No CTRL

Глава XII

Когда Дана вернулась в Стэнфорд, первой её встретила соседка по комнате Джулия. Высокая, стройная, с идеально уложенными светлыми локонами, она двигалась с лёгкостью, будто только что шагнула с подиума. Её улыбка вспыхивала, словно луч солнца, отгоняя тени тревог, а в каждом жесте сквозила уверенность, будто мода была её второй натурой. Поклонники вились вокруг неё, как мотыльки у света, и Джулия умела этим пользоваться, ловко балансируя между очарованием и расчётом.

– Дана! – воскликнула она, раскрывая объятия, её голос звенел радостью.

Дана прижалась к подруге, на миг позволяя теплу объятий смягчить тяжесть в груди.

– Спасибо, что уговорила меня поехать, – сказала она, отстраняясь.

Джулия внимательно прищурилась, её пальцы мягко коснулись плеча Даны, словно проверяя, всё ли в порядке.

– Всё нормально, подруга. Ты провела время с бабушкой – это главное.

Дана кивнула, но горло сжалось от воспоминаний, будто кто-то стянул узел внутри.

– Просто… я теперь волнуюсь ещё больше. Уехала, а вдруг…

Джулия крепко сжала её руку.

– Понимаю, – серьёзно сказала она. – Но дома всё под контролем, да? Родители справятся.

– Да, – тихо ответила Дана.

– Вот и отлично. А ты здесь, чтобы отвлечься, и я сделаю всё, чтобы тебе помочь.

Дана благодарно улыбнулась, чувствуя, как тёплая волна поддержки Джулии разгоняет холод тревоги.

– Значит, ты идёшь на вечеринку? – Джулия оживилась, её тон стал лёгким, как пузырьки шампанского.

– Да.

– Ура! – Джулия вскинула руки, её лицо загорелось азартом. – Но, подруга, у меня идея получше!

– Какая ещё? – Дана прищурилась, предчувствуя авантюру. Она знала, на что способна Джулия.

– Пойдём за шикарным нарядом! Ты должна быть неотразимой. Это же не просто тусовка, а та самая вечеринка!

Джулия наклонилась ближе, её голос понизился, будто она делилась тайной.

– Знаешь, как сложно туда попасть? Только по приглашениям, и не всех берут. Это не студенческая вечеринка в общаге – это элита. Говорят, там рекой льётся шампанское, бассейн с подогревом размером с озеро, а дом – дворец с сотней комнат. Каждая – отдельный мир: в одной караоке, в другой кальянная, в третьей покерные столы для избранных…

– Откуда ты всё это знаешь? – усмехнулась Дана.

– Слухи, видео, фотки, которые просачиваются среди студентов, – Джулия пожала плечами. – Снимать там нельзя, но кто-то всегда умудряется.

Она заговорщически подмигнула.

– В этом году будет ещё круче. Болтают, что приедет один из топовых диджеев Америки! Никто не знает, кто именно, всё секрет. Говорят, он связан с кем-то из студентов. Ну, сама знаешь, в Стэнфорде учатся не только мозги, но и кошельки.

Дана слегка приподняла брови.

– Звучит заманчиво.

– Это будет легенда! – Джулия схватила её за руку. – Так что поехали за нарядами! Надо быть сногсшибательными!

Дана покачала головой, улыбаясь, но знала: от Джулии не отвертеться.

– Джулс, я приехала не ради шоппинга.

– Что, хочешь явиться в свитшоте и джинсах? – Джулия возмущённо прищурилась. – Нет уж! Шоппинг – лучшая терапия. Доверяешь мне?

Дана вздохнула.

– Доверяю.

– Тогда вперёд!

Джулия потянула её к стоянке, где ждала её потрёпанная, но ухоженная Хонда.

– Ладно, уговорила, – улыбнулась Дана, садясь в машину.

Джулия надела солнцезащитные очки, нажала на газ, и машина рванула вперёд, унося их в вихрь предвкушения.

Тем временем в Бэй-Эрии парни собрались впервые после возвращения Вити.

– Чувак, ты обязан пойти! – Витя чуть не подпрыгивал, размахивая руками. – Это не просто вечеринка, а эпичная тусовка! Туда хрен попадёшь!

