- -
- 100%
- +
- Бывает. Я потому в дальнобой и подался. Меньше голову морочит. Приеду, так еще и радуется.
Вот и показалась заправка. Выскочил и отошёл чуть подальше от фуры. Тут никому не будет слышно.
- Алё, ну что там по моему делу?
- Завтра заезжай в отдел. Это важно. Появились новые данные.
- Не могу, я уехал.
- Ты в своем уме? Решил скрываться? Медэксперт отработал. Факт насилия был. Сегодня пришла вторая. Макс, ты слышишь меня? Вторая девка. Тоже шестнадцать лет. Явные следы насилия с отягощающими. У неё твои вещи. Трусы в том числе. И телефон. Как это может быть?
- Ты меня не знаешь? Я что на насильника похож? Вещи могла взять в квартире, когда меня там не было.
- Откуда у школьницы твой адрес? И замок надо было чем-то открыть. Возвращайся и пиши объяснительную. Я очень надеюсь, что ты не при делах.
- Осмотрите мою комнату. Если поедете меня задерживать. Должны быть следы взлома на замке. Не мне тебя учить. Девочек я не трогал. Даже не знаю, кто они.
Чёрт! Отступать некуда. Откуда вообще взялись эти девки? Сколько им заплатили? Хорошую мне устроили облаву. Одна надежда, что в отделе меня знают и будут копать как следует.
Дорога превратилась в какой-то морок, туман, череду деревень, городов и поселков. Жизнь
рухнула. Ни карьеры, ни денег, ни черта. Как выбираться? Отдам документы Концерну - тут же грохнут, с таким-то рвением. Это ещё крупно повезет, если ребята из отдела разберутся с малолетками. И совсем уж повезет, если я сейчас приткнусь на турбазу. Посплю хоть пару часов и буду думать дальше. Должен быть выход.
Мирта.
Срочно пора заводит себе мужа, мужчину, пусть даже раба. Чтоб хоть тут не быть белой вороной.
Белая ворона, чёрная кровь. Первая. Самая первая за многие поколения чёрная ведьма. Магия рода, крови, природы. Я чёрная ведьма, моя сила в крови.
Все подружки уже. А я? Кто же рискнёт польститься на ведьму, да ещё чёрную. Ощутить на себе пусть даже робкий неосторожный пугливый девичий взгляд?
Прикоснуться к неведомой силе и страсти, ощутить на себе её морок и дар. Во всех мужских взглядах мне чудится страх, а хочется ощутить другое. Пусть не любовь, но хоть что-то подобное ей. Хоть намёк. Отсутствие подозрений, радость от встречи, страсть, желание. Всё это можно навеять почти что любому, сила есть, она мне дана уже вполне. Но я-то хочу не этого. Я жажду искренних чувств, плеча, на которое можно опереться, поддержки близкого человека, Того, кто лишён опасения перед моею внутренней сутью. Сестричке повезло. У неё есть муж. Он её не боится и искренне любит. Да, он тиран. Но совсем чуть-чуть. Зато, какая любовь! Искренняя, взаимная, честная. Такая любовь - большая редкость, что случается, должно быть, раз в несколько тысяч лет. Тем более у человека и ведьмы. Мне бы хоть что-то. Пусть даже раба в мой первый гарем. Чтоб меня не боялся, чтоб унять досужие слухи. Чтоб подружки прикусили себе языки. Надоело быть чуждой другим вообще во всём. Тем более, все считают, что ведьма страшна, пока не уймет свою сильную женскую страсть. Но кто ж добровольно в своем уме составит ей пару в жизни? Только влюбленный дурак. Но даже таких поблизости нет. Ничего, скоро день моего совершеннолетия. Куплю себе любого раба в новый гарем, в новый дом. И стану приличной чёрной ведьмой, почти как все. Другие так и продолжат меня бояться, но хоть немного укоротят свои языки. А не сложится, не смогу ужиться с чужим мне мужчиной, так через год можно по закону его и освободить. И ему хорошо, и мне год спокойной жизни в обществе других. Людей и нелюдей.
Заехала в гости кузина. Родители встречают её в холле. А она молодец.! Волосы собраны в тугой строгий узел на макушке. Но даже это не может испортить её красоту. Платье эльфийской работы, строгое, но изящное. Ботиночки на небольшом каблучке. В руках изящная сумка.
Она не совсем мне кузина. Хот я её называю и кузина, и сестричка. Наше родство смог определить артефакт «История Королевства». Обычная с виду книга. Капаешь кровью на форзац и узнаёшь историю рода. Именно так меня и нашла сестрица. Ей тоже скучно, как и мне.
