Игра миров. Часть первая. Отражения

Перерыв не успел закончиться, а возле его стола появился Евгений. Он же Женя, потому что лучше всех в компании Андрей общался именно с ним. Возможно, потому что Женя общался вообще со всеми, и отделаться от него было нелегко. Усугублялось все это тем, что столы их находились рядом, и Андрей, по старой традиции, становился в ряд самых первых жертв словоблудия Евгения.

– Смотрел последнего человека-паука? – без предисловий начал Женя, устраиваясь за своим столом. – Я на выходных все части пересмотрел, последняя осталась.

– Я пытался, – ответил Андрей пытаясь сосредоточиться на чае и не обращать внимания на собеседника.

– И что тебя смутило? Отличный же фильм.

«Ну что же, так просто отвязаться не вышло» – подумал Андрей. – «Придется объяснить».

– Меня смутило, что человек-паук школьник, и у него проблемы школьника, причем американского, а не российского. Мне его проблемы не то, чтобы плохо знакомы, я от них в принципе очень далек из-за возраста, поэтому выключил через десять минут. И вообще, ну что за супергерой которого у которого просыпаются способности после укуса паука? У Тони Старка и Брюса Уэйна куча денег, только Тони Старк обаятельный и умный, а Брюс Уэйн нет. Веном это инопланетный паразит, Тор сын бога, Кларк Кент инопланетянин. А «челопук» всего лишь школьник, которого укусил паук. У кого от такого способности появятся? – высказал свое мнение Андрей.

– Меня как-то укусил паук, – к месту вспомнил Женя.

– Появились способности?

– Быстро нагревающаяся голова и сверхбыстрый понос считаются? – уточнил Женя и уставился в свой монитор. От продолжения разговора его это все равно не остановило. – Что посоветуешь глянуть?

– Не знаю, – честно признался Андрей. – Посмотри в интернете, что сейчас в топе. Я ничего достойного не видел последнее время. Не снимают ничего.

– Или ты такой привередливый, – высказал альтернативную версию Женя.

– Все может быть, – не стал спорить Андрей. В споре истина не родится, а нервы потратятся, это он давно выяснил. – Поэтому и предлагаю самому посмотреть, а не у меня совета спрашивать.

Молчать долго у Евгения в принципе не особо получалось.

– Вот продам квартиру в Москве, и куплю дом в Испании, – мечтательно сказал Женя. Стоит отметить, что про дом в Испании он говорил почти каждый день весь последний месяц, с тех пор как прочитал статью, автор которой сравнивал стоимость квартир в Москве и стоимость недвижимости в теплых странах. Красочные фотографии домов с бассейнами прилагались. Женю не смущало ни то, что испанского он не знает, ни то, что он, как и много раз до этого, скоро о своих планах забудет.

– Ты испанского не знаешь, – напомнил ему Андрей.

– Выучу, – легкомысленно отмахнулся он. – Чего там учить. Уно пиво пор фавор. А ты бы где жить хотел?

– Мадейра, – не задумываясь ответил Андрей, который хотел накопить на отдых уже несколько лет, но ничего не получалось. – Только там инфраструктура под вопросом.

– Какая инфраструктура тебе еще нужна? – удивился Женя. – Вышел из дома: слева пляж, сзади горы, справа винный магазин. Вот тебе и вся инфраструктура.

За обычным ничего не значащим разговором они закончили обеденный перерыв. Ближе к вечеру работы становилось все меньше, а менеджеры все чаще отвлекались на шутки и походы за чаем. Андрей ближе к шести часам решил, что на сегодня он работал за двоих, и последний час можно не слишком напрягаться.

– Как насчет по пиву сегодня? – внезапно спросил Жена за минут десять до окончания рабочего времени.

– Сегодня понедельник, – напомнил ему Андрей.

– Ну да, и что? – искренне удивился тот.

– Первый день недели, я по будним дням вообще стараюсь не пить, – заметил Андрей и пояснил. – Мне вставать максимум в шесть и два часа до работы пилить. Думаешь, мне простят опоздание из-за пьянки?

– Так мы по чуть-чуть, и сразу после работы. До ночи дома будешь, – попытался уговорить его менеджер.

