Паладин развивает территорию Том IV

Глава 302. Жизнь идёт своим чередом

Освещённая ярким летним солнцем деревня Вестервиль, находящаяся на востоке от Айронвуда и место, где сосредоточено всё производство мыла и тканей, являлась самым красивым населённым пунктом на территории.

Вдоль центральной широкой улицы, с расходящимися от неё множеством улочек, можно было видеть двухэтажные домики из дерева и красного кирпича, выглядевшие довольно причудливо для людей.

Сильвия при проектировании этого места хотела использовать классический стиль эльфов, однако выдержать его полностью не удалось.

Так, жители леса всё делали из дерева и не использовали никаких стёкол, а окна представляли собой лишь небольшие проёмы.

К тому же, такой дом было довольно трудно обогревать, так как его стены очень тонкие.

Люди исправили эти недочёты, и теперь получились дома с плавными линиями, со стенами из кирпича, слегка закруглёнными оконными рамами и красивыми покатыми на две стороны крышами из дерева, покрашенными в зелёный цвет.

Гостям очень нравилось бывать здесь, а жители были просто в восторге от своего жилья.

Учитывая, что город проектировала хозяйка территории, местные опасались что-либо менять, а строительство новых объектов согласовывалось с мэрией в Айронвуде.

Центр деревни представлял собой площадь с футбольное поле, с бетонированным полотном вокруг, по которому движение транспорта организовано на четырёхполосной дороге вдоль зданий, где располагались магазины и кафе.

В отличие от Айронвуда, тут обустроили всё сразу, и теперь посетители кафе могли наблюдать не только проезжающие мимо повозки да праздных пешеходов, как в столице виконтства, но и трёхметровый фонтан в центре площади, окружённый деревьями, в тени которых стояли лавочки.

С утра до вечера проезжая часть была забита повозками и экипажами купцов, приехавшими из других вотчин и даже королевств, за диковинками Балтес.

На тротуарах днём невозможно было протолкнуться от пешеходов, шедших в обе стороны, а учитывая представителей полуорков, которые порой были по размерам с лошадь, уже ощущалась сильная нехватка места даже для простого передвижения, о чём никто не подумал при проектировании.

Трендел с семьёй, жил в центре Вестервиля, над небольшим магазином мыла и тканей, который также принадлежал их семье с долей Пенелопы – директором ткацкой фабрики.

Возвращаясь домой, этот пожилой мужчина, который до предательства сына был как гора, теперь выглядел как крепостной, несмотря на своё положение директора мыловарни.

Если раньше он был ростом под два метра, с рыцарским телосложением и мощным, как гора, то теперь от этого осталась лишь тень.

Сутулящийся старик, который не поднимает глаза, чтобы не увидеть, как люди осуждающе на него смотрят из-за поступка сына, хотя никто так на него не смотрел, казалось, угасает с каждым днём.

Исхудавший, с впалыми щеками и глазами, которые уже плохо видят, он направлялся к себе домой по центральной улице и вскоре вышел на площадь, где, свернув за угол дома, натолкнулся на шумную толпу людей, которые наперебой что-то обсуждали и не давали ему пройти, даже не слышали его просьб уступить дорогу.

Подняв глаза, мужчина понял, что все они смотрят куда-то вперёд, загородив дорогу своими спинами.

Пытаясь понять, что там такого интересного, Трендел слегка задрал голову и, посмотрев через толпу, увидел свой дом, а вокруг стражу лорда и экипаж с флагами Балтес.

Сердце мужчины замерло в этот момент.

После случившегося с Пиролом он полагал, что на этом закончились его страдания, но появление виконта в вашем доме ничего хорошего не предвещало.

Расталкивая людей, он направился в сторону стражи и, оказавшись перед одним из рыцарей, которые не подпускали зевак к месту, где прямо сейчас находился лорд этих земель, с трудом заговорил с ним.

– Господин, я живу там, – указывая через плечо солдата на свой дом, сказал Трендел.

Рыцарь тут же отступил, пропуская его.

Пожилой мужчина недоверчиво посмотрел на открывшуюся дорогу, однако пошёл вперёд, ведь дома жена и его последний сын.

