Паладин развивает территорию Том II

Глава 164. Очередной день в Балтес

Конвой Виктора двигался под непрекращающимися дождями на запад по территории Армондэля, пока в его владениях без конца шла стройка и модернизация.

В отличие от северной части континента, в Балтес, находящемся на юге, всё ещё стояла по-летнему тёплая погода.

На небе было совершенно безоблачно, и тёплое вечернее солнце прогревало землю, давая людям возможность набраться сил перед грядущей зимой.

В последнее время беженцы со всего континента сильно увеличили нагрузку на службы города, не ожидавшие такого наплыва людей в эти края.

Считавшаяся захолустной территория в течение нескольких лет стала самым часто вспоминаемым местом в общении людей и даже полуорков, которые лишь недавно узнали о том, что дочь Амета Лисейна вышла замуж за человеческого виконта.

Сначала такое решение было непонятным, ведь она герцогиня и, по их мнению, заслуживала стать женой короля, но вскоре поползли слухи, что за этот брак заплатили местами в академии, что, естественно, сразу свело все разговоры на нет, а аристократа, сотворившего такое чудо, хвалили на каждом шагу.

Прямо сейчас один из торговцев-полуорков находился в центре Айронвуда.

Он отправился сюда, когда узнал об этом браке и выяснил, что помимо мест в академии лорд этих владений славится невероятной щедростью к торговцам, а также огромным количеством товаров, которые можно приобрести здесь.

Линарий, глава торгового дома «Лина», являлся лисохвостом, как и большинство предпринимателей в королевстве полуорков. Путешествуя по континенту, он многое повидал, однако в этот город мужчина влюбился с первого взгляда.

Чистые улочки, приятный аромат, витающий в воздухе, и невероятное для города количество зелени, давало ощущение, что это небольшая деревушка в лесу.

Однако, находясь на центральной улице, он точно знал, что это крупный город.

Вдоль улицы были расположены магазинчики с хрустальными витринами, которых Линарий никогда не видел, по ухоженным тротуарам гуляли праздные люди, а у таверны было обустроено уличное кафе, которое стало местной изюминкой, но что самое удивительное, так это освещение, внезапно включившееся, как только начало смеркаться. И, судя по реакции людей, они привыкли к такому.

Весь город, что казался таким серым в лучах заходящего солнца, озарился голубоватым светом уличных фонарей, дополнявших красоту этого места.

Медленно идя по городу, Линарий почувствовал себя каким-то жалким и нищим в сравнении с людьми, которые были одеты в сплошь новые одежды разнообразных расцветок и стилей.

Конечно, тут были люди в одежде и хуже, но это не было оправданием для человека, привыкшего носить лучшее и являвшегося лицом своего народа перед торговцами других королевств.

– Господин, вам помочь? Вы тут явно новенький, – раздался писклявый мальчишеский голос.

Линарий обернулся в поисках говорившего и, только опустив голову, нашёл мальчугана, который к нему обращался.

– Я могу показать вам, где можно помыться, привести себя в порядок и купить хорошую одежду, – сказал мальчик, встретившись взглядом с торговцем.

Здешние дети уже давно забыли тяготы прежней жизни и после школы искали себе подработку, одной из которых являлась помощь переселенцам и торговцам.

Ввиду особых законов на территории, о которых предупреждала стража на границе, к детям нельзя было подходить первым и тем более каким-то образом вредить им, даже словом, поэтому Линарий смутился на секунду, не зная, что ему делать.

Однако опытный мальчишка сразу всё понял.

– Не волнуйтесь, в городе дети могут сами предлагать свои услуги, это не запрещено, – сообщил мальчик.

Торговец смотрел на пацана в чистой одежде, в новой обуви и тщательно ухоженного. На секунду он подумал, что это сын какого-то аристократа или купца, но вспомнил всё, что видел здесь. Почти все дети выглядели одинаково опрятными.

Самое интересное, что мальчики все сплошь имели одну и ту же причёску.

Откуда ему было знать, что они подражают лорду, стараясь выглядеть как он?

Виктор даже шутил про себя, что ему это напоминает Северную Корею, а учитывая, что сам лорд, по сути, диктатор, сходство становилось слишком очевидным.

