- -
- 100%
- +
– А капитан все спит, – хихикнул Дик ей на ухо, когда Анна появилась в кают-компании. – Вот мы не знаем, завтракать без него или ждать… Ждем решения врача.
– С каких пор я заведую порядком на судне? Всем доброго дня, если он добрый, – устало сказала девушка и села на место, которое ей мгновенно освободили.
– Ну… Капитан ранен, – показал зубы юнга. – Значит, он на попечении врача, а врач – это вы. Я бы его разбудил, но вдруг нельзя…
– Нет, Дик, – усмехнулась девушка. – Ты бы его разбудил, если бы не боялся, что он метнет в тебя чем-нибудь тяжелым. Пусть спит… Чак, – обратилась она к одному из канониров. – Как рука?
– Нормально, мэм, – бодро отозвался тот. – Нашему брату не привыкать лишиться одного пальца. Правда, до этого у меня все были на месте…
– Доктор Блайт, – наклонился к ней юнга. – А, правда, что вы спасли капитана от смерти?
– Не совсем, – усмехнулась она. – Я спасла его от болезни. Мне надо было что-то сказать, чтобы он сдался. Ваш капитан силен, как буйвол, и здоров, как элитный племенной жеребец! Ему вряд ли что-то грозит! Он тут всех переживет, включая меня! Разумеется, пока его не повесят туда, где ему надо висеть… Но это не в моей компетенции, мне надо на Барбадос и ничего более.
– У вас там жених, да? – спросил Святой Брайан, усаживаясь на пол перед ней.
Анна вдруг засмеялась.
– Почему?
– Это предположение…
– Если верить вашему капитану, я не женщина, – улыбалась она. – Я ведьма из Бристоля, английский ужас, исчадие зла, плохая примета и дерзкий кошмар… Но не женщина. Наверное, логично было бы считать, что обычная женщина сидела бы дома с семьей, а не проводила время в общении с пиратами, как я сейчас, – она сделала паузу. – Нет. На Барбадосе у меня важные дела…
– Нет, все-таки свой врач это хорошо, – Святой Брайан растянулся на полу и ковырнул в носу – Даже слишком хорошо…
Тон его Анне не очень пришелся по душе.
– И что ты хочешь сейчас этим сказать?
Ответа не последовало, в дверях появилась фигура Черной Бороды.
– Хватит валяться! – рявкнул он. – Прекратите все галдеть, мозги от вас разваливаются! Где Моллери?! Готовьте завтрак!
– Как ваше плечо? – нарочно ироничным тоном спросила Анна.
Пират смерил её взглядом.
– Валите в объятия морского черта, мисс Блайт, и заткнитесь, ясно?!
– Я всего лишь, интересуюсь вашим здоровьем, – снисходительно улыбнулась она, болтая ногой. – Вдруг рана вас беспокоит…
– Меня беспокоите вы, ясно?! – рявкнул тот. – И прекратите свои идиотские ухмылки! – он прошел вглубь кают-компании. – Ух, прострелить бы ей что-нибудь! Бристольская стерва! Хадсон! – рявкнул он своему помощнику. – Что вы там забились?! Доложите обстановку!
Перешагивая через спящих на палубе канониров, Анна подошла к одной из пушек и села поудобнее на лафет. Сидящий рядом на палубе Святой Брайан сделал шутливый жест, демонстрирующий, будто он приветственно снимает несуществующую шляпу, затем вытащил из уха огромную серьгу и показал её Анне.
– Вам нравится мисс Блайт? Камень из броши парняги, которого убили на том корабле.
– Ради камешка? – брезгливо поморщилась она.
– О, нет! – растянулся на досках тот и почесал ухо. – Но раз уж он все равно уже помирал, почему бы и нет. Черная Борода щедрый и удачливый пират, у нас не в ходу убивать из-за одного камешка. Тем более, дешёвого, – он снова изучил свою серьгу. – Блестит красиво, но это ж дешёвка…
– Ты давно с ним плаваешь? – вдруг спросила Анна, имея в виду Черную Бороду.
