Босс, ещё босс!

Глава 3

– Надо пообедать. Вместе! – не терпящим возражений тоном проговорила, прижимая телефон плечом к уху и одновременно нажимая кнопку вызова лифта.

– Ты ли это, моя озабоченная только работой подруга? – не удержалась от ехидства Кэл.

– Вот тебе лишь бы позубоскалить.

– Конечно. К жизни вообще вредно относиться серьезно.

Мы договорились встретиться в кафе неподалёку. В нашем здании было, где поесть, но слишком много ушей. А я просто лопнуть готова, если промолчу еще хоть одну минуту.

– Выглядишь потрясно! – выпалила подруга, стоило ей меня увидеть. – Загар, волосы – шик, а дурной блеск в глазах – просто бомба. Значит, ты послушалась тетушку Кэлли оттянулась!

– О, да, – призналась, мечтательно закрыв глаза.

Перед глазами, кадр за кадром, словно в немом кино, пронеслись воспоминания, щедро приправленные эмоциями и ощущениями. Горячие губы на коже, длинные пальцы, управляющие каждым моим вздохом и криком.

Он вообще… управлял. Сама не знаю, отчего, но я покорялась каждому его требованию и млела от этого, хотя подобное было мне не свойственно.

Может, потому, что с ним была не Элизабет Маккой, а дерзкая Эли? Ведь именно так я представилась мужчине, когда он мыл меня в душе и решил познакомиться.

– Бетти? Бетти!

– А? – я вынырнула из воспоминаний и почувствовала, что краснею.

– Рассказывай!

– Сначала обед, – дисциплинировано заявила я. Желудок поддержал голодным урчанием.

Подруга тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, что она не одобряет такого издевательства, но не стала вредничать и настаивать, заказала кофе с пирожным.

– Только десерт? – удивилась я, зная о прекрасном аппетите подруги.

– Я ела в обеденное время, как все нормальные люди, а не законченные трудоголики, – не упустила она возможности меня поддеть.

Я немного завидовала той легкости, с которой она меняла работу, кавалеров, квартиры и вообще относилась к жизни. Она никогда не накручивала себя и волновалась лишь о действительно серьёзных вещах, и жила с непробиваемой уверенностью, что у неё всё будет замечательно.

– Все началось с жуткой жути в номере, – сообщила я, в два счёта расправившись с салатом под суровым взглядом Кэл.

– У тебя в номере был страшный мужик? О, детка, надо ведь себя ценить. Хотя… Как он? Хотя бы горяч? – Она поиграла бровями и провела руками по плавным изгибам.

– Да нет! При чем тут мужик?

– Ты обещала закрутить роман! И когда мы общались, собиралась на свидание! Зачем ещё лететь через полмира? – возмущённо проговорила она. – Я представила, что мужчина оказался, ну, не самым красивым человеком на Земле, но секс–то у тебя был, судя твоим словам и тому прекрасному образу Бэт Маккой, что я вижу перед собой.

– Слушай, – рассмеялась я в ответ, – зачем тебе мой рассказ? Ты уже выдумала и лучше, и горячее. Тебе пора зарабатывать миллионы на Амазоне, эротический жанр там пользуется популярностью.

– Так а что делать, если из тебя и слова не вытащить?!

Поймав мой укоризненный взгляд, она демонстративно провела по губам сложенными пальцами, словно застегивает тугую молнию. Замолчать замолчала, но смотрела так требовательно, что пришлось поторопиться.

Я рассказала о таракане и моём безумном поведении в тот жаркий вечер, однако секс описывать не стала. Неожиданно поняла, что не хочу делиться столь личными переживаниями. Меня это безумно удивило, ведь Кэл – это Кэл, ей можно доверить всё.

Почему же я молчу?

Боюсь, что волшебство, которое меня греет, просто исчезнет?

– Бэт, только не говори, что ты влюбилась! – шокировано выпалила подруга.