Идя к дому, его сердце сжималось от малейшего шевеления рыцарей в оцеплении, словно они тут для того, чтобы убить его.

Настороженно подойдя к магазину на первом этаже, где стража также пропустила его, он вошёл внутрь.

В самом магазине никого из семьи не было, лишь два стражника у лестницы, ведущей на второй этаж, и этих двоих Трендел хорошо знал: Алиман и Артур.

Один являлся личным стражником лорда, а второй – его оруженосцем, так что можно с уверенностью сказать, что среди солдат ближе этих двоих никого нет.

Одетые в военные мундиры, с мечами на поясах, они стояли, загораживая собой лестницу в дальней части комнаты.

Черноволосый молодой человек кивнул старику и жестом указал на лестницу, давая понять, что тот может подняться.

Поклонившись, Трендел направился наверх. Каждый скрип деревянной ступеньки, казалось, режет сердце мужчины, который боится того, что его ждёт наверху.

С трудом добравшись до второго этажа, где слева находились спальные места и ванные комнаты, а справа – кухня со столовой, мужчина пошёл направо.

В коридоре слышался запах мясного супа, который готовила его жена Тока, а также сюда доносился бархатистый мужской голос, словно проникавший в саму душу.

Оказавшись на пороге кухни, Трендел аккуратно опустил ручку двери и, толкнув её, обнаружил лорда, который сидел, локтями облокотившись на стол перед тарелкой с супом, с ложкой в правой руке и хлебом в левой.

Заметив мужчину, виконт жестом пригласил хозяина дома, и только теперь Треднел обнаружил свою жену, которая стояла справа рядом с виконтом, а на стуле слева сидел его сын.

Виктор совершенно не торопился, и, пока мужчина, поклонившись в пояс, неуверенно шёл в его сторону, с причмокиванием доедал суп.

Хотя это и не было так хорошо, как готовят во дворце, и в нём было слишком много приправ, а также слегка больше соли, чем надо, но почему-то он казался ему гораздо вкуснее всего того, что доводилось есть дома.

Трендел встал рядом с женой, неуверенно поглядывая на сына, который проявлял такое неуважение к лорду, сидя за одним столом с ним, однако не смел ничего говорить, пока гость не заговорит первым.

Наконец, спустя пять минут, Виктор бросил ложку в пустую тарелку и откинулся на спинку стула с улыбкой на лице, похлопывая себя по животу, после чего посмотрел на женщину, которая сжимала фартук в руках.

– Лучший суп, что я пробовал! Отправлю к вам своего повара, чтобы научился готовить у вас, – ухмыляясь заявил он.

Это была уже третья тарелка за то время, пока он здесь, а так как ему было скучно, он просто ел, к тому же это было вкусно.

Женщина с трудом держалась, боясь сделать что-то неправильно, но, почувствовав толчок от мужа, поклонилась лорду.

– Спасибо, господин, но эта стряпня не стоит ваших похвал.

Виктор отмахнулся, как от нестоящего обсуждения.

Немного размявшись, лорд потрепал мальчика рядом с собой по голове и посмотрел на Трендела.

– Говорят, ты всё никак не успокоишься из-за своего сына и даже собираешься теперь помереть? – спросил Виктор.

Мозг хозяина дома не совсем мог понять, о чём идёт речь, но слово «помереть» его сильно напугало.

Он тут же поклонился в пояс и запричитал, а его жена чуть не упала на колени в страхе.

– М-мой лорд, если я чем-то оскорбил вас. Умоляю, не гневайтесь на мою семью… – Мужчина хотел продолжить, но лорд остановил его.

– Я дал разрешение твоему сыну навестить вас. Он сейчас в Балтес вместе с Его Величеством. А сюда я пришёл, потому что директор моей мыловарни собирается бросить все труды и помереть… – В этот момент Виктор сделал задумчивое лицо, словно что-то вспоминал, а затем добавил: – Тебе ведь всего около сорока лет, верно?

Трендел поднял голову и неуверенно кивнул в ответ.

– Тридцать восемь или тридцать девять, мой господин, – уточнил он, хотя и сам точно не знал, сколько ему лет.