– Больше трех лет, – кивнул матрос. – Почти с самого начала. У него жесткие условия службы, это да, но, уж поверьте, это вам не Синий Камзол…
– А кто такой Синий Камзол? – поинтересовалась девушка, усаживаясь спиной к солнцу.
– Пират… Был. Умер от ран после боя года два назад, – Святой Брайан повесил серьгу в ухо и продолжил: – Так вот, тот ещё тот капитан был. Всегда, когда напивался – а это было часто – по команде своей стрелял. Просто так, вечно все ходили раненые, а ещё и убивал иногда в пьяном угаре или от плохого настроения… Был случай. Один из команды снял с убитого в бою моряка дорогой крест, так Синий Камзол зарезал его, чтобы завладеть этим крестом. Давал приказы, потом их отменял… – он почесал подбородок. – Грабил он много, но из его команды многие не возвращались, служить у него отказывались в последнее время… Всего и не упомнишь, мисс Блайт. Может, что и придумывали, но говорю, как есть… Я всего полгода под его началом ходил, потом сбежал, когда мы встали в порту на Антигуа…
– А у Черной Бороды, значит, тебе нравится?
– Он справедлив, – хрюкнул моряк. – Да, у него свои правила и порядки, но он их выполняет сам и требует от команды того же. Он щедр на доплаты команде. Он удачлив и хороший капитан. Я ничего не нарушаю и не боюсь, что он всадит в меня нож…
– А такое было?
– Было, – Святой Брайан перевалился на бок и засунул в рот какую-то щепку. – Почти в самом начале… На захваченном корабле оказалась какая-то девчонка, один наш парняга к ней полез, в трюм оттащил, но попался на глаза Черной Бороде. Я не был при этой сцене, но Одноглазый Джо видел. Он не даст соврать. Капитан метнул нож прямо тому в горло… Насквозь пронзил шею! И приказал выбросить за борт…
– Девушку? – моргнула Анна.
– Девушку-то в шлюпку и пусть плывет, куда хочет, это не наше дело. С бабами не воюем…
– Э… – Анна на секунду задумалась. – То есть, женщин вам трогать запрещено?
Святой Брайан перестал грызть щепку и уставился на неё.
– А вы что, не знали? Нельзя. Если на захваченном судне женщины – их в шлюпку. Грабить города и поселения тоже нельзя. Точнее, теоретически можно, но они откупаются от капитана неплохо. Баб можно трогать только в тавернах и в порту… – он захохотал. – На добровольной основе. Все, кому не нравятся эти условия, в команду не попадают. Ну, или до поры, пока капитан не поймает за нарушением приказа и не прикажет повесить… Одного повесили же… Меня порядки не смущают. У меня в Эдинбурге, между прочим, две сестры ещё… Наверное, замуж вышли. Десять лет там не был…
– Интересно, – вдруг с легкой улыбкой осведомилась Анна. – А три года назад борода у капитана была такая же крашенная?
Матрос на секунду сменился в лице, и она поняла, что попала в точку.
– Мисс Блайт, – аккуратно начал он.
– Все нормально, – улыбнулась Анна. – Я же не утверждаю, что это ты мне рассказал. И, конечно, я не пойду говорить капитану о том, что мне это известно, я хочу спокойно доплыть до Барбадоса. Так что, не стоит опасаться за меня. Спросишь, откуда у меня подобная информация? При ближайшем рассмотрении заметила отросшие светлые корни на капитанской голове. Пусть Черная Борода и говорит, что я не женщина, я все же прекрасно знаю о существовании краски для волос и бороды. Посему предполагаю, что если борода капитана, на самом деле, черная, то я – дева Сикстинской капеллы!
