Зов Девы. Судьба Избранной

Глава 3. Подслушивать нехорошо, но иногда надо

Алина Борисова

«Ты слишком медлительная, – сетовала Агния ворчливым голосом в моём сознании, – постоянно опаздываешь!»

«Это всего лишь консультация перед экзаменом. Смею заметить – последнего в этом семестре».

Отмахнувшись от назойливого поучительства, я проигнорировала лифт и направилась к лестнице. Не успела вывернуть из-за угла, как мимо меня промчалась Надежда. Похоже, новоиспечённая Бессмертная попросту не заметила меня. Только я открыла рот, чтобы окликнуть её, как к Наде подскочила библиотекарь нашей академии и быстро утащила девушку за собой.

«Признаться, мне завидно, – чуть игриво воскликнула Агния. – Для дамы с такими завидными формами она быстро двигается».

– Да… Но, какая муха укусила Надю? Она даже не заметила меня, – озадаченно протянула я и неспешно зашагала по ступенькам.

«Я бы на тебя посмотрела, стань ты Бессмертным Балансом мироздания, – возмущённо воскликнула вила-хранительница. – Давно ли голову из-за крылышка показала?»

«Ну ладно тебе. Долго припоминать будешь?»

Я недовольно засопела. Вила при любой удобной возможности припоминает моё прошлое безразличие, точнее желание переждать в сторонке, пока девчонки вникали в новые реалии нашего мира…

Нет, ну а как я ещё могла отреагировать?! Конечно мне было страшно! Я не понимала моей изменившейся жизни… А когда тебе ещё предъявляют, что ты обязана кого-то исцелить, а ты даже не понимаешь этого сказочного слова «магия»! И стоишь, глупо хлопая глазами. Что делать? Куда бежать? А в ушах звенит «должна»…

«Да, должна! Сколько раз ты могла облегчить Надину участь?!»

«Не сыпь мне соль на…»

– Я не понимаю, почему ты не можешь взять академический отпуск?!

Визгливый женский голос полоснул по слуху, и моя мысль оборвалась. Правда, по ощущениям, Агния тоже затихла и прислушивается к происходящему.

Я подняла глаза и замерла в онемении. Арина… Наша Арина стояла в полуобороте всего в паре шагов от меня, скрестив руки на груди. Она сверлила тяжёлым взглядом миниатюрную женщину, так сильно похожей на неё…

«Скорее, Творец10 похожа на женщину, – заметила вила. – Не ошибусь, если скажу, что это её мать. Смотри на ауры.»

И чуть прищурила глаза и увидела, как абсолютно одинаковые пепельно-зелёные дымки окружают женщину и Арину.

– Повторяю в последний раз, – шипящим голосом вымолвила Арина, – я академ не возьму!

– А о братьях ты подумала? – взвизгнула её родительница. – Им нужно учиться. Им в будущем обеспечивать свои семьи! Однажды они женятся…

– Вот и обеспечивай их! – Чёрные глаза колдуньи опасно сверкнули. Я нервно сглотнула, почувствовав магический отклик. Не хотелось бы поймать потолок на свою голову. – Мать ты, или нет?!

– Неблагодарная! – взвизгнула женщина, подошла ближе, нависнув над Ариной – Другие дети семьям помогают. А ты даже работать отказываешься!

– Не работать, а продолжать батрачить, – тихим голосом ответила Творец. Она привычным движением перекинула тугую чёрную косу за спину. – Это две разные вещи.

– Ах так? Ни рубля больше от меня не получишь!

Женщина резко развернулась и поспешила вниз по лестнице. Я неуклюже отскочила с её пути и столкнулась с ошеломлённым взглядом Арины. Удивление в её тёмных глазах быстро сменилось злостью. Колдунья цыкнула и поспешно удалилась прочь.

«Кажется, она не желала предавать огласке свои отношениям с родными» – задумчиво протянула Агния.

«Если её дома использовали, как бесплатную силу и няньку братьям, то… – Тяжёлый вздох вырвался из моей груди. – Я начинаю понимать, почему она такая ершистая».

Без девочек лекции были не такими запоминающимися. День пробежал незаметно. Из-за разницы в направлениях, выбранных мной и подругами, экзамен для перехода на нужный факультет у нас разный. Скоро мы и вовсе будем реже видеться…

Я витала в своих мыслях, пока неосознанно не вспомнила утренний эпизод с Ариной.

