Орнитоптер, или Механическая птица

Он пустился было догонять Мэри, чтобы её успокоить, но, взглянув на гору недоделанной работы, махнул рукой. Жоржа очень привлекали красивые черты лица, длинные вьющиеся волосы Мэри, он обожал обнимать её изящную женственную фигуру, но её абсолютно нелогичный ход мыслей и тараканы в голове частенько плавили мозг Жоржа. К тому же после вчерашней ночи ему не то что гулять у всех на виду – а вообще было бы лучше не высовываться из своего дома.

Оставался один час до окончания работы. Два велосипеда были починены, смазаны и готовы к сдаче, с третьим надо было ещё повозиться. Жорж сообщил Роберто, что задняя втулка совсем никуда не годится и надо менять на новую, но у них в мастерской такой нет. Надо ехать в магазин запчастей. В общем, третий велосипед сегодня Жорж никак не сможет починить, придётся отложить на завтра. Роберто недовольно выругался, почему Жорж сразу ему не сказал про сломанную втулку. Роберто обещал клиенту починить велосипед до сегодняшнего вечера, и теперь клиент будет недоволен, придется делать скидку, и эту скидку он спишет с зарплаты Жоржа. Жоржу нечего было возразить, он действительно ещё днём мог бы этим заняться и успел бы купить необходимую деталь, но сейчас ему просто ужасно хотелось спать. Он валился с ног, поэтому просто пожал плечами и сделал недовольную гримасу. Роберто побежал звонить клиенту, чтобы сообщить о задержке ремонта. И тут в дверях появился Марк.

– Привет, как работается? Надеюсь, твоего дяди Роберто сейчас в мастерской нет? – Марк оглянулся по сторонам.

– Нет, он только что ушел наверх вызванивать клиентов, – ответил Жорж.

– Слушай, я думаю все-таки сходить осторожно на встречу с тем мужиком, который обещал заплатить за фотки. Его задание мы же выполнили, пусть заплатит даже если не полную сумму, то хоть что-то. Я сфотографировал много разных чертежей. Кстати, а ты не пробовал восстановить фотографии со своего телефона?

– Ты совсем сдурел, что ли? Тебя там, скорее всего, уже поджидают полицейские, уйдёшь со встречи в наручниках. Все фотографии из гаража я удалил с телефона, как их восстанавливать, я не знаю и не буду. Подумай своей головой, Марк, не ходи туда! – Жоржа поражала такая тяга к деньгам и неоправданному риску у своего друга.

– Кто не рискует, тот навсегда останется бедняком! – возразил Марк.

У Жоржа уже не было ни сил, ни желания приводить Марку веские аргументы об опасности его затеи, поэтому он не стал ничего отвечать, а продолжал закручивать винты на переднем переключателе скоростей велосипеда.

– Я через пять минут закрываю мастерскую и иду домой спать, – отложив в сторону отвёртку, сообщил Жорж, намекая, что разговор на тему фотографий закончен.

В этот момент в мастерскую громко постучали, и кто-то вошел внутрь. Марк с Жоржем резко повернули головы. К счастью, это была не полиция, а просто-напросто клиент, который пришел за своим велосипедом.

– Чего же так громко стучать? Так же можно и в обморок упасть со страху! – укоризненно сказал Марк вошедшему мужчине.

– Извините, не знал, что веломеханики такие пугливые! – с издевкой ответил клиент.

– Он не механик, это у него просто слух такой чувствительный, – посмеялся над Марком Жорж. – Какой был ваш велосипед? Этот тёмно-синий? Пожалуйста, все починено, катится как новенький, восьмёрку на колесе убрал…

Жорж отдал велосипед клиенту, быстро прибрался в мастерской, переоделся, закрыл дверь в мастерскую, и вместе с Марком они вышли на улицу. Жорж ещё раз попытался отговорить Марка от повторной встречи с заказчиком, но Марк не сдавался. Он решил сходить на встречу с таинственным заказчиком промышленного шпионажа, так как был уверен, что выполнил задание и заработал как минимум тысячу баксов.

Марк жил недалеко от дома Жоржа. Они были примерно одного возраста, познакомились и подружились на улице. Марк всегда был активнее и задиристее, в школе учился посредственно, но это не мешало ему быть авторитетом среди сверстников, и девчонки бегали за ним толпами. Повзрослев, Марк нисколько не изменился, работать он не любил, сменил уже около десятка работ и мечтал разбогатеть, выиграв в лотерее миллион или найдя золотой клад. Страсть к приключениям и хулиганским выходкам была у него в крови.