– С ума сошла? Мы даже не поговорили, не узнали друг друга!

– Да разве это важно?

– А что важно?

– Полёт. Ощущение, что ты касаешься его – и взлетаешь, – в голосе подруги вдруг прорезалась тоска. И это было так непохоже на нее, что я напряглась. – И потом. Сколько бы ни было любовников, ты будешь искать те самые прикосновения. И…

Она махнула рукой. А я поторопилась сказать, чтобы отвлечь ее, потому что я заглянула ненароком туда, где никому не было места:

– Я с тобой хотела посоветоваться. На работе… небольшой казус.

– Какой? – снова беззаботно откликнулась подруга.

– Мой босс, мистер Кавана…

– О, это не казус, это катастрофа всемирного масштаба! – расхохоталась Кэл. – Он, кстати, сейчас зашёл в кафе и смотрит на тебя. И как смотрит! Кажется, я понимаю, что за казус с тобой приключился. Называется: где один, там и второй, да?

– Похоже на то, – выдохнула я, опустив плечи.

– Класс! – обрадовалась эта бесстыжая и махнула рукой. – Босс Элизабет, идите к нам!

– Сдурела?! – рявкнула я на подругу, которую готова была сейчас придушить.

– Ты ешь давай, а я поговорю с этим красавчиком, заодно разведаю обстановку, – заговорщически прошептала она и поднялась, поправляя неприлично короткую юбку. Поправляя – это делая её ещё короче! – Здравствуйте, мистер Кавана. Я – Кэл, лучшая подруга Элизабет, – сладкоголосой сиреной протянула она подошедшему мужчине и подала руку так, чтобы её поцеловали, а не пожали.

Я закатила глаза. За что мне всё это?!

Кавана не оплошал и принял правила игры, галантно поцеловав пальчики моей подруги. Только смотрел он при этом исключительно на меня из–под упавшей на глаза пшеничной челки. От этого его взгляда вилка с салатом так и замерла у самых моих губ.

«Да что же такое! Соберись!», – ругнулась на себя мысленно и, отправив порцию пищи в рот, принялась решительно жевать, сосредоточившись на главном – на еде. Вообще–то, я планировала не только поесть, но и поболтать с Кэлло моих проблемах. Мне как воздух была необходима ее легкость и непосредственность. Простой житейский совет, после которого мои моральные метания уже не будут казаться чем–то заслуживающим повышенного внимания.

Но «моральные метания», опустились на соседний стул, и вся непосредственность Кэлли нацелилась на них.

– Мистер Кавана, – неугомонная подруга пошла в атаку.

– Можно просто Десмонд, – перебил ее мой босс, и улыбка покорителя женских сердец расцвела на красивых губах. Жестоких и сексуальных. Очень сексуальных.

Почему–то мне стало неприятно. Нет, Кэлли сейчас снова свободная девушка, да избавиться от притязаний босса, переключив его на любвеобильную подругу вполне себе выход, но…

Я яростно проткнула вилкой корнишон.

– Хорошо. Десмонд, ответьте на несколько вопросов. Только честно, и не задумываясь.

– Это что, какой–то тест, или вы журналистка? – Кавана приподнял бровь, и отвлекся, принимая меню у подошедшей официантки.

Та так и облизывала его взглядом, пока он делала заказ. Кажется, она даже записывала, не глядя в блокнотик. Но, заметив мое внимание, поспешно отвернулась и ретировалась. Глядя ей вслед, попутно отметила, как посматривают на наш столик еще две девушки, о чем–то шушукаясь. А импозантная дама в алом у барной стойки, так и вовсе не отрывает глаз, словно посылая однозначные сигналы. Меня покоробило.

Блин! Да все же проще простого. Наверняка его просто узнали по фото из прессы, вот и пялятся. Не думаю, что Кавана хоть раз раньше обедал в этом кафе. Не его уровень. Так какого черта ему сейчас здесь понадобилось?!

