Пепел свободы

– Я плохо себя чувствую, и у меня паршивое настроение, но ты ведь от меня не отстанешь?

– Ты знаешь мой ответ.

Это просто не мой день. Так же, как и вчера, и позавчера, и в принципе этот месяц. Закончив жалеть себя, я попрощалась с Розеттой и спустилась к завтраку. То и дело, мне прилетали фото подруги в очередном наряде. Ещё был звонок от молодой пары, которым я ставлю танец. И можно подумать, что всё прекрасно. Жизнь идёт своим чередом. Но было то, что не давало покоя. Джакобо не отвечал на сообщение. Возможно, он ещё не в сознании. Боже, как же страшно за него! Я проверяла телефон каждые десять минут, но от этого тревога только нарастала. К девяти часам вечера я покинула дом, пообещав себе, что отлично проведу время, не испортив никому настроения. На тропинке, ведущей в гараж, уже пританцовывала Розетта:

– O, мой Бог! – восторженно прошептала подруга, завидев меня.

Похоже, я переборщила с выбором платья.

– Милая, ты решила затмить клубные софиты? – засмеялась она, разглядывая красное платье.

– Почему бы и нет.

– Ты сегодня такая дикая, Лекси, – ехидно сузив глаза, подруга вплела пальцы в мои волосы. – Но мне нравится! Превосходно выглядишь!

– Ты не уступаешь мне, – искренне улыбнувшись, я оглядела её блестящий топ, виднеющийся под чёрным пиджаком, и стройные ноги, облачённые в классические шорты.

Я решила, что вечеринка сегодня будет для меня безалкогольной, поэтому убедила Рози, что сама отвезу нас на праздник. Громко подпевая песни, мы добрались до клуба «Beso». В самом конце зала на маленьком балконе двигал руками ди-джей. Над танцполом подвешены огромные стеклянные кубы, подсвеченные светодиодами, в которых танцевали, и исполняли акробатические трюки горячие повелительницы мужских сердец. Подруга схватила меня за руку и повела сквозь толпу к лестнице, ведущей на второй этаж. На последней ступени перед нами вырос охранник внушительных размеров. Розетта наклонилась к нему и что-то прокричала. Тот лишь угрюмо кивнул и убрал цепочку, пропуская нас вперёд.

– Девчонки! – громко прокричала Тереза.

Расцеловав нас по очереди, девушка направилась встречать вновь подошедших гостей. Устроившись на огромном диване, мы заказали напитки и вовлеклись в разговоры друзей. Алкоголь немного раскрепостил гостей и многие стали танцевать. Время от времени слышались громкие тосты в честь именинницы. Медленно потягивая коктейль, я старалась хотя бы немного расслабиться. Музыка помогает мне в самые тяжёлые моменты, но, видимо, не сегодня. Настроение стремительно двигалось к нулю.

– Holla, девочки! – пробасил голос позади меня.

Затаив дыхание, я повернула голову. Возле нас возвышались фигуры Алехандро и Аарона. И если первый излучал радость и широко улыбался, то второй стоял с непроницаемым хмурым видом, и держал в руке бутылку виски. И судя по тому, что содержимого было только половина, другая его часть была уже прочно залита в Рейеса.

– Привет, рада видеть тебя! – резко вскочив с места, выпалила подруга, пожирая горящим взглядом Алекса.

Боже! Да она же влюбилась в него.

Я приветливо улыбнулась Алехандро и украдкой посмотрела на Аарона. Увидев мой взгляд, он поднял руку с бутылкой, в знак приветствия.

Что за манеры.

Спустя час Розетте всё-таки удалось вытащить меня на танцпол. Покачивая бедрами, тело слушало ритм музыки. Стробоскопы ослепляли, а по полу стелился клубный дым, проникая в лёгкие при каждом вдохе. Преодолев танцевальный марафон, я поднялась на второй этаж. За нашим столиком не осталось никого, кроме Аарона.От сухости в горле запершило. Посмотрев ещё раз в сторону парня, я развернулась и хотела уже уйти, но меня остановили:

– Ортего.

Злясь на свою слабость, я выдохнула и прошла к столику. Плюхнувшись рядом с Аароном, я налила в бокал воды и уставилась перед собой.

– Пытаешься меня избегать? – произнёс он, покручивая в руке бокал.