– А я не люблю чуть-чуть, – отрезал Андрей. – И раньше часов девяти-десяти вечера начинать пить тоже не люблю. Что за мода: пить, когда солнце еще светит? Если не на даче с шашлыками, конечно. На даче и с самого утра можно.

– Ну как знаешь, – не стал дальше настаивать Женя. – Мое дело предложить…

Офисный день заканчивается везде одинаково – все, кто могут, в шесть вечера встают из-за своих столов и тянутся на выход, немногие сознательные остаются доделать свой кусок работы. Андрей к сознательным работникам себя не относил, и как только часы показали шесть вечера, он выключил компьютер и принялся одеваться.

– Последний раз предлагаю, – появился возле него Женя. – Готов первым бокалом угостить.

– Нет уж, – усмехнулся Андрей. – Пить тебе сегодня в одиночестве, я домой.

– И ничего не в одиночестве, – неуверенно возразил Женя и побежал догонять основную массу менеджеров, которые уже оделись и шумной толпой шли в сторону выхода. – Ребят, подождите, есть предложение!

Андрей посмотрел ему вслед, покачал головой и продолжил одеваться. Ему предстояло два часа добираться домой. Получасовая прогулка проветрит голову после работы, а в метро можно будет подумать о последних событиях.

Он не питал иллюзий по поводу будущего. Если будущие способности связаны с магией, а они связаны хотя бы из-за названий вкладок в интерфейсе, то появится огромное количество людей с оружием в руках. Почему огромное? Согласно теории вероятности, которая крайне странно смотрела на нахождение в его доме минимум двух участников игры, при условии их однородного распределения по всему миру. Это действительно могла быть статистическая погрешность, но все же. Более того, если верить всем прочитанным книгам и пройденным играм, любая магия со временем становится оружием массового поражения. Но если в современном мире оружие массового поражения принадлежит государствам, и его сложно использовать, то что будет, когда условный школьник, злой на весь мир, получит в свои руки аналог химического или ядерного оружия? Андрей склонялся к мысли, что потенциально опасных для общества участников государство будет незаметно превентивно отстреливать. Во избежание, так сказать.

Возможно, в крупные города введут войска, танки будут стоять на красной площади в Москве, и на Невском проспекте в Питере. Скорее всего, поднимется всеобщая паника, потому что одно дело смотреть фильмы о Бэтмене, который тратит деньги наследственной компании на машины и гаджеты, чтобы ловить карманников (в жизни компании он участия не принимает, это такой рояль, чтобы не отвлекаться на зарабатывание денег).

Андрей искренне считал, что если бы Бэтмен не тратил столько денег не на свое желание стать супергероем, а направил их в бедные районы Готэма, улучшил там качество образования и оказываемой медицинской помощи, то через несколько лет ситуация с преступностью бы здорово улучшилась. Если поразмышлять немного дольше, то можно вообще сделать вывод, что именно Бэтмен, который отказывается повышать своим работникам зарплату (вместо траты на Бэтменские штуки) и провоцирует рост преступности. Ведь, как известно всем поклонникам фильмов и комиксов, на Брюса Уэйна (он же летучая мышь) работают все слои населения, и низкооплачиваемых работников там большинство. Если продолжить размышления дальше, и смотреть только на факты, то можно логически доказать, что главный положительный герой это Джокер…

Андрей перестал размышлять о Бэтмене и вернул мысли в прежнее русло. О таком супергерое интересно смотреть фильмы, где все взрывается, злодеи бегут, наши побеждают и вот это вот все. Но если присмотреться и перенести события таких фильмов на реальный мир, то это же катастрофа. Поезда сходят с рельс, самолеты сбивают, в центре города супергерои друг другом здания насквозь пробивают (а вы видели цены на недвижимость в центре города?). Потери среди мирного населения чудовищны. Да, условный супермен спасет старушку от ограбления, но уже на следующий день разгромит полгорода в драке с суперзлодеем.