Виктор осмотрел хозяина дома с ног до головы, после чего материализовал из инвентаря небольшой рюкзак, который бросил на стол перед собой.

– Тут эликсиры и камни для тебя и твоей семьи. Сходишь к медику, она подробно расскажет, что и как использовать. – С этими словами лорд встал со своего места и уже сурово посмотрел на мужчину.

– Нам сейчас нужны хорошие работники, и я не могу бегать по всей территории, вразумляя вас. Твоя смерть будет сродни предательству вотчины. – Бросив такие страшные слова, он, не обращая внимания на склонившихся людей, направился прочь из дома.

Виктор на самом деле не переживал ни об этом мужчине, ни о работниках, и в этом состояла проблема.

Последний случай с гибелью сорока человек на шахте не вызвал в нём никаких чувств, кроме гнева, отчего ему стало страшно.

Этот мир слишком сильно повлиял на него, и он боялся, что совсем очерствеет.

Узнав, что происходит с директором одного из его производств от «мертвецов», лорд направился сюда, чтобы попробовать пробудить в себе хоть что-то и не превратиться в машину, без возможности сострадать людям.

Трендела виконт помнил очень хорошо, ведь это он был тем самым человеком, который простоял всю ночь на коленях перед особняком и готов был расстаться с жизнью, чтобы получить прощение из-за поступка сына.

Уговаривать такого человека бороться за свою жизнь бесполезно, так как он уже смирился со своей участью, оставалось только дать стимул, который не позволит так легко расстаться с ней.

Учитывая все эликсиры для восстановления тела, созданные некромантом, то, что лорд положил в рюкзак, это должно позволить вернуть хотя бы часть потерянного здоровья.

Однако там были ещё и эликсиры для магов, разработанные Тошином, что должны помочь начинающим магам в развитии, и, разумеется, камни концентрации.

Если всё сработает вместе, это также станет своего рода экспериментом по изменению людей, которые изначально не были магами.

Бедный мужчина стоял ошарашенный и не понимал, что над ним проводят эксперимент, благодаря которому лорд хочет понять, сможет ли он вернуть себе хоть немного эмоций, а также получится ли у человечества то, что делают демоны, изменить себя.

***

Алиса сидела в своём кабинете, расположенном на третьем этаже здания путей и сообщения, находившегося в Айронвуде недалеко от мэрии.

Комната представляла собой помещение площадью с баскетбольную площадку.

На полу лежал тонкий ковёр, а у стены напротив входа находился массивный стол со столешницей, обтянутой зелёным бархатом.

На нём скопилось столько документов, что подчинённые стали раскладывать папки на полу вокруг, и теперь вся комната превратилась в какой-то архив.

Саму девушку даже не было видно за горами бумаг.

Она бы и рада сейчас оказаться в эльфийской кафешке и, сидя в тихой обстановке, пить свой любимый чай, но, к сожалению, этому не суждено было случиться.

Перед встречей всех рас необходимо было подготовить проекты по прокладке торговых маршрутов, которые лорд хочет предъявить, пользуясь случаем, поэтому в здании находились тридцать сотрудников, работавших без сна и отдыха.

Виктор планировал продемонстрировать, как железная дорога свяжет весь континент, а также составить план его реализации, ведь он собирался попросить по меньшей мере сто миллионов золотых монет в течение шестидесяти лет.

Это были цифры приблизительные, но об этом он не переживал. Как только аристократы увидят первые плоды своих вложений, их не придётся заставлять вкладывать ещё, они будут сами рады принести всё своё золото ради участия в этом проекте.

Алисе же приходилось составлять все планы в кратчайшие сроки, отчего даже она, маг, с трудом справлялась.

Когда уставшая девушка с грязными от чернил пальцами переписывала очередную страницу отчёта, пытаясь сократить его и сделать более понятным, в дверь кабинета постучали.

Обычно помощники входили без стука, так как у неё уже голова болела от того, как часто те делают это.

– Войдите, – произнесла она и подняла своё милое веснушчатое лицо, и зелёными глазами посмотрела на дверь.