Можно подумать, я ревную! Хмыкнула мысленно, и поняла, что именно мне не нравится. На работе, все проявляли уважение к моему боссу, но чаще старались не попадаться лишний раз на глаза, особенно если не успевали выполнить работу в срок. А тут все ведут себя так, словно он просто симпатичный самец. Ценный экземпляр, за внимание которого можно запросто побороться. Вот! Пожалуй, именно это вызывает у меня психологический дискомфорт.

Дав себе разумное объяснение, я немного успокоилась и продолжила поглощать салат. Между прочим, довольно вкусный.

– …Секс на пляже, – усмехнулся Кавана, заставив меня вздрогнуть и уставиться на него с недоумением.

Задумавшись, я пропустила начало разговора.

– Эм… Такого варианта не было в списке, – во всю кокетничала Кэлли.

– Вы это о чем? – не выдержала я, чуть было не решив, что у моего босса сегодня «день непристойных предложений».

– Я спросила у Десмонда, что он предпочитает: «Лонг–айленд» или «Кровавую Мэри». Скажи мне, что ты пьешь, и я скажу – кто ты. Ну ты чего! – пихнула она меня в плечо, заметив мое недоумение. – Есть даже такое психологическое исследование. Правда–правда! Я читала. Я очень люблю читать, не так сильно, как Бэт, конечно, – обратилась она к Каване, – но тоже очень люблю, – она снова покосилась на меня. – По предпочтениям в алкоголе можно определить характер человека.

– Ну если речь идет о том самом исследовании, наверное, мне больше подходит коньяк.

– Коньяк? – Кэлли призадумалась. – Его предпочитают эстеты и люди, которые причисляют себя к элите. Если честно, я думала вам больше характерно виски, мистер «Я тут самый главный».

– Иногда я пью виски, – искренне расхохотался мой босс. – Раньше это случалось куда чаще, что немудрено, когда твой отец ирландец. Но с возрастом я переметнулся в иной стан.

– Да о чем вы вообще?! – меня злило, что Кэлли Кавана болтают точно старые приятели, да еще и нашли какую–то общую тему, в которой я явно ничего не смыслю.

– А вы что предпочтете, Элизабет? – Десмонд вдруг обратился ко мне.

– Серьезно?! Боже, почему так официально? – закатила глаза моя подруга. – Вы же который год вместе! И где я не права? – возмутилась она в ответ на мой уничтожающий взгляд.

– Элизабет моя опора и поддержка во всем. Не знаю, что бы я без нее делал, – мой босс с хитрой улыбкой посмотрел на меня, и я ощутила, как румянец бросился в лицо от этой неожиданной похвалы.

– Спасибо, – неловко ответила я и промокнула губы салфеткой.

– А что вы предпочитаете, Элизабет? – Кавана продолжал разглядывать меня так, словно я была главным блюдом на этом столе, и он решал, с какой стороны следует приступить к трапезе.

Ему принесли черный кофе, но он так и не притронулся к нему, неторопливо вращая в пальцах маленькую белую чашечку.

– Что я предпочитаю?

– Да. Шампанское или вино?

– Минеральную воду, – отрезала я и пригубила стакан пузырящейся минералки, в которой плавала долька лайма.

– Красное вино, – Кавана вынес вердикт сам. – Напиток страстных и эмоциональных натур. Тех, кто прячет истинную суть за внешней строгостью и даже, порой, чопорностью. Эдакие хорошие девочки, которые точно спящий вулкан чувств, – он говорил, нарочно меня смущая.

Словно это доставляет ему своего рода удовольствие.

– Минеральная вода! – поставила я точку, и заозиралась в поисках официантки.

Разговор определенно начинал выходил за рамки деловых отношений, и это вызывало у меня беспокойство.

– Ладно, тут все с вами ясно. Следующий вопрос: Эверест или Джомолунгма? – вмешалась Кэл, пытаясь мне помочь.