– И без ноута, – добавил он, ткнув пальцем на колени Стаса. – Не вздумай тащить его, как обычно!

Они сидели в парке, наслаждаясь мягкой декабрьской погодой. В отличие от заснеженного Нью-Йорка, Калифорния грела солнцем, лениво пробивавшимся сквозь облака. Ветерок шевелил кроны пальм, а зелёные газоны сияли, будто осень не кончалась. Вокруг студенты спешили между корпусами, кто-то работал на лавочках с ноутбуками, кто-то мчался на электросамокатах.

На коленях у Стаса, как всегда, лежал ноутбук. Даже сейчас, пока друзья болтали, его пальцы постукивали по клавишам, словно он не мог оторваться от своего мира. Но Витя не отступал.

– Серьёзно, отложи его на одну ночь, – протянул он, заглядывая в экран. – Не будешь же там кодить?

– Никто не мешает быть готовым ко всему, – спокойно ответил Стас, не отрываясь от дисплея. – И, честно, мне не особо интересно.

Бон и Витя переглянулись.

– "Не интересно"? – Бон сложил руки на груди. – Ты вообще слышал, что за вечеринка?

– Ну да, – пожал плечами Стас. – Бассейн, музыка, толпа пьяных студентов. Что такого?

– "Что такого"? – Витя схватился за голову. – Да тебя бы Стив Джобс за такое проклял!

– А Джобс тут при чём? – усмехнулся Стас.

– Да потому что он бы не упустил шанс попасть туда, – отрезал Бон. – Там сливки общества! Ну, кроме нас, конечно.

– Говорят, там самые интересные люди универа и лучшие девушки, – подхватил Витя. – Это тусовка, где увидишь всё, что только есть в Стэнфорде. А если повезёт, нарвёшься на миллионерских деток, которые скупают стартапы для забавы. И это лучше, чем сидеть дома.

– Серьёзный аргумент, – хмыкнул Стас.

– А ещё там будет он, – Витя многозначительно поднял палец.

– Кто он?

– Один из самых крутых диджеев Штатов! – с нажимом сказал Бон. – Но это секрет.

– Слухи, – уточнил Витя.

– Но слухи не из воздуха берутся, – усмехнулся Бон.

– Короче, ты должен пойти, – подвёл итог Витя. – Такие тусовки раз в жизни.

Стас усмехнулся и откинулся в кресле, давая глазам передышку от экрана.

– Не вижу ничего такого, чтобы прям "должен".

– Ты просто не хочешь, да? – Бон подозрительно прищурился.

Стас промолчал, но по его лицу друзья поняли, что угадали.

– Это из-за… коляски? – осторожно спросил Витя.

Стас отвернулся, но через секунду кивнул.

– Да ну, чувак… – Витя выдохнул и сел на скамейку рядом. – Мы в 21 веке. Кому какое дело?

– Кому-то есть, – спокойно ответил Стас. – Знаешь, как обычно бывает? Сначала всё норм, а потом либо жалость, либо неловкость, либо просто игнор.

Бон присвистнул.

– Если кто-то скажет тебе хоть слово, мы его в бассейн скинем, – заявил он.

– Ага, башкой вниз! Я что зря так много тренировался? – поддакнул Витя.

– А если кто-то попробует игнорировать, мы… – Бон задумался. – Ну, устроим им сюрприз, короче!

Стас невольно улыбнулся.

– Не парься, брат, – Витя хлопнул его по плечу. – Мы рядом.

– Да я не парюсь, просто… не хочу быть единственным в коляске среди толпы, которая скачет и ныряет.

– Тогда будешь нашим королём вечеринки, – подмигнул Бон. – Сидишь, наблюдаешь, самый умный и спокойный в этом хаосе.

– Или… – Витя хищно ухмыльнулся.

– Или что?

– Или мы отнесём тебя туда на руках, – серьёзно заявил Витя.

– Прям вдвоём, – подтвердил Бон.

– Вы не посмеете, – фыркнул Стас, качая головой.

– Что, думаешь, не сделаем? – Витя сложил руки на груди.

– Ставлю двадцатку, что сделаем! – Бон подмигнул, шутливо потянувшись к ногам Стаса, будто собираясь поднять его.

Стас рассмеялся, вскинув руки.

– Ладно, сдаюсь! Чёрт с вами, поеду.