Следом в помещение вошёл Киран, одетый в свой парадный мундир.

Слегка поклонившись, мужчина стоял, загораживая дверной проём, в который могли легко поместиться два обычных человека.

Но этот рыцарь был настолько крупным, что даже Виктор удивлялся, до каких размеров тот разросся из-за своего класса.

Киран, как правило, старался не высовываться и делать свою работу, а также выслужиться перед господином, однако недавно он узнал, что Кролла планирует просить руки Лулу, старшей горничной дворца лорда.

Учитывая, что Алганис уже получил титул и женат на главном лекаре виконта, а его товарищ планирует получить девушку, которую все называют чуть ли не сестрой лорда, мужчина решил действовать.

Рыцарь имел не самую лучшую родословную, так как поднялся из крепостных, однако теперь он являлся официальным рыцарем, что открывало путь к титулу.

При своих успехах в магии, а также внешних данных Киран позарился на одну из самых желанных женщин континента, разумеется, учитывая, что её титул всего лишь баронесса.

Будь она хотя бы графиней, даже короли могли пожелать жениться на ученице Верховного мага.

Алиса со своей стороны не противилась ухаживаниям молодого человека. Он уже был рыцарем бриллиантового уровня, а это было больше, чем она рассчитывала ещё год или два назад, ведь тогда у девушки даже развития толком не было, не говоря уже про деньги.

Сидя за столом, она смотрела на жёсткие линии лица Кирана. Его квадратное лицо, выдающийся подбородок, большие чёрные глаза и брови, словно два меча, явно говорившие о решительности мужчины.

Однако у неё просто не было времени сейчас думать о посторонних вещах, но и отказаться от договорённости она не могла.

Слегка нахмурив свои аккуратные брови, девушка смахнула рыжие волосы с глаз и обратилась к нему.

– К сожалению, я не могу сейчас составить вам компанию, но, если желаете, мы можем выпить чай здесь.

Киран, как заколдованный, кивнул в ответ, потому что совершенно не слышал того, что говорила девушка.

В ту секунду, когда она своей тонкой ручкой смахнула огненно-рыжие волосы и изумрудными глазами посмотрела на него, он просто пропал, и в этот момент даже попроси его Алиса умереть, наверно, сделал это, не задумываясь.

При всей своей грозности для врагов этот рыцарь, способный убить демона голыми руками, оказался совершенно беззащитным перед хрупкой девушкой, которая лишь посмотрела на него.

Глава 303. Ещё один

В ясный солнечный день Виктор ехал в своей карете по центральной улице Айронвуда в сторону Площади Законов.

Спереди и сзади экипаж сопровождали двенадцать платиновых рыцарей, закованные в специально созданную дворфами броню.

Полностью латная экипировка полагалась только личной страже лорда, и на то была причина – заоблачная цена. И это при том, что все эти кузнецы работали на него.

Всё дело было в гордости дворфов. То, что они создавали, работая на лорда, и то, что они создавали по заказу, разительно отличалось. Каждый доспех являлся лучшим творением, на которое они были способны, и, разумеется, цена за такое была соответствующей.

В свою очередь, сопровождавшим слева и справа Кирану и Кролле достались артефактные доспехи, найденные лордом в инвентаре, но выдать всем такую было невозможно, так как Виктор и сам не особо хорошо понимал все возможности арсенала, оставленного ему прежними паладинами.

К тому же он хотел, чтобы его рыцари выглядели одинаково, чтобы это смотрелось красивее. Слишком разношёрстная компания людей напоминала больше собрание наёмников, как у Лионии, чего Виктор не желал.

Власть и деньги, которые у него были, также сильно повлияли на лорда. Теперь ему хотелось есть лучшее, пить лучшее и одеваться соответствующе.

Хотя к драгоценностям и другим подобным вещам он всё также относился скорее пренебрежительно, считая это чем-то, что необходимо только женщинам, то с оружием ситуация была другой.

На аукцион в Айронвуде регулярно привозили что-нибудь интересное, и дворец виконта обязательно приобретал что-то для себя.

Виктор вообще хотел всё самое красивое и лучшее. Будь то женщины или дома в его городе, это должно было быть лучшим, причём не обязательно дорогим.

