Беглец

Волей-неволей вспоминаю взгляд парня. Серые внимательные глаза, разворот плеч, стремительность движений, ладное крепкое тело. Его решимость, когда он повалил на землю бандита. Неужели, я наконец-то влюблена? Вот так сразу? Разве так бывает? И что с этим делать? Был бы у меня сейчас свой дом, чуть больше возможностей, я бы сию секунду его к себе забрала. Но, может, на Земле его ждут? Родители, друзья, жена... Дети. Как это можно узнать? Как понять? Почему его хотели застрелить? Во что он ввязался? Он в опасности? Одно радует, сейчас он и жив, и цел. Да и кормить его там должны хоть как-то. Надо дожить до утра. Может, сестричка что-то придумает. Отца просить бесполезно. Сознаваться во всем нельзя, да и всё равно он не поможет. Жаль.

Макс

Бегу по каменным плитам двора вслед за удаляющимся топотом ног. Бегут другие заключенные. Впереди стена, к ней чьей-то доброй рукой поставлена бочка. Почти ничего не видно. Птичкой взлетел, сдирая кожу ног о ржавый край железной бочки на высоченный кирпичный забор. Всё вокруг очень похоже на дом новых русских. Видно плохо. Вроде, впереди силуэты людей на пустыре. Они бегут в сторону леса. Значит и мне туда. Главное, успеть потеряться во тьме. Дыхание сбивается, сердце стучит о ребра будто кувалда, ног уже не чувствую. Впереди, совсем рядом, спасительный лес - берёзовая роща.

Позади раздался звук гонга. Нувориши в край опупели? Дают сигнал искать беглых пленных. Впрочем, это явно прибавило сил. Бегу дальше ещё быстрее. Вот уже виден просвет или что-то похожее. Может, там дорога? Хоть бы поймать попутку. Хотя, кто меня такого возьмёт? В одних штанах и грязного по уши. Знать бы, где я ещё. Пахнуло водой и тиной. Впереди река, её форсируют двое здоровяков. Хочу окликнуть, ребята я с вами. Голоса нет. Что за! Может, паралич связок горла? Может, что влили? Только вопрос - зачем? Почти догнал беглецов. Один обернулся. Уже отвёл для удара руку, пригляделся к моим штанам, что-то гаркнул и махнул рукой, мол, давай с нами. Я только за, эти хоть знают местность. Бежим теперь уже втроем. Мои спутники тяжело ступают, пыхтят сквозь забитые носы. Но бегут. Я следом.

Мирта

Почти рассвет, солнце только-только начинает подкрадываться к горизонту, прокладывая, словно нащупывая себе путь самыми первыми признаками грядущего дня - светлыми полосами. На самой границе, что отделяет день сегодняшний от дня вчерашнего, я подскочила. Срочно, не медля, не считаясь ни с чем, нужно лететь в отдел стражи. Я втиснулась в строгое, немного парадное платье, кое-как разобрала волосы, упаковав их затем в тугую длинную косу, и открыла кривоватый портал. Прямо в центре нашего Королевства, у столичного отдела стражи. Там я немного замешкалась. Что я скажу, кому, как? Но не бросать же его одного в чужом мире, в темнице, моего героя. Моего возможного невольника. Хоть бы он был одинок, хоть бы его никто не ждал в том страшном и диком техническом мире.

Столица встретила влажными после ночного сна и работы неутомимых служащих разных сословий и рас, тротуарами. Я собралась и подошла к простой и немного невзрачной двери отдела стражи. Кто посмеет перечить чёрной ведьме в её законном праве увидеть обидчика одарённого лица?
Постучала и никого. Как так-то? Я столько раз репетировала свою роль, диалог со стражником, вступление. Стучу уже громче. Мне открывают. На пороге стоит задумчивый, немного заспанный всклокоченный стражник. Мой ровесник, должно быть, или немногим старше.

- Работаем с девяти. Вам кого, барышня?

- Доброго рассвета. Я - госпожа чёрная ведьма Мирта. Могу я зайти?

- Чёрная ведьма, утром? Диво! Простите меня. Что вы изволите, госпожа ведьма?

- Вчера на меня посмел напасть молодой мужчина.

- Заявление решили написать? Или труп нападавшего предъявлять будете? Это я мигом. Ждите.

- Стойте...

Но парень уже скрылся. Стою жду незнамо чего. Ну чистая дура. Дверь отворяется вновь. На пороге сам господин Эворд. О ужас! Кажется, я его разбудила? А нет, показалось.

- Доброго рассвета, госпожа Мирта. На Вас опять напали? Что же Вы так!

- Нет, что Вы, господин старший стражник.

- Для Вас просто мистер Эворд. Тогда что?

- Я бы хотела посмотреть на своего обидчика. Это можно устроить?

- Увы. Это невозможно.

Сердце оборвалось. Неужели парнишку казнили? По моей вине. Как такое возможно в нашем уютном домашнем мире.