– Мы предпочитаем не лезть в секреты капитана, – уклончиво сказал Святой Брайан. – Особенно те, кто плавает с ним давно. У нас есть причины уважать его, как морякаи пирата, мисс Блайт, да и жизнь собственная тоже лишней не бывает…
– С одной стороны, – пробормотала девушка себе под нос. – Мне тоже плевать на его секреты, но с другой, испытываю адское желание выяснить, что это косматое чудовище, на самом деле, из себя представляет, и почему так боится всех, кто носит юбку…
Не прошло и двух часов после этого разговора, как на борту «Чертога Королевы» разыгралась кровавая драма.
Анна, давно прозванная пиратами «леди Костоправ», навещала в кубрике своих лежачих подопечных, когда услышала шум и голоса наверху. Потом прогремел выстрел, по палубе раздался топот. На судне явно что-то произошло. Девушка спешно вышла в коридор и чуть не столкнулась с кем-то из команды.
– Что… Что там случилось? Кто-то умер?
– Вроде ещё нет… – бросил пират и убежал.
– Что значит, вроде нет? Что там произошло? – и Анна припустила к трапу.
Едва выбравшись на палубу, она увидела, как оттаскивают в сторону чье-то тело, и ужаснулась. Это был помощник Черной Бороды. Марк Хадсон был залит кровью и исполосован ножом. Он ещё дышал, и хриплый свист, вырывавшийся из его груди, напоминал шум кипятка в чайнике на камбузе. Марк Хадсон смотрел в небо, не шевелясь, лишь дергая пальцами левой руки.
Анна наклонилась над ним лишь на секунду, потом выпрямилась и пошла дальше.
– Что произошло, Дик? – дернула она юнгу за рукав. – Кто стрелял?
– Капитан. Выстрел был в воздух, – бросил тот. – Теперь задница…
– Кому? Чья? Да что случилось-то? – занервничала Анна, но тут услышала крик Черной Бороды, и ей все стало ясно.
– Тебе прекрасно известно, Святой Брайан, что это значит, не так ли?! – ревел пират. – Поднять руку на командование корабля?! Это бунт, да?! Я вас всех спрашиваю, это бунт?!
– Нет, сэр… – пискнул кто-то в толпе.
Святой Брайан сидел на палубе, ещё испачканной пролитой кровью. Он был ранен, одежда была порвана, рядом валялся окровавленный нож. Чуть поодаль столпилось несколько пиратов, которые сначала были свидетелем драки, а теперь – справедливого капитанского гнева.
– Святой Брайан, – прорычал Черная Борода, играя пистолетом. – Спрашиваю второй раз: в чем дело?! Тридцать акул тебе в глотку, ты меня без помощника оставил, да?! Вздернуть молча или после признания?
Увидев Анну, пират буркнул.
– Мисс Блайт, займитесь Хадсоном…
– Не думаю, что это имеет смысл, сэр, – спокойно ответила она. – Он ещё жив, но мои перевязки на ноги его не поставят… Что здесь случилось?
– Вас это не касается! – заорал Черная Борода. – Убирайтесь вон! Мне плевать на драки команды, но не тогда, когда нападают на командование судном! Кто будет следующим, я?! – он обвел пронзительным взором свидетелей. – Говорите, кто начал драку!
Висела тишина. Святой Брайан, по-прежнему, сидел на палубе, глядя на капитанские сапоги, и тер пальцами свои порезы.
Анна взглянула на эту картину, на умирающего Марка Хадсона в углу, на обозленного капитана пиратов, снова на Святого Брайана и подошла ближе.
– Капитан…
– Мисс Блайт, убирайтесь вон – я сказал! Вас сюда никто не звал!
– Дайте мне три минуты наедине с командой, – попросила она.
– Чтоо? – кажется, капитан пиратов чуть не подавился своей легендарной бородой.
– Я говорю, оставьте меня с ними на три минуты. Идите, хлебните чего-нибудь внизу, хорошо?
– Разрази меня гром, вы что, хотите воскресить Хадсона?!
