Звездный странник. Книга 1. Начало пути

Глава 3

Система Таргон, военная верфь «ZQ-1289» Харданской Монархии

По прибытии в систему Таргон наш военный конвой встретили патрульные корабли Флота. Будь это какие-либо частники, наемники или торговцы, их бы тут же начали проверять и сканировать – безопасность превыше всего! Но с нами все было проще, боевые и часть транспортных кораблей конвоя остались на внешней гелиоцентрической орбите над эклиптикой звездной системы, а остальные «варпнули» (жаргонное название малого, внутрисистемного гиперподскока) к одной из оборонительных станций системного контроля. Для этих целей по вектору «варпа» даже отключили станционную РЭБ систему «дизварпа», которая делала невозможным уход в гипер.

«Барнох» сразу же взял курс на громадину военной верфи. Вблизи ее колоссальные размеры производили неизгладимое впечатление. Одновременно во внутренних доках верфи могли находиться десять кораблей большого класса (линейные крейсера, тяжелые транспорты, линкоры и авианосцы), пятьдесят среднего (крейсера, транспортники) и порядка ста пятидесяти легкого (фрегаты, корветы и эсминцы). Супергиганты типа дредноутов собирались в отдельном внешнем доке. Ну а мелочь – АКИ и дроны – производились на автоматических заводах, расположенных на одном из спутников главной планеты системы.

Кстати, среди кораблей существовала своя градация – там это называлось «ранг», и чем он выше, тем больше и мощней корабль. Для малых и больших кораблей было пять рангов, а для средних – десять. Так, к примеру, средние корабли (крейсерского класса) с первого по третий ранг были «легкими», с четвертого по шестой – «средними», с седьмого по девятый – «тяжелыми», а десятка – это линейный крейсер.

Как только «Барнох» пришвартовался к шлюзу верфи, вереница грузовых дроидов, прибежавших с верфи, стала разгружать трюм транспортника, перетаскивая какие-то контейнеры. Фактически сразу же мне пришло предписание явиться вместе с имеющимися вещами в док № 7, сектор 11-2, на палубу девять для принятия корабля.

Не теряя времени, я отключился от внешних камер грузовика с терминала в своей каюте и подхватил кофр с немногими своими вещами, положенными военнослужащему Монархии по уставу.

Уже через час я с нетерпением смотрел на медленно (как мне казалось) открывающуюся створку дока, в котором, судя по всему, был и собран «мой» эсминец класса «Шатор» девятого поколения, второго ранга.

Обозначение поколения корабля определяло, насколько он соответствует современным технологиям, а ранг корабля определял его модификацию – насколько он больше или меньше, медленней или быстрей, мощней по вооружению и защите.

В целом «Шатор» был неплохим кораблем: быстрым, в меру защищенным, но слабенько вооруженным: его специализация – минная постановка. Корпус угловатый, треугольный, экипаж от одного до двух человек.

Сто десять метров в длину, шириной шестьдесят метров в самой «толстой» части, у дюз, и тридцать в самой узкой, у носа, и двадцать два метра в высоту. На носу корабля, на гранях корпуса, были расположены нашлепки бронеколпаков, скрывающих, судя по всему, лазерные турели ПКО. Кроме того, в глаза бросались две пусковые установки для ракет, расположенных на спине корабля, сразу за ракетницами шли внешние стандартные крепления для перевозки дополнительных контейнеров с запакованными минными кластерами или иным оборудованием.

Не став долго рассматривать корабль и используя опцию нейросети «мыслесвязь», позволяющую дистанционно работать с искинами, я открыл входной шлюз эсминца. Входной люк вел в коридор мимо грузового трюма – минного бункера на тысячу двести кубических метров. Рядом с переборкой входа в трюм в нише стояли один боевой дроид и три технических робота. Пройдя коридорчик, вышел в кают-компанию, из которой шли три дверные створки: прямо – в рубку, по одной с каждой стороны – в каюты экипажа. Тут же, в нише с левой стороны, был расположен, судя по всему, медицинский дроид, а с правой находился куб синтезатора пищи. Скинув в левой от рубки каюте свой кофр, я решил сразу пройти на свое будущее рабочее место.

