу лицо парня, когда с его головы спадает капюшон.

– Ты?! – глаза округляются.

Наконец он замечает меня, поворачивается и склоняет голову:

– Ортего? – полсекунды он удивлённо смотрит в мои глаза, а затем возвращает взгляд на мужика, – Пусти, Кай.

Доберман мгновенно разжимает пасть и занимает место у левой ноги Аарона. Я очень люблю собак, правда, но сейчас глядя на эту здоровую псину со сверкающими глазами мне стало не по себе. Аарон склонился к мужчине, сжал в кулаке его куртку и со злостью ударил по лицу.

– Ты что делаешь?! – бросаюсь к нему.

– Кто тебя прислал? – продолжая наносить удары, пророкотал Рейес. – Говори, тварь!

– Святые небеса, ты что больной?! – истерично кричу и хватаю того за плечо. – Давай полицию вызовем?

– Отойди. От меня.

Аарон медленно, хищно перевёл на меня прищуренный взгляд. Я почувствовала, как его мышцы напряглись под моими пальцами.

– Отойди, – сквозь зубы процедил он.

Поймав ещё один гневный взгляд, я машинально отступила. Изо рта мужика летел отборный мат вместе с проклятьями, пока он пытался содрать со своей руки собачью пасть. Переведя взгляд с меня на нож, лежащий на земле, Аарон подхватывает его и с интересом начинает рассматривать рукоятку.

– Заткнись, – прошипел он, надавливая ножом на горло мужика. – Ты ведь арагонец?

Но в ответ мужик лишь осклабился, показывая кровавые зубы:

– Мы пришли за вами. Мы намного ближе, чем ты думаешь.

Мужик сипло заржал, давясь от кашля, а я ошарашенно отпрянула от них. Рейес перехватил его руки и придавил горло коленом.

– Тебе стоит уйти, – похоже эта фраза предназначалась мне.

– Что всё это значит? Что происходит?! – трясущимися пальцами открываю сумочку, чтобы достать телефон. – Чёрт, хватит, я вызываю полицию!

– Кай, – одно слово, а мне залихорадило, когда пёс повернулся в мою сторону и обнажил клыки. – Ортего, убирайся отсюда. Прошу тебя.

Губы Аарона дёрнулись, но он продолжал хмуро смотреть на ненормально хохочущего мужика. Грудную клетку сдавило от нехватки воздуха, я вцепилась пальцами в ремень сумки и сделала шаг назад. Самым правильным решением для меня было бежать, поэтому в следующую секунду я так и поступаю, сорвавшись с места. Не припомню, когда мне доводилось так быстро бегать, наверно только в детстве. Минуя улицу за улицей, я остановилась на перекрёстке и поняла, что от страха пропустила нужный поворот.

– Ортего! – вздрагиваю и резко оборачиваюсь на мужской голос.

– Что за… – всматриваюсь в темноту, – Как ты нашёл меня?

Чёрт, как назло, вокруг никого нет. Не понимаю, все барселонцы вымерли что ли?!

– Тебя почуял Кай, – он улыбнулся и с грубой лаской потрепал пса за ухом.

Надо же, хоть с кем-то этот придурок бывает добрым.

– Где мужик? Что ты с ним сделал?

– Притормози с вопросами, красавица, – идиот усмехается и опускает взгляд на добермана, бродящего по газону. – На будущее, не стоит гулять одной в такое позднее время.

Аарон выходит из темноты, гипнотизируя меня оливковым взглядом. Тусклый свет от фонаря падает на его смуглое лицо. Красивое лицо, чтоб его.

– Я не боюсь тебя, – а сама глупо пячусь к дороге. – Так ты ответишь на вопросы?

Его губы слегка подрагивают в улыбке.

– Ночь не обнажает души – она сдирает маски. Сомневаюсь, что ты готова увидеть тех чудовищ, что живут в ней.

– И, что это значит? – бормочу я.

Он что, накурился какой-то дряни? Аарон поднимает руку и щёлкает пальцами. Пёс тут же возвращается к нему, а я замечаю кровь на мужских костяшках. Опустив взгляд, разглядываю его одежду, и вижу рукоятку ножа, торчащую из-за пояса джинсов. Липкий страх сжимает горло цепкими когтями.

– Ты… – ещё шаг назад, – Ты что убил его? – последние слова проговариваю шёпотом.

Аарон заметно удивляется. Его брови взлетают вверх, а губы искажаются в гримасе.

– Я, конечно, бываю кретином, но я не убийца, Ортего.

Скривился так, будто и впрямь правду говорит. Словно ему не приятен сам факт, что я допустила такую мысль. Он замечает мой подозрительный взгляд, который всё это время находится на уровне его ремня.

– Я его обезоружил, Алексия. Не более.