– Нет. Узнать, что тут произошло, – ответила Анна спокойно. – Ваши методы работать не хотят, я попробую свои. Не бойтесь, виновный никуда не сбежит, потому что не собирается этого делать, как видите. Три минуты, сэр… – повторила она.
Зло сплюнув на палубу, и пнув ногой орудие преступления, пират развернулся на каблуках сапог и пошел к трапу.
Анна обвела глазами присутствующих.
– Что случилось?
Все молчали.
– Парни, у меня всего три минуты! Если вы не скажете, что случилось, я помочь ничем не смогу… Святой Брайан, кто начал драку? – тот не произнес ни слова. – Хорошо, это я уже поняла. Что грозит за убийство мистера Хадсона?
– Вы знаете… – буркнул матрос.
– Святой Брайан, ты непохож на пирата, который тупо кидается на всех с ножом, разве нет? С чего все началось?
– С шуток, мэм, – отозвался в толпе голос канонира Гевмери Солтона. – Но я не буду их повторять, потому что они не для женских ушей… Шутка была… – он замялся. – Про вас и Святого Брайана. Это злая шутка… А потом ещё про сестер Святого Брайана и нашего Дика…
– Чей нож?
– Мистера Хадсона, – сказал кто-то. – Он достал его, когда Святой Брайан плюнул ему в лицо…
Анна прикусила губу.
– Да уж, Святой Брайан… Кстати, почему тебя так зовут?
– Можно я не буду отвечать? – хрюкнул тот.
– Можно, – Анна снова повернулась к присутствовавшим. – И что теперь будем делать? Помощник отдаст душу Богу с минуты на минуту!
Реакция её удивила. По рядам пронеслись голоса.
– И пусть…
– Сдохнет – и слава богу…
– Собаке собачья смерть…
– Стойте… – девушка заморгала. – Это как понимать надо?
– Да пусть идет в ад… – пробурчал кто-то. – Вот, первый помощник капитана был свой парень, а этот… наглая тварь…
– Да! В последнем бою он мне в рукопашной даже не помог, тот парень меня чуть не убил, а Хадсону на нас всех плевать! Капитан меня выручил лично сам!
– А в прошлом рейде он не сообщил капитану, что сундук в потайном трюме нашел я! В итоге мне не выплатили вознаграждение! – загалдели пираты.
Анна замахала руками, прекращая нараставший гвалт.
– Стойте! Тише! И вы никогда не жаловались капитану?
– На кого? На этого? – выкрикнул Гевмери Солтон. – Да чем мы докажем-то? Кто нас будет слушать? Он же помощник! А из нас половина даже читать не умеет! Крестики в книге жалований ставим!
– Хорошо! Я поняла! Но Святому Брайану от этого не легче! Его же повесят!
Тот что-то промычал и потер пальцем порез на руке.
– Друг, ты – славный парень! – ободряюще сказал кто-то.
– Нет! – мотнула головой Анна. – Не пойдет! Нельзя вешать человека вот так! Нельзя же?! У Черной Бороды тоже есть порядки и законы! Думайте! Все срочно думайте! Под каким предлогом поведение Святого Брайана может быть оправдано! Что, в свою очередь, должен был жестко нарушить капитанский помощник?
Она вдруг замолчала, поймав на себе пристальные взгляды команды.
– Кажется, я поняла…
– Вселенские черти и грязные портки морского дьявола! – с таким криком в каюту Анны буквально ворвался Черная Борода. – Вы совсем сдурели, мисс Блайт?! Почему вы мне ничего не сказали?
– А что… Что я должна была сказать?! – она встала с кресла. – Что ваш помощник домогался меня в кладовке?! Я даже не знала, что Святой Брайан это видел! Я вырвалась и испугалась!
– Испугалась! – передразнил её пират, вращая белками пронзительных глаз. – А организовать резню на моем корабле вы не испугались?!