– Вот это по-нашему! – Витя хлопнул в ладони.

– Будет эпично, – добавил Бон.

Стас покачал головой, но скептицизм на его лице сменился лёгким любопытством. Может, эта вечеринка и правда станет чем-то особенным? Он закрыл ноутбук, потёр переносицу.

– Ладно, вечеринка – это круто, но может, делом займёмся? У нас куча тестов по VR и ПИД.

– Успеем, – отмахнулся Витя, раскинувшись на скамейке. – Сегодня чилим, завтра пашем.

– Завтра у вас будет похмелье, – заметил Стас, скрестив руки.

– Эй, не факт! – Бон усмехнулся. – Ну, может, факт… Но сегодня оторвёмся!

– А тесты? Система глючит при нагрузке, и микрофоны барахлят, – настаивал Стас.

– После вечеринки, – твёрдо сказал Витя. – Всё сделаем, слово миллиардера.

Стас хмыкнул, но спорить не стал. Он знал, что парни уже мыслями на тусовке.

– Кстати, насчёт того сбоя с Tesla… – начал Стас, нахмурившись. – Это всё слишком подозри…

– Стоп! – Витя резко перебил, махнув рукой перед его лицом. – Братан, не сейчас. Разберёмся потом.

Бон кивнул, бросив на Стаса быстрый взгляд, будто говоря: «Не лезь туда».

Стас нахмурился, но промолчал. Что-то в тоне Вити, в его резкости, кольнуло, словно тень чужого секрета. Он откинулся в кресле, но мысль о сбое, как заноза, застряла в голове.

– Ладно, но после вечеринки…

– Да-да, обещаю! – Витя хлопнул его по плечу, его улыбка была шире, чем обычно. – Готовься к самой необычной ночи года!

Глава XIII

Трое парней стояли у входа в роскошный особняк, залитый тёплым золотым светом, струившимся из высоких окон, словно из маяка. Вокруг бурлила жизнь: гости толпились, смеялись, обнимались, делали селфи, предвкушая ночь, полную огней и музыки. Разговоры сливались в гул, переплетаясь с далёкими басами, доносящимися из глубины дома, как сердцебиение здания.

– Чувак, ты только посмотри! – Бон толкнул Стаса локтем, его глаза сияли восторгом, как у ребёнка, впервые попавшего на ярмарку. – Это не дом, а чёртов дворец!

– Неудивительно, – Витя ухмыльнулся, поправляя воротник чёрной рубашки с небрежной уверенностью. – Хозяева – боссы какой-то глобальной корпорации. Деньги для них – пустяк, пыль под ногами.

Стас молчал, оглядывая происходящее, его пальцы слегка постукивали по подлокотникам коляски. Внутри особняк поражал ещё сильнее: высокие потолки с массивными хрустальными люстрами, панорамные окна, открывающие вид на подсвеченный бассейн во дворе, где вода мерцала, как жидкое золото под неоновыми лучами. Пол из белого камня отражал цветные вспышки дискотечных огней, создавая иллюзию, будто пространство движется, словно живой организм. Музыка гремела, басы вибрировали в стенах, проникая в грудь, как пульс, задающий ритм ночи.

Толпа заполняла комнаты, перетекая из одной в другую, как река. В одной разливали коктейли за импровизированным баром, где бармен в белой рубашке с закатанными рукавами жонглировал бутылками с ловкостью циркача. Гости чокались, болтали, флиртовали, делились историями, их голоса сливались в оживлённый гомон, полный смеха. В другой комнате танцевали, кто-то запрыгнул на стол, отбивая ритм под громкий трек, вызывая аплодисменты и возгласы. У бассейна плескались смельчаки, не дожидаясь полуночи, их фигуры мелькали в воде, подсвеченной неоном. Другие сидели, свесив ноги в воду, ведя неторопливые беседы под мерцание огней, их силуэты казались частью картины.

Парни пробирались сквозь толпу, впитывая энергию, что искрила вокруг, словно статическое электричество, заряжающее воздух.

– Это лучшее место на свете! – Витя оглядывался с восторгом, его глаза горели азартом, как у охотника, почуявшего добычу.

– И это только начало, – кивнул Бон, заметив группу девушек, которые улыбнулись им, поправляя волосы и перешёптываясь с лёгкими смешками.