По-новому я стала относиться к нашей Ехидне ещё полгода назад, когда она потянулась к общению с нами и обучению магии. Было видно, что Арина старалась держать колючки при себе. Правда, с Надей у неё это получалось сложнее всего. Наверное, хорошо, что Надежда съехала из нашего блока…

Незаметно для себя, я уже на автопилоте поднялась в общежитие, потянула на себя дверь нашейс Ариной комнаты и замерла от полоснувших слух слов:

– Не подчинишь свой дар, я отберу у тебя Виргу11 и верну его в подземелье!

«Это Гнева?» – удивлённо пискнула Агния.

Кажется моя хранительница на собственной шкурке знает, какой бывает её подруга в гневе.

– Но…

– Сколько раз повторять? Твоё душевное состояние, твоё неприятие единения с подругами мешают и блокируют его. Дар созидания и разрушения необходимо держать под контролем! – Голос Доброгневы гремел и заставлял стыть кровь в жилах. – Бесконтрольный дар может уничтожить и носителя, и всё вокруг него!

– Так запечатай его! – Аринин голос дрожал.

– Это действительно то, чего ты жаждешь?

Повисла немая пауза.

– Хорошо, – тяжело выдохнула вила, – но прежде ты родишь и воспитаешь наследника.

– Я…

– До тех пор эти разговоры бессмысленны! – отрезала Доброгнева. – И до тех пор, ты обязана контролировать дар!

– Ты же говорила…

Осторожно я прикрыла дверь и мышкой шмыгнула в комнату отдыха.

Кажется, я подслушала то, что мне не положено… Блин, и где девочек носит?

Я поставила кипятиться воду в чайнике и выглянула в окно. Показалось или у озёрной глади мелькнуло два знакомых силуэта?

– О, Алечка, ты чего здесь, скучаешь?

Оглянувшись, я столкнулась с тёплым взглядом кофейных глаз Оленьки.

– Да, вот, чаю захотелось, – махнула я рукой на плиту.

Как-то делиться подслушанным казалось кощунством. В конце концов, это не моя тайна. Если Арина захочет – сама расскажет.

– Пожалуй, составлю тебе компанию, – улыбнулась Оля и прошла в комнату. – Не знаешь, Ехидна наша не захочет ли всё же принять участие в общем музыкальном поздравлении невесте?

Я задумалась. Вспомнился тот момент, когда Муза12 с горящими глазами прибежала в блок с книгой в руках. То был том славянской мифологии внушительных размеров. Оля показывала мне и Алисе картинки, где был изображён какой-то ритуальный танец у костра.

Помню, как появились наши хранительницы и наперебой стали рассказывать о языческих танцах, взывавших к Ладе и другим богам, дабы те покровительствовали новобрачным. Но признались, что многие селяне, и тем более знатные роды, считали это варварством и оскорблением. В тот век, что выпал на долю наших прародительниц, от древних обычаев отошли, а местами подобное и вовсе каралось казнью.

Агния тогда поделилась со мной, что их, ведьм, учили по-иному, и жили они под стать своим верованиям. Поэтому на единственной свадьбе одной из сестёр, Белославы, они плясали от души, вплетая магию в свои пожелания добра, здоровья и процветания…

В тот же вечер было решено станцевать танец прародительниц на свадьбе Яны и Андрея. И три раза в неделю мы репетировали, повторяя движения за нашими вилами-хранительницами.

– Я бы ей предложила для начала. – Я обхватила себя руками. – Она наконец-то потянулась к нам, так стоит ли её отталкивать?

– Это философия, – Оля откинулась на спинку кресла и бесцельно рассматривала потолок, запрокинув голову.

– Наверняка, у неё есть причины быть такой, – закинула я удочку с другой стороны.

– Даже если и есть, не выход со всеми кусаться и язвить.

– Олечка, я понимаю, что все мы тяжело привыкали к новой жизни, – быстро залепетала я, – что Аринины иголки были ещё более раздражающими из-за этого, но она такая же, как мы.

– Не поспоришь, – Оля открыто посмотрела на меня. – Спасла она нас во время боя с охотниками. Да и в обряде не отказалась участвовать.

– Обряд изменил её! – горячо воскликнула я.

– Лишь бы не сломал…

Слова подруги болью откликнулись в сердце.

Если верить словам Доброгневы, то возможно, что Арина и не сломалась, но надломилась.

«Примет ли Творец твою поддержку?» – грустно прозвучал голос Агнии в моём сознании.

«Хотела бы и я знать ответ на твой вопрос…»

Глава 4. Опыт лучше предсказания…

Надежда Бакунина

– Видославы?