– Я ничего не организовывала! – повысила голос девушка. – Я вырвалась и убежала! Я не знала, что Святой Брайан это видел. Я не знала, что он вступится за меня.
– Конечно! – съязвил Черная Борода. – Ваши друзья оставили меня без помощника! Кто теперь будет руководить судном вместо меня?! Вы?! Или, может, сам Святой Брайан?!
– Что… – Анна неловко прикусила губу. – Что ему за это будет?
– Двадцать палок и сутки на камбузе… – нехотя сказал Черная Борода и вышел прочь, не закрыв дверь.
Анна с облегчением по привычке сдавила виски пальцами.
Словно в наказание за пролитую кровь, «Чертог Королевы» окутал глубокий штиль. Небо было чистым, прямые солнечные лучи обжигали корабль, высушивая парусину и рисуя блики на воде. Ни единого порыва ветра не наполняло парусов пиратского брига вот уже третьи сутки. Корабль покачивался на волнах, а на его палубе вразвалку лежали те, кому было абсолютно лень, либо скучно находиться в кубрике и кают-компании. Даже в карты всем играть надоело. Жизнь на корабле замерла, и некоторых вынужденное бездействие заставляло роптать.
Анна Блайт мало времени проводила на палубе. Её не пугал штиль, но она прекрасно понимала, как он действует на психологическое состояние моряков. К тому же, после смерти Марка Хадсона Черная Борода явно стал агрессивнее обычного, а штиль мог дать ему возможность хотя бы выспаться в свое удовольствие. Анна старалась не выходить из каюты без особой на то необходимости, но иногда жажда глотка воздуха побеждала стремление находиться в максимальном спокойствии.
Поднявшись на верхнюю палубу, она предусмотрительно ушла на полубак, где столкнулась со спящим на своей куртке юнгой, и Хенксом, который, сидя на палубе, задумчиво изучал небо.
– Добрый день, мисс Блайт. Вы в порядке?
– В полном. Есть какие-нибудь изменения?
– Если вы о погоде, то никаких пока не наблюдается. Капитан все глаза в трубу уже просмотрел… – ответил боцман. – А ещё у нас заканчиваются запасы пресной воды…
– Я в курсе, – тихо ответила Анна. – Буквально час назад общалась на камбузе с Моллери… Мы не планируем делать остановку для пополнения запасов?
Это вам лучше спросить у капитана… – слегка усмехнулся Хенкс, показывая глазами в сторону юта, где в удобном соломенном кресле расположился Черная Борода, вытянув ноги и натянув на лицо шляпу. Кажется, пират спал, но что-то подсказывало Анне, что это было лишь видимостью.
– Я лучше у капитана вообще ничего не буду спрашивать… – слегка усмехнулась она,
– Вы решили это после вашего небольшого заговора, да?
Анна сменилась в лице и облизала губы.
– Ка… Какого заговора?
Боцман широко улыбнулся:
– Мисс Блайт, вы, когда с командой устраиваете секретные сговоры, хотя бы по сторонам смотрите. Я стоял вот здесь и все слышал…
– Да… И что теперь будет? – поинтересовалась она.
– Ничего, – Хенкс встал. – Если бы я хотел сообщить капитану об этом небольшом обмане, я бы сделал это сразу же. Я предпочитаю оставить все, как есть. Я восхищен вами – скажу больше. Вы – необыкновенный источник мужества и странной доброты. Только вы способны что-то сделать…
Он не договорил фразу.
Анна шевельнула бровями:
– Сделать что? – но тот молчал.
Пожав плечами, она хотела уйти, но вдруг обернулась.
– Нет, Хенкс, вы немного меня переоценили. Я не так добра, как вам кажется. Я вдруг вспомнила фразу вашего капитана о том, что я со своими друзьями оставила его без помощника. Так вот, выражаясь его словами, Святой Брайан – мой друг, а мистера Хадсона я таковым назвать не могла. Поэтому я не добра, – усмехнулась она. – Я расчетлива!