Будут и настоящие герои, которые начнут помогать безнадежно больным людям, голодающим детям в Африке, кто-то наверняка начнет спасать дельфинов, китов и таящие льды Антарктики… или Гренландии… или они и там, и там тают? Андрей словил себя на мысли, что постоянно сбивается с размышлений на всякие глупости. Если верить тексту, что здорово напугал его соседа вчера вечером, то участниками становятся случайные люди, а он достаточно прожил, чтобы смело утверждать, что тех, кто захочет сжечь своих обидчиков или использовать свои навыки для личного счастья (которое, порой, становится несчастьем для случайного прохожего), гораздо больше, чем искренних и бескорыстных людей, которые начнут использовать эти способности во благо другим людям.

Молодой человек и начинающий маг прислушался к себе и понял, что других людей ему жаль, но целителем он становиться не будет. Во всяком случае, не в первую очередь, если будет возможность выбора. И на это не повлияли строчки о необходимости убивать и поглощать души, просто не лежала у Андрея душа к целительству. Вместо борьбы с преступностью, лучше бы пропагандировали комиксы и фильмы про любовь к людям и желание их лечить. А то был только доктор Стрендж, который после получения способностей и восстановления конечностей к врачебной практике так и не вернулся. С другой стороны, комикс про хирурга, который только и делает, что лечит, был бы не слишком интересным. Настоящие подвиги они такие… скучные со стороны.

А еще есть целеустремленные люди, которые рвутся к власти или деньгам. Или ко всему сразу, и появление магии и способностей они воспримут как дополнительный инструмент для достижения своих целей. Как быстро они попробуют решить проблему при помощи насилия? Таких будет не много, но они обязательно будут.

У Андрея начала вырисовываться тактика его потенциального развития. Он представить не мог, как дела обстоят в других мирах, но в его мире он будет вынужден скрываться от своего собственного государства. Причем, для своей же безопасности. Что за вкладки откроются, он не знал, но продолжал прикидывать, что ему надо. Андрей всегда мечтал о полетах и телепортации, поэтому если будет такой вариант, то возьмет не думая.

Час в метро пролетел в мечтах о магии и путешествии по другим мирам. Только когда Андрей вышел из метро за МКАДом, и осмотрелся вокруг, он понял – прежде чем мечтать о других мирах, надо бы по Земле попутешествовать. Оставшиеся полчаса дороги до дома он провел в тяжелых раздумьях о конспирации. Государственные структуры, как бы над ними не смеялись, могу очень многое, и даже самому сильному магу от них не скрыться. Единственный способ не попасться – оставаться для них простым смертным, а не игроком. Такая тактика повышает шансы на выживание, но делает развитие и походы по изнанке мира, что бы это ни было, практически невозможной.

– Ситуёвина, – высказал одним словом свое отношение Андрей и медленно побрел в сторону дома. До активации вкладок времени много, и прогулка на свежем воздухе не повредит.

Недалеко от дома он зашел в магазин, купил различных продуктов на несколько дней вперед, чтобы в случае чего не отвлекаться на поход за ними. Стандартный набор взрослого одинокого мужчины, которому лень готовить – пельмени, яйца, макароны, и все необходимое для бутербродов. Не самое полезное, но быстрое в приготовлении и вкусное. Андрей походил по залу, вздохнул, и решил устроить себе небольшой праздник, раз уж началась новая жизнь. К своему стандартному набору он купил красной рыбы. Удивительное дело, он всегда любил готовить, но времени на это не было. Перед работой он спешил, после работы был уставшим, и только на выходных, время от времени, уделял полдня любимому хобби.

– Гулять, так гулять, – произнес он вслух и взял еще сыр с плесенью. Цена не радовала, но небольшой запас по деньгам был. Аренду квартиры он оплатил неделю назад, зарплата будет скоро, так что можно и потратиться. Напоследок, уже перед самой кассой, он положил в корзинку несколько пирожных, даже при одном взгляде на которые у него сахар в крови поднимался.

С пакетом в руке он продолжил путь домой внимательно осматривая окрестности. Прошли почти сутки после начала непонятной «игры», но изменений не было.

«Все начнется, как только появятся способности» – решил он.

Привычная рутина вечера буднего дня не изменилась – закинуть продукты в холодильник, поставить кастрюлю на плиту, устроиться в этот момент с ноутбуком за кухонным столом, посмотреть сериал в ожидании кипения воды, закинуть пельмени, смотреть дальше. Когда ужин готов, его можно оставить на столе остывать, а самому переместиться в спальню – на диване смотреть куда удобнее.