Марк зашёл к себе домой, надел неброскую одежду и поспешил к бару «Торрес» в надежде обменять фотографии на вознаграждение. Чем ближе он подходил к месту встречи, тем беспокойнее становился. Это ему не нравилось, так как он знал, что боязливый человек заметно выдаёт себя окружающим. Марк продолжал идти вперед, стараясь не оборачиваться и не смотреть по сторонам. Он подошёл к бару «Торрес» за десять минут до назначенной встречи. Вокруг всё было тихо. Он зашел в ближайшую подворотню и сел на скамейку, на которой уже сидели бабульки и мамочки с детьми. Он достал телефон, чтобы ещё раз полистать сделанные фотографии, и заодно одним глазом следил за всеми входящими и выходящими людьми из бара. Он высматривал полноватого седого мужчину с язвительной ухмылкой, того, с кем общался два дня назад.

Прошло уже двадцать минут. Чертежи планеров и воздушных змеев уже вызывали тошноту у Марка, но чем-то надо было себя занять. Он играл в игры на телефоне и переписывался со своей подругой Камиллой. Нужного человека так и не было видно, но и полицейских тоже поблизости не было. Уже полностью успокоившись, Марк решил всё-таки зайти в бар. Вдруг заказчик тоже сидит в засаде и не показывается.

В баре было тускловато, но всех посетителей можно было хорошо разглядеть. За столиками не было ни одного человека, кто хоть как-то был похож на позавчерашнего заказчика промышленного шпионажа. Марк встал в очередь к барной стойке, чтобы ещё раз получше рассмотреть всех посетителей бара, но безрезультатно. Стало ясно, что сделка не состоится. В этот момент к Марку подошёл какой-то незнакомец.

– Хочешь травки или, может, чего покруче? – спросил незнакомец.

– Отвали, придурок, ничего мне не надо, – нервно ответил Марк. Возможно, его пытливый изучающий взгляд привлек внимание местных наркодилеров.

Марк вышел из бара и заметил в квартале от себя шагающих полицейских. Они шли в его сторону, и ему вроде даже послышался вой сирен. Пульс Марка сам собой взлетел до предела, все мысли свалились в одну хаотичную кучу. На каменных ногах и с деревянным лицом он развернулся и пошел в другую сторону, свернул за угол, резко пробежал до следующего поворота, ещё раз свернул. Обернулся, убедился, что погони за ним нет, и поспешил домой.

***

Тем временем Жорж уже был у себя дома и уплетал приготовленный мамой ужин.

– Зачем ты обидел Мэри? Она звонила вся в слезах, – сердито спросила мама.

Жорж понял, что так просто добраться до кровати сегодня ему не удастся.

– Ты должен ей позвонить и извиниться. Она прелестная девушка, а ты её обижаешь! Ну что же ты за недотёпа такой у меня! – продолжала мама.

Жорж понял, что Мэри уже успела поболтать с мамой и наговорить ей небылиц.

– Я не обижал Мэри. У меня было много работы, и у меня не было сил идти с ней гулять на променад. А она из-за этого обиделась. Вот и все. Я сейчас доем ужин и сразу же ей позвоню, – сообщил Жорж.

– Позвони ей сейчас же и извинись! Кстати, где ты пропадал всю прошлую ночь? – вдруг сменила тему мама.

Отвечать на расспросы мамы про вчерашнюю ночь Жорж не хотел, поэтому решил из двух зол выбрать наименьшее – позвонить Мэри и извиниться, тем более что она обычно была готова болтать бесконечно долго. «Пока буду болтать по телефону с Мэри, мама уже забудет, о чем спрашивала», – решил Жорж и достал свой телефон.

– Я уже набрал номер Мэри, сейчас всё улажу, – ответил Жорж маме, приложив телефон к уху.

Мама понимающе кивнула и пошла по своим делам. Жорж вздохнул со спокойствием, удалось ускользнуть от расспросов, тем более он ещё не успел придумать правдоподобную историю про вчерашнюю ночь. Жорж встал из-за стола и ушёл к себе в комнату. Теперь осталось разрулить ситуацию со своей прекрасной, но чрезмерно сентиментальной подругой.

– Привет! – в трубке прозвучал голос Мэри с нескрываемой ноткой обиды.