Мы с ней очень похожи. Только она старше, опытнее, намного сильнее. У нее муж и дети, положение в обществе, при дворе. Власть, сила, деньги, красота. Я младше. Но шалим мы чудесно вместе. Я - украдкой от родителей, она - украдкой от общества и мужа. Ну шалит сестра иногда за спиною у мужа почти по-детски. Подумаешь, глупости, мелочи. Так, пустяки, и никаких других мужчин рядом с ней. Ведовская душа требует шалостей, действий, игрищ.
Подумаешь, кто-то оживил все фигуры на старинных часах городской площади. Так намного веселей! И вообще, они сами того хотели. Теперь так прелестно танцуют. А фонтан? Теперь он не просто струится, а ещё и играет музыка. Красиво. Ну и так, по мелочи. С кем не бывает.
Главное, следов не оставлять.
Вдвоём нас легко отпускают. Её муж не ревнует и не боится. Он ей доверяет и не напрасно. И знает, как кузина меня опекает. Мои родители тоже считают, что общество взрослой, сильной, благовоспитанной ведьмы никак мне повредить не сможет. А слухи, что ходят о ней? Так это ведь только слухи, правда? Гуляем с ней по саду.
- А когда на рынок? Ты обещала!
- Не сегодня. Завтра у мужа много дел, и мы с тобой отправимся вместе, как будто присмотреть кружева, ткани. Тебя отпустят родители?
- Должны. Они точно обещали подарить мне небольшой дом на окраине столицы к совершеннолетию.
- Отлично. Мне они сказали то же самое. Если тебе на душу кто-то ляжет, только по-настоящему, я куплю и оплачу содержание. А заберём после праздника совершеннолетия. Только по-честному. Поймёшь, что это именно он, тогда я помогу. Но никак иначе.
- Обещаю! И можно будет выбрать? А на какую стоимость я могу рассчитывать?
- На любую. Почти. Что-то экстраординарное - всё же нет. А из стандартных - любой может стать твоим. Но помни, только тот, без которого уйти не сможешь, и я возьму с тебя несколько клятв на крови. Чтоб не смела перепродать или мучить. Помни об этом. Если никого не найдешь, заглянем ещё столько раз, сколько понадобиться. Главное только, чтобы муж не узнал, что я там была, буду. Не важно...
- Ты его так боишься?
- Просто не готова расстраивать.
Макс
Проснулся от ослепляюще ярких лучей солнца, нахально бьющих прямо в лицо. Завозился, вся спина затекла в этой кабине, ещё и занемело плечо.
- Проснулся? Скоро приедем.
- Отлично.
Мы где-то на окраине города. Вокруг промзона. Не то склады, не то производства. Солнце, будто желая сгладить тусклый пейзаж, изо всех сил бьёт в кабину, слепит. Сворачиваем в узкий проезд между ангаров.
- Мы тут на разгрузку, потом на стоянку и в Питер.
- Ясно. Тут что-нибудь ходит? Маршрутка?
- Откуда ж я знаю?
- Я понял, спрошу у аборигенов. Спасибо.
- Бывай, звони, если что.
- По рукам. До встречи.
Кое-как вылезаю из кабины. Весь помятый, заспанный, щетина ещё отросла. Точно похож на бомжа или на сторожа лодочного ангара. Где лоск журналиста столичного медиа центра? Еще вчера утром был весь из себя: высокий, поджарый, мускулистый, почти блондин с элегантной короткой стрижкой в относительно модном шмотье. А теперь? М-да. Пора выбираться отсюда. Тихо-мирно побрел к работникам склада. Один, в аккурат, стоит отдельно от всех у стены, мусолит сигаретку.
- Как отсюда добраться до центра города? Мне нужен вокзал.
Мужик задумчиво покосился, подумал, пробубнил:
- Тебе чё, до вокзала?
- Ага.
- Тут тэшка-то не идёт. Пройди по задомам до трассы. Не шибко-то далеко. Там тэшку лови, спроси потуда ли едет. А дальше – попутка. Там попутно часто садят. Доедешь, неужто нет.
- Спасибо.
Пока шёл, позвонил на турбазу.
- Я в Перми. Мне же на вокзал, правильно?
- Могу подобрать из города. От вокзала самое то. Ты точно решил на меня поработать?
- Точно.
- Ну тогда давай. Через сколько там будешь?
- Если верить смартфону, то час.
