Малика. Узнай меня
- -
- 100%
- +
Берс одним своим видом вернул Патриссии это забытое чувство перемен. И ей захотелось узнать его ближе. Она убрала длинные волосы назад, чтобы оголить шею. Но собеседник на этот жест никак не отреагировал. А вот дара по-настоящему завелась. Проснулся охотничий азарт.
– Я слышала, ты теперь вхож во дворец? – Улыбнулась вампиресса и снова провела языком по пухлым губам.
– Тебя обманули. – Ответил Берс и откинулся на спинку кресла.
В груди нарастал голод. Откуда-то издали слышались голоса гостей. «Кто-то скандалит» подумала Патриссия, и отпустила эту мысль. Она сейчас была не важна.
– Как они могли! – Наигранно возмутилась дара.
Он чувствовал возбуждение своей собеседницы. Видел, как сквозь плотную ткань платья проступили твердые соски. Как сильно она сжимае бедра. Такое поведение тешило его самолюбие, но не вызывало чувственного отклика. Берс был сыт. И это новое чувство окрашивала неоднозначную ситуацию в совершенно новые цвета. Он мог совершенно спокойно наблюдать за похотливой соблазнительницей. Гадать, как далеко она зайдет в своем желании получить дозу быстрого секса и при этом контролировать ситуацию.
– Вампиры не самые честные ребята. – Хмыкнул сан Варин и потянулся к графину с вином.
Голоса в зале усилились. Берс сначала прислушался, но толком ничего разобрать не смог. Только вырванные из контекста слова, которые ни о чем не говорили. Буквально силой он заставил вернуть свое внимание к Патриссии.
– Сколько мы не виделись? – Вампиресса резко сменила тему.
– Не знаю. Не считал.
– Странно. – Улыбнулась она. – А я надеялась, что ты вспоминал обо мне.
Дар неоднозначно пожал плечами. Он вспоминал. Иногда. В душе. Совсем юным. Когда не успел попробовать других дар, вари, пир и женщин. Патриссия была его первой юношеской фантазией. Но это было так давно, что потеряло значение.
– Я помню, как ты на меня смотрел.
– Как?
– С желанием.
Голос Патриссии стал томным, вязким, тяжелым. Она закусила нижнюю губу и поднялась с кресла. Берс никак не отреагировал на ее действия. Для себя он решил, что не будет останавливать бывшую подругу. И даже даст то, что она хочет. Если дара будет достаточно настойчива.
– Не помню. Слишком давно это было.
Он по привычке расставил ноги чуть шире и положил подбородок на большой палец руки. Тонкий клык чуть оттопырил губу, делая лицо вампира похожим на хищника. Руки Патриссии затряслись от желания обладать им. Она и сама не поняла, как платье упало на ковер. С тихим шелестом скатилось по идеальной фигуре вампирессы. В комнату ворвался поток прохладного ночного воздуха. Он прошелся по соскам, плоскому животу, бедрам дары. Она вздрогнула, то ли от холода, то ли от возбуждения и посмотрела на Берса.
Дар сан Варин не выглядел заинтересованным. Но ее это нисколько не смущало. Вампиры не люди. Их сердце не бьется быстрее при виде голого тела, зрачки не расширяются, ладони не потеют. Она подошла ближе к креслу, где сидел Берс, взяла его руку и положила себе на грудь.
– Я напомню.
Вампир руку не убрал. Сжал острый сосок, наблюдая за лицом Патриссии. Та чуть запрокинула голову назад, сделала еще один мелкий шаг, закусила губу и расставила ноги чуть шире, чтобы потенциальный любовник ни в чем себе не отказывал. И ей не отказывал. Вторая рука вампира прошлась по внутренней стороне бедер.
– Нравится? – Дрожащим голосом спросила Патриссия.
Берсу нравилось. Нравилось ничего не чувствовать рядом с ней и видеть, как дара теряет контроль от его прикосновений. Но ответить он не успел. Как и понять, что произошло.
Сначала, в комнату ворвался запах кислых яблок. Он был таким неожиданным, таким резким, что в первую секунду у вампира потемнело в глазах. А потом появилась ОНА. Женщина. Это была та самая женщина. Берс узнал ее запах, ее движения, дыхание. Она вошла в комнату и не сразу увидела уединившуюся парочку. Все произошло за считаные секунды. Но для дара сан Варин они превратились в вечность.
Женщина подняла взгляд, бегло осмотрела пикантную картину, приподняла правую бровь и сказала:
– Оу! Pardon.