– Привет, Мэри! Извини меня, я действительно хочу с тобой прогуляться. Я был не в духе, и дядя Роберто на меня накричал, поэтому так все вышло. Давай завтра съездим в центр города, давно там не были, – затараторил Жорж.

– Ты думаешь только о себе. Ты эгоист, – голос Мэри звучал всё так же обиженно, и Жоржу стало понятно, что разговор не будет простым.

– Что мне надо сделать, чтобы не быть эгоистом?

– Любить меня!

– Я тебя люблю! Ты моя самая любимая девушка, я тебя обожаю! – нараспев ответил Жорж.

Жорж знал, что троекратное подтверждение сакральной фразы в большинстве случаев позволяло исправить настроение Мэри. Но, к сожалению, на этот раз трюк не сработал.

– Ты обо мне не заботишься. Я хотела на прогулке обсудить очень важный вопрос про нас с тобой. Я тебе вообще нужна или мы расстаёмся?

Жорж закрыл глаза и запрокинул голову. Он был готов признать свою вину, договориться о следующей встрече, даже предложить шопинг или поход в кино или ресторан, но, похоже, Мэри обиделась не на шутку и так легко он не сможет отделаться.

– Я тебя сильно люблю, – ещё раз повторил Жорж.

– Если бы ты меня любил, я бы сейчас не лежала одна в комнате на мокрой от слёз подушке!

– Извини.

– Тебя совсем не интересуют мои чувства! Ты живёшь так, как тебе удобно! Ты не даришь мне подарков, когда ты в последний раз подарил мне цветы?

– Дарил же недавно.

– Месяц назад – это недавно?

– Я завтра подарю тебе цветы.

– Ты не понимаешь, о чём я говорю.

– Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Ты хочешь больше внимания. Я постараюсь…

– Если бы хотел, то давно бы постарался! Вот, например, Франциске её парень Лукас почти каждый день дарит цветы, и они уже два раза ездили вместе в романтические путешествия.

Нет, Мэри совсем не была меркантильной, корыстной или жадной, просто в её понимании романтические отношения были выше любых других ценностей. Она была далеко не практичным человеком в денежных вопросах. Деньги как будто существовали в какой-то параллельной реальности. У Лукаса были богатые родители, которые всячески поддерживали своего сына, поэтому он со своей девушкой Франциской действительно мог устраивать романтические путешествия хоть каждую неделю.

– Легко ездить в путешествия, если тебя спонсируют богатые родители. Но у меня другая ситуация… – Жорж решил сослаться на объективную реальность.

– Ты опять все переводишь на деньги, а мне не нужны деньги, я хочу любви и внимания!

– Я подарю тебе цветы и позову на романтическую прогулку…

– Мне не нужны одолжения! Если я тебе не нравлюсь, то так и скажи!

Разговор вернулся к тому, с чего начинался.

– Мэри, успокойся, извини, что я тебя расстроил. Давай встретимся завтра днем, спокойно поговорим. Все равно по телефону такие вещи не решают. Я тебя люблю, я завтра тебе перезвоню!

Жорж откинулся на диван. После звонка легче не стало. Теперь надо ещё придумать, как вести завтра разговор с Мэри. Жорж вернулся на кухню, чтобы допить оставленный чай, но едва он появился в дверях, как подошла мама. От маминых расспросов невозможно было уйти.

– Так где ты был вчера ночью? – мама вернулась к своему вопросу.

– Я же тебя вчера предупреждал, что буду допоздна на вечеринке, которую устроил наш общий с Марком друг Барри. Там все затянулось до самого утра. Когда я вышел от Барри, то уже было время идти на работу, что я и сделал.

– Ты говорил, что вернёшься поздно вечером, а сам вообще не явился!

– Я тебе вчера говорил, что приду только утром. Ты, наверное, просто не расслышала.

– Чем таскаться по вечеринкам, лучше бы полезными делами занялся. У тебя же золотые руки! С твоей работоспособностью уже давно мог бы стать большим начальником.

– Я обязательно стану директором крупной компании, не беспокойся, – сонно проговорил Жорж. – Но сейчас я просто вырубаюсь и поэтому иду спать.

Пока Жорж плелся до кровати, он в общих чертах прокрутил в голове свою сознательную жизнь. Ничего крутого и грандиозного в ней не было, и внутренне он был согласен, что пора уже действительно что-то поменять в своей жизни.