– Хорошо, где я могу помыться и купить одежду? – улыбнувшись, спросил купец.

Ему очень нравилось такое отношение, ведь это значило, что дети здесь не боятся богатых и влиятельных людей, что Линарий видел только в королевстве полуорков, эльфов и дворфов.

Мальчуган быстро протянул руку, требуя медяк, и, получив оплату, направился со своим спутником на параллельную улицу.

Тут находилось монументальное здание, похожее на римские бани. Линарий даже отшатнулся, увидев, куда его ведут, ведь цены в таком заведении могут начинаться от нескольких золотых монет, что было неразумно для него.

Но опытный мальчик и это предвидел.

– Не волнуйтесь, просто наш лорд любит, чтобы всё было красивым, а цены здесь небольшие, всего десять медных монет, – успокоил он.

Хотя для местных такая цена и была небольшой, но торговец не согласился бы с этим, ведь за медяк можно снять номер в таверне в столице королевства и заодно помыться в ней. Однако такая цена хотя бы была ему по силам, поэтому он вошёл в здание через величественные металлические двери и сразу оказался перед небольшой трибуной, за которой стояла девушка-полуорк.

Линарий даже протёр глаза, решив, что ему показалось, но это действительно была представительница его расы.

Обрадованный, он подошёл к ней и, поздоровавшись, уже через минуту смог выяснить, что её перевели из столицы по требованию Фрейи и она теперь заведует этим заведением.

Торговец ещё больше полюбил этот город, ведь тут даже их сородичи могли получить такую важную работу, а это говорило о крепких отношениях герцогини с её мужем.

На самом деле, Виктор был не в курсе, что его супруга нанимает полуорков, да и ему было всё равно, чем она занимается, пока это на пользу его вотчине.

Фрейю он вообще предпочитал видеть голой у себя в постели, нежели на работе, потому что из всех его жён она была самой активной и явно обученной, во всяком случае, теоретически.

В этом мире существовало аристократическое обучение, показываемое наглядно, когда простолюдинов нанимают для занятия сексом, а дворянки должны следить за этим и учиться, чтобы потом знать, что делать в постели с мужем.

Фрейя была обучена лишь на словах, потому что, являясь рыцарем золотого уровня, ей и так должно было повезти с замужеством, но даже этот опыт был на голову выше всех девушек в Балтес.

Конечно, Линарий не думал обо всём этом, его волновало только то, что полуорки могут найти здесь работу, а, учитывая, что данное место является логистическим центром королевства, он начал обдумывать планы того, как закрепиться здесь.

– Вы можете пройти, – сообщила девушка с тигриным окрасом на красивом лице и такими же ушками.

Она являлась представителем тигриного народа, чьи мужчины хоть и сохраняли облик ближе к своим кошачьим собратьям, но женщины перенимали лишь окрас на теле, хвосте и ушах.

Всё тело больше было похоже на человеческое, только вот окрас был на любителя, к сожалению для любителя, он не знал, что в его владениях появился такой житель, и продолжал трястись в карете по разбитым дорогам Армонделя.

Линарий же, получив разрешение, на радостях кинул мальчику ещё одну монету и направился к дверям с надписью «Раздевалка».

Как только он оказался за дверями, девушка, встречавшая его, кинула мальцу ещё одну монету за клиента, и они, перемигнувшись, попрощались.

Конечно же, торговцы не знали, но все эти дети и так бы проводили их куда надо, ведь они получали оплату с заведений, которые первыми догадались использовать такие трюки.

Однако Линарию было бы всё равно, даже знай об этом, ведь сразу после того, как он переоделся и принял горячий душ под «волшебным» водопадом, торговец смог попасть в основное пространство с бассейнами, где люди в набедренных повязках нежились в воде и, общаясь между собой, выпивали местный алкоголь.

Полуэльфийки в странных одеждах, частично закрывавших их тела, разносили прохладительные напитки, и всё это всего за двадцать медяков.

Теперь для купца это стало незначительной суммой, потому что никогда в жизни он не встречал столь прекрасного сервиса, и, опустившись по шею в горячую ванну, мужчина наслаждался расслабляющими свойствами солёной воды и прохладного сока местного фрукта.