На часах было девять часов вечера, а значит до момента разблокировки интерфейса оставалось меньше полутора часов. Сидеть на иголках и ждать этого момента он не собирался, поэтому отвлекал себя как мог. Включил продолжение сериала «Невероятные приключения А. Пузикова», после первых двадцати минут серии сходил за остывшими пельменями, которые предварительно щедро полил майонезом, и продолжил просмотр. События в сериале шли галопом, сюжет закручивался. После окончания серии до момента разблокировки оставалось совсем немного. Андрей достал спрятанный лист со вчерашним текстом и принялся его перечитывать, выделяя основные моменты, и делая выводы. С карандашом в руке, он сидел, и, прямо как в университете в свое время, подчеркивал значимые, с его точки зрения, моменты. По итогам короткого мозгового штурма, он сделал несколько выводов.

– Получается, что люди на планете не единственные разумные существа. И если их не нашли, то они намного умнее нас. С этими существами можно будет столкнуться на входе в… эээ… мертвые миры или изнанку. Скорее всего, государство будет наблюдать за найденными входами, я бы на их месте так игроков и находил. Надо будет осторожно выбирать. Что там еще… – Андрей пробежался глазами по тексту. – Другие миры и развитые цивилизации… ну это понятно… Артефакты и заклинания можно найти. Хм, артефакты понятно, а разве заклинания не учить, а находить надо?

Лист с текстом был отнесен на кухню и тщательно утилизирован. Проще говоря – он сжег его в кастрюле, а пепел смыл в унитаз. Несколько оставшихся минут прошли, но ничего не происходило. Андрей немного поерзал на диване, но вставать не решался. Падение в обморок в тесной квартирке может привести к тяжелым травмам. Про потерю сознания написано не было, но, опираясь на книги и фильмы, он решил не рисковать, и продолжил лежать в ожидании активации вкладок.

Наконец, когда он уже был готов признать, что ничего не будет, и можно смело вставать идти пить чай, это случилось. В первую очередь в голове прозвучала короткая небольшая мелодия для привлечения внимания. Андрей сосредоточился.

Внимание! Часть интерфейса разблокирована. Не ошибитесь с развитием. Во избежание принятия решений в эмоциональном состоянии, использование заклинаний и оружия будет доступно через сутки. Делайте выбор обдуманно, следующий шаг предстоит не скоро.

Новые предметы добавлены в инвентарь.

Глава третья, первые приготовления

– Использовать нельзя, но выбрать можно, – улыбнулся Андрей, и тут же принялся рассматривать инвентарь. – Лутбоксы даже здесь есть!

В инвентаре появились три маленьких деревянных сундука. Картинки были серыми, невзрачными. Следуя логике, ничего ценного в них быть не может. Следуя той же логике, никогда в самом начале пути не дается ничего ценного.

– И как же это работает? – заинтересовался он, и мысленно пожелал открыть сундук. Все получилось с первой попытки. К его удивлению никаких эффектов не было. Один из сундуков пропал, а в его клетке появилась карта, чем-то похожая на игральную.

– Эммм… ну-ка… – Андрей мысленно нажал на карту. В глазах потемнело, и всю область зрения заняла карта с нарисованным человеком на ней. Ну… как, человеком…

Широкие плечи, но рост не слишком большой. Волосы почти до плеч, борода неухожена. Складывалось ощущение, что волосы подрезают каменным ножом, который человек держал в левой руке. В правой было что-то похожее на дубину. Из одежды присутствовала только накидка из шкуры на бедрах. Неандерталец, как он есть. Появилось описание карты.

Дуэлянт

Качество: мусор. Класс: призываемое существо. Количество использований 10/10. Время отката 72 часа.

Великие воины существовали всегда – мастера клинков и умелые стрелки, за их плечами сотни побед в смертельных дуэлях, во время войны они могли сдерживать отряды врагов, но тебе достался совсем не такой.

Под картой Андрей обнаружил две возможности использования: «в книгу» и «распылить». Не торопясь с выбором, он пожелал вернуться обратно в инвентарь.

– Юмор в описании это… странно, а вот карта действительно не впечатляет.

Начинающий владелец призываемого существа решил отвлечься на секунду, и изучить доступные вкладки, с сундуками все ясно.

