Офицерат. Магия в наших телах

Глава 7

Облачение в костюм заняло, по ощущениям, целую вечность. Сначала Тибериус и Себастьян в четыре руки налепили на Чесса десятки датчиков, потом дотошно подключили их к разъемам костюма. А в конце еще была калибровка.

— Так долго только сегодня, Система сейчас запомнит твои параметры, — пояснил Гродески, быстро щелкая клавишами. — И датчиков так много, потому что нам нужно понимать, с чего стартуем.

— Понял, — кивнул Чесс. Переступил с ноги на ногу, взмахнул руками: плотная ткань костюма не сковывала движений, а датчики не чувствовались. — Ну что, погнали?

— Мне нравится его энтузиазм, — улыбнулся Тибериус Гродески и указал было на дверь арены Полигона, когда в помещение вдруг вошел Кот.

— Вы начинаете или заканчиваете? — осведомился он деловито.

— Начинаем, — ответил Гродески. Протянул руку для приветствия. Рацио поддержал его коротким рычанием. — Посмотришь с нами?

Кот пожал протянутую ладонь, помолчал и покосился на стойку с комбинезонами.

— Может, конкурентную среду создать?.. — протянул неуверенно. — Чтобы был стимул на максимум выложиться.

— Стимул у меня уже есть, — ответил Чесс, намекая на слова Кота о том, что он может пройти программу меньше, чем за два года. — Но против конкурентов не возражаю, вдвоем-то точно веселее по этим кубикам скакать.

— Ладно, давай попробуем, — решил наконец Гродески, и Кот начал быстро раздеваться.

И вот тут Чесса ждал сюрприз. Как и положено высокому чину, Кот носил строгий офицерский китель. И даже зная, что под плотной тканью скрывается тело адаптанта, такого Чесс не ожидал. Да, у Главы Офицерата, может быть, и было тело подростка, но подростка, который провел в спортзале всю свою жизнь. Абсолютно лишенная волос грудь имела четкий рельеф, на руках перекатывались тяжи сухих рабочих мышц, на худых ногах каменели валики ребристых икр, а круглой подтянутой задницей, кажется, можно было колоть орехи — хоть садись на них, хоть между булок засовывай.

Комплектом к этому всему шла “елочка” сухих мышц на пояснице и широкие “крылья” широчайших мышц спины, переходящие в “эполеты” дельтовидных. Чесс уже видел Кота в деле, когда тот помогал ему с вещами, но это зрелище все равно потрясло.

Если так выглядел Б4, то в какой форме был Гродески, не говоря уже о Тибериусе?

Оглушающим в своей правильности выводом было то, что вчерашний бой между двумя адаптантами — это на деле всего лишь разминка, а не работа в полную силу.

— На тебя датчики вешать? — поинтересовался Гродески у Кота.

— А зачем? — полюбопытствовал Чесс. — Блейн сказал, у меня уникальная совместимость. Другие-то будут хуже в этом смысле.

— Мы сможем их ранжировать в процентах от твоей совместимости и делать прогнозы, — с готовностью пояснил Гродески. — Если например, мы дадим тебе разбавленную на пятьдесят процентов кровь Тибериуса, ты усвоишь ее полностью, а претендент — только с коэффициентом восемь десятых твоего…

— То он усвоит на сорок процентов, — подсчитал Чесс. — Все логично, да. Но не отменяет вопроса, зачем датчики ему, — он кивнул на Кота.

— Просто так, — пожал плечами Гродески. — Чтобы сравнить показатели.

— Вешай, — кивнул Кот. — Мне самому интересно, — он встал рядом с Чессом.

Сейчас, в обтягивающем комбинезоне, без высоких тяжелых ботинок, Глава Офицерата едва доставал макушкой тому до плеча и, наверное, мог полностью спрятаться за Чессом при желании.

На Кота датчики, видимо, уже когда-то надевались — все прошло намного быстрее. И вот уже через несколько минут тот натянул на голову тонкий шлем и кивнул. Тибериус помог Чессу привести его скафандр в боевую готовность и…

— Ого! — Чесс испуганно моргнул, вдруг оказавшись посреди солнечной лужайки. — Надо же… — он повертел головой — вокруг высился симпатичный летний лес. — Как компьютерная игра.

— Самая совершенная и крутая компьютерная игра, которую только можно представить, — не без гордости произнес прямо в голове голос Тибериуса. — Ладно, раз с тобой Кот, то я, пожалуй, помолчу. Просто следуй за белым котиком.

— Ну веди меня в свою нору, — хмыкнул Чесс, наконец догадавшись осмотреть себя и Кота. Тот бросил на него хмурый взгляд, но поправляться Чесс уже не стал.