Стас чувствовал, как напряжение, сковывавшее его, отступает. Здесь его коляска никого не волновала – все были поглощены весельем, как будто он был частью этого вихря, частью их мира, где границы стирались.

«Может, не зря пришёл», – подумал он, оглядывая толпу, где лица мелькали, как кадры в фильме, полном движения и света.

– Я в раю, – выдохнул Бон, его голос дрожал от восторга, лицо сияло.

– И я, – подхватил Витя, хлопнув его по плечу с широкой улыбкой, полной уверенности.

Они повернулись к Стасу, который молча осматривался, его плечи слегка напряглись, выдавая внутреннее смятение.

– Ну что, дружище? – ухмыльнулся Витя, наклоняясь ближе, его голос был полон подначки.

Стас пожал плечами, его брови приподнялись, словно намекая на пробудившийся интерес.

– Пожалуй, лучше, чем дома, – признался он, его голос был тише обычного, но искренний.

– Однозначно! – рассмеялся Бон, хлопнув в ладоши. – Мы знали, что тебя стоит притащить.

– Посмотрим, – пробормотал Стас, но в его тоне уже не было прежнего скептицизма, лишь намёк на любопытство.

Такси мчалось по ночным улицам, проносясь мимо тихих пригородных домов и мерцающих фонарей, чьи огни дрожали на асфальте, как отражения звёзд. Дана смотрела в окно, её мысли блуждали, пока Джулия не заговорила, её голос звенел, перекрывая шум мотора:

– Ладно, опаздываем, но это не моя вина! – она вздохнула, поправляя светлые локоны, уложенные в небрежные волны. – Ну, может, я слишком долго собиралась. Но на такую тусовку нельзя явиться абы как!

Дана скрестила руки, слегка прищурившись с лёгким раздражением, её пальцы постукивали по локтю.

– Всё норм, – ответила она, покачав головой. – Главное, чтобы вечеринка не кончилась, пока ты наводила марафет.

– Не кончится! – воскликнула Джулия, её энтузиазм был заразителен, как мелодия, зовущая в танец. – Всё только начинается!

Такси свернуло к особняку, откуда гремели басы и доносился гул голосов, словно рой пчёл, готовый взорваться. Джулия выпорхнула первой, встряхнув светлыми локонами, сияющими под светом фонарей. Её сапфировое платье с вырезом на спине подчёркивало фигуру, макияж делал голубые глаза ярче, как звёзды в ночи. Она знала, что выглядит сногсшибательно, и наслаждалась каждым мгновением, купаясь в этой уверенности.

Дана вышла следом, ступив на тротуар плавно, с уверенной грацией. Тёмные волосы, собранные в высокий хвост, открывали тонкие черты лица, подчёркивая её сдержанную элегантность. Чёрное платье с разрезом на бедре выглядело стильно, без лишней откровенности. Красная помада добавляла нотку дерзости, как искра в её спокойной ауре, выделяя её среди толпы.

У входа разговоры затихли. Парни с напитками замолчали, кто-то толкнул друга, шепнув: «Смотри». Девушки украдкой оглядывались, скрывая зависть за натянутыми улыбками, их движения выдавали лёгкое напряжение.

– Мы сделали эффектное появление, – прошептала Джулия с самодовольной улыбкой, наклоняясь к Дане, её голос дрожал от восторга.

Дана усмехнулась правым уголком губ. Она не искала внимания, но его было не избежать.

– Это нечто! – воскликнула Джулия, оглядывая неоновый фасад здания, подсвеченный, словно декорация к фильму.

Смех, вспышки фото, обрывки мелодий создавали вихрь энергии, от которого сердце билось быстрее. Дана вошла за подругой, сдержанно осматриваясь. Атмосфера звала забыть о тревогах, но что-то внутри, будто тень предчувствия, держало её в напряжении, словно она знала, что ночь готовит нечто большее.

– Вперёд? – Джулия схватила её за руку, сияя, как ребёнок на празднике.

Дана кивнула, глубоко вдохнув, её грудь поднялась, словно готовясь к прыжку. Она здесь. Пора узнать, что сулит эта ночь.

