- -
- 100%
- +
Меня мгновенно окружила биотическая энергия. Я пыталась отстраниться, защититься, кричала и вырывалась. В помещении было пусто. В зеркальной стене напротив я видела только свой напуганный, обезумевший взгляд.
Мысленно я умоляла о помощи. Кого угодно. Хоть кого-то.
Снова темнота.
– [Я говорила тебе. Ты не слушала. И вот где мы сейчас. Моя очередь решать проблемы.]
Сквозь темную пелену я увидела, как ко мне приближается человек. Он смотрел мне в глаза и хлопал в ладоши. Тело всё еще окружало защитное поле. Мужчина взял странный клинок и попытался нанести удар. В тот же миг от него не осталось и следа – только кровавое облако, оседающее на стенах и потолке.
– [Это… это сделала я?] – Впервые пришло жуткое осознание: по моей вине так легко погиб человек. Да, он пытался причинить мне вред. Возможно, был добровольным участником экспериментов. Но это всё равно был человек.
– [Ха-ха! Пусть попробуют еще раз подойти! Если не выберусь, то уничтожу столько, сколько смогу!] – Я отдельно чувствовала себя и отдельно наблюдала сквозь пелену за отражением, как мои руки пытаются освободиться. Всё мое тело засветилось и стало неосязаемым в надежде выскользнуть из оков и переместиться. Но устройства на руках и шее воздействовали не физически – места, куда били импульсы, освободить не получалось.
– АААААААА! – в бессилии кричала уже «Лола». Она изо всех сил сопротивлялась путам, выкрикивая угрозы, что, когда вырвется, уничтожит всех причастных к этому.
Было страшно. Я была заперта в собственном разуме, отодвинута, запрятана на второй план. Слова, прозвучавшие из колонок на стене, холодно констатировали факт:
– Как я понял, «Лола», верно? Таким прозвищем одарил тебя лейтенант Джеймс Вега? Нам доложили о вашем… непростом состоянии. Именно тебя мы и пытались найти в разуме мисс Янг. По информации с «Нормандии», достаточно было усыпить тело – и тогда вы берете контроль в свои руки. Но, видимо, все не так просто. Рорита никак не хотела выпускать вас. Поэтому мы стали действовать несколько настойчивее. И, как вижу, боль – хороший мотиватор для вас. Мисс Лола, мы хотели бы сотрудничать. В текущей ситуации такая сила способна помочь нам выиграть войну и закрепить за человечеством первостепенный статус. – Голос из колонок звучал с неприкрытым восхищением и радостью, будто он нашел редчайший артефакт.
– Думаете, после всего, что вы сделали, я буду вам помогать? Вы пытали меня и ставили эксперименты! – мысленно я была согласна с тем, что кричало мое альтер эго. Но я все еще не хотела отдавать ему контроль. Мне не нравилось быть беспомощным наблюдателем.
– [Нет, нет, нет! Убирайся! Убирайся!] – Я стала неистово кричать и мысленно взывать к тому, чтобы эта чуждая личность исчезла, отпустила меня, вернула контроль. Почему это случилось? Почему со мной? Сколько еще я должна терпеть, пока всё это не закончится?
– Можете сопротивляться, но вы будете с нами. Вы же не хотите провести все оставшееся время в немыслимых страданиях? – Голос не спрашивал, он констатировал факт.
– [Думаешь, ты сможешь справиться со всем сама?] – «Лола» яростно вырывалась, но мучения, исходившие от оков, становились нестерпимыми. Боль застилала разум… Со стороны я слышала собственные хриплые крики.
– [Я думаю, что сейчас мы должны объединиться. Это вопрос выживания. Возможно, то, что мы воспринимаем друг друга как отдельных существ, и есть наша главная слабость.] – я пыталась взывать к логике, к инстинкту самосохранения своего второго «я».
– [Возможно… ты права...] – голос «Лолы» в моих мыслях начал слабеть, уступая место всепоглощающей боли. Я поняла – контроль мой. Она отступила. Мы решили действовать сообща.
В этот момент мое тело начало содрогаться с новой силой. Импульсы стали яростнее, разум затуманился от боли, будто охваченный пламенем.
– Вы хорошо сопротивляетесь, но у нас есть множество методов сделать вас послушной. Как только контроль будет полностью установлен, мы умножим ваши способности. Из видео, что любезно предоставила Шепард, мы поняли, что вы можете перемещаться в пространстве без особых усилий. И то, как быстро вы уничтожаете врагов… это значит, мы создадим из вас уникальное в своем роде оружие. Это честь – сражаться за человечество. – Я слышала голос так отдаленно, что его слова теряли смысл, растворяясь в нестерпимой агонии.