На них была самая обычная полевая форма: брюки, куртка, высокие берцы, надежно фиксирующие голеностоп. Как создавалась эта иллюзия, ведь на самом деле все это был только тонкий костюм, Чесс не знал и не собирался выяснять. Ему не терпелось уже сорваться с места и наконец израсходовать накопившиеся за день эмоции.

— Идем. Сначала прогулочным шагом, — Кот неторопливо направился через лужайку к небольшому просвету между деревьями. — Можете отвлечься от того, что это тест — просто прогулка. Ничего сверхъестественного от вас не ждут.

— А мы точно в Офицерате? — уточнил Чесс. — Потому что прогулочный шаг — удел ясельной группы да пенсионеров.

Размяться хотелось, да и привычное к регулярным тренировкам тело требовало движений. Но тратить время на прогулки, а потом повторять все то же самое, но уже бегом — БДСМ-ом пусть Рузе развлекается.

— Ладно, тогда вернемся к тестам, — Кот криво усмехнулся. — Сначала нужны показатели в состояния покоя, потом по нарастающей. Можете не сомневаться, в конце силы будут только лежать.

— Ладно, надо гулять — будем гулять, — смирился Чесс. В конце концов, сейчас у него не было никаких дел, кроме этих тестов. — Я сегодня имел честь познакомиться с Рузе, — он усмехнулся. — Как вы его терпите? Я бы давно втащил, и не раз.

— Да ему уже все втащили, и не раз, — Кот резко помрачнел. — Но, разумеется, не физически. Должен предупредить, — он обернулся к нему. — С момента перехода под юрисдикцию Офицерата вы подчиняетесь местному Уставу. И любые физические разборки между представителями разных магических видов строго запрещены. То есть адаптанты могут сколько угодно месить друг друга, но если один из них ударит аналитика или мозгоправа, то немедленно вылетит с должности минимум на месяц. В вашем же случае это будет тюремное заключение на тот же срок с добавлением к общему сроку испытаний.

— А если я буду под кровью аналитика, я могу втащить Рузе? — Чесс поднял руки раньше, чем Кот метнул в него тяжелый взгляд. — Понял, понял, буду бить его исключительно своим разогнанным вместе с интеллектом чувством юмора. Но вообще хорошо, что за всю эту возню отвечаете вы с Гродески, и в настоящее подчинение к Рузе я не поступлю.

— Почему вы так думаете? — удивился Кот и остановился, войдя под сень деревьев. — Ну ладно, а теперь пробежка, — он дождался, когда Чесс поравняется с ним и побежал едва ли быстрее, чем шел.

Старперскую трусцу Чесс ненавидел еще больше “прогулочного шага”, но послушно побежал вслед за Котом. С несправедливостью жизни его немного примирял ландшафт вокруг: старый лес с высокими соснами и столетними дубами, усыпанная иголками лесная тропинка. Изредка ее пересекали высокие корни, и Чесс то перепрыгивал их, то наступал, как на ступеньку.

— Надеюсь только, вы не будете пичкать меня его кровью, — Чесс продолжил прерванный разговор. — Потому что если занудство заразно — то у Рузе оно еще и неизлечимо.

— Не самая лучшая тема для разговоров, — раздался в голове насмешливый голос Тибериуса. — У тебя, Дерек, адреналин от одного упоминания Рузе повышается.

— У меня с ним в понедельник совещание, — процедил Кот.

— А вы нас еще и подслушиваете? — хмыкнул Чесс в ответ. — Вот черт, а я хотел своему непосредственному начальству кости перемыть по-тихому.

Настроение медленно, но верно поползло вверх. Чесс оказался среди всех этих людей не по своей воле, но они не испытывали к нему враждебности. Немного предубеждения — ну это нормально, он ведь был темной лошадкой в этой чистопородной конюшне.

— При желании я могу подсмотреть, что ты ел вчера на ужин, — хмыкнул Тибериус.

— Не можешь, — возразил Гродески, но его голос звучал слегка рассеянно. — Максимум — на завтрак.

— Что, Верховный маг слов на ветер не бросает, и все материалы на меня уже потерты? — развеселился Чесс. Дорогу им с Котом преградило упавшее дерево, и он с легкостью перепрыгнул через него, опершись ладонью на ствол. — Для справки: плаваю я не очень. Примерно как топор, — сказал, услышав шум воды. Где-то неподалеку текла река или ручей.

— Верховный маг иногда даже слишком честен, — вздохнул Тибериус, но настоящего разочарования Чесс не услышал. Скорее, это была констатация давно известного факта. — Но я не о видеозаписи, а о составе твоей крови и уровне метаболизма. За набор блюд не поручусь, но про количество белков, жиров и углеводов, поступивших в твой желудок с начала суток, я знаю все.