Подруга слишком хорошо меня знала, чтобы не понять, что со мной происходит.

– Кхм! – с улыбкой кашлянул Кавана.

– Эм, Кэлли… – придвинулась я к подруге, у которой география никогда не была сильной стороной.

– Ну так что? Отвечать надо без промедления! – строго наставила она палец на моего босса.

– Тогда и то, и другое.

– Так не честно! Нужно выбрать что–то одно.

– Хорошо, тогда Джомолунгма. Взбираться на вершину куда интереснее с женщиной. Но в данном случае, нет особой разницы.

– Кэл, это одно и то же! Разные названия одной и той же вершины!

– О! – лицо подруги на мгновение вытянулось, а затем она прижала ладошку ко рту и смущенно расхохоталась.

– Ладно, проехали. Но я вас поняла. Следующий вопрос: кошки или собаки?

– Кошки. Они независимые… Но, – Кавана неожиданно нахмурился. – В детстве у меня был щенок, – на его лицо набежала тень, он одним глотком выпил кофе.

– Значит щенок? Это так мило! – обрадовалась Кэлли. – А у родителей Бэт живет кошка. Она ее очень любит, но не может забрать на съемную квартиру, – сдала она меня с потрохами. – Десмонд, почему вы снова не заведете собаку?

– Если сверну себе шею, животное останется без хозяина, – безапелляционно отрезал Мистер Смерть.

– Скажите, Десмонд, вы адреналиновый наркоман, да? Все ваши эти увлечения, – прямолинейная Кэлли неопределенно помахала рукой в воздухе. – Это же очень опасно!

– Кэл, вы следите за моей частной жизнью? – Десмонд сложил на груди руки и вольготно расставил ноги, точно намереваясь отстаивать свое право угробиться наиболее красивым способом.

– Нет–нет! Это все Бэт! Она коллекционирует статьи обо всех ваших безумствах! Ой…

– Довольно! – я вскочила со стула, подхватив свою сумочку, и принялась в ней рыться в поисках наличных.

Рука босса легла на мою.

– Не нужно, я заплачу.

– Ну что вы, мистер Кавана. Вы достойно мне платите, чтобы я могла позволить себе заплатить за еду в ресторане. Не нужно.

Кавана не стал настаивать, и я положила на стол несколько купюр.

– Бэт, ты чего? – расстроилась Кэлли. – Я, между прочим, еще не доела!

– Ты можешь остаться, а у меня еще много работы.

– А знаете что, Элизабет? Отправляйтесь–ка прямо сейчас домой и отдохните как следует.

– При всем уважении, мистер Кавана…

– Не перебивайте! Сейчас вы пойдете домой и выспитесь как следует. Завтра у нас непростой день. Вы будете сопровождать меня на встрече с индонезийцами, которых мы обхаживаем который год. Выглядеть нужно соответственно.

Кавана снова перешел на привычный мне безапелляционный тон большого босса, и мне одновременно стало и легче и сложнее. Потому что это был тот самый прежний Кавана, а сложнее, потому что теперь я знала, что у него был щенок, и он до сих пор по нему тоскует…

– Хорошо, – не стала я дальше спорить. И в упор посмотрела на подругу.

– Иди–иди, тебе действительно нужно отдохнуть, потому что завтра вечером я приеду к тебе в гости и буду терзать вопросами, – пообещала Кэл. Когда я кивнула и пошла к выходу, услышала продолжение фразы, адресованной уже не ко мне: – Или ты хочешь завтра пригасить её на ужин, Десмонд?

Нет, я её придушу. Клянусь, придушу!

Глава 4

Не это!

Я злобно отбросила любимое синее офисное платье. Ничего лишнего, строго по фигуре, длина по колено. Но сегодня оно показалось слишком вызывающим, а фигура в нем – слишком точеной, привлекающей внимание плавными изгибами.