Спустившись с полубака, она заметила пошатывающуюся фигуру, которая приветственно махала ей обеими руками и делала попытку раскланяться.
– Джонни, – поморщилась она. – Ты что, пьян?
– Тихо, мэм… Тихо, – мотнул головой тот. – Немножко! Совсем чуть-чуть! Мы никуда не плывем, можно же…
– Не знаю, что скажет на то капитан, если увидит…
– Можно, – икнул матрос. – От этого проклятого спокойствия все с ума сходят…
Анна критически оглядела его фигуру.
– Ты что, снял бинты? Я не разрешала!
– Мне в них жарко! – проныл тот. – Честно, жарко! А без них я красивее!
Анна расхохоталась.
– Не знаю – не знаю…
– Хотите сказать, я не понравлюсь девушкам?
– Только в тавернах!
– Ага, пока у меня есть деньги… – скривился Джонни.
Анна развела руками с улыбкой.
– Что ж… Бывает и так!
– Зато капитан, – пират показал глазами наверх, понизив голос. – На такое не разменивается…
– Правда? – вскинула брови Анна. – Хочешь сказать, капитан копит на рыбку получше?
– Он? – по губам Джонни скользнула странная улыбка. – Возможно…
Разговор был прерван появлением в центре палубы одного из члена команды. Он был трезв, но, нарочито петляя, ходил туда-сюда и ругался всем набором пиратских словечек. Общее направление его негодования относилось к морскому безмолвию и вынужденному бездействию.
– Это Сатана сговорился с Нептуном, чтобы мы тут сдохли, как воблы под палящим солнцем! Я клянусь пометом кашалота – это зло! Зло на корабле! Капитан, – вдруг заорал он. – Три тысячи скелетов в мою долю, но наш рейд проклят! – он вдруг уставился на Анну и оскалился. – Черти, акулы и каленые ядра! Баба! На палубе баба! На корабле пигалица в юбке! Море просит жертвы, иначе не будет ветра, и мы все тут сдохнем! – он угрожающе двинулся в сторону Анны. – Я нашел спасение, братцы! Надо выбросить за борт женщину. Немедленно!
Глаза его подозрительно заблестели. Идея ему явно пришлась по душе, и он наступал на Анну, пользуясь тем, что сзади девушки был только фальшборт.
– Вышвырнем её и поплывем! – заорал он довольно. – И все беды кончатся!! В море её!
Неожиданно совсем рядом Анна услышал щелчок взводимого курка пистолета.
– Я так не думаю, – прозвучал голос Святого Брайана. – Ты здесь не капитан и не тебе решать, Парк, кто окажется за бортом…
Тот дернулся, и в этот момент с другой стороны тоже щелкнули курком:
– Женщин здесь нет, Парк, – Джонни, пошатываясь, одной рукой держался за такелаж, второй держал пистолет. – Здесь есть только врач, которого, черт тебя возьми, нашел не ты! В её руках моя жизнь, и поверь, мне моя шкура куда нужнее твоей, поэтому я размажу твои мозги по палубе, и не думай, что промахнусь…
– Капитан, – донесся голос Дика с полубака. – Кажется, попытка бунта на корабле…
Анна покосилась в сторону юта. Ничего не изменилось. Черная Борода делал вид, что спит, надвинув шляпу на лоб, и Анна поняла, что с его стороны вмешательства не будет. Что ж…
– Парни, хватит! Джонни, Святой Брайан, опустите оружие! – она осторожно отошла подальше от фальшборта, при этом, не сводя с Парка цепких глаз. – Значит, ты думаешь, что в штиле виновата я, правда? А умеешь ли ты читать, Парк?
Сцена была немного странная. Девушка медленно передвигалась вокруг своего обидчика, следя за ним, тот же в свою очередь свирепо смотрел на неё, в любую секунду готовый наброситься, как лев, на свою жертву.
