Сердце дракона

- -
- 100%
- +

Пролог
Дождь тихо моросил над Лондоном, обволакивая улицы прозрачной пеленой. Капли стекали по крышам, сбегали по карнизам и сливались в струи, падая на асфальт. Мокрые мостовые отражали тусклый свет фонарей, будто город смотрел на себя в разбитое зеркало. В этом зыбком свете ночь казалась нереальной – как и те, кто стоял посреди улицы, под дождём.
– Я знал, этим всё закончится, – злобно произнёс её отец. Его голос звучал так, будто каждое слово было остриём ножа. Он стоял впереди остальных охотников, высокий, уверенный, и даже дождь не мог смыть ярости, застывшей в его взгляде.
Аделина встретилась с его глазами лишь на миг, но тут же отвела взгляд. Холод пробирал до костей, промокшая одежда липла к коже, дыхание сбивалось, а сердце колотилось так сильно, что казалось, весь мир слышит его удары. Она шагнула чуть в сторону, обходя отца, и подняла глаза вперёд.
И тогда увидела его.
Дамиан сидел на мокром асфальте, опершись руками о землю. Его пальцы и одежда были перепачканы тёмными пятнами, расплывшимися разводами, которые не смывал даже дождь. С плеч капали струйки, прокладывая дорожки на ткани. Рядом, почти вплотную, лежал охотник – его тело было неподвижным, а из-под него тонкие алые ручейки, размытые дождём, уходили глубоко в землю, через трещины давно уложенного асфальта.
– Это он! – голос за её спиной разрезал тишину и шум дождя. – Я видел всё сам! – Итан шагнул вперёд, и слова его прозвучали, как приговор.
Дамиан поднял голову. Серые глаза встретились с взглядом Аделины – в них горела боль, отчаяние и мольба. Он медленно поднялся с колен, не отводя взгляда от Аделины. Его взгляд был таким пронзительным, что дыхание у неё сбилось ещё сильнее. Она не знала, что страшнее – то, что видела перед собой, или то, что чувствовала в глубине души.
– Я… не делал этого, – прошептал он. Голос дрожал, но в нём звучала твёрдость. – Аделина… ты же знаешь.
Он сделал несколько шагов вперед – к ней. но в этих шагах заключалась вся его надежда. Но в тот же миг раздался рёв:
– Отойди от неё!
Итан резко шагнул вперёд и ударил ладонью Дамиана в грудь, оттолкнув назад. Затем схватил Аделину за руки – не только чтобы удержать ту, но и прикрыть собой, показывая, что защитит её от него, чего бы это ему ни стоило.
Её пальцы задрожали в его хватке. Дыхание сбилось, холод пронзил до костей. Она не знала, чего хочет: вырваться, закричать, шагнуть вперёд к Дамиану, узнать, что произошло – или остаться рядом с Итаном, в этой непрошеной защите, и поверить своим глазам. Замешательство сковало её, и она застыла, словно в оковах, не в силах что-либо сделать или сказать, единственное что она могла, это не отводя взгляда смотреть вперед— на Дамиана.
– Не ври себе, Аделина! Не смей думать, что он не виноват – голос Итана хлестнул, как плеть. Его взгляд был острым, цепким, будто он хотел вбить эти слова прямо в её сердце. – Ты сама всё видела!
Дамиан застыл. Его глаза потемнели от гнева. Он сделал шаг вперёд, ещё шаг. Но Итан не отступал, заслоняя девушку собой. Эта преграда лишала его её взгляда, её дыхания. В груди вспыхнула ревность, отчаяние слилось с яростью, и он сорвался – грубо, со злостью толкнул Итана в сторону.
Тот пошатнулся, но удар был слишком силён: Итан рухнул назад и с глухим звуком ударился головой о мокрый асфальт.
В тот же миг щёлкнули затворы. Охотники вскинули оружие, наставив чёрные стволы на Дамиана.
– Ещё одно движение – и тебе конец, – прорычал её отец, подбегая к дочери, будто ставя невидимую черту между ней и Дамианом. Его взгляд был холоден и непреклонен – это был не только приказ, но и приговор.
– Итан! – вскрикнула Аделина и бросилась к парню.
Она опустилась на колени, аккуратно приподняла его голову. На виске проступили тёмные разводы, быстро размытые дождём, и тревога пронзила её так остро, что дыхание перехватило. Всё внутри звенело, будто натянутая струна.
Дамиан напрягся – губы едва дрогнули, и слова застряли в горле. В его глазах было видно, как ему хочется прорваться к ней, но он не решался. Наконец сорвалось, сдавленно и почти беззвучно:
– Я не хотел…
– Стой! – Аделина вскинула руку, голос дрожал, и по щекам вместе с дождём скатились горячие слёзы. – Не подходи! Тебе мало того, что ты уже сделал?
Он словно осел под тяжестью её слов. Дождь стекал по лицу, а в глазах горела безысходность, в которой отражалось немое страдание.
– Аделина… – его голос прозвучал тихо, почти неслышно. – Я не делал этого. Ты же знаешь. Я не монстр.