– Лорд этих земель невероятный человек, – прошептал торговец, сделав глоток сока.

В этом заведении торговец провёл почти два часа и на ватных ногах от расслабления покинул его.

Уже у выхода ему повстречался тот же мальчуган, который явно ожидал его.

– Господин, теперь за одеждой? – с наглой ухмылкой спросил ребёнок.

Линарий широко улыбнулся, потому что это был замечательный день в Балтес и вообще когда-либо проведённый им.

***

Виктор понятия не имел, что, пока он трясётся в карете, кто-то наслаждается жизнью, которую лорд готовил для себя.

Ему казалось, что в этом походе он оставил всё здоровье, а его развитие откатилось к рыцарю железного уровня.

Мало того что дороги были ужасны, так ещё и Миранда, словно нимфоманка, набрасывалась на него каждый вечер.

Сначала это было приятно и даже весело, но за последнюю неделю это превращалось уже в работу. Девушка словно опасалась не получить ребёнка, пока конвой не прибудет в Альтеру.

Они уже три недели двигались, останавливаясь лишь на отдых и в редких случаях посещая города в пути, так как нужно было успеть за оставшуюся неделю попасть в столицу Лантариса на коронацию Клойда.

Ни при каких обстоятельствах это нельзя было пропустить, иначе такое будет трактоваться как измена, и Виктор знал об этом с самого начала, но надеялся, что они вернутся тем же путём, что и попали в Номина.

Однако Клиосса воспротивилась, отказываясь снова пробираться по горам и лесам, в результате чего Виктору пришлось в очередной раз угождать женщине, чтобы не расстраивать её.

– Милорд, впереди путник, – сообщил солдат, что было странным, так как они встречали множество людей, но их просто игнорировали.

В Номина конвой шёл под флагами Эрлион, а в Армондэле их сменили на Бортас, чтобы не возникало проблем с передвижением.

Виктор, лежавший на кровати в карете с Мирандой, мирно спавшей на его груди, слегка одёрнул шторку, чтобы понять, что происходит.

– В чём дело? – спросил он.

– Господин, это маг, и он преграждает нам путь, – ответил солдат, увидев торчащую из окошка голову лорда.

Виктор отодвинул от себя девушку и, поднявшись на ноги, экипировался в броню паладина.

Каждая встреча с магами заканчивалась плохо, поэтому он решил не рисковать и подготовиться.

Полностью закованный в броню, лорд покинул карету и направился в начало конвоя.

Подойдя к идущим впереди солдатам, он действительно обнаружил мужчину средних лет в капюшоне и с посохом заклинателя в руках.

– Я виконт Балтес, кто вы и почему преградили нам путь? – спросил лорд.

Мужчина, не снимая капюшона, посмотрел на рыцаря в золотых доспехах, с щитом и молотом в руках.

– Я знаю, кто вы, поэтому я и здесь, – ответил маг.

После этих слов Виктор крепче сжал молот, ожидая боя, и, судя по тому, что человек пришёл один, зная, кто он, противник окажется непростым.

Маг также заметил реакцию на его слова и слегка усмехнулся этому.

– Не стоит так реагировать, хотя я и некромант, но пришёл сюда не нападать на вас, а побеседовать, – надеюсь, вы не против? – спросил мужчина в капюшоне.

В этот момент сознание Виктора втянуло в пространство богов, где перед ним вновь оказалась Ирис.

– Он лжёт, – с ходу сказала богиня. – Ты паладин, окажись рядом с тобой некромант, ты бы не оставил это без внимания, всё твоё существование будет кричать о желании убить порождение такого рода.

Богиня была очень серьёзна, однако Виктора прямо сейчас волновало нечто другое, поэтому он решил прояснить это.

– Ты же говорила, что не можешь следить за моими действиями? – спросил он.

Происшествие случилось только что, а богиня уже была в курсе диалога, это означало только одно: за ним следят.

Ирис высунула свой острый язычок и подмигнула ему в милой улыбке.