– Если умеешь, – продолжала Анна. – То тебе должно быть известно, что стихия не зависит от воли древних языческих богов, Парк. И ты можешь хоть сам упасть за борт, не будет ни дождя, ни бури, ни ветра, ранее, чем…
Со злым рыком тот внезапно бросился на неё, полный решимости выбросить с корабля, но Анна ожидала этого. Она выхватила из корсажа платья пистолет и наотмашь ударила рукоятью по пальцам пирата. Парк взвыл от боли и схватился за нож, но она уже наставила дуло ему в голову.
– И ещё, – прибавила Анна. – Пуля быстрее самого лучшего ножа, Парк! Хочешь проверить? Я не идеальный стрелок, но уж с такого расстояния точно разнесу тебе череп! Только шевельнись!
– Прекратите! – пронесся над бригом властный голос Черной Бороды. – Мисс Блайт, опустите пистолет! Парк, убирайся с палубы…
– Но, капитан..! – начал было тот, но возражений разбойник не переносил категорически.
– Я сказал, вон! – рявкнул он. – Иначе я пристрелю тебя на месте за попытку поднять бунт на судне! Ноги в зубы, и чтобы я тебя тут не видел до самого конца штиля!
Бросив на Анну ненавидящий взгляд, Парк, пыхтя и с отвращением отплевываясь, поплелся к трапу, а Черная Борода сел на место и снова надвинул шляпу на лоб, всем своим видом показывая, что его участие в происходящем закончено. Немного подумав, Анна предпочла вернуться в каюту, активно призывая на корабль, если не бурю, то хотя бы активный ветер, иначе неизвестно, что могло быть дальше. Видимо, стихии её пожелания понравились больше ругани пиратов, и уже ночью поднялся шквальный ветер, с которым вся команда радостно кинулась бороться. Путешествие к Барбадосу продолжилось.
– Мисс Блайт, вы играете?
С такой фразой обратился к Анне сам Черная Борода, едва она появилась в кают-компании перед ужином. Все собравшиеся притихли, и девушка кожей почувствовала невидимую опасность. Капитан «Чертога Королевы» обычно предпочитал не замечать её присутствия, а сейчас он сидел во главе стола, с торжественным видом скаля свои ровные белые зубы, и поигрывал шляпой в левой руке. Анна взглядом обвела кают-компанию.
– Играю ли я в вист? – уточнила она, хотя все и так было ясно.
– Именно. По вашей милости я лишился своего помощника, моего постоянного партнера. В силу различных деталей – вы понимаете, о чем я – научить большую часть этих малообразованных болванов, – он насмешливо обвел рукой вокруг себя. – Такой сложной игре не представляется возможным…
Напряжение в кают-компании стало ещё более ощутимым. Анна пока смутно понимала, откуда исходит опасность, но пыталась её предвидеть. Для неё не стало открытием умение Черной Бороды играть в эту карточную игру, она была готова ожидать от него и большего. Сама же она отлично играла, научившись у своего учителя, и даже частенько выигрывала партию. Как ей стоит поступить сейчас?
– И кто же в команде? – спросила она, медленно подходя к столу.
Черная Борода хрюкнул в бороду.
– Я! Мы с Марком Хадсоном играли обычно вдвоем!
– У меня нет настроения! – вышла из положения Анна, усаживаясь в большое кресло.
Пират чуть подался вперед. Его глаза сверкнули:
– Признайтесь, что вы боитесь проиграть! Или вам нечего поставить?
– Одна сделка с вами, сэр, – надменно бросила девушка. – Окончилась тем, что я сижу здесь в компании, сами понимаете, кого. И вас в том числе. Я отлично играю в вист, поэтому даже не собираюсь делать никакую ставку…
Черная Борода поиграл колодой в руке.
– Отговорки и бахвальство. Что ж, жаль, что вы умеете только перевязывать больные места…
Анна скрипнула зубами и встала.
– Любезный капитан, зря вы думаете, что способны только выигрывать!