Пауза между нами затянулась. Только гуляющий ветер будто понимал наш немой диалог.

– Всё это очень странно. И ты… – сглатываю, – Странный.

– Если хочешь, мы проводим тебя до дома, – предлагает он, оставив мою фразу без внимания.

– Вот уж обойдусь. Тем более меня ждёт такси, – лгу я, – А тебе было бы неплохо обработать руку.

Не дожидаясь ответа, я обхожу парня и быстрыми шагами направляюсь к нужному повороту.

Глава 4

Сказка только начинается

Во сне чувствую, как крепкие мужские руки водят по моей талии. Он стоит сзади, и я не вижу его лица. Незнакомец делает глубокий вдох около шеи, перекидывая волосы на другое плечо. Я слегка наклоняю голову, дав возможность ближе припасть ко мне. Томная усмешка раскалывает тишину. Электрический разряд вспыхивает между нами. Другой рукой он медленно проводит по предплечью, клеймя кожу мягким поцелуем. Крупные импульсы бьют тело, и наглец чувствует это. Его тяжёлое дыхание обжигает, а руки развязно блуждают по талии и бёдрам.

– Отдайся мне, Ортего.

Знакомый, хриплый голос вплетается в шум волн. Закрыв глаза и вдыхая аромат его присутствия, я бесстыдно наслаждаюсь каждой лаской и поцелуем. Но повернув голову, меня полоснул чёрный, горящий взгляд. Ярость затмевает похоть. С силой отталкиваю мужчину и делаю шаг назад.

– Никогда!

Но он ничего не отвечает, лишь беззвучно ступает за край темноты, растворяясь в ней, словно тень.

…Кофейня за углом университета привычно моргнула вывеской. В такой дождливый день народу в заведении было предостаточно. Мы прошли за единственный свободный столик, находившийся на веранде под навесом. Сидеть внутри не хотелось, слишком многолюдно и катастрофически мало воздуха. Я сделала заказ и стала разглядывать кофейню. Бедный бариста Люсио еле успевал отдавать заказы приходящим клиентам, параллельно делая напитки для сидящих внутри посетителей. Встретившись с ним глазами, я улыбнулась и помахала рукой. Сегодня мы с Рози обе были не в духе, поэтому молча наслаждались свежесваренными напитками. Капли дождя быстро стекали с навеса, ударяясь о деревянные поручни. Жители спешили покинуть холодную улицу и найти укрытие.

– Алексия, Розетта, рад вас видеть!

Ну отлично! Я повернула голову и кивнула Алексу в знак приветствия. После совершенного им поступка, он не настолько сильно вызывал у меня неприязнь. Куда больше меня раздражал его напарник, стоящий рядом как истукан. По тёмным волосам стекают капли воды. Чёрная кожанка добавляет мрачности в его образ. Глаз не сводит с меня. На щеках желваки ходуном ходят. Интересно, он вообще когда-нибудь улыбается, придурок.

– Здравствуй, Алехандро! – нервно выпалила Рози, опуская лицо и пряча раскрасневшиеся щёки.

Что это с ней?

– Алексия, я хотел бы принести тебе извинения за ту вечеринку, – он склонился, выдав сожалеющий взгляд. – Пожалуйста, поверь, вышло недоразумение. Мы не совершали то, о чём ты думаешь.

Я смотрела на парня, пытаясь распознать в его словах хотя бы каплю лжи. Но почему-то он внушал доверие. Кинув взгляд на рядом стоящего Аарона, я поёжилась, потирая плечи, то ли от холода, то ли от его пронизывающего взгляда. А он, похоже, чувствует моё напряжение, и через секунду усмехается, погружая руки в карманы брюк. Нахал!

– Алекс, я не держу на тебя зла, – выделяя слово, я слегка подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Алехандро.

Заметив, что в кофейне не осталось свободных столиков, я перевела испуганный взгляд на подругу. Чёрт, надеюсь, они не захотят присесть к нам.

– Спасибо, Алексия, – парень протянул мне руку, в знак примирения.

– Просто Лекси.

Аарон не отрывал от нас взгляда. И только когда наши ладони с Алексом соприкоснулись, я услышала, как Рейес глубоко вдохнул, смотря куда-то в сторону. Я иронично изогнула бровь, посылая придурку вопросительный взгляд.

– Был рад встречи, девушки. До скорого! – Алекс махнул на прощание и подмигнул Розетте, отчего та стала глупо улыбаться.

Аарон задержался на несколько секунд. Он рассматривал меня. Когда же я решилась поднять глаза, и взглянуть на парня, его образ растворился в толпе.

Рози молча допивала кофе, нервно стуча пальцами по кружке.

– Ну и, что это было?

– О чём ты? – нервно хохотнула она.