- Часа через полтора жду на вокзале. Не тормози. Наберёшь, как приедешь.
- Добро.
Попутка ловиться никак не хотела, я, в общем-то, понимаю почему. Стоит одинокий рослый парень и ждёт, кто бы тормознул. Наконец подобрал водитель какого-то допотопного чуда. Старенький гордый трудяга Зил. Кое-как дотянули до города. Старый автомобиль скрипел, пыхтел и пытался сдохнуть. На чем он вообще держится? На грязи?
Кое-как добрался до вокзала. Город необычайно просторный, радостный какой-то, даже как будто весёлый. Зашел в продуктовый магазинчик, тут всё камерное, провинциальное. Создаётся смутное впечатление, что все свои, все друг друга знают. Продавщица, такая типичная тётя Валя, стоит в ярко-синем фартуке, с белым колпаком на голове. Радостная, довольная, дородная дама, как будто немного родная, смутно знакомая. Обращается весело, как к пацаненку.
- Вам чё, мужчина?
Хорошо я обтёрся, если мужчина. Неделю назад называли молодой человек.
- Хлеба буханку, тушёнки две банки и колбасы колечко, ещё печенье и чай в пачке.
- Держите. В поход собрались?
- Спасибо, можно сказать и так.
- Хорошее дело, грибов шибко много.
Провизию на первое время я закупил. Телефон молчит. Стою, жду, улыбаюсь открытому небу, солнцу. Может, еще всё наладится. Ну не может же быть всё так плохо? Вот и телефон ожил.
- Ты на месте?
- Да, уже жду.
- Перед перекрестком зеленый джип. Видишь?
- Вижу, иду.
Темно-зеленый джип неясного года высился на перекрестке, чем-то отдалённо напоминая дракона, поучаствовавшего во многих битвах старинных преданий. Всё еще бодрый, хотя и помятый, покоцанный, с ржавчиной, он стоял, призывно моргая очами аварийного света. Открываю переднюю дверь. Сажусь.
- Ну привет, Макс. Что приключилось, почему подался в нашу Тьмутаракань?
- Не такая уж и Тьмутаракань. Приличный город. Задолбался, везде одни проблемы, вот и решил взять тайм аут.
- Ври дальше. Ладно, не моё дело. Надолго? Когда мне следующего сторожа начинать искать?
- Честно? Не знаю. Может и надолго. Неделю-две пробуду точно. А там, как сложится.
- Годится.
Едем по трассе, оставляя за собой цивилизацию, город, людей, километры пути. Тут всё другое, чем в Питере. Воздух как будто чище, небо яснее, люди проще. Сейчас главное - залечь на дно и все обдумать. А там найду и решения.
- Ты барахло-то взял?
- Что?
- Постельное, кружку и прочее захватил?
- По мелочи. А что?
- Магазин в километре от ангара. Если что, дойдешь, купишь. Там и дьявола можно взять за недорого. Не пропадёшь. Хотя ты у нас парень столичный, кто тебя знает. В лес, главное, не суйся особо. Там Мишка ходит. Туристы, идиоты, прикормили. Он теперь и к людям выходит. Опасный, не суйся, пока его не убрали.
- Ясно, я как-то и не планировал, если честно.
- Ночью, главное, сиди в ангаре. А днём... Тоже особо не бросай. Но главное - ночь. Скоро уже приедем.
Ангар. Не так я себе представлял подполье. Натуральный серый дощатый сарай. Грунтовая одноколейка, вокруг хвойный лес и это. Доски почти что сгнили, щели в палец, ворота на один удар, замок навесной, хорошо изнутри есть засов. Лодок немеряно, но все почти что старые, весельные, еле живые. Зачем их вообще охранять? Как памятник древним ремёслам? Или боится, что упрут на дрова?
- А вот тут можешь ночевать.
Жесть. Три стены, суровый видавший царя, хотя всё же скорей его челядь, топчан. И верстак с табуреткой. Розетки нет.
- А электричество?
- На столбе розетка, кидаешь шнур и вперёд, как царь.
- Спасибо. Оплата вперёд?
- По факту.
- Баня?
- Озеро за ангаром. Неужели не заметил?
- Не совсем. Ладно, найду.
- Ну, удачи. Если что, звони.
- Хорошо. Спасибо.