Что значило это странное «pardon» Берс не знал, но моментально отдернул руки от Патриссии. А дальше сработали какие-то новые инстинкты. В следующую секунду он уже прижимал незнакомку к прохладной стене. Запах яблок стал слаще. В голове шумело, острый клык удлинился и поцарапал губу.
– Втяните клыки, дар! – Голос незнакомки звучал неприлично уверенно. – Групповушка сегодня в мои планы не входила.
Сердце Берса громко ударилось о ребра. Живот стянуло спазмом. Руки дрожали. На задворках сознания бегала мысль о том, что нужно взять себя в руки, отойти, не делать глупостей. Но эта мысль была настолько тихая и невнятная, что внимания на нее вампир не обращал.
– Два шага назад, Берс!
А вот властный голос де Ардаш за спиной заставил дернуться. У входа стоял Рэдерик. Берс не видел его, но узнал запах. Сейчас он одновременно ненавидел этого вампира за то, что тот вмешался и за это же благодарил. Глупостей наделать Берс не успел. Голос Рэда подействовал на дара сан Варин отрезвляюще. Он втянул клыки и отступил от женщины ровно на два шага. Задержал дыхание.
– Благодарю. – Не меняя ни тона, ни выражения лица, сказала освобожденная и сделала несколько шагов в сторону двери.
Все, что мог делать сан Варин – наблюдать за тем, как она уходит. Узкая талия, покатые плечи, волосы цвета пламени. Рэд предложил женщине локоть, но та высокомерно это предложение проигнорировала.
– Тебе кто разрешал уходить? – Зло прошипел де Ардаш на незнакомку.
В груди Берса поднялась волна гнева. Но никто этого не заметил.
– Не бери на себя так много, Клыкастик. Хребет не выдержит. – Как-то безразлично произнесла женщина.
Этот ответ обескуражил всех: и Рэддерика, и дара сан Варин, который до сих пор не дышал, и Патриссию, которая, до сих пор стояла в одних кружевных трусиках. Женщина, не оборачиваясь, вышла прочь. Как будто все, что здесь произошло, ее никак не касалось.
– Дара Малика, – снаружи послышался скрипучий голос Советника Карима, – вижу, вы весело проводите время.
– Такой прекрасный праздник. – Ответила женщина.
Нотки сарказма не скрылись от тонкого слуха вампиров. Патриссия удивленно хлопнула глазами, Рэд раздраженно закатил глаза, Берс чуть не бросился вперед, спасать девицу от гнева дара Карима. Но вовремя остановился.
– Отрадно слышать. Я вас провожу? Первое приветствие его Величество состоится через три минуты.
– Не стоит, дар Карим. – Отказалась Малика.
Вампиры в комнате сжали зубы. Патриссия от злорадства. Она не понаслышке знала, чем чревато пренебрежительное отношение к Советнику. Рэддерик от злости. Берс от беспомощности.
– Я настаиваю. – Возразил Советник. – Его Величество расстроится, если вы опоздаете. А я не могу этого допустить.
Глава 8.
МаликаДар Карим вызывал во мне смешанные чувства. Его пренебрежительное отношение к де Ардаш возмущало. Да и поведение Варона и Абажи намекало на то, что не все между ними гладко. Но опасности от этого старика я не чувствовала. И это противоречие приводило меня в некоторое замешательство. В большее замешательство, чем прерванный вампирский секс. Хотя, надо признаться, этот экземпляр был очень хорош.
– Я настаиваю. – Дар выпрямился и предложил локоть. – Его Величество расстроится, если вы опоздаете. А я не могу этого допустить.
А вот про короля я совсем забыла. Пришлось взять дара Карима под локоть, и насладиться еще одной порцией косых взглядов.
– Дары, поторопитесь. – Это уже было адресовано закрытой двери за моей спиной. – Вам тоже не стоит опаздывать. С другой стороны, – он понизил голос и повел меня в сторону парадного зала, – это уже не так важно. Верно?
– Кто я такая, чтобы рассуждать о подобных вещах? – Почти натурально изобразила скромную невинность.
– А вы интересная особа, дара Малика.
Мы подошли к одному из входов в зал. Гости как раз начали выстраиваться согласно своим титулам и уровню приближенности к короне. Возможно, многие из них последний раз стояли на своих местах. Новый король наверняка сменит фаворитов.
– Рада, что не разочаровала.
– Присоединитесь к семье. – Карим подбородком указал в сторону Абажи. – Даре не нравится, что я нахожусь так близко к ее сокровищу.