Вечеринка кипела, но Стас чувствовал себя чужим. Шум, софиты, басы давили, словно стены сужались, сжимая грудь. Он прокатился по коридорам, не зная, куда едет, пока не наткнулся на приоткрытую деревянную дверь. За ней – уютная библиотека. Полки гасили шум, мягкий свет бра и старинный диван у окна создавали другой мир, походивший на остров посреди хаоса. Стас закрыл дверь, наслаждаясь тишиной, и покатил вдоль полок, разглядывая корешки книг, как старых друзей, зовущих к разговору.

Его внимание привлёк старый сборник статей о первых компьютерах – потрёпанные страницы, пожелтевшие края, как следы времени. Он осторожно достал книгу, пробежался по оглавлению и увлёкся текстом, погружаясь в строки о зарождении технологий, где каждая буква казалась эхом прошлого, полного открытий.

Дверь скрипнула.

Стас поднял голову, ожидая пьяного студента или влюблённую парочку, но увидел её.

Дана замерла в проёме, будто не веря, что здесь кто-то есть. Её чёрное платье подчёркивало грацию, тёмные волосы струились мягкими волнами, касаясь плеч, словно водопад.

– Ой… – вырвалось у неё, она поправила прядь, смущённо прищурившись, её пальцы слегка дрогнули.

Стас застыл. Это была Дана – девушка, которую он искал в толпе каждый день, но не видел с последнего учебного дня. Её присутствие, как искра, выделяло её среди всех, будто она несла невидимую ауру, притягивающую, но неуловимую.

– Ты… тоже прячешься? – выдавил он, скрывая растерянность, его голос был чуть хриплым от неожиданности.

Она легонько улыбнулась, её лицо оставалось спокойным.

– Можно сказать и так, – ответила она, её голос был мягким, с короткой ноткой усталости.

Дана вошла, закрыв дверь, и заметила книгу в его руках, её пальцы слегка коснулись полки, словно ища опору.

– Читаешь? – в её голосе было удивление, без тени насмешки, только искренний интерес.

– Вроде того, – пробормотал Стас, глянув на страницы, словно впервые их увидев.

– Что за книга? – спросила она, наклоняясь чуть ближе, её движения были плавными.

– Статьи о первых компьютерах, – ответил он, показав потрёпанную обложку, его пальцы задержались на ней.

Она кивнула, двигаясь легко, как будто она плыла по воздуху.

– Знаешь, первый вирус, Creeper, создали не хакеры, а программисты, для теста сетей, – сказала она, будто между делом, её голос был спокойным, но с намёком.

Стас удивлённо прищурился, его брови слегка приподнялись, выдавая интерес.

– Не ожидал, что ты в теме, – сказал он, его голос стал теплее.

– По телеку слышала, – она пожала плечами, быстро добавив с лёгкой улыбкой: – Уверена, в ней много подобных фактов.

Он улыбнулся в ответ, чувствуя, как напряжение тает. Она не была похожа на завсегдатая тусовок, и это делало её ещё ближе.

– Почему не веселишься? Такой шанс – раз в жизни, – сказал он с лёгкой иронией, отложив книгу на колени.

Дана склонила голову, будто взвешивая слова, её пальцы пробежались по краю полки, словно рисуя невидимый узор.

– Честно? Не хотела идти, – призналась она, её голос был искренним, без тени позы. – Но… что-то привело меня сюда. Может, судьба, а может, просто любопытство.

Она оглядела полки, свет лампы мягко падал на её лицо, подчёркивая тонкие черты, как на картине, где каждый штрих продуман.

– Интересный выбор, – заметил Стас, его голос стал мягче. – Библиотека на тусовке года.

– А твой? – она приподняла бровь, её голос был тёплым, с лёгкой насмешкой, но без злобы.

– Хотел тишины, – он показал книгу, его пальцы задержались на обложке, как на талисмане.

– Какой факультет? – спросил он, притворяясь, что не знает, его голос был чуть игривым, с намёком на улыбку.

Дана усмехнулась, её глаза сверкнули лукавством, как будто она разгадала его игру.

– Слышала о парне на коляске, который общается только с гениями. Но не думала, что он такой хитрый, – сказала она с теплотой в голосе.

Стас фыркнул, почесав шею, и отвёл глаза, скрывая улыбку, которая невольно расползалась по лицу.