– Это было раньше, теперь я восстановила больше сил и могу видеть больше и слышать больше, – не скрывая, ответила девушка.

– И как давно ты следишь за мной? – негодуя, спросил лорд.

Теперь он был как на ладони у них, а спрятаться от богов было негде.

– О, с тех пор, как вы с этой девушкой так страстно занимались любовью, это было так восхитительно, – томно вздыхая, сказала богиня.

Даже Виктор, слыша её голос и видя её внешность, сглотнул. Никогда у него не было мыслей о пятидесятиметровых женщинах, но если бы богиня уменьшилась до приемлемых размеров, он мог поклясться, что она стала бы богиней и как женщина.

– Можно тебя попросить не следить за мной, когда я со своими женщинами? – Виктор не хотел устраивать порнопросмотры для богов с участием себя и своих женщин.

– Я подумаю, – ехидно улыбаясь, ответила Ирис и выкинула его из пространства.

Виктор вновь стоял перед магом и смотрел на него.

– О чём вы хотели поговорить? И, может, представитесь для начала? – спросил он.

Маг слегка поклонился, приветствуя его как аристократа, и представился.

– Меня зовут Тирандаль Кинравиан, я путешествующий некромант, и, слышал, у вас много знаний, которые способны помочь таким, как я, – сказал маг.

Верховный маг решил лично встретиться с Виктором, но сам лорд узнает о том, с кем повстречался, только когда ему кто-нибудь скажет, чьё это имя, ведь он понятия не имел, как зовут главу Ширано.

Глава 165. Исцеляющая длань

В полдень под проливным дождём конвой Виктора въехал в Альтеру.

Ему уже сообщили, кем был маг, представший перед ним, что стало для него невероятным открытием, так как этот человек являлся легендой континента, и даже предыдущий Виктор слышал о нём, но сам лорд редко уделял внимание вещам и людям за пределами его владений, поэтому не интересовался именем ректора академии.

Однако эта встреча натолкнула его на множество мыслей.

Он вспоминал всё, что успел сделать в этом мире и с чем столкнулся. Тут были и битвы с демонами, договорённость со вторым принцем, свадьба на Сильвии, индустриализация владений, создание торговой гильдии, смерть графа, последователи, и главное, что важно прямо сейчас, – это шахта мифрила.

Виктор совершенно забыл о ней, как и Андрос, который забрал всех солдат оттуда в момент кризиса, а договорённость с Александром состоялась из-за слабости лорда на тот момент. Но теперь, когда вопрос с Манита улажен, а также его сила превзошла многих на этом континенте, пора было вернуть такой ресурс.

Про шахту он вспомнил не случайно. В разговоре с Тирандалем лорд упомянул, что хотел бы открыть филиал магической академии в своих владениях, для чего готов предоставить острову невероятную технологию накопления манны в бассейнах под магическими башнями.

Кинравиан, который воспринял услышанное со скепсисом, пообещал ему, что, если его идея сработает, он не только предоставит ему учителей, но также и сам раз в год будет консультировать детей в его владениях.

Именно детей, так как Виктор не собирался обучать кого попало. Думая обо всём, что с ним случилось, лорд планировал создать абсолютно лояльные ему войска заклинателей, которых будут тренировать с детства.

Для этого не нужны были какие-то жёсткие тренировки и уединения, достаточно было просто обеспечить детям и их семьям хорошую, стабильную жизнь, и они в большинстве своём станут его «зубами дракона».

Да, Виктор уже придумал имя такому отряду, потому что это станет его основной ударной силой.

Уверенность же, что он сможет получить новый способ накопления маны, пришла к нему от Лами. Последователи в Балтес сообщили, что маг научился усиливать магниты, а это давало новое направление развития – электричество.

Если всё сработает, маги смогут построить башни с накапливаемой энергией под ними, а оттуда она будет перенаправляться в специальную комнату для насыщения её маной. Таким образом, любой маг, оказавшийся в таких условиях, сможет в несколько раз быстрее прогрессировать.

Это одновременно поможет развиваться людям на этом континенте, а также усилит значимость магической академии, ведь только Виктор и Тирандаль будут владеть технологией, способствующей росту магов.