И этому нет. Я повертелась перед зеркалом в строгом черном офисном костюме. Все хорошо, но топ цвета сливочного мороженого… Он не то, чтобы просвечивался. И не то, чтобы там был вырез. Радикальный. Но он был. Не сомневаюсь, что Кавана будет бессовестно пялиться в декольте.

– Де–е–е-смонд, – протянула я, подражая Кэлли закатывая глаза, как она. А еще подруга. Ее счастье, что она мне вчера не позвонила, не то услышала бы о себе много нелицеприятного. Предательница! Сводня!

В недрах шкафа обнаружила ещё один брючный костюм – классический, серый, из плотной ткани. Ничего привлекательного. Ничего эротического. Нарядись в него – и вот ты офисная серая мышь, что очень–очень хочет сохранить работу и самоуважение одновременно.

– Прекрасно, – оценила я наряд, примерив его перед зеркалом.

Чопорный английский воротник отбивал всякую идею о фривольностях.

Я радостно развернулась. И… Сзади брюки облегали мою пятую точку чертовски соблазнительно. Именно поэтому я этот самый костюм и купила. Да.

Взвыла, жалея о том, что не купила вчера монашескую сутану и какие–нибудь страшные туфли с квадратными носами на низком каблуке.

Вся, решительно вся моя одежда привлечёт внимание озабоченного босса!

А ведь я никогда не наряжалась сексуально. Напротив, всегда выбирала максимально сдержанную и строгую одежду. С малюсенькими такими изюминками. Которые теперь меня и подводили.

Решено. Иду на работу, не накрасив ресницы!

Я показала язык своему отражению в зеркале и представила себя бледной, невыразительной, без грамма косметики на лице. Как ни крути, а строгая одежда требует соответствующий макияж. Да меня в офис не пустят без него – не признают!

Неожиданно меня разобрал смех. О чём я только думаю? Зачем? Мистер Кавана – он, конечно, мистер Смерть, в том числе и моим нервным клеткам, но на подобное я просто пойти не могу. Вот не могу – и все. Да и вся эта одежда… Многочасовые сборы и мандраж. Хватит! Хватит сходить с ума.

– Серый костюм. И не поворачиваться спиной к боссу. А макияж – это святое, – строго произнесла отражению в зеркале. – И не дрейфь, детка. Не изнасилует ведь он тебя, в самом деле.

Я подмигнула себе и в два счёта, больше не нервничая и не сомневаясь, нарядилась и накрасилась. Волосы уложила как обычно – в строгий пучок. Он придавал уверенности дополнительно, и я посчитала, что глупо лишать себя ещё одного убойного аргумента против Каваны. С ним как на войне – все средства хороши.

Каблучки стучали сегодня звонко и злобно, словно туфельки и в самом деле испугались, что я заменю их на что–нибудь страшное. Настроение было соответствующее. Ведьминское. Я была готова растерзать любого наглеца.

– Доброе утро, Элизабет, – я уже заходила в лифт, как вдруг за спиной раздался низкий голос «любимого» шефа. С трудом удержалась, чтобы не подпрыгнуть, но резко развернулась и застыла столбом в проходе. Именно этот момент выбрали двери лифта и стали закрываться.

Мистер Кавана отреагировал незамедлительно – склонился, обнял руками, принимая удар тяжёлых створок на свои плечи. А я так растерялась, что застыла столбом – и не заходя вовнутрь и не выскакивая наружу.

– Что с вами? – спросил он требовательно и строго, осторожно подталкивая меня вглубь лифта и нажимая нужную кнопку.

Оценила ситуацию со стороны: босс находился рядом, не превращая приемлемую заботу в неприличные прикосновения, я же веду себя глупо и непрофессионально.

Разозлилась. Для разнообразия на себя.

Мы работаем уже несколько лет и не раз оказывались на расстоянии вытянутой руки или даже ближе. В лифте, машине, кабинете. И никогда ничего непристойного мне не предлагали. Вчера я привлекла его внимание как женщина, о чем он мне честно и сказал. Так отчего я прыгаю и веду себя неадекватно?