Рубка небольшая: четыре на шесть метров, треть была занята пультом управления с двумя искинами, на стенах – встроенные экраны. Кресел два: универсальное – командира корабля, второе кресло для возможного инженера-оператора орудийных, минных и защитных систем. Примечательной особенностью «Шатора» была возможность катапультирования рубки, которая в этом случае фактически становилась спасательной капсулой.

– Пилот Громов, приветствую Вас на борту эсминца RV-1503. Говорит искусственная интеллектуальная система ASG3578 / 4564.1 корвета «Шатор». – Голос низкий и женский – в боевой ситуации будет не очень удобным.

– Привет. Сменить голос на мужской баритон, искину присвоить имя «Шат». Меня называть капитан или командир и представить информацию о состоянии корабля.

– Есть, капитан. Выполняю.

Тут же на нейросеть пошли данные:

– Искины, основной и вспомогательный, системы управления, наведения, локации и скана – готовность сто процентов, состояние отличное; система жизнеобеспечения и медицинский дроид «Гепос-17 м» – готовность сто процентов, состояние отличное, штатное количество медицинских расходников, однако требуется пополнение запасов воды и продуктов питания; корпус, реактор, маршевые и маневровые двигатели – готовность сто процентов, состояние отличное, необходима заправка топлива; вооружение: четыре малых лазерных турели ПКО, две малые двадцатипятизарядные ракетных установки, внутрикорабельный универсальный боевой дроид «Терн-9Y» – готовность сто процентов, состояние отличное, боезапас полный, минная загрузка отсутствует; спасательно-ремонтный комплекс «Мультул-34s», три робота – готовность сто процентов, состояние отличное, комплект расходников полный.

Понятно, корабль новый, и все системы исправны.

– Диспетчер. Прощу обеспечить заправку топливом, водой, предоставить запас картриджей для синтезатора пищи и загрузить полетное задание.

– Понял Вас, Громов. Провизию и топливо подвезут через пять минут. Ловите предписания и маршрутные карты.

Фактически сразу «Шат» запросил разрешение на получение входящего информпакета. Разрешив его, я стал просматривать поступающие данные, из которых следовало, что мне приказано присоединиться к конвою и своим ходом доставить эсминец во Фронтир. Дальше шла загрузка звездных карт с тактическими пометками, кодами опознавания и тому подобной инфой.

Как и было обещано, через пять минут появилась платформа, на которой стояли маленькая и большая цистерны. Служащий, рулящий платформой, помахав рукой, показал на небольшой контейнер, стоящий на ее бортике, после чего сразу же приступил к заправке эсминца.

Судя по всему, в контейнере приехали заказанные мной картриджи для синтезатора пищи, поэтому, активировав одного из технических роботов, отправил его перетащить контейнер на корабль.

Следующим пунктом Устава Флота по обязательной подготовке к вылету была проверка членами экипажа своих скафандров. Пройдя в выбранную каюту, я открыл встроенный блок для хранения вещей, три четверти объема которого занимала секция со скафандром и личным оружием.

Имеющаяся база «Средства личной защиты» по специальности «космодесантника» сразу позволила идентифицировать данный боевой скафандр как «Колбарм-9с / т», цифра в начале указывала на поколение, первая буква «с» в данном случае означала «средний» (бывают еще обозначения «л» и «т», что означает «легкий» и «тяжелый» соответственно). Вторая буква обозначала модификацию. Так, к примеру, скафы с добавленной буквой «д» (диверсант) использовались диверсантами и в разведке, с буквой «т» (технический) во вспомогательных частях и ремонтно-технических службах, с буквой «а» (штурмовой) десантом и рейдерами, ну и так далее.

Легкий и средний скафы выглядят очень похоже на костюм бэтмена из фильма «Бэтман и Робин», который я успел посмотреть на Земле в далеком, 1997 году, только без клоунского плаща и острых ушей на шлеме, который тут выглядит как рыцарский шлем «барбют» с прозрачным забралом. Ну а тяжелый скаф отличался от своих меньших собратьев, как раскачанный культурист Виктор Мартинез от атлета-гимнаста Александра Немова. Он гораздо более массивен, в нем в угоду защищенности, увеличению мощности и энергоемкости процентов так на десять – пятнадцать пожертвовали скоростью и подвижностью. Кроме того, на тяжелый скаф можно устанавливать наплечные турели, что кратно увеличивало огневой потенциал бойца.