Я прошептала сквозь стиснутые зубы, обращаясь больше к себе, чем к ним:
– Я не буду с вами сотрудничать. Ни я, ни мое второе «я»…
Я непрерывно думала только об одном: как хочу уйти. Старалась отдалиться, раствориться, исчезнуть. Сделать что угодно, лишь бы это прекратилось.
Темная энергия ответила на мой отчаянный призыв. Боль стала утихать, словно уходя вглубь туннеля. Я больше не чувствовала давления оков. Стало холодно… и тихо… Звуки голоса и оборудования зазвучали приглушенно, издалека, и уже ничего не волновало.
Я обняла свои колени и перестала ощущать. Словно весь мир отключился от меня, а я – от мира.
Было… тихо… спокойно… Пусто.
Потерянный ключ
Шепард
Прошло почти два месяца с того дня, как Нормандия покинула доки Цитадели. Два месяца, за которые нам удалось совершить, казалось бы, невозможное. Мы заключили хрупкий союз с кроганами, излечили генофаг и, ценой невероятных усилий и потерь, заручились поддержкой могучего турианского флота для предстоящей битвы за Землю. Но даже эта победа не могла заглушить тихого голоса вины, который терзал меня все это время. Мы оставили здесь Рориту Янг, и с тех пор о ее судьбе не было ни слуху ни духу.
Возвращение началось с тревожного, зашифрованного сообщения от советника Эшил, представительницы саларианцев в Совете. Ее голос, обычно бесстрастный и аналитичный, был окрашен редким для нее беспокойством. Она сообщила, что ее крайне настораживает поведение советника Удины, а вся информация о «перемещенном лице», переданная Альянсу и Совету, – то есть о Рорите – бесследно исчезла из всех архивов. На все запросы Удина отвечал уклончиво, списывая все на «внутренние дела людей» и засекреченные протоколы Альянса.
Меня пробрала знакомая ледяная дрожь. "Черт. Я собственными руками подписала эту девушку на неизвестно что", – пронеслось в голове. Я слишком хорошо знала, что люди, столкнувшись с тем, чего не понимают, редко действуют разумно и гуманно. Именно поэтому я настаивала на том, чтобы поставить в известность Совет, надеясь, что другие расы смогут обеспечить хотя бы видимость надзора. Удина настоял на своем, и теперь…
Когда Нормандия вышла на подлет к Цитадели, нас встретила не привычная суета космопорта, а гнетущая, зловещая тишина. Станция молчала.
– Повторяю запрос на стыковку. Цитадель, прием, – голос Джокера, обычно полный саркастичных шуток, теперь был напряженным и жестким. В ответ – лишь шипение статики.
– Ничего не понимаю. Эфир абсолютно пуст. Это… странно.
Внезапно ожил экстренный канал. Голос Тэйна, нашего старого знакомого, прорвался сквозь помехи, прерывистый и полный отчаяния:
– Шепард! Не стыкуйтесь! Цербер… они повсюду! Они захватили доки и вырезают… агентов СБЦ…
Высадка превратилась в хаотичный и жестокий бой. Воздух в доках был густым от едкого дыма, запаха озона и крови. Мы с Гаррусом и EDI пробивались через отряды закаленных бойцов Цербера.
EDI, которая после военного совета с Турианцами захватила тело доктора Евы обрела не только полную автономию как искусственный интеллект, но и стала полноценной боевой единицей, действовала с холодной, безошибочной эффективностью. Ее новое тело было грозным оружием, и она использовала его без тени сомнения.
Среди хаоса мы нашли раненого, но живого капитана Бейли. Помогая его людям отбить командный пункт, я, едва переводя дух, выпалила первый и главный вопрос:
– Бейли! Девушка, Рорита Янг. Ее должны были доставить сюда два месяца назад по распоряжению Совета. Куда ее дели? Что с ней?
Его лицо, искаженное болью, выразило искреннее и полное недоумение.
– Шепард, клянусь, я понятия не имею, о ком ты. Никаких особых заключенных, тем более людей, к нам не поступало. Ни по каким каналам. Если бы такое было, я бы знал.
Его слова ввергли меня в ледяной ужас. Удина не просто солгал. Он провел операцию в обход всех протоколов, включая собственную службу безопасности Цитадели. Он что-то скрывал, и это что-то могло стоить Рорите жизни.
– EDI, – я обернулась к андроиду, чьи сенсоры уже сканировали окружающее пространство, – оставайся здесь. Прочеши все их сети, все архивы, все камеры наблюдения. Найди ее. Найди любую зацепку.
– Понимаю, Шепард, – ее голос звучал спокойно и четко. – Я не остановлюсь, пока не найду след.
Пока EDI начинала свою цифровую охоту, мы с Гаррусом бросились на поиски советника Эшил – единственной, кто, возможно, знала больше. Кабинет директора СБЦ был тихим могильником: повсюду лежали трупы. Спустившись на уровень ниже, я заметила едва уловимое движение – сработала маскировка. Это была Эшил.