Глава 4
Мирта
Утро началось необычайное, взбудораженное ароматом сладостного предвкушения. Сегодня, если все сложится, а должно сложиться, мы с сестричкой отправимся на невольничий рынок. Выбирать мне раба в мой первый гарем. Любого. Можно даже эльфа. Платит она. Хоть бы только никто не узнал про эту нашу шалость. Мне ещё не исполнилось двадцати. Ещё пока немного, совсем чуть-чуть несовершеннолетняя. Но ведь скоро, совсем скоро мой день рождения! А, значит, мне подарят небольшой домик, и закон разрешит молодой ведьме или выходить замуж, или заводить гарем, или продолжить вольную жизнь.
Кузина немного против покупки раба. Оно и понятно, если её муж узнает, оправдаться будет довольно сложно. Всё же, планируем покупать гаремного раба мне для любовных затей. Да и вообще, подружка свято верит в любовь. Советует брать хотя бы того, кто понравится сердцу. Посмотрим. Хочу себе высокого, голубоглазого, стройного блондина. Наверное, эльфа, но не факт. И чтобы он ценил и любил свою госпожу. Меня то есть. Да, именно это мне и надо. А там посмотрим. Теперь задача кузины - улизнуть от опеки мужа и от семьи.
Макс
Как на этом можно спать? Где вообще удобства? Ну хоть какие-то. Залёг на дно, называется. Тут уж точно дно. Приятель уехал. А я пошел к озеру. Тропинка узкая, вьётся сквозь ивняк, под ногами немного хлюпает. Впереди озёрная гладь, подернутая несмелой рябью. Огромное, серо-голубое озеро играет бликами на солнце. Серые дощатые мостки без перил уходят метров на десять вдаль от берега. Людей вокруг никого. Только я, водное царство, хвойный лес и звенящая тишина, разрываемая порой лёгкими нестройными напевами мелких птах. В нос ударяет запах нагретой хвои, дурманящая свежесть леса, прохлада и обещание свободы чистой озёрной воды. Ну к бесу все проблемы. Скинул одежду на ивовый раскидистый куст. Встряхнулся, разбежался и врезался в воду. Хорошо! Дыхание на секунду перехватило холодом. Плечо мешает плыть брассом, но всё же пару вольных сильных гребков я сделал. Мышцы перетекают под шкурой, вода холодит тело. Стихия, свобода и воля. На берег вышел протрезвевший от морока стылых забот, готовый к работе. Пора начинать думать. Только сначала надо поесть. Чайник нашелся быстро в каморке, плитка стояла там же. Хорошо, что всё электрическое. Кружку я с собой взял. Уже полдела.
Закипятил остатки минералки, насыпал заварки прямо в кружку и вышел на солнце. Колбаса в одной руке, кружка в другой. Ем, как дикарь, откусывая прямо от кольца колбасы. Ароматная, пряная, вкусная, на свежем воздухе она вызывает какое-то первобытное восхищение. Чаинки немного мешают наслаждаться чаем, но не критично. Пора приткнуть ноутбук и начать просчитывать, где я мог проколоться, и что делать. Итак. Первую наколку по Концерну мне подкинул случайный знакомый по прошлой работе. Он тогда был свидетелем по делу. Столкнулись в кафе. Тоже случайно. Он сам юрист. Не дурак. Я начал копать, расширять круг возможных вопросов и вариантов. Он больше на связь со мной не выходил. Ему вообще до этой статьи нет никакого дела, если подумать. К ночи я перебрал все варианты. И почти все - глухие. Осталось придумать что-то с постелью и ложиться спать. Топчан не подходит. Я еще не бомж. Лодка? Кинул на дно одежду, зафиксировал деревянное чудовище кирпичами с боков, чтобы не навернуться во сне вместе с лодкой, и как-то под перешёптывания леса, очнувшегося от жаркой неги летнего дня, уснул.
Проснулся от жуткого грохота. Дом штурмуют не то танки, не то ОМОН. Очнулся окончательно. Одна из дощатых стен шаталась и будто бы провалилась с жутким грохотом. Если воры, польстились на барахло, то зачем так грохотать? Проще выдрать гнилую доску. Да и слишком мощный удар каждый раз, если мерять на человека. На технику тоже никак не потянет, двигатель не работает, не слышно. Тогда кто? Кто может шатать ангар посреди леса ночью? Волки решили закусить сторожем и стучатся? Не смешно. Противник явно крупнее. Подошел чуть ближе, воняет мокрой меховой шкурой. Случайно опрокинул ногой какое-то ведро. Оно покатилось и загрохотало. За стеной пошёл поезд, если верить звукам. Главное, что от ангара в сторону леса, а не наоборот. И что делать? Потоптался, озяб. Выйти? Включил фонарь в телефоне, вышел. Ночь звёздная, небо чистое. Даже можно различить силуэты деревьев. Свечу под ноги. В освещенном пятне грунта глаз выхватывает следы. Не понял. Корова? Слишком большая. Лось? Ему-то что тут надо было? Посветил в то место, где он топтался у стены. Вся стена в мелкой шерсти. Он что, решил тут устроить ночью парикмахерский салон? Перед встречей с лосихой шерсть укладывал на пробор? Вот дебил. Пошел досыпать в лодку. Шея ноет от неудобной позы, спать нереально. Раскладушку что ли купить?