В отличие от местных жителей, он гораздо лучше разбирался в том, что действительно является красивым, а со зрением мага виконт замечал любые погрешности или неточности, из-за чего ему даже приходилось сдерживать себя.

Это касалось, например, зданий в столице. Жители часто просили архитектурное бюро дома без балкона с видами на оживлённую улицу и на соседний дом, не осознавая, что оттуда также будут видны и они.

Здания с краю города смотрелись совсем нелепо, так как окна там делали через раз, чтобы не видеть полей, словно крепостные.

Если на Земле люди, наоборот, предпочли открытые пространства, жители Балтес не желали касаться даже взглядом таких мест, как поля, ведь теперь они зажиточные городские жители, а не простолюдины из деревни.

Проезжая по оживлённым улицам в своём экипаже, Виктор общался с Сильвией, сидевшей напротив него, иногда бросая взгляды на трёхэтажные кирпичные дома с тёмно-красной крышей вдоль проезжей части.

Жители, конечно же, знали, чья это карета, и останавливались, чтобы мельком увидеть лорда этих земель.

Однако самому виконту было интересно, что ещё можно здесь улучшить.

Хотя город уже можно считать одним из самых современных на континенте, это не отменяло возможность улучшить его.

Проехав через площадь, где, судя по работам, которые здесь велись, губернатор, по всей видимости, нашёл, что там построить, карета свернула в сторону храмовой площади, где также были толпы зевак, жителей города и просто пришедших помолиться в одном из храмов.

В последнее время Виктор всё больше слышал молитв, и это явно говорило о приближении перехода на новый уровень, к чему он теперь готовился лучше.

В следующий раз это может оказаться гораздо серьёзнее, так как небесный уровень сам по себе привлекает много маны, а у лорда бывали эксцессы даже при переходе на золотой уровень, поэтому он подготовил множество мест, где это можно сделать.

По словам Галатеи, мир питомцев не подходит для этого, так как отрезан от богов, и молитвы в это место не доходят, чего Виктор даже не замечал, так как шёпот уже давно превратился в белый шум, который он игнорировал.

Однако, услышав это от матери драконов, лорд решил проверить теорию, и действительно выяснилось, что там абсолютная тишина, которой ему порой так не хватало.

Поглядывая на храмы, мимо которых проезжал, он с интересом слушал свою жену, рассказывавшую ему очередную скучную историю про аристократов.

Девушке редко выпадала возможность остаться с ним наедине, а рассказать что-то из разговоров, что ходили между аристократами, получалось ещё реже.

Виктор, как любящий муж, в данный момент слушал всё, о чём она говорила. Это было одним из обязательств того, что вы являетесь супругами. Не важно, хочешь ты или нет, но если твоему партнёру это интересно, ты должен проявить к этому должное внимание.

Кивая и даже пытаясь поддержать разговор, он стал внимательно разглядывать девушку перед собой.

Одетая в приталенное голубое платье в пол, с высоким воротником, от которого ей приходилось держать голову слегка задрав, она выглядела всё больше похожей на Клиоссу.

Хотя внешне они сильно отличались, но манерами были очень похожи.

Он не сразу заметил, что Сильвия замолчала и, раскрасневшись, опустила глаза, словно невинная девочка.

Такой взгляд Виктора порой заставлял её смущаться, и она не знала, как на такое реагировать, поэтому терялась каждый раз.

Однако продлилась неловкость недолго, так как экипаж замедлился, а вскоре и вовсе остановился.

Лорд постучал по двери, и рыцари тут же открыли её, поставив небольшую подставку под ноги у выхода.

Виктор вышел первым и, оказавшись окружённым толпой зевак, пришедших увидеть дворян, которые прибудут сюда, протянув руку, помог своей жене покинуть карету.

Они находились на проезжей части у трёхэтажного здания аукциона, где сегодня должны пройти очередные торги.

Раньше аукцион находился на торговой площади, однако лорд решил переместить его ближе к храмовой площади, чтобы не позволить этому месту превратиться в какое-то подобие религиозной святыни.