– Дорогая, мне ли не знать тебя, – я откинулась на спинку стула, – От одного его «Привет», ты растаяла, как лёд на солнце.

– Он очень милый, не находишь? – подруга поправила вьющийся локон.

– Странно, что ты в нём нашла? Он же не твой типаж.

Достав кошелёк из сумки, я положила несколько купюр на стол и махнула официанту.

– Пошли, сердцеедка, мне ещё на работу сегодня нужно забежать.

– Я думала, ты сейчас не ходишь туда, экзамены ведь идут!

– Знаю, но у меня была записана молодая пара, ещё полгода назад, у них свадьба через месяц. Я не могу их подвести!

– Хорошо, позвони, как доберёшься домой.

Рози чмокнула меня в щеку и упорхнула в подъехавшее такси.

До танцевальной студии был один квартал, и дождь перестал моросить, так что пешком я доберусь быстрее. Я занималась танцами, сколько себя помню. Отец в 4 года отдал меня в детскую студию хореографии, где учили будущих балерин. Но с возрастом, мои предпочтения стали меняться. Классику я знала хорошо, и по-особому её любила, но также в моём сердце поселилась любовь к латиноамериканскому стилю. Как мой отец запирался в своей мастерской, также и я сбегала в студию, чтобы полностью отдаться танцу.

Проведя несколько занятий, я посмотрела на часы. Ого! Сегодня я сильно задержалась. Сняв с себя балетки, я безумно уставшая и счастливая, поплелась к выходу. Открыв телефон, увидела двадцать один пропущенный звонок от Розетты. Написав ей сообщение, что направляюсь домой, я вызвала такси.

Ночное небо искрилось звёздами, которые отражались в лужах на тёмных улочках. Прохладный ветер опалял разгорячённое тело. Воздух пропитан влагой и запахом цветов, стоящих на балконах домов. Где-то вдали были слышны голоса гуляющих по ночным улицам горожан. Я поправила тонкую куртку, зарываясь в неё, чтобы сохранить тепло.

– Надо же! Время двенадцать часов, а Золушка не превратилась в тыкву.

Испуганно обернувшись, я увидела знакомого мужчину, который вальяжной походкой направлялся в мою сторону.

– Добрый вечер! У вас какая-та искажённая версия сказки.

– Не ожидал тебя увидеть, тем более в такое позднее время, – он подошёл совсем близко, и я смогла рассмотреть его.

Чёрная легкая кофта утопала под серым кардиганом. Звук от каблуков его туфель, разлетался по округе. Я прикрылась воротником от холода. Металлический взгляд мужчины пугал, а от плавных, хищных движений становилось не по себе.

– Задержалась на работе, – я скованно пожала плечами.

– На вечеринке я так и не смог представиться, юная сеньорита, – он протянул руку и улыбнулся, – Меня зовут Джакобо.

– Алексия.

– Оно очень подходит тебе, – его голос завораживал, но я была слишком напряжена. – Алексия, это хреново, если мужчина вызывает у тебя только страх, – кажется, в его глазах мелькнула смешинка, сменяющаяся досадой.

Да и правда, что со мной? Разве ко мне раньше не подходили знакомиться? Ну да, этот парень немного старше, и выглядит слегка опасно, но нельзя же судить по первому впечатлению. Возможно, я действительно понравилась ему, а я уже второй раз веду себя, как идиотка.

– Прости. Наверное, я не привыкла к такой настойчивости.

– Алексия, я уверяю, что никаких дурных мыслей у меня нет, – рассматривая моё лицо, он продолжил, – Увидев тебя, я жаждал подойти и узнать твоё имя. Но, к сожалению, ты не дала мне такого шанса.

Услышав громкий мотор, мы обернулись на подъезжающий автомобиль.

– Может, оставишь свой номер? Вдруг ещё раз задержишься на работе, – он протянул мобильник.

Почему бы не решиться? Я вбила свой номер.

– До встречи, Золушка!

– Пока, незнакомец!

Не успела я открыть дверь такси, как телефон в моей руке завибрировал. Увидев на экране неизвестного абонента, я обернулась на мужчину. Обнажив зубы, он крутил в руке мобильник, показывая, что теперь я тоже знаю его номер.

Как выяснилось, Джакобо был человек слова. Он, как и обещал, писал мне каждый день, рассказывая смешные истории, и узнавал, не задерживаюсь ли я на работе. Однажды утром раздался звонок в дверь. На пороге стоял курьер с огромной корзиной белых ромашек. Я перевела на парня непонимающий взгляд, но он уточнил моё имя и, услышав подтверждение отдал букет. Уже позже я заметила в цветах маленький конверт, а в нём открытка, на которой вырисовывалась серебряная туфелька, покрытая блёстками. Я засмеялась и открыла её.