Мы ринулись к ней, но из теней, словно демон, материализовался Кай Лен – элитный убийца Цербера. Его клинок направленный прямо в сердце советницы, практически сделал свое дело. В последний момент из-за перегородки возник Тэйн. Завязалась драка в ходе которой Кай Лен сильно ранил Тейна.
Все произошло за мгновение. Не было времени на шок, на скорбь по старому другу. Я увидела убегающую спину Кай Лена и бросилась в погоню. Яростный гнев закипел во мне – не только на него, но и на Удину, на Цербер, на всю эту паутину лжи и предательства, в которой запуталась судьба невинного человека.
Времени думать не было, я преследовала Кай Лена, чтобы помешать ему навредить другим Членам Совета. И мне нужен был Удина, я собиралась любой ценой вытрясти с него информацию о том, где Рори.
Прорвавшись сквозь многочисленные боевые группы Цербера, мы наконец достигли убежища советника Удины. В помещении вместе с ним находились Эшли Уильямс и, к моему огромному облегчению, советники азари и турианцев – живые и невредимые. Мысленно я поблагодарила вселенную за эту маленькую милость.
Удина, загнанный в угол, пытался открыть дверь Кай Лену с помощью панели управления, вывести Советников прямиком в его лапы. Его предательство было настолько откровенным, что не оставляло сомнений. Но едва я собралась допросить его, вырвать хоть крупицу правды о судьбе Рориты, как путь мне преградила Эшли.
– Стойте, Шепард! Он – советник Альянса! Вы не можете просто… – ее пистолет был направлен на меня, а взгляд полон непоколебимой уверенности в своей правоте.
Голос советницы азари, холодный и властный, разрезал напряженное молчание:
– Лейтенант Уильямс, опустите оружие. Немедленно
– Остановитесь, Удина! – мой голос прозвучал резко, эхом отражаясь от стен. – Отойдите от панели. Сейчас же.
– Шепард. Как предсказуемо. Вы всегда появляетесь, чтобы испортить тщательно построенные планы. – он обернулся, и его лицо исказила надменная усмешка.
– Это безумие! – властно вмешалась советница азари, делая шаг вперед. Её биотическое свечение едва заметно замерцало вокруг тонких пальцев. – Удина! Отойдите от консоли.
– Молчите! – прошипел он, и прежде чем кто-либо успел среагировать, он резким движением ударил азари по лицу. Она отшатнулась от неожиданности и боли.
Этот момент неловкости и насилия над членом Совета стал последней каплей.
– НЕТ! – Раздался резкий, оглушительный выстрел. Не мой.
Пуля, выпущенная из пистолета Эшли Уильямс, точно поразила Удину в грудь. Его надменное выражение сменилось шоком, затем пустотой. Он безжизненно рухнул на пол, а его кровь растеклась по холодному металлу.
Я смотрела на тело советника людей, и поначалу ярость затмила все остальное. Он был моим последним шансом, ключом к тайне исчезновения Рориты, и теперь этот ключ был бесповоротно утерян. Гнев сменился леденящей душу пустотой. Вся ярость, весь адреналин боя разом ушли, сменившись давящей усталостью и горьким осознанием провала.
Я наклонилась, упершись руками в колени, пытаясь перевести дух и заставить мозг работать. Думай, Шепард, думай. Искать ее на Цитадели теперь было все равно что искать иглу в стоге сена. Без зацепок, без свидетельств, без помощи изнутри.
Отчаянная надежда теплилась лишь в одном уголке сознания: «EDI, пожалуйста, найди хоть что-то. Хоть каплю информации…» Но даже эта надежда таяла с каждой секундой, проведенной в бесплодных раздумьях над трупом того, кто знал ответы.
– Шепард, я обнаружила кое-что важное в нижних ярусах, – голос EDI прозвучал в наших имплантах, и в нем впервые зазвучали ноты беспокойства. – Советник Удина приобрел несколько помещений через подставные корпорации. Анализ энергопотребления и закупок оборудования указывает на деятельность, далекую от гражданского назначения.
Она сделала паузу, и в тишине командного центра было слышно лишь мягкое жужжание серверов.
– Я получила доступ к скрытым архивам командования СБЦ. Судя по журналам, Удина годами поставлял туда незарегистрированное оборудование под видом дипломатических грузов. Кроме того… – EDI ненадолго замолчала, обрабатывая данные. – В своих внутренних базах данных я обнаружила записи о группе ученых, которые были доставлены в этот сектор две недели назад. Сверяясь с архивами Цербера, я опознала среди них специалистов по биотическим имплантам и нейроинтерфейсам.
Мы молча обменялись взглядами с Гаррусом. Холодная уверенность EDI была хуже любых предположений.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.