Яна от удивления разинула рот. На миг показалась Ведана.

– А это мысль. И как мы раньше не додумались. А ну девчонки быстренько в подземелья.

Хранительница-вила Златовласки отдала указание и вновь пропала.

Мы припустили к лесу. Я – окрылённая надеждой на хоть какой-то маяк в будущее, Яна – от жгучего любопытства.

– Вы откуда такие запыхавшиеся? – Вида вышла к нам навстречу, стоило ей услышать наш топот. – За вами кто-то гнался? – Девушка взволнованно заглянула нам за спины.

– Хуже, – отдышавшись огорошила я Деву, – будем сейчас твоё будущее смотреть.

Лицо Виды вытянулась, она опасливо сделала шаг назад.

– Может н-не стоит? – голос её дрогнул.

– Стоит-стоит. – Проявившаяся во плоти Ведана ухватила Видославу за предплечье и подтолкнула её ровнёхонько к центру зала. Щёлкнула пальцами и по полу разбежались цветные символы отдалённо напоминавшие латиницу. – Так будет легче сконцентрироваться, – кивнула вила своей подопечной и попыталась усадить Яну напротив притихшей Девы.

– Эй, Янка-то – обычная девчонка! – Я перехватила руку Веданы, поймав её недовольный взгляд. – Ты вила, она, – кивок в сторону Девы, – вообще не пойми под какую категорию недопризраков попадает. Вам-то ничего не будет, а Яна ещё застудит себе чего важного.

Подруга покраснела, как маков цвет. Поймав мою мимолётную улыбку, она разгадала намёк.

Ведана согласно закивала, осознавая свою оплошность. Ну да, поди уж сколько сотен лет в теле вилы, которым не виданы болезни, что с неё взять?

Неожиданно появившаяся Белослава раскрыла один из сундуков и вынула из него небольшую подушечку.

– За несколько минут не простудилась бы, но раз ты беспокоишься… – Бела покачала пальцем перед моим носом, но усадила Яну на импровизированную подстилку.

Прорицательница глубоко вздохнула и на мгновение прикрыла веки. Стоило чёрным ресницам дрогнуть, как мы увидели сияние скрытое в глубине её голубых глаз. Не теряя больше ни секунды, я встала подруге за спину и положила ладони на открытую шею Яны. Хранительница времени моментально раскрыла свои крылья, словно ждала меня, и потянулась к рукам Веданы. Стоило их пальцам переплестись, как у меня перед глазами замелькали картинки. Словно фильм на киноплёнке.

Мелькали магические подземелья, но заброшенные и полуразрушенные. Попался на глаза изорванный, истлевший местами гобелен. Вой на одной ноте давил на уши. Хотелось опрометью броситься назад и больше не возвращаться под эти своды.

Среди обрушенных стен показалась полупрозрачная фигура. В ужасе я узнала в ней Видославу. Её сияющий образ померк, представляя собой изуродованное видение.

Неожиданно вой стих и призрак обратил внимание на кого-то перед собой.

– Зачшшшем ты пришшшла?

Сиплый с шипящими интонациями голос пробрал морозом до костей.

– Предложить сделку.

Женский голос, прозвучавший в ответ, показался мне знакомым, но кому принадлежал — понять было невозможно.

– В гробу видала я твои сссделки!

– Именно, что в гробу. – Собеседница Виды зло рассмеялась. – Отдай мне звезду-артефакт 13 , и я упокою тебя.

– Звезда принадлежшшала нассследнице рода, Избранной, – гордо вскинув голову выговорила девушка-призрак. – Ты – не она!

– Что ж, – наигранно расстроенно вымолвила невидимая глазу женщина, – я хотела по-другому…

Неожиданно в Видославу полетел сгусток чёрной энергии, который в секунды опутал полупрозрачное тело. Вида истошно завопила и исчезла… На месте, где стоял призрак остался поблёскивать артефакт-звезда.

– А я предлагала сделку…

В этот момент ракурс сменился и я увидела спину статной женщины. По её плечам струился каскад длинных пшеничных волос, закрывая от взора наряд. Она нагнулась, подбирая серебряную звёздочку.

– Вот же безделица. – выплюнула женщина и артефакт рассыпался пылью на её ладони.

Истерично-злой смех раздался в разрушенном подземелье, в котором заплясали страшные тени и раздались стоны мучения и горя…

– Вот и настал тёмный век, век Чёрного Змея! – провозгласила женщина и обернулась…

Моё сердце пропустило удар. Я смотрела в собственные глаза, горящие безумством.