– А тебе не кажется, что на сегодня хватит виски? – в тон ему, ответила я.

Он сидел в расслабленной позе, закинув одну ногу на колено, без интереса разглядывая клуб. Тяжёлый грудной вздох, и он опустошил бокал одним залпом. Поставив его на стол, Аарон встал с дивана, и, пошатываясь, прошел к перилам. Он явно был чем-то расстроен, а выпитый алкоголь лишь ухудшал его состояние. Я поднялась с дивана и медленно сократила расстояние между нами.

– У тебя что-то случилось?

Тихо хмыкнув, он провёл языком по губе и повернулся в мою сторону:

– С каких пор тебя интересуют мои проблемы?

– Ты жить не можешь без сарказма, да? – он устало отвёл глаза, зарываясь рукой в волосы. – Ты вообще знаешь, как общаются нормальные люди? Это естественно, спрашивать у знакомых и друзей, как у них дела.

– И к какой группе отношусь я?

– Это зависит от тебя, Аарон.

Я чувствовала его внимательный взгляд на себе. Но как только я повернулась, он быстро отошёл от перил и направился к столику. Его рука потянулась к очередной бутылке, но так и зависла в воздухе. Помедлив пару секунд, он опустил её и нетрезво проговорил:

– Мне нужно валить отсюда.

Язык опередил разум, и не успела я подумать, как слова вылетели из меня:

– Идём, я отвезу.

– Нет. Мне нужен Алекс, – стоя на пошатывающихся ногах, он достал телефон из кармана брюк.

Я посмотрел вниз на танцпол, и глаза зацепились за милейшую картину.

– Кажется, отвозить твою пьяную задницу сегодня не входит в его планы.

Мутным взглядом Рейес уставился на меня и проследил за моими глазами. На танцполе, в окружении сотен человек, Алекс танцевал с Розеттой, бережно обнимая за талию. По лицу подруги можно было подумать, что она выиграла джекпот.

– Чёрт с ним. Сам сяду за руль.

– Ты рехнулся? Ты же еле на ногах стоишь!

Ладно, он спас мою жизнь, а сейчас я помогу ему, и закончим на этом. Я взяла сумку и пошла к выходу, по пути схватив Аарона за руку. Когда мы подошли к белой Ауди, я вытащила ключи и сняла блокировку.

– Говори адрес. И пристегнись.

– Я что-то о тебе не знаю, и мне стоит бояться? – усмехнулся он.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Уверена? – его голова склонилась набок.

– Адрес.

– Для начала выезжай на центральную дорогу, а дальше я скажу.

Неужели он умеет нормально разговаривать? Кто же знал, что алкоголь делает из Аарона человека. Не успела я подумать о нём хорошо, как этот болван закурил в моей машине.

– Здесь не курят.

– Мне не нужно твоё разрешение.

У-х. Ты бесишь меня, Рейес! Крепче сжав руль, я пыталась успокоиться и перевести дух. Сейчас, когда мы выбрались из клуба, где буйство ароматов сбивало с ног, в нос ударил запах его одеколона, смешанный с табаком. Только от его сигарет у меня не было отвращения. Я всегда ругала отца, когда он закуривал дома или рядом со мной. Но похоже у Рейеса они были с дурманом.

– Направо, – скомандовал он, затягиваясь дымом.

– А ты не можешь быть чуточку вежливее?

– А сейчас налево, сеньорита.

– Надеюсь, это не твой максимум.

Я перевела на него взгляд. Аарон улыбался и расслабленно сидел в кресле, высунув руку в окно. Припарковав машину, я стала осматривать местность. Этот идиот издевается надо мной.

– Ты живёшь на набережной? – я перевела на него колючий взгляд.

– Нет, просто захотелось погулять.

Он открыл дверь и вышел на улицу, запрокидывая голову к небу.

– Погулять?

Я оторопела. Аарон обошёл машину и положил локти на открытое окно, с моей стороны.

– Что, каблуки высокие? – ехидно подметил он, блаженно улыбаясь.

Я нажала кнопку, и стекло на дверце стало быстро подниматься, ограждая меня от наглеца. Схватила кеды с заднего сидения, быстро сменила обувь и заглушила мотор автомобиля. В голове промелькнула мысль, и я встретилась со своими глазами в зеркале: – Что ты делаешь, идиотка?