Даже само здание выглядело солиднее и богаче любого другого в его владениях, включая храмы.

Почти сорок метров в высоту, с поистине огромными арочными окнами во французском стиле, богато украшенными лепниной бирюзовыми стенами, полуколоннами между ними, на концах которых находились мифические животные, словно держащие покатую крышу, и десяток метровых горгулий на самой крыше, взирающих на людей внизу.

Сегодня в этом красивом здании ожидается присутствие короля и императора, поэтому Виктору пришлось приехать на это мероприятие.

В любом другом случае Шона сама решала, что купить, а что не стоит её внимания. Лорд со своей стороны вообще был безразличен к тому, как его женщины тратят деньги и что они покупают.

По его же мнению, лучше провести время в кузнице, где можно что-нибудь изобрести или построить, чем находиться в обществе дворян, у которых совершенно иные интересы.

Не сказать, что они занимаются глупостями, так как высшая знать, в отличие от дворян низшего уровня, действительно многое делала для этого континента, однако это скорее было побочным действием их желания подняться ещё выше.

Улучшение жизни общества, а также более лояльное отношение к торговле явно свидетельствовало об их стремлении изменить всё в лучшую сторону, только всё это преследовало своей целью оказаться на верхушке власти, не более, поэтому Виктору это не особо нравилось, ведь себя он считал образцом для подражания и тем, на кого все должны ровняться, совершенно игнорируя тот факт, сколько ошибок совершал на этом пути.

Оглядевшись по сторонам на толпы людей, которые, улыбаясь, старались соблюдать тишину при виде хозяина территории с супругой, он слегка улыбнулся и, кивнув им, поднявшись по ступенькам, ведя Сильвию под руку, вошёл в широкие арочные двери.

***

Владыка демонов, одетый в простую одежду, прогуливался по Айронвуду вместе с Лилим, изменившей облик.

Девушка была одета в одежду, похожую на ту, что носила лидер отряда «Чёрные клинки», и даже оружие выбрала похожее. Хотя она и была против похода в человеческие земли, но, видя решимость Владыки, побоялась спорить.

Михаил впервые с момента перехода в этот мир смог увидеть, как выглядят города людей.

Идя по центральному проспекту, он с интересом разглядывал очаровательных полуорков, грациозных эльфов, суровых орков и задиристых дворфов.

Все они что-то обсуждали, подшучивали друг над другом и смеялись, идя по своим делам или просто прогуливаясь.

По проезжей части, на которой явно организовано правостороннее движение, без конца ездили кареты, а также скакали рыцари, создавая на улице бесконечный шум.

Что удивляло Михаила, так это слишком большое сходство с Землей, во всяком случае, город радикально отличался от его представлений о том, каким должно быть средневековое поселение.

Дома, явно построенные из кирпича, со стеклянными окнами, тротуар и проезжая часть из бетона, причём отделенные друг от друга бордюрами, а главное – люди, которые одеты в одежду, очень схожую с той, что носили на Земле в двадцатые годы.

Михаил уже догадывался, что тут не обошлось без такого же, как он, что прибыл сюда гораздо раньше, только ему не было известно, это только в этом городе или в других всё такое же, и главное, кто тот человек, что всё это принёс в этот мир.

Лилим, наблюдая за своим мужчиной, который время от времени останавливался, чтобы рассмотреть здания поближе или потрогать кирпичи в кладке, не понимала, что происходит.

Они выглядели, как дикари в современном городе, не видевшие ничего в своих деревнях.

Однако Аккрист просто старался убедиться на ощупь, что увиденное им соответствует тому, что было на Земле.

Суккуб со своей стороны больше негодовала, видя всё это разнообразие, которым обладали люди, в то время как их расе приходилось выживать в немыслимых условиях..

Если раньше девушка полагала, что всё примерно на одном уровне и везде примерно одинаково плохо, то этот переход на многое открыл ей глаза.

Это не осталось без внимания Владыки, так как красивое лицо девушки искривилось в гримасе отвращения ко всем, кто находился на улице города.

– Тебе не нравятся люди или то, что у них есть что-то, чего нет у тебя? – спросил он.