– У вас с Вароном конфликт?
– Какая любопытная девочка. – Усмехнулся вампир. – Скорее соперничество. Делим сферы влияния. Но, не беспокойтесь. Вас мы использовать не станем.
– Слабо верится, дар.
– Слово главы клана Грардар.
– Было приятно познакомиться, дар.
– Это взаимно.
Вампир улыбнулся и пошел в сторону трона. А я к разволновавшимся Варону и Абажи.
«Что он от тебя хотел?» – в голове прозвучал взволнованный голос «деда».
«Проконтролировал, чтобы я не сбежала раньше времени»
«А где Рэддерик?»
«Идет. Не волнуйся».
Варон кивнул. Через несколько секунд я заняла свое место рядом с Абажи. Вампиресса улыбнулась и молча кивнула. Еще через полминуты появился Рэддерик. Он встал на полшага позади Варона и зло сверкнул глазами. В зале наступила гробовая тишина. Музыка стихла. Вампиры собирались группами вокруг глав домов и кланов.
Пожалуй, сегодня это было самое интересное зрелище за весь вечер. Главы Кланов вышли вперед, образуя своеобразный коридор. Рядом с ними стояли жены, побратимы, старшие дети. Я тоже стояла в первом ряду, рядом с Абажи. Потому что по местным правилам, была признана кем-то вроде внучки. Но опять же, большую часть собравшихся этот факт возмущал. Как и меня. Я бы предпочла отсидеться где-нибудь в дальних рядах. Например, постоять рядом с женой дара Виссанио де Ардаш. Даже обернулась, чтобы найти семью взглядом. Заодно убедилась, что представителей дома де Ардаш здесь было не мало. Кого-то я знала лично, о ком-то слышала, кого-то видела впервые.
Все мужчины Клана были одеты в алые мундиры, пиджаки, смокинги. Цвета рода де Ардаш. А вот дамы не были ущемлены в выборе оттенков. Правда, в выборе нарядов, так или иначе, пытались подражать Абажи. Корсеты, драгоценные камни, вышивка, легкие игривые подолы. Все как любила жена Варона. Вот только никто не рассчитывал, что в этот раз вампиресса решит немного изменить своим привычкам.
Рядом с нами стоял клан Фиратов. Они построил свое состояние на драгоценных камнях. Родовой цвет был белый. Символизировал чистоту бриллиантов, если я правильно помнила. Наверно, это был единственный клан, где вампиры и вампирессы были одеты в одинаковые цвета. Оттенок первого снега. И точно как снег на солнце, полотно искрилось мелкой драгоценной крошкой. Выглядело это завораживающе странно. Я даже не могла себе ответить, нравится мне эта картина, или нет. Настолько непривычное зрелище.
Пока наблюдала за ювелирами, не заметила, как напротив стал вампир, которого несколько минут назад застала с любовницей. В ярком освещении он был еще привлекательней, чем в той комнатушке. Четкая линия подбородка, живой взгляд, четко очерченные губы, ровный нос. Как и все вампиры он был красив. Но красота эта была живой. Не застывшей маской на лице. В животе появился горячий ком. Кончики пальцев закололо. Я искренне позавидовала даре, которая была с ним в той комнате.
Пришлось считать до десяти, чтобы снизить градус возбуждения. И посмотреть на кислую физиономию Рэда, который сверлил меня недовольным взглядом. Второе недовольное лицо увидела правее. Дара с алыми губами явно проклинала меня. Она стояла в третьем ряду, среди разноцветной толпы. Видимо, это была та самая леди, чей вечер я так нагло испортила. Не могу сказать, что жалею об этом. Но ее досаду понимала. Даже, немного разделяла. Совсем чуть-чуть. Почему-то мысль о том, что этот вампир мог спать с кем-то другим мне не понравилась.
– Дар сан Варин. – Шепнула на ухо Абажи. – Друг его Величества.
Ответить «бабуле» ничего не успела. Под потолком грохнула музыка, сообщающая о том, что его Величество наконец-то снизошел до гостей. Все дружно повернули головы к главному входу в зал. Тяжелые резные двери бесшумно распахнулись. Через секунду появился виновник торжества.
– Его Величество Чарльз Бирель Август Ордон! – Сообщил кто-то сверху и толпа синхронно склонилась под тяжелым взглядом нового правителя.