– Нет! – В испуге я отшатнулась от прорицательницы и зажала рот ладонью. Страх ледяной рукой сковал сердце. По щекам катились градом неконтролируемые слёзы. Тугой комок образовался в горле.

– Это лишь возможное будущее… – Яна кинулась ко мне, пытаясь перехватить. Я поспешно отстранилась. – Одно из…

– Я… Я… – Голос по-прежнему не хотел меня слушаться, срываясь на высокие ноты. – Я враг магическому мирозданию! Я! Я монстр!

Звучная пощёчина ожгла щёку, подействовав идеальным отрезвителем.

– Не истери! – Ладонь Белы пылала. Она хмуро смерила меня взглядом. – Пока ты борешься – есть шанс победить. Поддашься панике – проиграешь. И да, в последнем случае станешь монстром.

Я понуро кивнула и отошла к стене, где позволила себе безвольно рухнуть на сундук.

– Что вы хоть видели? – Вида, неожиданно бледная для своего положения вечной Девы, поднялась на ноги и исподлобья посмотрела на Ведану.

– Один из возможных исходов, – отмахнулась вила. – Не обращай внимания.

– Веда-а-на-а, – Дева притопнула нагой.

– Что вы расшумелись, мяу? – Из-за угла показалась моя Лили. Зевнула, потянулась и запрыгнула мне на руки.

– Мне подумать надо, вот что! – Воспользовавшись минутным замешательством, Ведана исчезла.

– Бела-а… – Видослава переключила своё внимание на сестру. – Я хочу…

– Нет! – Белослава вскинула раскрытую ладонь. – Незачем тебе это знать. Тем более, это видение не осуществится.

– Почему ты так уверена? – Вида скептически изогнула одну бровь.

В этот момент я отрешенно отметила, что замечала и за собой подобную привычку в мимике, как у Виды. Белослава же молча кивнула на меня, заставив напрячься, а мысли встряхнуться. Сейчас-то что?

– Хозяйка, зачем ты окутала себя защитным коконом? – спросила Лили, шевельнув ухом.

Я-то? Коконом?

Я озадаченно перевела взгляд на свои руки. Кожа была покрыта молочной полупрозрачной плёночкой на манер перчаток. Пока я хлопала глазами, пелена полностью исчезла, впитавшись в моё тело.

– Это что я сейчас сделала? – пролепетала я.

Бела подлетела ко мне, развернула к себе спиной, словно тряпичную куклу, и стянула с моих плеч куртку. Перекинув на грудь мои длинные волосы, она бесцеремонно задрала топ.

– Эй! – Я схватилась за тряпицу, стремясь остаться в одежде.

– Узор проклятья уменьшился. – Бела облегчённо выдохнула. – Чудо, что дары Бессмертных стали пробуждаться. Ты неосознанно лечишь себя от скверны.

Я замерла, перестав трепыхаться и тянуть топ вниз. Лили подняла мордашку и ткнула свой холодный нос мне в спину.

– Корень всё равно нужно извлечь, мяу-у. Сколько не лечи – он будет разрастаться.

Повисло тягучее молчание.

Раздавшаяся в полной тишине трель Яниного смартфона заставила всех подпрыгнуть.

– Да. Да. Ну разумеется, всё хорошо. Ой, да ладно тебе. – Односторонние ответы Яны забавляли. – Ой, здорово. Конечно, сейчас подойдём! Только заставлю её переодеться!

Удивительно, как звонкий голос подруги не вязался с её серьезным выражением лица. Даже меж бровей пролегли хмурые складочки.

– Живо переодевайся! – скомандовала Златовласка.

– Зачем это?

– Затем, что мы едем в Истру ужинать.

– А здесь тебе не ужинается?

– Надя! Затем, что в следующую субботу МОЯ свадьба, а ТЫ дружка и ОБЯЗАНА познакомиться с Петром! Да и отвлечься нам всем не помешает…

В довершение Яна помахала перед моим лицом своим мобильником, но вызвала внимание только у Видославы. Той всё ещё были в новинку наши гаджеты и любопытство всегда в ней превозмогало. Вздохнув, Яна всучила своего хромированного друга в руки обрадовавшейся Виде и, стащив меня с насеста, потащила в мою комнату-келью.

Златовласка недолго копошилась в небольшом шкафу, цокая себе под нос, а затем выудила на свет белое платье до колен и босоножки на низком каблуке.