Самой технологией Виктор делился также не ради филиала, это было лишь приятным бонусом, на самом деле он переживал из-за столкновения миров.

Если этот континент окажется не готов к такому, один лорд не сможет защитить всех, каким бы сильным ни был. И тому был пример рыцаря вечного сияния, отделившего демонов от людей.

А учитывая слова богини, что прибудут очень развитые континенты, это значило только то, что там будут десятки, а может, сотни или тысячи рыцарей вечного сияния.

Сложив всё вместе, Виктор пришёл к выводу, что недостаточно обеспечить мир едой и одеждой, надо дать ему силу. Возможно, именно для этого его призвал мир, в надежде, что кооперация технологий и магии сможет защитить людей, живущих на этом континенте.

Лорд планировал пообщаться с Андросом, как только окажется во дворце, чтобы вернуть шахту, а также подготовить новый план развития, учитывающий уничтожение семьи Парфо, развитие графства Шерманин, налаживание отношений с Корстадом, а также решение вопроса с коалицией дворян в Лантарисе.

Виктора категорически не устраивало нынешнее положение королевства. Находясь на отшибе империи, дворяне вместо того, чтобы прогрессировать вместе, занимались бесконечными склоками между собой, пытаясь урвать кусочек от нищей страны.

Для всего этого был только один ответ – развитие.

Больше нельзя было развиваться потихоньку, необходимо было двигаться максимально быстро. Проложить железную дорогу, пустить поезда, а следом развивать обычные дороги, чтобы товарооборот ускорился везде.

Это требовало объединения обеих фракций, которые должны внести невероятные инвестиции в развитие королевства.

Однако всё это наталкивалось на очень сложную проблему – менталитет аристократов.

Каждый из них обучен думать только о себе, а значит, потребуется кооперация двух герцогов, шести графов, маркиза и короля.

Виктор видел очень простой путь к достижению такого результата – завоевания Лантариса. Только вот он очень не хотел становиться королём, а значит, надо искать другие пути.

Пока лорд размышлял обо всём, с чем ему придётся столкнуться, карета остановилась, и после того, как он одёрнул шторку, его глазам предстал дворец Шерманин.

Виктор был настолько счастлив, что это путешествие закончилось, что выпрыгнул из кареты и, видя перед собой дворецкого и слуг, вышедших встречать его, на ходу приказал приготовить еду и алкоголь, потому что собирался напиться до беспамятства.

Ему осточертела эта дорога и всё, что с ней связано. Он видеть больше не мог кареты, палатки и уличные туалеты.

Благодаря тому, что в его инвентаре помещалась ванна, обогреватели и всё, что могло создать комфортные условия в походе, им не приходилось особо мучиться с тем, чтобы помыться и отдохнуть, но это всё равно нельзя было сравнить с бассейном во дворце, а также вкусной едой, недоступной в дороге.

Лорд даже не заметил, что его не встречает ни одна из жён. Он вспомнил о них, только когда увидел Линею, спускающуюся по лестнице в холле ему навстречу.

На радостях от встречи с ней он подхватил её пониже спины и поднял над собой. Девушка сначала захихикала, но, быстро опомнившись, попросила опустить её на пол.

Когда она оказалась на ногах перед ним, девушка поправила одежду и посмотрела на мужа.

– Сильвия больна, – произнесла Линея, и от этих слов сердце мужчины сжалось. В этом мире малейшая болезнь, которую не могут вылечить монахи, означала смерть.

А учитывая, что Шима находился во дворце, это значило только то, что ему не по силам вылечить её и, скорее всего, в столице нет того, кто может это.

Виктор с серьёзным лицом посмотрел на неё.

– Где она? – спросил он.

– Сейчас ей получше, она отдыхает, – ответила Линея, но лорд видел, что она что-то скрывает.

– Говори – приказал Виктор.

Девушка замялась, словно стараясь подобрать нужные слова, но, столкнувшись с суровым взглядом мужа, поняла, что он очень недоволен.

– П-понимаешь, ты только не злись, – начала она, потирая пальцы и, не найдя, куда деть руки, продолжила: – Это происходит с ней уже довольно давно, однако Сильвия просила не рассказывать тебе.