О короле ходило много слухов. Хорошо этого вампира никто не знал. До второго совершеннолетия личность наследника тщательно скрывали из соображений безопасности. Насколько мне известно, предыдущие три сына короля были убиты еще в колыбелях вместе с матерями. И король был на грани того, чтобы уйти из жизни, передав трон одному из наследников второй линии. Но судьба распорядилась иначе. Его Величество встретил «предназначенную», обзавелся побратимом и сыном.
Чарльз Бирель Август не был красавцем в классическом понимании этого слова. Король скорее был «на любителя». Слишком жесткий взгляд, орлиный нос, острые скулы. Мурашки по спине. По пронзительности взгляда он мог соперничать даже с Рэдом. Помню, мне долго пришлось привыкать к колючему взгляду принца.
«Пешка на F4» – раздался насмешливый голос в голове.
«Вот ты меня ради этого сюда притащил?»
«Ты не была на коронации. Могла бы и поздравить старого друга. Не каждый день на престол всхожу»
«Не такой ты и старый. Пешка на Е6»
По залу разносился стук королевских каблуков и шуршание шелковых юбок. Вслед за новым правителем шла целая толпа: мать с отцом, охрана, несколько фавориток, и кто-то из доверенных слуг. Никого из них я не знала. Кроме самого его Величества.
«Пешка на G4»
«Хорошо подумал?»
Голос в голове затих. Его величество остановился напротив одного из даров. Лица вампира в изумрудном камзоле с золотыми лацканами не рассмотрела. Только трясущиеся руки. Сложно было сказать чем была вызвана такая реакция: радостью, волнением или ужасом. Абажи, как и я, искоса наблюдала за происходящим.
«G4» – повторил король – «я тебе не говорил, что маленьким девочкам не следует перечить большим и страшным вампирам?»
– Рад видеть вас в замке, дар Энид. – Голос Чарли сталью отразился от стен.
Вампиры напряглись. Даже Варон, чувствовал себя некомфортно. Это я поняла по взгляду, который он бросил в мою сторону. Дар де Ардаш боялся. Только не за себя, а за меня. Улыбнулась ему краешком губ.
– Это большая честь, ваше Величество. – В отличие от рук, голос дара Энид не дрожал.
Чарльз пошел дальше. Следующая остановка была клана сан Тари. Чарльз сначала поздоровался с главой семейства. Потом с супругами дара Тари и особое внимание уделил сразу трем его дочерям. Беседа затянулась минут на пять. Говорили они вслух. Юные дары были польщены таким вниманием. Особенно, если учесть, что новый Король был совершенно свободен. Несколько постоянных фавориток соперницами не считались.
«А чем ты так сегодня насолила Рэддерику? У него клыки скоро губу проколят»
«Фактом своего существования. Ты заканчивай там флиртовать со всеми подряд. У тебя еще вся ночь впереди»
«Ревнуешь?»
«Спина болит»
Чарли хмыкнул. Дары замолчали. Через несколько секунд снова раздался звук шагов. Уже где-то недалеко. Мысленно отсчитывала метры, когда ноги его величества наконец-то дойдут до трона и можно будет сменить позу.
– Берс! Дружище! – Чарли подошел к дару сан Варин.
В голосе короля появились теплые нотки. Свита его Величества закрыла обзор. Но судя по звукам, вампиры обнялись.
– Поздравляю, ваше Величество. – Голос током прошелся по позвоночнику.
От неожиданности дернулась и привлекла ненужное внимание Абажи.
«Ты издеваешься?»
«Мщу» – без стыда признался Чарли. – «Твой ход»
«Ферзь на H4. Тебе мат»
В зале снова повисла тишина. А потом его величество залился раскатистым смехом. Теперь вздрогнули все. Кажется, после этого бала Чарли получит себе репутацию не только правителя с «черной душой», но и немного психа.
И только после того, как приступ смеха закончился, королевская свита расступилась и я увидела начищенные туфли с золотыми пряжками и рельефные икры его Величества.
– Варон де Ардаш, – рыкнул Король.
Абажи напряглась. Варон выпрямился. Рэд снова зло зыркнул в мою сторону.
– Ваше Величество.
– Рад вас снова видеть в замке.
– Это большая честь для нас.
– Дара Абажи, – обратился он к бабуле, – вы как всегда прекрасны.
Абажи выпрямилась, сделала традиционный поклон.
– Благодарю, ваше Величество.
– Вы представите мне, вашу воспитанницу?
– Конечно. Малика Винис де Ардаш.
Как только «бабуля» закончила произносить мое имя, выпрямилась и наткнулась на насмешливый взгляд карих глаз.