«По большому счёту мама права, пора уже выбираться из этой ямы, – думал про себя Жорж. – Но как стать руководителем крупной компании? Без соответствующего образования не берут начальниками, а чтобы серьёзно учиться, надо поступать в университет и бросать работу у дяди Роберто, и откуда тогда брать деньги на проживание?»

Когда-то у Жоржа была идея открыть свою собственную мастерскую по ремонту велосипедов и самому быть хозяином, но для этого нужен был начальный капитал, а брать кредит в банке Жорж категорически не хотел… Мысли поплыли все медленнее, закрутились по спирали, и Жорж заснул. События последнего дня сильно взбудоражили сознание Жоржа. Во сне он изучал таинственные чертежи, встречался с профессорами и учеными, катался на яхте с Мэри, за ним гнались люди в черном, потом он вдруг обнаружил себя сидящим за школьной партой на экзамене по физике, к которому он совсем не был готов.

Проснулся Жорж с той же мыслью, что и заснул – надо что-то менять в своей жизни. Мысли упрямо упирались в позавчерашнее приключение в гараже у старика. И что же это был за такой важный чертёж, за который деловые люди готовы заплатить пару тысяч баксов? До начала работы было ещё около часа. Обычно Жорж делал небольшую спортивную разминку и пробежку по утрам. Но в этот раз он решил немного поиграть с телефоном. Жорж открыл поисковик и в строке поиска написал: «Как восстановить удалённые фотографии на смартфоне». Поисковик выдал бесконечное множество вариантов, как это сделать.

Через десять минут Жорж уже рассматривал свои снимки, которые он сделал в гараже у старика. Самый последний снимок был самый интересный. Чертеж назывался «Полноразмерный Орнитоптер». Такое название Жорж видел впервые и решил разобраться, что это такое. Поисковик выдал следующее: «Орнитоптер – это птицекрылый летательный аппарат, подразумевает подражание птицам и насекомым как в форме крыльев, так и в движениях ими». На страничке с описанием значения слова «орнитоптер» были приведены несколько забавных старинных фотографий людей с механическими крыльями. Жоржу всё это показалось интересным, и он решил распечатать сфотографированный чертёж на листе бумаги большого формата. Жорж знал, что в кабинете у Роберто есть хороший лазерный принтер, надо было только улучить подходящий момент, когда Роберто выйдет покурить. Жорж ещё успел всё-таки сделать быструю разминку, сунул телефон в карман, захватил с собой приготовленные мамой бутерброды и отправился на работу.

Рабочий день потянулся в рутинном режиме. Работы было много, к тому же ещё надо было закончить вчерашний незавершенный ремонт велосипеда. Только ближе к обеду удалось найти свободную минутку. Жорж сбегал в кабинет Роберто, распечатал восстановленную фотографию с чертежом, уселся за рабочий верстак и принялся его рассматривать. Чертёж был впечатляющим, сложным и замысловатым – похожим на скелет крылатого Чужого. Жорж стал внимательно изучать детали чертежа, делая разные гримасы на лице, это помогало ему сосредоточиться. Как раз в этот момент в мастерскую заглянул Марк.

– Чего у тебя рожа такая бешеная? – спросил Марк. – Банку горчицы проглотил?

Жорж от неожиданности отбросил чертёж в сторону и повернулся к Марку.

– А, привет, Марк! Нет, горчицу не ел, просто пытаюсь разобраться в одной головоломке. Интересно, а ты вчера ходил на встречу с заказчиком? Он тебе заплатил за фотографии? – в свою очередь полюбопытствовал Жорж.

– Нет, его там не было. Обманул меня этот хитрый толстяк!

– А полицию на тебя не натравил?

– Полиции тоже не было. Вернее, патруль ходил по району, но это был их стандартный обход территории. По крайней мере, за мной они не гнались.

– Раз заказчик не пришёл, значит, он сам испугался. Получается, что он каким-то образом узнал, что наш план сорвался, и о том, что старик нас подкараулил у себя в гараже, – Жорж размышлял вслух.

– Он со стариком был знаком, это точно, – сказал Марк и после паузы добавил: – Он сам так говорил и хорошо знал, где и что у него хранится и что нет сигнализации и собаки. Если он сам предупредил старика, что мы к нему заберёмся в гараж, то я вообще не понимаю, зачем он просил принести фотографии. Бред какой-то получается.

Примечания