Из новых доступных вкладок активной стала книга заклинаний. Пустые листы с возможностью сортировки отсутствующего содержимого как душе угодно. Из интересного, пометка в углу:

Быстрый доступ 0/3.

Хранилище 0/9.

Андрей вернулся к инвентарю с сундуками.

– Два сундука, две карты, – сказал он вслух и пожелал открыть второй сундук.

На этот раз карт было две, что в корне рушило его предположение. На первой карте был нарисован короткий клинок. Обычный короткий меч с неудобной деревянной рукоятью без гарды, сталь местами была ржавой.

Меч императора.

Качество: мусор. Класс: предмет. Количество использований 5/5. Время отката 24 часа.

Этим мечом владел император. Очень давно. Настолько давно, что сейчас о нем и не помнят. В нынешнем состоянии даже последний крестьянин постыдился бы идти с ним в бой. Осторожно, он очень хрупкий.

– Вот это точно мусор, – скривился Андрей. – Да я лучше черенком от лопаты буду драться, чем этим куском ржавчины.

Он присмотрелся ко второй карте. Небольшая бутылка размером с кружку. За мутным стеклом прозрачная жидкость.

Слабейшее зелье лечения.

Качество: мусор. Класс: эликсир. Количество использований 1/1.

С переломом не поможет, но кровь остановит. Если повезет – сможет залечить мелкие царапины.

– Мда… – Андрей посмотрел на последний сундук. – С таким набором только в другие миры и путешествовать.

Оставался последний сундук, и на него у парня были надежды. С нынешним набором он в глухие места на рыбалку бы не пошел. Из третьего сундука выпала одна карта. На ней темнокожий странно одетый мужчина метал в дверево металлические диски. Три металлических диска, скорее даже кольца, из которых лишь один воткнулся.

Диск Мелуххи.

Качество: мусор. Класс: заклинание. Количество использований 100/100. Время отката: 1 минута.

Древнее метательное оружие исчезнувшей страны стало заклинанием. Летит недалеко, не слишком точно и медленно. Благодаря острым кромкам может воткнуться.

Андрей встал с дивана и пошел на кухню. Чай это именно то, что поможет успокоить нервы.

– Диск, неандерталец и ржавая ковырялка! – негодовал он. – Настоящий набор спасителя мира!

За время приготовления чая он немного успокоился. Если у него такой хлам, то и у других не лучше.

– И вообще, надо справку почитать. Найти бы ее только.

Ничего интересного за вечер не произошло. Оставалось надеяться на следующий день, когда станет все доступно. Скорее всего, именно тогда и начнутся происшествия.

Перед сном Андрей решил переместить карты из инвентаря в книгу. Они выстроились в очередь, и над каждой появился таймер в полчаса.

– Теперь понятно, зачем нужны карты быстрого доступа, – сделал он вывод. – Новую карту в бою быстро использовать не выйдет.

Утром мир не рухнул, на улице никто не стал устраивать массовые убийства при помощи заклинаний, и даже на работе Евгений, по причине сильнейшего похмелья, не доставал начинающего мага до самого обеда.

По странной прихоти заведующего столовой, один день в неделю подавали не всем знакомые и милые котлетки с картошкой, а что-то индийское. Андрей к таким прихотям повара относился спокойно, но многие карри не переносили. Вот и сейчас, стоило ему устроиться за свободным столом, к нему подсел его сосед по работе.

– Я пожил в Индии, – как и многие другие, Евгений побывал в стране фрилансеров. – После этого не могу есть карри. У них вся еда с карри, и даже в самых грязных общественных туалетах пахнет карри, сильнее чем говном! А еще после карри… как бы так сказать… циклоп слишком часто смотрит в воду.

Андрей на секунду переваривал, что ему сказал слегка бледноватый Евгений. Тот не обратил на него внимания, и продолжил есть свою еду из своего контейнера. По вторникам Евгений всегда носил еду с собой. Если судить по его внешнему вид, то с каждой порцией еды ему становилось лучше.

– Метафоры не самая сильная твоя сторона, – наконец ответил Андрей. Еда перестала быть аппетитной. – Хватит с меня этого разговора. И да, приятного аппетита тебе.

Некоторое время они ели молча.