Услышав такое признание, Виктор чуть не взорвался от злости. Самая большая глупость, которую может совершить больной человек, – это скрывать своё состояние.

Но, по словам девушки перед ним, Сильвия опасалась, что её сочтут слабой и неспособной родить ребёнка, а это стало бы для неё тяжелейшим ударом.

– Дуры! Кретинки! Вы обе просто дуры! – орал на весь дворец лорд, и на этот ор сбежались Клиосса, Миранда и Луна, но Виктор не обращал на них внимания и в ярости продолжал расспросы: – кто ещё был в курсе?!

Он желал понять, как много людей скрывали от него правду.

Девушка уже была в слезах и честно призналась, что знали слуги, дворецкий и несколько человек из стражи.

В этот момент лорд был готов убить всех, его аура распространилась по дворцу, но в тот же момент графиня подавила её, чтобы он не потерял контроль, ведь в здании находились слабые маги и простые люди, которые могли погибнуть от такого давления.

Бросив взгляд на плачущую Линею, Виктор направился в покои Сильвии. Сейчас ему было плевать на её слёзы и её состояние.

Обмануть его – всё равно что предать, а разгневался он неспроста, и этому было объяснение, крывшееся в прошлом на Земле.

Мать Виктора умерла во время пандемии. Её подруга, которая старше матери на двадцать лет, настаивала на вакцинации и выжила, но даже при том, что его мать являлась фармацевтом, она упорно отказывалась от лекарств, а после того, как заболела, долгое время скрывала от всех, ссылаясь на простуду.

Виктор видел, в каких мучениях она умирала, а у него тогда не было даже денег перевести её в нормальную больницу. И самое печальное – это истории в новостях, как рассказывали про то, как вытащили почти с того света очередную «звезду» за невероятное количество денег.

Сейчас у него были всевозможные ресурсы, однако вселенная не любит счастливых людей, в особенности Виктора, во всяком случае, так думал он сам, и поэтому так злился.

Врач говорил, что, если бы его мать обратилась в клинику сразу, шанс на выживание был не меньше восьмидесяти процентов, но её доставили к ним, когда поражение лёгких составило шестьдесят процентов, и они могли лишь наблюдать, давая ей простые лекарства.

Он ненавидел всех идиотов-антипрививочников, которых послушалась его мать. Хотя и сам раньше был сторонником этой «религии», но, как объяснила ему его бывшая девушка, вакцина – это тот же вирус, просто ослабленный, и помогает организму выработать механизм защиты.

Когда вакцинированный человек заражается настоящим вирусом, он имеет определённую защиту, поэтому это не гарантия, а лишь помощь.

Из-за недалёких людей больные теряют столь необходимое врачам время, чтобы спасти пациента, и именно это прямо сейчас делала Сильвия.

Неясно, чем она больна и что с ней, но то, что она скрывала, может быть легко излечимо каким-нибудь эльфом или тем же Верховным магом, однако, чтобы их доставить сюда, понадобится время, а они столько потеряли.

Виктор шёл по коридору, вспоминая лицо своей матери и думая о самом худшем. Вокруг него словно кружила аура смерти, от которой слуги на его пути вжимались в стены.

Оказавшись перед дверями Сильвии, лорд постарался успокоиться и простоял перед её покоями почти пять минут.

Последний раз, когда он навещал больного человека, это оказалось самым болезненным опытом в его жизни, и ему не хотелось повторения.

Наконец, взяв себя в руки, он без стука вошёл в спальню своей жены.

В комнате были закрыты все окна, отчего здесь стоял спёртый воздух, даже шторы были закрыты, и помещение освещалось магическими лампами.

Это являлось очередным «гениальным» решением всех болезней в этом мире, ведь люди здесь считали, что больному нельзя мёрзнуть, а о чистом воздухе они мало задумывались.

Виктор бегло осмотрел комнату, в которой находилось четыре горничные, сидевшие вокруг кровати девушки.

Сама Сильвия лежала в кровати и, увидев Виктора, очень испугалась, так как он не смог до конца избавиться от негодования, ярко отражённого на лице.