— Ладно, можете потихоньку разгоняться, — скомандовал Гродески. — Только плавно. Дерек, задавай темп.

Кот кивнул и начал плавно набирать скорость.

Поначалу это было несложно: ускорение не было постоянным: набрав темп, Кот некоторое время его держал, а потом прибавлял снова. Дорога при этом тоже была неоднородной — сначала ровной и удобной, а затем — полной корней и поваленных бревен. Вскоре Чесс догадался, что в этом и был смысл испытания: пройти сначала ровный участок, а затем — с препятствиями. После этого они еще некоторое время бежали в том же темпе и только затем повышали скорость. Уже на четвертое такое повышение Чесс понял, что начал уставать: уж больно непривычной была нагрузка. Он покосился на Кота и увидел, что тот даже не вспотел.

Да и вообще выглядел как будто заскучавшим. Словно они не бежали уже с полчаса, все взвинчивая и взвинчивая темп, а сидели в его кабинете и говорили о погоде. Кот спокойно поддерживал беседу с Гродески, Тибериусом и иногда вставлявшим рык-другой Рацио, легко перемахивал через стволы и перепрыгивал ямы, не замедлялся на затяжных подъемах и явно был способен делать это еще много часов подряд.

Сам Чесс уже не разговаривал: берег дыхание, и выбирал такую траекторию, чтобы максимально беречь силы. Где мог пролезть под деревьями — не расходовал энергию на прыжки, больше не стремился обогнать Кота.

Видимо, для теста эта стратегия была правильной, потому что его не просили “играть по правилам”. Но когда Кот еще взвинтил темп, Чесс понял, что работа будет на износ, и ему придется-таки сдаться и рухнуть на тропу, когда сил вообще не останется.

Так и случилось. Они подняли скорость еще раз, и Чесс наконец услышал, что Кот открыл рот, все-таки начиная дышать чаще, а потом споткнулся и повалился на неожиданно мягкую подстилку. Настолько мягкую, что он даже ничего себе не отбил. Кот успел пробежать несколько метров по инерции, но потом вернулся и уперся ладонями в колени.

— Совсем неплохо, — улыбнулся он. — Максимус добегал самое большее до предыдущего ускорения.

— Сравнение с аналитиком звучит... как оскорбление, — с натугой проговорил Чесс. Он сел, широко расставив ноги и положив локти на бедра. Воздуха не хватало, легкие горели, а все мышцы ныли от усталости. Но эндорфины все равно зашкаливали — как бывало всякий раз после хорошей тренировки или окончания работы над особо сложным изделием. — Впрочем, не такое, как сравнение с Рузе. Он, наверное, на Полигон и носу не кажет.

— Конечно, нет, — фыркнул Кот и протянул ему руку. — Вставай. На сегодня все.

Пространство вокруг задрожало, и через секунду Чесс снова оказался на Полигоне среди безликих кубиков. Ухватился за протянутую руку, поднялся на ноги, нажал на кнопку под ухом, деактивируя шлем.

— Мы уже на “ты”? — поинтересовался, глядя на Кота.

Тот только фыркнул и кивнул на далекую — через все поле — дверь раздевалки.

— Что ж, вот мы и наглядно доказали, что даже слабый адаптант выносливее человека, — резюмировал Гродески со странной радостью, которую поспешил пояснить: — До сих люди сюда не попадали. Интересно вышло. Я действительно думал, что вы будете примерно равны, но нет. Ускоренный даже на совсем чуть-чуть метаболизм дает значительное преимущество.

— Но это на выносливость, впереди еще тесты на скоростную и силовую работу, — вставил Тибериус. — Шеф, Честер, как насчет померяться чистой силой?

Утром Чесс непременно подписался бы на такой тест — сам огреб бы как пить дать, но врезал бы разок-другой по морде своему внезапно обнаружившемуся начальству. Но сейчас перспектива огрести от адаптанта уже не радовала.

— Фулл-контакт? — голос Гродески был полон скептицизма. — Нерационально и опасно.

— Никакого контакта, я имею в виду отлупить пару напичканных датчиками манекенов, — пояснил свою идею Тибериус.

— Хм… — Гродески потер подбородок. — Тесты на силу запланированы на утро понедельника, могу добавить к ним и на силу удара. И сделать все в парном варианте, если все согласны.

— Делай, — коротко одобрил Кот. — Идем, — он кивнул Чессу на очередную дверь. — Душевые там.

Глава 8

— Тибериус на этом тесте не то что не согрелся, а задремал бы? — поинтересовался Чесс, снимая костюм. Датчики отлепились от кожи сами, оставшись на ткани. — Или адаптанты, как и обычные люди, могут иметь предпочтения — кто-то спринтер, другой, наоборот, любит длинные дистанции?