Мирта
Утро подходило к концу. Кузина так и не появилась. Скоро наступит обед, а за ним повинность. Сегодня предстоит работа в библиотеке. Я, признаться, люблю пыльное царство былых историй, странные, порой причудливые, рецепты зелий прошлых столетий, справочник по анатомии редких, иногда и вовсе редчайших, существ. С его страницы осуждающе, вызывающе, а то и злобно смотрят карандашные рисунки распятых чудищ и монстров. Стеллажи высятся до самого потолка. Тёмные, прочные и надёжные, они напоминают не то обычные непритязательные шкафы, не то лестницы. Книги упиханы в них в три ряда, мучимые теснотой и пылью. Стен давно уже никто не видел. Всюду кожаные корешки, картонные, деревянные ларчики для редких изданий. По центру свисает с потолка люстра со множеством рожков, тоже местами увитая паутиной. Когда за окном сгустится вечерняя мгла, волшебные свечи сами собою зажгутся и окутают книги нежным, мягким домашним светом. Ни время, ни пыль, ничто не властно над нашей люстрой. Баснословно дорогая, она будет работать целую вечность. Кажется, ещё прадед привёз её в этот дом, купив втридорога у тёмных эльфов или выменяв на что-то. Прадед был некромант невиданной власти над миром, что находится по ту грань. Чёрная кровь, потомок легендарного сирина. Страшный, богатый, сильный, он так же, как и мы с кузиной, не творил зла. Но за грань отправляться умел и возвращался оттуда, становясь с каждым разом только сильней. А потом несколько поколений в семье из тёмных никто не рождался. Только светлые нежные маги. И вот, наконец-то, на свет появилась я. Очередное проклятие светлого магического рода. Чёрная ведьма, потомок сирина, что будет наделена неоспоримой властью. Стоит лишь только обрести крылья на ритуальном костре. Скоро, уже совсем скоро. А пока - библиотека. Слуг туда не допускает отец. Слишком редкие, дорогие книги. Есть запрещённые, есть манускрипты, хранящие тайные старые обряды. Отец и то не читал их все. А вот я читала. И даже нашла относительно простой ритуал, как обрести тёмному сирину свою истинную ипостась, второе я. Ну или, хотя бы, только лишь крылья.
Скоро я буду сожжена на костре инквизитором в чёрном обличье творца чужих судеб. Главное, только ничего не перепутать. Хворост особых сортов, столб из старого дуба, верёвки из кожи, что стянут нежные девичьи руки в объятьях огня. И молитва. Старое, древнее, вещее слово.
Я стану как все, кто обрел свою суть. Я смогу, наконец, распахнуть свои крылья, увенчанные острыми пиками костяных шипов.
Беру набор для уборки и смело шагаю за тёмную старую дверь нашей библиотеки. Свет из высоченной арки окна, что расположено во всю ширину стены, противоположной входу, бьёт прямо в лицо, даже щурюсь. Стол для работы со свитками притаился в уголке. Сейчас он завален бумагами. Довольно любопытная штука, больше таких и нет нигде. Высокий, на витых ножках, с длинной круглой в сечении перекладиной с одной и с другой стороны. Вставляешь на одну свиток, чуть разматываешь, и конец крепишь ко второй. Готово. Если свиток действительно длинный, то будет очень удобно его перемотать.
А вот и шум голосов из холла. Кузина? Показалось? Кузина не одна? С прислугой или мужем?
Выглянуть или подождать? Пока не зовут, займусь делом - разберу стол. Вот уже первая горка отцовских заметок сложена в небольшую стопку, стол немного протёрт и освобождён от клочков старых ненужных закладок. Освобождены и ножки стола от пыли.
- Мирта! Вот ты где.
Дверь распахнулась, вошли кузина с мужем. Стоят, обнявшись. Кузина льнёт к мужу, будто котёнок к солнцу после долгой зимы.
- Добрый день.