– Добро пожаловать во дворец, Малика.
– Спасибо, ваше Величество! – Улыбнулась.
– Почему я не видел вас на коронации?
«Ты издеваешься?»
«Я же сказал, мщу»
– Потому что его Величество не приказал мне быть на его коронации.
Опустила глаза в пол. Чарли довольно улыбнулся.
– Моя оплошность. Согласен. – Король усмехнулся. – Обещаю исправиться.
По залу пронесся «Ах». Одна из фавориток Чарли клацнула зубами. Мне захотелось дать новоиспеченному монарху затрещину. Как в те далекие времена, когда не знала, что спасла венценосную задницу от смерти, а не простого пира.
– Дар де Ардаш, – Чарли переключился на Варона, – я жду вас завтра к обеду.
– Как прикажете, ваше Величество.
Больше Король ничего не сказал. Мы снова склонили головы, в ожидании, пока его Величество не даст команду «вольно».
«А Берсу чем не угодила?»
«Ну чем я могла ему не угодить? Мы даже не знакомы»
«Уверена?»
«Застала его некой голой дарой в комнате для отдыха. Случайно»
Второй раскат смеха застыл где-то под потолком. Кто-то сзади нервно сглотнул слюну.
Глава 9.
Дар сан ВаринКороль не спеша шел к трону. По пути он ментально переговаривался с кем-то из гостей. Но с кем его Величество вел диалог, Берс так и не понял. Они с Чарли были приятелями еще с тех времен, когда обучались в одной из академий. Конечно, о том, что заносчивый и самоуверенный Чарльз станет его королем, Берс тогда не знал. Время от времени у них случались конфликты. В основном причиной скандалов становились легкодоступные пиры или молоденькие женщины. Правда, больше пары месяцев ссоры не длились. После хорошей драки они напивались в каком-нибудь кабаке и в знак дружбы делили одну девицу на двоих.
Берс про себя хмыкнул, вспомнив рыжеволосую официантку из кабачка «Розовая Хрюша» в богами забытом Незерде. «Хорошие были времена» подумал он и снова почувствовал запах яблок. Теперь он был не таким резким, смешанный с травой и дождем. Как раз в этот момент Король опустился на трон и его подданные смогли разогнуть спины.
Слова монарха о стабильности, процветании и чем-то там еще прошли мимо ушей Берса. Все его внимание было приковано к женщине в черном платье. Глянцевая ткань облегала фигуру. Тонкие бретели подчеркивали четкие ключицы, требовали опустить взгляд на аккуратную грудь. Руки вспомнили, как несколько часов назад сжимали в руках эти нежные полушария, как дрожала и извивалась под ним любовница. Тело вампира моментально среагировало на воспоминание. Пришлось прикрыть пах руками и сосредоточиться на словах монарха.
МаликаПовезло, что говорить Чарли не любил. Речь была короткой, сухой и многообещающей. Все присутствующие поняли, что грядут перемены. И не для всех они будут приятными. Стоило его Величеству закончить речь, толпа взорвалась аплодисментами, сверху снова полилась музыка.
– Да начнутся танцы! – Приказал кто-то, и гости как по команде перемешались.
Некоторые разбились по парам и под музыку перешли в танцевальный зал, кто-то остался в парадном помещении, некоторые вернулись к столам. Варон извинился и отошел в сторону с кем-то переговорить. Рэд ушел за ним. А я осталась рядом с Абажи и посмотрела на часы. Стрелки показывали два ночи. Оставалось продержаться ровно час, и я могла покинуть этот прекрасный дом без угрызений совести. Даже возникла мысль снова попытать счастье и спрятаться в какой-нибудь комнате для гостей.
– Он будет неплохим правителем. – Задумчиво произнесла Абажи.
– Надеюсь. – Кивнула, и про себя добавила, что не хотелось бы спасать его венценосную задницу еще раз.
– Пойдем, я хотела тебя познакомить с даром Самье.
– Решила заняться сводничеством?
– В моем возрасте можно и это себе позволить. – Фыркнула Абажи. – Особенно, когда судьба единственной внучки на кону.
Я закатила глаза, но спорить не стала. Все равно нужно было хоть как-то скоротать этот час. Все же будет интересней провести время за ничего не значащей беседой, чем прятаться по углам.