Чтобы не передумать, я выскочила из авто и подошла к Аарону.

– Ты возишь с собой весь гардероб?

Выдержав его оценивающий взгляд, ответила:

– Нет, только кеды.

Он громко рассмеялся и улыбнулся, хотя больше походило на оскал.

– Пошли, – Аарон подтолкнул меня в сторону набережной.

Мы прохаживались по брусчатой дорожке, освещавшейся высокими фонарями. Вокруг гуляли парочки, уличные художники делали зарисовки на небольших мольбертах, и где-то вдалеке были слышны волны, бьющиеся о песчаный берег. Аарон остановился, убирая руки в карманы, и бросил усталый взгляд на тёмный горизонт.

– Зачем мы здесь?

Он скосил на меня взгляд, и мне показалось, что от алкоголя не осталось и следа.

– Перед тобой когда-нибудь стоял сложный выбор? – задумчиво спросил Рейес.

Я поражённо посмотрела на него и задумалась.

– Бывало.

– И как ты приняла решение?

– Подумала, что действительно для меня важно, и чего на самом деле хочу.

– Интересный подход.

– Аарон, прошу тебя, ответь. Почему в Джакобо стреляли?

Его лицо помрачнело.

– Прежде чем задавать вопрос, Алексия, подумай, хочешь ли ты в действительности знать ответ.

Немного насупившись, я посмотрела на него из-под ресниц:

– Если спрашиваю, значит, готова.

Он подошёл ближе, и пальцами поднял моё лицо. Участок кожи вспыхнул от прикосновения. Я выжидательно наблюдала за эмоциями на его лице.

– Тебя устраивает твой нетронутый маленький мир, – прошептали его сухие губы. – Но ты понятия не имеешь, что происходит за его границей. Ты чистая и искренняя, и совершенно не готова к тому, чтобы шагнуть за пределы своего покоя.

Он отпустил руку и прошёл мимо меня. В воздухе остался парить взгляд его выразительных, оливковых глаз.

– Чего ты боишься? – громко крикнула я.

Его фигура остановилась. Преодолев расстояние, я обошла и встала перед ним.

– Твой сарказм и циничная маска, это ведь всё ложь. Ты просто боишься оступиться.

Горькая усмешка отразилась на его лице:

– Я ничего не боюсь, Алексия, – подняв голову, он высокомерно смерил меня взглядом. – И никогда не прощаю ошибок. Ты считаешь меня эгоистом, расхаживающим в циничной маске, но кто тебе сказал, что моё истинное лицо едва ли не хуже? – сквозь зубы, прорычал он.

– Там, в больнице, я видела, каким ты можешь быть, Аарон, – прошептала я, подойдя ближе.

Одним рывком он обнял меня, припечатав к своему телу.

– Ты видишь только то, что я хочу показать.

Между нашими губами осталась пара сантиметров. Гори всё синим пламенем. Я устала, чёрт возьми! Тело требовало его касаний. Моя кожа нуждалась хотя бы в одном поцелуе. Я закрыла глаза и предала огню все страхи.

– Ты ведь потом пожалеешь об этом, – горячее дыхание опалило губы.

Его слова расходились с действиями. Мужская рука крепко сжала талию.

– Это будет потом.

Сухие, тёплые губы, едва коснулись моих. Он тяжело дышал, запуская вторую руку в мои волосы. Словно лечу в пропасть, я нервно сжала ткань его футболки, комкая её трясущейся ладонью.

– Это будет ошибка, – простонал он. – А я не прощаю ошибок, даже себе.

Аарон отпустил меня и отошёл к железным перилам. Прохладный ветер тут же забрал меня в свои объятия, дав в полной мере прочувствовать пронизывающую боль. Призрачный поцелуй унёс морской воздух, навсегда утаскивая его в солёную пучину.

– Беги от меня, Ортего.

Словом, можно ранить. Я всегда верила в это. Глупые слёзы стали подступать, и мне пришлось закинуть голову.

– Я сказал, убирайся!

Сжав пальцы в кулак, я попыталась сделать вдох, но начала задыхаться. Заставляя себя сделать шаг, а потом другой, я старалась не смотреть в сторону парня.

– Я ошибалась, Рейес. Ты не идиот. А всего лишь трус! – закричала я в ночное небо. – Трус! Трус! Трус!