- Ну здравствуй, любимая компаньонка моей супруги.
- Ты сегодня хочешь со мной на рынок?
Сердце противно ёкнуло. Он знает? Заглянула подруге в глаза, вроде бы, нет.
- Я хочу присмотреть кое-что из посуды и кружев. Составишь компанию? У мужа дела, а одной мне будет немного скучно.
- Охотно! Буду готова через минуту.
- Не торопись, одевайся, как следует даме.
Точно! Нужно нанести макияж, хотя бы лёгкий. Я должна понравиться тому, кого выберу сама. Хочу, чтобы он был в меня влюблен. Ну хотя бы, чтобы я ему была приятна. Всё же мужчина. Способны они на чувства? Или же только некоторые из них?
Туфли, платье, шляпка, сумочка. Локоны оставим свободными. Всё? Ничего не забыла, наверное.
Глава 5
Макс
Проснулся оттого, что затекло всё тело. В гнилом насквозь сарае одуряюще несёт сыростью и плесенью. Встал, кое-как размялся, открываю ворота. Солнце! Несмелое утреннее, расцветающее алым восходом где-то на краю горизонта над лесом. Воздух свежий, манящий, ласковый ветерок обдувает со всех сторон. И запах смолистых сосен с примесью слышного только утром терпкого, немного грибного запаха палой рыжей хвои. Бегом рванул к озеру,
накалывая босые ступни о шишки, иголки, камни и корни. Добежал до мостков, скрипят под ногами, прогибаются серые доски. Затормозил у самого края. Попешно стянул с себя тонкий свитер и спортивные брюки. Холодно и свежо в лесу без одежды ранним утром. Рыбкой нырнул в водную гладь. Кожу как опалило прохладой. Вода не полностью остыла после летнего дня, но пробирает. Чуть поплескался, пустил пару струек воды изо рта и обратно к мосткам. Еле влез с непривычки. Руки скользят, тело замёрзло, нет лёгкой упругости мышц. Не разогрелись ещё. Шустро, как мог, оделся. К мокрому телу одежда липла, не давая себя так просто натянуть.
Жрать хочется после такого моциона просто нереально!
Бегу скорее обратно, по пути проклиная все шишки и корни. Отпираю ангар, опять несёт гнилью. Нашёл барахло, достаю наконец-то вчерашний хлеб и консервы. Чёрт! Ножа нет. Никакого, ни консервного, ни простого. Приплыл питерский мальчик. Еда есть, а достать никак. И вот что, спрашивается, с этим делать? Придумывать варварский способ или пойти в магазин? Наверное, второе. Заодно куплю сковородку, яиц и колбасы. Устрою небольшой пикник под открытым небом. Где эти чертовы кроссовки?
Мирта
Вот мы и на рынке. Пёстрое разнообразие лавок и торговцев. Лучшие торговые места всего Королевства. Выкрики продавцов, топот ног посыльных, блеск и лоск богатых горожан, скромность рабов и прислуги из местных. Яркость тканей, шик, суета кругом. Сначала немного прошлись по рядам. Кузина придирчиво выбирает кружево на постельное белье. Оказалось, мне. Обожаю её. Здесь на рынке её хорошо знают, судачат о её власти, деньгах. Опасаются сильной ведьмы. Лишь тощий мальчишка попытался утащить у неё кошелёк. Сцапала за руку она его тут же. Торговец аж побелел. Ждал скорой расправы?
- Так-так-так. Это кто тут тырит мелочь по карманам, а?
- Вам показалось, госпожа ведьма!
- Да ну! Мальчик, не на ту дурочку напал. Тебе есть нечего или это из спортивного интереса?
Паренек хлюпнул носом, утер грязь со лба.
- Мамке на целителя.
- И много не хватает?
- Целого золотого, госпожа.
- Если не врешь и отведёшь к матери, дам два золотых. Если нет, превращу в жабу дня на три. Что выбираешь?
- Точно дадите?
- Дам. Обещаю. Честное ведьминское.
- Идемте тогда, только руку отпустите. Тут совсем рядом.
- Договорились, веди.
Прошли три шага. И вот уже виден небогатый доходный дом. Он разделён на небольшие квартирки, что сдаются среднему сословию внаём. У каждого входа растут цветы, деревья, даже лианы девичьего винограда, скрывая от посторонних глаз трещины в краске, облезлость фасада, тёмное старое дерево оконных рам. Такой дом-сад. Весь зелёный, цветы везде. Буйство зелени и красок: сочных, неимоверных, притягательных.