– Не знаю, о ком ты… – пробормотал он, но его голос выдал веселье.

Они рассмеялись, их смех эхом отразился от полок, создавая тёплую волну в тишине, как будто время остановилось. Дверь резко распахнулась.

Витя стоял на пороге, щёки раскраснелись, глаза сияли. Он был навеселе, но держался уверенно, как человек, знающий, что всё под контролем.

– Вы серьёзно? В библиотеке, пока там движуха?! – воскликнул он, хватая Дану за запястье и ручку коляски Стаса. – Пошли танцевать!

– Витёк, погоди… – начал Стас, но тот громко хохотнул, его голос перекрыл шум.

– Без разговоров, Любимов! Сегодня ты не отвертишься! – сказал он, его тон был полон властной энергии.

Они вышли в коридор, где басы вибрировали в полу, словно сердце дома, задающее ритм. Витя шагал впереди, его походка источала несокрушимость, будто эхо отца, миллиардера, учившего его брать своё любой ценой. Стас уловил это, и тень чужой уверенности кольнула внутри, ведь ему часто не хватало именно её.

– Мы туда идём? – скептически спросил он, глянув на Дану, которая казалась растерянной, её пальцы слегка сжались.

– Конечно, – Витя махнул рукой, его голос был полон уверенности, как у лидера. – Я знаю, куда веду.

Они миновали коридоры, повороты, и вошли в зал, где свет прожекторов ослепил, как вспышка молнии, заливающая всё вокруг.

Толпа взорвалась.

На сцену вышел диджей Marshmallow, подняв руки. Студенты закричали, аплодируя, бросали светящиеся браслеты, прыгали от восторга, их фигуры мелькали в полумраке. Басы били в грудь, лазеры рассекали воздух, дым добавлял интриги, создавая атмосферу живого, неподдельного веселья.

– Я, кажется, сплю, – выдохнул Бон, его лицо сияло, как у ребёнка на празднике, глаза блестели.

Джулия нашла их, подбежала, схватила Бона за руку и утащила в гущу толпы, смеясь, как колокольчик, её голос звенел над шумом.

– Он пропал, – хохотнул Витя, наблюдая, как Бон вливается в ритм, явно не против.

Дана усмехнулась, её глаза следили за толпой, но в них мелькнула тень задумчивости, как будто она искала что-то. Стас глянул на неё. Вспышки стробоскопов освещали её лицо, в глазах плясали огни, будто звёзды в ночи. Она была жива в этом хаосе, как искра в темноте.

– Часто ходишь на тусовки? – крикнула она, перекрывая музыку, наклоняясь ближе, её голос пробивался сквозь шум.

– Каждый вечер, – саркастично ответил Стас, голос дрожал в ритм баса.

Она засмеялась, её смех был как мелодия, пробивающаяся сквозь гул. Их глаза встретились, и на миг мир замер, как будто всё вокруг растворилось в полумраке, оставив только их.

– Потанцуешь? – спросила Дана, наклоняясь ещё ближе, её голос стал мягче, почти интимным.

– Я уже танцую. Незаметно, – ухмыльнулся он, его пальцы слегка плясали на подлокотниках, выдавая волнение.

Она улыбнулась, взяв его за руку – естественно, без тени жалости, как будто это было частью её натуры, простой и искренней.

Музыка внезапно оборвалась.

Толпа загудела, люди потянулись к телефонам, кто-то свистнул, кто-то рассмеялся. Витя нахмурился, его пальцы сжали телефон, словно он знал больше, чем показывал. Это не входило в его планы, и тень раздражения мелькнула на его лице, как облако.

Стас понял: сервер света и звука перегружен. Он видел стойку с оборудованием у входа, когда они вошли. Это напоминало сбои в его VR-системе, когда в самом начале её создания нехватка вычислительной мощности заставляла команды зависать, и приходилось сбрасывать оверфлоу, чтобы система снова заработала.

– Куда? – крикнула Дана, когда он покатил к технической зоне, пробираясь сквозь толпу.

– Исправлять чужие косяки! – бросил Стас, его движения были точными, уверенными, как у человека, знающего своё дело.

У пульта стоял парень в толстовке, растерянно глядя на мониторы, его руки беспомощно застыли над клавиатурой.