Рядом со скафандром в ячейке лежали сменные картриджи и стандартный коммуникационно-тактический блок связи. В соседней ячейке лежал портативный энергогенератор, предназначенный для энергообеспечения носимого снаряжения и вооружения. К своему сожалению, я не обнаружил модуль индивидуального энергощита, но это, в общем-то, и понятно: такими системами в основном снабжались боевые подразделения, вступающие в прямой огневой контакт. Хотя при желании можно было приобрести его за свой счет.

В соседней, оружейной ячейке лежал стандартный семидесятизарядный импульсный пистолет «Кронт-33С», стреляющий разогнанными магнитным полем трехмиллиметровыми вольфрамовыми иглами, которые могли быть как бронебойными, так и разрывными. Эффективная дальность стрельбы по противнику в легком скафандре составляла сто метров, в среднем скафандре около пятидесяти, а в тяжелом не более десяти – двадцати. В общем-то, неплохое оружие ближнего боя, хотя до штурмового пятидесятизарядного «Кронт-55W» калибром в пять миллиметров ему далеко – у «пятьдесят пятого» показатели эффективности в два раза выше! В рукояти оружия был встроен идентификатор, так что им могли воспользоваться только владелец или члены его подразделения – это исключало возможность для противника использования в бою трофейного оружия.

Далее шел гибридный ручной стрелковый комплекс «Рикан-9V», который совмещал в себе импульсник на двести зарядов, использующий семимиллиметровые вольфрамоникелевые остроконечные стержни, разгоняемые магнитным полем, и бластер, заряжаемый от генератора и стреляющий плазменными шарами диаметром в один сантиметр каждые семь секунд. Тактическая компоновка комплекса была эквивалентна земному автомату с подствольным гранатометом. Эффективная дальность стрельбы по противнику в легком скафандре составляла порядка шестисот – семисот метров, в среднем скафандре около трехсот, а в тяжелом не более ста. Как и на пистолете, тут также стояла идентификационная карта.

Полноценное использование данного комплекса предполагалось бойцом, облаченным в скафандр, поскольку носить достаточно тяжелое по массе вооружение и генератор без усилителей экзоскелета было проблематично. Кроме того, скафандр выполнял роль проводника от генератора до энергетического оружия – на перчатках и рукояти оружия были встроены контактные элементы. Ну и в самом низу ячейки лежали зарядные блоки (магазины) с боеприпасами и полдесятка универсальных гранат.

Показатели пассивного состояния на скафе и оружии отсвечивали ровным зеленым светом, поэтому я не стал проводить глубокий осмотр, а просто авторизовался как пользователь и принялся раскладывать те немногие вещи, что были у меня с собой.

Через две минуты от «Шата» пришло сообщение, что заправка окончена, контейнер с пищевыми картриджами помещен в отсек хранения в кают-компании, и что корабль к вылету готов. Поэтому, быстро разложив вещи, я поспешил в рубку.

С некоторым волнением сел в командирское кресло и вызвал диспетчерский центр:

– Диспетчер, это пилот эсминца RV-1503. Системы в норме. Готов к вылету.

– RV-1503, вас понял. Открываю шлюз дока. Выход за пределы в автоматическом режиме. Примите управление за пределами зоны шлюзования (минимальная дистанция в пять километров от корпуса станций, с которой допускалось ручное управление).

После этих слов створ дока стал открываться, а эсминец приподняло гравитационным лучом. Как только створ полностью открылся, эсминец был мягко выброшен через энергополе, отделяющее док от космоса, в темную бездну, украшенную драгоценными камнями звезд.

Отойдя на предписанное расстояние, я принял управление кораблем на себя.

– «Шат». Вектор движения в квадрат 19–34 / 78.

– Курс принят, командир. Начинаю разгон.

Уже через полчаса я оказался возле станции, где был назначен сбор кораблей для последующего выдвижения к остальным участникам конвоя, ожидающим на внешней гелиоцентрической орбите над эклиптикой звездной системы.