- Но как?

Спрашиваю я охрипшим голосом.

- Не стоит так переживать, госпожа. Его обязательно поймают.

- Так он сбежал, но это же невозможно!

О чудо! Я снова могу дышать!

- К сожалению. Хотели, как лучше. Выбрали в новом здании тюрьмы самую надежную камеру. Она была предназначена для содержания орков. Ночью он протиснулся сквозь прутья окна. Нам очень жаль. Непременно мы его поймаем и сошлем на рудник вместе с орками. Вы только не переживайте, прошу.

- Спасибо. Не буду. Пожалуй, мне пора. Еще раз спасибо и простите за беспокойство.
Домой я вернулась почти аккуратным порталом. Надо же, ещё никто не проснулся. Вот и славно. Но где же парень? Демон, я даже имени его не узнала. Досадно. И что теперь! Ждать прихода сестрицы? Вместе искать? Но где и как?

К обеду сестричка явилась. Я уже извелась. Волосы у нее дыбом, даром, что собраны в аккуратную косу. Извиняется перед матерью и отцом.

- Мне так жаль... Это сугубо моя вина. Я бы хотела дать развеяться бедной девочке. Вы же не будете против? Только мы вдвоём, на сутки примерно. Отдохнём. Там такой дивный воздух... Места силы. Хрусталь чистейших горных озёр, резиденция светлых эльфов. Высший свет Великого леса, сама Императрица. Только знатные дамы... Да, туда никого не пускают, я знаю. Но видите ли, у меня есть бессрочный пропуск. На мое лицо и лицо сопровождающей меня дамы. Мужчин туда не пускают. Да. Собственно и прислуга только феечки. Отдохнем, искупаемся в горячих источниках, будем плести кружева. Надо же Мирте привыкать к высшему обществу? Вы согласны! Право, я рада.
Наконец-то она меня заприметила.

- Мирта! Как же я рада. Собирайся скорее, мы отправляемся отдыхать. Не медли. Ох, впрочем, давай я помогу тебе собраться и портал откроем прямо из спальни. Ты рада?

- Очень.

Мы поднялись. Сестрица в гневе.

- Представляешь, он сбежал! Мне сказал сам мистер Эворд.

- Не поверишь, я знаю. Все утро бегала как савраска. Потом летала. Затем, поздравь себя, на связь вышел инквизитор. Сожжение этой ночью.

- Как? А парень? А всё остальное? А платье?

- Хворост готов. Эльфов из темного леса я уговорила. Костёр уже сложен, столб тоже есть. Прямо на границе их владений. И башня, я выкупила сроком на десять лет эльфийскую башню. Развеяла лестницу, укрепила стены.

- Зачем?

- Что именно зачем?

- Башня.

- Ты где будешь приходить в себя, крылатая? Если хоть что-то пойдет не так?
А по-хорошему, башня послужила предлогом. Не суетись. Собирай чемодан. Нет, лучше котомку. Сумочку. Не важно. Через минуту открываю портал, соберись с мыслями.

Макс.

Вскоре я окончательно выбился из сил. Подлесок стал жёстче, чаще. Ноги саднило неимоверно. Благо мои спутники тоже немного замедлились. Лес всё не кончался. Берёзы, бесконечное количество стволов. Темень непроглядная. Все, что я вижу, так это спину идущего впереди спутника. Голос так и не вернулся. Пару раз пытался окликнуть и ничего. Даже сипа нет. Это уже не на шутку пугает. Так и идем молча во тьме непроглядной ночи. Где мы? Россия? Очевидно, что да. Березы как никак.

Выходим на какую-то поляну. Нас уже ждут. Еще один человек. Такой же крупный, как и мои спутники. Черт лица не видно. Что-то гаркает, указывает на меня. Спутники отвечают. Я замер. Лом из руки так и не выпустил ни разу, словно прирос к нему. Кажется, ко мне обратились. Ни фига не понятно. Что это? Отдаленно похоже на немецкий. Хотя, фиг знает. Я не лингвист. Приветственно поднимаю руку.

Интересно, им-то хоть что-то видно? Неизвестность уже изрядно напрягает. Мне помахали рукой. Куда-то, вроде, зовут. Хорошо бы, по башке не дали. Вроде собираются разводить костёр. Только как-то уж очень странно. В яме. Притащил пару веток, какие нашёл. Костер тихо тлеет. Спутники нанизывают тушки птиц на острые ветки. Одну протянули мне. Я поклонился. Эти захохотали. Пытаюсь надеть непонятную тушку на ветку. Ни черта не выходит. Всё отобрали, снова хохочут. Надели на импровизированный вертел сами, пригласили к костру. Тот так и не разгорелся, только тлеет. Тушки как-то пристроили над ним на решетке из прутьев. Кто мои спутники? Туристы? Гастарбайтеры? Ни один городской человек так не сумеет жарить ночью в лесу еду. Почему мы не бежим дальше? Холодно до невозможности, сыро. Начинаю дрожать. Костер греет только живот и то очень слабо.