КорольЧарльз Бирель Август Ордон гордо восседал на троне отца и искренне завидовал старику, который скинул на него бремя правления и перебрался с матерью и побратимом вглубь страны. Ордон посчитал, что сын готов занять его место и оттягивать его восхождение на престол не стал. Не спасли юного наследника ни уговоры, ни угрозы, ни отсутствие «предназначенной».
– Ты достаточно разумен, чтобы править самостоятельно. А как справляться со своими потребностями не мне тебя учить. – Обрубил бывший король мольбы сына о пощаде.
Чарли с самого раннего детства знал о своем предназначении. Но опасения отца за его жизнь сыграли с принцем злую шутку. Он попробовал на вкус свободу и не хотел от нее отказываться. Дворец душил Чарли правилами и этикетом. Сидя в парадном зале, ему отчаянно хотелось сцепиться с Берсом в какой-нибудь подворотне и начистить ему лицо. Как когда-то в академии.
Перед глазами мельтешили подданные: улыбались, поздравляли, преподносили подарки, заискивали. Чарли бросил взгляд куда-то в сторону и увидел, как Абажи знакомила Малику с желторотым даром Самье. Не укрылось от глаз короля и то, с какой яростью Берс смотрел на несчастного дара. Как будто был готов порвать бедолагу на части.
Сам Самье этого не видел. Вампир оценивающе смотрел на Малику, как будто высчитывал, насколько выгодна будет для него дружба с «жалким человеком». Чарли попробовал прислушаться. Но услышал все, кроме того, что хотел: секс в одном из помещений для гостей, сплетни о главе королевских Всадников, хриплый кашель.
– Вас что-то волнует, ваше Величество? – Спросил Карим.
Он стоял за правым плечом Чарли и ментально общался с его отцом, кагда заметил, как нервно его Величество сжимает подлокотник трона.
– Зачем дара де Ардаш знакомит женщину с Самье?
– Полагаю, дара Абажи хочет, чтобы дара Малика вернулась в родовой замок.
– Она не живет с де Ардаш?
Карим не понял, удивила эта информация его Величество, или нет. Дар наклонился чуть ниже и понизил голос, чтобы создать иллюзию приватности. Гости, увидев этот жест, моментально отошли от трона.
– Дара Малика предпочитает жить среди людей. Она работает следователем в одном из управлений Занса.
– Надо же. – Изобразил удивление Чарли.
– Дара Абажи хочет вернуть женщину под свое крыло.
– И как дар Самье этому сможет способствовать?
– Полагаю, любовь. Женщины часто влюбляются. И ради чувств могут менять свои решения.
Чарли снова посмотрел в сторону Малики. Самье приложился губами к тыльной стороне ладони девушки, та улыбнулась. Со стороны казалось, что эта почти невинная ласка ей приятна. Но король как никто другой знал, что выражение ее лица ничего не значит. Она мастерски прятала отвращение под восторгом, любовь под безразличием, гнев под безмятежным спокойствием.
Он убедился в этом три года назад. Когда гнил в Заринской чаще. Мысли как-то сами по себе вернулись на несколько лет назад.
Тот памятный вечер Чарли проводил с одной из своих фавориток. Он уже жил в замке и готовился принять трон. Но это решение пока оставалось в тайне. О том, что Чарли в ближайшие годы должен был занять место отца, знали трое: он, сам король и первый советник. Советник оказался не таким надежным экземпляром, как все думали. Именно он положил в постель будущего короля убийцу.
Ядом на основе мертвой крови фаворитка намазала губы. Чтобы отрава наверняка подействовала, добавила несколько капель в вино и себе на интимные места. Не пожалела ни себя, ни принца. Чарли помнил, как во время секса начало меняться лицо любовницы. Кожа посерела, стала тонкой, покрылась трещинами. А потом и его парализовало.
Еще никогда Чарли не было так страшно. Добивать наследника опрометчиво не стали. Скрутили в тяжелый ковер и вывезли в лес. Он не видел их лиц, но слышал голоса, шаги, дыхание.
– Долго ему мучиться?
– К утру волки растащат.
Пока несли, а потом везли в обычной деревянной телеге, Чарли запоминал все, что могло бы выдать убийц. Тогда он поклялся, если выживет, смерть покажется им спасением. Когда телега остановилась, его выкинули в мокрую осеннюю листву. Сколько времени принц провел в ковре, он не знал. Постепенно сознание начинало путаться. Тело, которое не слушалось, становилось хрупким. Не так быстро, как у любовницы. Но процесс уже был запущен. Принц чувствовал, как начинают усыхать мышцы, как оголяются десна, появляется запах гнили.