На точку сбора я прибыл одним из первых, поэтому, оставив «Шата» контролировать ситуацию, отправился в кают-компанию, верный принципу: война войной, а обед по расписанию!

К моему сожалению, армейские интенданты прислали стандартные пищевые картриджи, но, слава богу, у меня с собой был скачанный из Галонета набор земных блюд как раз для такого случая. К слову сказать, достаточно много блюд из земной кухни обрели популярность среди жителей Содружества после официального «открытия» Земли. Конечно, омаров и лобстеров, копченый балык из семги, черную икру и тому подобные деликатесы-вкусности в имеющихся у меня условиях на стандартном синтезаторе и солдатских рационах не сделать, но достаточно вкусное подобие сибирских пельмешек, кавказского шашлыка, узбекского плова, украинского борща, белорусской картошечки с белыми грибочками, немецких сосисок, итальянской пиццы и мексиканской паэльи при большом желании сделать мог. Хотя надо отдать должное и инопланетной кухне, были и у них вкусности: жареные ребрышки пуэрко с планеты Гариат, печеное нежное белое мясо хоршей в сочетании с красными клубнями с планеты Уршан… мм… пальчики оближешь!

Корабли собирались в течение четырех часов, за это время я успел не только пообедать, но и, приняв душ, немного вздремнуть.

Из мира снов меня вывело сообщение от «Шата», что последний транспорт прибыл и через две минуты начнется общий разгон в «варп» к остальным кораблям конвоя на окраину системы.

М-да… вот что значит искусственный интеллект! Пока эти толстопузые транспортники наберут скорость для прыжка, и для нас отключат станционный «дизварп» для общего прыжка, я на эсминце, образно говоря, полсистемы пролечу! Но делать нечего, и, подтвердив задачу, я отправился в рубку.

Разгон длился почти час, но как только всеми была набрана необходимая скорость, диспетчер-координатор на станции дал добро на «варп». После получения разрешения я дал команду «Шату» на прыжок (поскольку у искинов на программном уровне зашит запрет на самостоятельный уход в гипер), и уже через десять минут наша часть конвоя успешно вынырнула из «варпа» возле остальных кораблей конвоя. В обычном полете, на маршевых двигателях, я на эсминце летел бы дня два, а грузовики раза так в четыре больше…

И только когда корабли конвоя собрались вместе, я понял, что мы везем что-то очень ценное – настолько серьезно обстоит дело с безопасностью! Если не считать десяток разномастных транспортов, то конвой охраняли один линкор, четыре тяжелых крейсера (7–9 ранг), два малых «эскортных» авианосца, семь легких и средних крейсеров (от 1-го до 6-го ранга), два эсминца (в том числе мой) и девять фрегатов. Фактически полная боевая эскадра!

Спустя пару минут после сбора пришел циркуляр от командующего эскадры – встать на разгон по вектору системы JR-7931 / 5.4, которая была центральной в своем секторе Фронтира, и где располагался штаб Третьего флота. После того как самые медленные и большие корабли набрали часовой разгон (в отличие от самостоятельных восьми часов для грузовиков), то последовал прыжок всей эскадры через последние Врата в этом секторе Монархии.

Полет в гипере прошел штатно, но в соответствии с приказом, перед самым выходом на территорию Фронтира, все корабли конвоя приводились в состояние повышенной боевой готовности. Облаченный в «Колбарм», с закрепленным на правом бедре «Кронтом» и зафиксированным в креплениях моего ложемента «Риканом», я готовился к возможному отражению атаки.

Поскольку боевые корабли «прыгали» первыми, то и из гипера мы вышли первыми. Как только мой эсминец оказался в нормальном пространстве, то искин сразу же дал информацию о тактической обстановке, продублировав его на одну из голопанелей рубки. Окружающее пространство было отмечено зелеными метками боевых кораблей конвоя и встречающих кораблей, кроме того, синим цветом были отмечены десяток артиллерийских и ракетных платформ. К моему сожалению, систем «дизварпа» тут не было, поэтому нам пришлось обеспечивать безопасность, все время находиться в точке «прихода», дожидаясь прибытия грузовиков.

Почти на самой границе зоны безопасности пестрели отметки кораблей нейтралов (желтые) и лояльных (серые) – в этой системе кроме большой боевой станции располагалась еще две средних шахтерских и одна малая торговая станции.