Готовая, по мнению спутников, птица оказалась невероятно жесткой, полусырой, почти несъедобной. Да, приплыл журналист в бегах. Босой, полуголый, в лесу жру непонятное мясо в странной компании у еле тлеющего костра. Так и не смог заснуть. Ещё чуть-чуть и сяду в эти несчастные угли.
Спутники завалились спать прямо тут, на голую землю. Только храп и сонный свист слышны в этом глухом лесу. Воняет грязью, немытым телом, потом, сырой одеждой.

Утро настало рано. Вот уже мрак рассеивается. По земле щупальцами ползет сырой мглистый туман, укрывая спутников будто вуалью. Погони, похоже, нет. Я промёрз как собака, сейчас, самое главное, не заболеть. Куда дальше идти - вот в чём вопрос. Начинаю украдкой, пока все еще видят сны, присматриваться к спящим. Лиц не видно, закрыли головы. Но одежда! Жуткие куртки грубой ткани, такие же, как у меня штаны, ноги всунуты в сапоги без резинового наката. Чисто бомжи уездного города, где-то под Тверью. Я таких видел там из окна поезда прошлым летом. Жесть. Их-то зачем держали под замком? Не много ли чести? Или они что-то знают? Вряд ли побег был подстроен. Может, это и вовсе никакие не бомжи. Одна куча тряпья будто бы завозилась. Следом другая. Вот один поднял голову. Я отшатнулся. Бедный мужик, вот что значит «не повезло». А я еще жалуюсь. Кожа землистого цвета и ужасающий перекус или недокус. Нижняя челюсть вышла вперед так, что видны клыки. Урод.

Завидев мой замерший взгляд, мужик приветственно улыбнулся. Я с трудом ответил тем же. Все же меня приютили у костра, поделились едой. Остальные тоже проснулись. Братья, похоже. Все уродцы. Вот же не повезло мужикам. О чём-то переговорили. Один ушёл в лес. Другой занялся потухшим костром. Третий задумчиво оглядел меня, взял в руки палку, повертел и показал на лес. Это за дровами идти? Я пошёл. Даже принес охапку тощеньких дров из веток и парочки гнилух. Вроде подходят, взяли. Из леса вернулся первый мужик. Несет голубей. Натуральных простых голубей. Точно бомжи. И я тоже бомж. Помогаю ощипывать дохлых голубей. Какая же гадость!.

Сожрал бедного голубя. Кто бы мне раньше сказал, что я опущусь до такого. Кто-то из мужиков достал крепкий собачий ошейник. Суёт мне в руки, улыбается. Надеется, что смогу продать? А барыш мы поделим. Смешно. Меня ищут, я полуголый, драный. Показываю на голый торс. Прощупываю несуществующую одежду. Вроде, понял. Лезет в котомку, достал кожаный жилет, сует в руки. Воняет бомжом, но хоть буду иметь чуть более приличный вид. Надеваю. И снова суёт мне в руки ошейник. Остальные замерли и вопросительно смотрят. М-да, им с такими клыками точно ничего не продать. На голубях не протянем особо. Хоть бы достать макарон, но где их варить, уж лучше хлеба. А мне, вроде, несложно. Протянул, было, руку. Как вдруг в отдалении взыграл рожок. Охотничий, что ли? Бомжи встрепенулись и подскочили. Быстро хватают вещи. Топчут костер. В чем дело? Это погоня? С рожком. Бред, перевернутый какой-то мир. Но им виднее.

Мужики разделились, я рванул за самым старшим из них в сторону опушки. Он бежал чуть медленнее остальных, а мне с разодранными ногами, и то не удавалось за ним угнаться. Отстал уже метров на двадцать. Мужик вылетели на поляну, ему наперерез - всадник верхом на какой-то багряной кляче. Сверкнул всей длиной клинок в лучах восходящего солнца. Мужик всхлипнул слегка по-звериному и рухнул. Я стою. Что это было вообще? Бежать, так не вариант, догонит. Перехватил лом поудобней. Всадник не спускает с меня взгляда. Что-то сказал, кивнул головой и указал направление. Не понял? Тут что у элиты такие игры? Охота на живых людей? Совсем шизанулись.

Одет-то он как всадник былых эпох. Помешанный реконструктор. А меня за кого тогда он принял? За загонщика или за кого? Медленно отступаю в указанном направлении не сводя взгляда с придурка, не поворачиваюсь спиной. Если что, буду биться ломом. Тут уже и деревья погуще. Сквозь рощу вьётся еле заметная тропка. Рванул по ней, снова бегом. Всадник скрылся из виду, я вонзился в еловую чащу. Привалился к стволу широченной, в обхват, ели. Что произошло и, главное, где я?!