– Не пойдёт. – Я указала на лямки платья и стянула полностью куртку с плеч, демонстрируя причудливые чёрные завитки на коже.

Потемневший взгляд Яны напомнил о видении. Меня передёрнуло в ознобе. В голову лезли страшные мысли…

– Накинешь сверху пиджак, – медленно выговорила подруга, с трудом отводя взгляд от чёрных полос, как грязь облепивших мою кожу на спине и плечах. – Кстати, а ты купила платье? – вынув плечики с синим широким пиджаком, спросила она.

– Обещаешь не бить меня? – Я закусила нижнюю губу и исподлобья посмотрела на Прорицательницу.

– На-адя… – Яна закатила глаза, но тут же тряхнула головой, что-то решив для себя. – Значит завтра устроим шопинг.

Я застонала, представив марафон по торговым центрам.

– И не скули! – безапелляционно заявила подруга. – Сама виновата. Купила бы платье заранее, никто бы тебя и пальцем не тронул. Ты давай одевайся и выходи. Жду тебя в зале. – Златовласка подмигнула и скрылась за дубовой дверью.

Я с минуту смотрела в пустоту перед собой, пытаясь забыть ту ужасающую картину. Страх и дурное предчувствие не желали отступать. Я до боли сжала кулаки, чувствуя, как ногти впились в кожу.

Не допущу подобного исхода! Змею не одержать вверх!

Я быстро умылась и переоделась. Не заморачиваясь над макияжем, схватила телефон и зарплатную карточку и засунула их в карман пиджака.

– Вот не проследишь – не накрасишься… – Яна недовольно надула губы.

– Незачем. – Я пожала плечами.

– Хоть бы ресницы накрасила. Мальчики же будут.

– Это ты почти тридцатилетних мужчин мальчиками-то называешь? – Я не удержалась от смешка.

Яна в замешательстве зависла, но тут же рассмеялась.

– Да, это я погорячилась. – Подруга смахнула набежавшую слезу. – Ну что, идём?

Я молча кивнула, наблюдая, как Яна забирает у восторженной Видославы мобильник.

Мы с Девой на миг переглянулись… От понимания в её глазах я остолбенела. Осознание, что Вида догадывается, каким именно было видение, медленно расползалось холодом в груди…

И от кого я скрыть что-то пытаюсь? От Девы, что поддерживала шаткий магический баланс и отбивалась от Чёрного Змея тысячу лет?!

Я шагнула к девушке и порывисто обняла её.

– Всё будет хорошо, я обещаю!

– Ты ещё дитя, которым была и я, – Вида хихикнула мне на ухо. – Иди и развейся. Балансу магического мироздания тоже положен отдых, хоть иногда.

Тепло улыбнувшись родственнице, я потрепала за ухом Лили и поспешила за Яной на выход из пещер.

– Как мы уже знаем – любое будущее нам под силу изменить… – Яна завела тихий разговор, стоило нам снова пройти озеро.

– И я изменю его! – Порывисто озвучила я принятое решение. – И не позволю вам рисковать зря! – Я не хотела ни на что намекать, но взгляд сам собой опустился на живот Прорицательницы.

В последнее время Яна сменила стиль и стала носить просторные платья, хотя по прежнему коротенькие. Как по мне, рано беспокоиться о внешнем виде, живот начнет расти только к пятому-шестому месяцу…

– Ты… – Яна покраснела, как варёный рак, но сквозь смущение проступила искренняя улыбка. – Ты станешь крёстной?

– Шутишь? Как я могу тебе отказать? Да я только рада буду! – Яна пискнула что-то невразумительное и повисла у меня на шее. – А это точно уместно? – вдруг забеспокоилась я. – Я же не совсем чело…

– Даже не вздумай произносить это вслух! – подруга перебила меня и отстранилась. Её голубые глаза сверкали от сдерживаемых эмоций. – О, кстати, а как ты узнала?

Я усмехнулась резкой смене разговора и настроения Прорицательницы. Всё же, что бы ни произошло, Яна всегда остаётся собой.

– Аура. – Я указала пальцем на её живот. – Я как-то странно вижу магически одарённых после той ночи. Если ты излучаешь золотистый цвет, словно солнышко, то в районе твоего пупка появился новый оттенок. Пока сложно сказать наверняка, но напоминает цвет морской волны…

Я задумчиво прищурилась, пытаясь рассмотреть точнее, но сияние самой будущей мамочки-колдуньи мешало.

– Эй, ты чего? – Только сейчас я обратила внимание, что подруга из варёно-красного стала свекольного оттенка.