Обстановка была достаточно спокойная, пока из гипера не вышел мой странный знакомец «Барнох». Почти сразу же был зафиксирован массированный пуск тяжелых ракет, а отметка одного из нейтральных грузовиков окрасилась красным, через мгновение исчезнувшим во вспышке внутреннего взрыва.

Мне поучаствовать не дали, так как я был с другой стороны атаки, но я мог наблюдать за происходящими событиями. Все боевые корабли начали отстрел летящих «подарков», но, судя по тому, что около трех десятков ракет уцелело, они были с умной начинкой – набрав скорость, отключили разгонные блоки и летели по инерции. Ракеты могли серьезно повредить грузовики, но капитан одного из тяжелых крейсеров фактически встал на линию огня. «Умницы» были вынуждены начать маневрирование и проявили себя, что позволило сократить их число всего до восьми штук. В итоге оба больших грузовика отделались только испугом, лишившись щитов и получив незначительные повреждения корпуса.

После того как прямая угроза была устранена, в системе начался шухер. Всех нейтралов и лояльных загнали за торговую станцию с противоположной стороны от прибывающего конвоя, полностью исключив возможность повторной атаки… Ох, чувствую, сегодня кто-то в руководстве Флота и на торговой станции получит большую звиздюлину за прокол.

Глава 4

Пограничная система «Волин», Регистрационный номер JR-8233 / 7.9. Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота

Пять дней, самостоятельно совершив еще три прыжка, наш сильно сократившийся конвой (основная часть конвоя осталась в штабной системе Флота) двигался к системе «Волин», в которой располагалась база седьмой эскадры Третьего Флота.

Пару раз аппаратура слежения фиксировала наличие в системах неизвестных кораблей, сокрытых модулями невидимости; кто это, было неизвестно, однако напасть на нас они не рискнули: линейный крейсер (дали вместо линкора), эскортный авианосец, два тяжелых крейсера, один легкий крейсер, мой эсминец и пара фрегатов – сила, внушающая уважение.

За время полета я закреплял навыки и нарабатывал опыт пилотирования. Так, на втором промежуточном прыжке, в зоне безопасности средней станции государственной шахтерской корпорации Харданской Монархии, даже провели учебную схватку с пилотом легкого крейсера класса «Таруб» Афоном Фэзли.

Бой получился интересным, поскольку специализация и технические возможности у кораблей разные. У его крейсера вооружение атакующее и скорость большая, а конфигурация вооружения эсминца – за счет мин и более сильной защиты – оборонительная.

Используя преимущество своего корабля, Фэзли навязал мне агрессивный, атакующий бой и не сразу, но «уничтожил» мой эсминец. Однако он так увлекся погоней за целью, что влез в одно из моих минных полей. В итоге третейский судья – командир конвоя флаг-майор Форм Карит засчитал мне уничтожение, а Афону – полную недееспособность, что в реальном бою значило бы для него медленную смерть.

Кроме того, я первый раз в жизни самостоятельно совершил «слияние» – полное объединение в боевой обстановке разума пилота и управляющего искина корабля через нейросеть, когда они становятся единым целым, одним существом, являя собой сплав интуиции человека и вычислительных мощностей искина.

Позже, когда просматривал запись боя, у меня почему-то сложилась ассоциация с боем гладиаторов Древнего Рима: ретиария и мурмиллона.

Система «Волин» встретила нас высокой активностью и суетой. Мы же, сдав конвойные транспорты, пошли на среднюю военную станцию на швартовку. Кроме военной в системе были еще две малых станции, одна из которых использовалась шахтерами, а вторая была торговая.

Как только мой эсминец был установлен в ангар-док, по сети пришло извещение явиться к флаг-командору Моари Ксаал на «знакомство», на пятый командный ярус в сектор «С».

К моему удивлению, там оказался не только я один, но и Афон Фэзли, а также еще порядка тридцати пилотов.

– Прррошу садиться, – раздался от входа в помещение рычащий голос.

Мгновение – и беспорядочно стоящие по всему брифинг-залу пилоты уже сидят и с вниманием смотрят на стоящего возле демонстрационной панели сполота.