Если я решу, что мне нужны эти отношения (хотя вряд ли, вот честное слово – зачем?) я об этом скажу. Если нет – то же самое. Я озвучу свое решение честно и открыто. Мы взрослые люди. Адекватные, мыслящие, хорошо образованные и относительно цивилизованные. Уж как–нибудь справимся.

В любом случае, происходящее – не повод терять самообладание и менять стратегию поведения. Я деловая современная женщина, мечта любого начальника. В профессиональном смысле, разумеется.

Сейчас мы, к примеру, спокойно едем в лифте и ничего сверхъестественного не происходит. Я посмотрела в зеркальную панель, в которой отражался расслабленный и какой–то отстраненный мистер Кавана. Интересно, как он провел вечер? Состоялись ли гонки? Победил ли он? Я вчера не стала искать в Интернете, чем он занят.

Стоп, Лиззи. Немедленно сосредоточься на работе.

– Мистер Кавана, вы прочитали аналитическую справку? Я отправляла вам вчера на электронную почту. Извините, что так поздно, информация от службы безопасности поступила за полночь, но я посчитала, что вам стоит ознакомиться с данными до начала встречи и проработать новую линию ведения переговоров.

– Вы о том, что нашего старинного партнёра выпроводили с поста совета директоров и его преемник мутит воду? Конечно, я прочитал. Вы молодец, Элизабет.

Я довольно кивнула.

Звякнул лифт, открывая дверь на «вершину Олимпа», и я сразу нырнула за рабочий стол. Кавана прошел к двери своего кабинета и, уже переступив порог, развернулся и спросил:

– Что же вы, Элизабет, переживаете за судьбу компании?

– Разумеется, – я удивленно посмотрела на босса. И смутилась. Бесстыдник буквально поедал меня взглядом. Тяжёлым, тёмным, жадным.

– Вы прекрасны, – сообщил мистер Кавана, не приближаясь.

– Спасибо, – пробормотала смущённо.

Так. Ты снова мямлишь? Прекрати! Начало дня, конечно, непростое, но если не делать из мухи слона, можно вполне нормально его закончить. Не в постели босса!

– Ваши переживания беспочвенны, Элизабет, – выдал босс, заставляя меня удивлённо выпрямить плечи и насторожиться. Что ещё за новости? Что он имеет в виду? Неужели посчитал, что я от него никуда не денусь, вот и сомневаться бессмысленно?

– Что… что вы хотите этим сказать?

– Мы – лучшие. Отстранение нашего доброго друга никак не скажется на итоге переговоров, – перевёл разговор в деловую плоскость Кавана, чем помог мне быстро взять себя в руки.

– Мы лучшие, но самые дорогие. На это он и будет напирать.

– Возможно, – глаза у мистера Каваны сверкнули. – Но я предупрежден – значит, вооружен.

Я вдруг поняла, что он доволен. Да что там! Он просто счастлив от того, что нашелся кто–то и кинул ему вызов, что появилась возможность борьбы. Обычные переговоры не вызвали бы в нём и толики подобных эмоций. Он боец и радуется предстоящей схватке, ждёт её, предвкушает.

Похоже, я со своим отказом вызываю у него точно такие же чувства.

– Принесите мне кофе, Элизабет, – хищно улыбнулся он. – И через час выезжаем.

До встречи Десмонд Кавана вёл себя идеально. Ничто не напоминало о его недавнем поведении, даже взгляды были сугубо деловыми, и я расслабилась, перешла в своё обычное рабочее состояние.

На переговоры ехали, просматривая документы, перекинулись парой слов, да и только. Лишь когда выходили из машины взгляд босса на мгновение задержался на моих ногах, но, кажется, брюки он не оценил, явно рассчитывал полюбоваться тонким кружевом, а то и полоской обнажённой кожи. Я едва подавила улыбку, уловив его разочарование.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.