– Ты знал, что крокодилы могут прожить без еды до трех лет? – уточнил Женя внезапно.

– Мне страшно подумать, к чему ты ведешь. И как это связано с недавним разговором.

– Да ни к чему, просто вычитал интересный факт, и решил поделиться. Крокодилы холоднокровные, и не тратят энергию на обогрев своего тела. Расход энергии минимальный, и на жировых запасах можно прожить долго. Но если сильно похолодает, то им конец. Слышал о продаже нашей компании?

Окончание рассказа про животных было таким неожиданным, что Андрей некоторое время переваривал фразу. Мало ли, показалось.

– Вроде слышал что-то такое, – наконец ответил он. Кажется, несколько курящих возле входа в офис менеджеров что-то об этом говорили, когда Андрей проходил мимо них утром. Для продолжения беседы он сделал логичный вывод. – Тему с самого утра обсуждают.

– А подробности знаешь?

– Никто не знает подробностей, не на нашем уровне их знать.

Евгений принялся загадочно улыбаться. Во всяком случае, он наверняка считал, что улыбка выглядит загадочной. Андрей молчал. Женя продолжал улыбаться в ожидании вопроса.

– Ну не знаешь, значит не знаешь, – Андрей вернулся к еде.

– С тобой неинтересно, вот что я тебе скажу, – вернул себе нормальное выражение лица менеджер. – Я тут случайно услышал…

«Случайно», как выразился Евгений, услышать ничего было нельзя. Андрей подозревал, что тот или подслушал чей-то разговор, или же залез в компьютер. Сеть у всех рабочих компьютеров была одна, включая начальство, а Женя был единственным кроме Андрея, у кого могли быть нужные навыки.

– Услышал, значит, – многозначительно произнес Андрей.

– Именно так, – кивнул менеджер с улыбкой. – И этой версии я буду придерживаться, даже если ты кому-то расскажешь.

– Я? – удивился Андрей. За ним никогда не было заметно особой разговорчивости. – Да ты сам растрындишь уже к вечеру всем. И давай поторопимся, обед скоро заканчивается.

– Я расскажу? Ни за что! – категорично ответил Евгений, но с места встал, и они вернулись за свои рабочие места.

– Ты хотел что-то рассказать, – напомнил ему Андрей.

– А… да! Так вот… нашу компанию покупают… наши клиенты! Точнее, мы их клиенты, и они покупают нашу компанию. Если быть точным…

– Погоди, – перебил менеджера Андрей. – Давай коротко и по делу. Домыслы и подробности потом обсудим.

– Крупный производитель «пожарки» решил выкупить нас, как одного из лучших продавцов их продукции. С одной стороны, шаг логичный, с другой стороны, свой отдел создать дешевле, да и крупным производителям нет особого смысла с розницей работать. Но если посмотреть, опять же, с первой стороны, которая логичная, то у нас и база постоянных клиентов есть, и наработаны определенные связи. Но есть у нашей компании еще один большой бонус, ради которого стоит ее покупать.

– Ага, – многозначительно сказал Андрей, который так и не понял, к чему клонит его собеседник.

– Здание, – шепотом сказал менеджер. – Ценность нашей компании не только в том, что мы неплохо продаем продукцию. У них таких дилеров сотни. Их заинтересовало это здание, которое, по случайному совпадению, принадлежит главе нашей компании.

– Иииии? – продолжил Андрей, чтобы ему дали вывод.

– Если я прав, а я прав, то им мы как отдел не нужны от слова «совсем», – принялся объяснять ему Евгений. – Я надеюсь, что у тебя есть запасной вариант работы.

Это было плохо. Не катастрофически плохо, конечно, но достаточно, чтобы испортить настроение.

– Когда будет точно известно?

– Должны прислать человека, – продолжил шепотом Евгений. – Он посмотрит, что тут и как, и будет принимать решение по сотрудникам. Разгонять всех ссаными тряпками недальновидно, и хорошим специалистам предложат работу. Только вот насколько ты хороший специалист решать будут они, и по своим критериям. Как по мне, то кроме нас с тобой всех надо гнать. Мы одни продавать не будем, тем более, что ты не по этой части, новых сотрудников я не обучу, а значит, что и нам на улицу.