— Тут не от предпочтений зависит, а от уровня магии, — покачал Кот головой. — А точнее, от уровня метаболизма, который она обеспечивает. Чем быстрее клетки способны усваивать кислород и питательные вещества — тем быстрее происходят абсолютно все процессы в организме. Именно поэтому длительная, но несложная нагрузка дается мне — слабому адаптанту — намного легче, чем быстрая, но требующая больших затрат. Но это если говорить в общем, бывают еще всякие специализации типа электричества Шилоры и пирокинеза Уильямса. У Тибериуса, кстати, их нет. Его сила — прямой результат разгоняемого до максимума метаболизма. Его мускулы срабатывают совершенно так же, как и обычные человеческие, в том числе и рвутся от напряжения при серьезных усилиях, но восстанавливаются так быстро, что даже болевые рецепторы не успевают среагировать.

— Я слышал, при магии высокого уровня этими рецепторами и управлять можно, да? Наверное, вы уже поняли, что я о магии знаю лишь то, что адаптанты сильные, аналитики умные, а мозгоправы залезут к тебе в голову, — Чесс аккуратно сложил костюм, стянул с себя белье. У стены стоял большой агрегат с гордым названием “Экспресс-чистка”, и Чесс без раздумий сунул туда влажные от пота вещи.

— Да, в том числе на способности управлять рецепторами и основана общая классификация, — кивнул Кот. — Скорость метаболизма, способность управлять рецепторами и количество форсажей. Есть еще биологическая классификация, но ее, наверное, не знает полностью даже Гродески.

Он тоже скинул вещи в приемник и, совершенно не стесняясь наготы, двинулся к душевым стойкам. Идя за ним, Чесс вдруг подумал, что, наверное, как раз с таким адаптантом и стремятся оказаться в постели обычные немагические девушки. И безопасно, и секс-марафон обеспечен.

Про секс маг-модифицированных не болтал разве что немой и ленивый. Вернее, про секс адаптантов и с адаптантами. Аналитики в этом плане слыли страшно скучными личностями, а про мозгоправов ходили слухи, что они сношаются исключительно в мозг.

Другое дело — адаптанты. Чесс как-то раз снял в клубе одну хорошенькую адаптантку, и она ушла среди ночи на поиски новых приключений, оставив его совершенно без сил. Раскрепощенная, неутомимая, требовательная — она была хороша, но самому Чессу не хватило двух тех самых пресловутых поцелуев: до и после. Она накинулась на него, едва Чесс закрыл дверь в снятом на ночь номере, сходу избавляя его от штанов и требуя насадить ее на член, и, кажется, осталась разочарована, даже кончив пять или шесть раз.

Мужское самолюбие Чесса таких аппетитов испугалось, и если и были в его постели другие адаптантки, их уровень был настолько низок, что он об этом благополучно не знал.

— Завтра у тебя день на восстановление после сегодняшней нагрузки, — сказал Кот, когда они оба вытерлись и, вернувшись в раздевалку, переоделись в свою обычную одежду. — Но если что-то нужно будет, обратись к секретарю, он свяжет тебя со мной. А в понедельник в восемь утра Тибериус будет ждать тебя на Полигоне.

— Идет, — Чесс даже растерялся. Сегодня его передавали с рук на руки, как призовой кубок, а завтра что, полная свобода? Не совсем полная, конечно, ведь покидать расположение он может только с “нянькой”. Но никто не запрещал Чессу пользоваться сервисами доставки, и его банковские счета не были заблокированы. — Мне нужен кто-то, кто сможет притащить кресло из машины в комнату, — спохватился Чесс, вспомнив, что недоделанная мебель так и осталась в джипе Кота.

Кот вдруг усмехнулся так по-взрослому, что Чесс впервые за сегодняшний день вспомнил, что именно он на самом деле здесь начальник.

— Выбирай любого, какой больше нравится, — кивнул он на Тибериуса с Гродески и, махнув им на прощанье рукой, быстро вышел.

— Я в лабораторию и домой, — быстро сказал Себастьян.

— Ну да, тебе ж нельзя рисковать уникальным для адаптанта мозгом, — рассмеялся Тибериус и кивнул Чессу. — Я помогу, с чем там надо.

Рацио потрусил за Себастьяном, напоследок прорычав что-то явно насмешливое.

— Всего одно кресло, — пояснил Чесс. Он хотел было спуститься в гараж вместе с Тибериусом и показать, куда его нести, но потом понял, что в одиночку адаптант А1 потратит на это в разы меньше времени. — Надо забрать его из машины Кота и перенести в мою комнату.

— Хорошо, — Тибериус пропустил его вперед и, выходя из раздевалки, потушил в ней свет. — Иди к себе, я скоро.

И унесся раньше, чем Чесс успел кивнуть.